第二回　故国去勤王厉兵秣马　名湖来潜影赏菊持螯

2026-01-25 11:18:03   作者：顾明道   来源：顾明道作品集   评论：0   点击：

　　孟吉于是向忠王开口说道：“京师是发政施令的中枢，倘然四处要道被截，譬如人身上的血脉不能流通，安得不危？现在金陵被围已久，坐而待毙，终非长久之计，王爷又在外边，东南数郡全赖支持。一旦移兵入京，倘然相持不下，那么外边指挥无人，若有动摇，京师又岂能安呢？依小人愚见，不如王爷进京去力说大王御驾亲征鄂赣，握上游以号令天下，襟带苏浙以利饷源。即使金陵有失，犹得拥兵数十万，尚足并驱中原，以争最后之胜利，这是上策。曾国荃厚集兵力为久困都城之计，我势日蹙，利于速战，复有长江以济粮饷，而我无战舰之利，敌垒坚固，猝不易拔。王爷不如发苏松之师，先图宁国太平，断其后路，我军势既振，敌乃可破，这是次策。若王爷领兵入京，助天王死守京都，予敌人廓清夹击之机会，这是下策。智如王爷，谅也不肯出此的吧。”李秀成听了孟吉的话，不由点点头道：“孟贤士，你说的话实获我心，我当然愿意使用这上策，重振天国声势，但恐天王耽于逸乐，为群小包围，自恃金城之固，不肯采纳而已。”孟吉道：“上策不用，那么还是请用次策，这也须王爷自己出马，方克有济。”李秀成道：“当然我是不惮汗马之劳的，这几年来东征西战，哪一处不是我自己阵临指挥，但可惜英王陈玉成兵败捐躯以后，使我失去一大臂助，突将无前，也是天国的不幸啊。”

　　李秀成说时，双目注视着董祥，二人如何不明白他的意思？孟吉又说道：“王爷忧国之心，昭然如见，假使天国诸王都能如王爷这样豺力尽忠，天下何愁不得，满奴何忧不破呢？进攻宁国太平之举，请王爷早定吧。”李秀成道：“孤计已定，明日上午便可调集兵马出发，愿二位随孤同行，可以时常请教。”董祥、孟吉见忠王态度非常诚恳，都道：“辱荷不弃，自当追随骥尾，尽其刍荛之微。”于是又谈了一些别的话，方才散席。

　　董祥已喝得微醺，和孟吉告退出轩，自至客房中休息。忠王便和幕府中人预备明日出兵的事宜，但是黄昏时天王遣使告急之书又至，促忠王火速返旆入援。李秀成接到诏书，犹豫不定。谁料次日清晨，金陵之使接踵而来，诏书切迫，急如星火。李秀成仰天叹道：“我今不得不用下策了！”遂罢进攻宁国太平之谋，又招孟吉、董祥二人入室商谈。二人见过忠王，侍坐在侧，李秀成便将天王告急命授、诏书叠至的消息告诉二人听，且说道：“现在次策也不由人用了，我今便要率师进京，相助天王支撑孤城，但孟贤士所说的上策，得间仍要献计于天王，劝天王出外来苦斗一番，以挽颓势，否则我也有成败利钝，置之不顾，竭我忠贞，其济则天也，不济则以死继之而已。二位虽是才智勇健之士，但我也不敢说二位同入围城，去做釜中之鱼。他日我若能回至苏州，再当相聚一处。”

　　二人听了忠王之言，也觉黯然不乐。李秀成又对董祥说道：“此次我回京，准备挈眷同行，万一他日再到外边统军，也拟将家眷长留京师，以祛天王之疑，而间执悠悠者之口。我生平最宠三姬薄氏，生有一子，名仁霖，今年已有一十六岁，读书之外，尤喜练习武事。在我麾下虽然有几个擅于此道的，但是忽东忽西，十寒一暴，进步得很慢，缺乏名师传授，故拟命他拜了董贤士为师，使此子可以有登峰造极的一日。且我此番入京，亦欲与曾国荃等决一死战，存亡安危，尚不可必。此子年龄最稚，尤为我心爱的幼子，所以不欲带他入京，便想把他托付与董贤士，带他至太湖之滨，隐居水云乡中，勿使外人得知，朝夕指导他武艺。将来天国幸而得成大业，当然不必说了，万一我们天国不幸而遭覆亡，我当然以身殉国，求仁得仁。那么留得此子在外边，或不致受清廷的瓜蔓之抄，将来李氏得传一脉，都是董贤士所赐了。古有杵臼、程婴，生死可托，望董贤士勉为程婴之难，勿予峻拒。这就是我的大幸了。”董祥连忙说道：“小人无能，承王爷托以爱子，敢不尽其拳拳之忠，辅之翼之，使其将来成为栋梁之材，以供天国之用。万一不幸有如王爷顾虑所及的时候，小人誓为程婴，勿负王爷之托。”李秀成闻言大喜道：“能蒙季布一诺，我心安慰多多了。”遂对室外唤了一声“来”字，便有一个亲随入见，垂着双手，问王爷有何吩咐，李秀成道：“你快到后边上房门口去唤小公子出来见我。”亲随答应一声，立刻退去。

