第三回　搜秘册夜探连环坞

2025-02-07 13:33:24   作者：郑证因   来源：郑证因作品集   评论：0   点击：

　　双方正斗之时，忽地两道灯光交错着齐往动手的地方扫过来。武维扬不得不缩步，戴兴邦也得退后，哪知这人也径自收回掌力，一个斜身甩肩，“疾蛇出洞”式，竟如一缕烟一样，往北投出去，隐约地听得似在骂着：“怨鬼们前边会。”戴兴邦和武维扬不论对这人放手不放手，也只有循着这人的后踪，闪避这照过来的灯光，还仗着是这种不同凡俗的身手，矫捷十分，刹那间已然跟踪到了前面那人的落脚处，那人已踪迹渺然。这种境地，帮主武维扬虽无所惧，可是暗中这人尚没辨出是官家这里的能手，还是对头淮阳、西狱两派中的人士？虽认定水师营、缉私营不会有这样能手，可是也不敢确切地认定，因为江湖道上尽有奇人。

　　武维扬暂时还不欲露形迹，因为比那已到手的宝藏还有较重要的东西没到手，遂毫不迟疑地顺着东北角这段假山翻上来，一面留神着前面走的那人，一面察看这两下铜笛的响应，和灯光连番往下察看，是否对于自己的踪迹已发觉。这时已看出是有一队巡查的官兵正盘上假山，这才放心，知道他们定是换班接替。和湘江渔隐戴兴邦或前或后，彼此或左或右，翻下假山，越过竹桥，直到这山庄的正门附近，远远地就看见净业山庄门外已有官兵布上卡子把守着。好在是轻车熟路，这双雄竟从这段竹栏墙越出净业山庄。这一带地势十分辽阔，一段很长的林木夹峙的道路，直达天凤堂。可是往天凤堂必须先经过宾馆(即淮阳派、西狱派群雄赴会，受凤尾帮款待之所)。这段树林开辟的道路还没有被烧毁，遂沿着树林的暗影地方往下蹚下来。这里自己既熟悉路径，更知道树林中的道路，此时反倒不敢穿林而入，隐蔽身形，紧自提防着暗算，行到这宾馆的附近，武维扬和戴兴邦突然止步，向路旁把身形一隐，因为发现那宾馆一带竟有剿山对头人盛张灯火在此驻守。武维扬和戴兴邦怒焰随炽，要看看这水师营、缉私营究有如何扎手的人物，还在这里盘踞不去？一同扑奔宾馆。

　　宾馆门首架着一对长方官灯，两旁是单有一对大型的气死风灯，八名官兵，全提着青光闪烁的大砍刀在门两旁把守着。这座宾馆，成为了官府驻守之所。天南逸叟武维扬一指那宾馆的北墙外，湘江渔隐戴兴邦立刻紧蹑着帮主的后踪，扑奔了宾馆的北后墙外。这一带最是阴森隐僻，所有这一带并没有人驻守着。武维扬翻到了后墙上，里面倒没有多少灯光，院中阴沉黑暗，停身处是宾馆北客厅后的一排火房茶灶房。这时已近三更，戴兴邦偏西一点翻进来的，首先略一察看，已翻下房去。武帮主却没向院中落，竟从后面这排房的屋面上翻过去，落在前面客厅后坡，略一俯身，先察看前坡有没有人把守着。见这宾馆的正厅院中，各屋全有灯光，好在除了宾馆门外驻守的官兵，院中没有人行动。武维扬这才一长身，翻到前坡，见南面的屋中正有人走出来。武维扬一斜身，斜卧在房坡上。这时湘江渔隐戴兴邦也跟过来，却卧身在屋脊后。

　　下面从南屋走出一名护勇，武维扬一时业已辨别出这名护勇的服装是浙南缉私营，这正是凤尾帮的对头。这名护勇在院中转了一周，走到客厅的阶前，似乎脚停住。此时武维扬可看不见他，只从轻微的脚步声听出这名护勇稍停了停，仍然返回来走进了对面的南屋。武维扬回头来向戴兴邦一招手，低低告诉他，叫他到对面察看，自己要侦视客厅中的情形。戴兴邦会意。武维扬却退回了房后坡，翻下房去。这里是轻车熟路的地方，自己对于这宾馆的形势，了如指掌，翻到后墙下，径奔这客厅偏西的后窗，这里正是这座客厅的明间北后墙后窗下。武帮主抬头看了看后窗，里面燃着的灯光外射，隐隐听得里面尚有些声息，似有人在说话，只听不见说话的声音。武维扬微一耸身，手攀窗口，用足先抵着墙，轻身提气，身躯还要侧向窗口西，闪开正面。

