第四章

2026-01-07 16:06:12   作者：郎红浣   来源：郎红浣作品集   评论：0   点击：

　　她走了，邹凤望着燕爷掀髯微笑道：“惕，你妹妹，她多少年来没有今天这样快乐过，你救她重生了！”
　　燕爷莫名其妙的也红了脸，他低头用靴底儿踏平鼓起来的地毯，口里悄悄说：“我虔祝她永远健康！”
　　邹凤笑道：“有一桩事讲来好教你欢喜，你离开姑苏那一天下午，她就带芬儿去看林夫人······”
　　燕爷高兴叫：“真的？伯父······”
　　邹凤笑道：“你不瞧芬儿不在家，她还留在林公馆嘛！惕，了不得，人家莺燕两位姑娘真不愧是天仙化人，她们来回拜，来给我请安，妙在仪儿交上了莺，芬儿粘上了燕，彼此要好得像扭股糖一样，扯不断离不开，她们大前天又来，燕姑娘就把芬儿带走了，听说已经认了师徒了。林夫人大概是个极好的人，爱惜我们两个没有娘的姊妹，简直无微不至，她给了仪儿很多好东西，惭愧我这穷知府就是无以为报······”说着老人家来个呵呵大笑。
　　听说了莺燕两姑娘和仪芬双姊妹相好莫逆，燕惕如耳纶音。身心俱畅，他脸上嘻嘻地笑魂灵儿飞舞九霄，他憧憬着莺姊姊和静姊，她们都是一肚子学问，订交如金，攻错若石，那该是多么美妙的温馨闺情······
　　再一想到燕妹妹跟芬妹妹，她们俩绝顶聪明极端淘气，这一搅在一块儿，真不晓得要闹出多少新褂花样······
　　他尽管笑，尽管出神，蓦地陆观察云衢回廊上大踏步闯了进来，一进来便向燕爷兜头作个揖，口里叫：“燕公子，承您授手在溺，陆云衢敢不刻骨铭心······”
　　燕爷急忙还礼，他吃吃讲不出什么话。
　　云衢又说：“刚接到大侄女手札，我欢喜得马也不会骑了，一路上飞跑而来……”他张着嘴喘气眼望着邹府尊。
　　邹凤大笑道：“跑跑腿不算难为你，我们父女为你求人，还不是说个舌破唇焦，不容易嘛，年兄。”
　　云衢回头又向燕惕拱手。
　　燕惕正色抱拳说：“年伯请坐。晚辈因为有一桩要紧的分事不开身，所以没敢轻诺，刚才听说年伯实有万难，晚辈只好效力。”
　　他的话讲得不太客气，可是顶简单痛快。
　　云衢十二分满意，他这两天愁坏了，也累坏了，眼前事情解决了，反而觉得疲瘁不堪，退两步摔在窗前靠背椅中，摘下小帽，拿手帕擦抹脑门子上流水似的汗珠儿，一叠声连说谢谢。
　　静仪恰好笑着来了，她给年伯请安，笑着说：“陆大爷，现在请您放下一千个心，有燕哥哥保护您，水里走得火里去得嘛！”她那一双美目又悄悄回波送眸到燕哥哥。
　　燕惕耸一下双肩，叉手说：“静姊，你不怕不舞之鹤贻羞羊公！”
　　静仪笑道：“噫，我还不过举不避亲……”
　　说着她忽然大不好意思，赶紧又看住云衢说：“陆大爷，您今天要痛饮几杯，他也还没吃……”
　　举不避亲，“亲”已有些欠妥，无端再来一个“他”，越说越糟嘛，她羞得满脸通红。
　　这当儿陆观察呆望着邹凤沉吟微笑，他好象看透了什么秘密。邹凤暗里也很好笑女儿得意忘形，他们两位老人家个眼睛里都在讲话，还多谢银铃儿赶到请吃饭，静仪这才算解了围，她退到一旁让陆大爷起来出去。
　　喝着酒，云衢留心考察燕爷胸中所学，他是一个相当渊博的两榜进士，经史传疏无不栏熟，可是燕爷他除了傅家几位哥哥和喜王爷夫妇外，就是任何人不怕，空肚子灌了几杯酒，打开话匣信口开河。