　　这里忠王又和孟吉、董祥谈了几句话，方见门帘一掀，步入一少年来，身上穿得很是华丽，头发分开两旁，戴着一顶绣花冠，生得眉清目秀、唇红齿白，颇有几分状态和忠王相像，身材不大不小，虽在终军年华，尚有些稚气未脱，而英风凛凛，一望而知是天潢遗胄、将门之子。向忠王行过礼后，便问父亲召唤何事。李秀成瞧着自己的爱子，手抚颔下短髭，把手指着孟吉、董祥二人说道：“这两位一则以智，一则以勇，虽然隐身草莽，却都是豪杰之士，我新近结识的。而这位董祥贤士，剑术精通，世不多觏，你一向喜欢学习剑术，而苦没有名师传授，现在这位董贤士足堪为你的师资，所以我要命你拜他为师。因我此次进京拱卫天王，劲力杀敌，置一己生命的安危于不顾，事之不成，举家殉国。你是我最爱的幼子，不忍使你同罹此祸，顺便托给这位董贤士带你到湖滨去易服隐名，不与世见。倘然我能够侥天之幸，杀退清兵，转危为安，将来自有父子相见之日。否则你只要珍重此身，韬晦山林，他日倘有机会，自可投袂而起，不忘天国，不忘你为父的抚养之恩，也不要忘却了董贤士教导爱护的盛情。又有这位孟吉贤士，性情恬淡，智虑高深，你也要随时向他求教，他决能辅导你得益的。明天我便要率师遗赴金陵，军务猬集，不暇多顾私人的事，我和你应说的话，也言尽于此了，你切须自勉自警，自爱自重，不愧我家李氏的子孙才是，你且过来拜见二位贤士。”

　　李仁霖听了他父亲的吩咐，连忙恭恭敬敬地走至孟吉、董祥二人，扑地拜倒在地。孟吉、董祥忙答拜如礼，且扶李仁霖起来，又对忠王说道：“这样真是折杀小人了。王爷的吩咐，自当记之心版，敢不竭肝脑以辅导小主者有如噭日。”李秀成点首道：“多蒙贤士慨许，我心大安，贤士请坐。”一摆手请孟、董二人仍在椅子里坐下，又从他自己腰际解下一柄龙泉宝剑来，授与仁霖，说道：“此剑乃数年前太平军攻陷九江时从清将那边夺来的，削铁如泥，吹毛能断，堪与干将莫邪相伯仲，天王特地赐给我佩挂的。今天我把宝剑留付于你，望你精心上进，他日摩挲此剑，犹如见老父之面，勿堕志节，便是李氏之幸了。”仁霖接过宝剑说道：“谢父亲的赏赐，父亲的金玉良言，敢不佩诸弦韦，永矢勿忘。但愿父亲军事胜利，早奏大功。”李秀成点点头道：“很好，你且退去收拾一切，明天便可跟随二位贤士前去，至于你母亲面前，我自有话向伊劝慰，你好好自藏此身，莫念我们。”李仁霖答应一声“是”，方才行礼退去。李秀成又微微叹了一口气，向二人说道：“二位贤士，我把犬子托付于你们了，其他的话我也不必多说，此身虽在姑苏，而此心已如在石头城下了。二位且请稍息，明天再带同犬子回去。”孟吉、董祥道：“王爷一切宽心，明日准送王爷车骑开拔以后，方才陪同公子隐居太湖，以后楽戟重临时，小人当随时再来拜谒。”李秀成又点点头，于是孟吉、董祥二人退出去了。天王将私事安排停当，便部署一切，预备明日回师去援金陵，又把保守杭州之事托给听王陈炳文和天将汪海洋。

