第五回　逞强梁乐清县犯狱

2025-02-07 13:55:50   作者：郑证因   来源：郑证因作品集   评论：0   点击：

　　这六名犯人被带到这里，头里那个牢头，向笼道里那个狱卒招呼了声：“拿挑子来(狱中所谓钥匙)。”那狱卒赶紧过来，提着一串钥匙，向牢头问：“怎样，死囚牢的往这里押？”牢头扭着头厉声呵斥道：“你哪里来的这么些废话？上边的公事，你我管得了么？有签牌提票，我们该着什么办什么，把自己事交代好了，旁的事少问。挑西四号！”那狱卒碰了这个钉子，不敢再答话，把靠北面南尽头一个监房门铁链子全撤下来，把监门拉开，那牢头向狱卒道：“把这四个全铐在桩上，锁好了，回头可勤看点。”这四个全是案情较重，被推进监房，铁锁练子一阵响，大约把这四个人隔在这监房内。可是狱卒在里间竟发了威，口中骂着，臂拍得一阵响，里面的铁链子一阵震动，连着有喊叫的声音。那狱卒骂骂咧咧地走出来，那牢头向他说了声：“只要有敢不守规矩的，往死里收拾他们。把这两名押到西二号去。”那狱卒又把靠北首第二个监门拉开，这两个没脚镣子的犯人被推进监房，可是收押这两个有些费手脚，监房里面发出呻吟，鞭打，铁链子与镣铐震动的声音，乱了一阵，那狱卒才出来。

　　牢头回头说道：“你可好好地看守着，今夜的情形你已经知道，这里跟着可就有事，上面的人可一会儿全到这里来，什么事小心一点。把今夜闯过去，咱们就可以脱过这步劫难。这份差事当得我真够了。没听说过监狱里收封之后，还这么折腾人，连我现在也不知是怎么回事。自从缉私营这般犯人一来，我们算倒了运，上面交派得紧，犯人又是寄押，不是本衙门的事。这般犯人真比江洋大盗还厉害，该着我们哥几个遭报，全比我们横，瞪眼骂人，你收拾，他真没把死放在心上，后牢的牢头陈胜，险些没被他们用铐子砸死，你还不敢过分拾掇他们。这般犯人在这待不长，在咱们手里有什么差错，连县太爷吃不了全得兜着走。今夜这种情形，尤其各别，我们小心着点，别弄出差错来，就念佛了。”这牢头一面说着，带着他那名狱卒向外走，又向看守笼道的狱卒说道：“把栅门开了，我出去。”那狱卒赶紧把前面的栅门开了，跟随他的狱卒说道：“我们拿一只灯笼往前面去吧。”牢头回头呵斥道：“你真是昏了，大狱外步步全有人看守着，还用灯笼做什么用？”一边说着，已走出木栅门去。守监房的狱卒仍把门关好，回身来往里面走着，见他向东西两面的监房挨着屋子察看，口中不住呵斥道：“老老实实的，别叫老爷费事！你们要是和我捣乱，老爷手底下可不容情，我把你们往死处里收拾，你们不信就和老爷较较劲。”他一面说着，一面把东西两边的监房全察看完。

　　房上潜伏的天南逸叟武维扬，莫看在江湖道中经过多少凶险，担当过多少大事，可是这监狱中他还是头一遭来，看到下面的情形，已有些惊心。那黑凤凰柳四儿在这时挺身站起，凑到帮主面前，低声说：“我们不趁此时下手，等待何时？这监房中有没有我们的人，我们也得看看。”武维扬点点头，向下面望望，那狱卒他正低头走着，提着那根马棒，正由南往北走过去。武维扬向柳四儿一摆手，叫她闪开，更用手一指前面的木栅栏门，示意她留神外处。武维扬伸手从房坡上掀起一块瓦片，在手中略一用力，已给折为两段，把左手中匕首仍插在靴筒，一抖手，把这块瓦片向北边尽头处打去。这块瓦片打在北首西面第一个监房的门上，吧的一声，瓦片粉碎。武维扬这一下去，探监牢看到囚徒监牢惨况，不啻人间地狱，黑凤凰开柙放虎，犯狱劫牢。狱卒正向那边走着，离着还有丈余远，吓得一激灵，抬头察看时，天南逸叟武维扬已经从房上飞纵下去，身形轻快，捷如飞鸟，落在了狱卒的背后，右手铁掌轻舒，骈双指，往狱卒的脊骨点去，给他点了软麻穴。这狱卒全身瘫痪，立时不能动转。武维扬已经伸手把他抓起，更用左手轻捷地往他的下巴上一提，把狱卒的下巴摘了，叫他不能出声喊。狱卒这个罪可够受的，心中满明白，全身不能动，下巴这一被摘下来，痛楚万分，也不能呼救喊叫。可是武维扬还算没下毒手，无故地不愿意杀这无足轻重的狱卒。这么摆治他，就算是惩罚他凌虐犯人。若是把哑穴点上了重手，他这个人就算废了。武维扬收拾这名狱卒手底下还是真快，始终没和他做正对面，狱卒也没看见倒是什么人。武维扬抓着他背后，把他提起，到西北墙脚，把他按着跪在墙脚，不再管他，这狱卒虽说是死不了，比监狱中犯人被他暴打的还难受。武维扬不去管他，回头看了看黑凤凰柳四儿，见她已然到笼道内，闪身在栅门旁，向外察看，有她给自己巡风把守，足可以放心。武维扬反身来，先扑奔北首，要看看后面是否有人把守。

