第八章

2026-01-07 16:12:53   作者：郎红浣   来源：郎红浣作品集   评论：0   点击：

　　官家谈起关心义勇侯西征兵力薄弱必须增益，易得将事煞费周章，皇帝也会卖弄玄虚，他拐弯儿讲话，故意问二爷心目中有无可保将才？
　　燕来明知官家心里想什么，可是他也会俏皮，他说为什么不想外放裕贝勒？
　　说裕贝勒不但本人英勇无敌，抑且现掌御林兵马，里面必然蕴藏着不少将才，请他挑选一批精锐前往增援义勇侯，他们俩本来要好莫逆，可保相得益彰。
　　官家笑说裕荣负责捍卫帝都，未可轻离职守。
　　燕来说朝中尽多老成宿将，佥以帝命为荣，乞赐简拔，责以驱驰。
　　官家笑道：“简拔？好话，我就要简拔你，你是不是愿意为国驱驰？”
　　二爷急忙站起来说：“燕来一介草民，无足上邀帝眷……”
　　官家摆手说：“废话，我不爱听这些废话，咱们闲谈，你还是你，我还是我，坐下随便说。”
　　燕来只好坐下。
　　官家道：“喝一杯，告诉我你的意思，不要做文意，这不是奏对的场面。”说着他先干杯。
　　燕来只好陪喝。
　　官家又问：“你对你的非常际遇是不是觉得很骄傲？”
　　燕来道：“不，我只有感激，也感到荣幸。”
　　官家道：“那未我要你做点事，怎么又不高兴？”
　　燕来道：“甘为陛下效力，不愿得官。”
　　官家笑道：“那还是白说，要你做事非得给你官，没有官就没有威信。”
　　燕来笑道：“当年岳云在岳王帐下，他没有官照样可以执锐先登，军中号称赢官人。”
　　官家笑道：“莫比他，人家是父子关系。这样，我赐你武进士出身，给你副将头衔，让你去助义勇侯一膀之力，怎么样？”
　　燕来道：“我不知道陛下为何不安，傅侯武勇盖天下，区区小丑跳梁何劳圣虑。”
　　官家笑道：“小丑？坚昆结骨布鲁特人很有了不得的哪！宝三膺命统帅，常自溃阵破围身先士卒，万一误中敌人诡计，那是有失朝廷珍惜重臣之意，我顾念的在此。他帐前没有得力副将，这很糟糕，你的勇力我所目击，你的韬略我考量过，你的哥哥大概也不差，有你弟兄在他身过我就放心了。”
　　燕来听着十分倾倒，不过他也还是强忍着激动，笑笑说：“我不能教陛下失望，但是我可以不可以有个请求？”
　　官家道：“你只管说。”
　　燕来道：“苏州知府悬缺，臣保明孝兼明月……”
　　官家忽然大笑道：“快停，称臣啦！”
　　燕来红了脸慌忙起立，想得到他还要拜倒下去。
　　官家伸手拦住说：“不忙，咱们好像办交易话要先讲清楚，你不独为明月求官，还要为他求婚对不对？官可以给他，赐婚决办不到，我固是皇帝，皇帝也不能太过枉法自私。”
　　燕来到底跪下了，他说：“雪影浊世孤标，明月廊庙大器，心心相印，早有婚嫁之约，离之则怨，合则为陛下用，法不外人情，臣但求陛下默许。”
　　官家笑道：“你尽管淘气，要让御史先生来一本我怎么办！”
　　燕来道：“御史大人要是只会管人家儿女之私，就也未必高明，陛下大可不理，臣此去自当添力立功，为明月赎罪。”
　　官家笑道：“你真是好管闲事，起来吧！”
　　燕来大喜再拜谢恩。
　　官家只是颔首微笑。

