夜枭（秦红）

 

2021-02-21 13:16:01   执笔人：秦红   来源：名家接龙   评论：0   点击：

　　这个人一脚跨进九指老张所经营的野店时，着实使九指老张吓了一跳，他在这条山路上开设野店卖牛肉面已有十五年之久，见过的奇奇怪怪人物不在少数，可还是头一次见到这样一个使他感到浑身不舒服的人。
　　其实这个人并不缺手缺脚，也没长着一张靑面獠牙的面孔叫人看了害怕，他的衣着甚至还相当高贵，就只那张脸，像一雕刻的一般，没有丝表情，没有一点生气，好像是刚从坟墓里爬出来的一般。
　　已是黄昏时候，九指老张正打算关门打烊，但这个冷冷冰冰活像木头人的客人跨入他的店门时，他却不敢像对待一般晚到的客人那样说道：“对不住，打烊了！”而是不期然倒退三步，客客气气的拱手招呼：“客官请坐，来碗牛肉面么？”
　　他的山野小店中只有五张桌子，木头人走去其中一张靠墙的桌子坐下，这才吐出五个字：“来壶二锅头。”
　　九指老张听了微微一怔，道：“对不起，老汉这儿不卖酒。”
　　木头人低垂的眼皮慢慢往上张开，面无表情地道：“我知道，可是我也知道你九指老张自酿的二锅头十分香烈有劲。”
　　九指老张颇为诧异道：“你听谁说的？”
　　木头人没有回答，只是一眼不瞬的望着他，目光似两把刀。
　　九指老张与他目光一接触，不禁打了个寒噤，不敢再说甚么，赶紧入内去打出一壶自酿的二锅头，连同一只酒杯，轻轻的放在他桌上，然后问道：“要不要下一碗牛肉面？”
　　木头人微微摇了一下头，也不提壶斟酒飮用，慢慢的闭上眼皮，就此闭目静坐不动，真真像个木雕泥塑之人。
　　九指老张心中暗骂道：“你他*的甚么玩意儿，存心找碴不成？”
　　他九指老张是练过功夫的人，曾在镖局里干了几十年的趟子手，后来年老退休，才在这条山路上开野店混生活。不过对于今天这个客人，凭着他的几十年老经验，他自知惹不起，只好忍气呑声。
　　正在此时，忽然又一个过路客走进他的店门，这个客人的形态与那木头人完全不同，个子矮矮胖胖，脸上笑眯眯的一团和气，一进门先向九指老张打招呼：“老张，你好！”
　　随卽在另一张桌前坐下，怪的是对一边的那个木头人视若无睹，好像一身是胆，鬼都吓不倒他似的。
　　九指老张也一眼就看出这个”笑弥勒”般的中年人不是寻常人物，心中不免嘀咕，道：“怪事，今儿个是甚么日子？怎么尽是这些江湖人物寻上门来？”
　　他也不敢怠慢，连忙趋前笑问道：“客官要吃老汉的牛肉面么？”
　　笑脸胖子笑嘻嘻道：“不，我要一壶你九指老张自酿的二锅头。”
　　九指老张心头一沉，暗忖道：“怎么回事？我九指老张可没与人结过梁子，哪来这两个怪物？”
　　虽是心中疑窦重重，老于世故的他却也不挑明了问，经验告诉他，碰到这种怪人怪事，最好先装作不懂，静待其发展，然后再见机行事为宜。
　　于是他唯唯应喏，又入内去打出一壶酒，摆到笑脸胖子的桌上。
　　笑脸胖子这回踉那中年木头人一样，叫了酒就好像已酒足饭饱，两眼一闭，就此不再动弹，似老僧入定一般。
　　九指老张望望木头人，文望望笑脸胖子，眉头直打结，不停的思忖：“怎么回事？究竟是怎么回事？”
　　不料正思忖时，店门上人影一晃，又进来了第三位客人。
　　这人是个高高瘦瘦的老头儿，胡子已经花白，但是目光如炬，威仪逼人，愿然是个很有地位的人。
　　接下来所发生的事情和前面二人一样，他在另一张桌子坐下，要了一壶二锅头后，就再无任何举动了。
　　九指老张心中直苦笑，道：“我九指老张这一生最不平凡的际遇，就是干了几十年的趟子手，怎么今天会惹来这三个莫测高深神秘兮兮的江湖怪人？”