　　当时狱中这种情形，就叫给武维扬下手机会。官方明是知道情形紧，提防着，怕是出事，外边层层布置，四周把守得挺严，把一座监狱完全用官兵捕快围得十分严密。可是颇有些疏忽大意，总以为若有意外，也是由外边发动，监狱中绝不会在一点风声行踪没有下，出了意外的事故。尤其是监狱中的情形，更是时时提防着犯人有越狱图逃的情形，除了狱卒牢头，或者各科房里，收封点名，应该逃去的人，任凭本衙门里什么人也不准出入，还就是防范着，恐怕传递什么违禁的东西。可是在专制的时代，不管是府县监狱里头，全是弊窦丛生，凌虐敲诈，不一而足。一个犯人，任凭你是什么案情，只要你身入监牢，就算是鬼门关上挂了号，能够挣扎出来，也就是九死一生了。当时武维扬和黑凤凰柳四儿，就仗着这种机会，得以任性任为。

　　武维扬往北走了几步，见北首是一个小夹道，往西一个拐脖子门，也用坚固的木栅做成。从木栅空隙处往里看时，里面也是黑暗暗的，并且一股子潮湿的臭气触鼻欲呕。仔细看时，后面的院落还不小，有四五丈长，三丈多宽，房子没有多少，只有南北的房子，两边是大墙，正对着武维扬所察看的栅门。那大墙上也有一个很小的黑木门，可是关闭着。南北两面，大约一边有五六间的地方。这院中倒有两名狱卒，在那说着话，院中也有两只纸灯笼。武维扬不敢耽搁，撤身回来，要看看前面监狱中是否有自己的人，转身过来，全奔西面头一间。这时武维扬可不敢贸然地破坏监房的门，因为从外面全能往里张望。武维扬脸往监房的门一靠，里面这股子气味，先叫你头痛，自己是一个最好洁净的，遇到这种地方，真叫万分无法，只好闭着气，向里面看。以武维扬这种久历江湖的人，也觉着不寒而栗，看到里面的情形，地狱谁见过？这监牢中就是人间地狱，尤其是在夜间，最讨厌的是，里面实无一点灯火。

　　武维扬所察看的是西边监房北首的第一号。这监牢内足有三丈多宽，有二丈多深，在靠南墙上挂着一盏瓦灯，里面是菜油，这种灯捻子没有人管它，着的工夫大了，连灯盏里全烧着，黑暗中夹着条火，笼道里风是大的，夜风吹进监房里，把这盏灯焰不住地摆着，倏明倏暗，那黑烟子把墙上熏得如同锅底一样。在这南墙靠里面一点，四根木桩，高有五尺多，上面却有大铁环子，可是木桩现在空着。再靠里边墙角，放着一只桶，地上也是尿水流了一地，这种气味，哪会不熏蒸得人欲呕？西边墙下，立着两条藤鞭，一根木杠子，墙上挂着几条铁链。北面对着南墙，不过六七尺的地方，在屋中起一道横断的木栅，这就是所谓“笼”。往里看时，里面离开木栅也就是三尺，装满了屋子的一个大木坑，上面头西脚东躺着十几名犯人，这是叫他们睡觉。但是睡的方法，实是一种非刑。从脚下起一挂大铁链子，每一个犯人，全被这铁链子把两腿锁在板铺上。上半截更厉害了，横着一条大杠子，押在犯人的脖项下，每一个犯人想翻转身是绝不成的。这种罪，拿犯人比牛马的看待，狠到十分。一个人躺着，就是没有这些非刑束缚着，也不能一夜间连动也不能动。可是这种囚牢里，他把你连在一起，转动铃铛响。躺的地方，尤其残忍，绝没有一点富余的地方，人挨人挤着，一个人稍微挣扎，连木杠子和下身的铁链子全被牵动。可是看守监房的狱卒，他就不许你转动，只要笼里一有挣扎的声音，狱卒立刻进去，藤条皮鞭，一阵暴打，犯人们身上没有没伤痕的。武维扬看到这种情形，愤慨十分，自己不忍再细看下去，更听见笼道中有些声息，回头看了看，正是黑凤凰柳四儿，已在察看东西的一排监房。并且她胆量更大，竟自和里面的犯人答了话。武维扬一看这种情形，自己也不必十分顾忌，因为时间上不能过事耽搁，恐怕有人来。向木栅上又手一用力，这木栅咔嚓嚓响了一声，门窗震动，里面的灰土纷纷往下落，犯人莫说还睡不着，睡着的也正被这种声音惊醒。

