第五章

2026-01-07 16:06:42   作者：郎红浣   来源：郎红浣作品集   评论：0   点击：

　　忽然异响声又起，燕爷料到贼人即要进攻粮船，想到那些官兵决非敌手，急忙亲驾小舳板，冒烟突火来捉水龙神高猛，认为擒贼擒王自然无事，恰好高猛飞棹冲围而出，两下碰个正着，贼人穿一件布背心，底下白色裤褂子，左臂挽一面避箭膝牌，右手仗一枝铁脊短矛，贼眼圆睁，贼眉倒竖，火杂杂很像一条好汉。
　　燕爷认得他是贼首，他也看出他是镖师，两边距离远不及七八丈，燕爷连发两次银铃镖，他的镖百发百中，人家的藤牌使得也不差，镖中藤牌，船唇相接，燕爷飞身径取高贼，手起剑落，铁脊矛两断，贼人翻身跃入河中，燕爷不舍，疾追而下，仗着巨阙剑护身，他是什么都不怕，其实水里功夫贼人要比他高明得多，这一追下去免不了上当。
　　古人水里打斗讲究踏水法，再便是潜水功夫，顶难也顶紧的要说到水里睁眼看物。这实在难练，练不好会把眼睛弄瞎。
　　燕惕自幼儿陆上称雄，水里究竟懂得有限，比较人家登水龙神的确太差。
　　看哪！水龙神下了河一踹水，人便出去三四丈远，贼眼睁得圆滚滚，静看燕爷下水姿势，他看燕爷雪亮清楚，燕爷看他形影模糊，他要是再出去一丈，燕爷就不能瞧到他。
　　河里黄澄澄的光烁耀眼，普通人看到三两尺远近就算了不得，燕爷能看三四丈自是难能可贵。
　　然而不行，高猛他至少十丈以内的眼力，不过他并不想离开那么远，一心逗引燕爷，他手中只有一柄尖刀，人在水底像一只大哈蟆，燕爷追他几个打转，便不能不浮出水面换气，他上去三次，人家一次也没上来。
　　最后一次他刚刚头钻出水，底下高猛像一只虎鳌那么凶，平射进攻，他手上那柄尖刀，去燕爷左脚差不了几寸光景。
　　燕爷总是机智，霍的一拳腿，巨阙剑狠扎狠扫，这还不等于瞎斗，可是事有那么巧，一剑正好扫断贼人刀尖，他吓得一身冷汗疾速下沉，高猛却也险些儿手腕分家，一个踢水法，人又踢出去好几丈。
　　这一下他去得太快，而且太远，燕爷才晓得历害，同时猛记起上面粮船，这就不敢蛮战，巨阙剑水底一阵劈掠，波开浪裂，鲤鱼打挺跳上贼人快舟，举目看黑压压一大堆大小粮船尽落贼人掌握。
　　他的坐船桅杆上高吊着艾帅爷，看着不由气冲两膂，吼一声奋起神威，独棹快舟来救艾白。
　　他这一杀人重围，那就不知道有多少贼要送命巨阙剑下，就在这个时候，忽然长空飞起两只白鸽，各衔着缀满银铃儿的蜀锦飘带，带翻五采，铃响如鸣琴，百余猛水贼蓦地同声欢呼千岁。
　　燕爷骇个一大跳，眼见远处来了一只船，好奇怪的船，两舷雁翅般伸开十六枝画桨，上搭绿绸子凉蓬，打桨的和拿舵的全是一身虎皮纹的水靠，船后插上蓝缎子牙旗，白色大书斗大一个字郭，船头上屹立着一位美少年，头上赤巾，白综战衣，身后并排几一对高大汉子，穿的是蓝色紧装，蓝绸子包头，一个手中捧一双飞虎插翅护手倒须钩，一个肩上抗的是八十斤重量八宝铜刘。
　　不看这个怪兵器，燕惕无法猜出来的是谁，看了这怪兵器，不由不澈心欢喜，笑颜逐开了。
　　来的原来正是他同胞一母孪生小兄弟，小兄弟不姓燕姓郭，他承继一代虎将河北小孟起郭龙珠为后，却又是南粤海皇帝阿带义儿。