　　他这一卖弄精神，陆云衢佩服个五体投地，静仪坐一旁听他们互相问难，她眼角眉梢浮映着无限愉快，就说她的心腹丫头银铃儿吧，她一张笑脸儿还不是也流露着无比风光。顶快乐的当然还是邹凤，他老人家心眼里把人家燕爷看定了袒腹东床王羲之。
　　人逢喜气精神爽，老少三人一边吃喝一边谈，不觉银烛再拨，酒尽一瓮。
　　燕惕既然答应了为人保镖，关于起运的情形大略也总要问个清楚，陆观察说，他的最大顾虑是几十只装运饷银的船舶，这些船舶由上海开汉口，再由汉口驶襄阳，粮秣及其他军需物品决计从襄阳起旱陆运走樊城，饷银拟仍由汉水上运老河口奔紫荆关。这样分开两路走，希望混乱贼人觊觎的注意力······
　　接着陆大人却又考验到燕爷河流的知识，他问汉水。
　　燕爷说，汉水也叫襄河，发源陕西蟠冢山，东流入楚，纳绪水、均水经合减会南河，经樊城纳白河，转折南流，过大洪，内方二山，至潜山县，得转东流，纳涢、滚二水，迄汉口与长江合。
　　陆大人一听，不禁笑逐颜开拱拱手说：“公子，想不到嘛，我生长大北方······”
　　燕惕乘醉冲口笑：“可是我数入中原。”
　　邹凤大笑道：“云衢，你就不要问啦，我保举的人还能含糊！”
　　云衢笑道：“邹凤清于老凤声，不是我的贤侄女帮忙，你老凤行么？”说着他也大笑。
　　静仪坐在一旁，她的脸又红了，可是她心里有个老大的疙瘩，怕燕哥哥不通水性，她沉吟了一会问：“燕哥哥，你水里用的什么兵器？”
　　燕惕笑道：“我还是用我的宝剑，你问这句话什么意思？”
　　静仪道：“我想水战与陆战不同，用的兵器也应该有别。”
　　燕惕虽醉人还明白，他霍然笑道：“静姊，你晓得我对于水战十分外行是不是，那末你就不要保我呀！”
　　静仪笑道：“为人谋无不忠，你讲实话，我自有办法。”
　　云衢惊叫：“小凤，你，还有办法？”
　　邹凤笑道：“运筹帷幄之中，决胜千里之外，此吾家张子房也，陆大爷，你简直有眼不识泰山。”他老人家再来个响呵大笑。
　　燕锡两边手按住桌沿，人是半站了起来，睁大眼睛直瞅着静姊叫：“静姊静姊你说你的办法。”
　　静仪看他们醉了，她也是很快乐，笑了笑说：“公子，稍安勿噪，听我一言，事关成机儿戏不得，水运果有可疑，不如陆运为安。水行由汉口到襄阳当无危险，襄阳起早统运西安人马集中，心力合一，此万全之策也。这还不简单，这也就是我的办法。”
　　陆观察握紧拳头，摇一下桌子说：“好，我赞成统运，先头没有人保镖，我不得已想混过······”
　　燕惕摆手说：“不，那太累，我爱坐船。原定的计划也不应该因为我变更。”
　　静仪道：“你这都是白说，我要你讲实话嘛！”
　　燕惕笑道：“生我者父母，知我者鲍叔，你不是讲过有我保镖，水里去得火里走得吗？为什么现在又可疑我不行呢？”
　　静仪道：“人无远虑，必有近忧，你不说实话，我们宁可不劳驾。”她装做不高兴样子。
　　燕惕看着大笑，笑着说：“你不想想看，畹君姊姊的父亲绰号鄱阳王，畹姊自幼儿精通水性，我是她的徒弟，她也还能不传授我么？”
　　静仪道：“可是你跟她学艺於蒙古。”
　　燕惕听着越发大笑，燕惕以为静仪不认识蒙古，他笑着叫：“姊姊，你相信蒙古全是戈壁，没有水吗？还是可疑那地方恶寒凛冽，不适宜水里活动呢？其实不尽然啊！”
　　静仪抿抿嘴笑道：“我承认知道的有限，讲给我听呀。”