　　武维扬稍微向他们示威，用沉重的声音喝道：“里面的朋友听着，可有十二号船上的客人？赶紧答话。百禽之首，到了，来看望你们。”这个笼里的犯人，听见招呼的声音，不是狱卒，而是一个极生的口音，立刻发出一片轻微的哗噪，板铺铁链，铐镣齐响。武维扬厉声呵斥道：“不懂我的话的，不准动，不准出声，安静地等候，有你们的好处。敢违我言，先把你们砸死。”武维扬的话也真能震慑这里犯人，他这种力量，也真是惊人，犯人们竟自立时寂静下来，没有一个敢出声的。武维扬知道这里没有凤尾帮的弟兄，从北首察看，直到南头的第四监，并没有本帮的弟兄。黑凤凰柳四儿也把对面监房全察看过，总没有本帮人答话。黑凤凰柳四儿纵身到帮主面前，用手向后一指，低低说道：“帮主，难道我们的人全在死囚牢中了么？”武维扬点点头，这时听得大狱四周又起一阵凌乱的声音，武维扬一怔，立刻向柳四儿一挥手，齐扑死囚牢。

　　武维扬也恐怕这时真个乐清县派人来到，处决自己的人，那一来措手不及，只得以死相拼了，所以连话不及答，令柳四儿头前引路，扑奔后面。这后面正是死囚牢，这里是正羁押已经即将处死刑的犯人。龙头帮主向黑凤凰柳四儿低低说了声：“不要猛然往里闯，里面有把守的官人，先把他们收拾了。”黑凤凰柳四儿点点头会意，往西一拐，就是死囚牢的木栅门。龙头帮主一纵，蹿上栅门南边的屋顶，黑凤凰柳四儿却落在北边的房上往里面看。这道院中只有南北两面有两排房屋，所进来的地方是东面，西面就是狱内的大墙，院中比前面尤其显着阴沉黑暗，囚牢中却还倒全有灯光，下面正有两个人在互相说着话。天南逸叟武维扬向黑凤凰柳四儿一摆手，不叫她冒昧动手，自己要先听他们讲说什么。这下面的两个人，全穿着官衣，戴着红缨帽子，一个提着一条藤棒，一个提着一面木牌。这里面是贴近木栅门前落北门的头两间屋子，看门上的情形不是监狱。在门旁边的墙上挂着一只灯笼，光焰也是暗淡淡的。

　　那个提木牌的凑到这间房门，就着那暗淡的灯光下，把他所提的那木牌子举起，很仔细地看了看，向他身旁那名狱丁说道：“你看，什么事想不到的全会有，这般子寄押的犯人，全是凤尾帮的帮匪，穷凶极恶的情形，我们饶吃了苦子，还不敢声张，怕是被别人说我们干这种差事，应该遭这样报。想不到他们这种无法无天的情形，他们认为没法子摆治他们，因为全是暂时押在这里，不是本衙门案内的犯人，我们奈何他不得。可是如今该着他们认识认识我们的厉害，看这种情形，他们连今夜全过不了。按方才把本衙门所押的犯人们凡是案情稍重的全提了出去，大约没有多大耽搁就要料理他们。只公事虽然很紧，不知道是应当怎么处治。反正按着外面所布置的情形，就是不把他们全出了红差，反正也不能叫他们老老实实在这里作威作福。我们仔细一下子，不要等待上面下来人，往外一提他们，闹得稍有差错，我们不止于劳而无功，还得挨了申斥，那是何必呢？拿着灯笼跟我来。”这人说完，天南逸叟武维扬在上面，暗查他们的举动以及说话的情形，知道他不是牢头，就是典狱吏。那名狱丁答应着，伸手把墙上的灯笼拔下来，他们竟往北面那一排监牢门前走去。

　　这座院落里地方是很大，武维扬向黑凤凰柳四儿一打手势，指点她，叫她从房上往西蹚一下子，看看里面直到狱墙那里往南往北是不是还有别的道路？有没有守卫的兵丁？这种地方不得不注意。黑凤凰柳四儿在帮主示意之下，已经飞身纵跃，从监牢的房坡后绕过去。武维扬却蹿上南面的监牢屋顶上，俯下身去，正可看对面。这时下面那名狱吏和那名狱丁，全站到头一间的监牢门口上，门并不用开，完全是木栅栏形的黑门，里面和前面的情形差不多，也有那惨淡的灯光。武维扬在房上虽然竭尽目力，也看不清里面的情形。

　　狱丁把灯笼往门上一晃，高声说道：“公事下来，二次收封，招呼谁的名字，咱们谁也别叫谁费事。你们要是不懂什么，老爷们今夜破出这份差事不干了。我不管你是哪个地方的案子，我要不敢往死处收拾你，算你张老爷栽给你们。薛庸。”狱丁招呼出名字来，声音稍微一停，里面似乎答应了声，不过声音不大。那狱丁却骂了声：“要死没到时候，饭一顿没少吃，干什么有气无力的？”狱差又招呼了声：“钱肇。”里面有人又答应了声。他接着又招呼：“苗震。”里面却没人应声，那个抱着木牌子的狱吏却也骂道：“好小子，架子摆得倒是匀停！死的，与你老爷闹不出什么去。老爷们没亏待你，这办的是公事。你小子难道不是姓苗的养的么？打官司对这个姓搞错了，你不敢答应么？”这个答应两字还没说完，里面忽发出一声暴喊：“万恶的东西！无故又折腾老子们，你还敢开口骂人？”跟着砰的一声，一件东西砸在门上，震得檐头的土全往下落。那狱吏狱丁，虽则隔着门，也不禁却步，往后退。

