第十七章　笑里藏刀

2025-12-30 20:58:27   作者：墨馀生   来源：墨馀生作品集   评论：0   点击：

　　朱文奎因为料不到对方使的竟也是一支宝剑，微愕之间已被他逃去，此时听贼人叫阵，不禁脱口冷笑道：“像这样脚底抹油的人物，抱鬼山我也敢闯，何况抱儿？三天内不踹你那鸡窝，也不算人了！”
　　树林里哈哈两声道：“姓覃的小子！大爷等着你呢！”接着就听到“哗哗”一阵响声，慢慢走向远方。
　　朱文奎等待人走远了，回过头来却见覃瑶低头抚摸手上那支剑，不由得笑道：“二哥！敌人已经走远了，你还在磨剑哩！”
　　覃瑶微吁一声道：“唉！这支剑害我了！”
　　朱文奎惊诧道：“你这句话怎说？”
　　覃瑶苦笑道：“这支宝剑却不大好用！”
　　朱文奎更奇道：“既然是宝剑，岂有不好用的道理？也许是女孩子用的剑分量上轻了一点吧，只要多练两遍，也就趁手了！”
　　覃瑶却摇摇头，说出一番经过来。
　　原来，自从离开曲府之后，覃瑶的心情正和朱文奎相反——就朱文奎来说，因为能够离开曲府，行将和珠姊会面有期，心情自然开朗。然而，覃瑶几天来面对着阿翠，耳鬓厮磨，娓娓絮语，已是情根深种，所以骤然远别，不禁惶然。这一个晚上，朱文奎已经呼呼熟睡，覃瑶却是心潮起伏，再也无法入寐。
　　那知二更过后，马厩却传来一声长嘶。覃瑶心里暗道：“在城里难道也有人盗马不成?”虽然疑疑惑惑，但也披衣起来，自忖若是几个盗马贼，倒还对付得来，朱文奎睡得正酣，何必把他叫醒？意念方定，厩里又是一声长嘶。覃瑶立刻抓起床头的宝剑，开窗而出，刚一上得瓦面，已见两条黑影从马厩的瓦面一掠而过。
　　覃瑶心里暗骂一句：“好大的狗胆！”一展身形随后追去。前面两条黑影确也迅速，尤其是原有二三十丈的距离，覃瑶身形虽快，一时也无法追上。可是，他追了一段距离之后，心里不禁起疑，因为前面两人连头也不回，似乎并不知道有人跟在后面，覃瑶暗暗称奇，决计探个水落石出，看那两人到底是干什么的?
　　不料那两人走到一座风火高墙，倏地往左右一分。
　　覃瑶吃亏在经验少，而且追得太急，未及收势，身形已经暴露。
　　其中一人微噫一声，纵身过来低声喝道：“朋友！你是干什么的?”另一人听到这边声响，也就包抄过来。
　　此时，覃瑶如果含糊应了一声，抽身退去，也许无事。偏他听到对方低喝，分明就是做贼心虚的样子，忍不住回一句“你管我是干嘛的！你先问问自己是干嘛的?”
