第九章　天外有天

2025-12-30 20:56:31   作者：墨馀生   来源：墨馀生作品集   评论：0   点击：

　　朱文奎眼看着她们出去的背影，心里暗自警惕：“小心啊！你已经有了一位珠姐了！”但是，越是想到珠姐，也越见到佩兰的倩影在喂他吃什么“青萝汁”，什么“千年獭髓膏”。想到“千年獭髓膏”，朱文奎又记起来了，他醒后的第二天，符佩兰笑盈盈，喜洋洋地，手上拿了一个小玉瓶子，里面装有乳白色的浓液，来到他的面前，长睫毛下的秀目，含着无限的深情望着他，并且告诉他说：“这是千年以上的獭髓膏，你吃下去吧！你的伤很重，肋骨都断了四根，而且又伤了肝脏，如果不吃这种东西，是不能复原的！”银筝似的声音，敲响了他的心灵，他默默无言地，就在佩兰的手上喝完了那半瓶獭髓膏，当时就觉得中气充足，周身暖和，筋骨酣畅；佩兰还恐怕他吃完了之后，就要开口说话，所以一面劝告他要小心，瓶子刚一离嘴，她就用一只玉掌把他的嘴掩了起来，每一件事都考虑得那么周到……
　　过了几天，符夫人让朱文奎起来走动了，但是，又叫佩兰和佩芝扶着他，他走到大厅，看到那柱子、窗子、墙壁、桌子、椅子，一切都在发出闪闪的宝光，连地板也是如此，那地板很滑，滑到不能留脚，不能举步，如果不是佩兰和佩芝扶着他，朱文奎真会一跤栽倒，只是夹在两位少女的中间，缕缕幽香透进了脑门，心里也起了丝微荡漾。这时的朱文奎就好比入了天台，享尽人间艳福，也好像乡下人进城，目不暇接，事事需要问，经过佩兰和佩芝的指点，才知道玳瑁砌成的墙壁和地板，龙涎香雕成的大件家具，所以满屋子闪闪发光，又香又滑。可是，朱文奎却看不出符家到底是什么样的人物，每一人都有雍容华贵的风度，而又蕴藏着一股傲气。
　　这个永乐岛并不大，大概有二十多里的方圆，除了符家之外并无他人，符家的人数也不多，男主人带着佩兰的两个弟弟出去好几年了，现在只有符夫人和佩兰、佩芝，还有两个服侍夫人的小丫头，在这个岛上。这个岛除了符家几间屋子占了一里多方圆之外，就是一片苍翠的树木和不知名的短草，并无舟楫可通外岛，一看过去，都是汹涌的波涛，无际的海洋，只有天气非常晴朗的时候，才在西北角的天边似乎有一点点模糊的陆影。
　　朱文奎在永乐岛住满了一个多月之后，自己已经能够运气使力了，便想单独往各处走走，那知才出到大厅，就摔跌了一跤，他奋力一爬，刚一站起，又一跤倒了下去，只听到吃吃一笑，朱文奎连人影还没有看清楚，就已被人家挽了起来。朱文奎定睛一看，原来是夫人房里那个叫做“青霓”的小丫头，看来这小丫头不过是十一二岁，却有这种功力，自己比她大了几年，枉自吃了那么多的灵药，练了将近十年的功夫，还要给一个小丫头扶着，才能够站得起来，不自禁地羞得面红耳熟。
　　青霓把朱文奎扶起来笑道：“佩芝姐真坏，阿娘带了佩兰去买东西，叫她在家招呼你，谁知道她却跑到海里去说替你找什么吃的，也不关照你一下，让你自己来跌跤。”
　　朱文奎被她说得脸红红地，没法做声，那小丫头扶着他走出大厅笑道：“其实，我们这里任凭是谁，初初来到是非变成小孩子不可的。尤其是，中原人物偶而到这地方来以为他自己了不起，结果摔得更重、更惨！”指着远在天边的陆影道：“你看看，那座峰头就叫做五指峰，据说海里面有一个巨灵神看不惯中原人物趾高气昂的样子，才伸出一只手掌来数数看，到底能算做人物的人有多少？数到今天也不过才数出半个来……”
　　朱文奎笑道：“你怎知道才数出半个？”
　　青霓笑道：“你连这点都看不出？你再看看，那比较矮一点的峰头是大拇指，它才弯下去一点点，可不是才数得半个？”朱文奎依着她所指的方向看去，果然看到远处的陆影是五指相连的山峰，右边那个山峰似乎微微横卧着，他想起这小丫头口里没遮拦地乱说一通，虽然没有机心，可是有点不大好受，默然做声不得。
　　青霓见朱文奎痴痴地望着远处的山峰，又笑道：“你发什么呆？你以为那五指峰很近吗？起码离这里有七百里，要是单程呢，还可以去玩玩，但是去了就回不来，所以连买菜都没有我的份！”
　　此话一出，朱文奎更是大惊道：“夫人和小姐到那边买菜？”
　　青霓点点头道：“她们去那边买菜，就像你们上街那么方便！”
　　朱文奎笑道：“你怎知道像上街那么方便？”
　　青霓睁开一双大眼睛，望着朱文奎的脸孔道：“我怎么不知道？听说你们赶几里路的集市，也要来回一个时辰，但是阿娘到那边去个来回，也不过是一个时辰，岂不是像你们赶集市一样？”
　　朱文奎被她驳得无话可说，忽然见远处的海面上似乎有两个小白点，朱文奎以为是海燕海鸥之类的鸟儿，渐渐的，那白点越来越大，眨眼已看出是两个人影，这时，忽然眼前一花，佩兰已站在他的身旁，脱下穿在脚上的一双鲨鱼蹼做成的鞋子，笑道：“鹏哥！你怎么出来玩了？摔跤了没有？你看我们买菜多快？多好?”朱文奎的视线刚一落下她手上提的提篮，佩兰已经把篮盖打开笑道：“你看，好不好?”