　　那狱吏却向那狱丁呵斥道：“已经告诉过你，牢里面任什么不许给他们留，你竟这么疏忽，这块砖是哪里的？倘若再像上次出了事，我们怎么交代？”那狱丁被申斥着，很是不快地回答道：“牢里头已经给他们清理得干干净净，可是你忘了，这群犯人简直是无法无天，他们把死早早地忘掉。这不用问，是从墙上拆下来的。这种犯人押在这里，我们的差事全不用想干了。咱们在这里当这份差事，真有些现眼丢人。怎么样？李老爷，你要是不敢管，没有别的，我今夜打算豁出去，我非得收拾这群小子不可，好歹也得叫他们尝尝厉害。真要是这么含糊下去，我们趁早回家抱孩子去，别在这里现世了，这样干下去，给坐衙门口的太丢人。他们全想开了，任凭他怎样反，不过是一个死字，死是一回，不能够有二次。他们认定了，闹塌了天不过是一条命，本身在的案情已不易逃出去，可是在这里再弄上两条人命，就是把他办了，反正是一个死，不能死二回。可是小子们遇上我姓张的，我倒要叫他尝尝死不了、活不了的活受罪是什么味儿。”这名狱丁颇有些犯了火性。

　　那狱丁见他不等自己答话，竟自奔了监牢的门口，一撩衣裳，从他腰带子上摘下一挂钥匙(监中所谓挑子)，他就要开这监牢的门，动手去收拾犯人。这狱吏忙招呼道：“张祺，你可不要这么任意胡来，今夜的事可有关系。我们现在无论受了什么气，少时自有出气的地方，有冤报冤，有仇报仇，这并不用等三年两载，就在眼前。现在我们想收拾他也容易，现在我们挑开笼门，真要动他，也不至于就拿命和他们抵了，不过太不值。好在没有多少时候，难道他们还逃得出我们手内么？你等着，我自有办法，只要是头里人下来，发出话来往外提他们，那时叫你看看我这两手，不用叫他张牙舞爪的，到了时候，反会叫他心服口服，看看倒是谁行谁不行！”

　　狱丁被他说着，这才把手缩住，那狱丁恨声说道：“姓苗的，现在任凭你发威，张老爷先不和你一般见识，咱们到了时候一块算，谁行谁不行就看出来了。姓苗的，你们等好儿吧！”说到这，他又往里招呼：“谭永寿。”里面却也不好好地答应他，说话的声音，天南逸叟武维扬听得真真切切，只听这人说道：“老子在这里，规规矩矩可没惹着人，你们这般比野兽还恶，无故想找寻老子们，大概你是不想活了。姓谭的来时是这样，到现在还是这样。已经收封查过号的，你这么成心折腾老子们，想在老子身上叫笔账，你是脂油迷着了心。老子就是不买这个账，你不敢把老子怎样。”那狱吏不待狱丁回话，却抢着答道：“姓谭的，你是在江湖道上跑的朋友，做出事来别叫人家笑话。你是怕死？你是怕事？说痛快话吧。我们因为你们这般人全够得起是好朋友，不肯与你们为难。现在你们不为我们在官应役的想想，只叫你一人过得去，你也琢磨琢磨，世上有那个理么？狗急了还会跳墙。朋友，你别想偏了心，认为这小小的乐清县，不足你介意。朋友，你想错了，若是安心和我们过不去，好在我们也混了这些年了，什么刁狡难缠的凶徒我们见过多了。朋友们，像你们现在这种行为，真得想着给你些颜色看。姓谭的，到了时候，准能给你一个样子看，你还逃得出老爷们掌握么？”监牢中陡起一番哗噪，所有里面的犯人似乎要立时暴动。那狱丁高声呵斥道：“敢不守规矩的，上面已有命令下来，格杀勿论！姓谭的，你很是一条汉子，何必自找难堪？”不过狱吏、狱丁所发话的情形，自己全留着退步，不敢任性地施为。今夜的情形，尤其和平日不同，这狱丁只好退下来，跟着去查第二监死囚牢。

　　那狱丁和狱吏望着门口，高声招呼。武帮主听他连续招呼了两个名字，第一名就是万胜刀周明，第二个就是双手金镖罗信，跟着又叫出几个名字来，全是凤尾帮水关至水旱各卡子上的舵主。狱吏、狱丁这样地招呼出六七个名字，里面似乎全答对了。这狱吏吩咐狱丁赶紧往里察看，走到第三监的门首，又复停止，仍然是高声呼唤：“里面的囚徒注意，你们官司的生死命运，全在眼前，是好朋友，别和你张老爷麻烦，说的名字不对，早早地言语一声，不要临时和你老爷做那种无谓的扰乱。我这小小的一名狱官，是敢作敢当，谁和我成心过意不去，莫说今夜可要算清旧账了！”说到这，又按着木牌所列的姓名，招呼起来，里面也有好好的答应，也有故意和他为难的，这样把第三监查完。武帮主直听到他们的所报姓名，内中也有自己知道的，也有记不清楚的，里面多半是本帮舵下人。狱吏、狱丁又到了第四个监房，狱丁招呼了萧俊、洪玉涛，这两人竟没有答声的。这狱丁和狱吏无法下台，那狱吏招呼了声：“张祺，拿挑子把笼门挑开，我们倒要看看他们究竟有什么势力？有什么本领？我们倒要在他们面前多尽些人情。”那名狱丁早撅着一肚子气，此时听那狱吏的话，却说了声：“李老爷，我早知道他们是这么难缠，你不肯听我的话。现在没有别的，咱们收拾下来看，有福大家享，有罪我一人受，命里该当，是不易他拖过的！”