　　不，还不只三个。
　　只听门外一声桥笑，倏忽之间，门上已站着一个靑巾包头，怀抱一只月琴的女人。
　　这女人年约三十出头，模样俏丽中带着几分风骚和几分狡黠，她也在一张桌前坐下，也向九指老张要了一壶二锅头，随后也不动了。
　　也幸好九指老张数年前曾经卖过酒(后来嫌麻烦才不卖的)，因此店中还有不少酒壶可供盛酒，但这也使他心中更为惊疑：“这些人以前分明不曾到过我的店，他们怎么都知道我九指老张有二锅头？”
　　接着又想道：“今儿个到底有多少‘怪客’要来我这山野小店寻事？”
　　这思绪刚自脑中闪过，又有一个客人进来了。
　　第五位客人是个靑年，年纪还不满三十，嘴唇上蓄着两撮短胡，手上拿着一把长剑，充分显示出他是个身怀武功之人，但与前四人一比，却又显得嫩多了。
　　他也要了一壶二锅头，随卽闭目不动。
　　现在五张桌子分别坐了五位客人，九指老张暗暗发愁，道：“再来一位客人的话，要让他坐在哪儿的好？”
　　这当口，太阳早已下山，四周渐渐变黑，夜色悄悄的降临了。
　　九指老张将壁上的两盏油灯点亮时，那五个闭目静坐的怪客突然同时睁开了眼睛，目中射出的锐利光芒，使九指老张又吓了一跳，这一刻他们五个给他的感觉是：他们不是人，他们是枭！
　　也就在这时，一双手掌从背后搭上了他九指老张的肩头，继闻一个冷峻的声音道：“老张，这儿没你的事，你到后面房里去吧！”
　　九指老张一回头，就看到一张脸，他是个五十多岁的人，一身文士打扮，疏眉细目单眼皮，头戴一顶瓜皮帽，怎么看都不像是有学问的人，而像个精打细算的老账房。
　　这个人是怎么进来的，九指老张一点也不知道，不过听了对方这句话，他倒是暗暗透了口气，终于明白五位怪客不是冲着自己来的。而是和眼前这个”老账房”约好在这儿讲事情，旣然如此，自己赶快避开这是非场所，正是再好不过，因此他一句话不说，就进入后面自己的房里去了。
　　老账房等老张入内后，便向在座五人点头招呼，道：“各位，好久不见，别来可好？”
　　那高高瘦瘦的老头儿首先开了口，道：“少废话，我且问你，那小子是谁？”
　　他指的是那位带剑的靑年。
　　老账房笑道：“他是新人。”
　　老头儿冷哼一声道：“他够资格与我们‘绿林四夜枭’平起平坐么？”
　　老账房又笑道：“别这么说，长江后浪推前浪，一代新人换旧人，几十年前，你老兄也是新人啊！”
　　木头人接着开腔道：“好，言归正传，这回是甚么买卖？”
　　老账房道：“这回的买卖十分特别，所以我才把你们五位一起请来，不过不是要你们五位一起办事，而是要你们出价，谁出价最低，谁就接下这笔买卖。”
　　笑脸胖子笑嘻嘻道：“不是谁出价最高，而是出价最低的人得了买卖。嘻嘻嘻！那位雇主把我们‘绿林四夜枭’当作甚么了？”
　　老账房道：“别急，他订了个低价，低价是五千两银子，各位干了几十年的买卖，有过几次拿五千两银子的？”
　　靑巾包头的女人笑道：“果然是个大买卖，那位雇主要做的是谁呀？”
　　老账房从懐中掏出五张纸，一面说道：“他要做的人，我已把姓名写在这纸上，等下你们就把自己所出的价钱写在上面，咱们当场开标，谁出价最低，谁就得标，但我要提醒各位，要有十分把握才成！”
　　说毕，将那五张纸分给每人一张。
　　木头人看过白纸上所写的姓名，神色微微震动一下，问道：“咱们怎么分帐？”
　　老账房道：“老规矩，我得三成，你们拿七成。”
　　木头人道：“好，拿笔来！”