　　他自幼追随阿带身边，学成水陆两路惊人异能，力举百钧，手格猛兽，陆使八宝铜刘，乃是郭阿带洗手后传授于他，他的功夫不弱义父，铜刘之下还没遇过斗得上三合能人。
　　水里用两柄护手倒须钩，走遍五湖四海无敌手，南天燕子天下闻名，他的大名儿叫郭燕来。
　　燕惕算得了来的是兄弟，燕来可不知道保管镖的是哥哥，他们哥儿俩阔别垂十年，小孩子日夜长大，模样儿随时转变，你说教他们怎么辨认？
　　当时燕惕看兄弟神气十足，心身好生快乐，眼见他的十六枝桨快舟靠傍了那高吊艾白的大船，他立即带两个跟班过船步上舵楼，凭栏处轻轻吩咐了两句话，那个跟班便放下肩上八宝铜刘，怀中扯出一面绿色小旗迎风挥动。
　　河上顷刻鸦雀无声，天空里两只白鸽也停止了飞舞，双双落在舵楼高头。
　　紧接着又听得高声传令：“郭爷有话，请水龙神高爷、登山豹史爷、金毛虎谢爷、赤练蛇彭爷会面。”
　　喊了两遍就望见三只小舢般飞驶争向大船，水龙神高猛他却由水里钻出来，施展踏水法赶往相会。水仅齐腰，走如奔马。
　　燕爷暗自钦服，看看人家四个贼酋都上了大船，他才继续驾舟前进，蓦地大喊一声：“燕来兄弟，哥哥来也……”冲天鹞子窜上天空，翻跟斗人落舵楼上。
　　燕来惊叫：“哥哥……”
　　燕惕放下手中宝剑，抢一步抱住兄弟。
　　做兄弟的一叠声叫：“哥哥……哥哥……”他欢喜得泪下如雨。
　　弟兄俩紧抱个好半晌工夫，燕惕放手推开兄弟，眼眶儿红红的，抖着舌头说：“兄弟你我十年不见面了……”
　　燕来大哭下拜，他这一跪下，四个贼酋急忙俯伏爬倒碰头，大爷笑起来叫：“各位，请起，我们是不打不相识……”
　　他伸手次第扶起水龙神、登山豹、金毛虎、赤练蛇。
　　他们起来并排儿站好报名：高猛、史品三、谢云、彭德庆，报完名又都屈下一条腿，拱手同声唱个无礼喏。
　　高猛说：“大爷莫怪，小人等有眼不识秦山，多有冒犯。”
　　燕惕还他们一个长揖，大笑道：“那里，高猛兄，你的水里能耐，兄弟甘拜下风。”
　　高猛紫涨着一张糙皮脸，眼觑着二爷燕来忸怩地说：“小人只怕还不够做小千岁的小喽啰。”
　　燕惕又不禁哈哈大笑，笑着回头去抱起二爷说：“手足喜相逢，该欢喜快乐呀！哭什么呢？你还是一个小孩子。”
　　嘴里这样说，事实上他的泪珠儿还不是挂在睫毛上。
　　二爷起立牵住大爷一只手，含笑问：“哥哥，您吃官家口粮，还是保了镖？”
　　大爷笑道：“算我保了镖……”
　　翻身又向水龙神说：“高猛兄，你出动了这么多人马怎么办？我这枝镖实在是丢不得的。”
　　高猛剪拂回说：“小人等自愿就缚，听凭大爷发落。”
　　燕惕笑道：“靠着我兄弟的面子，要回我的镖就谢谢不尽。现在还是查明一下两边损失了多少人。”
　　登山豹史品三文谄谄的打躬说：“小的们伤了二三十个兄弟，官兵没事……”
　　金毛虎谢云笨头笨脑的说：“我们就等着高大哥上来吩咐，宰掉艾师，驱逐官兵上岸放火烧粮……”
　　赤练蛇彭德庆低低说：“前面老河口还有埋伏，过去的五十二只船，如果装的是饷银，那么……”
　　话没讲完，燕大爷忽然大惊失色。