　　酒楼上官家没逗留多久，燕来回来时颂花静仪正在用晚膳，他虽酒喝多了却也上桌恭陪着。
　　谈话中间直想向颂姊姊借些银子使用，但又怕因此招惹她一番教训，想到底还是跟傅安商量，由饭厅里出来悄悄教小书童传傅安上大环楼，告诉他急需五万两银子，拿出那一件珍珠串级的汗衫要他设法。
　　傅安也真是有点神通，这珠衫子送到宣武门大街常厚银号押借。
　　这家银号当家的，可不是等闭人物，不但是现任皇商托警皇银，而且本身翰林院出身，他叫黄麟，正是义勇侯傅纪宝的姊夫，千手准提胡吹花的唯一女公子纪玉就给了他，他们家银号里伙计那有不识傅安之理。
　　他们觉得这事太离奇，掌柜的也不敢出主意，急忙报知东家，黄麟正好来银号有事，听说了他也不免吓个大跳，马上传傅安问话，嗔怪他丢脸。
　　傅安笑说郭二爷的吩咐，吩咐必须守秘密，银子暂不兑现，只要换二本摺子，户头立雪月斋主人。
　　黄麟晓得燕来在京，可是还没见过面，想起人家义父郭阿带富称敌国，这位少爷要说花几万银子那算什么，人情做到底，何况亲戚，他给立了十万两存银退回珠衫。
　　两本银摺拿回去，傅安又不免挨了燕来一顿埋怨，说是那些珠子卖个一百万不怕没人要，为什么一定偏找黄家？
　　傅安说得好，他说汗衫是宝贝，宝贝卖不得，押到别地方不保险，让换掉了珠子傅安惹不起麻烦。
　　说得郭二爷也笑了，他立即写几个字向黄麟道谢，这还得抬举傅安走一趟，一趟还不了，来家二爷又教他等着作信送银子上明公馆和喜雪轩，两封信都不大好写，费了好半天工夫才弄妥。
　　傅安忙到深夜来家，原因是明月跟雪影各有长篇累牍的回书，而且都提有很多问题，问题非要解释，燕来就怕颂姊姊明儿不让出门，他只好再写信。
　　这一夜他直玩弄笔墨，将雪影，明月质难的问题逐个解释，对雪影他说谎他已经订婚姑苏林氏，书里同时指证她跟明月有情，明说偷看过她的诗稿，其间有一首“乞巧夜寄明月”录诗为证：“今年不见双星泪，难道双星泪已干？碧落河边观下界，偶多两地倚栏杆！”结论强调说有情他应该作合，一切困难他独力包办。
　　这封还不难，给明月的就不容易，关于满汉不通婚这一节，他不能不说已得皇上默许，也还得他要上边疆去立功预，备万一出纰漏赎罪折过，这无非教明月安心放胆办事，但是对明都统夫妻方面讲话必须得体，怎么好说要人家弄个妓女做儿媳妇呢？反覆辨论，委婉陈辞，我们郭二爷可谓熬费苦心。
　　写好信早是五鼓天，他就有那口劲，干脆不睡，天一亮便找傅安，刚交代完话，忽然裕贝勒驾到，说是奉旨来约他上西山围猎。
　　君命不俟驾，急忙打扮，他带了八宝铜刘连轻红剑，匆匆上马跟裕荣走了。
　　西山狩猎事属大典，燕来以便衣随驾出没丛林草莽之间。因为他的八宝铜刘是一件怪兵器，官家特教放出一条猛虎试验他的勇气。
　　要说一只莽大虫，的确在二爷心目中不算什么，可只是官家亲自弯弓盘马跟着搜索，这一来情形就不能简单，虎为二爷而放，万一惊了驾，祸大滔天，这自然怠慢不得。
　　其实还不是顶容易，就在官家马前丈余距离，八十斤重量八宝铜刘人起处，莽大虫大脑袋成了烂西瓜，官家看着大笑。
　　围场连续三天，射飞逐走郭二爷所得独多，在翠微古刹里他还单臂举过千斤鼎。
