星期三

 

2021-08-01 18:45:29   作者：阿瑟·黑利   来源：阿瑟·黑利作品集   评论：0   点击：

　　7

　　两场自己强加给自己的戏，沃伦·特伦特只能勉为其难地唱下去。
　　每一场都让他如鲠在喉，怎么能唱得下去？
　　第一场就是对于昨晚柯蒂斯·奥基夫对汤姆·厄尔肖的揭露，他不得不去当面对质。“他都快把你的血放光了呢，”柯蒂斯·奥基夫毫不客气地评价着那位上了年纪的酒保。还有那句无情的断言：“而且结合其他的事来看，时日还不短呢。”
　　奥基夫还在伤口上撒盐，把控诉之事也以报告的形式如诺奉上了。上午10点刚过，一位年轻人就过来面见了沃伦·特伦特，他自称是奥基夫连锁饭店的肖恩·霍尔，并受命奉上了一份报告。报告里详述了在酒吧刺探的日期、时间及具体细节。这位“不请自来”的年轻人是直接到15层的套房找到沃伦·特伦特的，似乎还显得有些局促不安。饭店的所有者谢过信使后，便静下心来仔细阅读这份足足7页的报告。
　　他怀着沉重的心情开始翻看“判决书”，越往下读，心就越往下沉。刺探报告里不仅有汤姆·厄尔肖，几个他自认为忠心耿耿的员工也榜上有名。残酷的现实再清楚不过了，在沃伦·特伦特信赖的人当中，绝大部分都在欺骗他、愚弄他，甚至包括像汤姆·厄尔肖这样的一些私交密友。毋庸置疑的还有，饭店上下掠盗猖獗，甚至比报告所述更加蔓延泛滥、肆无忌惮。
　　他认认真真地把打印的报告折好，放进上衣内兜。
　　沃伦心里清楚，如果由着自己的性子来，他一定会暴跳如雷，再把出卖诚信的内贼一个一个地揪出来严惩不贷。甚至这么做也许还能排遣一下近期的忧愁苦闷吧。
　　但是对于现在的他来说，盛怒早已是弃他而去的一种情绪了。他已经被掏得空荡荡的，只剩一副疲惫麻木的躯壳而已。他已决定，会单独去找汤姆·厄尔肖聊聊，至于其他人，由他们自生自灭吧。
　　沃伦·特伦特也有些许庆幸，这份报告也不是一无是处，起码让他从一种责任和义务中解脱了出来。
　　直到昨晚，他还在为圣格里高利费心劳神，总是觉得要对得起饭店员工的满腔热忱。不过现在，背信弃义的不是他，他可以心安理得地挣脱信义的牢笼了。
　　自由的结果就是打开了另一扇抉择之门，这扇门还能让他继续维持对饭店的控制呢。不过在此之前，这可是他唯恐避之不及的一扇地狱之门。可到目前为止，前景依然扑朔迷离、不尽如人意，所以他决定先去把两场中容易扛的那一场戏先演完——先去找汤姆·厄尔肖聊一聊吧。


　　庞塔尔巴酒吧位于饭店的底层，穿过前厅，再经过饰有嵌铜的牛皮对开摆门便是。进门后，往下踏过三级铺有地毯的台阶，便来到了一处L形的酒吧区，里面陈设着桌椅，还有隔断的小包间，可以舒舒服服地坐在软垫椅上饮酒作乐。
　　跟大多数的鸡尾酒吧不同，庞塔尔巴酒吧里灯火通明，这就意味着客人们可以清楚地看到对方，即使坐在拐角处的吧台上也不例外。吧台前放着六七只软凳，供那些无伴的酒客临台独酌。软凳是可以旋转的那种，坐在上面可以随时转动，环顾整个酒吧。
　　沃伦·特伦特从前厅步入酒吧的时候，是上午11点35分。酒吧里寂静无声，只有一对青年男女在隔断间里，另外两名翻领上别着会议徽章的男子在附近的一张桌旁窃窃私语。通常是在15分钟后，午间的酒客就会开始蜂拥而至了，到了那个时候就失去了安静谈话的机会，只有10分钟左右的时间了。不过饭店的所有者判断，10分钟已经足够了。
