第四回　意马心猿黄昏践密约　惊魂夺魄黑夜逃残生

2026-01-25 11:19:47   作者：顾明道   来源：顾明道作品集   评论：0   点击：

　　馨姑见贺戆疑异，想不出伊所说的问题，便紧蹙蛾眉，对他说道：“贺君，你难道忘记了我们丹枫村五年以来，早有禁令，全村人民不论大小人家，概不得和你们绿树村人通婚姻之好吗？"贺戆被馨姑这么一说，方才如梦初醒，立刻哭丧着脸说道：“不错，小子倒忘记了。这个确乎是一个难问题，我们将怎么办呢？”

　　原来七年以前，丹枫村里有一家姚姓的，把一个十三岁的女儿送与绿树村中农人梁某家中去做养媳妇。谁知梁某的老妻邹氏性情十分暴戾，和伊的两个女儿把新来的养媳妇百般虐待，时常痛打。有一次，姚某去探望他的女儿，见他女儿额上有明显的伤痕，便向他女儿询问。他女儿且泣且诉，偷偷地把情形实告。姚某是个躁急的人，遂和梁某理论，不许以后再虐待他的女儿。梁某受了姚某的责言，等到姚某回去后，便去怪怨他的妻子。谁料邹氏是著名的雌老虎，岂肯受丈夫的责备，夫妇俩勃豁一番。邹氏又迁怒于媳妇，以为都是伊在伊父亲面前挑唆，以致闹出这气恼。便和伊的女儿借题发挥，抓住养媳妇一些小过，母女三人把伊结结实实地毒打一顿，打得伊遍体鳞伤。又锁闭在一间小屋里，不给伊饭食。邹氏的儿子一则怕他的母亲，二则和养媳妇也没有什么情感，不敢过问。梁某在外边赌钱，不知这事。

　　可怜那养媳妇受伤沉重，婉转呼号，又没有食物，禁闭两天，一条小性命便不活了。等到梁某知道，也已无及。要想把伊草草收殓，谁知姚某又来探视，恰巧亲眼看见这幕惨剧。于是他放声痛哭之下，不许梁家立刻收殓他女儿。他要和邹氏拼命。邹氏不服，挺身而出，和姚某理论。说他的女儿如何不好，自己一点错处也不肯认。姚某和伊有理讲不清，勃然大怒，打了邹氏一下耳巴子。两下里互殴起来。邹氏有两个女儿相助，到了这个时候，梁某也帮助他的妻子，又有梁家的亲戚一齐动手，把姚某打个半死。

　　姚某逃回丹枫村，已是奄奄一息。便将他的表兄弟洪某请来，把前后经过的事告诉了洪，要洪某代他报仇雪恨。那天晚上，姚某竟伤重不治而死。洪某是村里的无赖，勇而有力，在村中很有一些潜势力。他见他的表兄和侄女儿都死于绿树村梁某一家手里，如何忍得住这口气？况又有姚某临死的嘱托，所以他明天立刻聚集了许多村人，坐了船到梁某家里去问罪，也把梁某和邹氏打个半死，捣毁梁某全家什物。因有邻人来劝，又殃及了左右乡邻，方才得胜回去，算代他表兄和侄女复了私仇。邹氏受伤最重，因此毙命。于是绿树村人以为洪某不该带领大批打手到绿树村里来殴人致死，明明藐视了绿树村全村的人了。村中自然也有不少好勇斗狠之徒，借着这问题，也聚集了百十健壮男儿，乘了船到丹枫村去和洪殴打。洪某不甘示弱，率众抵御，两下恶斗一场。绿树村人虽然死伤不少，而洪某也因此伤重殒命。

　　丹枫人隔了数天，又去绿树村问罪，鲍老四也在其中兴风作浪，两村遂成了械斗的局面，事态扩大。彼此结下怨仇，相争不休。最后由绿树村里的贺家、林家等富家巨绅向官中呈文报告，要求太湖厅出来秉公调解，方才终止械斗。可是丹枫村中人推求祸根，免不了深恨绿树村人，所以他们村里定下一条禁令，就是以后他们村里不论任何人家概不得与丹枫村人订婚。虽然隔了数年，前事淡忘，两村人互有往来，而禁止通姻这条禁令尚未取消，这就是馨姑说的难问题，而使贺戆呆住了，想不出方法来咧。