　　官家蓄意考量他，事实上他也是存心卖弄，归结一句话，他一味奉承巴结博取官家欢喜还都不过为他人作媒。
　　果然，归途中他又提起明月，撒个娇要官家给他手谕，官家却不过只好答应，写给他简放明月苏州府知府的朱敕，这东西他轻交了裕贝勒，谆托人家代为办理，顺水人情裕荣乐当然乐得帮忙。郭二爷如意管盘打出如意，心里真是乐极了。

　　回来京城这天夜里，傅安悄悄上大环楼密禀他雪影前宵突告失踪。晴天霹雳，燕来始而惊继而大怒，他这人不容易发怒，到了光起火，那是神鬼见着他也得皱眉。
　　伫立，燕来请见颂花和静仪，话不瞒真，将全盘为明月将来两口子摆布的棋局告诉她们，说事已垂成，怎能撒手不管，雪影忽然失落，玉蝴蝶胡必有绝大嫌疑。
　　他率性把喜雪轩打架，万华镖店比武全说明白，末了请求颂姊姊别拘束行动，也不要为他操心，说是一切他自己懂得料理。
　　他讲话时声色俱厉，虽未至握拳透爪，却已憋得怒发冲冠，颂花她原也是有侠骨娘们，听着也不由有气，想了想说：“当然，我们不能见死不救，我们办事也必须有始有终，这样现在夜深了你不许出去，明天一早先找裕荣预备个后援，假使有必要，我可以为你进宫见皇太后，我们并不怕和贝勒跟什么冒牌假货七王爷。”
　　燕来说：“颂姊，这是我不愿意敞开来做，祸由皇上起，打起官司势必有损天子尊严，我更不能借重势力撑场面，那不是侠义行为。”
　　颂花道：“你是非要找人家打斗挨命？”
　　二爷道：“我总尽力避免闹出大乱子就是。”
　　静仪道：“二哥，你还不过可疑胡必，究竟事情并没有调查明白，果然是和贝勒，德庄那班头人干的，我想请裕员勒出面向他们要人，可以省却很多麻烦。”
　　二爷道：“不然，人家布好阵势对付我，我为什么缩颈不伸头，我必须马上出门去找雪影姑娘的姑妈。两位姊姊请放心，我懂得慎重。”
　　讲完话霍地扭翻身便走，回去大环楼换了一身劲装，披上一件大氅，带了轻红剑，就楼上施展飞行术登屋，窜房越瓦眨眼赶到喜雪轩。
　　郭二爷燕来随驾冬狩那一天晌午，明公馆和喜雪轩由傅安各给送来他的一封信，悱侧缠绵，情深可掏，明月雪影这一对未来的贤伉俪虽是不在一块儿，可是两地都感动得淌眼泪，明夫人读过信立刻赞成，明都统当然附义。
　　那边雪姑娘的姑妈也是万分满意，认为确是侄女儿最好一条出路。
　　信里重点要姑娘即日起闭门谢客，尽速另找房子搬家。
　　要明孝廉赶快打点行装，准备上苏州府接任黄堂太守。
　　说是成婚无妨暂缓，好让他慢慢张罗。
　　男女两方都得有他的五万两赠银，那还有什么事弄不通，明夫人决计随儿子上任，她老人家自有一阵大忙。
　　雪姑娘那里放掉喜雪轩三个字牌匾，随即兑银子遣散排佣人，琐碎的事还真多，她也不能清闲。
　　傍晚时光来了两位游客，姑太太出面挡驾，人家看了在目前的收盘情形，倒是没吵什么，来两声冷笑拂袖走了。
　　晚上明月悄悄来看姑娘，他们俩躲在屋里情浅情深谈个不了，谈起燕来二爷就都免不了感叹吁嗟，雪姑娘是买丝欲绣长生供。明月说他一定要好好做官，报答知己苦心栽培。