　　这一贴近了窗口中，看到客厅内灯光辉煌，里面的陈设大致没有什么变动，只在靠西墙前正当中设了一架大书案，正有一位便服的官员坐在椅子上批阅文件，书案上点着一架三明子的烛台，三支红烛似乎才换上不久。只是因为后窗也支着，为是通风凉爽，烛焰被后窗风吹得齐往南流着烛泪，烛泪已堆满了烛台铜盘，借着烛光见这位官员手里正在翻着一件公事，一抬头，似在想什么。天南逸叟武维扬不禁暗暗吃惊！这人好一份品貌，更且显露出十分精明能干，年纪也就在四十上下，白素素一张脸面，瘦不露骨，眉目间无形中显露着一片英挺不拔之气，身形虽是坐在那，也可以看出颀长壮健。这时他是穿着便服，看不出他是何官职来。看气魄和举止，定是一位领袖人物。只见他略一思索之间，忽地招呼了声：“张长胜，看看吴老爷在不在？请他来。”门首原站定了差人伺候着，立刻答应着去传话。

　　工夫不大，从外面走进一位武官，向上请安道：“统领大人，还没歇息，呼唤卑职有什么吩咐？”这所进来的正是一位营官。这位统领姓齐，是在前营缉私统领查办十二连环坞受伤之后，暂时代理之员。

　　这时请那营官在窗前落座，齐统领说道：“这次十二连环坞侥幸成功，但是总算办得未能彻底，现在重要的帮匪全漏网逃走，逃走的情形，全有可疑。这次官兵入山，不是那样严密，还不曾一战成功。只是我察看所交下来的入十二连环坞密图，似乎另有一条道路，可是在上面画着一条黑线，直通坞后，不过到现在始终没搜查出来。我现在虽是办理善后，不求有功，但求无过。两天之内，老兄还要尽力搜寻，我总怕这里窝藏着没逃去的帮匪。”那位吴营官道：“卑职也认为这十二连环坞隐秘之路太多，所以今夜已经动手焚烧那些荒林野木容易隐匿匪人的所在。把这地方清理好了，就不至于再有后患了。”武维扬在窗外听得清清楚楚，把上面巡风的戴兴邦点手唤下来，到了转角后，告诉他所听所见的情形。

　　戴兴邦不便答话，点点头跃上墙头，躲着宾馆门前的守卫，竟在对面树林中，这一带十分幽静，也就是前天所说秦中二鸟闹宾馆的地方，戴兴邦从鹿皮囊中把千里火取出一支来，左手食中二指往唇边一按，吱吱地连响两声呼哨，跟着右手的千里火，迎风晃着，反在树左右连晃了几晃，很快地把火折拢上，往南斜纵出两三丈去，仍然是像先前一样，响呼哨晃火折子。这种动作敏捷，相隔两三丈，火光和呼哨声好像同时发动一样。宾馆门首一位哨官，八名护勇，认为对面已经发现匪人，各提兵刃扑了过来。戴兴邦见他们相隔还有一丈多远，把火折子仍插在竹管内，纳入囊中，往起一耸身，轻巧的身躯已翻到一棵树上，耸身一纵，从树上窜下来，如一头巨鸟似的反落在护勇的背后。那名哨官已经看见，提着腰刀竟反身扑过来。戴兴邦，斜着往西南一纵身，又蹿出两丈多远来。那名哨官喊声：“大胆匪徒，你往哪里逃？”招呼着手下护勇拼命地追赶。戴兴邦见已把这般傻狗引在宾馆门首，自己返回宾馆，接应龙头帮主。这短短的时间内，天南逸叟武维扬已经得手。