　　燕惕笑道：“蒙古的气候，夏天比那儿都热，冬天比那儿都冷，八月见雪，四月回春，这说明它不过夏天较短，决不是没有夏天。要说水道河流那还多得很呢，讲些主要的吧：翰雅河、胪朐河、色楞格河、乌鲁克穆河，这全是顶有名的，说湖泊更是不胜枚举，库苏古泊算淡水湖中最大的一个，它又名菊海，四周山岳环绕，中则岛屿罗列，波光岚影，气象万千，我就跟随畹姊姊来这儿练的水上工夫呢！”
　　他激昂地喝干一杯酒，挺一下胸膛又说：“姊姊，我再告诉你，我用的那一柄宝剑叫巨阙，来源出自神力王府，旷代利器，世莫与敌，登山杀得虎儿，入水斩得蛟龙，姊姊跟前不敢夸口，我燕惕仗此三尺霜锋，那就不用说江湖草寇啦！十万健儿严阵中，我也保得陆年伯走这一趟！”说着掷杯大笑。
　　静仪看他十分醉，暗里以目示意爹爹，可是邹凤也很醉了，他不理会，静仪只好默地通知银铃儿停住烫酒。
　　她笑笑叫：“陆大爷，李学士说‘主人何为言少钱’，我可真的要宣布酒让你喝光啦！现在你还想吃什么请吩咐，要不上书房去品茗聊天，歇会儿我再给你弄点心，好嘛？”
　　云衢倒很明白大姑娘心里事，他立刻站起来笑说：“喝酒我赞成有个酒监，否则搅得一个个烂醉如泥，那实在没有多大意思，燕公子，是不是呀！”
　　燕惕摇头说：“古人所谓酒监，恐怕是要人喝不是不要人喝，大人，您有没有一点用典不当呢！”
　　话说完眼看定静仪再来个哈哈大笑，他笑，邹凤也笑！
　　静仪红着脸说：“不管怎么样说，喝烂醉了总不是好事嘛！反正我报告过酒没有了是实话……”
　　她回头便喊银铃儿书房里倒茶，大家这就都走出了饭厅。
　　在书房里，陆云衢又提到水运陆运问题，燕惕坚持原议，力说水运省事宁人，静仪却也不再反对，这事就算有了决定，云衢主张明日即往上海，问燕惕是否可以也去？
　　燕惕笑说除起运后负责保镖，其他一切琐碎概不过问。他是分明不愿意就离开苏州，云衢当然不敢勉强，坐了一会他便说要回去旅店，想不到的静仪竟教燕哥哥照料陆大爷同行，但临行时却又把燕哥哥请到一旁去悄俏密语，说的是她明天正午准备请客，请的是他燕哥哥一来接风二来饯行三则谢谢他求到灵药。
　　说她要亲自烧菜，烧坏了先申明那得原谅，又说陪座约林家莺燕姊妹，警告他对姑娘们要懂得客气，别象今天喝那么多酒随便讲话……
　　听完她的话，燕哥哥欢喜得直打躬作揖，他总讲了一千个谢谢这才告辞。
　　一清早静仪就忙着写信给莺燕姊妹，大小姐是个心地光明面又相当精细的人，她觉得义勇侯傅少夫人福慧龙安干公主杨颂花，赠送的那些衣料花粉很讨厌，守秘密无私有弊，这犯不着，公开讲出来又分明近于卖弄，横竖免不了小麻烦，反正诚字天下去得，她决计报告事实，先说燕哥哥胡吹会医治她的癌疾，想不到他原来是跑去京都找博侯纪宝乞药，以致招引福少夫人绵赐许多礼物。
　　借花献佛，谨分半移赠，幸折哂纳。
　　讲明白了这一切，却也还得解释一下燕哥哥所以先到她这里的理由，这好办这也只要说实话。最后言归正传提到请客。
　　这一封信她用了三张花笺，措辞蝎婉而卑谦，派银铃儿送林公馆。
　　林家莺燕惊奇燕哥哥真快就回来，而且居然弄到手妙药灵丹，燕姑娘莫明其妙的沉不住气，莺姑娘就不过心头暗自打鼓；她请示了林夫人，收下了盛熙，回个小启答应仪姊姊恭陪末座。
　　银铃儿走了，她又拿起信反复细看，看看微微笑，笑得带些儿的酸滋味，虽然，她还是立刻回头警告燕妹妹，不许她任意对仪姊姊肆谑，也不许对燕哥哥有什么不好的态度，做姊姊的话讲得顶好听，她讲人家好事才露端倪，我们女儿家要自重不可以随便开玩笑。
　　燕妹妹的却总好象燕哥哥做错了什么事，她依然愤愤不平。