　　这话一出口，那人已听出是少年的口音，不由得“哼”一声道：“小鬼！你走你的吧，我们不犯你，你也犯不着在这里丢掉性命……”
　　另一人却抢着道：“大哥！不能把他放走，先收拾了他省得碍手碍脚！”
　　先前那人说声：“好！”骈指如戟，朝着覃瑶的“气海穴”点到。
　　覃瑶是个点穴名家，那能让他点着？微微一闪身形，马步轻移已绕往那人身后，嘻嘻笑道：“来而不往非礼也！”左掌一推，一股劲风已经打出。这还是覃瑶不知对方究竟是什么人物，所以只用三四成功力进招。
　　但是，对方也是高手，见覃瑶肩膀一动，身形就如流水行云般飘过一旁，就知遇上劲敌。急忙一转身躯，双掌齐吐，把覃瑶的掌风接个正着，只听“蓬”一声，双方都震得上躯摇了几摇，各自跃开一步。
　　那人仓卒应战，功力未舒，但用的是双掌仅能与覃瑶的左手匹敌，不由得大为惊愕。急说一句：“老三！发出芦镖，明晚再干！”
　　覃瑶以为对方要用暗器取胜，喝一声：“贼子……”
　　先前那人低声怒喝道：“鬼叫什么？有种就跟我来！”双脚一蹬，离开四五丈，站往一边等待着。
　　覃瑶不禁愕然。再看被称为老三那人一扬手，就见一支长约三寸的东西飞向空中，并且发出嘶嘶的啸声。
　　啸声过处，风火墙那边不先不后又冒出两条身影，眨眼之间飘然而下，其中一人低声道：“老三！发生什么事了？”
　　老三气冲冲指着覃瑶道：“这个小王八架梁……”
　　覃瑶原在想着这伙人为什么需要恁般神秘，为什么不敢大声说话，像是有一种什么顾忌，本待抽身不管。那知被先前那人邀战，怒火未熄，又被这人一句“小王八”骂得火上添油。因自己也不便明目张胆和这人缠斗，低低吼一声，就一掌打去。
　　那人一句话未完，覃瑶的掌风已到，仓卒之间无法应战，迫得一跃避开。喝声：“到城外再打！”回头就走，其余两人也跟着奔去。
　　覃瑶这时已被他们惹得火起，同时离开客栈又远，来不及赶回去找朱文奎，也喝一声：“送你们去鬼门关！”立即随后追去。
　　五条身影电掣风驰地在瓦面飞奔，不消多时就来到这块干了的水田。覃瑶身形一落，前面四人已列阵而待。
　　原先和覃瑶对过一掌那人立刻冷笑一声道：“好小子！看不出你年纪轻轻，也敢来架梁惹祸，可知道爷们是什么人物?”
　　覃瑶怒在头上，冷笑一声道：“了不起也不过是偷鸡摸狗，盗马劫镖的狗盗……”这句话把四人全激怒了。
　　那人等不得覃瑶把话说完，就怒喝一声：“胡说！”接着大声道：“爷们是四溪八义，远近驰……”
　　覃瑶见他居然说“远近驰名”，不禁笑起来道：“可还有童叟无欺，绝不二价吧?”
　　那人好像不懂得覃瑶在讥笑他，连连摇头道：“不是，不是！四溪就是好溪、畎溪、松阴溪、大溪。八义就是石门鹤、曳岭雉、胡岭雕、鱼食鹏、太平鸽、仙都鹫、灵山孔雀和松阴麻鹰。”
　　覃瑶一听那人报完这些绰号，却笑着“哦——”了一声。
　　那人以为他真个知道自己这些人的名头，也笑笑道：“这够你怕了吧？好小子！你叫什么名字？敢单身来此也算你有种，如果答应不干涉我们的事，我石门鹤也不难为你，我说一是一，说二是二……”
　　覃瑶“卟哧”一笑道：“是不是绝不二价?”
　　这一来，石门鹤知道覃瑶原是在耍他们，一股怒火直冲上来，喝声：“小子敢使坏，看大爷送你的终！”双掌一挫，猛记起在城里过招的情形，忽又改口道喝声：“亮兵刃吧！”右手往背上一搭，取下一支亮晶晶的银剑。
　　旁边一名同党却抢前一步，叫声：“大哥先休动手，待小弟来吧！”朝着覃瑶喝声：“小鬼！你太平鸽夏五爷来了，快点亮兵刃！”手中一对钢环互相一撞，发出锵然的声音，又大吼一声增加威势。