　　这时燕来拭干泪痕，满面春风的站在一旁直上直下的打量哥哥，眼见哥哥着急神情，他赶紧回说：“哥哥放心，我就由老河口来，那些埋伏早给解散了……军粮兵饷，关系国家祸福，十万儿郎安危，岂可轻动，所以我才敢卖个老面子出头弹压。”他慢慢沉下脸，眼光移到高猛身上。
　　说也奇怪，看他小秀才似的一脉斯文，竟有那么大威力，轻轻两句话，说得水龙神打个哆嗦，垂下斗大头颅。
　　史品三急忙抱拳说：“是，千岁，我们错了。”
　　燕来却又笑起来说：“那也没有什么，还好事情没弄糟，你们这一次亏蚀了本钱，不相干，我赔一万银子。”
　　四条好汉同声唱喏，争说不敢。
　　燕来笑道：“我还不够对你们讲什么漂亮话，小意思算我义父恩师无玷玉龙奉赠你们，改天我派人给你们送来。现在我要请教，桅杆上吊的这个老头……”他手指着悬羊似的艾白。
　　金毛虎谢云忽然发狠，嚼着牙齿哼哼：“我们要剥他的皮……”
　　史品三抢着说：“他是官方粮帮上的米虫汉奸，又做了我们的反叛细作。”
　　燕来皱一下眉头说：“这种人真可恶……七爷，请你赶他走路。”
　　他的跟班立刻去解下艾白，两个耳括子，打得他爬进舱里去。
　　燕来弯腰拾起哥哥的巨阚剑，拿在手中掂一掂，排到高猛跟前，轻轻说：“高爷，请看这枝宝物，假使我不凑巧赶到真不敢保佑各位能否平安！”
　　说着大笑，笑着又说：“我跟家兄一别十年，可是常听说他仗此一枝剑，纵横蒙藏青疆独来独往，除暴安良所向无敌，这一次要是由襄阳起旱走樊城，虽有万里埋伏他何惧哉。”说了又大笑。
　　高猛道：“大爷水里功夫也十分了得，但比不上你小千岁。”
　　燕来笑道：“我也不行，义父老人家总批评我太差嘛！好了各位，请回去吧，一万两银子送到时一定要请赏脸。”边说边把巨阚剑交还给哥哥，拱拱手逐客。
　　高猛子翻身走到扶栏边，探身大叫：“弟兄们，谢谢小千岁赏银一万两！”
　　河上大小轻舟争道这边大船掉头，百余贼众腾跃欢呼千岁。
　　高猛回头率史品三谢云彭德庆下拜告辞。
　　燕来送他们走下舵楼，遥望河中四周作揖，回来看哥哥还怔在那儿，他又又赶着叫：“哥哥，快更衣喝酒去嘛！”
　　燕惕点点头下来，叹口气说：“兄弟，我不想你有这么大名气！”
　　燕来又向前抱住哥哥说：“你不是也很好么？走上了正途。哥哥，听我说，想我义父一辈子闯荡江湖，人称海皇帝世莫与争，他老人家一生奉行八个字，诚信谨惕，博爱仁慈，决不滥杀无辜，所以才有那么大的威望，他把八个字传到我身上，所以我……哥哥、纪珠大哥、侠二哥、起凤五哥、尤其是小红大姊、小晴姊、玲姑姊，他们痛恨你残忍好杀，为你伤心，你现在都改了么？”
　　他又想哭，大爷黯然无语。
　　二爷燕来抱住哥哥，好像永不肯放手。
　　半晌大爷才撇开了嘴，他苦笑着说：“兄弟我怎么不想改过，念到傅家、李家兄嫂他们怎么样希望我上进，最是我的畹君姊姊，她……她……”
　　提到畹君，他不能不哭，眼泪滚落二爷白绗箭袖上闪烁着一颗颗珍珠。
　　二爷哭道：“哥，不要伤心，我看你不像他们讲的那么凶你一定是改过来了，今天你没有杀人！”
　　他哭了又哭，放了手使劲瞧哥哥脸上。
　　燕惕摇摇头说：“是的，这次我似乎很好，这都亏……嗯，你不瞧我剑靶上新刻上的五个字……”他像很快乐，抡剑靶让二爷看。
