第八回　军书旁午启战重临　舐犊深情扁舟莅止

2026-01-25 11:26:03   作者：顾明道   来源：顾明道作品集   评论：0   点击：

　　忠王李秀成自率军回救金陵后，数次和清军交锋，截断清军的粮道。可是清军之势已大，曾国荃又是他的劲敌，从大胜关凿断湖堤，以适饷道。忠王起兵进攻，虽然把清兵围之数重，而曾国荃坚垒不出，攻打了许多时候，不能攻下。这好似诸葛武侯遇着了司马仲达，奈何不得。所以他心里也是非常焦虑，想到天国的情势不佳，宿将凋零，自己一人独力支撑，煞非容易。所可共事者，玉成已死，达开在外，没有一支劲旅可以做他的声援，这是令人徒唤奈何的。又想到虎阜重九之宴，登高赋诗的一种豪情雅致，在此围城之内，也是不可多得。自己业已许身王室，故将幼子仁霖托付与董祥，隐届湖上，舐犊情涨，未尝不时在心头，而因戎马径您，军书旁午，也顾不得了。

　　其时恰逢清廷特使李鸿章至沪，借汉兵之助，恢复东南失地，太仓方面的太平军被李鸿章攻打甚急。谭绍洗在苏州又须顾及杭、嘉方面，左右掣肘，告急的文书像雪片也似的飞递到金陵。忠王得知太仓紧急的消息，不能不有所顾虑，因为李鸿章在上海眈眈窥伺，其意未尝不在苏、常两地，而想和曾国荃的大军相通，以孤太平军之势。倘若苏、常有失，杭、嘉当然也不能保，而东南半壁行将席卷而去，金陵更是孤立无援了。太仓的一路军队本来用以扼住上海方面的清军，为苏州的屏蔽。太仓一失，昆山、常熟决不能守，而清军便可直趋苏、常了。所以他踌躇数回，不得不秘密返苏，调遣军队前往应援。

　　在一个月黑夜，忠王带领了上将蔡元隆等士兵数万，偷偷地出了石头城，开拔到苏州，在枫桥边扎下营寨，自己只率数十轻骑入城，和谭绍洗等会见。谭绍洗等迎接入衙，设宴团聚。诸王把各路的军情报告给他听了，知道杭、嘉一路形势尚松，应援太仓是唯一先务。他素来赏识蔡元隆的勇悍，于是他就在夜间赶派蔡元隆率领精兵五万秘密驰援太仓，并授以锦囊妙计，蔡元隆奉命而去。

　　次日，忠王又亲赴各城门视察一遍防务，见城郊完固，兵甲充足，吴城尚可坚守，心中稍安。公务已毕，才想起他的幼子仁霖，即差心腹到阊门外孟吉老渔翁家里去问讯，要召董、孟二人一会。

　　凑巧那天董祥正在孟吉那边饮酒，尚未归去，闻得忠王突然抵苏，知道必有军机要事，外边尚无消息。既然忠王有召，不可不入城谒见。两人立刻进城来见忠王。忠王很优待他们的，设宴款待。董祥见面之后，便将仁霖在他家中习武读书的情形详详细细地告禀一遍。忠王闻仁霖安好，心中颇慰，向董祥道谢。董祥道：“小人湖上野夫，乃蒙千岁宠礼有加，铭感五中，虽不能为夷门侯生，稍补万一，而千岁的嘱托，岂敢辜负始终？当竭忠尽智，以辅小王子长进，愿千岁爷以国家大事为重。”忠王点点头道：“当然我已以身许国，义无反顾。但此子是我一生最钟爱的，李氏一脉，将来恐也要赖他延续哩。我忝绾天国军符，然而楚歌四面，势孤力薄，尚不能解金陵之围，以挽颓势，忠心耿耿，非常忧虑的。倘蒙二位指教，不胜幸甚。”言下又有邀请孟吉、董祥二人出山之意。但二人一则淡泊为怀，不慕荣利，二则对于太平天国诸王，除掉忠王一人外，其余的也都看不上眼，未能合意。料知天国前途希望甚微，不肯为天国用，所以含含糊糊的终没有允意。忠王也不欲过于勉强。但他很想一见幼子之面，又不欲令董祥带仁霖入城相会，恐防仁霖要露脸与诸将，此事便不秘密。思量多时，决定自己要往湖上一行，并不多带侍从，只携心腹护卫二人，同孟吉坐船到翠云村去，对外只说是往湖上钓鱼去，这也好似谢东山的别墅弈棋，在此军务紧急之际，好整以暇，故作镇静。忠王意旨既决，董祥遂先要告辞回家，略为预备，免得有慢王驾，所以次日赶回翠云村来了。