　　覃瑶是艺高胆大，从容不迫地拔出宝剑，嘴里却笑道：“这有什么稀奇？还嫩还嫩，可烤来吃！”
　　太平鸽大怒道：“把你烤来吃！”双环又锵一声，双环齐向中宫进招。
　　覃瑶嘻嘻一笑，宝剑一伸，一招“扬眉吐气”往上轻轻一抬，只听“当”地一声，已把对方的钢环荡开尺许，接着剑光往前一吐，直指太平鸽的心坎。
　　太平鸽见面前这少年剑势微动，自己的兵刃已被荡开，而且对方的剑已乘虚而入。
　　急忙横里跃开一步，双环一并，往剑身尽力砸下。覃瑶在那一招“扬眉吐气”里已经试出对方的功力比自己差得很远，根本就不把他放在心上。这时见对方双环砸下，立刻暗运真力注往剑身，想把双环震飞。那知招式将发，猛然记起这支宝剑，乃是定亲时交换来的信物，对方双环是一种重兵刃，如果被它碰损剑锋，那能够对得住心爱的翠妹？急忙把将发的招式收回，一个移宫换步避开双环，转腕一招点向太平鸽腰际。
　　太平鸽见覃瑶忽然收招走避，正在愕然，到底是经验有素，不管三七二十一，身躯倏然一转，左环往下一撇，右环闪电般随着身子横扫过去。
　　覃瑶已不肯把剑锋和钢环硬碰，此时当然只有收招。
　　太平鸽见覃瑶不肯以硬碰硬，心里更加得意，运环如风，招招进攻，迫使覃瑶只有防守之力。
　　十几招过去之后，覃瑶的心里暗怒道：“不识相的东西，不给你一点颜色，难道真个怕你?”这一急，倒被他急出一个方法来，喝一声：“非吃个烤鸽子不可！”右剑如虹，绕往太平鸽的脖子，左掌却同时发招。
　　太平鸽见到剑光扫向自己的六阳魁首，那有不保护之理？再则，由经验上知道只要自己兵刃一碰上去，对方必然把招式收回。所以立即双环交击，往上一抬，那知人家竟是虚招，而掌风已袭身边，只好收招一缩，把身形后退两步，这一退虽然十分迅速，仍然是来不及避开，但见掌风甫过，剑光弧形反削下来，“嗤”一声，前襟已被割开一条长长的口子，虽幸未遭切腹之危，也被吓出周身冷汗。
　　另一名同党站的距离最近，手中雁翎刀一招“吴刚伐桂”横斩覃瑶的腰肢，待刀锋将及，才喝一声：“看招！”这一招真个阴狠毒辣，寻常一点的敌人绝难躲过他这种偷袭的手段。
　　覃瑶的艺业比起这伙人全高上几倍，而且刁钻透顶，那有不知之理？那人身形甫动，他已看在眼里。所以身形故意略为一停，就在这电光石火的瞬间，雁翎刀已横里斩到；太平鸽的钢环，也横迫过来。覃瑶一个“扶摇直上”身形拔起数丈，只听到“当”一声响的同时，一溜火光起身脚下。
　　原来太平鸽和持雁翎刀那人都不防备覃瑶会来这样一招，以致收势不及。两般兵器竟然打做一团。
　　覃瑶的身形斜斜落在一旁，嘻嘻朗笑。
　　持雁翎刀那汉子偷袭的结果，不但没有伤到对方，反而被自己人的兵刃震得手腕发痛。又听到对方在旁讪笑，气得他怒火上升，大喝一声：“小鬼！看我仙都鹫来取！”刀法一展，一团白光扑上前来。
　　覃瑶一面腾挪闪避，一面笑道：“这个要烹来吃！”
　　太平鸽又舞动双环，从旁边助战。
　　覃瑶看两人的身法招式虽也不弱，如果自己展开剑法，在二三十招之内决可取胜。无奈不肯硬碰只好避实攻虚，乘隙取巧，仗着自己的身形矫捷，内气充沛，想把敌人缠个头昏眼花，然后设法制服。
　　那知道这样一来，时间上可就要长了，在暂时难分胜负的局面之下，不知不觉已打了将近一个更次，两贼果然微微气喘，招式渐缓。
　　在此以前，旁立一名手持判官笔的早就要出手合击；但是，那位被称为大哥的石门鹤似乎不肯以多胜少，曾经再拦阻，到此时再也忍不住，大喝一声，双笔一挥，一招“双龙探海”直攻下盘。