　　一名吧员看见了大老板，急忙上前，不过被挥手打发了。沃伦·特伦特看见汤姆·厄尔肖背对酒吧区坐在吧台后，正津津有味地看着铺在收银机上的一份小报。沃伦·特伦特僵直地走了过去，坐在吧台前的一只软凳上。现在，他才看清这位老酒保正在研究的是《赛马预测》。
　　他突施冷箭，“我的钱就是被你这么糟蹋掉的吗？”
　　厄尔肖急忙转过身来，目瞪口呆。最初的震惊稍纵即逝，转而变为缓和多了的惊讶，在终于看清楚了来人后竟变成了掩饰不住的惊喜。
　　“哎呀！特伦特先生，你可把老朋友吓了一大跳啊。”汤姆·厄尔肖利落地折上报纸塞进了后裤兜里。汤姆的圆脑袋已经谢顶了，雪白的头发只剩下绕顶的一圈，好像圣诞老人戴的白边帽似的。布满皱纹、粗糙似革的脸上满面微笑。沃伦·特伦特心中暗叹，怎么以前就没觉得这是谄媚的笑呢？
　　“上一次在这儿见到您可是很早以前啦，特伦特先生，很久很久喽。”
　　“你不是在埋怨我吧？”
　　厄尔肖略感意外，犹豫了一下，“哦，不，不是。”
　　“我早该想到，把你一个人留在这儿放任自流，可给了你不少机会独霸一方呢。”
　　酒吧管理者的脸上一片疑云飘过，随后又哈哈大笑起来，仿佛找到了自我安慰的理由。“您总是喜欢拿我开玩笑，特伦特先生。噢，既然您都来了，我正好有些东西要给您看呢。本来要送到您的办公室去，可就是抽不开身啊。”厄尔肖拉出吧台底下的抽屉，拿出一个信封。从里面取出了一张彩色照片，“这是德里克的一张照片，我的第三个外孙子。健健康康的小家伙，长得像他妈妈，真亏了您以前赐予她的新生。埃塞尔，我的女儿，您还记得吧。她还总问起您呢，总是把最好的祝福送给您，我们全家都感激您啊。”他把照片放在吧台上。
　　沃伦·特伦特拿起照片，故意看都不看就递还给了汤姆。
　　汤姆·厄尔肖很不自在，“有什么不妥吗，特伦特先生？”得到的还是一言未发，只好试图打破尴尬，“那我给您调点儿喝的？”
　　沃伦本来想拒绝，不过临时改变了主意，“一杯拉莫斯金菲士。”
　　“是，先生！马上好！”汤姆·厄尔肖娴熟地取过基酒和各种配料，开始了赏心悦目的表演，欣赏工作中的他也是一种享受。以前当沃伦·特伦特在自己的套房里宴请宾客时，有时候会把汤姆请去侍酒。主要是因为他的调酒就像一场表演，很能配得上佳酿的品质。他的动作干净利落、有条不紊，就像变戏法似的迅捷灵巧。现在，他正在调配着最上面的一层，终于最后一个华丽夸张的动作，结束了昙花绽放般的表演，他将调好的酒奉献在饭店所有者的面前。
　　轻啜品味，沃伦·特伦特也禁不住地点了点头。
　　厄尔肖连忙问道，“还可以吗？”
　　“嗯，”沃伦·特伦特实事求是，“和以前调得一样好。”他的眼睛直视厄尔肖，“我很高兴会有这样的口福，因为这是你在我饭店里调的最后一杯鸡尾酒了。”
　　不自在一下子变成了直截了当的惊恐。厄尔肖紧张地舔着嘴唇，“您又再开玩笑吧，特伦特先生，您不是说真的，是吧？”
　　根本没理会他的问题，饭店老板把酒杯推开，“你为什么要那么做，汤姆？这么多人，怎么偏偏是你？”
　　“我向上帝起誓，我不知道……”