　　老账房交给他们每人一支炭笔，绿林四夜枭和那靑年很快的写出各人所要的价钱，结果是：
　　木头人开价三十万两银子。
　　笑脸胖子开价五十万两银子。
　　高瘦老人开价二十万两银子。
　　靑巾包头的女人开价最高：一百万两银子。
　　育年开价最低：六千两银子。
　　靑年得标了。
　　绿林四夜枭听了老账房的宣布，毫无一人表示失望，哈哈一笑，一个个起身离开了野店，消失在黑茫茫的夜色中……
　　得了标的靑年有点不安，道：“我开价这样低，他们……不会恨我破坏行情吧？”
　　老账房笑道：“不，他们不但不会恨你，而且他们都很高兴自己没有得标。”
　　靑年迷惑道：“为甚么？”
　　老账房道：“因为他们不敢接下这笔买卖，所以他们才写下天文数字。从这儿你也可以看出他们‘绿林四夜枭’的胆量——开价最高的最没胆量。”
　　靑年略为惶恐道：“如此看来，那位雇主所要杀害的人，一定是个武功非常高强可怕的人物了？”
　　老账房摇头道：“正好相反，他要买凶杀害的那人，没有一点武功。”
　　靑年大惑不解道：“旣然对象没有武功，他们四位大名鼎鼎的‘绿林四夜枭’怎么不敢接下这笔买卖呢？”
　　老账房没有答复他的问题，又从懐中取出一张纸递给他，表情突然转为严肃，严肃得好像面临生死关头，一个字一个字道：“详细资料都写在那纸上，这是你第一次当杀手，得手了，你的名气必可于一夜之间凌驾‘绿林四夜枭’之上，但若不幸失手，那你就完了。因此你只许成功不许失败，好好的干吧！”
　　靑年仔细看过那份资料，本是红润的面色，顿时发白，冷汗都冒出来了。
　　这青年人，复姓夏侯，单名一个辉字，他不是被老账房宇文追所递给他的那份资料吓得脸上发白、额上冒汗。原因在于这野店主人九指老张所自酿的”二锅头”，陈度不够，酒性太烈，夏侯辉骤然目睹雇主欲杀之人姓名，大感意外，颇为紧张，顿时一大杯”二锅头”完全倾了进口，喝得太急所致。
　　宇文追看着夏侯辉，失笑说道：“也难怪你举措太嫩，这还是你第一次当‘杀手’嘛！但你旣入了此行，便需知晓作‘杀手’的风险。若不百分之百的杀人‘成功’，就难免百分之九十的‘成仁’被杀。事情旣已上身，没有退缩，只有向前，没有畏难，只有设计，告诉你三字真言，第一要‘稳’。第二要‘准’。第三要‘狠’。三个字中，若有一个字不够强度，你就会死得快，不可能成为超越‘绿林四夜枭’的‘一流杀手’！”
　　夏侯辉索性再喝了半杯”二锅头”，苦笑说道：“我若不是第一次当‘杀手’，就可以从你言语之中，听得出此举难度，而会像‘绿林四夜枭’那样，在‘要价标单’之上，来个‘狮子大开口’，不会只写上区区的‘六千两’了。如今，事情旣成定局，我也只好认命……”
　　宇文追笑道：“命由天定，事在人为。你经验虽嫩，身手够高，我并没有对你小看。七天后，还是这个时候，还在这个地点等你，你若仍有命来，再喝上一杯九指老张自酿的好酒‘二锅头’，六千两银子，大槪便可你七我三，各自落口袋了。”
　　这位专分”血腥钱”，自己却绝不沾上丝毫”死亡”风险的”杀手经纪人”，在向夏侯辉约定彼此候讯、分帐的时间、地点以后，便毫不停留的闪身出店，飘然而去。
　　夏侯辉目送宇文追，神情茫茫然地，心心中甚烦，遂又复举起酒杯，想把所剩的半杯”二锅头”也来个一倾而尽。
　　野店主人九指老张突然从后房中钻了出来，向夏侯辉摇手叫道：“夏侯相公，这坛‘二锅头’陈度不够，今夜是被他们硬逼，我才勉强取出待客，酒质旣新，不单辣口，也容易上头。你是要去赶办紧急事儿的人，连头带尾，又只有‘七天’时间，半点光阴都不宜错过浪费，还是莫要太贪这种酒性强烈的杯中之物了吧？”
