第5节：实战经验

2024-10-06 22:35:08   作者：吉川英治   译者：   来源：吉川英治作品集   评论：0   点击：

　　忠利看也不看一眼。他重新架上箭，拉弓，跨脚，准备发箭。
　　不只忠利如此，家臣们没人瞧小次郎一眼。
　　最后，终于射完百支。
　　“水，拿水来！”
　　忠利大声说着。
　　家臣们打来井水，储在一个大脸盆里。
　　忠利擦洗全身，也洗了脚。身边的家臣忙着为他提袖子、拉下摆，不断更换干净的水，不敢稍有怠慢。即使如此，忠利的动作却不像个大将军风范，倒像个野人。
　　身在故乡的大主人三斋公是个茶人。先代幽斋则是个风雅的诗人。想来第三代忠利公也会承袭家风，像个公卿贵人，没想到竟然是这等姿态，令小次郎颇感意外。
　　忠利还没擦干脚就穿上草鞋，一双脚湿漉漉地回到弓箭场。岩间角兵卫已等得心急如焚。忠利看到他，才又想起此事。
　　“角兵卫！带他来见我。”
　　小次郎随着角兵卫来到忠利面前，行了跪拜礼。这个时代，主君爱才，礼遇武士，但是觐见的人还是必须遵行礼仪。忠利立刻说道：“平身。”
　　平身之后便是宾客。小次郎抬起膝盖：“恕在下无礼。”
　　说着，坐到席上与忠利面对面。
　　“详细情形，我已听角兵卫说过。你的故乡是岩国吧？”
　　“正是。”
　　“听说岩国的吉川广公非常英明。你的祖父也是吉川家的随从吗？”
　　“我听说很早以前，我们是近江的佐佐木一族。室町殿下灭亡后，我便回母亲娘家。所以没在吉川家仕奉。”
　　问过家谱亲戚的情形之后，忠利又说：“你是第一次找官职吗？”
　　“我还没跟随过任何主家。”
　　“听角兵卫说你希望在此仕宦，你认为我藩哪一点好？”
　　“我想这里是武士为它殉死的好地方。”
　　“嗯！”
　　忠利似乎颇为中意。
　　“流派呢？”
　　“岩流。”
　　“岩流？”
　　“是我自创的。”
　　“有何渊源？”
　　“我曾跟随富田五郎右卫门学习富田流刀法。又向故乡岩国的隐士片山伯耆守久安这位老人学习片山拔刀术。再加上自己在岩国川畔斩燕练剑，综合成自己的流派。”
　　“哦！'岩流'是取自'岩国川'？”
　　“大人明察秋毫。”
　　“我想看你的剑法。”
　　忠利望着众家臣：“谁来跟佐佐木比划一下？”
　　这男子就是佐佐木吗？最近常听到他的传言。
　　“没想到这么年轻。”
　　家臣们从刚才便不断打量这位传说中的人物，现在忠利突然开口：“谁来跟佐佐木比划一下？”
　　大家有点愕然，不禁面面相觑。
　　大家的眼光随即转向小次郎。小次郎不但一点也不在意，甚至一副正合我意的表情，兴奋使得他脸上泛起一阵红晕。
　　未等家臣自告奋勇，忠利已经指名：“冈谷！”
　　“在。”
　　“有一次讨论枪与刀之利弊时，坚持枪较有用的是你吧？”
　　“是。”
　　“这是个好机会，你上场试试。”
　　冈谷五郎次接受命令之后，转向小次郎，说道：“在下向你讨教了。”
　　小次郎大大地点头。
　　“赐教了！”
　　双方表面上彬彬有礼，事实上一股凄厉之气已浸入肌肤。
　　本来在帷幕里打扫的人，以及整理弓箭的人也都集合到忠利身后。
　　平常把武功挂在嘴边，拿刀剑如拿筷子。但是一生中真正面临比赛，却是难得碰上几次。
　　如果问在场的武士：“打仗可怕？还是比武可怕？”
　　十人当中可能十人全会回答：“比武可怕。”
　　因为战争是集体行动，比武则是一对一，如不获胜，非死即残。而且必须拿自己的生命，自己的发肤当赌注。打仗则是与战友轮番上阵，得以喘口气，比武却不行。
　　五郎次的友人严肃地注视着五郎次的一举一动，看到他冷静的神情，才放下心来。
　　“他不会输的。”
　　细川藩自古以来没有枪术专家。幽斋公三斋公以来，都是以君主身份，历经无数战场。步卒当中善用长枪的不在少数。善用枪术并非奉公人员必备的技能。
　　因此，藩里一直未聘请枪术教练。
　　即使如此，冈谷五郎次却堪称藩里的长枪手。不但有实战经验，平常也勤于苦练，是个老手。
　　“恕我暂时告退。”
　　五郎次向主人和小次郎招呼一声，便退至它处，做比武前的准备。
　　大概一个奉公武士，都有一个觉悟，早晨出门，也许下午便会殉职横尸回来。今日五郎次出门前，照例全身上下都穿着洁净的衣服。现在，退到一旁做准备，想到即将面对这种觉悟，他的内心感到一阵凉意。
　　小次郎双脚微开，直挺挺地站在那里。
　　他手中握着借来的三尺长木刀。选了一个比武场地，已先在那里等待。
　　他的姿态极其神勇，任谁看到，即使憎恨他，也会觉得他威风凛凛。
　　他就像只勇猛的老鹰。侧面的线条俊美，表情与平时无异。
　　“不知结果会如何？”
　　家臣们开始同情起冈谷五郎次了。因为一看到小次郎的风采，大家都用不安的眼神，看着五郎次在做准备的帷幕。
　　五郎次平静地做完准备。他在枪口刀刃上，仔细地缠上湿布，才会花费这么多时间。
　　小次郎见状：“五郎次先生！你那是什么准备？如果是怕伤到我，那你大可不必有此顾虑。“小次郎语气虽然平顺，但话中带刺，充满傲慢之气。刚才五郎次用湿布条缠绕的长枪是曾征战沙场，并获得佳绩的短刀形菊池枪。柄长九尺余，涂上青贝色，闪闪发光。光是菖蒲造形的刀刃，就有七八寸长。
　　“用真枪无妨。”
　　小次郎嘲笑他徒劳无功。
　　“行吗？”
　　五郎次瞪着小次郎问着。此时，连同主人忠利和他的友人内心都在鼓动着。
　　“就是这样！”
　　“别怕他！”
　　“把他宰了。”
　　小次郎有点不耐烦，用催促的语气说：“行了。”
　　说着，正视对方。
　　“那么……”
　　五郎次拆去缠绕的湿布条，握住长枪，一步一步向小次郎逼近。
　　“悉听尊命。可是，既然我用真枪，阁下也请用真剑。”
　　“不，我用这个就行了。”
　　“不成！”
　　“不！”
　　小次郎慑住他的气息：“我乃藩外之人，怎可在他家的主人面前使用真剑？”
　　“可是……”
　　五郎次仍不释怀，咬住嘴唇。忠利见状立刻说道：“冈谷！不必多虑。就按对方的意思吧！快比武。”
　　从忠利的声音里，可知他也受到小次郎的影响。
　　“那么——”