　　覃瑶明知这一伙人不败则已，一败则立刻变成围殴，企图以多为胜。但在胜败未分，自己不过略站上风的时候，对方就立刻上来，不由得有点恼怒，立即向他们全体叫阵，不道他们真个恬不知耻，一拥而来，覃瑶以一敌四，未及数招，朱文奎已赶了过来，把敌人惊走。
　　朱文奎听他说出经过之后，不由得失笑道：“二哥！你真是聪明一世，糊涂一时了！我看你这支剑也是寒光闪闪，怎不是一支宝剑？既是宝剑，还怕他们的兵刃不成？万一因为不使用宝剑，以致人受伤了，那未过门的二嫂也过意不去吧？”
　　覃瑶知道朱文奎说的确有道理，但是自己天生一张利嘴，仍然不服道：“你知道个屁！我这支是个无价的古董，那肯和顽石相撞？你那支诛虹剑可够利的了，而且还凌空下击，也不过把敌人的剑斩出一道火花，我的更是不行了！”
　　朱文奎笑笑道：“说这个我真说不过你，可是，你今夜还做了一样傻事哩！”
　　覃瑶惨然道：“哪一桩傻事？”
　　朱文奎微笑道：“你想想看，事先也不问人家是做什么的，立刻打起来了，如果人家也是行侠仗义的，伤了岂不冤枉，而且我们还要赶往金陵，那能管恁多闲事？”
　　覃瑶被他这样一提醒，果然暗怪自己心急。
　　郎舅两人嘻嘻哈哈一路走回城里，仍然从窗口进入房间。次日清晨，两人出去打了一转；回客栈里叫茶房过来，问起城北有风火高墙那家主人的营生。
　　栈里这个茶房不过是三十几岁，天生一付快嘴，一见有人问起，立即滔滔不绝地说个不停。
　　覃瑶两人由那茶房的嘴里知道：那家主人叫做赵仁卿，是本州有名的善士，他早年在外地经商发财，在八九年前才携带眷口回来，大兴土木，造起这座大院子，平时对于修桥、筑路、建庙、赈贫，无不极力赞助。
　　赵府人丁不过十几口，子侄子辈也常出门和外人来往，但因赵家院落深沉，气派颇大，所以附近邻居也少到他家走动，唯有远方慕名而来的客人不时踏进门庭。
　　覃瑶待那茶房去后，皱一皱眉道：“奎弟！依我看来，昨夜里那伙人虽然不是什么好东西，但赵家或许也不是好家伙呢？”
　　朱文奎道：“我也有这样疑惑，因为赵仁卿早年经商，自然无人知道他的底细，回来之后大兴土木，广结善缘，确有点故意矫作的地方，不如我们亲自登门求见，看看他到底是怎样的人物?”
　　覃瑶点头道：“这样也好！可是你不能去！”
　　朱文奎笑道：“我自小就住深宫，认识我的人本来就不多，现在事隔七八年，谁还记得那么清楚?”
　　覃瑶笑道：“话虽然是这样说，可是，你根本还脱离不了公子少爷的气派，别人一眼就看出来了！”
　　朱文奎不禁失笑。略一沉吟，又道：“我们这样好了——你连我这支剑也带着，扮成一位双剑客，我还是扮成一位文士，谁也看不出来哩！”
　　覃瑶连道：“好，好！”接着又说：“你在房里且待一会，我去买一套书生的衣巾来！”匆匆地走了。
　　过了片刻，覃瑶由外面笑嘻嘻回来，手上拿有一包东西，一踏进房门就笑道：“我的公子爷！快点穿上吧！”
　　朱文奎见他装模作样的样子，不禁失笑，但也接过衣服穿上。覃瑶见他这一打扮，竟是笑不可抑。朱文奎暗道：“他笑个什么?”恰好这房里有一面大的铜镜，立即移步近前，往镜里一看，也不禁愕然。
　　原来镜里所显出的，竟是一位少年俊秀的书生，连到自己也几乎不认识。
　　在朱文奎改换装束的同时，覃瑶也已装束妥当，此时他站在镜前发痴，不由得笑道：“你也够傻瓜了，这有什么看头的?”他那知道朱文奎穿起这套书生衣服之后，蓦然记起在永乐岛结亲行礼的一幕呢！
　　此时，朱文奎万般心事，尽上眉梢，听覃瑶在旁打趣他，却是有苦说不出口，只好微吁一声道：“走吧！”