　　董祥在书室中把忠王来苏救援太仓的事，以及将到这里来父子相会的消息，告诉仁霖听。仁霖且喜且忧，喜的是自己尚可一见父亲的慈颜，忧的是天国形势不能转佳，李鸿章、左宗棠、曾国荃等都是天国的劲敌，这些才智之士竟为清廷所用，益增异族的势焰。小翠在旁听得忠王王驾要到自己家中来，暗想常闻忠王大名，却没有见过一面，今番可以一识荆州了，心中喜不自胜。董祥既然告诉了仁霖，便和他女儿、丑丫头等立刻将屋子内外打扫干净。他们家里本是很清洁的，加上一番洗扫里里外外没有一处不格外明净了。董祥又把花盆陈列在廊下，室中的陈设也换过，装饰得雅洁非凡，可坐嘉宾。又和丑丫头到市上去买来许多鱼肉佳品，隔夜叫小翠在厨下一样样预备好，以便明天款请忠主。仁霖书也没心思读了，专待父亲到来，晚间也觉喜而不寐。

　　次日清晨董祥父女以及丑丫头都是一早起身，小翠更是妆饰得十分婉娈，穿了紫色的女衫，一种少女之美，轻倩动人。走到外边来，见仁霖衣冠整洁，负着双手在庭中徘徊，便带笑问道：“世兄，你好早啊！”仁霖回头见小翠今日出落得格外娇丽，便微微一笑道：“世妹，我清早起来等候我父亲到临，希望天赐顺风，快快送我父亲到此。”小翠笑道：“你真是个呆子！你父亲清早动身，最早也要午时抵此。这时候你已要等候吗？”仁霖道：“我听得父亲要来，一切的事都没有心思，眼巴巴地只是盼望他来，但又要忙劳你们一家人了。”小翠摇摇头道：“这算什么？也值得说什么忙劳？你父亲肯纡尊降贵，到茅庐中来，这是最光荣的事。只恐这里一切简陋，不足伺候千岁驾临呢。”仁霖听了这话，又向小翠瞧了一眼，说道：“世妹，怎么你今天也说起这种客套的话来？古人说，天下有达尊三：爵一，齿一，德一，恶得有其一，以慢其二？我父亲虽然位在王侯，可是寡德鲜能，常虞陨越。躬造高士之居，这也是好贤下人应行的事。你再这样说，更使我们父子愧怍了。”

　　二人正说着，丑丫头已托着早餐出来，请二人同用。董祥换了一件蓝袍子，也已走来，对着仁霖笑嘻嘻地说道：“今天你该大大快活了。”仁霖点头微笑。董祥坐着，和二人一齐用过早餐，走到庭中，抬头看着天上的云。对仁霖说道：“今天苏州到这里来是顺风，王驾可早临。倘然忠王一早动身的话，已近太湖了。”仁霖道：“我也盼望一路顺风早些到此。现在我父亲正当王事靡劳、席不暇暖之时，而特抽了一个空隙，亲自来湖上探望我，这种天高地厚之恩，叫我怎样报答呢？”仁霖说着话，眼眶里隐隐有泪。董祥点点头说：“这话对了，你父亲何等爱你！当然他此刻也不希望你有什么报答，只要你此时读书习武，用心不懈，将来能够卓然树立，不堕李氏家声，能够继承忠王大业，那就是你父亲期望于你的了。愿你自勉自励吧。”仁霖道："敬拜仁丈训言，小子一定不负我父亲的期望。”董祥道：“那么老朽也有光荣了。”他又走到厨下去看小翠和丑丫头忙着预备肴馔，把贺戆送来的火腿、鱼翅等东西切着烹着，以敬嘉宾。他自己也去开了一坛上好的竹叶青饷客。