　　贺戆呆立多时，馨姑也含情脉脉地站在他的对面。二人相怜相爱，一见倾心，却因为这个问题无法解决，未免踌躇。贺戆早已醉心于馨姑的裙下双钩，怎肯硬着头皮就因此放弃呢？色情狂会使人胆大起来，超过了一切。所以良久良久，贺戆忍不住又对馨姑说道：“我们既已相爱，何必顾到这问题？能够成功的话，这自然是最好了。否则我将来也必携带家财，和姑娘双双走向他方去，不是很好吗？”馨姑也没有什么主张，只微微一笑。贺戆又说道：“姑娘家中人多吗？今夜我可能私下到你闺房里来一会吗？”馨姑一听这话，不由颊上微有红晕，低着头回答道：“你要到我那边去吗？我也不忍拒绝你。我家的人不多，父亲到无锡去了，后母不管我的事。并且我住的一间卧室，单独在后边，和他们隔离甚远。你若在夜里到我房中去时，他们不会知晓的。”贺戆听了这话，喜形于色，点点头道：“这就是小子的大幸了。只不知姑娘的家门在哪里，请姑娘指点明白。”馨姑道：“这园是我家的，晚间也有种园地的住着，你来时不便，况又在黑暗之中，何处觅路呢？在园门外西首有一条小巷，巷里左右有两个小小的门户，左边的便是我家偏门。今晚我可暗暗把门虚掩了，你可从那边进来，顺手转弯，有个小天井。在天井对面有两扇长窗，我站在那边候你，绝无有误。”贺戆听了，记在心里。这时忽听得树后泼剌一声，两人都吓了一跳。回头一看，原来是一头大花猫跳到树边去捕麻雀。馨姑便对贺戆说道："我们既已约定，请你就去吧。我不便在此和你多谈，倘有人来瞧见了，反为不妙。”贺戆说声“是”。他遂向馨姑作了一揖，回身走出园去。

　　走至园外，照着馨姑所说的，悄悄踅到西首一条小巷里。见那巷是走不通的，左右果然有两扇一样的小白门。贺戆认清了一下，方才回到陆家，晚上推说头痛不适，要早些睡眠。自往客室中去熄了灯，默坐一回。挨至外边人声静寂时，他就偷开了陆家的后门，溜到外面街上。

　　这天正是月黑夜，他小心翼翼地循着途径走到那边，且喜没有逢见一人，便向小巷里一溜。他还是第一次做这偷香窃玉之事，大着胆子，鼓起勇气，自以为不入虎穴，焉得虎子。摸着一扇木门，正是虚掩着的，轻轻一推即开。慌忙闪身进去，乃是一条小小过路，昏黑不辨门径，暗想：馨姑若欢迎我来，何不在此挂一盏明灯，好叫人容易走路。继思这本是秘密的行为，伊怎好悬起灯来，使人猜疑呢？只有暗中摸索的了。便将小门仍旧掩上，摸索入内。顺手转了个弯，黑暗里见有一条苗条的黑影走过来，把一只软绵绵的手伸到他的手掌里，低低说道：“怎么你迟至这时才来？”贺戆只说了一声“是”。握着纤手，早已魂消，不禁随着黑影往里面走去，不见所谓天井和长窗，暗想：馨姑不是说站在长窗边候我的吗？怎么伊又在黑暗里迎上来呢？他也不敢询问。从黑暗里随着伊走进一个小小卧室，室中没有亮着灯。

　　听伊悄悄地将门掩上时，贺戆心里不由卜突卜突地紧跳着。接着见伊伸开双手，早将自己一把搂住，亲亲热热地把樱唇凑到自己嘴上，接了一个吻。贺戆暗想瞧不出斯斯文文的馨姑，竟会这样热烈的。伊究竟是不是个闺女呢？这也是一个疑问。他心中这般算想，伊早又问道："我的好人，你怎么今晚变了哑子，一句话也不说呢？”一边说，一边早拉着贺戆的手去抚摸伊的酥胸。贺戆方才觉得情形有些不对，声音也微异，便叫一声“你可是馨姑吗？”伊突然松下纤手，发出惊骇的声音道：“你……你是谁？什么馨姑不馨姑？你走错人家了。哎哟！如何是好？”贺戆也惊慌道：“那么你是谁家？怎样引我至此？”