　　郎舅两人把金珠银两带在身上，吩咐伙计锁门管马，踱出大街，缓步直走城北。街上行人看到一文一武的美少年，风飘清逸，神采夺人，都不约而同地看上几眼，害得朱文奎周身局促，走路也很不自然。
　　覃瑶立刻找些话题天南地北乱问乱说，总算掩过他不安的神态，走尽了这条长长的街道，再拐一个弯，就到达赵府的门前，果然是门庭高大，一对石狮雄踞阶前，一位老头正在门内扫地。
　　那老头看到朱覃两人徘徊在门前，有意无意地望他两人一眼，仍然低下头来继续做那未完的工作。
　　朱文奎忙趋上前去，一揖道：“老管家请了！请代传报一声，说是广西覃瑶文魁慕名求见赵老先生。”
　　那老苍头好像有点耳聋，待朱文奎说了半天，才缓缓抬起头来，慢吞吞道：“啊！两位贵公子来这里找谁？”
　　朱文奎暗想：“原来这个却是聋子！”只得又提高嗓子，重说一遍。那知老头却道：“赵老先生就是我呀！公子爷有什么事吗？”
　　郎舅两人闻言不禁一怔，暗道：“真是闻名不如见面，难道这个就是赵仁卿不成！”心里虽然疑惑，又想到赵仁卿虽然是个富豪，也许借这个洒扫的机会，练练筋骨也不一定。而且自己又是特意来找人家的，那能放过这个机会？朱文奎忙肃容一揖道：“老先生就是赵仁卿先生吗，小生文魁特地和覃瑶来访，并有事请教！”
　　老头侧身还了一礼，又倾耳听完朱文奎的话，才慢吞吞道：“好说，好说！原来你们是找大官人哪！我说呢，像我这样一个老头子，那还会有人来找?”
　　郎舅两人一心一意来找赵仁卿，料不到找了半天，却找上这样一位昏糊的门房，真个被闹得啼笑皆非。朱文奎回想自己误把冯京作马凉，不由得脸红耳熟。覃瑶性子最急，更加忍不住道：“喂！你到底怎么搞的？赵仁卿先生在不在家，快点告诉我们！”他这几句话说得又快又密，就像连珠炮似的。
　　这一来，那老头更加听得莫名其妙了，倾耳听了半天，好不容易等得他把炮放完，才道：“公子爷说些什么？我老先生听不懂，请说慢一点吧！”
　　朱文奎暗忖：“这个人简直是个蠢子？那有人自称为‘老先生’之理?”他那知道赵仁卿在本地是出名的富豪，所以来拜访的人对赵府上下无不谦让几分，尤其是，老头是赵府的门房，来人求见必须经过他的传报，对他也分外恭维，“老先生，老先生”一阵乱叫，竟使他忘掉了本来面目。
　　不过，朱文奎到底忠厚一些，仍然陪笑道：“我们正是要找赵大官人，烦老先生替我们传报吧！”
　　老头“哦——”了一声，又道：“你们叫做什么名字呀?”
　　朱文奎只得再说上一遍，他才一步一拐地走了。
　　覃瑶望那老头的背影，鼻里“哼”一声道：“亏你有那样闲情和他说话，要是我，就一个耳刮子给他打通耳聋，就老早去了！”
　　朱文奎笑道：“对付这一种人，不忍气又有什么办法，我们主要的是要见赵仁卿呀”
　　覃瑶鼻里哼了一声道：“我总觉这个赵仁卿不是什么好人！你看他这门房连礼貌也不懂。”
　　郎舅两人在门外站了片刻，才听到厅上咳了一声，因为有大门挡住视线，也看不到厅上的人是谁。
　　没有多久，大门后面人影摇动，眨眼之间已走出两个人来。一个就是先前那老头，另一个约有六十多岁，长得身高六七尺，面如古月，精神饱满，颌下白花胡子飘在胸前，身上穿一件万字织锦长袍，确像生意人打扮。
　　这老者一出外间，立即抢前两步，一躬到地道：“两位公子光临寒舍，老夫得报来迟，望乞赐谅！”
　　覃瑶心里有气，虽明知来人就是赵仁卿，也只是抱一抱拳，一语不发。
　　朱文奎却深施一礼道：“晚生文魁和舅兄覃瑶慕名造府，不无打扰之嫌，长者不责已是万幸，岂敢再当大礼?”
