星期三

 

2021-08-01 18:45:29   作者：阿瑟·黑利   来源：阿瑟·黑利作品集   评论：0   点击：

　　6

　　“有没有什么变化，”克罗伊登公爵夫人理直气壮地问道，“警方有什么进展吗？”
　　临近上午11点，总统套房秘密隐蔽，克罗伊登公爵夫妇二人正面对着饭店警卫长，显得异常心急忧虑。奥格尔维特意挑了把藤条座椅落座，不过椅子有点儿装不下他那肥厚的身躯，在他挪动身子时不停地发出吱吱嘎嘎的声响。
　　他们的密会在宽敞奢华、日光充足的套房客厅里进行，房门紧闭。同昨天一样，男秘书和女仆都被随便找个差事打发走了。
　　奥格尔维沉吟片刻才开口道，“他们翻了很多地方寻找那辆车，不过据我所知，他们还是把精力集中在城外和郊区，动用了一切能借助的人力。现在，还有不少地方没搜过，这也许还能拖住他们一时半会儿，可到了明天，我看他们就要开始往回搜了。”
　　从昨天开始，克罗伊登公爵夫妇和奥格尔维的关系就起了微妙的变化。在那之前，他们是激烈对抗的敌人，而现在他们是狼狈为奸的盟友。不过这种联盟并不稳固，好像双方都勾勾搭搭关系暧昧，但又都没明确表态。
　　“如果时间如此紧迫，”公爵夫人心急如焚，“我们还在这儿磨蹭什么呢？”
　　饭店警卫长那双令人生厌的小眼睛灵光乍泄，“你认为我应该现在就把车开走？在光天化日之下？也许还要停在运河街上？”
　　意想不到的是，克罗伊登公爵竟然第一次开口搭腔了，“我妻子紧张过度，没必要对她那么凶。”
　　奥格尔维狐疑不定的表情一下子僵住了，他从上衣兜里掏出雪茄，看了一眼又迅速收了回去。“看来，大家都有点儿紧张吧，也难怪，一切结束就好了。”
　　公爵夫人并不领情，不耐烦地说道，“这无关紧要，我更关心的是，事态的发展。警方现在有没有想到，他们要找的车子有可能是一辆捷豹？”
　　硕大的脑袋连带着下巴上的几层赘肉缓慢地左右摇晃着。“一旦他们知道了，我们也会马上知道的。我也说过，你们那辆车是进口货，也许要好几天才能确认呢。”
　　“有没有什么迹象……那个，他们松懈下来的迹象什么的？有时候一件事被关注久了，过上一两天还没什么进展，人们就会失去兴趣了吧。”
　　“你疯了吗？”“肥桶”脸上震惊异常，“你没看早报吗？”
　　“嗯，”公爵夫人侥幸破灭，“我看了，看来我这个问题只是一厢情愿罢了。”
　　“关注丝毫未减，”奥格尔维郑重其事地说道，“而且警察还有可能更加用心呢。这起肇事逃逸案件破获与否，可是关乎着警方的名声。这次他们要是搞砸了，那有人可能就要丢乌纱帽了。而且应该是不小的人事震动，从高层开始。市长也是这么说的，所以现在这里头还掺和上了政治因素。”
　　“这么说，把车弄出城更难办了？”
　　“可以这么说，公爵夫人。城中留守巡逻的每一个警察都知道，只要发现了目标车辆——也就是你的车，他们在一个小时内就能添杠加星。他们现在可是眼睛有多亮就擦多亮，所以说很棘手。”
　　屋内陷入沉寂，只剩下奥格尔维粗重的喘息声。下一个问题大家都心知肚明，不过好像就是难以启齿，生怕得到回答就意味着希望的渺茫，甚至是破灭似的。
　　最后还是公爵夫人敢于担当，“你打算什么时候离开？什么时候把车开到北方去？”
　　“今晚，”奥格尔维也是爽快人，“所以，我才要来这儿跟二位见上一面。”
　　公爵长舒了一口气，清晰可闻。
　　“你准备怎么脱身？”公爵夫人并没放松，“避人耳目地走？”
　　“我现在不能跟你保证什么。不过，我倒是有些想法。”
　　“说。”
　　“我觉得最佳时间应该在一点左右。”
　　“午夜一点？”
　　奥格尔维点点头，“那时候人少车稀，又没完全静下来。”
　　“可是，还是有可能会被人看见啊？”
　　“什么时候都有可能被看到。我们现在就是要搏一搏‘胜算’的运气。”
　　“如果从新奥尔良成功脱逃了，你还能走多远？”
　　“开到天亮，凌晨6点左右。我估计那会儿就该到密西西比州境内了，很有可能在梅肯附近。”