　　“别再装了，汤姆。你那么干，时日也不短了。”
　　“听我解释，特伦特先生……”
　　“别再扯谎了！”厉声断喝撕裂了周围的宁静。
　　酒吧里平和的轻声细语都安静了下来。看到酒吧管理者左顾右盼的眼睛里所流露出惊慌失措，沃伦·特伦特估计，他身后的人们应该都在侧目观瞧，心中强行压制的怒火一下子爆燃起来。
　　厄尔肖咽了咽唾沫，“请不要，特伦特先生，我在这儿干了30年了，您从来就没跟我说过这样的话。”也许是底气不足，他的声音几乎完全听不到。
　　沃伦·特伦特从上衣内兜里掏出事先准备好的报告，正是奥基夫提供的刺探报告。沃伦翻了两页，然后把一页折回1/3，又用手捂住部分内容，最后才把露出的文字摆在汤姆面前，责令道，“你自己读吧！”
　　厄尔肖哆哆嗦嗦地摸出眼镜戴上，双手不停地颤抖着。他只读了几行就停住了，抬起头看着特伦特。已经是无可辩驳了，他现在就是一头困兽而已，只有本能的恐惧了。
　　“你没有证据。”困兽犹斗，死不悔改。
　　沃伦·特伦特猛地一巴掌拍在吧台上。再也顾不得什么了，高声叫嚷着，让自己的愤怒尽情喷发，“如果你想看，我给你。确凿无疑的证据你要不要？你是一个骗子，是一个小偷。不过你给我记住，所有的骗子和小偷都会留下蛛丝马迹。”
　　汤姆·厄尔肖被一击中的、冷汗涔涔，就像行刑前的死囚一样惊恐万分、苦不堪言。他似乎感觉到顷刻之间的天崩地裂，他那自认为安宁平和的世界塌了。已经很多年了，长得连他自己都记不清。从那时起，他就开始小心翼翼地蒙骗他的雇主，后来胆子越来越大。当后来他感觉做得应该是天衣无缝时，就更加肆无忌惮起来，这样的胆大妄为又平平安安地度过了好多年。就算是最坏的打算，他也没想到真会有这么一天。现在他开始担心，饭店老板究竟知不知道这么多年来，他到底搜刮了多少油水？
　　沃伦·特伦特用食指戳点着摆在吧台上两人之间的报告。“这些家伙能够嗅出腐化的气味，那是因为他们没犯错，没犯我这样的错。我的错误就是太信任你，把你当成朋友。”一时间思绪翻滚，无语凝噎。他整理一下情绪，继续说道，“如果我真的有了防备之心，有什么挖不出来的？证据唾手可得。除了这里提到的，你实际上比这捞得多得多，是不是？”
　　汤姆·厄尔肖悲戚地点点头，他已彻底绝望认罪了。
　　“好吧，你也用不着愁眉苦脸的，我不会告发你的。如果真那么干，我都觉得那是在毁掉我自己的一些东西。”
　　老酒保的脸上瞬间多云转晴，如释重负。不过，他又马上试图装作不为所动，依然羞愧难当的样子。他哀求着老雇主，“我发誓，如果您再给我一次机会，绝对不会再发生那样的事情了。”
　　“你的意思是，你连偷带骗这么多年，现在被抓到现行，就良心发现准备金盆洗手了吗？”
　　“特伦特先生，像我这一把年纪再重新找工作太难了，我还有家……”
　　沃伦·特伦特平静地说道，“是的，汤姆，我知道，你以前就是这么说的。”
　　人有脸树有皮，厄尔肖也知道羞耻，脸一下子就红了，尴尬地解释着，“在这儿赚的钱，我的意思是在这儿的薪水根本就不够养家糊口的。收费单子总是付不完，还有孩子的开销……”
　　“还有赌马的无底洞吧，汤姆，这个你怎么不提呢？赌马的讨债人一直咬住你不放，对不对？一直催你还债吧。”这只是特伦特的无心插柳，却让厄尔肖哑口无言，看来误打误撞还击中了要害。