　　老者呵呵大笑道：“公子爷好说！既然不远千里而来，必有见教之处，请先厅内品茗！”当下揖客先行。
　　朱覃两人巴不得有此一举，但也客套一番，才随主人进屋，走过一个五丈广阔的天井，上了客厅分宾主坐定，立即有小童献上茶来。寒暄几句之后，朱文奎便将来意说明，并问起夜间的情形。
　　那知赵仁卿却愕然道：“老拙一家都睡得很早，如果有什么惊动也难听得出来，至于谁是四溪八义？老拙也不认识！”
　　朱文奎看他那种神情，知非虚假，倒也无话可说。
　　唯有覃瑶却是个鬼灵精，进来的时候故意走在后面，一双秀目东张西望，早被他看出一点蹊跷，当下也不说穿，陪着朱文奎和赵仁卿胡扯几句，也就起立告辞。
　　赵仁卿再三挽留不住，也就送郎舅两人走出街上。
　　覃瑶和朱文奎离开赵府约莫十余丈，忽一挽朱文奎的手臂说声：“我们回头走！”倏地一转身躯，却见赵府门外有人往后一退，但是，覃瑶眼尖早就看出是一个壮年人的身形，鼻孔里不由得轻蔑地“嗤”一声。
　　朱文奎不知道他要捣鬼，待转过头来，那人已退了进去，只听覃瑶“嗤”得古怪，忙道：“你见了什么？”
　　覃瑶道：“现在没工夫说！”仍然拉朱文奎往前走，经过赵府门前，有意无意地朝里瞟了一眼，但见大门敞开，空无一人，又走了三几十丈，才轻轻道：“在你和赵老儿登阶的时候，我分明见到一个劲装的身形一闪即逝。我拉你回头的时候，又见他门前有人探头探脑，看来这家绝不简单，倒要探个水落石出才行。”
　　朱文奎不禁回头一望，愕然道：“你为什么不早说？”
　　覃瑶笑道：“早说有什么用？走吧，别尽管回头惹别人起疑吧！我们先吃饱肚子，再打听抱儿山情形去。”
　　郎舅两人很快就找到一家小吃馆，叫了一点面食，顺便打听抱儿山的所在。却巧这一家小吃馆是外乡人开的，对于附近的情形一问三不知，气得覃瑶只是低头苦吃。但是，在这个时候，却有人冷笑一声。郎舅两人急忙回头四顾，除了角落坐有一位像乞丐般的中年人自斟自饮之外，并没有别人。
　　朱文奎心里不禁暗自纳闷，因为自己分明听到笑声起在耳边，不像是由那人的口中发出，只得低声道：“二哥！你听到有人笑在那里？”
　　覃瑶虽然天性顽皮，但此时也因遇上奇事而慎重起来，低声答道：“那笑声就在我的耳边呀！”
　　朱文奎道：“我也听到有人在身边讪笑，但附近并没有别人呀！”把声音压得更低道：“如果是那人笑，而笑声却传到这边来，那么，此人的确是一个不可轻视的高手哩！”
　　覃瑶点点头道：“我们干脆也叫点酒菜和他僵着，看他还有什么名堂使出来?”立刻叫跑堂的过来，吩咐添酒添菜，一面还偷偷望那人一眼，可是，那人仍很安详地自斟自酌，一杯一杯往喉咙里直灌。待得跑堂的端上覃瑶所叫的酒菜，那人却喝一声：“看帐！”走往掌柜那边算了酒帐，挟着一条竹棒，头也不回地徜徉而去。
　　这一来，可把覃瑶气苦了，待要追去，那么，刚叫来的酒菜又不能不吃，待要再吃，眼睁睁看着被别人戏耍。
　　朱文奎眼见覃瑶惯于捉弄别人，这时反被别人捉弄，既是暗惊又是暗笑，同时知道这位小舅兄怒在头上不大好惹，只得打个眼色道：“二哥！看来那人既是存心捉弄我们，难道还怕他飞上天去不成？了不起在一两天内还要见面，合起我们两人之力也不怕他。”