　　“那可不够远啊，”公爵夫人得寸进尺，“密西西比境内也才走了1/2，到芝加哥的话，还没走完1/4呢。”
　　“肥桶”挪动了下椅子，藤椅再次发出吱吱嘎嘎的声响。“你觉得我是飞车党吗？再打破几项赛车记录？也许再招惹上几个缺罚单的警察在后面穷追不舍？”
　　“不，我不是那个意思。我只是太想让车子尽快离开新奥尔良了，能走多远走多远。那你白天做什么？”
　　“离开行车道，找个地方藏起来，这样的地方在密西西比很好找。”
　　“然后呢？”
　　“等天黑了，我再继续上路。北上穿过阿拉巴马、田纳西、肯塔基、印第安纳。”
　　“什么时候能安全？我是说绝对的安全。”
　　“我估计得到印第安纳以后吧。”
　　“那么就是，你到印第安纳得等到星期五吧？”
　　“应该是。”
　　“这么说来，星期六你就能到芝加哥啦？”
　　“星期六早上。”
　　“很好，”公爵夫人很满意，“我和丈夫会在星期五的晚上飞往芝加哥。我们会在德雷克饭店入住，静候佳音。”
　　公爵像闯了祸的孩子似的自顾自地端详着他那双手，根本不敢看奥格尔维的眼睛。
　　饭店警卫长倒很豪爽，“你一定等得到。”
　　“你还有什么其他的需要吗？”
　　“最好我去车库时能带上你的便条，以防万一。就说是你让我取的车。”
　　“我现在就写。”公爵夫人穿过厅堂来到写字台前，奋笔疾书一蹴而就。片刻返回，手里拿着一张折好的饭店信纸。“这就可以了。”
　　看都没看，奥格尔维把便条直接塞进内兜，眼睛却盯着公爵夫人的脸不放。
　　一阵沉默很是尴尬。公爵夫人不知何意，“这个不是你要的吗？”
　　克罗伊登公爵站起身来，僵直地迈着步子就要走开。走了几步还是转过身来，耐不住性子地撇下一句，“钱，他还要钱。”
　　奥格尔维肉嘟嘟的脸上嘿嘿地假笑，“没错，公爵夫人。那10000美元呢？咱们谈好的，现在给10000美元，星期六到芝加哥还有15000美元啊。”
　　公爵夫人用戴满首饰的手指轻触太阳穴，恍然大悟般，“真不知道怎么就……心烦意乱地一下子给忘了。要记着的事太多了。”
　　“那都不算什么，我记着就行啦。”
　　“就得今天下午办了，银行得安排……”
　　“我要现金，”“肥桶”寸步不让，“最大面值20美元的那种，要旧钞。”公爵夫人凌厉的双眸死盯着他，“为什么？”
　　“我怕被追根溯源呀。”
　　“你不相信我们？”
　　他晃了晃脑袋，“蹚了这样的浑水就得机灵点儿啦，人心隔肚皮啊。”
　　“那我们为什么要相信你？”
　　“不是还有15000美元在你那儿吊着我的胃口吗？”古怪的娘娘腔有点儿不耐烦了，“记住那笔也要现金，还有星期六银行不开门。”
　　“假设，”公爵夫人说道，“在芝加哥我们不给你钱呢？”
　　“肥桶”瞬间变脸，分不清是真笑还是假笑。“我真高兴，你把丑话说到了前面，”奥格尔维也有丑话，“只有这样，我们才能做到相互理解吧。”
　　“我想我可以理解，不过，告诉我，你会怎么样？”
　　“公爵夫人，到了芝加哥我的行动如下：先把车藏起来，不过不会让你们知道地点，然后就会去饭店收我的15000美元。钱到手后，我才会把钥匙给你们，当然还会告诉你们藏车地点。”
　　“你还没回答我的问题呢。”
　　“就要说到了。”一对小小的猪崽眼贼光闪烁，“一旦有变，比如你说银行不开门，没拿到现金什么的，我会立刻叫警察，就在芝加哥。”
　　“你自己也难逃干系吧，比如说，是你把车开到北部的，你又做何解释？”
　　“这又有什么稀奇。我就说你给了我几百美元——当然这些钱我要带在身上——然后是你让我把车开到那儿的。你还说路程太远，你和公爵想飞过去。可是，我到了那儿才好好欣赏了一下你们的座驾，这才回过味来，原来……”奥格尔维耸了耸肥厚的肩膀。
　　“我们没那个打算，”公爵夫人给他吃定心丸，“我们这边绝不会言而无信的，不过，正如你所说的，我们要相互理解。”
　　奥格尔维点点头，“我想我们都会做到的。”
　　“下午5点你再过来一趟，”公爵夫人快人快语，“钱会给你准备好的。”