　　谈到三更明月又悄悄走了。雪影睡不着爬在灯儿下凝想，她想作一首首感恩诗，敢打四更刚有了两首人陷入沉思状态，偶伸毫漆墨，蓦见案头站着一条身穿黑缎子短衣服，背负双刀的年轻汉子，姑娘饱历风波究竟有点胆气，手中笔也放下，仰着脸问：“你是谁？黑夜入人家……”
　　汉子抿抿嘴说：“大爷玉蝴蝶胡必，不为奸也不为盗，就是要把你带走。”
　　姑娘假惊吃惊，打个哆嗦笔尖儿点到纸上，她已成的诗里凑巧有两个字蝴蝶被点着，扔了笔又问：“为什么，有仇么？”
　　胡必道：“仇问郭燕来。”
　　姑娘猛的站起来说：“我与姓郭的无关，你就会欺负一个女人，我不能跟你走，要不你杀人啦，杀人啦！”她叫得很响。
　　胡必笑笑说：“你再喊一声连老太婆也不能活。你肯下嫁郭燕来，大爷不高兴。”
　　他身子动一动，姑娘引颈待戮，为着姑太太她不敢叫救，却不料胡贼不拔刀扯出一条黑手帕，手帕扑到姑娘头上，她鼻子里嗅着一股极猛烈的异香，一个踉跄人昏了过去，胡必伸手接个正着抱置床上拿一张棉被卷起她，扛上肩头拍开窗户上屋走了。
　　第二天姑太太觉得是时候了姑娘还没起来，心里可疑来到窗儿下喊她，一看窗门洞开灯犹未灭，锦帐在钩人儿不见，老人家骇坏了，费尽气力撞开门，可不人丢了属实。
　　姑太太有思想，暂不去通知明公馆，暗托人上东城找傅安，傅安来了也好无办法，但是还晓得吩咐人家不要声张，屋里就这样子排着不许动，说是必须保留痕迹等郭二爷回来察看。
　　又说这事也不可让公子知道，他要来告诉他姑娘上亲戚家里寄居，为的是避免恶客烦扰就好。
　　燕来虽然料透雪影失踪事与玉蝴蝶胡必有绝对关系，可只是对雪姑娘的娘妈也不能都没有疑心，也许她老人家要留着姑娘当钱树子不愿意遗嫁明月？所以他认为有先侦查的必要。
　　来到喜雪轩听街上打过四鼓，飘身下地先到前院转了一周，奇怪除了一对小丫头沉睡得酣，连姑太太也不见。
　　隔院走廊上角门并没关，踅过来看，雪姑娘原居处四壁个子、书室、琴室、卧室、盥洗室全下了钥，窗户也上得坚牢。
　　他走了贼人大前夜一样的路径，那是门儿上面一块横木头，大概叫做楣，托开楣探身入屋，他发一阵怔，因为证实了这进口来过人，心里立刻谅解了姑太太。
　　姑太太和衣躺在雪姑娘床上，还没睡还在掩泣，桌上燃着半明不灭的灯，满屋透着一片凄凉，二爷伸手牵起帐帷，姑太太猛的一骨碌爬起喊：“贼子，又来了……率性宰了我吧……”
　　二爷叫：“姑太太，是我郭燕来。”
　　姑太太一窝风滚落地下，口里哎呀哭不出什么话。
　　二爷搀找她床坐，沉着声音说：“我回来了你放心，上天入地也要找回你侄女儿。现在请你定一下心，详细告诉我经过情形。”
　　姑太太哭：“我全不知道呀……桌上还排着她写的字，这里一切没敢动，丢了人丢了一张棉被儿……”
　　她还在哭，二爷已经翻身坐到案上，抽灯照着那几行诗稿，他是个非常细心的人，看着墨点点的蝴蝶两个字，点点头道：“很好，她临危时很镇定，但望她还没死······”跳身拉开两扇门又上了屋。
　　他飞奔万华镖店，出奇偌大的店，大小镖头全逃走精光，所有排场陈设也搬个干净，看样子店是收盘了。