　　这几句话可说到覃瑶的心坎里，苦笑一声道：“说起来也够气人，我们先把面吃饱了，这些酒菜怎样吃下去?”朱文奎皱一皱眉道：“我们吃少一点酒，胡乱把菜吃了就是。”覃瑶一想，确也无法，只好点头答应，但是，覃瑶叫这桌菜可够多的，白切鸡、烧鸡、炒肝脏……几乎摆满一桌，郎舅两人吃了个把时辰，才算帐出门，已是日正当中的时刻。
　　两人一回到客栈，覃瑶就急急忙忙去后面照顾那两匹宝马，替它们加点草料，俟转回房里已见朱文奎和客栈的伙计说个不停。覃瑶知道他们说的正是抱儿山的事，也就一面卸装，一面静听着，过了一会伙计才退了出去。
　　朱文奎对他蹙眉道：“二哥！抱儿山的路是打听出来了，那伙计说是在城西北百多里的地方，因为山形险恶，大峰绵绵亘亘，所以叫做抱儿山。那地方也有二三百里广阔，人迹罕至，历年来都是盗贼渊薮。从这里去，必须经过石门岭……”
　　覃瑶“哦——”一声道：“那就是石门鹤的所在！”
　　朱文奎笑道：“石门鹤不石门鹤倒不见说起，但是石门岭却是抱儿山第一重险地，附近还有个山岭，与石门岭相呼应……”覃瑶点点头道，却不做声。朱文奎接着道：“抱儿山的西边又有胡岭，鱼仓岭作为屏障……”
　　覃瑶打断话头道：“照这样说来，抱儿山也不是怎样了不起的去处，像昨夜里自称为四溪八义那样人物，纵然他们盘据有好的地势，又有什么中用?”
　　朱文奎笑道：“我倒不是担心他们有什么超人的艺业，而是想到他们值不值得我们一顾的问题。”
　　覃瑶道：“不顾岂不要失信?”
　　朱文奎反问道：“哪，这里的事又怎么办?”
　　覃瑶略一思索，随口道：“今夜先探赵府，明天一早就赶程往抱儿山，路上宿一宵，后天也就到达了！”
　　朱文奎见他说得有理，也无话可说。
　　郎舅两人这样决定之后，唯有急盼天色快黑，以便行事。为了不使形迹过分显露，干脆连门都不出，就在房里练起功来。
　　客栈里的人虽觉得这一对少年举止有点奇怪，而背地窃窃私语。可又不方便探问，只有那招呼客人的伙计不时在门房外走动着。看看日落西山，郎舅两人正待往街上吃饭，顺便买点干粮的当儿，楼下忽然有一个青年人的口音道：“掌柜的！还有房间没有？我们要两间单人房间！”那口音很熟悉，郎舅两人听了都不禁一怔。
　　还想不出来人是谁，又听楼下人答道：“小店里还只有一间大的双铺房间，不知道公子爷可能合用?”
　　覃瑶暗忖：“来的竟是两人哩！”心里蓦然惊觉，说一声：“是他们！”朱文奎也道：“果是他们！”急忙奔下楼去。还未到达楼梯，就听到一个少女的声音道：“达弟！既是没有房间，我们住别处去吧！”覃瑶心里一急，只叫得一声：“达弟！……”立即飞步纵起，竟忘记顶上还有一层矮矮的楼板，“蓬！”一声碰得他叫起“哎唷！”乱叫。
　　朱文奎忍不住哈哈一笑，早已抢出了楼梯，叫声：“曲兄弟！我们在这里！”
　　阿翠和必达听说客栈没有房间，回头要走，忽听楼上有人呼唤他的名字，不由得停下脚步，愕然回头，已见朱文奎下楼覃瑶也跑在后面，左手还尽在抚摸着脑袋，阿翠骤见覃瑶，心里一羞，赶忙别过头去。曲必达却笑吟吟地迎上来道：“姐夫！摩公子！料不到你们两人都还在这里！”
　　朱文奎笑道：“我们也料不到你们会赶来哩！”
　　覃瑶抢着道：“翠妹！你们是不是要找歇处？我们就租下一间大房间，让出我们原住的房间给你！”
　　阿翠被他一喊，不好意思不回过头来了，脸红红地盯他一眼，默然片刻才吐出一个“好”字。