　　仁霖回到书室里，看了一会儿书，因为没有心思，不知看的什么，自己也不知道。

　　看看将近中午了，董祥开了柴扉，走到湖滨去眺望。仁霖跟着出去，一齐立在水边。这天的风很大，二人衣袂飘飘，大有凌空欲飞之意。远望湖中浪花很高，天上阴云阵阵，日光时时遮没，照在大地上，其色惨淡。仁霖脸上不觉微有忧色，徐徐说道：“这风若是再吹刮得大时，湖上行舟便有些不稳妥了。”董祥带笑说道：“这风也不能说大，太湖中风浪是常有的。只是风浪也专欺一般不会驾舟的人。若像孟吉老渔翁，他在湖上来往很熟，久惯风浪，有他同在，一定没有危险，你何必鳃鳃顾虑呢？”二人立了一刻，董祥把手向水上远处一指道：“你看前边驶来的一艘船，必是忠王来了。”仁霖跟着他的手瞧去时，果见十丈之外正有一艘很大的帆船，扯了三道布帆，向这里疾如奔马般驶来，轻而且速。仁霖也料知他父亲的来船了，精神陡振。

　　一会儿那帆船愈驶愈近，瞧得出船上的人影了。只见船头上站着两个佩剑的武士，眼睁睁地也向这边眺望。舟行至岸，帆也下落，大船在河滩边泊住，舟子搁上跳板，船舱里首先钻出一人，正是孟吉。董祥欢呼道：“孟兄，小弟在此恭候多时了。”孟吉点头说道：“很好。”说话时候，忠王已跟着出舱。今天来时，没有穿着千岁爷的衣冠，只扮作一个富商模样。两个武士紧随身傍，也像雇用的镖客。孟吉引着忠王上岸，董祥连忙上前长揖为礼。此时远远地有七八个乡人走来瞧热闹，所以董祥当了旁人之面，也不称呼什么。仁霖早跑至忠王身边，牵着忠王的衣袂，很亲热地叫一声“父亲”。忠王见了仁霖，满脸笑容，握着仁霖的手，对他脸上、身上相视了一下，点点头道：“霖儿，你在这里谅很快乐，面色也好看，今日……”忠王说到“今日”二字，见有一二个乡民已挨近身旁，便缩住口不说了。董祥连忙招接忠王进门去。孟吉和仁霖跟在忠王两旁同行，两个武士也随在后面。乡人以为董祥家里来了一个大富翁，大家伫立而望，哪里知道这就是统率数十万健儿，血战江南的忠王李秀成呢？

　　忠王走进董祥的庐门，董祥早已把门关上，到得客堂上，董祥便请忠王上坐，他和仁霖上前拜见。忠王慌忙把他拦住，说道：“今日我们是叙私谊，不必多礼。”董祥又叫小翠和丑丫头出见。忠王前已听说董祥有一个女儿精通武艺，性情活泼，现在他见了小翠，果然生得娇憨而英爽，不像寻常女儿，心里十分喜欢。小翠行礼后，站在一边，偷觑忠王威仪隶隶，简直是廊庙大臣，不像草莽英雄。仁霖的面部和两手都酷肖他，不由心中倍觉敬重。董祥亲自献上香茗。忠王一摆手叫两个武士退到外边去，那两个武士立即走至庭中去闲站。董祥和孟吉侍坐在一旁，仁霖和小翠却都立在旁边，丑丫头早退至厨房里去预备肴膳了。忠王又对仁霖说道：“我方从南京来苏，为着军中要事，不得不有此一行。但我心上很惦念你，你的母亲也是如此，所以特地抽出一天工夫来探望。且喜你有董贤士赤心指导，既安且康，足慰我念。你母亲在京中也甚安好，你不必悬念，只要牢记我的话，好好读书，学武术，备将来之用就是了。其他一切自有董、孟二位贤士常常指教的，你必要听从他们的说话，如听我言一样，这起很重要的。虽然我前番和你说过，今日再要告诫你一声。”仁霖连声答应“是，是”。董祥和孟吉都说"不敢不敢”。董祥且说道：“小人鄙陋不文，辱荷王爷把世子委托于小子，教以武艺，小人自当竭其所有，以蕲进步，但恐无以报答王爷倚升之殷罢了。今天又蒙虎驾龙临，光增蓬筚，简慢之罪，尚望勿责。”忠王哈哈笑道：“董贤士不必客气。董贤士能够允我之请，我已是万分感幸。今天造访高士之庐，又观湖光山色，足涤尘氛，使我心里十分快慰的。小儿得在此地安居，甚为合宜，我心便安了。”