　　二爷火上加油，终于从他们房里搜出两个看家的老头。可惜人家早安排好计划，两张口一般说法，说是大当家和二当家带一批人马，大前天一清早动身出关，镖店来春要移去关外开张，这里不做生意好几天了，旧的人就没留一个，我们是新受雇的下人。
　　话当然不实，然而他们可不是撒谎，东家怎么吩咐怎么说，事实上他们的确一无所悉，反而斥责二爷不应深夜来店放野火，说胡当家的不大好惹，他要知道了只怕不依。
　　二爷看出他们不是装假，顾恤无知不忍计较。
　　离开万华镖店天已发白，穿着一身夜行衣服，街上走究竟不便，万分无奈回去东城。
　　少夫人留下说，郭二爷回来即要报知她，姊弟见面不免又有一番缠夹。
　　也不过卯时光景，二爷换了长袍马褂正要出门，裕贝勒裕荣匆匆来拜，原是颂花夜来派傅安守在裕王府候他，候他五鼓上朝时面禀他一切，他还是去上他的朝，乘机密奏官家知道了，官家很生气，但是不能管，只教知照燕来妥慎办理。
　　裕荣来了一直在大环跟二爷商议，他们都主张不惊官动府。
　　主张不惊官动府，个中自有种种理由，因为各有各的顾虑，官家吩咐妥慎办理无非也是这个主张，怎么说呢？
　　你想吧，吵到官司，喜雪轩那一等人全得上公堂，追根究底，那些人决不能守秘密，皇上逛窑子打架，那岂不是糟透！
　　别看九五至尊，至尊行为不检照样要受御史官官噜嗦，王公大臣责难，传到老百姓耳中就更笑话，官家他害怕。
　　裕贝勒担忧的也是官家的名誉。
　　燕来疑忌的问题最多，第一他是个行侠义的人，照一般说法，侠义对恩仇两字必须自了，绝不借重他人，当然更不应该惊动官府。
　　第二这事闹大了多少与明月父子有关系，堂堂黄堂太守未婚夫人被匪徒劫掳陷身，嚷得大街小巷都知道那多尴尬，那真不保险明夫人会不会变卦推翻了卡定姻缘。
　　第三免不了也得替官家设想。
　　所以，郭二爷决计暗里独力回天。
　　送别了裕贝勒，他立刻打扮出门，去的地方是西郊西皇庄，这是裕荣跟他一条心的忖度，认为玉蝴蝶胡必必定把雪影藏在那儿，那儿有个先皇帝的藏弓楼，是绝对禁止官民人等窥伺的，除了万岁爷亲临那行。
　　燕来那管这一套，他准备黑夜探楼。
　　路远非要早去，坏在二爷一生光明磊落，他就是不肯化装，依然快马长剑昂然就道，来到西郊天色傍晚，遥望西皇庄鑫立眼前，二爷下马找村落小店打尖，来两斤酒一只白煮鸡，就喝不了两三杯光景，外面进来一个模样儿顶阔绰的跟班，走到桌前拱拱手说：“郭二爷，您真的来了，咱们家老王爷久候多时。”
　　二爷顿一下酒杯子说：“你是讲德泰德庄头在等我？”
　　跟班不怀好意的笑笑说：“谁也都晓得七王爷。”
　　二爷道：“不管什么东西，只问他找我有什么事？”
　　跟班道：“什么事我都能明白，我该说的还不过请教您敢去不敢去？”
　　二爷霎地站起来，跟班却先溜出去为他牵马。
　　两匹马踏着斜阳古道来到皇庄，看碧瓦黄墙玲珑楼阁，真个比王府犹胜三分。
　　二爷至此沉下心着着戒备，离开马鞍便让那跟班给引上门楼，引过无数院子，甬道、回廊、进了内花厅，跟班自去了。
　　没有人给二爷倒茶，二爷也没就座，窗儿下偷眼看人来人往，脸上都好象十分紧张，有些佩刀剑的竟是万华镖店镖头们，二爷看着忍不住笑笑。