　　两人正作疑问，忽听室门呀的一声响，又有一条黑影闯将进来，说道：“阿香阿香，你在此和哪一个讲话？”室内的黑影接着说道：“不好了，水生，我室中有一个贼闯进来了。”外来的黑影说道：“快把他捉住。”贺戆发急，喊起来道：“我不是贼。你们快快放我出去。”贺戆情急了，到底是戆的，没有顾虑到他自己处身在什么地方，竟贸然喊了这一声。外面早有人声惊起。两条黑影都说一声“不好”。那外来的黑影早回身便逃。

　　贺戆此时也知不妙，跟着拔脚想走，早被女的将他一把拖住，也喊起来道：“哥哥，我们这里有贼。”贺戆大惊，用力将女的一推，挣脱身躯，往外便逃。但是在黑暗里东碰西撞的如何走得快？早见背后有灯光，又有人大声喝道："哪一个吃了狗子胆，不管三七二十一地闯到我妹妹房里来作甚？逃到哪里去？我鲍老四捉住了你，务要剥你的皮，抽你的筋。”

　　贺戆一听鲍老四三字大名，把手一摸头颅，自思我是要走到馨姑家中去幽会的，怎样会跑至鲍家来呢？自己也弄不明白了。鲍老四是本地村中有名的拳教师，别号“赤练蛇”的，惹也惹不得。今夜我遇见了他，我的头颅将要保不住了。所以吓得心惊胆战，没命地向外飞跑。

　　好容易跑出后门，穿出小巷，却见背后已有几个人照着火把追来，贺戆虽想跑回陆家，但苦不及。后面追赶的人渐近，而前边又有犬吠之声，怕要遭人拦截。恰巧旁边有一个荒落的桑园，矮树乱草，黑黝黝的瞧不清楚。他也不知害怕，便望桑园中一钻，跌跌撞撞地逃向里面丛树背后藏身。听外面足声杂沓而过，火光渐远，他才暗暗放心，捏了一把汗。自思这一遭真像鬼摸了头，跑至鲍家去，所谓阿香其人，当然是鲍老四的妹妹了。

　　伊如何会知道我来而牵我入内呢？还有后来的黑影是谁呢？唔，明明是鲍老四的妹妹另有夫，约作幽会，起先认错了我，而我也是走错了右边的门户，以致闹出这个岔儿来，这真是说他不巧又是巧了。但愿他们追不着我，回家去罢休。我在此躲过了一夜，明天逃回家去，万事全休，只好有负馨姑的深情了，否则我若不幸而被鲍老四捉住，岂不是有口也难辩吗？

　　贺戆这样想着，忽听人声又起，似乎人数越多了。火光又明，很快地走回来。只听得鲍老四粗暴的声音嚷着道：“那厮怎会跑得这般快，踪影都不见呢？”又有一个人说道：“小弟听得这里喊叫声，忙和他们三弟兄从小杏桥边迎上前来，也不见有一人影，那厮难道插翅飞上天去不成吗？”又一人接着说道：“鲍四哥，我料那厮一定逃到这边桑园里去的。你不信时，我们进去搜查一下。”鲍老四说一声“好”，即见火炬移向桑树边来，有几个黑影蹿入园中。

　　贺戆惊慌极了，摸着身边地下有两块小石子，连忙拿在手中，将身子蹲在桥根边，眼睁睁地瞧见有一黑影，正走向自己这边来。忙将一块石子向他飞去，落在那人脚边。只听那人骂道：“小王八，真的躲在里面。”背后一人喊道：“老王，你要当心。”话刚说完，贺戆又一石子飞出，正击中老王的嘴巴，啊呀呀地喊起来。背后的人跟上前时，贺戆又取了乱石块飞出去，击中两人。于是这些人吃了亏，火把熄了一处，不敢向前，退出去了。