　　次日上午李秀成在阊门外校场上点齐六万人马、许多大将，开拔赴京，而把苏州的防务托给部将郜永宽、谭绍洗，叫他们好好留守，抚恤流亡，充实军备。南和嘉兴、松江诸城，北和常锡一带，常常互相联络，以通声气，毋为敌所乘。谭绍洗、郜永宽自然唯唯遵命。李秀成遂跨上自己所骑的黄骠马，亲自把三军校阅一遍。孟吉、董祥二人也在一旁参观。只见众军士气象严肃，戈矛灿烂，很似堂堂之师。如此看来，太平天国也未尝没有希望咧。忠王校阅一遍，又登将坛，发出号令，命三军开拔。众兵士齐声大呼天国万岁，慢慢移动队伍，马上步下，一齐向北开拔而去。左右护从保卫着忠王，也随后进行，谭绍洗、郜永宽等都送至十里长亭，把酒饯别，李秀成又勖勉了一番。孟吉、董祥也在其中，恭送如仪。李秀成也和他们叮咛数语，方才随着大军回奔金陵，去和曾国荃等对垒，以卫京都，劲力王室。

　　孟吉、董祥二人送别了忠王，从十里亭边回至枫桥，见岸上有一二株枫树，已是叶红如醉，十分可人，想起寒山寺，便又到寒山寺中去徘徊一番，听听钟声，不胜感慨。晚上回至王府，此时李秀成眷属已去，只留仁霖一人在内，谭绍洗已奉忠王之令移节府中，坐镇一切。谭绍洗知道孟、董二人是忠王器重的贤士，不敢怠慢，对他们殷勤款待。夜间李仁霖来拜见二人，董祥便对他说，明日便要带他到太湖边上去隐居了，叫他预备应带的什物。李仁霖唯唯遵命，且说孺子无知，还请二位仁丈看在我父亲的面上，时常赐以教诲。二人也谦谢了数语，仁霖方才辞退。

　　次日上午李仁霖带了行李箱箧来见孟吉、董祥，要跟从董祥到湖中去。董祥遂和孟吉去辞别谭绍洗，即刻返乡。谭绍洗要派人相送，孟、董二人力辞，只得预备数匹马载送他们三人和行李，先至半塘桥孟吉家中。孟吉留董祥、李仁霖二人在他家中用了午饭，便把自己的渔舟，载送董、李二人还太湖。渔舟一叶，驶入万顷烟涛，湖光山色，上下一碧，真是好看煞人。芦苇中时有渔舟出没，一群群的野鹜回旋飞翔，又有许多网船鱼贯而驶，船上都是些跣足袒胸的渔人，唱出很好听的渔歌。大好水云乡中，别有风景，使人心旷神怡、宠辱皆忘。

　　在红日西坠时，孟吉渔船已驶至一个小小的湾中，湖水渐浅，而清涟可以照影。董祥回转头来，见李仁霖正一手支颐，向远处游目而观。他就笑嘻嘻地对李仁霖说道：“小王子，你坐了半天的船，觉得厌气吗？到了到了。”说着话，一手指着岸上竹篱东边三四间矮屋，脸上满面的笑容。李仁霖跟着瞧时，见那三间瓦屋，墙上都有绿色的薜荔，随风荡漾，如碧浪一般。墙里面有翠柏一株，亭亭如盖，又有修竹数竿，甚是清幽。门外两扇柴扉悄悄地闭着，篱边还有数丛黄菊，真是个隐士之家，远离尘嚣。岸边有两株柳树，可是时已三秋，柳丝已谢，只是稀朗朗地剩着数条枯黄的垂丝。水边正有一群鸭子在那里戏水逐波，嘎嘎地叫着。