　　这名狱丁一俯身，伸手就去挑那监牢的门。武维扬暗中监视着他们，见他们这种情形分明是有意向自己的人暗下毒手。武维扬已经预备，他只要真去挑，任他去挑，容他把监门开了，也正到了自己动手之时。哪知这名狱丁用挑子往监门上一挑，笼里一声呵斥：“万恶的狱卒！敢在太岁头上动土？打！”这“打”字出口，立刻听门上吧的一响，那狱丁哎哟了声，把一挂挑子甩在地上，他抱着自己的右手来回乱转。那名狱吏见是笼中的囚犯逞凶，厉声向里面呵斥道：“这是哪个动手？是好汉子别连累别人，你报出你自己的名来。”这笼里有人冷笑一声，骂道：“你们这群狼群狗党依仗官势，竟敢欺负到老子的头上。老子叫萧俊，你又敢把我怎样？”这个狱吏大约是一个老公事了，他在狱中待了多年，什么江洋大盗，滚马强盗，穷凶极恶之徒全见过，他们不肯吃这种眼前亏，招呼那名狱丁道：“你赶紧闪开！”向里面呵斥道：“姓萧的！你倒是能手好汉子，敢作敢当，我倒很服气你，是好朋友，你可别含糊了，你们这群东西眼中哪还有国法王法？什么叫凤尾帮？简直地是一伙子亡命徒，杀人不眨眼之强盗。这乐清县的狱中叫你们全闹翻了天，你们也太目中无人！”这狱吏口中这么骂着，可那脚上慢慢地往旁移动，他是深怕也照样给他一下子，现在自己吃了他们什么苦子，简直没处诉去。

　　他脚下这里挪动着，把笼门的正面避开，可是他口中这次绝不留情，一句跟一句向里面骂着道：“老爷今夜要没法子收拾姓萧的，我就白在乐清县衙门里当这当差事了。姓萧的，你有本事，自管下毒手，谁叫老爷吃这份粮呢？遇上你们就叫命里该当，我们算认了。我今夜要没有法子摆治你姓萧的，我对不起你，姓萧的，就是你现在出了红差斩立决，老爷也要在行刑前惩治你，把你收拾得口服心服，临死我也叫你和老爷们结个鬼缘。咱倒看看是谁有本事摆治谁？好朋友，你可别含糊了，等着吧，有你的乐子！”说到这，他才待转身，笼里头已经一身暴喝：“你是什么东西？敢动你老子，你还想走？”这个“走”字没落声，狱吏哎哟了声，把点名的木牌子掉在地上，右手按着左臂肩头揉着，口中不住地哎哟着。那狱丁被打的手，此时稍微止着疼痛，反到赶过来察看受伤的狱吏，问他伤在哪里。那狱吏不答他所问，向这名狱丁说了声：“不要紧，任施为，你不开牢门，看着他们。我到前去报告，他们简直有越狱同逃之念，只要他敢任性施为，你只有高声喊叫。亡命徒们全是脂油蒙了心，他们只要敢往笼外撞，大狱四周全有人，一高声招呼，立刻进来。我去找人来收拾这群囚徒。”这个情形就是各走极端，谁也不肯再留情了。狱吏是实在安了一番恶意，他安心想给这般凤尾帮中人一个大苦子吃，现在就因为人少，他不敢动，门没挑开。其实所有凤尾帮在押的人，防范得不算不严，上下手脚全带着镣铐，在囚笼里面是历来恐怕犯人出了意外，收拾得干干净净，绝没有容他逞凶的东西，可是你没有别的，囚牢中不能连砖全没有，这现成的东西做了犯人们防身的兵器。他们把墙上的砖卸下来，随手弄碎，全当了暗器，一个言语不合，立时打出来，这狱丁狱吏很吃了他们些苦子。天南逸叟武维扬看到狱吏这种情形，分明是安心想算计自己坛下的弟兄，知道动手的正是小张良萧俊，年轻性暴，狱吏是没往笼里闯，倘若他真要当时把门挑开，势必当时挤出事来。这间囚牢中是小张良萧俊和净江王洪玉涛，这两人更是容易激出事来的手。武维扬哪肯再容这狱吏走开？可是自己方要用暗器收拾他，哪知竟还有比龙头帮主更快的人，正是那黑凤凰柳四儿，她业已发动。