　　朱文奎往篮里一看，原来里面盛放着：虾米、海参、鹿鞭、熊掌、干贝、猪牛羊肉之类。不由得笑道：“兰姐！你跑那么远的路，却买这东西来做什么?”
　　青霓诧异道：“鹏少爷不爱吃这些东西?”这一问，问得朱文奎无从作答。佩兰笑了一笑道：“这还不是为了你是从中原来的，认为这些东西是你们的山珍海味，才去买来，要知道你不爱吃，真悔多此一举了！”一抖篮子就要把它摔下海去，朱文奎忙把篮子一按，笑道：“姐姐！不是我不爱吃，我是说不必麻烦跑那么远的路！”
　　佩兰这才转嗔为喜道：“这才是哩！不过路并不远，只是有时候买到这样，却买不到那样！”忽然像记起一件什么事似的，“喏！”了一声，一双妙目流盼望着朱文奎笑道：“你为什么把我叫成了姐姐?”
　　朱文奎微微一愕，笑道：“你本来就应该是姐姐嘛！”
　　佩兰道：“我偏要做妹妹！”
　　朱文奎笑道：“这是为什么？难道是‘偏’得来的?”
　　佩兰一偏头脑，后面两条小辫子随着一晃，撅着小嘴道：“怎么不能偏？做了小妹妹才得到哥哥的钟爱哩！”
　　朱文奎听她这天真的解释，不由得哑然失笑道：“我本来就爱你，还要分什么哥哥妹妹?”
　　佩兰秀眉一扬，嫣然一笑道：“真的?”
　　朱文奎猛然觉醒先前那一句话有了毛病，可是一时却想不出怎样找个话来转弯，脸蛋一红，反而怔了一怔。
　　符佩兰看着朱文奎那付样子，心里真有点气，小嘴撅得高高地，一双秀目瞪着文奎道：“你这个人呀！刚刚还说什么爱哩！等人家问了起来，却急成这个样子，却没有再说一句，到底是爱还是不爱？说呀！”
　　朱文奎被她这么一迫，又看到符夫人微笑地看着他，小丫头青霓也在抿嘴发笑，更加涨得脸儿红到脖子根了，无可奈何说：“怎么不真？”
　　符佩兰巴不得朱文奎说出这么一句，立刻说一声：“好！”手里的篮子往娘的手上一递，一转娇躯，把朱文奎的腰一抱，双脚轻轻一点，这几个动作几乎是同时的，虽然朱文奎学了那么多年的武功，竟无法回避，被她一搂上来，只听到“呼——”的风声过耳，起落之间已经进入树林的深处，一连几纵已经到永乐岛的另一端。
　　朱文奎被符佩兰挟往岛的这一头，真是又喜又惊，两人并坐在海边的岸石上，看那海鸥、海燕，自由自在地飞翔；看那海象、海猪，无拘无束地戏浪，那海涛不断地冲击在岩石上，粉碎成无数的浪花，“哗——哗——”的风声，也分不出到底是松涛，还是海涛？心里虽然惦记着他的珠姐，恨不得飞渡重洋回到凤凰山，看看那边的人物是否依然无恙？但是，面对着这美妙的景致，看看身旁的兰妹，也不禁悠然神往。
　　就在朱文奎幻想得很远，很远的时候，身后传来银铃似的声音：“鹏哥！你心里想得很多，是不是？”朱文奎的心里骤然一惊，只好点点头。
　　符佩兰又笑道：“鹏哥！不用想了，我猜你必然是想那一夜的打斗。”接着又惋惜道：“我真想不通，为什么你要去找那么多人来打？你要好好地练啊！练上了半年你就可以打得过那么多人了，但是，还不能离开这里，要想离开这里，起码也要练上一年。”
　　听说要他住上一年，朱文奎的心里又有一点酸苦，符佩兰看他出神的样子，又好笑道：“照你这心神不宁的样子，恐怕一年内还不能出这个岛哩，你看这七百多里的海面，不练到绝顶的轻功，那能够飞渡得过去?”