　　夏侯辉神情一震，手按腰间剑柄，失声问道：“你……你全都听见了？也……全都看见了么？”
　　九指老张先摸摸脖子，又重重甩了自己一记耳聒子，才苦着脸儿点头说道：“对，我既已出头，就赖不掉的！全听到了，也全看见了，夏侯相公，你拔剑下手把我杀了灭口吧！可笑我九指老张，数十年镖行趟子手真是怎么混的？犯了这么大的江湖忌讳，仍敢出头多说闲话，大槪因为我已死过一次，这条命儿根本就是捡回来的……”
　　夏侯辉的手儿，从剑柄上松了开来，摇头一叹说道：“老张，你出面阻我狂饮，乃是一番好意，我怎会‘狗咬吕洞宾’呢？我还是尙未构成‘杀手’资格的‘准杀手’，不会心狠手辣杀你灭口！但你方才所说‘业已死一次’之语，却是何意？能不能向我解释解释？”
　　九指老张相当殷勤地，又搬出一大盘卤牛肉来，含笑说道：“狂飮不宜，小酌无妨，旣蒙夏侯相公剑下留情，我老张要凭借一点昔年经验，对你稍作贡献。适才，‘阎王虎伥’宇文追只对你说了‘稳、准、狠’三字真言，却忘了说出更重要的一个字儿，和另一种‘防身远祸’的极高原则……”
　　说至此处，九指老张把夏侯辉拉到他卧室之中，指着钉在壁上、挂在帐上、插在床上的四根绿芒闪烁，显然是喂有奇毒的刀、镖、针、刺等厉害暗器，苦笑说道：“夏侯相公请看，你虽对我剑下留情，其‘绿林四夜枭’却已于行时暗暗挥手，神不知鬼不觉的对我下了杀人灭口毒着。若非我混过镖行，尙有经验，一入卧房便钻进床下藏身，并于身外加了两条棉被，以作万一防御，何止死过一次？只怕业已死过四次了呢！”
　　夏侯辉”咦”了一声，讶然说道：“那‘绿林四夜枭’开价太高，并未‘得标’，等于业已退出此事，他……他们利害无关，还要‘灭口’作甚？”
　　九指老张叹道：“夏侯相公，这才是你真正‘嫩’的所在。‘杀手’是终身职业，只一参加，绝难退出，‘绿林四夜枭’只是故意以‘高标’障眼，以求比你早一步行事而已。他们中谁先达到目的，谁就会去找‘阎王虎伥’宇文追，三七瓜分那赏金‘六千两’的……”
　　夏侯辉还是第一次知道宇文追有这”阎王虎伥”外号，但想起他的”杀手经纪人”身分，倒也觉得相当名副其实，遂在回到酒桌上，尝了一块卤牛肉后，向九指老张拱手笑道：“老兄高明，我要多多请敎！‘稳、准、狠’三字以外，还有一字真言是甚？你所谓‘防身远祸’的极高原则，又是……”
　　九指老张不等他再往下问，便自接口笑道：“比‘稳、准、狠’三字更要聚的，就是一个‘快’字，但所谓的‘快’，绝不是‘抢快’，更不是叫你‘行动鲁莽’，而是要会‘掌握时机’，譬如说，‘绿林四夜枭’旣已占了先机，夏侯相公便不如索性不要和他们‘抢快’，反而沉沉稳稳的，来个‘但将冷眼观螃蟹，看牠怎么肆横行’？或许可以吸收‘绿林四夜枭’盲动自绝的‘失败经验’，作为你‘慢中反快，快中如愿’的‘成功心得’。至于‘防身远祸’的极高原则，就是‘不要只防范敌人，更要防范朋友’！”
　　夏侯辉吓了一跳道：“朋友也要防范？”
　　九指老张叹道：“当然要防范啊！江湖中，垮在‘朋友’手下的英雄好汉，要比垮在‘敌人’手下的多得多呢！原因在于‘敌人’是站在朋友‘面前’，‘朋友’却站在你的‘身后’。‘敌人’的‘刀’，闪闪生光，虎虎生风，‘朋友’的‘刀’，往往都是‘看不见’和‘听不见’的。”
　　这回夏侯辉可没喝酒，但额头上的冷汗却出得更多。