　　沃伦·特伦特不想多费口舌，直接下了驱逐令，“该说的都说了，现在你走吧，再也别回来了。”
　　越来越多的人从前厅穿过摆门涌到庞塔尔巴酒吧里来，嗡嗡的交头接耳又开始了，越来越响的嘈杂声此起彼伏。一名年轻的助理调酒师已经来到吧台后面，为客人调制他们点的酒。他刻意地不去看这边大老板和他前上司之间的纷争。
　　汤姆·厄尔肖茫然地眨眨眼睛，恍然如梦。他还是不太相信眼前发生的一切，仍心有不甘地抗议着，“现在可是午间高峰……”
　　“这跟你已经没关系了，你已经不在这儿上班了。”
　　败局已定，无力回天。既然事已至此，他那戴了多年的恭顺面具也就该摘掉了，厄尔肖慢慢地开始变脸，露出了本来的面目。扭曲的狞笑伴着肆意的口无遮拦，“好啊，我走。不过，我高高在上的特伦特陛下，用不了多久你就会步我后尘啦。因为你马上也会被扫地出门喽，这里的每一个人都心中有数呢。”
　　“那么，他们都知道了些什么呢？”
　　厄尔肖似乎终于找到了泄愤的出口，两眼放光。“他们知道你是个一无是处的废物；他们知道你是个愚蠢至极的老浑蛋；他们知道你是个连巴掌点儿大的地方都管不好的昏君，更别提整个饭店了。这就是你一定会从这里滚出去的根本原因。等到那一天到来的时候，我和许多许多人一样，会连肠子都笑出来的，那才叫大快人心呢。”说出这些话后，他又开始犹豫了，呼呼地喘着粗气，心中权衡着如此放肆的后果。不过，一吐为快带来的复仇快感让他再无所顾忌了。
　　“连我都记不清多少年前了，从那时候开始，你就把这里的每个人都当奴隶使唤，当成你家的一条狗。噢，对了，可能你比别的雇主每周会多给点儿钱，有时候还能发点儿小福利。可就你赐给我的那么点儿施舍，好像打发乞丐似的。高高在上地叫我摇尾乞怜，你把自己都当成上帝了。但你也别想哄骗我们，你多付的那点儿钱不就是为了防止工会进来吗？你那点儿小福利不就是为了让你觉得自己高大伟岸吗？大家心中自有明镜，你吃肉喝汤，我们只能闻味。即使偶尔分我们点儿骨头渣子，那也全都是为了你自己！我们就这样一边嘲弄着你，一边像我一样自己找出路。我告诉你吧，现在还有好多吃你、喝你、拿你、骗你的事，你根本就不知道，你永远也不会知道！”厄尔肖突然住口了，脸上有着些许疑惑，觉得是不是自己没管住嘴巴说得太多了。
　　他们后面的酒吧区迅速爆满，身旁左右两侧的旋转凳上都有客人。沃伦·特伦特用手指若有所思地轻叩在吧台的皮面上，有节奏的敲击声越来越快，好像即将冲锋时的战鼓。不过，特伦特很奇怪地发现，刚才那种窒息的盛怒已经消失得无影无踪。取而代之的是决绝的意志——迈出那一步，唱好犹豫良久的第二场戏。
　　他抬眼注视着对面的人，30年了，这个他以为很了解，却从未真正看透的老朋友。“汤姆，你可能都不知道为什么或者说怎么做到的。但最后你还是帮了我一个忙。现在就走吧，趁着我还没改变主意送你进牢房之前。”
　　汤姆·厄尔肖二话没说就转过身来，目不斜视地径直而去。


