第4节：谣言满天飞

2024-10-06 22:34:45   作者：吉川英治   译者：   来源：吉川英治作品集   评论：0   点击：

　　“谁？”
　　小次郎的口气平稳，看来早已察觉刺客来袭。平时，小次郎对于身边任何风吹草动都提防有加，因此他背对墙站着，神态自若，毫无紊乱之色。
　　“是，是我！”
　　相反的，袭击的人反而声音颤抖。
　　“'我'是谁？报出名来！趁黑夜偷袭可不是武士的作风。”
　　“我是小幡景宪的儿子余五郎景政。”
　　“余五郎？”
　　“哼！看你干的好事。”
　　“好事？我做了什么？”
　　“你趁家父卧病在床，到处散播不利于小幡家的谣言。”
　　“等一等！不是我在散播，是人们自动把谣言传得满天飞。”
　　“你甚至杀了我们不少门人。”
　　“那的确是我小次郎干的。只能怪你们刀法和实力太差了。在兵法上，我可无法故意放水。”
　　“住、住口！那是因为无赖汉半瓦为你撑腰。”
　　“那是后来的事。”
　　“后来什么事？”
　　“你真啰嗦！”
　　小次郎不耐烦地向前踏出一步：“要恨就恨吧！兵法只求胜负，如果掺杂个人情感，就贻笑大方了。你是否已有觉悟要来送死？”
　　“……”
　　“觉悟吧！”
　　说着，向前更进一步。同时他手上的“晒衣竿“约一尺左右的刀尖，映着皎洁的月光，一道光芒射向余五郎眼睛，随即移往别处。
　　这把刀是今天新磨的。小次郎就像饥肠辘辘的饿鬼面对山珍海味一般，直盯对方，想攫住他的身影。
　　佐佐小次郎托人代寻官职，却又不满主人的话，甚至拒绝接受，简直太过任性了。
　　岩间角兵卫像泄了气的皮球。
　　“不管他了！”
　　他又自省：“爱护后进虽是美德，但如果连错误的想法都得接受，那就太过分了！“
　　角兵卫原本就喜欢小次郎，认为他异于常人。虽然夹在小次郎和主人之间两头为难，也感到生气。但过了几天，他又回心转意了。
　　“也许这正是他的优点。”
　　他善意地斟酌。
　　“要是一般人，早就欣然前往了。”
　　角兵卫认为年轻人要有骨气才靠得住，何况小次郎有实力。显然，角兵卫把小次郎捧得更高了。
　　又过了四天。
　　这期间角兵卫偶尔留宿藩里，加上心情尚未恢复，几天未曾见过小次郎。第四天早晨，角兵卫到小次郎的住处。
　　“小次郎先生！昨天我从藩所回家时，忠利公问我怎么还没带你去见他？主公要在弓箭场见你，大概也想见识一下你的弓法，如何？你就抱着轻松的心情前去吧！”
　　“可是……”
　　“嗯！”
　　“如果主公看我不中意而拒绝我，那小次郎岂不成了废物。我可还没潦倒到必须强迫推销自己。”
　　“是我拙于口才。主公并无此意。”
　　“那你如何回复忠利公？”
　　“我还没回答。主公似乎一直都在等着见你。”
　　“哈哈哈！你是我的恩人，我不该如此为难你的。”
　　“今晚我得留宿藩里，也许主公又会提及此事。你就别再为难我了。至少到藩里露个脸。”
　　“好。”
　　小次郎卖人情似的点点头。
　　“我就为你去一趟。”
　　角兵卫欣喜万分：“那么，今日如何？”
　　“好，就今天去吧！”
　　“太好了！”
　　“时间呢？”
　　“主公说过任何时间皆可。主公下午一定会到弓箭场，在那里见面气氛比较轻松。”
　　“知道了。”
　　“就这么说定。”
　　角兵卫再次叮咛，便到藩里去了。
　　之后，小次郎悠然地准备。虽然平时口中常说豪杰不必花心思装扮，实际上他是个爱打扮的人，甚至非常讲究。
　　他要仆人准备罗衣，舶来裤，全新的草鞋和斗笠。
　　又问：“有没有马？”
　　仆人告知坡下花店寄放着主人换乘用的白马。小次郎便来到花店，发现老板不在店里。
　　于是，小次郎左右寻找。最后看到寺庙旁，除了花店老板和僧侣之外，还有一群人聚在那里，不知谈论什么？
　　出了什么事？小次郎走过去，看到地上一具覆盖着草席的尸体。围观的人正商量如何埋葬。
　　死者身份不明。
　　只知道是位年轻武士。
　　那人肩膀被砍了一刀，伤口很深。血已凝固变黑，身上没带任何物品。
　　“我四天前曾见过这位武士。”
　　花店老板说着。
　　“哦？”
　　僧侣和群众都望着老板。
　　老板正要开口，有人敲他的房膀，回头一看是小次郎。
　　“听说岩间先生的白马寄在你这里，可否牵出来。”
　　“噢！原来是您。”
　　老板急忙行个礼，说道：“我这就去。”
　　他和小次郎回那里。并从小屋牵出白马。小次郎抚着马头，说道：“真是一匹好马。”
　　“是的，的确是匹好马。”
　　“我走了。”
　　老板抬头望着马背上的小次郎，说道：“与您很相配。”
　　小次郎骑在马上，从口袋掏出钱来。
　　“老板，用这钱买些鲜花冥纸吧！”
　　“咦？”
　　“给刚才那个死人。”
　　说完，小次郎从坡下的寺庙前，朝高轮街道骑去。
　　他从马背上吐了一口口水。因为刚才看到令他不舒服的东西。四天前的一个月夜，被自己新磨的“晒衣竿“长剑杀死的人，好像掀开草席，尾随在自己背后一般。
　　“这不能怪我。”
　　小次郎在心里为自己辩解。
　　他骑着白马，在炙热的天气下，大摇大摆地走在路上。无论是商人、旅客，以及徒步的武士，都赶紧让开道路，并回头看他。
　　他骑在马上的英姿，即使走在江户城里也很醒目。大家都会忍不住多瞧一眼，想知道他是哪里来的武士。
　　约定正午时刻到达细川家。他把马交给门房。进到官邸便看见岩间角兵卫飞奔而来。
　　“你来得正好。”
　　岩间好像为自己的事而高兴。
　　“请擦擦汗水，休息片刻，我这就去通报。”
　　说完，赶紧命人送上茶水、冰水和烟草等，待如上宾。过了不久——
　　“请至弓箭场。”
　　另一位武士前来引路。按规定，他的长剑“晒衣竿“必须交由家臣代为保管，只能带短刀进去。
　　细川忠利今日照常练箭。虽然暑气蒸天，仍每天练习射箭百支，无一日例外。众多贴身侍卫忙于为忠利取箭。然后在一旁屏气凝神，等待箭射出去时的鸣声。
　　“毛巾！毛巾拿来。”
　　忠利把弓立在地上。
　　汗水流进他眼里，看来已疲惫不堪了。
　　角兵卫趁机说道：“主公！”
　　他跪在忠利身旁。
　　“什么事？”
　　“佐佐木小次郎已经来了。请您接见。”