　　朱文奎知道她说的是真情，但是，还想试探她一番，顺口道：“你可以把我带过去呀！”
　　符佩兰笑道：“你好不害羞，身为一个男子汉，却要别人带着才能够走哩！而且……”
　　朱文奎被她说得脸红红地，见她停嘴不说，忍不住道：“说下去呀！”
　　符佩兰脸儿跟着一红道：“你也不想一想，要我一个未出阁的女孩子，把你背来背去，这成什么话?”朱文奎听她这么一说，脸儿更加红了，心里也十分为难，默了半晌，符佩兰见他这样，嚅嚅道：“你不必发愁，娘总会替我们想个办法！”
　　午餐之后，符夫人带朱文奎和一家大小来到广场，要朱文奎表演一次武技，朱文奎当下就施展起“朝元掌”和“朝元剑”，只见掌风呼呼，剑光霍霍，自己认为很是满意了，那知符夫人淡淡一笑道：“你在那里学来这些花招?”朱文奎听说他所练的是花招，不禁面红耳赤，做声不得，心里也起了无边的惶惑和丝微的反感。
　　符夫人何等聪明，早已看出他的心意，笑笑道：“你认为我说是花招感到奇怪吗？其实你已经快入歧途了，你所以能够取胜，就是因为对方学的也是花招，所以你就能够取巧，如果遇上对方是有实学的，那么这些花招就没有取巧的地方。尤其是，你因为持着手中的利剑，却轻视了基本的功夫，这更是大错特错，须知万物莫不有本，基础未固，就仗兵器取巧，那得不误入岐途?”这一席话，说得朱文奎毛骨悚然，平心一想，果然是得到这柄诛虹宝剑脱困之后，对于内功方面并没有尽全力去练习，所以在拳掌内功方面没有剑法进步得快，现在被符夫人指了出来，不由得一脸惭愧之色，表现了出来。
　　符夫人察色知情，微微一笑道：“摩公子要是不信，你就和你兰妹试试看，你尽量用你的利剑去刺，我包你刺不到她的身上。”
　　朱文奎忙道：“阿娘的话，鹏儿怎敢不信……”符佩兰已笑盈盈过来道：“鹏哥！你不要客气，也用不着恐怕伤到我，你尽管用剑来刺好了！”朱文奎再三不肯，可是，符氏母女正要演出惊人绝技，以坚其信，使他决心上进，那肯放过这个机会，尤其那两个小丫头青霓和青雯更嘲笑他，说他只要一出手就会被夺去宝剑，朱文奎这柄宝剑已经是苦练八九年，岂肯服这一口气，只好含笑望着佩兰道：“兰妹！我们试一试吧，你可要小心啊！”
　　符佩兰笑道：“你尽管放心，你要用力啊！”
　　朱文奎点一点头，拔剑站立在五尺开外，一个“朝天一柱”向符夫人招呼过了，接着一沉手腕，宝剑抖成一团剑花，然后一招“白蛇吐信”轻轻往前一送，朱文奎心里唯恐伤了佩兰，所以才用了二成的功力，剑势去得很缓，以为符佩兰不外乎采用腾挪闪避的方法，躲开他的剑锋，那知符佩兰看到他剑尖接近只有一尺的时候，娇躯反而向前一退，朱文奎吓得“啊呀！”高叫了起来，以为必然要伤到兰妹了，急忙收剑不进。
　　符佩兰看到他这个样子，芳心大慰，但是，嘴里却喝道：“你这是干什么?”
　　朱文奎笑道：“剑已到你的胸前，你为什么不躲避，反而要迎上来?”
　　符佩兰装出娇嗔的样子道：“谁告诉你要躲的？你用力刺过来吧，不会刺到我的身上，刺上了也不关你的事！”
　　朱文奎见她说得那么嘴硬，同时，也曾经听风雷子和长空上人说过，武功里面有“金钟罩”、“铁布衫”、“混元一气”这一类刀剑不入的绝艺，也许符佩兰自恃有这种横练的武功护体，但是，自己使用的是宝剑，恐怕她不知道而造成误伤，当下笑道：“我知道兰妹一定是有金钟罩或是混元一气护体，但是，别忘记我这是削铁如泥的宝剑啊！”
　　符佩芝从旁边笑道：“少说废话吧！还说什么宝刀宝剑哩！还不是一段废铜烂铁，不但是你伤不到小姐，连我也不见得让你刺得上来哩！快点进招吧，省得吹破了牛皮找不到皮来补。”
　　朱文奎被她说得讪讪地，又见佩兰连连催他进招，心里不由得有点气愤不过，暗道：“不见棺材不落泪，我就刺你一剑，看你又怎的?”想了之后，说句：“兰妹恕我无礼了！”一招“逸兔寻窟”点向符佩兰的腿上，这一招，朱文奎已用六七成功力，只见剑影一晃，剑尖已到了符佩兰的身前，可是符佩兰仍然不躲不闪，动也不动，只听她微微收了一口气，朱文奎的剑就如同遇到了一堵铜墙，从中把人剑隔开，任凭朱文奎运尽了内功加到右臂上，而剑尖仍然离开符佩兰的大腿六七寸，竟无法刺得过去。朱文奎这才大惊失措，慌忙用力把剑一吞，企图收剑回来，那知这支剑竟如生根一般，进既不能，退亦不可，任凭用尽周身的真力，挣得满面通红，满身大汗，仍然如晴蜓摇石柱般，枉费功夫。
　　就在这相持不下的当儿，符夫人已吟吟地笑道：“兰儿放了他吧！这种功力虽然还是不行，大概再学一年，也可以横行无阻了！”符夫人话声一毕，朱文奎就觉得一股热气，沿着剑身上了掌心，从掌心透入肌肤，霎时间，周身血脉如沸，很迅速地运行了一周天，心里正觉奇怪，又听到符夫人朗声笑道：“小妮子也太心急，竟耗损真元来补你的功力，快点收回宝剑吧！”朱文奎轻轻一收，果然毫不费力地把剑收回，再看符佩兰星目含春，面红如火，胸上急促地起伏，已经有点娇喘，浅浅地笑了一笑，背转身子搭着符佩芝的肩头，往室里面去了。
　　朱文奎更觉得奇怪，符夫人又笑道：“摩公子这一试，得益不少，我还不知道佩兰小妮子恁般情急，竟用出‘天地交泰’的内气来增进你的内功，想阻止也来不及了，只是，她因为水火未济倒要休息七天，才能够复原哩！从明天起，你就可以跟着我学本门的基本功夫哩！”朱文奎听说“天地交泰”自己真个莫名其妙，尤其听说佩兰因为“水火未济”需休息七天，更是不知其所以然；当他随符夫人转回大厅的时候，青霓、青雯，两个小丫头还要过来扶他。符夫人笑道：“摩公子已经不须人扶了，就此走进去吧！”朱文奎果然跟着进行，居然健步如飞，知是“天地交泰”的结果，心里大喜欲狂，辞别了符夫人，三脚两步走回自己的住所。