　　黑凤凰柳四儿奉帮主之命，叫她往这大狱中西墙一带察看里面的情形，是否还有别的出入道路，这是极应当注意的事，不应疏忽。黑凤凰柳四儿趁着帮主察看之时，自己从狱卒的屋顶上翻向后面。她转到迎面那道狱墙，已经落在地上。因为接近狱墙一带并没有房屋，黑凤凰柳四儿从西墙下往南看了看，黑沉沉的一道夹道子，无路可通，并且一股子臭气熏蒸，这里已经不用看，这是囚牢中便溺的所在。这种地方一两月轻易很少有人收拾，官家的事就是这样，历来是告示烂，官事散，多紧要的公事也就是三天半的紧，只要一过了几天的工夫，立刻把那上官的命令公事的严厉，完全抛在一旁，这是历来如此，任凭怎么样也无法纠正。黑凤凰柳四儿转身来往北察看下来，绕这囚牢的西房山的旁边，也是一条很宽的箭道，往前走了没有两丈，前面竟有一道门阻隔着，门上更有锁，已经锁着。黑凤凰柳四儿既到了这里，自己是奉帮主之命令来，哪能不把这里察看明白？后面究竟是什么地方通着哪里，若是帮主问下来，自己答“不知”，这实在有些说不下去。抬头看了看这段墙有七尺多高，下面还是一道黑栅栏门，虽是能往里看，但是这里一边是房子，一边是狱墙，越显得阴沉黑暗，一点儿光亮没有。黑凤凰柳四儿微一耸身，已从墙头飘身落在下面，往里走来。往前走出两丈多远来，前面已经开展，这里是东西长，南北略窄，它是就着前面北面囚牢后面的空地，圈着这个院落。黑凤凰柳四儿赶到往里走着，自己是一个江湖道中人，胆量是比旁人大，身上又有兵刃暗器，倒是没有什么害怕。可是这地方过形黑暗阴森，不知不觉着走进这道院中，总觉着和在别的黑暗地方不一样。黑凤凰柳四儿尚未介意，可是把兵刃已拢到手中，提防一切，这种地方还得防备着，万一黑暗中潜伏着官人，自己形迹已落在他的眼中，被他早早地声张起来，自己本身倒无所惧，可是现在身入乐清县，搭救凤尾帮中一般香主、舵主，下手稍有不利，自己一个新蒙帮主赏识的人，岂不自觉难堪？所以黑凤凰柳四儿虽然在这地方，依然是十分谨慎，蹑足轻轻向前走来。赶到仔细往前面一察看，按形势正是前面囚牢的房后当中的一带，黑凤凰柳四儿不由得毛发皆竖，自己在江湖中也走了这么些年，荒郊野地冷落的地方全都到过，可是今夜明看到眼中的不禁浑身显得凉飕飕，手心已见了冷汗，觉着胆量无论如何不能振作了。

　　原来这里正是狱中行刑所在，凡是绞监候的，全在这里处治。靠紧里面，在靠着东墙下，埋着四棵大木桩，木桩全堆着长短的绳子。这柳四儿来得算是赶巧了，在白天正处治了三名犯人，全是案情过重，不及等秋后处决的，在当看执行这种死刑的。于犯人绞毕之后，脖项间那两股拧紧了的绳子，当时不准撤下来，满盘在被刑的人胸前。把这人搁在刑场里，也不准掩埋收敛，用土坯把这尸身圈起来，完全用土坯封闭。这土坯还是有一定数目，共是二十四块。这尸体从被绞决后，得经过十二个时辰，也就是一日一夜，才准把土坯扬开，弄走掩埋，防备着在毙后，常常有复活的。可是经过一日一夜，再不会有复活的事。这时黑凤凰柳四儿眼中看到木桩旁一连是三个这样被绞毙后土坯掩盖的死尸，无论她如何胆大，哪会不惊吓得手冷如冰，头发根全立起？自己哪还敢在这里多待下去？立刻翻身，退出这道院落，赶到前面。正赶时，那狱吏扑向前面，黑凤凰柳四儿，这才随手发了暗器。

　　这黑凤凰柳四儿聪慧灵巧，随机应变，实在有胜人一筹之处，所以她一接近了天南逸叟武维扬，立刻就能得他的信任，这就因为她有眉听目语的聪慧，察言观色的机灵。她一从后面翻出来，已然看到了这里的情形，狱吏往前走的情形慌张，龙头帮主更是要扑过去的样子。她这才一举手，把自己最得意的暗器发出来。她善打的十二粒烂银弹，随手发出一粒。这个女人手底下狠辣的情形，和那女屠户陆七娘是不差上下。她这种烂银弹只和弹丸一样大小，可是周身全见锋棱，打出去手法略重时，能够陷肉里，往外起着全费事，虽没有铁蒺藜那么长的铁针，但是也够厉害的。不过当时算是这狱吏不该死在她烂银弹下，她在后面行刑场中被那种阴惨惨的情形已经吓得惊魂未定，猝然从后面转过来，虽然离开那种鬼境，可是恐怖之心，哪能立刻消逝？手底未免慌张了一点，这粒烂银弹竟自打在狱吏的肩头上。就这样，已够那狱吏受的了，哎哟了一声，往前扑去。在黑凤凰柳四儿暗器打出，龙头帮主业已觉察暗器是柳四儿所发，既已动手，就不能不一齐下手了。那狱丁尚还守着牢门，武维扬方待从上面问下来，再把他也交待了。就在这身形将起未起之间，突然在狱墙外一声呼哨，跟着从外面连飞纵出几条黑影，更从南面前面的监牢屋顶上射过来两道孔明灯的黄光，向这死囚牢的屋面上照射来。

