第32节：参拜观世音

2024-10-06 17:14:37   作者：吉川英治   译者：   来源：吉川英治作品集   评论：0   点击：

　　老太婆眼睛随之一亮。
　　原来他们看到距离牡丹色背心武士身后约二十米处，有四具横尸。决斗已然分晓。这名穿着武士背心的年轻人已经赢了这场比试。
　　然而，四人之中有一名似乎尚未断气。当穿着牡丹色背心的武士猛一回头，看到尸骸中一名浑身是血，像鬼魂般的人追了过来。
　　“胜负尚未分晓，你别逃！”
　　穿着背心的武士回过头去，平静地站着。而那名全身是血的伤者口中不断呼叫：“还有，我、我还活着。”
　　武士在负伤者砍过来的时候，后退一步。
　　“这下子看你还能不能活。”
　　那个人的脸就像西瓜一样被切成了两半。砍过去的那把大刀，是武士背上叫做“晒衣竿“的长剑。他的手越过肩头握住剑柄并砍向对方的手法，简捷有力。速度之快，眨眼不及。
　　武士掏出怀纸擦拭刀刃上的血迹。
　　然后走到河边洗手。
　　连那些经常来此看决斗的人，对于武士平静的表情都不禁叹息。也有些人因目睹如此凄惨决斗而脸色苍白。
　　“……”
　　无人敢出声。
　　穿着牡丹色背心的武士，擦干手伸伸懒腰。
　　“啊！这水像岩国川的水……让我想起故乡啊！”
　　他自言自语，站在原地欣赏宽广的隅田河岸和燕子纷飞在水面的美妙姿态。
　　随后，他疾步走开，虽然不会有人再追杀过来，但他好像考虑到事后的麻烦。
　　在河原的水滩旁，他发现一艘有桨的小舟，正好可以搭乘。他一跃跳上船，正要解开绳缆。
　　“嘿！武士。”
　　半瓦的随从菇十郎以及少年小六发出叫声。
　　他们从林间大叫，立刻跑到河边。
　　“你要做什么？”
　　他们以责备的口吻说道。
　　穿背心的武士身上传来阵阵血腥味。他的裤子及草鞋上，都溅满血迹。
　　“……不行吗？”
　　武士放下即将解开的缆绳，微微一笑。
　　“当然，这是我们的船。”
　　“是吗？那我付租金给你们，可以吧！”
　　“别胡说，我们可不是船东啊！”
　　面对才刚砍死四人的武士，竟敢用如此不客气的口吻说话，可说是关东的勃兴文化藉由少年及随从口中说了出来，也可说是新将军的威势以及江户的土地所造成的气势。
　　“……”
　　穿牡丹色背心的武士并未道歉。
　　他大概认为如此一来事情会摆不平，因此下了船，默默地往河的下游走去。
　　“小次郎先生，你不是小次郎先生吗？”
　　阿杉婆跑到那武士前面停了下来。小次郎一看到阿杉婆，惊讶地叫了一声。脸上的苍白这才消失，露出笑脸。
　　“您竟然也来到这里。分手后，我一直在想您不知怎么样了？”
　　“今天我和收留我的半瓦主人和年轻人一起去参拜观世音。”
　　“我忘了是何时了？对了！我在睿山遇见您时，您说要到江户。我心想可能会再见面，没想到竟然在此相遇。”
　　小次郎说完，回头看了一眼呆若木鸡的两名随从：“那么，他们是跟您一起来的人喽！”
　　“没错。老板是位正直人，这些年轻人言行粗暴、不懂事。”
　　老太婆站在那里与小次郎闲谈，不只令众人惊讶不已，连半瓦弥次兵卫都感到意外。
　　半瓦见状走了过来：“刚才我的随从对您失礼了，真对不起。”
　　半瓦客气地道歉，并说：“我们也正要回去，就让我们送您一程吧！”
　　在归途的船上。
　　有一句话叫“同舟共济”，意思是说：同一艘船的人，即使彼此不喜欢，也必须互相帮助。
　　何况有酒。
　　还有鲜鱼。
　　再加上老太婆和小次郎不知为何打从以前就气味相投，他们谈了很多分别后的种种。
　　“你仍然四处游历吗？”
　　老太婆问小次郎。
　　“您的愿望尚未达成吗？”
　　小次郎也回问老太婆。
　　老太婆的大愿当然是指杀武藏报仇这件事。可是她说最近毫无武藏的消息。小次郎听了便说：“不，听说前年秋冬之际，他曾经去拜访过两三位武学家。我想他大概还在江户吧！”
　　小次郎给阿婆打气。
　　半瓦也开口：“虽然我们能力有限，但在听过阿婆的遭遇之后，也想助她一臂之力。可是，现在毫无武藏的消息。”
　　彼此的话题以阿婆的境遇为中心，大家似乎有了共通点，因此半瓦说：“今后请多指教。”
　　小次郎也回道：“彼此，彼此。”
　　小次郎说完，洗净酒杯，除了对半瓦之外，也依序地给随从斟酒。
　　小次郎的实力，刚才已经在河岸上见识过了。所以少年和菇十郎这两名随从也希望刚才的误会能云消雾散，打从心底无条件地尊敬小次郎。另外，半瓦弥次兵卫认为自己所照顾的阿婆，对彼此来说都算自己人，应该肝胆相照。而阿婆仍是阿婆的想法，她现在又多了一位靠山。
　　“有人说乱世无鬼魂。可是，好像冥冥之中我受到了保佑，才有小次郎先生与半瓦老板如此照顾我……也可能是观世音菩萨的保佑吧！”
　　老太婆说得老泪婆娑。
　　半瓦见气氛低沉，便换了话题。
　　“小次郎先生，刚才你在河边砍死的四人，是哪里的人？”
　　小次郎早就在等半瓦问他，因此他得意洋洋地叙述一切。
　　“啊！他们啊——”
　　小次郎先是若无其事地笑了一笑。
　　“他们是出入于小幡门下的浪人。我曾经拜访过小幡五六次，与他们切磋兵法。这些人经常从旁插嘴，自认在军事以及剑法上都颇有成就。因此我便说，那就到隅田河岸来，无论你们多少人来都无妨，让你们见识一下岩流的秘术，并尝尝晒衣竿的滋味。今天对方通报有五名要前往河岸……可是，双方才对峙，就有一人先逃跑了。哈哈！江户的浪人也不像传说中那么厉害。”
　　小次郎耸肩大笑。
　　“小幡是谁？”
　　半瓦问他。
　　“你不知道吗？就是甲州武田家的小幡入道日净的末代，名叫勘兵卫景宪。他受皇室征召，现任秀忠公的军事指导，还开班授课呢！”
　　“啊！原来是那个小幡先生啊！”
　　小次郎提到这位赫赫有名的大家，竟如数家珍。半瓦望着小次郎，心里想：这个年轻武士前额还蓄着刘海，到底有多少能耐呢？
　　六方者非常单纯，市井的事务虽然繁杂，但是他们认为单纯的生活才是真正的男子汉。
　　半瓦对小次郎由衷佩服。
　　此人非常厉害。
　　他如此一想，对眼前这名男子汉佩服得五体投地。
　　“有件事不知您意下如何？”半瓦立刻与小次郎商量。