第37节：遗憾终生

2024-10-06 14:41:35   作者：吉川英治   译者：   来源：吉川英治作品集   评论：0   点击：

　　时间在闲聊中飞逝——
　　错过今夜，再也没有机会接近石舟斋了！
　　武藏正陷于这般苦思，对方开口道：
　　“客人，吃点麦饭吧！”
　　撤下酒杯，换上了麦饭和汤。
　　武藏边吃边想：如何才能见到他？
　　他心中只有这个念头。最后思忖：想来，寻常的方法一定无法接近他。就这么办！
　　他只好选择一个连自己也觉得是下下策的办法，就是激怒对方，把对方引出来。但是，自己处在冷静状态下，很难激怒别人的，因此武藏开始故意大放厥词，态度无礼。可是庄田喜左卫门和出渊总是一笑置之，毫不以为意。可见这四高徒不是一般心浮气躁的浅薄之辈。
　　倒是武藏有点焦急，入宝山空手而回，会令他遗憾终生的。他感到自己的底细就要被对方看穿了。
　　“来吧！轻松一下！”
　　饭后茶时，四高徒各自以最舒适的姿势坐在圆垫上，有的抱膝，有的盘腿。
　　只有武藏依然靠着柱子，最后默不作声，怏怏不乐。他不一定会赢，也许会被杀死，即使如此，没跟石舟斋交手就离开此城，他将遗憾终生。
　　“咦？”
　　突然，村田与三走到屋檐下，对着黑暗嘟囔着：
　　“太郎吠个不停，而且叫声很不寻常。是不是出了什么事了？”
　　原来那只黑犬的名字叫太郎。的确，从二城传来的叫声十分凄厉，好像在呼唤四周山林中的鬼魅，连狗听了都会害怕。
　　狗吠声久久不停，一定发生了什么不寻常的事。
　　“不知发生什么事了？武藏阁下！真抱歉！我去看看。您稍坐。”
　　出渊孙兵卫一走，村田与三和木村助九郎也紧接着说：
　　“抱歉，请在此稍候！”
　　他们一一对武藏道歉，随着出渊到外面去了。
　　远处黑暗中，狗吠声越来越急，好像要向主人通告什么。
　　三人离去之后，狗吠声更加凄厉。摇曳的烛火使房中弥漫着些许阴森之气。
　　城内的警犬发出这种异样的叫声，表示城里一定有异常情况发生。虽说现今各国已渐渐能够和平相处，但绝未放松对邻国的警戒。因为谁也不知道何时又会有枭雄崛起，一逞野心。别国的奸细更是锁定那些误以为可以高枕无忧的城池，随时伺机潜入。
　　“奇怪？”
　　惟一留下的主人庄田喜左卫门也极度不安，盯着露出凶兆的短檠火焰，竖起耳朵倾听回荡在四周的阴郁吠声。
　　忽然，传来一声哞——怪异的哀嚎，拖着长长的余音。
　　“啊！”
　　喜左卫门望着武藏。
　　武藏也轻呼了一声：
　　“啊！”
　　同时拍了一下膝盖。
　　“狗死了！”
　　喜左卫门几乎是异口同声地说道：
　　“太郎被杀死了！”
　　两人直觉一致。喜左卫门终于按捺不住站了起来。
　　“出事了！”
　　武藏好像突然想到什么事，连忙向在新阴堂外房的小厮问道：
　　“跟我来此的僮仆城太郎在那里等我吗？”
　　小厮到处找了一阵，回答：
　　“没看到您的僮仆。”
　　武藏心里一惊，对喜左卫门说道：
　　“我有些不放心，想到狗暴毙的地方去看一看，可否请您带路？”
　　“没问题！”
　　喜左卫门在前面带路，两人急匆匆地往外城跑去。
　　出事地点就在距武馆约一百多米的地方，因为早有四五盏火把聚集在那里，所以他们很快就找到了。方才先离席的村田和出渊也在那里，另外闻声而来的足轻、卫兵、护卫，围成一片黑压压的人墙，发出一阵骚动。
　　“啊！”
　　武藏从人墙背后向火把围成的圈子中央窥探，结果令他大为惊愕。
　　不出所料，挺立在那儿的正是城太郎，他全身沾满了血迹，像个小魔鬼。
　　他手提木剑，紧咬牙关，喘着气，用白眼瞪着包围他的藩士们。
　　他身边横躺着黑毛的纪州犬太郎，龇牙咧嘴，死相惨不忍睹。
　　“？……”
　　好一会儿，大家都不作声。那只狗虽然向着火把双眼圆睁，但是见它口吐鲜血的样子显然已经暴毙了。
　　大家目瞪口呆，鸦鹊无声。最后终于有人呻吟般说道：
　　“噢！是主公的爱犬太郎！”
　　“你这小子！”
　　一名家臣走到表情茫然的城太郎身边。
　　“是你杀死太郎的吗？”
　　咻——一巴掌就往他脸上挥去。城太郎敏捷地闪开。
　　“是我怎么样！”
　　他耸着肩大吼。
　　“为什么要杀它？”
　　“我有杀它的理由。”
　　“什么理由？”
　　“我要报仇。”
　　“什么？”
　　面露惊讶表情的，不只是站在城太郎对面的那位家臣。
　　“报谁的仇？”
　　“我替自己报了仇。前天我来送信，这只狗把我的脸咬成这个样子，今晚我一定要把它杀死。我找了一下，看到它睡在那里的地板下，为求公平，我还把它叫醒，跟我正式决斗，结果我赢了。”
　　他满脸通红，极力表示自己绝不是用卑鄙的手法赢得胜利。
　　但是，责备他的家臣，还有在场面色凝重的人，关心的根本不是这场人狗大战的胜负。他们或怒或忧，是因为这只叫太郎的警犬，是现在在江户任职的主人但马宗矩的爱犬，尤其这狗是纪州赖宣公爱犬“雷鼓“所生，宗矩特地领养回来，还附有血统证明书的名犬。现在被人杀死了，不能不追究责任，更何况还有两个领有俸禄的人专门照顾它呢！
　　现在这位站在城太郎面前，脸色惨白、青筋迸露的武士，可能就是照顾太郎的武士吧？
　　“闭嘴！”
　　又一拳向他头上打了过来。
　　这回躲不掉了，一拳打在城太郎耳边。城太郎单手捂着脸颊，像河童般的头，已经怒发冲冠。
　　“你要干什么？”
　　“既然你杀死了这只狗，我就要以其人之道还治其人之身！”
　　“我是为了报前几天的仇，冤冤相报这样对吗？你们大人连这点道理都不懂吗？”
　　对他来说，做这事是把生命都赌进去了。他只是要明白表示，武士最大的耻辱莫过于颜面受伤，搞不好他还以为别人会称赞他呢！
　　因此，不管照顾太郎的家臣怎么骂他、怎么生气，他一点都不惧怕。反而对他们无理的责骂，感到愤恨不平，极力反驳。
　　“啰嗦！虽然你是个小孩，但应该分得出人和狗的不同。向狗报仇？哪有这种事？我一定要用你对待狗的方式杀了你。”
　　他一把揪住城太郎的衣襟，第一次抬眼望向周围的人，争取大家的支持，仿佛在向大家宣告，这是自己的职责所在，不得不如此。
　　众藩士们默默点头。四高徒虽然面有难色，却没吭声。
　　连武藏也保持沉默。