　　奥格尔维走了，在房间另一头的克罗伊登公爵从自己圈定的“禁闭区”里又走了回来。餐具柜上摆着盛放酒杯的托盘和几瓶酒，是昨晚新送过来的。公爵斟上浓烈的苏格兰威士忌，用手捏了点儿苏打撒进去，随后一饮而尽。
　　公爵夫人心中不悦地挖苦他，“我看你现在大白天就开始喝酒。”
　　“这可是洗涤剂呀。”他又给自己倒了第二杯，不过这次是慢慢地啜饮。“和那样的败类同处一室，让我觉得自己都脏了，得用洗涤剂好好清洗一下。”
　　“他就没这么矫情，”他的妻子恶语相迎，“要不然，他就不会和烂醉的儿童杀手为伍了。”
　　公爵的脸变得煞白，颤抖着放下酒杯。
　　“你把这事都扣在我头上也不太公平了，老太婆。”
　　公爵夫人不依不饶，“撞了人，还逃跑了。”
　　“老天啊，睁眼说说公道话吧！你也逃脱不了干系。”一声怒吼，公爵双拳紧握似乎还想动粗。“当时可怜巴巴地求着我赶快跑开的人是谁？就是你！后来不让我回去看看的人是谁？还是你！要不是为了你，我能逃跑吗？能不回去吗？是不是你说的，回去也没用，祸都已经闯了，于事无补了，是不是你？甚至昨天我还要去自首呢，还不是你百般阻挠？所以，我们现在才招惹上了他，那个……那坨臭狗屎，把我们的骨髓都咂咂干净了……”说着说着，公爵的声音越来越小，底气越来越不足了。
　　“我是不是可以说，”公爵夫人根本不为所动，“你算是发完疯了？”公爵一言不发，公爵夫人不紧不慢，“我应该提醒你，你的所作所为根本无须他人丝毫的劝说，如果你有其他的想法或企图，我的话你根本就听不进去的。至于那坨狗屎，你远远地躲开，生怕沾上一星半点儿的臭气，把所有肮脏的活儿都让我一个人做，最后还要把这些事都扣在我的头上？”
　　她的丈夫叹了口气，“我知道不该跟你吵的，对不起。”
　　“如果大吵大闹能让你懂点儿事的话，”她冷冷地回了一句，“我倒无所谓。”
　　公爵又端起酒杯，拿在手里百无聊赖地晃荡着。“我觉得这也许是件好事，”他又开始耍变色龙的那套把戏了，“虽然被折腾得很苦，不过也许是塞翁失马呢，好像倒把咱们俩又拴到一块儿了。”
　　这是明显的服软，公爵夫人一时几乎为之所动。跟奥格尔维这种下三烂搅和在一起，让她感到疲惫不堪，颜面扫地，内心深深地渴望着片刻的安宁。
　　然而，任性的倔强让她不接受求和的告饶，她将一把冰块抛在微弱的火苗上，“是这样吗？我怎么没觉得？”然后，又是更刻薄的一句：“不管怎么说，我跟你可没时间亲热。”
　　“正确！”好像他妻子的话就是判决的信号，公爵把这杯一饮而尽，又倒了一杯。
　　公爵夫人毫不留情，“只要你没喝得失去意识，我就感激不尽了。我看银行还得靠我去应付吧，不过他们可能还要劳烦您在文书上签字呢。”