　　又听他们中间有人说道：“那厮已在里面了，黑夜进去，他从暗处可以瞧得出我们，而我们都瞧不见他，徒然被他飞石击伤，太不值得。不如守在四处，把这桑园围住，等到天明后再进去，把他擒住，活活地种了荷花，方出得我们这口气。”鲍老四道：“老弟有主见，依你这么办吧。那厮也不打听打听，掩到我妹妹房中欲行非礼了，该死不该死？”众人哈哈大笑。于是又见火把果然四处散开了。

　　贺戆暂时得安，自忖转瞬天明，自己终成瓮中之鳖，逃到哪里去呢？必须在这夜间想法逃遁为妙。他潜伏了好多时候，实在忍不住了，悄悄爬上一株桑树，向四周窥探。果见四面有火炬亮着，鲍老四等监视在外，自己逃到哪里去呢？默察良久，只有东北角上火炬离开甚远，而且一无声息，自己不如就逃向那边去吧，遂下了树，怀中揣着许多小石子，做紧急防身之用。膝行而前，从丛树中摸到矮墙之下，寻得立足空隙，越墙而出。且喜鲍老四等尚没知觉，已有四鼓时候了。在黑暗中走了数十步，不敢回陆家去，因为那边桥畔也有隐隐火把亮着。他只望村外走。一会儿东方已白，他越是心慌。想找只船儿坐了，逃回绿树村去，这是最好的方法。然而雇船必须说明，自己又出不得相，倘然给他们看破了，怎肯载送他归呢？

　　晨光熹微中，前面已有人走动，他忙把怀中石子丢了，低着头走。幸喜无人遇见。走了多时，只遇到一位牧童，坐着牛背过去，也没注意于他。他走至小溪之旁，见有一只小舟，正想前去偷取，东边矮屋里已有人出来。贺戆回身便走，不知自己走到哪里去才好。绕着圈儿想回陆家去，拜恳他的父执出来代为缓颊求和，然又恐被鲍老四撞见。走两步退一步，赵趄难前。

　　这时候忽见远远的田岸上有一群人向这边飞奔而来。他一看便知是鲍老四那边的，手里都拿着刀尺棍棒，声势汹汹。贺戆连忙回身奔逃。鲍老四等天明后在桑园里四处搜寻不着贺戆，心有不甘，遂又追寻，逢见牧童，向他询问。牧童告诉有一生人走过，于是他们追向这边而来，果然遇见。贺戆无路可奔，只望水边走，恰遇董祥划船到此，情急呼援，也是他的侥幸，遂被董祥仗义救下，护送回村。

　　此时他在舟中把经过的详细告诉了董祥，董祥也觉恢奇可喜。徐徐划着桨，到得绿树村。村上人家甚为繁密，贺戆引导董祥舍舟上岸，一同走到贺家。董祥一看贺家门墙高大，屋宇连绵，内外仆从甚多，真是村上殷富之家了。贺戆引导他去见父亲，贺寿山见儿子同一位魁梧奇伟之士回来，未免有些惊异。贺戆此时方向董祥问起姓名，介绍相见。贺寿山经他儿子约略报告之下，知道董祥是救儿子性命的恩人，怎不感激异常？连忙设宴款待。董祥老实上坐，举杯畅饮，且教贺寿山好好管束儿子，又勉励贺戆数语。酒阑席散，告辞归去。贺家父子苦留不得，只得由董祥回去。董祥回至翠云村，他的女儿小翠迎着问道：“爹爹何处去游览的？”董祥哈哈笑道：“我是出去救一条性命的。”便将丹枫村救出贺戆的事告诉了小翠，小翠也觉好笑。