　　朱文奎虽然是对于自己的功力进步感到高兴，但也对于符佩兰的情丝，感到有点烦恼，默默地在房里想着应该如何处理这个尴尬的情势，忽然门帘一掀，符佩芝已经站在他的面前，微带怒容瞪着他的脸孔，朱文奎不由得一惊，忙起立相迎，符佩芝已冷冷道：“你好没良心哪！我们小姐为你累出病来，你连过去看一下也不肯哪！”
　　朱文奎受了这没头没脑的责备，微微一愕，苦笑道：“佩芝姐！我那知道兰妹的闺阁在什么地方，同时，兰妹的香闺，岂能容我去乱闯的？”
　　符佩芝不由得失笑，又骂道：“你不知道是真，不敢闯倒是假，你伤病的时候，兰小姐多么体贴地照顾你，就拿上午来说，你两人并着肩儿坐在岛的那一头，又何曾避什么男女之嫌了？到现在兰小姐病了，你倒装起正经来，回避责任，还不快点跟我走！”
　　朱文奎这时真是“秀才遇着兵，有理说不清”对符佩芝这一顿半嗔半骂，毫无办法，只好说一句：“我正想请佩芝姐带我去呢，可是你现在才来！”
　　符佩芝回嗔作喜，笑一笑道：“你倒想捞回本哩，跟我来吧！”还没走得几步，符佩芝又回头朝着他骂道：“说你这个人没良心，就是没良心，兰姐比我大一个多月，你却把我喊成姐姐，把兰姐喊成妹妹，可要讨打？”
　　朱文奎看她词锋仍然犀利，但已含有几分喜悦的成分，话虽然是凶，而脸上却是一片天真烂漫的娇嗔，也就笑一笑道：“那么你要我怎样喊你？”
　　符佩芝樱唇一撅道：“我也要你喊做芝妹！”话一出口，却不胜娇羞，粉脸上飞起两朵娇嫩的红云，给朱文奎看得呆了，忙道：“都依你！”符佩芝更羞得低下头去，加速了步伐，转过两个弯，进入一条短短的甬道，甬道的另一端垂着一重帘幕，浓郁的芳香，已要透出重帘。
　　朱文奎知是将到兰闺，心里不由自主地卜卜地跳跃，低声问道：“芝妹！到了没有？”这一声“芝妹！”喊得恰到好处，符佩芝心里甜滋滋地回过头来，嫣然一笑道：“到了！别着急！”那声音就像黄莺鸣唱，使朱文奎听了，心里荡起一阵无名的涟漪。
　　在这个时候，却听到重帘里的符佩兰骂道：“阿芝饶舌，谁叫你找他来的?”这一骂，却把朱文奎骂得嫩脸一红，一双脚似乎被几百斤的棉花从前面撞来，不但不能够向前移动，反而大有后退的感觉，但是，符佩芝却不管这些，右手往后面一探，已把朱文奎的手腕抓紧，在他的身旁轻轻说声“进去！”也不管朱文奎和符佩兰是否同意，用力一拖，一个箭步已达帘前，一面捞起门帘，一面笑道：“替你请得人来了，还要挨骂哩！”
　　朱文奎身不由己被符佩芝拖进房里，还没有看清房里的事物，就听到角隅传来佩兰的声音道：“鹏哥！走过来坐吧！我是说阿芝不该去劳你的大驾哩！”朱文奎一时不知道佩兰说的是好，是歹，怔怔地望过去，却见佩兰披上薄如蝉翼的白色轻绡，上躯斜倚在床头，床上还堆着散乱无章的被子、毯子，看起来不消说也知道是听到自己来了，才匆忙起床的，赶忙走上前去，轻轻道：“兰妹！你耗损了内气，为什么还不躺好?”符佩芝却在朱文奎的后面吃吃笑了起来。
　　符佩兰听到朱文奎的柔声关怀感到无限地快慰，却被佩芝这一笑打碎了她舒适的享受，气得瞪她一眼道：“有什么好笑?”符佩芝听了倒也不怕，反而扮个鬼脸，扭转娇躯走了出去，而吃吃的笑声，仍然从门外的甬道传了进来。
　　这时，房里只剩下符佩兰和朱文奎两人，朱文奎正待朝着床沿一张凳子坐下，又听到甬道外一声轻叱：“笑什么？好不规矩！”分明是符夫人的口音在责备符佩芝，但是，却没有听符佩芝回答，朱文奎恐怕符夫人会走进来，一时不敢坐下。符佩兰聪明透顶，哪有不知道他的心意？当下笑笑指着床前的凳子道：“坐着吧！娘已经来过了，不会再来的。”
　　朱文奎坐下之后，望着符佩兰的脸孔，虽然仅两个时辰的相离，而她的脸容上似乎已清瘦了许多，这时候的心情真是又愧、又感、又爱、又忧，想起自己的身世，渺茫的前途，国恨家仇，爱恨交集，使他怔得说不出话来，到底眼前相对的是什么，只看到一团幻化的光影。
　　符佩兰那里能够知道朱文奎的心事，见他坐下之后，怔怔地望着自己发呆，不由得笑道：“鹏哥！你尽望着我看什么？难道还不认得?”这一问，问得朱文奎脸红耳热，一时不知从何说起，想了半天，才嗫嚅道：“兰妹！我想我这条命被你从柳州搭救回来，今天你又耗损你的内气来增长我的功力，致使你受了病累，此恩此德叫我粉……”
　　符佩兰起先还静静地倾听，到朱文奎说到“粉……”字的时候，也就意会到他会说“粉身碎骨”这一类的话，急忙一伸手捂住他的嘴巴道：“鹏哥！横竖我俩相聚的时间还长，何必说什么报恩报德的话，而且，我虽然有几天的劳瘁，却能够使你增长一年半载的功力，从任何方面来说，也是最合算不过的事，何必挂齿呢?”一脉柔情，使朱文奎更加感激，唧唧哝哝，花费了个多时辰，才拖起沉重的脚步，离开佩兰的香闺。
　　第二天的早晨，朱文奎走过符夫人的那边，请安之后，符夫人就教他先学打坐和运气的方法，而这个方法却和云海石窟里怀真子遗著上的方法，不过是大同小异，朱文奎学起来倒是省力，经过了两个时辰，符夫人走过来察看他脸色，不由得诧异道：“鹏儿！你曾经学过‘导气还精’的内功?”