　　武维扬把戴兴邦打发走以后，自己也翻到房上，绕到前坡，略一张望，见下面没有人走动，轻飘飘落在院中，径扑对面来，对窗下穴窗略一观察，见屋中一共有三个人，全是武营将弁的打扮，正在低声说着话。武维扬胆大包身，离开了窗，竟奔屋中。这里也是里外间，两明一暗，里外间全有灯火，明间里收拾得干干净净，也是在地当中多了一张公案，上面摆着些公事文具，里间放着软帘。武维扬来到里间屋外，用低微的声音向里面招呼道：“张老爷，你请出来。”屋中的人正在聚精会神地商量着一件事，对于门外突然有人招呼，虽则也听到张老爷三字，明知道屋中没有这么个人，可是不能不出来看看。头一个往外闯的是缉私营帮带石昆石老爷，右手一挑软帘，探身问：“谁？”可是，话声刚出口，武维扬已经展动身手，右手骈食中二指，点中石帮带的云台穴。不过武维扬手底下留情，没肯用重手，就这样石帮带连声全没出，已被武维扬鹰拿燕鹊似的抓出门外。屋中尚有二名缉私营官，全惊呼了一声赶了出来，他们虽没看见武维扬，只是石帮带扑出去的情形太怪异，两人齐扑向门口，一个右手，一个左手齐抓软帘往外闯，一边口中还说着：“石大人，你怎么着？”只是这话只说到一半，武维扬将双掌轻舒，右手已点左边这人的气俞穴，左手已点中右边这个中府穴，两人应手倒在地上。武维扬不去管他，翻身出来，竟扑厢房。

　　来到门首，轻轻把门拉开一线，侧身往里看了看，屋中只有两名弁男，这种人，不足自己收拾，反身直扑客厅，把风门猛然往外边一拉，门已洞开，武维扬当门而立，用沉着的声音说道：“小民有事向统领面陈，统领你得恩施格外。”武维扬这种语声沉着。齐统领正和那吴营官察看那地图，宾馆外呼哨的声音已在惊异，这时门首突现一人，语出离奇，全一抬头，见当门而立的是一个年约六旬左右、精神矍铄、面赤黑须的老者，一身蓝绸子短衫裤，虽是赤手，没持着兵刃，眉目却隐含着杀气。这人已跟着发话，听他说：“凤尾帮自食其力，不抢不夺，如今被擒的弟兄没受国法之前，先受你们这群虎狼官兵的残虐凌辱，小民不服。统领，你要本着良心做事，不要妄肆株连。不要认为凤尾帮已经势败途穷，要取我们的性命还不会费事。小民此来只求大人对于凤尾帮的弟兄网开一面，小民就感恩不尽了。”

　　缉私营的统领、营官全是统率兵弁，久经战阵，虽然事情来得离奇，尚还不致被这几句话吓住。那位吴营官把手中的地图往书案上一放，厉声呵斥：“你是什么人？私闯到统领面前胡言乱语，你倒是什么人？”武维扬面不更色，只微微一笑地答道：“小民不过凤尾帮中无名小卒，不敢在大人面前称名道姓，只请你答应小民要求的话，小民不敢有一点非礼的举动。”齐统领听这人所说的话好生可恶，猛然一拍书案，喝声：“大胆狂徒！目无国法，敢在本统领面前任意要挟。来呀，给我抓下去！”只是这时客厅中只有一个差弁张长胜，手底下也没有兵刃，在武维扬一现身时，张长胜站得贴近门旁，一发现这种意外事，赶紧往后一退，背贴着窗口，此时听得这人在门首一路乱发狂言，统领十分震怒，已经喝令把他抓出去。好在已经看见这名匪人空手，没有凶器，猛然从窗前往外一蹿，直扑门口，双手扎撒着往武维扬抓去。这种势子，手脚笨，扑得可疾。武维扬却喝声：“小民，尽管哀求去！”张长胜扑过去疾，回来得也快，只被武帮主双手手背向外，轻轻一翻，兜在他胸下腹上，立刻身躯像皮球似的被击回来，砰地摔在迎门的八仙桌前。张长胜头撞在桌上，晕倒在地上。

　　营官吴莹是少年行伍出身，哪看得下去？怒喝声：“匹夫，你敢动手伤人？”随着把书案上统领饮茶的那只细瓷碗抓起，一抖手，照着仍立在门首的武维扬打去。营官吴莹手劲还真大，这只盖碗还带着一些茶水，带盖儿打到武帮主面前。武维扬斥声：“小家气！”二指竟把那盖碗一点，给荡了回去，哗啦地撞在迎面墙上，呵斥声和碎碗之声，同时发作。护勇和哨官全被戴兴邦诱开，对面屋中人又被武维扬踢倒，只有厢房两名弁勇赶出察看。

