第2节：杀气腾腾

2024-10-06 15:54:54   作者：吉川英治   译者：   来源：吉川英治作品集   评论：0   点击：

　　所以，这方面他倒不担心。阿通没来，虽然不致令他太过失望，但确实担心阿通是不是出了什么事。
　　她在五条大桥跟着阿杉老太婆离去时曾说：“一有空，我会到乌丸大人官邸去。城太！你拜托官邸那边的人，先让你在那里住下来。”
　　她的确说过这话。
　　但是——至今已过九天了——这期间，连正月初三、正月初七，也不见阿通来访。
　　“到底是怎么了？”
　　城太郎两三天前就开始感到不安，但是今早来此之前他仍抱着一丝希望。
　　“……”
　　然而，现在城太郎只能孤零零地眺望草原的正中央。吉冈门人围着火堆，成为几千名观赛者注目的焦点。虽然气氛森严，但是因为清十郎还未出现，个个看起来无精打采的。
　　“真奇怪啊！告示牌上明明写着比武地点是莲台寺野，是这里没错吧？”
　　这点谁都不曾怀疑，只有城太郎觉得奇怪。接着，在他身边的人群当中，突然有人从旁叫他：“小毛头！喂！喂！小毛头！”
　　仔细一看，城太郎记得他。他就是九天前的正月初一早上在五条大桥边，看到武藏与朱实窃窃私语，故意目中无人，仰天大笑几声之后离去的佐佐木小次郎。
　　虽然只见过一面，城太郎非常上道，立刻回答：“什么事？大叔！”
　　小次郎走到他身边。这年轻人有个怪癖，要跟人打交道之前，喜欢先把对方从头到脚狠狠打量一番。
　　“我们好像什么时候，在五条大桥见过面吧！”
　　“大叔！您记得啊！”
　　“我记得当时你跟一个女人在一起。”
　　“啊！您是说阿通姐吗？”
　　“那女的叫阿通啊？她和武藏是什么关系呢？”
　　“啊？”
　　“表兄妹吗？”
　　“不是。”
　　“是亲妹妹吗？”
　　“不是。”
　　“到底什么关系？”
　　“是喜欢的人。”
　　“喜欢？”
　　“阿通姐喜欢我师父。”
　　“他们是情人吗？”
　　“大概是吧！”
　　“这么说来，武藏是你师父喽！”
　　城太郎骄傲地点头回答道：“是的。”
　　“哈！所以你今天才到这里。但是，清十郎和武藏都还没出现，看热闹的人急得发慌呢！你应该知道武藏是不是已经出发了？”
　　“不知道，我也正在找他呢！”
　　后面传来两三人跑过来的脚步声，小次郎老鹰般的眼睛，立刻朝向他们。
　　“咦？这位不是佐佐木阁下吗？”
　　“啊！植田良平。”
　　“您怎么了？”
　　良平来到他身边，紧抓着小次郎的手道：“打从去年年底，您就没回过武馆来，小师父还常在念您，您到底怎么了？”
　　“虽然之前没回去，今天来不也一样！“
　　“不管如何，先到那边再说吧！”
　　良平和其他手下，恭敬地陪着他到草原中央自家的营地去了。
　　远处的群众，一看到背着大刀、打扮入时的小次郎，马上叫喊着：“武藏！武藏！”
　　“武藏来了！”
　　“啊！是那个人吗？”
　　“错不了——那是宫本武藏。”
　　“嘿……打扮得可真入时啊！看起来好像实力不弱的样子。”
　　留在原地的城太郎，看到四周的人都以为那人是武藏，赶紧说：“不是！不是！武藏师父会是这副德性吗？他哪会像歌舞伎的小生呢？”
　　他拼命想更正大家的误会。
　　有些人虽然没听到他的话，看着看着，也开始觉得不对劲。
　　“有点奇怪喔！”
　　有人开始怀疑。
　　小次郎走到草原中央后站住，以他惯有的傲慢态度，好像在对吉冈四十名手下训话。
　　“……”
　　植田良平以下的御池十郎左卫门、太田黑兵助、南保余一兵卫、小桥藏人等几位号称十剑客的人，似乎不吃他那一套，个个默不作声，只用可怕的眼神直瞪着小次郎不断牵动的嘴角。
　　佐佐木小次郎对植田良平等人口若悬河地说道：“到现在武藏跟清十郎都还没来，这是上苍保佑吉冈家。请各位趁清十郎没到之前，赶紧分头回武馆去吧！”
　　单单这一席话已足够激怒吉冈门徒了，但是他又继续说道：“我这一番话对清十郎而言，可是最有利不过了！有谁比我更能帮助你们呢？对吉冈家来说，我可是上天派来的预言家呀！干脆我就直说了吧……要是比武的话，清十郎一定会输得很惨，说不定会成为武藏的刀下鬼呢！”
　　吉冈门徒听了没有一个好脸色。就拿植田良平来说吧！他的脸已变得铁青，两眼直瞪着小次郎。
　　十剑客当中的御池十郎左卫门，已经快听不下去了。看到小次郎说个没完，于是向前一步，靠近他身边问道：“阁下，你还要说什么吗？”
　　他边说这话，边抬起右手肘，一副攻击的架势，故意显露他拥有一身好功夫。
　　小次郎只是面带微笑，露出深深的酒窝回看他。因为小次郎人高马大，即使是笑脸，也会让人误以为傲慢、瞧不起人。
　　“我的话刺耳吗？”
　　“当然。”
　　“那么，实在很抱歉。”
　　小次郎轻轻闪开——
　　“这么办吧！我就不拔刀相助，任其自然发展了。”
　　“像你这种角色，谁会找你拔刀相助啊！”
　　“不见得吧！你们和清十郎不是从毛马堤把我迎接到四条武馆吗？当时，你们不是一直拍我的马屁吗？”
　　“那是待客之道，以礼相待而已，你可别沾沾自喜，自以为是。”
　　“哈哈哈！如此说来，那岂不是要在此地先与你们大打一场了。我的预言不会错的——依我看，这场比武百分之九十九清十郎是注定要失败的。正月初一早上，我在五条桥畔看到武藏时，就觉得武藏真是要得……而当我看到你们在桥边高挂比赛告示牌时，觉得那简直就像写着吉冈家道衰亡的讣文……这也难怪，一般人通常无法看到自己的弱点。”
　　“住、住口！你今天是专程触吉冈家霉头的吗？”
　　“忠言逆耳，不相信的话，到头来倒霉的是你们。反正比武是今天的事。再过不久，你们就会清醒了。”
　　吉冈门徒脸色大变，朝小次郎猛吐口水、叫嚣：“你说够了没？”
　　四十几名吉冈门徒杀气腾腾，一步一步向小次郎逼近。黑暗的原野却吞没了这股杀气，令人不易察觉。
　　但是，小次郎早已胸有成竹，飞快地跳开。他按捺不住爱管闲事、好打抱不平的个性。他心想：我的好意，他们不但不感谢，还责怪我胡言乱语。他又想到：这一开打，说不定来看热闹的群众，会把注意力转移到自己身上。想到这里，小次郎流露出挑衅的眼神。