　　二爷看上面嵌金的突出一行字：极品富贵花，看了又笑起来叫：“噫！牡丹花，对，这代表畹姊姊，手指头触着她，记到她自然会沉下一口气，妙呀，哥……”
　　他忽的伸两手叉住哥哥的蜂腰，猛把他举个过头，轻轻放下，紧紧抓住哥哥一条臂膊，欢喜得张开口笑，笑着说：“真难为你，怎么想到这一个办法嘛？”
　　燕惕又有点难过样子，垂下头拿剑尖划着舱板说：“我没有这样聪明，这是一个小姑娘替我想的，不但是巨阙剑，我的衣襟上全有这一行字儿。”
　　燕来惊笑：“小姑娘，几岁？”
　　燕惕道：“十五岁不满。”
　　燕来追着问：“哥，快告诉我，姓什么？叫什么？那里人？会不会武艺？怎么样得遇她的？”
　　燕惕慢慢说：“要问武艺，哥哥甘拜下风……”
　　二爷怔住了！
　　大爷猛抬头，翻了一眼珠，扑一掌按到兄弟肩胛上，笑笑说：“兄弟，她家住姑苏阊门外，一位镇台的后人，老先生叫林玄鹤。身死任内，遗下一家六口，夫人、两位小姐，一位妈妈，两个丫头，全是一身好本领，大小姐单名莺……二弟，这位莺小姐真了不得，说模样儿，十分象我们马念碧哥的大嫂子小翠姊姊，出尘绝世，仪态万千，说才能，胸罗万有，学富五车，我要比她松风水月，妹妹偏偏也叫燕，你说奇不奇，活泼天真，智慧如海，她可比仙露明珠。
　　“二弟，林夫人她原来是柳复西柳爷爷的亲侄女，傅家妈妈还不等于柳爷爷的女儿，她们两位老人家该论姊姊二弟，你是傅家妈妈的侄子又是她的爱徒，我要你去林家认这门亲。来，我们舱里喝畅谈，我要详细对你讲讲逗留苏州一切经过情形……”他拉着二爷要他走。
　　二爷忽然笑了，他说：“哥哥，去年我上新疆给爹、姨妈、姑爹请安，记得姑妈有一句笑话，她说你龙姓难训，必须给你找个好嫂子才有希望管得住，看来老人家确有先见之明，哥，我一定走一趟姑苏……”
　　燕惕脸红了，他赶紧说：“你可别胡闹，我够不上，我是替你想。”
　　二爷大笑道：“得了，哥，我们还是先做事，分发粮船赶路老河口下碇，教我的快舟护运前往怎么样?”
　　大爷点点头立刻派人传令，哥儿两随即走下船舱。
　　这一艘船原是陆观察云衢的坐舰，舱里十分宽敞。你别说二爷燕来神气十足，大爷燕惕的派头也不小，他也有许多跟随当差，吩咐一声看酒，眨眼嗟咄筵开，他盥洗更衣出来，容光焕发，谈笑风生，论气概局度都未肯稍让乃弟尺寸毫分，双双玉树，珠碧交辉，讲起来这还都是出身问题。
　　二爷幼随郭阿带，郭老前辈水天寄傲，浊世布衣，威武不能屈，天子不能臣，一代霸才气慑王侯。二爷耳濡目染，无形养成拨俗风标。
　　大爷生长王府，他的师傅、他的保母、他的毕生最尊敬的畹君福晋姊姊，雍容华贵独步尘寰，大爷亲承抚育，久沛恩晖，自然也就造就得迥异凡流。
　　哥儿俩你看我，我看你，心里各有说不出的快乐，坐下去没话，先喝个几杯酒，陪坐是二爷的两个跟班，他们都是海皇帝老阿带的老伙伴，阿带派他们跟随干儿子照料，二爷对他们相当客气。
　　他们一位叫李青蛟，七爷；一位叫方标，五爷。年纪都在五十岁以上，还是两条黑凛凛水陆两路奢遮好汉。
　　他们能喝，大爷礼貌上应该表示，敬过几杯酒，这才将苏州一番经历告诉兄弟。