　　姊妹刚在打扮出门，谁晓得燕哥哥霍然驾到，他也带了很多东西孝敬人家母女，那都还是他自己花银子置办的珍奇。
　　莺姑娘瞥眼看过了，方寸间就又有一点活动，她庄容正色的慰问燕哥哥风尘辛劳。
　　燕哥哥胸怀坦荡，直供这一次晋京经过，末了他笑着抱怨监寺僧法定累死人，都说有办法医治痨疾，却原来只是一味赏阳梨，大冬天那里去寻觅这种佳果，几乎害他在邹知府眼前无法销差······
　　他对林夫人表示得非常亲热，一声声姑妈叫得震天价响，林夫人却不绝口赞美静仪大小姐教他立功赎罪的主张。
　　这当儿燕姑娘在一旁光听说话，她是闭着口什么也不讲，倒是静芬小姑娘，等燕哥哥暂停了高谈阔论，她过来给人家请安谢谢他为大姊求到灵药。
　　燕爷十二分欢喜小妹妹，听讲了林夫人亲自收她做徒儿他就更快活。
　　时间不早，林夫人催促姊妹快去赴宴，燕姑娘蓦地撒个娇人不舒服。
　　她不去那还得了，燕哥哥吃了一大惊，迫她后面来动驾，燕妹妹还是不做声，燕哥哥猜到了几分尴尬，伸手腰间摸出一枝短剑，长不过尺，那应该称做匕首，软鞘子，金吞口，柄嵌宝石，抽出剑叶亮如一泓秋水，说是送她的体己礼物。
　　燕姑娘接剑喜上眉梢，可是她说她不能要，理该给莺姊姊。
　　燕爷怀中还有同样的一枝，率性交给她托她转赠。
　　这一下才博得燕姊妹笑颜逐开。
　　古今中外一般说法，男女论交，假使以刀剑之类相馈赠，那就是暗示斩断情丝，燕哥哥糊涂虫，燕妹妹年纪轻，他们都不懂这一套。
　　当时燕姑娘摩擦着两枝匕首，欢天喜地的带回屋里收藏，她再出来莺姑娘已经准备就结姊妹俩合坐了一乘轿子出门。燕惕策马轿后跟班。
　　眨眼轿到邹公馆，静仪正等得着急，闻报姐儿跟燕少爷一道来了，厨房里慌不迭叉扎着一双手赶出迎接。
　　莺燕二门上下轿，抢着给仪姊姊万福，燕惕一旁拱手唱喏。
　　静仪一边还礼一边抱怨：“架子大嘛，等得我好不心焦呀！”
　　莺笑道：“不怪我们，我们刚待动身，燕哥哥忽然驾到，他的故事还真多，就是讲个没完没了。”
　　静仪笑道：“应该早些去给姑妈请安嘛，恐怕是夜里很醉，起来晚了！”她眼睛瞟着燕哥哥。
　　燕惕笑道：“倒不见得怎么样醉，起来也很早……”
　　燕接着说：“那为什么不早去？哟，不错，早去又得跳墙，他是再不敢了。”她望着燕哥哥回头又看住仪姊姊笑。
　　燕惕道：“早起给陆观察送行，耽搁了好一会工夫，他老人家牢骚太多。”
　　惕笑道：“仪姊姊，你就让我们站着说话么？我们还没给伯父磕头呢。”
　　静仪笑道：“我是乐昏了，爹爹不在家，大约也快回来了。上我屋里坐，劳驾替我陪一会客，我厨房里还有事……”
　　说着话，送大家来到屋门口，看样子她就要翻身走，燕妹妹伸手逮住她笑问：“慢点，我还没听懂，您是讲请我们陪燕哥哥，还是教燕哥哥陪我们呢？”
　　仪姊姊脸上微红，她笑道：“别无赖，想想看我们几个人中谁最小，谁就应该懂点礼貌呀！”她挣脱身去了。
　　银铃儿跟进来给客人倒茶，莺说：“姊姊，让我看看义勇侯傅纪宝批的医案好不好，人都说这位三爷医术通神，很了不起呢！”
　　银铃笑道：“的确高明，我们家大国手就死心塌地的佩服呢。”
　　她去床上枕头下找钥匙，开开床柜子，取出一个厚棉纸大信封，里头装两颗蜡丸儿和一叠信笺。
　　莺姑娘展信笺聚精会神细读，燕姑娘却拿着蜡丸儿反复玩弄。
　　这当儿邹凤恰好走了进来，姊妹赶着请安，莺禀说静芬今天温书，林夫人不敢回来。