　　沃伦·特伦特穿过前厅朝着科隆德里大街的那道门走去，一路上对雇员们的注目漠然置之。他已没有了同他们客套的心情，就在今天上午，他才真正地认识到，那微笑的背后也许还隐藏着背叛，那种热忱也许只不过是蔑视的外套。那些嘲笑、那些指责其实真的伤到了他，还说他对员工好是有企图的，只是为了他自己。这些都深深刺痛了他的心。更让他伤心的是，那些冷言恶语听起来还真的似乎煞有其事。一声棒喝惊醒了他的“人情梦”，擦亮了他的眼睛，让他看到了人情冷暖、世态炎凉。好吧，他安慰着自己，再等一两天吧，那时候倒要看看是谁笑到了最后。
　　沃伦·特伦特走出大门，来到繁华热闹的大街。一名穿制服的门童看到了大老板，连忙快步上前恭敬待命。沃伦吩咐着他，“给我叫辆出租车。”他本想步行一两个街区，但只是下了几步饭店门口的台阶，坐骨神经痛就又发作了，阵阵刺痛让他临时改变了主意。
　　门童一声哨响，一辆出租车便小心慢行地挤出繁忙的重围圈，停靠在了路旁。沃伦·特伦特腿脚笨拙地上车，把住车门的门童触帽致敬，随手砰的一声关上车门。沃伦·特伦特在心中嘀咕着，这种恭敬的行礼不也是一种虚伪吗？他暗下决心，对以前曾经一度接受的好多表面文章，从现在起一定要思量再三，鞭擗进里了。
　　车子发动上路了，沃伦从后视镜里看到司机也在打量着他，才想起来还没告诉他目的地呢。沃伦随即吩咐道，“开出几个街区就行，我要打个电话。”
　　司机提出疑问，“老板，饭店里电话多得是啊。”
　　“不用你操心，把我泊到一个付费公用电话亭就行。”他也不想解释，这个电话一定极其秘密，让他不敢冒险使用饭店里的任何一部。
　　司机耸耸肩不再言语，开过两个街区便向南转到了运河街上。他又通过后视镜端详着他的乘客，“今天天气不错啊，港口那边就有公用电话。”
　　沃伦·特伦特点点头，很高兴还能有这一时半刻的喘息之机，第二场戏就要上演了。
　　穿过坎内尔街后，车辆稀少了起来。一会儿，车子就在港务楼前的一处泊车场旁停了下来，离一座电话亭只有几步之遥。
　　他给了司机1美元也没要找零，随后就想直奔电话亭。但又突然改变了主意，先穿过伊兹运河广场来到了河边站定。午间的阳光照在沃伦身上暖洋洋的，水泥人行道上洒落的阳光顺着他的脚底又钻进了他的身体，很舒服。太阳啊，他感慨着，真是老年人的朋友呢，对他这把老骨头还真是关爱有加。
　　越过半英里宽的密西西比河，在800米开外的对岸就是热气蒸腾下日光闪烁的阿尔及尔区。今天的河水臭味可闻，不过这也难怪，日日如此呢。臭气、迟缓、淤泥，都是这条“江河之父”心情的一部分吧。就像生活一样，他深有感触，情绪上的淤泥、臭水不也常伴其左右吗？
　　一艘货轮冲开波浪快速驶过，朝着大海的方向挺进。汽笛声声冲着进港的驳船尖鸣，而驳船不得不改变航线，让货轮航速丝毫不减、趾高气扬地招摇过江。很快，这艘孤独的货轮就要开进大洋里去享受更大的孤寂了。沃伦想知道，这艘货轮上的人，究竟知不知道他们正在驶向孤独呢？或许他们根本就不在乎，也许他们真不知道吧。抑或他们是知道的，不过也像他一样，是渐渐才明白了这个道理：这世上哪儿不都是一样孤独吗？
　　他原路返回到电话亭，小心翼翼地关上门。“信用卡记账电话，”他通知接线员，“请接华盛顿。”
　　等待和回答有关事务性的问题只用了几分钟，他很快就和想要联系的人通上了话。对方可是全美劳工领袖中最有权势的那位，不过，据说也是最贪腐的一条蛀虫。现在，那个直率生硬的声音终于在话筒那边响起。