　　朱文正在瞑目内视的时候，室内静得连树叶落地的声音也听得出来，但是符夫人进来站在他的面前却无声无息，及到开口说话，反把朱文奎吓了一跳，这一种提气的轻功又不知比风雷子高出多少倍，朱文奎忙起立恭答：“鹏儿曾经在一个石窟里，学过唐朝怀真子遗下的一本‘万法朝宗’，里面确是有一项叫做‘导气还精’，但是鹏儿并没有把它学好！”
　　符夫人点头笑道：“这就是了，怪不得你运气了两个时辰，内力就充沛了许多，须知‘导气还精’的功夫，已是第三重门户，你既然已经走进第三重门户，那么刚才我告诉你那些方法，可就不用练了，你就把怀真子的遗著，统统练习一遍给我看，也好告诉您需要练些什么东西！”
　　朱文奎闻言大喜，就地凝神运气，又过了顿饭之久，身子慢慢地升高起来，符夫人笑道：“好了！你这‘提气升沉’是怎样学来的？”朱文奎说了。符夫人又把他带出室外，要他把剑法、掌法、拳法，都练上一遍，这一次朱文奎不敢胡乱搪塞了，按照诛虹剑法、擒龙掌法，连到“韦陀护法指”的内功，也用了出来，只见剑光如虹，掌法如堵，处处是力的表现，过了一会，朱文奎表演完毕，符夫人赞道：“看你今天所练的，都是玄门正宗的心法，虽然还未达理想，倒也可以用了，只不知昨天为什么搞出那一套不行的杂碎来！”
　　朱文奎脸儿一红，嚅嚅道：“那是鹏儿集各家的招式，编成的朝元掌和朝元剑，却想不到弄巧成拙！”
　　符夫人笑道：“这是你未能把各家的优点融成一体的缘故，须知编拳谱之法，是把各家每一招式的精华采撷出来，而并不是用他们的整个招式杂凑起来，譬如做文章一样，东抄一段，西抄一段，虽然每一段都是精采的，但是，却杂乱无章，一无是处，不过，这样也有这样的好处，因为你们中原人物颇好分门别户，稍有所得就沾沾自喜，以为可以作开派祖师，教出的门徒，也就歧视别派，往往为师门惹来横祸，所以你那套朝元剑虽是杂凑，倒是隐匿师门的好方法，我就先促成你这一套剑术吧！”说毕，往树林里一扬手，就见林缘那边一根横枝无缘无故地断了下来；又一招手，那根树枝就如箭般飞过广场，到了符夫人手上。
　　朱文奎估计符夫人站的位置，距离那树林起码也有十四五丈，竟毫不费力地把那边的树枝凭空斩断，还可以把它招到手上，这一种功力，是自己闻所未闻的奇术，如果不是亲眼看到，真要听为神话了，这时，也不禁被骇得大惊失色，心里暗想：自己要是学到这种功力，一切刀剑还有何用处。
　　符夫人看了朱文奎一眼，又笑道：“你认为我这一手，就很了不起吗？其实宇宙一切，没有尽善尽美的地方，武技之道更是人外有人，譬如在平地的时候，以为某山是很高了，可是，登上了峰顶，还发现有更高的山峰，我这一手算得了什么？”一面说，一面用手去抹那取回的树枝，转瞬之间，树皮、树叶、木屑坠满了一地，而符夫人的左手却握了一柄很光滑的木剑，又对朱文奎道：“鹏儿到我后面去！”
　　朱文奎刚退往符夫人的身后，就见她右手一扬，袍袖一拂，平地起了一阵狂风，把那些树皮、树叶、木屑，都吹过了广场，飞往树林的深处，这一下，连刚刚出得门来的符佩芝，也叫了一声“好！”
　　符夫人回头道：“您来作什么？”
　　符佩芝道：“午饭已经准备好了！请阿娘回去哩！”
　　符夫人笑道：“等一会再吃吧！你来得正好，你就用这支木剑依照我说那种剑法练上一遍！”
　　符佩芝笑道：“阿娘真会捉弄人，婢子如果改正得不对，岂不是笑话?”