　　他拭了汗，提起壶，不是自斟自饮，而是替九指老张斟了一杯，拱手称谢并改了称呼，说道：“老人家的嘉言谠论，益我多矣！以你的老到江湖经验，大槪虽没有见那纸条，也可猜测得出，雇主儿不惜重金，要宇文追替他觅人行凶刺杀的对象是个什么人了？”
　　九指老张浅浅啜了一口”二锅头”，也改了称呼，笑道：“我从夏侯老弟的双目神光中看出，你剑法绝快，外功极强，内功各种火候，也都练到了六七成以上。以你这等人物，一见欲杀之人资料，便卽面带惊容，而当事人却又不会武功，依此推断，并不难猜，应该不出两个对象以外。”
　　夏侯辉道：“我已经遵从高见，决定不与‘绿林四夜枭’抢‘快’争功的了，不妨以‘卤牛肉’和‘二锅头’遣此长夜。是哪两个对象，老人家猜一猜看？”
　　九指老张道：“一个是本身不会武功，却由‘红粉四剑’与八名‘大内铁卫’保护，南游‘太湖’的当朝‘宝莲公主’，另一个则是南七省白道武林盟主南宫逸的掌上明珠，虽然她本身从来未习武功，但却聪明绝世，学究天人，美丽不带丝毫烟火气，深获她父兄怜爱呵护的南宫秋水。”
　　夏侯辉用不着回答，仅从他脸上神色的震动程度，便可使九指老张看出他所猜的两个人选，业已必中其一。
　　九指老张”咕”地一声，喝了口他自酿的”二锅头”烈酒，紧皱眉头，喃喃自语说道：“奇怪，奇怪！我怀疑‘阎王虎伥’宇文追这位雇主儿的真正目的，并不是为了仇恨想要杀死‘宝莲公主’，或‘南宫秋水’姑娘！倒像是别有用心，想挑起某种大大风波，实现甚么阴谋？才不辞故悬重赏，买人平白送死！”
　　夏侯辉道：“平白送死？此话怎讲？”
　　九指老张道：“那位‘宝莲公主’”的扈从如云，‘大内八铁卫’无一不是绝技在‘一流刀客’，‘红粉四剑’的修为，尤在‘大内八铁卫’以上。慢说‘绿林四夜枭’各怀私心，均想争先下手？就算他们能精诚合作，恐怕也难免‘夜枭’变‘鬼’，化作‘绿林四尸’而已，至于想动南宫秋水姑娘的脑筋，难度就更高，风险就更大了。”
　　“难度更高？……风险更大？……”
　　九指老张笑道：“我绝未过甚其词，南宫秋水姑娘在她所居‘秋水庐’周围，自布的‘顚倒阴阳阵式’和她哥哥南宫春风的那支‘天王令’，以及她爹爹南宫逸的那管‘惊神笔’，哪一样不是‘生死簿’？不是‘勾魂符’？不足令石破天惊神嚎鬼泣。夏侯老弟听我九指老张的良言相劝，粉墨登场，唱戏何如看戏好？刀光剑影，上台容易下台难，你只到了‘杀手泥淖’边缘，缩足不迟，抽身未晚，让宇文追去‘为虎作伥’，让‘绿林四夜枭’去用颈上人头腔间鲜血，换那未必赚得到手的‘白银六千两’，你且略淡‘名利之心’，在此享用我老张免费招待的自酿‘二锅头’和‘淸炖牛肉面’吧！”
　　夏侯辉叹息一声，摇头答道：“戏儿可以不唱，热闹不能不看！”
　　九指老张向夏侯辉深深看了两眼，伸手入怀，取出一大一小两粒丹丸递过。
　　夏侯辉问是何物，九指老张笑道：“这是我早年服务镖行时，承江湖友好相赠之极上乘的易容药物，大丸‘易容’，小丸‘变音’。夏侯老弟用了‘易容丹’，呑了‘变音丸’，并改换打扮后，再观看热闹，便不致被‘绿林四夜枭’认出。否则，你縦不与面前的‘敌人’起甚冲突，惹甚风波？也难免会被背后的‘朋友’给偷偷出卖算计！”
　　夏侯辉闻言大喜，称谢接过药物，九指老张笑道：“如今我们可以算是一条船上的人了，夏侯老弟不妨请告诉我，‘阎王虎伥’宇文追的雇主，究竟是想杀南宫秋水？还是想杀‘宾莲公主’？”
　　夏侯辉当然不便相瞒，索性把”阎王虎伥”宇文追交给自己的那张详细资料递过，并苦笑答道：“这事相当奇怪，资料是南宫秋水和‘宝莲公主’两个人的。换句话说，那雇主是两个人都想杀，不论杀了哪一个，他都一样付钱。”