　　戴兴邦已然翻回后窗，向里张望，见这二位缉私营带兵官堂堂仪表，自己不愿意到处留下凶狠暴戾之名。这时厢房的两名弁勇提刀出来，看见客厅门口站着一个短衣人，更听得吴营官在里面喝喊：“匪徒，你有几个脑袋？”这两名弁勇立时扑过来，他两人才下台阶，戴兴邦已到了檐口，往下一翻，“饥鹰搏兔”，落在两名弁勇的面前，低着嗓音呵斥：“站住！”这两名弁勇猝不及防，稍一怔间，戴兴邦轻舒猿臂，把两人的刀全夺出手来，一抬右腿，把左边这个踹进了厢房，右手甩刀，却腾出掌力来，往这右边的弁勇胸口下一托，喝声：“你也进去。”砰的一声，竟把他摔进屋内。武维扬正向客厅里闯，戴兴邦却蹿在头里，喝声：“帮主请退！这里的事交给我了。”武维扬却堵着门口，向里面呵斥道：“大人不恩典小民，眼前就有噬脐之悔。”他跟着双臂往上一抖，“一鹤冲天”，翻到了房上。

　　这时里面的这位营官，见保护宾馆的兵弁一个没有，对面厢房的人也不出来，他终是武官，赤手空拳地就往外闯，却呵斥着道：“好胆大的帮匪！你们也太藐视国法了。”戴兴邦却也厉声斥道：“我们只求大人们网开一面，不要赶尽杀绝。既然是不能容纳下情，咱们就同归于尽吧！”戴兴邦左掌一扬，向窗扇上一击，他跟着把火折子一晃，竟向窗上破纸上燃烧，更把火折子上的松香末子，从破窗口往里一抖，更是一片火光，声势颇为惊人，任凭里面人如何胆大，也要往外逃了。屋中人一闯出，戴兴邦已经翻到房上，这时也正是武维扬闯入屋中，他本是要得那张缉私营所用的地图，为是要看凤尾帮被何人所卖。以武维扬的本领，更有戴兴邦相助，觉着没有费事的地方。

　　赶到他才进了屋中，桌上的灯光噗了一下，两个烛台同时熄灭，武维扬就知不好。他才要穿着后窗翻出来，吧嗒一声，后窗也关闭。跟着探手到囊中，抓了几粒铁莲子，预备对付来人，可是后窗外戴兴邦竟自用急促的声音招呼：“帮主！赶紧出窑。”这时后窗又向里推起，武维扬喝声：“你信我闪开路。”戴兴邦绷在窗台上，往旁一偏身，武维扬“燕子穿帘”式，穿到窗外，轻轻往地上一落，戴兴邦也退下窗口，一同翻出宾馆。

　　这时宾馆一带铜哨子连鸣，官军中的信号，四下呼应，那窗上的火，并没着起，认定了是缉私营已有巡查的官兵救应。驻屯的官兵传递警号，果然各处响应之下已然有凌乱的步履奔驰声由远而近，定是往这里集合。武维扬还不把他们放在心上，离开宾馆附近已转入奔天凤堂松林夹道的路上。这时在这条路上已遇到两队官兵疾驰而过，全扑奔了宾馆那边。武维扬向戴兴邦一打招呼，隐入松荫密处，匆匆把那宾馆中得来的地图取出来，叫戴兴邦把千里火取出一支来，给戴兴邦晃着了，在这闪烁青光之下，武维扬低头向这地图上察看。这时武维扬被火折子的光照着，沉郁的面色眉峰紧锁着，凝神注视。戴兴邦却认为这种地方把火折子晃起，尽自让它冒着烟火，十分危险，火折子虽足能晃起火光来，终是夹烟带火，倏明倏暗，戴兴邦却不能跟帮主同时察看，遂向帮主招呼：“还是小心为是。”这时武维扬冷笑了一声道：“不妨事，戴老师，你看，画图的人对我十二连环坞明暗道路，各处明桩暗卡，全是了如指掌，仅仅从天凤堂净业山庄通鲇鱼套这两条秘径，只画了两条红线，没有注明从哪里出从哪里入，这画图的人似乎还知不清这两条秘径的详细，这还是幸事！不然我们今夜再入鲇鱼套只怕已如网中之鱼了。只是这张图上的字迹看着很是眼熟，只想他不起，戴老师你看。”说着，武帮主双手把这张秘图一举，为是令戴兴邦用火折子照着察看。