　　邹凤大笑称谢，坐下来便问：“怎么样？姑娘，你看傅侯的医案如何？”
　　姑娘正容回说：“金石良言，读之心折。”
　　邹凤点点头笑说：“此君盖代才华兼文武，官家倚贤方服，柱石之臣也。”
　　姑娘道：“朝廷此次锐意西征，统帅点到他？”
　　邹凤道：“我组，一定是他；陆云衡也是这样看法，傅侯平居放荡形骸，可是治兵极严，所以云衡对于他的粮饷运输责任十分担扰。且喜你们燕哥哥凑巧回来答应帮忙护运，这算救了云衡一条老命。今天仪儿请你来，大概也还有个大题目请教。”
　　姑娘道：“仪姊高瞻远瞩，明察秋毫，侄女万万不及······”
　　说到这儿，静仪喜孜孜来了。
　　静仪厨下交代清楚，她是回屋里来净手更衣，燕惕还算聪明，自动陪邹凤退了出去。
　　他们等几俩在饭厅里等了一会，人家姊妹也就来了。
　　燕惕让邹凤上座，静仪拉燕妹妹并排儿下首打横，她还没坐下，便双手端起第一杯酒，笑吟吟地说：“我今天要喝三杯酒，第一杯······”眼看住燕惕，插花似的弯弯腰。
　　燕惕急忙拿杯而起，听她接下去说：“谢谢燕哥你为我奔波于里外求得灵药······”
　　莺燕都抢着举起酒杯，邹凤老头儿也站了起米，燕惕连说不敢当，大家干杯坐下。
　　燕姑娘赞说：“那两枚药九，若真会保我仪姊姊千秋百岁，百病不生，燕哥哥，我找你敬三百杯。”
　　燕惕笑道：“你有陪仪姊长命百岁，我用不想活那么久呢！”
　　邹凤笑道：“人的寿命太长，恐怕那是受罪，我现在就有点活得不耐烦了！
　　静仪又提杯起来说：“第二杯酒是燕哥哥的······”
　　邹凤道：“别搅得大家都不受用，有几杯好，有多少酒，一回说了，都用了就不好！”
　　静仪笑道：“您老人家就坐着的，管我的干嘛呀！”
　　邹凤对燕哥哥说：“这杯酒祝你过去一路平安。”
　　众人眼看又是举杯同立。
　　静仪道：“不啦，你们喝一会吧，我们三人三杯，人家一杯，可不太便宜了他啦！”
　　张姑姐叫：“对，燕哥哥要喝三杯。”
　　燕惕不敢不听话，微笑着一口气喝完三大杯。
　　静仪提第三杯酒，看住莺姐姐说：“这一杯轮到丁家大妹。”
　　“我可是真不敢当，有什么事请吩咐我！”
　　“我要请教，让燕哥哥保水路是行不行？”
　　“不行还不是也要去，已经答应了人家里！”
　　“陆上我田植行，明明可以由裴阳及早统运，为什么要拍风雨走水运······”
　　接着便将陆观察分运的的行动，及她建议的提示办法，通通告诉了两位妹妹，她希望她们劝燕哥哥不要固执。
　　听完仪妹妹的话，莺姐姐反而放下了手中酒杯，摇摇头笑道：“这样说我可不敢领你这酒杯，你哥哥不再你的也还肯听我的？”
　　燕惕笑道：“静姐好意我非常感谢，但要晓得陆观察那样痴肥膨肿的人不耐旱跋涉，人家好好的原因也何必因我破坏，再说水寇有本领的很少，陆路了得的山贼却很多，我认为水运比较安全，并非敢跟静姐执拗。”
　　莺笑道：“你的话不能说没有理由，不过关系太大，实在疏忽不得，大问题还是你水里行不行？假使没有绝对把握，还是陆运的好。
　　燕惕笑道：“要讲绝对把握，我不能吹那么大法螺，反正水里的玩意儿我还不太陌生。
　　燕笑问：“会驾船？能伏水？”
　　燕汤笑道：“伏水摸鱼，驾船抢风，这都是我自幼儿常玩的把戏嘛。
　　莺点点头又看住静仪使眼色笑道：“仪姊，看来还行，只要懂得水性就成，好在有那一枝巨阙剑，水陆两用万夫莫敌啊！”
　　静仪道：“你说了我放心。干一杯。”她笑着再举起酒杯。