　　这种情形来势是同时发动，更兼里面的人声乱成一片，耳中听得铁闩活动声，木栅门开启声，官人的呵斥声，兵刃的互撞声，同时发作。任凭武维扬胆量如何大，功夫如何好，但是自己是四面受敌，包围之下，要论动手，武维扬的一条青龙鞭，任凭他就是有多少武装能手，多么快的马快班头，也敢闯他一闯。无奈现在所处的境地不同，自己需要搭救本帮二十七名弟兄脱身监牢，这种情形，身旁只有黑凤凰柳四儿一人，在敌人包围之下，要想搭救他们，那真是不敢有十分的把握了。在这种情况下，武维扬只得翻身一跃，隐入囚牢的后坡。那黑凤凰柳四儿在纵到前面，一发觉监牢翻进人来，她也把身形伏下去，可是掌中又扣了三粒烂银弹，要看帮主的行动行事。这种时候可没有迟疑的工夫，在武维扬和柳四儿暂时隐避，外面的人已经全冲进来，从屋面上进来的是三名，全是这公门中的能手，可是那孔明灯的灯光依然在上面晃动，差人虽然没下来，前面的人一片杂乱的声音，已经到了死囚牢的门外。那名狱吏被烂银弹打伤肩头，疼得摔在地上，那狱丁哪会看不见听不见？可不知道他已受伤，还疑惑是他自己失脚，赶过来搀扶他。这时木栅门外已经招呼开门，并且灯火很亮，狱吏顾不得肩头上的伤痕，忍着疼痛和那狱丁赶到栅门外，这倒也不用问了，隔着木栅门已看见灯笼火把，照着这一般人，一半是官服，一半是兵勇，倒有一多半全提着兵刃，也有挑着灯笼，也有撑着火把的，狱吏一看这种情形，招呼狱丁赶紧开门。

　　木栅门开处，这般人全闯进来，头里一个向狱吏招呼道：“缉私营里的犯人，没有移动么？”狱吏答应：“这里是原押数，没有移动。”那位大班头说声“好”，他却抬起头来向房上招呼：“上面把守的弟兄们听着，本县衙接到紧急公事，说是有人报告本处所收押之犯人，有图谋越狱的企图，现在差派委员来到这里，清查监狱。上面的弓箭手全要预备好了，如有敢擅自往外闯的，立时用乱箭射，毋庸顾忌。”他招呼完这话，上面有人答应。先前从房上翻下来的三个人，全各提着兵刃，也不和这才进来的人答话，各自扑奔了一面，靠西大墙南北两角上，和这死囚牢墙角下，分三处把守住。

　　武维扬和柳四儿已全搬到北面，为的后面有退步之地，隐身在北面的囚牢上，离着这般人并不甚远，可是听到招呼房上的弓箭手，答话的人近处完全没有。因为这死囚牢一带，南北两面的监牢，完全和前面隔断开，没有连接的房子，他们所进来的人，大致是在前面监牢的屋面上和接近牢门的两边房顶上。越是往里边房上，倒没有停身之处，所以武维扬和柳四儿尚可在上面停留。

　　这时所进来这大班头，已经在分布着他们所带进来的人。武维扬见他所布置的除了他本县衙官人以外，其余的完全是绿营、缉私营的官兵，并且这所派来的全是百中选一，精神十分矫健，年富力壮，从他们的神色上看来，手底下全够利落的，至少这般兵丁是曾经过战阵，见过大阵势的。把所带来的人分布在死囚牢的两面上，灯笼火把也全在四下里布散开，这死囚牢中立刻显着威风十足，情势上严肃异常。

　　那大班头在木栅门这边，可是栅门已经不再关闭，门洞开着，有四名弁勇提刀守卫。前面人声尤乱，脚步声已听出有不少的人全进了监狱。这样没有多大工夫，跟着那名大班头向里面招呼声：“里面伺候着，县太爷和上面派来的委员这就进来了。”跟着又是一队官兵，全是弓上弦，刀出鞘，如临大敌。这队官兵冲进来，分散在死囚牢的四周。跟着有四名本衙门官人，提着灯笼，腰间全插着单刀铁尺，手里提着铁链手铐。在这四名官人的后面，又有一名本衙门的书办，夹着一个蓝布皮的厚册子，后面就是乐清县的县官刘青，和两位派来的委员。后面尚跟随着八名健勇，各提着鬼头刀，八人分两行，保护在身后。可是这一般官弁之后，尚有四五名全是戴着没有顶子的凉帽，提着刀，刀上全挂着红套。这武维扬虽没到监牢来过，但是他一看后面这几人，不由得把牙咬得全微微地发出响声，这分明是刽子手。不问可知，是要把我凤尾帮被擒的弟兄，在这监牢处治了。

　　天南逸叟武维扬一见官人中竟带进刽子手来，又惊又怒，知道今夜在乐清县监牢内，不弄到血溅监牢，绝不会把手下弟兄救出虎口。此时所进来的官人完全布置好，那位县官竟在当中，这个地方他可不能分主客，因为监牢中是他自己管辖的地方，新来的两位差官，一切生疏，自己不便客气。那狱吏手上带着伤痕，此时他可不敢再声张，因为现在的情形过于严重，自己把那面木牌仍收拾起来，站在两旁伺候着。县官扭头向身旁那名书办低声说了两句，有两名差人提着灯笼在一旁伺候着，那名书办把他所抱的那份蓝皮厚册子掀开，抬头向那狱吏招呼道：“现在查问所有寄押的人犯，你那里犯人的名目全有么？”狱吏忙答道：“有了，一名不短，方才下差已经重查过了。不过他们过于凶暴，随便伤人，下差因为是寄押的人，没敢动他，正要向县太爷去报告呢。”