　　讲起剑斩李二虎、剪除八健仆，镖杀官媒婆诛恶妇，李青蛟、方标击掌称快，二爷微笑着不做声。
　　说至闾门郊外和林燕姑娘斗剑，其间免不了添枝加叶为燕妹妹捧捧场，大家倾耳静听，相顾惊奇。
　　话题儿转入惊县堂，谒知府，访纪宝乞灵药，见皇上聆训诲，以及此次保镖的缘由和曲折······
　　二爷轻轻的顿下酒杯，笑道：“哥，燕不过一个很有趣武女，莺未见如何。静仪可真是个了不得奇女子，眼光独到，静极慧极，我相信她必然对你好，我敢保证，你走了之后，她一定会上书纪宝三哥为你求容，你的官司绝无妨碍，纪宝三哥唯一一着棋就是要你带罪立功，这恐怕都不能出我意料，哥，我赞成你上边疆一刀一枪博个显亲扬名。”
　　大爷笑道：“功名不足动哥哥心，但我愿意为皇上卖力，虽则他对我没有什么。然而音容言笑足使我心服，静姊姊确实高明，可惜她痼疾不治，宝三哥的药究竟灵不灵，我很不能放心，你到苏州替我问好。邹知府事如不了，你也得设法斡旋。”
　　话说到这儿他猛的浮个太白，满脸得意的说：“到姑苏，我劝你注意莺妹妹，你和她可以说是一对璧人，兄弟，记着哥哥一句话，她年龄并不是比你大，可是她胸中学问你得当心称她一声姊姊，这算尊重。同时也显得你谦虚，别向她卖弄，别跟她闹别扭，因为她相当骄傲。静姊姊也顶不错，她的病果然能好，也是一位难得的佳人，总而言之两个仙姝，人间少有，就看你的福气啦！”
　　大爷直说，二爷直笑，听完话，大笑说：“想不到嘛，哥哥，你原来对女孩子很有研究呢！好，好，我一切懂得……”他举杯一饮而尽。
　　看二爷神气分明话里有话，大爷到底懂不懂那就不晓得不过他最后有个决绝表示，说他此去西北，假使义勇侯纪宝有话要他随军效力，他就愿意豁出十年功夫报答国家，十年后回去蒙古，侍奉喜王爷夫妻颐养天年，中原不想重来，自甘老死边疆。吩咐二爷到姑苏见林家、邹家人，只可替他提名请安问好，不许多管闲事，招惹是非。
　　说到这些他又好像有点难过的样子，强着笑低头喝酒。
　　二爷料得其中必有蹊跷，倒是未便寻根究底，笑笑说：“哥，不谈这个，我说，我送你上西安怎样?”
　　大爷道：“不，陪我到老河口，把你的十六个伙伴留下帮忙，你跟七爷、五爷一道姑苏去，别管我的，前面紫荆关就要起旱，水里不行，陆上我怕谁来，你有什么不放心的。”
　　二爷笑道：“那也好，我祝你凡事如意。”他双手捧杯肃然起立。
　　弟兄对饮了三杯，坐下去互相考量胸中才学，大爷明知二爷行，二爷却不明瞭大爷，耳听哥哥畅论名家拳剑派数如数家珍，不由澈心快慰。
　　酒到半酣，大爷下令张满帆赶路，弟兄两就是不停饮啖言欢，船到老河口，见过陆云衢又作了一天快叙。
　　大爷一再催促二爷动身，二爷这才洒泪告辞，他坚持要把七爷李青蛟让哥哥带走，大爷情难却只好答应。

　　燕来带着五爷方标一路讨胜寻幽来到苏州，听从哥哥吩咐，先去虎跑寺访晤知客僧悟亮，悟亮细看他形容跟燕惕毫厘儿不差，因为穿的是一身武生行头，这就越显得英风飒爽，和尚欢喜赞叹，嘴呦称奇，给开了他哥哥住的客房让他下榻。
　　这一天二爷没出门，屋里陪悟亮品茗聊天，悟亮老毛病不免请教到诗，二爷对这一门学问似乎比大爷还要高明，我们知客僧就又弄得倾倒备至。