　　渔舟撑到岸边，徐徐泊下，湖水很高，和陆地相去无多，水边且有很平正的石磴，所以三个人很不费事地走到了岸上。孟吉又把舟上的缆在水边一根木桩上系住了，董祥已去叩动柴扉，只听门里有人问一声“是谁？”这声音清脆而婉媚，传入耳鼓，如听黄鹂枝头弄音。李仁霖定睛看去，呀的一声，柴门开了，走出一个小女子来，年可十六七许，桃脸含霞柳眉映翠，生得非常清丽。穿着一件浅紫色的短褂，淡绿色的裤儿，足下却是一双天然脚，踏着黑缎绣红花的大鞋儿，怪触目的。头上梳着两条小辫儿，用紫色丝线扎着，飘在两肩，甚是好看。一见董祥，便扑到他身边去说道：“爹爹，你怎么又去了多日，在外边忙些什么？丢下我一个人在家里，好不冷冷清清。”说着话又向孟吉叫一声：“孟老伯，你也同来吗？”一眼又瞧见李仁霖站在二人背后，不由一呆，四目相视，各人都觉得眼前十分光亮。董祥一手摸着他女儿的小发辫，哈哈笑道：“丑丫头不伴你游玩吗？你只要好好读书，好好玩耍，在此地怕有老虎来衔掉你吗？我自有我的事，不得不向外边走走。今天我和孟老伯还带得一位小朋友来此，和你见见。他姓李，名仁霖，是个很有志气的少年，至于他的来历，少停再行详细告你。”一边说，一边将手向李仁霖一招道：“这就是小女小翠，将来你们要在一块儿玩耍，一块儿学剑，不可不见见的。”李仁霖知是董祥的女儿，忙上前磬折为礼。小翠也福了一福，却躲在伊父亲背后咯咯地笑。于是董祥和孟吉又去渔舟中帮着李仁霖将行李搬出船舱，带到董祥家中去。小翠在旁瞧着，伊不知来的少年究竟是何许人，像要住在伊家中的模样了，心里十分奇异。但看李仁霖的相貌、态度，雍容英华，绝不是寻常市井小民呢。

　　孟吉、董祥等一众人走入里面，庭院很是宽敞，种着许多花木，那亭亭如盖的翠柏即挺立在东墙之前，正中三间屋子，左面是一客堂，右面便是卧闼，中间却是客堂。有一个蓬头麻面的小丫鬟从客堂里跑出来，向董祥叫一声：“老主人回来了，翠小姐天天盼望你归家呢！”说着话，伊见主人手里拿着东西，便过来接在手中。又到孟吉、仁霖身边，把行李都接了过去，双手夹着箱箧，好似一些儿不费气力似的，飞步走入客堂中去了。仁霖瞧着，觉得这丑丫头的气力也着实不小了，他随着董祥步入客堂，见客堂中的陈设甚为简朴洁净。正中悬着松竹梅岁寒三友的中堂，旁边挂着一幅张旭草书的堂联，不知是真是赝。董祥早一拉手请仁霖、孟吉到客堂中去坐。孟吉是常来的，也不用客气，他握着仁霖的手，踏进室中，便让仁霖在靠里的大椅子里坐。仁霖见二人没坐，他也不肯就座，只是负着手在室里蹀躞端详。室中陈设也很简单，供着数盆盆景。

　　董祥请孟吉、仁霖二人上坐，自己和小翠坐在下首相陪，此时丑丫头已放下仁霖的行李，端上茶来。董祥举起茶杯，说声“请”，又对仁霖说道：“小王子，这里僻处湖中，一切都是简陋得很的，小王子一向养尊处优，不知骤然间到了蜗居，可过得惯这种寂寞生活吗？”董祥说这句话，无非是表示谦逊，仁霖却开口说道：“董老丈，小子随仁丈到此，是奉着家父之命，一则预防不测；二则跟从名师习艺，并非贪图逸乐。方今中原板荡，夷狄猾夏，天国岌岌可危，我汉族尚在水深火热、怒海沉沉之中。家父南征北讨，仆仆风尘，王事靡篮，不遑宁息。为人子的不能枕戈磨剑，代父分忧，已是十二分抱憾。又劳家父殷殷顾虑，将小子嘱托于老丈，为未雨绸缪之计。蒙老丈盛情许可，不以异乡童子见弃，收诸门墙，中心铭感，何日忘之？故小子今日在此一心学艺，以图将来，不负家父所嘱，不知有他，安敢耽于安乐，自误前程？况且小子曾听师长训诲，管子有言，‘晏安鸩毒，不可怀也。’孟子亦云，‘生于忧患而死于安乐。’小子能不格外自勉呢？务请仁丈把我如个小孩子看待，耳提面命，一切不用客气，这才是小子的大幸了。又仁丈每以‘小王子’相称，这个名词，小子也愧不敢当。在仁丈家中，愿仁丈把我看作一个平民，我心方安，且为避耳目计，仁丈千万不要再如此称呼，只唤我的名字便了。小子狂瞽之言，不知有当与否，还请两位仁丈赐教。”