　　这时日已过午，丑丫头走来问酒席可要摆上。董祥便叫小翠到厨下去帮着丑丫头将酒肴搬上。他自己便和孟吉端开一张方桌，安排座位，铺上桌衣，到厨下去烫好酒。丑丫头和小翠先将预备好的四只冷盘端上。董祥提上一柄很大的酒壶，便请忠王入席。忠王当然南向而坐，仁霖东向侍，孟吉西向而坐，董祥坐在下首相陪。忠王便道：“令爱也请同坐，今日叩蒙盛宴，我们不必拘缩，小儿已上坐了，令爱如何不来？”董祥道：“多谢王爷的美意，且待伊炒了几样热菜再来陪坐。”忠王听董祥如此说，只得先举起酒杯来喝了。小翠又和丑丫头到庭中去端上一张小桌子，摆上几样酒菜，请忠王身边的两个侍卫吃喝。两个武士称谢不迭地连忙坐下喝酒。

　　这里董祥敬过酒，又说了几句客套话。小翠和丑丫头接连送上菜来，有几样都是小翠亲手烹煮的。忠王一边吃，一边称赞不绝，说董祥有女足慰桑榆。仁霖又说小翠不但擅长烹饪，而且武艺精通，迥非寻常裙钗可比。忠王听了，更是赞美，说伊家学渊源，一定要叫小翠一起来坐。董祥只得叫小翠在他自己身边同坐。忠王又向小翠端详了一番，语言之间，非常欢喜，自庆仁霖有此伴侣，更不寂寂，得益当不浅鲜。孟吉也在旁称赞。董祥只是逊谢，而仁霖时时瞧着小翠微笑。小翠低着头，脸上也是喜滋滋的，很是高兴。丑丫头添上了一壶酒，又把端整好的五样大菜，络绎送上。忠王道：“今天的菜太好了，我这样老实叨扰何以克当？”董祥道：“山肴野蔬，自愧十分简陋，反蒙王爷一再称谢，这是小人万万受不起的，请王爷不要再如此说了。”遂又举觞上寿，祝天国多福，早取中原之地。忠王举杯叹道："此间境地清静，风景佳妙，几如世外桃源。董贤士居此养晦，得其所哉，他日我若能襄助天王奠定中原以后，功成身退，也很想在这太湖深处，购一牛田，结庐而居，躬耕而食，清风明月，以老天年。但不知彼苍者天，可能成就我志呢？”孟吉道：“王爷忠心王室，恬淡为怀，子房、诸葛之志，将来一定可以达到志愿的。”忠王摇摇头道：“这也难说的啊，然我总是竭忠尽智，以事天王，成败利钝，置之不顾，成不成要看天命了。”说罢唏嘘不已。董祥料知忠王心事，他只是敬酒，把别的话说开去。

　　少停席散，董祥又让忠王到书室中去坐。丑丫头献上香茗。仁霖便将自己日常写的字、做的课卷，呈与他父亲披阅。董祥为要让忠王父子得间谈些心话，所以他就和孟吉托故退出室去。忠王略一翻阅便放下了，对仁霖说道：“我现在告诉你，天国形势不见好转，金陵之围未撤，东南形势又紧，我此番秘密来苏，抽调军队去援太仓。倘然太仓有失，事态更是不佳，我也难以返京了。太仓能够守得住，苏、常诸郡也可暂安无事，那么我们仍可回京去帮助天王，击退清军。所以往后的事难可逆料，我既以身许国，义无反顾。前番把你托于董贤士，秘密隐居此间，也就是预防万一之谋。设有不幸，李氏一脉还有你留传下去。将来如有机会，也可代我复仇，如留侯张良一般，我在九京也可无憾了。今日一会，恐怕未必能够再见。希望你好自为之，无负我的心意。”

　　忠王说了这几句话，仁霖不由泪下，呜咽着说道：“父亲为了天国，驰驱疆场，不辞辛劳，而做儿子的却在这里安居着，未能追随左右，共同鹨力，中心未尝不时时内疚。父亲的叮咛，岂敢不从？誓当一心一意，读书习武，将来继承父亲的志向，不负父亲爱心，请父亲不要惦念我。此间的董丈待我如子，如同我的家庭一样。”忠王点点头道：“这样更好了。我今日见你身体很是康强，足慰我心。现在军务径您，我不能在此逗留，所以立刻便要返城，千言万语一时也说不尽，总之你切须自爱而已。”于是他立起身来，走到书室门口。