　　晚上三更天，悟亮睡觉去了。
　　二爷悄悄往后禅院谒见监寺僧法定，至心朝拜，执礼甚恭，法定快乐无比，他们俩一直谈到天破晓，二爷告退走了。法定却赶往通知他的妹妹林夫人，背地大和尚私下有几句要紧的话交代。
　　这话可不让莺燕姐儿俩闻知，她们只晓得来了燕哥哥同胞孪生兄弟，长得一个模样儿，绰号叫南天燕子。
　　他也还是无玷玉龙和千手准提的得意门生，学得一身软硬功夫，水陆两般惊人本领，这已够她们惊喜欲狂。
　　静仪大小姐听到消息也很开心，她也会强勉下床梳洗。
　　长姐儿、黑姐儿乃至方妈妈，她们都焦急着等看凤凰。
　　一早上一家子无事忙，燕姑娘她当然更没有耐性，半歇儿光景少说点大门口总跑了十来趟。
　　林夫人自也是望眼欲穿，究竟老人家她还沉得住气。
　　好不容易挨到已末午初，才听见门楼上有人扬声问话，燕姑娘再也按纳不住，两个箭步人便到了院中。
　　来的正是二爷郭燕来，斯文打扮，白罗轻纱马褂，梳一条乌光漆亮大发辫，手中执一柄褶扇。他站在走廊上向燕姑娘拱手问：“请教姑娘，府上姓林？”
　　燕姑娘嘴里头想叫燕哥哥，可是明知他不是，她怔怔地说：“没错呀，进来啦！”她矜持着回头走两三步，到底还是脱兔似的往后面窜。
　　林夫人带一家人迎在跨院里，燕压紧声儿叫：“来啦，真像……像极啦……”
　　方妈妈瞻他一眼，姑娘急闭了嘴躲到妈身旁去。
　　二爷慢条条踱进二门，望见了前面娘儿们，这才抢步走，抢到切近，跪下一条腿请个安起来轻轻说：“燕来给姑妈请安。”
　　扭回头再对方妈妈说：“妈妈，您老人家好。”他也请了一个安。
　　林夫人和方妈妈就因为他过于相像燕惕，她们都不免愕然惊奇，来不及讲话，二爷又瞧瞧林夫人两旁姑娘们说：“这位二妹妹，那一位大姊姊？”他看住静仪、莺、长姐儿和黑姐儿发呆。
　　林夫人笑着说：“哥儿，不敢当，这位本府邹小姐，大小女莺，义女儿喜儿、寿儿……”老人家指点着介绍。
　　二爷向他们统作了一个长揖，特别多打量了静仪两眼，蓦地拱拱手说：“静姊姊，惕哥哥盼咐我替他请安，问问你吃药后人觉得怎么样？”
　　二爷态度上尽管谦逊讲，话微嫌大事真，影响礼貌也不很对，大家反而觉得他憨直可爱，静仪却被搞得好生难为情，她飞红着脸轻轻说：“谢谢二爷……”底面什么也不说，剪水双眸却有点异样。
　　二爷肚里纳闷，悄悄看到燕妹妹。
　　燕姑娘叫：“二哥，你们哥儿俩在那儿会面，惕哥哥他都好？”
　　嘴里问尽管问了，但不该眼睛斜睨着仪姊姊。
　　林夫人赶紧说：“哥儿，屋里坐，我们也实在不放心惕……仪儿你也来，今天我觉得你很好……”
　　老人家领二爷屋里走，莺去搀着仪姊姊后面随。
　　这屋子叫内花厅，也可以说是莺燕喜寿四位姊妹读书的地方。
　　大家坐下，黑姐儿上前倒茶，长姐儿过去请二爷宽衣，林夫人有了话，二爷就不再客气脱起外面衣服，才晓二爷有多阔，他里面薄纱小褂子上套一件黄豆般大的珍珠缀成的宽袖衫儿，一时珠光宝气，耀眼生辉。
　　燕姑娘不禁又望莺姊姊笑，意思说：看哪兄弟比哥哥还讲究，真是难兄难弟……
　　莺姑娘跟仪姊姊并排儿联座。她们都是一脸庄容，就是不理燕妹妹。