　　县官听狱吏这个话，从鼻孔中哼了一声说道：“这些闲事现在先不用讲，少时再说。”立刻又向身边护卫着的兵卒说道：“你们好好预备着，今夜所有寄押的人犯，完全得由人家原办的衙门提走。他们有敢任意暴动的，当场格杀勿论，有什么事自有原办衙门担承。”县官说这种话，明明是示威！正说到这里，从栅门外又走进两人。

　　所进来的人，武维扬见是一老一少。那年老的人，年岁在五十以上，长得非常瘦小，那种短小精悍的情形，在武维扬眼中看着，已辨别出他是一个公门中的好手。这人的相貌只要看在眼中，任凭再过多少年，也不会忘记了他，短小的身躯，两腮无肉，两眼深陷，眼也很小，把一双眼珠子藏在他眼眶内，头发已经一半谢了顶，脑后拖着一条很小的辫子，眉毛已秃，唇上微有些稀胡子。可是在他一走进监牢，他那两眼往监牢里四下一张望，这种情形，形如一只猴子，可是那种目光锐利。武维扬和黑凤凰柳四儿是全知道这人很好的一身软硬功夫。他身旁那个少年，年纪不大，只二十多岁，生得一表人才，相貌英俊，一张白净的脸膛，剑眉虎目，鼻直口方，可是从这人的眉目上已经看出，颇有些奸险难惹，身形气魂上却是一个平常的武林中人。

　　黑凤凰柳四儿这时已凑到龙头帮主身旁，看到这两人进来，低低说一句：“帮主留心他，这是早下来的。”帮主一摇头，不叫她再说话。这两人进来，县官刘青扭头看了看两人，只把头点了点，并没说话，这两人也只向县官微俯了身，竟自往这监牢的院中察看上去，绝不管县官衙里的事。这时县官刘青向狱吏招呼了声道：“先从仁字号点名。”更摇头呵斥了声：“你们往牢门两旁各照吩咐的话去守护着。”

　　这时有八名兵弁，各持着兵刃把守着牢门。那狱丁和狱吏此时是强鼓着勇气来伺候差事，可是他们已被这囚牢里凤尾帮匪打怕了，蝎蝎螫螫，有些不敢向前。县官刘青正要呵斥他们，这狱中还有牢头和别的狱丁，全起来伺候，因为他们全是早有分派，在灯火照耀下，有一名狱丁提着一个大木盒子，里面是许多副铁镣，和一些铆钉，和铁砧子，他们把这些东西完全放在灯火照耀下，伸手去开了囚牢的牢门。

　　武维扬停身的所在可是这北面的监牢屋顶上，下面的情形可看不见了，自己正待想要挪移地方，忽然身后一阵风扑到，似有人暗袭过来。武维扬和柳四儿全是久经大敌的能手，俯身在房上，虽然是看着下面，但是眼观六路，耳听八方，时时在提防着暗中被人袭击，此时突然身后有人扑到，黑凤凰柳四儿在帮主的右边，手一按房坡，已然往右纵出去，武维扬身躯往左一甩，右脚微一点房坡，这种纵法毕竟不凡，在这种情势下，身躯绝不敢往起纵，平塌着牢房的屋顶，往东纵出来。两下的动作同时，身形的快法不差先后，各自避开六七尺。那黑凤凰柳四儿身躯往下一落，也是不敢长身，已经把镖拿出来，扬手待发。武维扬那里可是同样地提防动手，把匕首刀合在掌中，蓄势待发。可是这来人往房上一落，也把身形矮下去，俯身在房坡上。在天南逸叟武维扬和黑凤凰柳四儿眼中，看到这种情形，已然知道绝不是敌人，黑凤凰柳四儿这支镖就没敢往外发，来人竟将身形一落下来，已至弹指作势，示意武维扬和柳四儿，这两下里更放心是自己的人了。上面虽然黑暗，但是因为下面的灯火太多，武维扬注目之下，已看出来的正是铁指金丸韦天佑，武维扬和柳四儿仍然返回来，凑到一处。这时隐身在房坡后，还算是事尚没有逼迫紧了，就是这上面没有官人上来，武维扬惦记着乐清县所有敌人的举动，凑到铁指金丸韦天佑的耳边，问他：“怎么样？”铁指金丸韦天佑也附耳低声地向帮主说道：“事已紧急，我们想好好地离开乐清县是不容易了。他们这次的手段十分毒辣，大约我们所有被擒的人，不容易再逃出乐清县，恐怕他们要在这里动手，处治我们被擒的弟兄。我们怎好容他这么对付我凤尾帮？到了紧要关头，也只好不顾一切，我们和他拼一下子了。不过这里有两个最宜提防的，就是他事前派来的两个能手。”韦天佑这时和帮主说着话，从房坡后也留神着下面，也看到了那一老一少，低声向帮主说道：“就是这两人。”用手指跟着一指，武维扬点点头，也低声答道：“我也认定了这是劲敌。”韦天佑跟着说：“我已探明，那年老的是钱塘出名的快手，姓崔名平，他是退职的捕快。那个少年叫五凤刀韩君瑞，不知他的出身来历。大约绝不是弱者，动手时要把这两人看住了。”这时下面的声音已经不对，韦天佑不敢再多说，全往下面察看。