　　董祥正和孟吉对坐着，低声而谈，一见忠王步出连忙站起身来。忠王向他们一招手请他们入室，对二人说道：“我已叨领过美酒佳肴，感荷不尽，军务在身，不便多留，今日尚须赶回苏城，所以要告辞了。”董祥也不敢多留，只说今日谢王爷宠临，王爷有何吩咐？忠王指着仁霖，对董祥说道：“此子已托董贤士代为训诲，董贤士必能勿负我托，我也十分放心的。”董祥道：“敢不肝脑涂地以报王爷知遇之恩？”忠王又道：“我此来带有几样礼物，送与二位贤士和小翠姑娘，希望你们哂纳。”

　　忠王说毕，遂向窗外喊一声“来”。那两个武士早已走至室前，垂手而立。忠王对左边的一个身上背着一只小皮箧的武士说道：“你把这皮箧放在桌子上。”武士说一声“是”，立即走进室中，把皮箧卸下，恭恭敬敬地放在沿窗桌子上。忠王又将手一挥退去二武士，他自己开了皮箧，取出一个羊脂白玉制成的姜太公钓鱼人像，约有五寸长，放在一个红木座子上。又有十枚古钱，古色斑斓，都是秦汉间物。忠王对孟吉说道：“这两件微物是敬赠孟贤士的。”又取出一个古铜的小方印章，以及一顶小立轴，对董祥说道：“孟贤士隐于渔，所以我送他一个白玉渔翁。董贤士有古名将之风，这一方铜印是东汉定远侯班超之玺，那立轴是岳穆的手迹，因此我送与董贤士。”孟、董二人慌忙谦辞拜谢。忠王又取出一个玉玦给仁霖挂在身上，说道：“我愿你守身如玉，坚决不易，你将来常佩这玉，便可想到你父亲的教训了。”仁霖连忙拜倒。忠王又取出一对翡翠的鸳鸯和一只金凤，都是价值连城的珍品，又向董祥说道：“令爱在哪里？请伊出来，我也要把这两样东西赠送于伊呢。”董祥连忙唤小翠出来，向忠王拜谢。

　　忠王一一赠送完毕，一看窗外的日光，说道：“今日江村一叙，也是生平中难得的乐事，偷得一日之闲，领略了许多风景。异日倘能有一天重来湖上，那就是侥天之幸。此刻时已不早，我要告辞回城了。太仓那边的事情常常紧绕我心呢。”说着话，一抖衣袖，走将出来。孟吉取了忠王赠送的礼物同行，董祥、仁霖、小翠一齐随后恭送，丑丫头也远远地站着偷看。两个武士立即跟在忠王身边，一同走出大门。船上的舟子早已望见了，伺候忠王下船。孟吉跟着同去。董祥等送至河岸，看忠王下船，长揖相送。

　　仁霖反负着手，见忠王的船离开了岸，掉转船头，向前驶去，一会儿挂起大帆，渐行渐速。仁霖不觉偷偷地洒了两点眼泪，被小翠瞧见了，忙一挽仁霖的胳膊，说道：“你不要悲伤，我们进去练习剑术吧。”董祥遂同二人走进门去。忠王在船上渐渐离开翠云村，心里也有些难过，幸赖孟吉在旁劝慰数语。黄昏时方至金阊，孟吉先上岸辞别回家。忠王回至邸中，只有谭绍洗知道这事，别人都没有与闻。忠王因自己幼子在太湖中优游自得，寄托得人，心里稍觉安慰，但不知太仓那边消息如何，自己的锦囊妙计可能得售？未免十分挂念。谭绍洗已派出探子去了，专待捷音到来。这天夜里忠王梦魂较为恬适，恍如和他的爱子仁霖，扁舟一叶，徜徉在三万六千顷湖波、七十二青峰之间，飘飘乎如遗世独立，羽化而登仙。

　　次日醒来，日已上窗，觉得起身较晏了，连忙披衣下榻。盥漱既毕，走到外边军机室里，刚才坐定，只见谭绍洗满面喜色，忽忽地自外入见，手里拿着一封羽毛文书，呈与忠王道：“这是太仓的捷报到了，请忠王查阅。”忠王一听这话，心里这一喜真是非同小可。