　　符夫人道：“不准偷懒，叫你练你就练吧！”又对朱文奎道：“鹏儿记牢了，我要她把你昨天那套朝元剑不到之处，改正了过来给你看！”朱文奎心里还在疑惑符佩芝只看过一遍朝元剑法，怎能练得出来，可是，事实究竟是事实，符佩芝已向夫人讨过那柄木剑，肩膊微微一晃，人已落到广场的中央，回过头来，一招‘童子拜佛’朝符夫人行了礼，接着就是‘烟波三月’、‘破浪乘风’、‘满天花雨’、‘春云乍展’……
　　朱文奎心里暗道：“你把我的剑法记错了，‘春风乍展’是第一招，‘烟波三月’是第三招，‘破浪乘风’是第八招，‘满天花雨’已经是第六十七招，怎么搞的?”但是，并没有说出口来。符佩芝练得很慢，似乎是故意练给他看的，渐渐，朱文奎看出一点眉目来了，他看到第四十招之后，发觉符佩芝所练出来的招式顺序，竟是比他原来的严密得多，而且招式上细微的地方虽然和原来的有点不同，可是，也比较他的精良，这才细心去记，却把前半段忘了一部分，心里不由得暗恨。
　　过了一会，符佩芝已把三百六十五路新的“朝元剑法”练完，收剑一躬，回到符夫人的身边，符夫人笑道：“难为你能够改正不少了，不过第九十六招的‘秋雨绵绵’和第五十二招的‘诛虹飞电’应该对调过来。”接着又略为把不妥当的地方都指正了，回头对朱文奎道：“这就是佩芝替你改正的朝元剑法，现在再经我改正之后，可以说毫无瑕疵了，你好好地记着，等你的内功练好了，我再把如何将内气运到剑上的方法告诉你，那么你这套朝元剑虽不能说是无敌天下，也可以纵横于湖海了！”
　　这时朱文奎真是春风满面，唯唯称是，和佩芝随着符夫人回到饭厅，用膳完毕，一溜烟跑到佩兰的房里，一五一十地把符夫人授艺的经过，告诉了佩兰，佩兰也着实替他高兴，闲谈了一会，佩兰又催他回去用功了。
　　到了第八天，符佩兰已经病愈出来，益发容光焕发，每天的清晨，朱文奎就和符佩兰符佩芝一起练习内功，下午佩芝又去教青霓青雯两个小丫头去了，他就跟着符佩兰往夫人的书房里学习文学，符夫人除了武功绝顶之外，其他方面，也是无所不通无所不晓，所以，朱文奎在一年当中，不但武技有极大的进步，就是文学和医术方面，也有了良好的基础。
　　一年届满的这一天，朱文奎到处找佩兰和佩芝两人练功，都没有找到，正想举步出去，就见青霓跑过来道：“摩公子！夫人有请！”不禁大愕，因为夫人要青霓来请，那是绝无仅有的事，可是，青霓说完之后已经跑回去了，朱文奎只好急忙往符夫人的书房来。谒见毕，符夫人要他坐下，春风满面之中带着庄穆严肃的神情道：“鹏儿！你来到这里已经一年了，在轻功方面，你横渡海峡已无问题；内功方面，已经把十二层楼，蹈上了第六重‘束气成钢’的阶段，但是，要想再进一步，必须要先行‘天地交泰’，求得‘水火既济’然后才进到‘展气成雷’为了你的前途，为了我兰儿和阿芝的前途，都应该这样做，因为她们两人都只是停留在第六重的阶段，所以，你应该帮助她两人进步，不知你可否愿意？”
　　朱文奎讶道：“阿娘所说的，鹏儿还是不明白，说到帮助兰芝两妹，鹏儿只要能够做到，当然是愿意的，不过，两位妹妹的技艺及各方面，都比鹏儿强上几倍，鹏儿怎能帮她们？而且说起‘天地交泰’和‘水火既济’，以前也曾经问起过她们，她们个个都不肯说，以为阿娘不肯教，既然阿娘要鹏儿帮她，鹏儿真不知道从何帮起！”
　　符夫人微微笑道：“真要做到‘水火既济’，必须要从夫妇居室做起，所以，我想把兰儿许配给你，连带阿芝也作成了这段姻缘，你的意见怎么样?”
　　朱文奎忙道：“鹏儿福薄无能，怎敢有误兰妹和芝妹？还是请阿娘慎重考虑为是！”
　　符夫人笑道：“我已经考虑很久了，一年来我看你和她们两人还很合得来，不必推三阻四了，横竖你们三人都有益处，就这么决定了吧！”
　　朱文奎这时并不是不愿和二美缔姻，而是多少觉得有对不住珠姊的地方，可是，找不出话可以搪塞，只好红着脸蛋跪了下去，恭恭敬敬拜了四拜，柔声叫‘娘！’这一声，把符夫人叫得眉开眼笑，扶起他来笑道：“贤婿无需多礼，本来应当等兰儿的爹回来，再行合婚，可是，为了你们的进步和幸福，倒无需顾及小节了，我已经叫芝儿往海峡那边购买应用的东西了，你先回去休息一会，到了下午就行合婚礼吧！”
　　朱文奎别了夫人回到自己房中，坐上一会，觉得心里有点紊乱，忽然门帘响处，青霓又笑着进来道：“佩芝姊早就往海那边去了，刚才夫人也走了，兰姊要你一个人吃午饭，要拿进来吃还是在外面吃?”朱文奎想了一想道：“就在外面吃吧，兰姊为什么不吃?”