　　董祥和孟吉不防仁霖小小年纪竟会说出这种话来，真是深明大义，少年老成，麟角凤毛，不可多得。孟吉只是点头，连在旁边的小翠听了仁霖的话，只把一双曼妙的目光射向仁霖的脸上去，觉得他的话不比寻常少年所说的。董祥说道：“小……”说到“小”字又缩住了口，改说道：“那么我就遵命，大胆唤你的大名了。你所说的话，句句打入我的心坎，足见你的胸襟有志，使我们十分佩服，只恐我们才疏学浅，不足辅导呢。以后我们都要像自家人一般。你住在这里，如嫌寂寞，我女小翠也随我学习武技，自可一同练习，有个伴侣便可活泼一些。只是我女生长草野之中，性情虽然直爽，而恐伊不知礼仪。如有冒犯之处，请你不要和伊一般见识。”仁霖道：“仁丈又要客气了，小子既得仁丈指点武术，又蒙视同家人一般，叫令爱和我一起练习，如此优渥，五中感激，只恐小子有什么不当之处，还请仁丈也要原宥。”

　　小翠听他们说话，只是嘻开着嘴笑，忽然伊好似想起了一件要紧事情的，跳起身来，对伊父亲说道：“哎哟！我几乎完全忘怀了！今天早晨绿树村的贺戆送来一篓子阳澄湖的大蟹，说是他的亲戚从唯亭带来的。他因爹爹喜欢吃蟹，所以不欲自尝，特地送来给爹爹吃的。我因爹爹不在家，不知何日回来，要想退回他，但他一家不肯带回去。他叫我待到晚上，父亲再不回家时，可以把蟹干放在瓮中，饲以米粒，可以隔二三天不死的。我只得受了他的，恰恰爹爹和孟老伯等回来了，家中没有佳肴，这蟹正好享客，爹爹要不要立刻煮来吃呢？”董祥一听有蟹，便笑起来道：“妙极了，我正想吃这个东西，阳澄湖蟹又大又结实，今晚可以大家饱啖一番了。”小翠道：“我去拿给爹爹看。”说着话，早已跑出去了。一会儿手中提着一个大篓子，放到董祥的脚前，说道：“爹爹，你看这蟹大不大！”董祥、孟吉、李仁霖三个人一齐走近看时，见那篓子外面是用一根根竹篾攀住的，空着很方的格子隙儿，瞧到里面约莫有二三十只大蟹，重重叠叠地伏在其中，金爪铁壳，效吐成珠，果然不是平常河里的小蟹。煮熟时金膏玉质，其味无穷。董祥说一声“好大蟹”，便叫一声阿菊，那丑丫头便跑了进来。董祥吩咐伊道：“这一篓子的大蟹，你快拿去一一洗了，放在锅中去煮，我们今晚要吃大闸蟹咧。”丑丫头答应一声，拿了蟹篓便走。

　　此时天色已黑，小翠便去掌上灯来，对董祥说道：“这许多蟹恐怕丑丫头对付不下，待我去帮伊的忙。”董祥点点头道：“很好，你去端整些醋和姜，再把那半脚火腿切了，煮些汤喝喝。并预备几样吃饭的菜，后面菜畦上的大菜摘几棵，把虾米一同烧。腌的鱼也可煎一段，再把瓮中的酒舀起四五斤来，烫热了一齐拿上来。”孟吉把手摇摇道："我们都是自己人，不必多劳令爱，随便吃什么是了。”李仁霖也道：“今晚有紫蟹足供大嚼，仁丈不要多忙。”董祥哈哈笑道：“这算什么呢？”小翠退到外面去，董祥却脱去了长衣，先到外面客堂里，把两张桌子并在一起。又去点亮了正中悬着的一盏玻璃灯儿，走至庭中，把篱边陈列着的十多盆菊花陆续搬进来，放在桌上。仁霖立即帮着同搬，菊花已是盛放，紫的、黄的、白的、红的，各色各样，清香扑鼻。董祥错综地把菊花放好了，向孟吉微微笑道：“今晚我们可以效古人持螯赏菊了，这都是贺戆所赐的，但这一篓子的大蟹确乎也是不容易吃的，其中尚有一段曲折的经过，至今思之，尚有余悸。现在趁蟹还没有煮熟的时候，你们请稍坐，待我讲出来给你们听听吧。”于是孟吉和李仁霖立刻坐下，欣然听董祥的叙述。