　　“什么事？说。”
　　“上午好，”沃伦·特伦特还想客套一下，“我希望没打搅您的午餐吧。”
　　“给你三分钟，”那个声音果然直来直去，没有半点儿废话，“你现在已经浪费掉了15秒钟。”
　　沃伦·特伦特赶紧争分夺秒，“以前你我见面时，您提过一个初步的建议，也许您忘了……”
　　“我当然记得，有些人就是希望我记不住。”
　　“那个时候，我很抱歉，有些草率了。”
　　“我这儿有秒表，过去半分钟了。”
　　“我想做个交易。”
　　“从来都是我提出想做的，别人接受。”
　　“如果时间那么金贵的话，”沃伦·特伦特顶了一句，“咱们就别咬文嚼字了吧。你这么多年来不是一直想要涉足饭店业吗？你不是还想要在新奥尔良巩固你们工会的地位吗？我可以让你一箭双雕。”
　　“开个价。”
　　“200万美元——第一顺位抵押担保。回报是一家全员入会的饭店，合同你自己看着写。我相信你既然都把钱都放在里面了，应该会写得合理公正吧。”
　　“噢，”对方在考虑，“嗯，嗯，嗯。”
　　“现在，”沃伦·特伦特有点儿急了，“请你把那个该死的秒表停了。”
　　对方咯咯地笑了，“我没有秒表，是不是刚才吓到了？不过，吓唬一下还真能让人动起来呢，是不是？钱你什么时候要？”
　　“星期五之前，钱要到位，明天中午之前，要给我准信儿。”
　　“是最后才来求我的吗？被每个人都拒绝了之后，才来找我？”
　　没必要撒谎，特伦特简单明了，“是。”
　　“你的店一直在亏损吗？”
　　“亏得不算多，还有反转的余地。奥基夫那帮人觉得能扭亏为盈，他们想买。”
　　“好像该接受啊。”
　　“如果我出手了，他们都得给我靠边站，那时你可没机会再找他们喽。”
　　接着对方就没了下文，话筒那边寂静无声。沃伦·特伦特没有催促，他能感觉到对方在考虑盘算着。他知道对方一定会慎重严肃地考虑他的提议。毕竟，国际雇工兄弟会10年来一直企图渗透到饭店产业。
　　可是到目前为止，跟其他行业大多数如火如荼的入会运动不同，他们在饭店业上的进展惨淡，举步维艰。原因就是害怕兄弟会的饭店经营业主，同那些鄙视他们的其他更为正派的工会就这个问题达成一致，共同抵制兄弟会。所以，要是兄弟会能与像圣格里高利这样一家反工会的饭店签约的话，那可是在众志成城的抵制堤坝上打开了一个“千里长堤，溃于蚁穴”的缺口呢。
　　至于资金，如果兄弟会肯投资的话，区区200万美元对于这个庞大工会的金库来说，只不过是九牛一毛而已。这些年来，他们花在饭店入会运动上打水漂的钱可比这多得多。
　　至于饭店产业内部，沃伦·特伦特知道，如果他的建议如愿以偿的话，他会被骂得狗血淋头，会被“面刺金印”，永远带着叛徒的标签。回到饭店内部，他的员工会激愤地声讨他，那些消息灵通的雇员在知道了他们被出卖后，还不一定会怎么恶毒地攻击他呢。
　　在整个交易中，最无辜的就是他的员工们，他们可能才是损失最大的弱势群体。如果和工会一旦签订合约，员工的薪水一定会略有上调。不过他估计，在这种情况下的加薪通常也只是做做样子而已。但是，员工的工资不管怎么说也该涨了，而且事实上，早就应该涨了。如果饭店的融资不是以现在这种方式实现的话，特伦特本来也打算在找到资金之后就给员工们加薪的。现行的公积金计划将会废除，取而代之的是工会的那一套。可是，那一套唯一的得益方就是兄弟会，只是为他们的金库添砖加瓦罢了。最要命的还是工会的会费，每月大概在6~10美元，而且是强制性的。这样的话，不仅把薪水刚刚微涨的部分一下子吃掉不说，员工们到手的可支配收入实际上还下降了。