　　青霓摇摇头道：“我不知道！”一转身子走了。朱文奎只得独自走出房外，正想往饭厅进餐，忽又想起应当去找佩兰一下，又移步进入甬道，快要到达兰闺，‘砰！’地一声，一扇从未关闭的门儿，却关了起来，只听佩兰那银铃似的声音，在里面叱道：“就不给你进来！”
　　朱文奎不禁愕了一愕，怔了一会，也就会意过来，一直往饭厅走去，却见青霓和青雯两个站在桌边低声地说笑，见了朱文奎进来，她两人都不说了，尽望着朱文奎笑。朱文奎也笑着道：“你们说你们的吧！休管我！要么，一起上桌吃饭！”
　　青霓和青雯都同时摇摇头，让朱文奎独个在吃，她两人却坐在两旁托着小头，望着朱文奎的脸孔，过了一会，青霓笑了一笑道：“新姑爷！今晚上拿什么赏给我们？”
　　朱文奎这才知道她这两个小鬼头，眉来目去的原因，不由得笑道：“我能有什么东西给你们？”
　　青霓笑道：“你那颗珠子不是？”
　　朱又奎笑道：“我只有一颗珠子，给你们哪一个好？”青霓还没答话，厅外又一个声音道：“什么珠子不珠子的？”原来是佩芝回来了，青霓和青雯都“噢”了一声，奔了出去。朱文奎刚一跟出，就见青霓的声音像麻雀般，吱吱喳喳在向佩芝说什么，再要出去又该是她们的笑料了，只好退回饭厅，匆忙吃了两碗，把碗一放，悄悄溜回房里，静静地盘算到底给两个什么礼物才好？抚摸着那颗隋珠，不断地想着。
　　虽然朱文奎想躲，可是却躲不过，门帘响处，佩芝的倩影已站在自己的跟前，说一声“恭喜！”朱文奎心里暗道：“连你也有份，怎么来恭喜起我来？知道她必然还不知道真相。现在自己正是没有别人来商量，乐得逗她一下，也就站起来笑道：“芝妹怎么也开起我的玩笑来？现在我正想赠一点东西给青霓和青雯，但是，隋珠只有一颗，叫我怎么办？”
　　符佩芝笑道：“你不是还有一个玉佩？”
　　“玉佩？”朱文奎听她提起玉佩，想了一想又道：“那玉佩是祖父给我的，已经传了三代了，要赠给兰妹，而且，那隋珠也要赠给你，除此之外，可说是身无长物！虽然还有一个钢盒和几支暗器，但那些东西怎能当礼物赠人?”
　　符佩芝笑道：“我那配要你的隋珠？你这么提起来，我只好心领了，至于二小的礼物，我那里有两个红珊瑚做成的小鱼，她们天天吵着要，我就不肯给，不如做个顺水人情，先赠给你，然后由你分给他们，不是解决了?”
　　朱文奎连忙谢道：“芝妹替我想得周到，实在感激万分，但是你不要隋珠，我又怎好要你的珊瑚？请你无论如何把隋珠收下！”硬把那颗隋珠递了过去。
　　符佩芝无可奈何，只好收下那颗隋珠，却想起自己的心事，有点惶然道：“我就先收了下来吧，我要把它赠给兰姊，将来也还是你的东西，我原知道你为了礼物而苦恼，所以先到你这边来，现在我就去见兰姊，再把珊瑚送过来给你！”朱文奎见她说话的声音有点喑哑，几次想把消息告诉她却碍难启口，知道她只要往佩兰那边，一切都要被拆穿，心里暗自好笑，那知佩芝见到朱文奎面显笑容，以为他得到了佩兰，竟忘了自己的情谊，心里又悲又恨，把牙龈一咬，一转娇躯，一言不发，旋风般跑往佩兰那边。
　　却说佩兰一早上就知道她自己和佩芝的婚事，躲起来不让文奎见她，这时正在房里暗喜，忽然见到佩芝来到对她恭喜，不由得粉脸娇红道：“喜什么？我还没有恭喜你哩！”
　　佩芝奇道：“我有什么好喜的?”
　　佩兰本是聪明绝顶，最会猜别人的心事，这时也许是心里欢悦，把一切智慧都蒙蔽了，闻言笑笑道：“死鬼头还想撇清吗？娘老早对我说了，要把你先给了他！”这个突来的事件，使佩芝又羞又喜脸红红地“啐！”了一口，回头就跑，将要到达自己的房间，却被自己的长裙拌了一跤，惹得随后出来的佩兰一阵好笑。
　　自从佩芝走后，朱文奎一直就没有看到她再回来，心里也知道她必然在佩兰处，得到了消息，羞得不敢出门了，只好独自在房里练习自己的功课，可是，心里飘飘荡荡地，却无法收敛心神，看这样也不是，做那样也不行，好不容易捱到黄昏，青霓打扮得花枝招展，笑眯眯地走了进来道：“摩姑爷！夫人请你立刻过去哩！”这回，她不走了，尽是望着朱文奎的身上，把朱文奎看得不好意思起来，脸红红道：“夫人在那里?”
