第26节：魔术师的手掌

2024-10-06 16:48:37   作者：吉川英治   译者：   来源：吉川英治作品集   评论：0   点击：

　　绳子前端用铁钩挂在山壁上。那个人一下子就溜到绳子尾端，用脚尖寻找岩石或树根。站稳之后，从下面挥扯绳子，拆下铁钩。再将绳子往下垂，滑了下来。
　　最后，那个人影来到田地和山的边缘，藏身到杂木林中。
　　“那是什么？”
　　城太郎充满好奇，连自己已经偏离旅馆一事都忘记了。
　　“……”
　　但是，即使他眼睛瞪得再大，也看不到动静了。
　　就因为如此，他的好奇心更使得他不想离去，他躲在街道树阴下等待。他甚至觉得那个人影会走过田埂，来到自己面前。
　　他的期待并未落空。过了一段时间，那个人果然从田埂走了过来。
　　“原来是捡柴的人啊！”
　　有些人常会摸黑爬上危险的山崖，到别人的山区偷砍木柴。城太郎觉得若是这种人就太乏味了。但是出现在他眼前的，让他更为惊讶。现在，他的好奇心已经超越满足阶段，变成恐怖和颤栗了。
　　从田埂走上马路的人影，并不知道城太郎的小身影躲在树干背后，悠哉游哉地经过城太郎身边。那时，城太郎差点没叫出声来。
　　因为那个人正是城太郎一直追随的奈良井大藏先生。
　　城太郎又想：“不，一定看错人了。”
　　城太郎不相信自己的眼睛，打消刚才的念头。
　　念头打消之后，他相信自己一定看错人了。因为从逐渐走远的背影看来，那人用黑巾覆脸，穿着黑裤黑袜，一身轻便劲装。
　　而且他背上背着重物，看他强壮的肩膀和腰身，哪像五十几岁的奈良井大藏先生呢？
　　刚才过去的人影，又从马路往左边上坡方向走了。
　　城太郎虽无其他的想法，却不自觉地尾随其后。
　　无论如何他都必须找出回旅馆的路，偏偏又无人可以问路，只好茫然地跟在那名男子后面，也许走一段路就可以看到城里的灯火。
　　然而，那名男子一走到小路上，便将沉重的包袱放到路标旁，并看了看石头上所刻的文字。
　　“咦？……奇怪了……还是很像大藏先生。”
　　城太郎越来越觉得奇怪。这回他决定一探究竟。那男子已经爬到小山坡上，城太郎走到路标旁看了一眼碑文，上面刻着：
　　首冢的松树
　　在此上方
　　“啊，是那棵松树吧！”
　　松树的枝叶从山坡下也可以看得到。城太郎悄悄跟过去，看到先前的男子已经坐在树根上，抽着烟。
　　“看来是大藏先生没错。”
　　城太郎自言自语。
　　因为那时候的乡下人或商人很少人抽得起烟。烟草是由南蛮人带进日本栽培，价钱昂贵，即使在京城，除非有钱人才能抽烟，而且不只价钱昂贵，日本人的身体还不习惯抽烟，有人一抽便晕眩或口吐白沫，所以既使觉得美味，大家还是觉得那是一种魔药。
　　因此，像奥州伊达侯这种六十余万石的领主，听说喜好抽烟，根据他的日记所记载：
　　早上抽三根
　　傍晚抽四根
　　睡前抽一根
　　并非城太郎知道此事，而是他知道香烟不是很多人都抽得起的。而且城太郎也见过奈良井大藏经常用陶烟管抽烟。大藏先生是木曾的首富，所以他抽烟的时候，城太郎一点也不觉得奇怪。但是现在看着首冢的松树下，像萤火虫般明明灭灭的烟火，令城太郎觉得既怀疑又恐怖。
　　“他在做什么？”
　　城太郎勇于冒险，不知不觉爬到那个人附近的阴暗处。
　　他终于看到了。
　　那名男子优闲地抽完烟之后，站了起来，脱下黑衣，摘去面巾。城太郎清楚地看到那张脸。没错，正是奈良井大藏。
　　大藏将覆面用的黑布塞在腰间，绕着松树根走了一圈。之后，手上不知从哪里拿出一支圆锹。
　　“……”
　　大藏先生将圆锹当拐杖，站在那里眺望夜色。城太郎此时也注意到这个山丘刚好位在城镇和客栈街之间，到处是石墙或房屋的住宅地。
　　“嗯！”
　　大藏点头。然后用力将松树根北侧的一块石头翘开，拿圆锹开始挖石头下面的土。
　　挥动圆锹的大藏，全神贯注地挖土。
　　不久，挖出一个差不多一人高的洞穴。他拉出腰间的黑面巾擦汗。
　　“……？”
　　躲在杂草和石头后面，像个雕像般瞪大眼睛的城太郎目睹这一切。虽然他确信那个人真的就是大藏，但是他跟自己所认识的奈良井大藏简直判若两人。他突然感觉到世上好像有两个奈良井大藏。
　　“……好了……”
　　大藏跳到洞穴里，只露出头来。
　　他用力踩着洞穴的底部。
　　城太郎想，如果大藏是要活埋自己，就非去制止他不可。但是不必担这份心。因为他看到大藏从洞穴里爬出来将松树下那包重物拖到洞穴旁，解开包袱的麻绳。
　　城太郎以为是个小布包，原来是个皮革背心。那皮背心是由一层如帷幕般的布包住。里面装满了金元宝，数量多得惊人。大藏用对切的竹片将黄金倒入洞里，就像一条流动的黄金河，共有好几条。
　　本来以为只有这些黄金，没想到他解开腰带，将藏在腹部及全身各处的庆长大头等钱币抖下几十枚来。他用手将钱币兜集在一起，跟刚才放在地上的金元宝，用皮革背心包住，再像埋狗尸般地将它踢入洞中。
　　然后覆上土。
　　再用脚把土踩实。
　　又把石头挪回原处。并且为了掩饰新翻过的泥土，他找了一些枯木和树枝盖在上头，自己则恢复平常奈良井大藏的装扮。
　　他将脱下的草鞋、绑腿，跟圆锹绑在一起，丢到人烟罕至的杂草丛中。然后穿好衣服，胸前挂着类似和尚所用的布施袋，连草鞋也都换过了。
　　“啊！累坏了。”
　　说完便往山丘的另一方疾步下山去了。
　　城太郎随后踩在刚刚埋好的黄金上面，怎么看都看不出来是刚埋上去的。他望着这块土地就像望着魔术师的手掌一般。
　　“对了，如果我不先赶回去，大藏先生一定会怀疑的。”
　　城太郎看到城里的灯火，已经知道回家的路。他选择和大藏先生不同的方向，疾风般快跑下山。
　　回到旅馆之后，他若无其事地爬到二楼。赶紧钻进自己的房间，幸好大藏先生尚未回来。
　　只看到男仆助市坐在灯光下，孤单地靠着衣箱，淌着口水睡着了。
　　“喂，阿助，你会着凉喔！”
　　城太郎故意摇醒他。
　　“啊！原来是城太啊……”
　　助市揉一揉眼睛。
　　“这么晚了，你到底去哪里，也不向主人禀报。”
　　“你在说什么啊？”城太郎装蒜。