　　戴兴邦刚把火折子晃了晃，抖去灰烬，突然戴兴邦的背后树枝上嘎吱一声，戴兴邦觉出脑后有风声，往下一矮身，啪地，一条半尺长的松枝打在武维扬举着的秘图上，从当中给打破了一个大洞。戴兴邦认为定不是偶然树枝坠落，暗中又有人，把火折子扑灭，来不及往竹管里插，想把它扔掉。武维扬愤怒十分，猝然把秘图往左手一合，对戴兴邦喝声：“给我。”把火折子抓过来点着，猛然晃着，向戴兴邦背后空林冷笑一声道：“朋友，你错了，你想要此图尽管拿去，我整个十二连环坞已然断送，何惜区区之物！”随手把这纸秘图往火折子一晃，已然点着，信手一抛，一团火随风飞去。戴兴邦也在帮主发话中把插火折子竹管一递道：“帮主，枝断偶然，没有什么，我们走！这个字没说完，暗中背着身子已扣了三根丧门钉，猝然翻身向离开立身处背后一株大树帽子上打去，口中喝声：“朋友，你接着吧！”武维扬竟也在火折子一拢时，扣了一掌铁莲子不差先后地出去，唰的一声，树帽子一颤，两下暗器全打到树帽子上，隐隐听得树帽子上一声冷笑道：“看你横行到几时？”天南逸叟武维扬暗器发得快，更蓄足了力量，施展轻功绝技，“八步赶蟾”，身形快，几乎像随着他暗器一齐纵起。武维扬此次决欲与来人一拼生死，所以不计利害，身躯纵起，直扑树上。可是第二次的铁莲子又发出，随着往下落的式子，人和暗器先后全到了。这种功夫也就是武维扬这种身手敢这么施展，铁莲子二次打去，脚尖点着树枝，可是，敌迹已渺。后面的湘江渔隐戴兴邦三只丧门钉是从下往上穿着树帽子打出去的，就凭这么上下夹攻，可是，敌人们形迹一点也没得到，竟被他从容逃去。武维扬在树帽子上可不敢过事停留，只在上面微一停顿之间，赶紧翻下来，落在树下。湘江渔隐戴兴邦没往高处蹿，穿着树行追出两三丈去，也没见着敌人踪迹，武维扬也跟着赶到。这时两人愤慨的情形反倒默然无语，彼此全是屏息，侧耳细听四下的情形。只是这种地方追缉暗算的人可就难了，这种松树林中微风过处，树上就有响声，漫说敌人还是这种好身手，就是平常的江湖手，脚不轻灵的，有这风吹树梢的声音掺杂着，也不易觉察。武维扬和戴兴邦在松林中搜寻了一阵，毫无所得。满腔愤怒聚在一处，天南逸叟武维扬道：“戴老师，我武维扬自入江湖以来，虽然不敢说所向无敌，二十年来我就没有像这两天中连番受辱。今夜，重莅十二连环坞，竟遇见这种高手，我武维扬实在无置身之地。”

　　湘江渔隐戴兴邦手中仍扣着丧门钉，一面仍防御着四周，一面答道：“帮主，不必灰心。敌人虽然具身手，究竟不敢现身和我们较量。我戴兴邦还不承认就不是他的对手。这种暗中戏弄，不过叫人太难堪。他要是江湖成名的英雄，肯和我们正式比较一下，真还不知鹿死谁手。”戴兴邦说着话，是故意和这暗中人挑战，激他现身出来动手，可是戴兴邦说完，四周依然没有一点异状。戴兴邦跟着说道：“帮主，我们该办我们的事，还是照样去办，咱们赶紧赶奔天凤堂要紧。”天南逸叟武维扬恨声说道：“很好，我们来明去白，走，咱们赶奔天凤堂。”两个江湖豪客，也全身注意四周，一前一后，十分戒备着，穿出松林，扑奔天凤堂，沿路上倒没有什么阻拦，只是天南逸叟武维扬终放不过暗中戏弄的这人，一路上时时提防，只是暗中戏弄的人，毫无一点迹兆。天凤堂已经在望，远远的有灯火晃动。武维扬和戴兴邦全把身形隐起，用林木隐避着身躯，往前察看，最惊人心的天凤堂也经过火焚，不过大致的还没烧毁。天凤堂前搭着四座帐篷，有不少的官兵驻守着，形势颇为严紧。天南逸叟武维扬和戴兴邦一打手势，奔东面扑奔天凤堂的两侧。