　　青霓笑道：“跟着我来吧！才隔了几个时辰，就认不得路了！”
　　朱文奎随着青霓走出大厅，就见厅里布置一新，红绡的喜幛挂满了两旁，正中的神龛下悬着一幅很大的画像，那幅画里男男女女倒有十余人之多，一时也无暇细看，穿过了大厅，进入符夫人的书房，青霓却把他引往一间一向没有打开过的房门，笑道：“姑爷在这里等一等，我去请夫人过来！”也不理朱文奎答应与否，就转身出去了。朱文奎起先以为这间是夫人的卧室，但是看起来又不像——满壁挂着古人的字画，地上很整齐地安放着丹灶药炉，一张很大的海骨(注：海骨是长在海底的一种木料，坚如金石。)床上放满了一叠一叠的新衣——朱文奎还没有看完房里的器用，夫人已带了两个小丫头进来笑道：“这是你岳父的卧室，因为要布置你那边一下，所以要你在这边更衣。”又指着床上那些衣服道：“这些都是替你买来的衣服，你快点拣些合身的穿上，吉时就要到了，我先去招呼客人一下。”又带了青霓两人走了，朱文奎也立刻在一块大铜镜的前面，穿戴起来。
　　就在朱文奎装扮完毕不久，一阵玉笛玉箫的声音，飘入重帏，心里不由得惊奇道：“谁能够飞越重洋来这里奏乐?”可是，门帘响处，青霓已走进来道：“时间到了，快去！”也不管他忸怩的情态，连推带搡，把朱文奎带到大厅，此时厅上已站有高矮不齐，七八位男女客人，青霓把文奎带到红毡上，朝里站着，在他的耳旁轻轻道：“不要乱动！”接着就是一阵幽香扑鼻，佩兰和佩芝已各被一婢女伴挽着，分立在自己的两旁，一位文士打扮的中年人，登高赞礼，朱文奎就在这一阵箫笛礼赞声中，行完了一切的礼仪，然后由青霓把他扶着回房去。
　　过了一会，青霓又来要朱文奎出去陪客，他一踏进大厅，厅里各人都同时起立赞好，符夫人忙牵着他的手，往各人面前一一引见，这时，朱文奎才知道那些人中有长乐行人莫道南夫妇，康乐行人吴笑轩夫妇——也就是吹箫吹笛的那一对——黎母山樵谢常青和南海渔父柯大白等人，这一群人和自己的岳父母合起来恰好八人，所以通称为南海八仙，这些都是朱文奎羡慕已久的人物，因为朱文奎功力不够，所以符夫人恐怕他中途失足，不让他前往拜访，料不到在自己的婚期，竟会都见面，真是大喜过望，朱文奎对这个喊声“伯伯”，对那个喊声“叔叔”，把那群世外高人喊得心花怒放；只有康乐行人带来那一双女儿——吴萍和吴莲——却在一旁抿嘴偷笑，但是南海渔父柯大白似乎和朱文奎更是投缘，不管他人如何，拉着文奎的手絮絮聒聒说个不休。
　　酒过三巡，各人开怀畅饮的时候，天外忽传来一声长啸，啸声甫毕，一个苍老的声音呵呵大笑道：“你们来这里喝酒，为什么不喊我?”朱文奎回头一看，已见一个虬髯、圆目、黑肤、黄发、身躯高大的老叟走进大厅。永乐符夫人忙唤朱文奎起来道：“快上前拜见婆罗神僧菩他克伯伯！”
　　朱文奎遵命上前叩见，那菩他克挽起他来端详了一下，又呵呵大笑道：“就是你！就是你！”朱文奎不由得一惊。南海渔父骂道：“你这个野僧，又在鱼眼珠里看出什么了，却来这里吓人，当心我揍你！”
　　菩他克瞪他一眼道：“你揍我倒不怕，恐怕人家已揍你那老巢了！”各人听他那话里有因，黎母山樵更是持重，急忙陪个笑脸道：“野僧坐下喝酒再说吧，今天是长乐夫人家的喜事哩！”
　　菩他克“哦——”了一声道：“我没有带礼物来。”
　　符夫人笑道：“谁要你的礼物？”
　　菩他克笑道：“我告诉你们一个重要消息，权当作礼物吧，你们明朝皇帝派了郑和太监第二次出海回来，经过这里的海面，听说要追捕一个什么朱允炆，又听说就要搜查这一带小岛了！”这几句话，别人听了还可，朱文奎听了，只气得悲愤填膺，面容惨戚，俊目一红，几乎流下泪来。
　　菩他克见了微微一点头，也不拆穿他；各人因为注意菩他克的说话，却没有留意到朱文奎的神情，惟有吴氏姊妹却暗里纳闷，想不通新郎为什么听到这消息竟是那么难过？
　　长乐行人听了菩他克的消息，微微笑道：“我以为有什么新奇的消息，会落到你这野僧的耳朵里，原来是这个阉宦，如果不姑念他能为我中华宣威海外，哼！”
　　康乐行人蹙一蹙眉道：“朱棣也太可恶，他以叔父之尊，夺了侄儿皇位倒也罢了，还要赶尽杀绝派了郑和追踪到海外，大明朝一开始就骨肉相残，也不是什么好兆头，说不定什么时候，会使天下大乱，而自食其果哩！”
　　长乐行人接口道：“谁说不是？大概最多也不过是十年八年，天下也就要乱了，听说退出是非场外已久的妖妇胡媚娘，在几年前又收了一个十二三岁的女徒，再过几年还不是要出山捣乱？不过，这样也好，正好给朱棣这无父无君之徒来一个现世报……”
　　长乐夫人笑道：“什么现世报？”
　　长乐夫人笑道：“朱棣迫侄妇自焚，将来又遭受女人扰乱他的……”朱文奎原是静静地听这些海外高人谈论，及听了“朱棣迫侄妇自焚！”这一句，才陡然想起所谓朱棣的侄妇，正是自己的母亲，不由得眼前一黑，一股逆气上行，身躯往后就倒。
　　在座各人陡然遇上这一桩意外，也免不也一阵慌乱。