　　隔了三天，绿树村中的贺寿山和他的儿子贺戆带了不少隆重的礼物，亲自前来拜访董祥。接谈之下，方知贺戆虽然遇到了一次危险的风波，侥幸未遭毒手，而心里仍是舍不下邹家的馨姑。而馨姑的一双纤足，尤使他念念不忘，所以几次三番地向他父亲絮聒，要他父亲来此，拜恳董祥出面去到丹枫村邹家为媒，玉成婚姻，消释前仇。他父亲徇儿子之请，遂来商请，顺便备了几份厚重的礼物赠送董祥酬谢他前天救助之德。董祥哈哈笑道：“贺君受了这场惊恐，却仍不能忘情于邹氏女吗？这件事很是困难的。因你们两村既有世仇，一时不易消释，除非有排难解纷的鲁仲连出而调解，不易成功。”贺寿山又向董祥拱拱手道：“阁下便是今世的鲁仲连，所以此事非借重大力不可。鄙人所生只有这一个儿子，又是兼祧三房的，不免溺爱情重，早想代他娶妇。无奈他执拗不肯，必要裙下双钩细如束笋，媲美于古之育娘的，方中他的心意。此番他在丹枫村中见了邹家馨姑，梦魂难忘，只是舍不下，天天在鄙人面前要求，因此只好来拜托阁下，玉成其事。有烦至丹枫村向邹家一说，乘此机会，好将我们两村的世仇一笔勾销，岂不是好？想阁下蔼然仁者，一定能够俯允所请，救救小儿这条性命的。吾儿若不得成功此事，他一定要思念成病，没得药救了。吾儿有不测，贺家将为若敖氏之鬼。所以此事无论如何要恳求阁下帮助成功的。不但愚父子终身感德，贺氏数房宗族也同深感戴的。”说罢，又向董祥连连作揖。此时董祥再不能不答应了，遂说道：“既然如此，我明天准向丹枫村去找姓邹的说项。看你们的命运怎样呢。”贺寿山大喜道：“难得阁下允许，这是愚父子的大幸。你到了那边，再可以找敝友陆九渊，说起鄙人托阁下前来商量这事，他和我很相得，必肯帮忙的。”董祥点点头，说声“好”。问明白了陆九渊的住址，又坐谈了一会儿，贺寿山父子方才告辞而去。董祥要璧还他们的礼物，但贺寿山一定不肯带去，董祥也只得受了。

　　到得明天，董祥坐了船又到丹枫村去，找到了陆九渊，将来意告知。陆九渊一则是村里有名的好好先生，二则又和贺家是至好，当然十分赞成此事的，遂介绍董祥去见邹馨姑的父亲邹德。董祥把此事的前因后果说个明白，要求邹德允许。邹德心里虽然同意，但村中的禁令尚未撤除，未便答应。和董祥商量之后，遂请到鲍老四，和他讲明，要把前仇清除。鲍老四见了董祥之面，非常羞惭。自己知道本领相差太远，枉自在村中设了拳社，贻人讪笑。董祥却对他十分谦逊，一些儿没有骄矜自喜的样子。鲍老四方才稍安。董祥和他反复讲了。鲍老四此时也已察知他妹妹的行为，并不十分苛责贺戆。又因董祥是个壮士，不得不听他的话，于是召集村中父老，商议取消禁令之举。陆九渊和鲍老四先后说了，董祥又在旁发言，劝两村和好，悉释前嫌。本来两边械斗之事已隔数年，为首的都已物化，所以大家没有一个反对，很容易地把禁令取消了。禁令既然取消，贺、邹两家婚事自然没有问题，董祥此行果然不虚，遂至绿树村寿山处复命。贺家父子异常欢欣，异常感激，遂又请董祥、陆九渊二人为媒，往返说合，使贺戆和馨姑卒成良缘，如愿以偿。鲍老四佩服董祥的武术，自己到翠云村来见董祥，要拜在董祥门下。可是董祥因见鲍老四好勇斗狠，为人不很纯正，不欲将武艺传授与他，所以婉辞拒绝。

　　鲍老四讨了一场没趣而去，心中未免有些怨恨。贺戆却是感谢董祥相助的恩德，铭刻心版，时常致送礼物前来。所以此次又送了阳澄湖的大蟹来了。董祥借花献佛，便请李仁霖和孟吉持螯赏菊。等他把贺戆的事告诉完毕，丑丫头已托了一大盘紫蟹上来了。