第36节：先干为敬

2024-10-06 14:40:36   作者：吉川英治   译者：   来源：吉川英治作品集   评论：0   点击：

　　石墙和栅门上，长满了苔藓，巨大的树林，发出像海涛般的沙沙声响。在漆黑的多门型石屏背后，从四方形的窗户里，露出了灯光。
　　他们扬声叫门，立刻有个守卫出来。武藏拿庄田喜左卫门的书信给那人看。
　　“我是应邀前来的宫本。请帮我们通报。”
　　那位守卫早已知道今夜有客人，不待通传，立刻说道：
　　“恭候多时了。请进！”
　　说完，在前引导客人向外城郭的新阴堂走去。
　　这新阴堂是住在城里的弟子们学习儒学的讲堂，看来好像也是藩里的书库。走廊两侧的房间里，墙上都摆满了书架。
　　“柳生家武功闻名天下，现在看起来，好像不只精通武术而已。”
　　武藏踏入城内，对柳生家有更进一步的认识，它的深度和历史，都超乎他的想像。
　　“不愧是柳生家！”
　　每件事都让他频频点头。
　　譬如，从大门到这里的道路清洁、守卫的应对、本城附近的森严气氛，还有柔和的灯光，都显示出该城的气度。
　　就像到一户人家拜访，只要在门口脱下鞋子，立刻就能感觉出这一家的家风。武藏就在这种气氛下，来到一个宽广的房间，在地板上坐了下来。
　　新阴堂里所有的房间，都没铺榻榻米，这个房间也是只有木头地板，所以小厮送来了麦秆编的圆坐垫。
　　“请用坐垫。”
　　“谢谢！”
　　武藏也不客气，拿来就坐在上面。跟班的城太郎当然没资格到这里来，他们让他在外面的休息室等待。
　　小厮再度出现，说道：
　　“欢迎今晚光临此地。木村大人、出渊大人、村田大人三人都已恭候多时，只有庄田大人碰巧有公事，迟了一点。马上就来，请稍等一会儿。”
　　“我只是来闲谈的客人，请不必介意。”
　　武藏把圆垫移到角落的柱子旁，背靠着柱子。
　　短灯檠的火光，照在庭院中。空气中传来淡淡甜香，武藏往外一看，原来是紫藤、白藤，片片花瓣随着晚风飘落下来。还有，外面也传来今年尚未听过的蛙鸣声，让他觉得非常稀罕。
　　附近似乎还有潺潺水流声。武藏怀疑泉水是不是流过地板底下，没想到心情安定下来以后，圆坐垫下方似乎也可听到水声。最后连墙壁、天花板，还有那盏短檠的油灯，好像也都传来水声，武藏被一阵寒意团团包围了。
　　可是——在这片寂寞之中，武藏内心却沸腾不止，无法抑制。他的血液就像滚烫的热水一般。
　　柳生算什么——坐在角落的圆坐垫上，武藏有睥睨一切的气概。
　　他是一个剑士，我也是一个剑士。在这点上，我们是对等的。
　　不，我今夜要打破这种对等关系，让柳生对我甘拜下风！
　　他有如此的信念。
　　“不好意思！让您久等了。”
　　这时候，传来庄田喜左卫门的声音，另外三个人也同行而来。
　　“欢迎光临！”
　　打过招呼之后，对方循序报上姓名。
　　“马回木村助九郎。”
　　“在下是纳户村田与三。”
　　“我是出渊孙兵卫。”
　　酒菜送来了。
　　自制的地方酒装在古朴的酒杯里，非常醇厚。小菜则各自盛在木盘子上，放在每个人面前。
　　“这位贵宾！此处乃偏僻山城，什么都没有。千万别拘束！”
　　“来吧！不要客气。”
　　“随便坐吧！”
　　四个主人对一个客人大献殷勤。而且尽力表现得轻松自在。
　　武藏不善饮酒。不是讨厌酒，而是尚未尝到过酒真正的滋味。
　　可是，今夜他却说：
　　“先干为敬！”
　　端起酒杯一饮而尽，不难喝，但也没特别的感觉。
　　“你看起来很会喝啊！”
　　木村助九郎再给他倒酒。因为就坐在武藏旁边，所以一直喋喋不休跟他说话。
　　“您前几天提到的芍药切枝，其实是敝家主公亲手所切。”
　　“怪不得这么高明。”
　　武藏用力拍了一下膝盖。
　　“可是……”
　　助九郎膝行上前。
　　“为何阁下看到那柔软细枝的切口，就知道此人身手呢？我们对这点感到非常惊讶。”
　　“……”
　　武藏斜着头，似乎不知如何回答，最后终于反问：
　　“是吗？”
　　“当然是真的！”
　　庄田、出渊、村田三人异口同声说道：
　　“我们都看不出来……的确是慧眼才能识英雄。这一点，能不能给我们这些后进说明一下？”
　　武藏又干了一杯。
　　“真不敢当。”
　　“不，您太谦虚了。”
　　“我不是谦虚，老实说，这只是一种感觉而已。”
　　“什么样的感觉？”
　　柳生家的四名高徒追根究底，看来是要探测武藏这个人的虚实。当初见面的第一眼，四高徒对武藏如此年轻感到意外；接下来注意到他魁梧的身材；对他的眼神举止保持高度机敏，也感到由衷的佩服。
　　但是，武藏一喝了酒，拿杯举箸的姿态就开始粗野起来了。
　　啊哈！到底是个粗人。
　　不由得把他当作尚未学成的小学徒，开始有些轻视他了。
　　武藏只喝了三四杯，已经满脸通红，就像烧热的铜一样。他感觉有些困窘，频频用手压住脸颊。
　　他的样子就像个少女，引得四高徒忍不住发笑。
　　“能不能谈一下您所谓的感觉到底是什么东西？这新阴堂是上泉伊势守老师住在此城时，特别为他盖的别室，所以跟剑法的渊源十分深厚。在这里恭听武藏阁下的解说，是最适合不过的。”
　　“该怎么说呢？”
　　武藏只好这么回答：
　　“感觉就是感觉，只能意会，不能言传。要是勉强要我表达，只有拿刀跟我比划比划了！”
　　武藏一心只想抓住接近石舟斋的机会，跟他比武，想让一代兵法宗师臣服于自己的剑下。
　　想在自己的头冠上，加上一颗耀眼的胜利之星。
　　——武藏来过，武藏又走了。
　　他想在这土地上，留下自己的足迹。
　　炽热的血气，因为这份野心而在武藏浑身上下燃烧着，但他依然不动声色。夜晚寂静无声，客人亦保持沉默。短檠上的火光，像乌贼一样，不时吐出一阵黑烟。晚风徐徐，不知从何处传来了稀稀落落的蛙鸣声。
　　庄田和出渊相视而笑。武藏刚才讲的——
　　要是勉强要我表达，只有拿刀跟我比划比划了！
　　他的语气虽然平稳，但很明显向他们挑战。出渊和庄田在四高徒当中年纪较长，很快就察觉到武藏的霸气。
　　小子！你说什么大话？
　　他们对武藏的幼稚，只能如此在心里抱以苦笑。
　　他们天南地北聊个不停。谈剑、谈禅、谈各国的传说，尤其是谈到关原之役时，出渊、庄田、村田与三等人，都曾随主人出征，当时武藏和他们分属敌对的东、西军，所以特别有话聊。不但主人这边觉得有趣而喋喋不休，武藏也是兴致勃勃。