第59节：狐狸的化身

2024-10-06 21:23:33   作者：吉川英治   译者：   来源：吉川英治作品集   评论：0   点击：

　　果然过了一会儿，他耳中似乎传来妖怪的声音。
　　“？……”伊织瞪大眼睛四处张望，以防再度被狐狸欺骗。
　　妖怪的声音越来越近了，听来好像是笛子的声音。
　　“……来了。”伊织沾口水在眉毛上，小心地站起来。
　　定睛一看，有一名女子从晚霞中过来。
　　女子身穿披风，侧坐在放着螺钿鞍的马背，马绳则挂在马鞍旁。
　　听说马懂音律，这匹马似乎听懂女人所吹的横笛，配合着笛声，缓慢地走过来。
　　狐狸变的——
　　伊织马上如此联想。
　　背着夕阳，骑马吹笛，缓缓走过来的美丽佳人，对伊织来说，绝对不会是个人类。
　　伊织像青蛙般蜷缩身子躲在草丛中。
　　此处刚好是往南边山谷的下坡道转角。
　　伊织盘算着，等那骑马女子经过这里，便可趁其不备袭击她，把她的狐狸皮剥掉。
　　火红的夕阳正要西沉到涩谷的山边。朦胧的云雾笼罩整个天边，地上已是一片昏暗。
　　——阿通姑娘。
　　不知从何处传来呼声。
　　“阿通姑娘。”
　　伊织口中学着叫，他怀疑刚才那呼声不是人的声音。
　　一定是另外一只狐狸。
　　一定是另外一只狐狸在叫这只狐狸——伊织坚信骑马的女人是狐狸的化身。
　　伊织从草丛中看到骑在马上的佳人已经来到上坡路的转角处。
　　这一带树木稀少，所以马背上女子的身影映在地上，上半身笼罩在夕阳里，看得非常清楚。
　　伊织在草丛中想着。
　　她不会知道我躲在这里吧！
　　想到这里，他又握紧刀子。
　　那名女子往南方斜坡走去了。
　　伊织正准备冲出去刺砍马屁股，从小伊织就听家乡村里的人说，狐狸变的人身在前面，而狐狸尾巴却藏在后面，因此伊织吞着口水准备偷袭。
　　但是——
　　骑马的女子来到路口突然停下马。她将笛子插回腰带中，用手遮着眉端。
　　“……？”
　　她在马上左顾右盼，似乎在寻找什么人。
　　——阿通姑娘。
　　不知何处又传来同样的声音，马上的佳人白皙的脸庞露出笑容。
　　“啊！兵库先生。”
　　她小声地叫着。
　　伊织终于看到一名武士从南边山谷爬上来。
　　——咦？
　　伊织一阵愕然。
　　那名武士有点跛脚，一定是刚才被自己砍伤的跛脚狐狸变的。这么一想，伊织吓得全身发抖，连尿都撒了出来。
　　女子和跛脚的武士说了几句话之后，武士抓着马口轮走过伊织躲藏的草丛前。
　　——就是现在！
　　虽然伊织准备攻击，身体却无法动弹。不止如此，那跛脚武士好像发现伊织的动静，从马身边回头瞪了伊织一眼。
　　伊织感到他的眼光比火红的太阳还要刺眼，两道光直逼自己。
　　伊织下意识地俯卧在草丛中。打从出娘胎至今十四岁，从未感觉如此恐怖过。若不是怕被发现，恐怕他早已吓得哇哇大哭了。
　　这个斜坡很陡。
　　兵库抓着马口轮，侧身配合马的速度走路。
　　“阿通姑娘，你今天回来晚了。”他望着马鞍又说：“若说你去参拜，实在太晚回来。而且天色已黑，叔父非常担心呢！叫我来接你。你是不是又绕到什么地方去了？”
　　“是的。”阿通前倾着身子，并未回答兵库的话，只说：“让我骑马太可惜了。”说着翻身下马，兵库也停下脚步。
　　“为何下马？坐在上面就行了。”兵库回头望着阿通。
　　“我一个女子，不配让你为我牵马。”
　　“你还是这么客气。不过，若我骑马让女人来牵马，那才更奇怪。”
　　“就让我们一起牵着马走吧！”
　　说着，阿通和兵库牵着马并行走在马的两侧。
　　他们往山下走，道路越来越暗。天空上已有星光点点。山谷里有些地方可见人家的灯火。而涩谷川流经山间，传来潺潺水声。
　　附近人称谷川桥这头为北日洼，对岸叫做南日洼。
　　从桥头到北侧悬崖一带，听说有一间看荣禀达和尚创立的和尚学校。
　　刚才他们走过一扇写着“曹洞宗大学林栴檀苑“的大门，就是那所学校的入口。
　　柳生家刚好在大学林的对岸，也就是南侧的悬崖。因此沿着涩川谷居住的农夫或小商人们，称呼大学林的僧侣叫北众，称柳生家的门徒叫南众。
　　柳生兵库虽为门徒，却是宗家石舟斋的孙子，也是但马守的侄子，所以身份特殊，来去自由。
　　相对于大和的柳生本家，此处又别称江户柳生。而本家的石舟斋最疼爱的便是这个孙子兵库。
　　兵库于二十出头时，便受加藤清正征召，打破往例，授与高薪。曾被招到肥后，享禄三千石，并曾移驻熊本。但是在关原之役后——关东派和京城派互相斗争，兵库处于这种复杂的政治漩涡下，去年提出——
　　宗家大祖父病危。
　　以这为由回到大和。之后又说：“我还得到各处修行磨炼。”
　　他便没再回肥后。花了一两年的时间走遍各地修行，去年来到江户柳生的叔父家，才在此停留。
　　兵库今年二十八岁。在但马守的家里经常会遇见阿通。两名年轻人很快就熟络了。但考虑阿通复杂的身世和背景，也畏惧叔父的反对，因此兵库从未对叔父或阿通表明自己的心意。
　　在此我们得说明，为何阿通会寄住柳生家。
　　阿通与武藏分散之后，已经有三年无武藏音讯。而事情是发生在当年阿通由京都经木曾街道往江户的途中。
　　前面提过，有一个坏蛋在福岛的关所和奈良井的客栈之间等待阿通，胁迫她骑马翻山越岭往甲州方向逃逸。
　　那名嫌犯可能读者记忆犹新——他就是本位田又八。阿通虽然受到又八的监视和束缚，她还是护住了自己的贞操。当时，武藏和城太郎也失去联系，各自来到江户的时候，阿通也到达了江户。
　　在哪里？
　　如果要仔细描述的话，就必须回溯到两年前，在此略过这一段描写，只简单扼要地描述她被救到柳生家的经过。
　　话说又八到了江户。
　　总之，得先找个饭碗。
　　他开始找工作。
　　不过又八在寻找工作时，一刻都未放过阿通自由。
　　我们是京城来的夫妻。
　　无论走到哪里，又八都如此向人介绍。
　　当时正在修建江户城，极需石匠、泥匠和木工。但是又八在伏见城已经尝过修城的辛劳。
　　“有没有夫妻一起工作的地方？或是在家里做些记账的工作也可以。”
　　又八仍是优柔寡断，原先想帮助他的人也都说：“江户可没那么好混，能让你找到这么轻松的差事。”
　　最后，大家都感到厌烦不再帮助他了。