　　又是一会工会，那漂亮的跟班又来了，又引着二爷后面走，又经过了两三个院落，到了一个花园，跟班还要二爷走，二爷反正不怕，经过一片片圃畹畴畦，一处亭台坛榭，眼前是短短的一列红墙。角门下跟班笑嘻嘻说：“王爷在里面楼上等你，请啦！”他扭回头跑得无影无踪。
　　二爷步入角门，举目看古木参天，怪石当路，左鱼池而右假山，当中只留一条宽石板铺的走道，望对面一箭之遥危楼独立，人影幢幢。
　　燕来眼力极强，千条万条横斜树影里，他看得清楚楼上倚栏并坐的正是德泰和雪影，白发红颜掩映入画，可是老头儿满面阴骘笑容，而姑娘却带着一身憔悴。
　　明知德泰一切安排无非诱敌，要是假山里埋伏狙击？他当然不惧，恐怕德泰也不会出此下策。
　　不管怎么，雪影人在，二爷心安，他的全付精神注意到眼前情况。
　　万华镖店一场博斗，老贼目睹厉害，何至老调重弹，这就要设想到楼上必有玄虚，楼是禁地，如果说逗他上去犯法，老贼自己就不应带许多人上面停留，等他上去他们去捷径退却的话，郭燕来怎能让你打这般如意算盘。
　　他准备施展极轻快的身法窜上楼头，猛一下子制服老贼，而且必须镇住许多人不被走漏半个。
　　正待作势飞腾，忽又觉得这条石板铺的走道或有蹊跷，那就是暗藏机关，石板可能是活动翻转的，机关当在底下，估计这儿到楼下至多一百二十步左右，脚尖儿点地借力，不待石板翻动，两三跳就过去了那算什么，但郭二爷偏偏不这样做，欲非要试验机关如何。
　　他拔出轻红剑，运气上升，他的两条腿就等于轻如鸿毛，踏上石板，款款蜻蜓点水飞，使出他胸中真才实学来。
　　点着每一块石板飘飘前进，远处看象是贴地走，谁知道靴底儿不带劲，点到当中一块石板果然翻转，机关是一座十仞刀山，二爷飞得更快，快及楼前，就又点破了一处机关，顷刻烈火上喷，下面是一口滚油火海。
　　楼上德泰变色站起来。
　　二爷没有闲情留恋这些玩意，猫儿一般快，平空拔地踊身上楼，轻红剑打个急闪，德庄头头上帽子带萧萧白发全部搬家，跟着是一声雷鸣断喝：“全不许动。”
　　楼板一连串响，男的女的同时矮了半截。
　　二爷伸左臂接住雪姑娘投入怀中，右手轻红剑重奔老贼咽喉，削断三绺银发，剑尖儿划破他脖子上一线鸡皮。
　　老贼这时也跪下了。
　　二爷说：“叫玉蝴蝶这小子出来见我，若不然你姓德的打点着脑袋。”
　　德泰来不及讲什么。
　　二爷低头看雪姑娘耳后鬓边和一双手腕密压压被马鞭子抽的血痕，按不住怒从心起，压扁剑拍他一上重的，老贼扑地昏绝。
　　雪姑娘吓得哭叫：“二爷……二爷……”
　　二爷高声说：“那一个讲出来胡必藏在什么地方，我免他一死。”
　　有个跟班，也就是接引二爷上门的。
　　那个漂亮跟班，他是由暗径进来看热闹的，他说：“胡大爷跟胡二爷刚出后门走的，去得不能太远。”
　　燕来一听便要追。
　　雪影叫：“二爷，别，鬼话……”
　　话声未绝，楼下角门涌进十来个御林军弁，打前头的正是裕荣裕贝勒，他右手中挺着燕来愤用的狠兵器八宝铜刘。
　　燕来剑尖刺到那跟班身上说：“起来，带我们下楼。”
　　跟班抖着牙齿爬起，燕来搀雪影随他走下楼梯，转进一条地道，直通隔墙外大花园一座海棠式大敞厅。