　　哎，沃伦·特伦特自揣着，业内的骂名看来只能扛着了，至于其他的那些嘛，他一想起汤姆·厄尔肖和与他一路货色的那些人，就狠下心来：我本不忍负天下人，奈何天下人负我！
　　生硬的声音再次响起，打断了他的思绪。
　　“我给你空投两个财务人员，今天下午就到。一个通宵就能把你的账拆一拆，我的意思可是真的拆分彻查，所以你可别想着再藏着掖着啊。”这赤裸裸的威胁让人不禁想起了一则“常识”：和兄弟会耍心眼儿的人，不是真勇敢就是缺心眼儿。
　　饭店老板一听便火冒三丈，“我没什么要掖着的，你想看什么我都给你。”
　　“如果明天早上我的人跟我说一切没问题的话，你要签3年的工会饭店合同。”这是一个通知，绝不是询问。
　　“那是自然，我乐意签字。当然，还要有员工的投票表决，不过，我能保证，投票结果随你心意。”沃伦·特伦特说这话的时候心中一时略感不安，他有点儿怀疑自己真能保证万无一失吗？一定会有人站出来反对饭店和兄弟会结盟的。不过，也会有很多员工，在他的现身说法、强推硬荐下会站到他这一边的。问题在于：这里的“很多”会不会是表决所需的大多数呢？
　　兄弟会主席似乎早有先见之明，“用不着投票。”
　　“但是，法律上可确定……”
　　电话那头也生气了，粗声粗气地怒斥，“不用你教我劳工法！我比你知道得更多，研究得更透。”片刻停顿，接着又没好气地解释，“我们签的是‘自愿认可协定’，法律可没规定必须要投票表决，所以，用不着投票。”
　　沃伦·特伦特最后也无奈地认可了这种方式。
　　整个流程卑鄙无耻、丧尽天良，既不合情也不合理，但却无可争议地合法。在这种情况下，他本人在工会协议上的签名就代表了饭店的全体员工，无论他们的好恶与否，只要他大笔一挥，整个饭店就和协议自动绑定了。好，他把心一横，就这样吧。只不过就是大大地简化了程序而已，反正结果怎么弄，都是一个样。
　　他接着问道，“关于抵押，你有什么意见？”他知道，这可是一个敏感问题。参议院调查委员会曾经严重警告过兄弟会，指责其在签约公司中投资过巨的问题。
　　“你要发一张期票，债权人是兄弟会退休基金会，200万美元8分息。以饭店为第一顺位抵押担保，由兄弟会南部联盟为退休基金会托管。”
　　沃伦·特伦特意识到，这种方式可真是用心险恶、狡诈无比。它违背了所有关于工会资金使用的法条所应体现的法律精神，却在技术层面上丝毫不违法。
　　“期票期限为三年，只要连续两期利息未付，就将没收抵押。”
　　沃伦·特伦特提出异议，“其他的我都同意，不过我要5年期。”
　　“你只有三年。”
　　这可是一笔亏本的买卖，条件太苛刻了，不过，三年至少也给了他东山再起的机会吧。
　　他无可奈何地应道：“好吧。”
　　咔嗒一声，那边还是惜时如金、废话全无，直接挂断了电话。
　　从电话亭出来，坐骨神经痛又一次发作，不过承受着钻心刺痛的沃伦·特伦特却笑了。