第3节：剑术高超

2024-10-06 22:34:24   作者：吉川英治   译者：   来源：吉川英治作品集   评论：0   点击：

　　“是佐佐木先生吗？听说他不但人品优雅，手法也很利落。这附近一带对他颇有好评。”
　　听到赞美小次郎，岩间角兵卫高兴得趾高气扬。
　　他喜欢年轻人。尤其目前的风气使然，家里养个年轻有为的青年，被认为是高尚的美德。
　　因为要是有朝一日天下发生战事，立刻可将家中的年轻人送到君主马前效命。除此之外，也可推荐家中出类拔萃的男子给主家，不但可以奉公，也可扶植自己的势力。
　　对于主家来说，当然不喜欢自私自利的臣下。然而在细川家这种大藩所里，完全舍弃自我利益的也没几个人。
　　虽说岩间角兵卫不够忠贞，但他绝不输给一介武士。他原是诸侯的侍从，只可惜没有机会出头。像他这种人反而更方便为平常的事务而奔走。
　　“我回来了！”
　　伊皿子坡很陡，每次他回到自家门前都会气喘吁吁。
　　妻子回娘家去了，只剩男女仆人。岩间不留宿藩里的夜晚，仆人们都会等候他回府。红色的大门和房屋入口之间的走道两旁竹影扶疏。奇+shu$网收集整理仆人们会在这条信道洒水，等候主人归来。
　　“主人回来了！”
　　仆人出来迎接。
　　“唔！”
　　角兵卫回了一声，又问：“佐佐木先生在家还是外出？”
　　“小次郎先生整天都待在家里，现在正躺在房内纳凉。”
　　听了仆人的回答，角兵卫道：“是吗？那就快去准备酒菜，并请佐佐木先生过来。”
　　角兵卫趁此空当入浴，洗去一身汗水，换上轻松的便服。
　　回到书斋时，小次郎已拿着扇子，在房内等待。
　　“您回来了。”
　　仆人送来酒菜。
　　“先干一杯。”
　　角兵卫斟酒，又道：“今天有好消息告诉你。”
　　“好消息？”
　　“我向主人推荐你，最近主人对你也有耳闻，并要我带你去见他。能有今天的成果，可真不容易啊！藩里太多人向他推荐武士了。”
　　角兵卫衷心期待看到小次郎高兴的表情。
　　“……”
　　然而小次郎却默不作声，喝了一口酒。
　　“杯子还您。”
　　只说了这句话，却无愉悦之色。
　　角兵卫不但没生气，反而更加佩服他。
　　“我相信藩主一定能接纳你，你也能得到应有的回报。今夜我们庆祝一下，再多喝一点。”
　　说着，又给小次郎斟酒。
　　小次郎这才稍微低下头：“让您费心了，真过意不去。”
　　“不，推荐一个像你这么有为的人给主家，也是我的职责之一。”
　　“把我捧得这么高，真令我为难。本来我就不求高薪俸禄。只因为细川家历代由幽斋公、三斋公，以及当今之主忠利公等三位名主一脉相传，我才会想到藩里奉公，也许能找到武士应行之道。”
　　“我并未向主公吹嘘，是因为江户到处流传着佐佐木小次郎的名字。““我每天在此好吃懒做，为何能出名？”
　　小次郎自嘲，露出一排稚气的牙齿。
　　“在下一点也不出色，大家只是似是而非跟着散播谣言罢了。”
　　“忠利公说找个时间带你过去，你何时能到藩邸一趟？”
　　“我随时都可以。”
　　“那么明天好吗？”
　　“可以。”
　　小次郎一副理所当然的样子。
　　角兵卫见状，更为小次郎的气度倾倒。但是他突然想起忠利公附带说的一句话。
　　“但是，君侯说过见了你之后再做决定。这只不过是一个形式罢了，你百分之九十九可以在藩里奉公，几乎已经内定了……”
　　小次郎一听，放下杯子，盯着角兵卫，说道：“算了，角兵卫先生！多谢您的辛劳，我不想到细川家奉公。”
　　小次郎情绪激动。
　　他的耳朵因喝酒而通红。
　　“为什么？”
　　角兵卫不解地望着他。
　　小次郎只说了一句：“我不满意。”
　　便未再多做解释。
　　为何小次郎心情突然骤变？可能是刚才角兵卫补充了君侯的话：“见过之后再决定录不录用。”
　　此话让小次郎不悦。
　　“我并非一定要在细川家任职，随便到哪里都可找到三五百石的职务。”
　　平常小次郎经常以此自夸，角兵卫竟然如此大意，把主公的话照本宣科地说给小次郎听，才会惹恼了他。
　　小次郎的个性本来就惟我独尊，不考虑别人的心情。所以尽管角兵卫一脸窘相，他也无动于衷。吃过饭，他便回自己的住处去了。
　　屋内没点灯，却被月亮照得明亮。小次郎一进房，微醉的身子立刻躺了下来，以手当枕。
　　“哼！”
　　他想起某事，不禁笑了出来。
　　“那角兵卫可真老实啊！”
　　他喃喃自语。
　　他太了解角兵卫了。他知道自己这么一说，会让角兵卫对君侯很难交代。但不管自己怎么跋扈，角兵卫绝不会生气。
　　“不求高官厚禄。”
　　虽然以前佐佐木说过这话，实际上却充满了野心。他不但想求俸禄，更想靠自己的能力求取功名和立身之道。
　　如果不为这些，那他何必苦修勤练？这些都是为了立身、扬名、衣锦还乡。此外，也是为了满足个人的私欲。在现今这种时代，高强的武功才是出人头地的快捷方式。很幸运地小次郎天资禀赋、剑术高超且聪明过人，充满了自信心。
　　因此，他的一进一退都以此为目标。这家主人岩间角兵卫虽比小次郎年长，但在小次郎眼中角兵卫是个——
　　“软弱的家伙。”
　　小次郎不知不觉地睡着了。月光在榻榻米上移了一格，小次郎却未醒来。徐徐的凉风，吹得屋内暑气全消，小次郎更是沉醉于梦乡。
　　这时，躲在悬崖后面，一直忍受蚊虫叮咬的人影似乎找到了好时机。
　　（好！）
　　他像只蟾蜍般悄悄地爬向灯火已熄的房子。
　　他就是那个打扮得威风凛凛的武士。今天傍晚，坡下花店的老板看到一个举止怪异的武士往寺庙后山走去。他就是那个武士。
　　人影爬到房子旁边——
　　“……”
　　他先从屋檐下窥视屋内动静。
　　由于他蹲在阴暗处，又没出声，不容易被发现。
　　“……”
　　屋内传来小次郎的鼾声。曾有一时，虫鸣突然停顿，接着唧唧的虫鸣，又陆续从草露之间传出。
　　终于——
　　人影倏然立起。
　　刀一出鞘便对着熟睡中的小次郎冲去。
　　“喝！”
　　那人咬牙切齿，正要砍下去，没想到小次郎左手挥出一支黑棒，一棒打在他手上。
　　那人手掌虽受到重击，但是砍下去的大刀，力道十足，砍破了榻榻米。
　　原本躺在下面的小次郎，像一尾矫健的游鱼，躲过水面的一击，悠然游至它处。紧接着唰一声，靠着墙面对那个人影。
　　小次郎左手握着刀鞘，右手已拔出爱剑“晒衣竿”。