　　覃瑶忙吩咐店伙打开空着的房间。店里人见他们原是互相认识的，也就替曲家兄妹把马牵往后槽去。
　　朱文奎见诸事已毕，忙请曲家姐弟上楼小憩，走经覃瑶碰痛脑袋的地方，不由得“卟嗤”一笑。
　　覃瑶嫩脸一红道：“你敢再笑，当心我扁你！”朱文奎仍然笑不可抑道：“不但是笑！我还要对嫂子说哩。”
　　阿翠见自己是未过门，就被人家叫成“嫂子”，真是又羞又恼，狠狠地“呸”了一声。但是，确实想知道朱文奎所以发笑的原因，接着又道：“有什么值得发笑的要告诉我？还不快说！”
　　朱文奎让各人进房坐定，把前事说了出来。曲必达首先就忍不住笑。阿翠深情地望覃瑶一眼，似乎在怪他不该心急，被人家当做笑话似的，把覃瑶望得低下头去。
　　四人欢欢乐乐地笑了一阵，朱文奎才问起曲家姐弟离家的经过。曲必达口快，一五一十地说了。
　　原来曲必达姐弟两人是曲家第三代里年龄最长的两个，平日就跃跃欲试，闹着要独闯江湖，只是碍着爷爷婆婆不放。这次眼见朱覃两人年纪都差不了多少，却海阔天空地任意飞翔，直是羡慕得冒出火来。所以朱覃两人离开的当天，姐弟两人就向爹娘两人闹着，接着又缠闹老婆婆，终于获得允许。
　　姐弟两人这一喜非同小可，连夜就收拾几套衣服带了银两，一夜喧喧嚷嚷害得连别人也睡不着。天还未亮就向这个告辞向那个告辞，在晓色暑光中跨上健马，朝这条路上飞奔。在阿翠姐弟心意中认为朱覃两人的马比较神速，必定是追赶不上，只能说到了金陵再作打算，不料只走一天就能相见，反而出了意料之外。
　　曲必达把话一说完，立刻叫道：“姐夫！……”阿翠立即在他的腿上一拧，忙回头道：“难道不是的？”
　　阿翠被他这一反问，做声不得。覃瑶心里明白，忙道：“达弟！我们在路上以兄弟称呼比较方便些！”
　　朱文奎首先就拍手道：“好啊！让我做个最小的！”曲必达还待不依，那知叙起年庚，果然比朱文奎大了一个多月，这才改口道：“覃哥哥！你们为什么还在这里？”
　　覃瑶把日来的遭遇说了，接着道：“我们正待出去吃晚饭，再歇息一下就动身前往打探，那知还没有出门，你们就来了，现在一齐去吧！”
　　曲必达一听说当夜就有场面可见，喜得直跳，连连道：“我的运气不坏，要是迟来一天，就赶不上了！”
　　朱文奎见他乐得那样子，故意道：“曲兄！你别太乐了，须知你们今天才赶到，不宜过份疲劳，正该在客栈里歇息……”曲必达嚷起来道：“我不累！今夜非得让我见见世面不行！”
　　覃瑶被他一嚷，着急道：“给你这样一吵，要是传开去，我们还能顺利进行不成？”
　　曲必达天不怕地不怕，就怕到时不让他出手，这时被覃瑶一说，果然不敢闹了，低声道：“覃哥哥！过一会得让我出手。”
　　四人说说笑笑，已到了二更天色，装束妥当由窗口窜出。霎时，四条身形在瓦面上飞驰，不消多时就到达赵家那堵风火高墙。这堵高墙由地面起算虽有五丈开外。但由瓦面算起，不过是二三丈高。
　　四小侠在墙根下聚齐，细密地把进退计策议定，覃瑶首先一跃，跳上墙头，接着飘身下去。
　　那知脚尖还未踏实，忽然“汪！汪！”几声，两条恶犬已扑了上来，屋里的灯火也同时熄灭，
　　覃瑶艺业高强，立刻身随势转，一个“回风卷叶”把身子拔高数尺，避开恶犬的袭击。就在这时候，墙上忽射下两点寒星，急如掣电般正打在恶犬的脑上，两条恶犬一声不响地倒了下去，跟着一条身影飘然而下。
　　原来曲必达甫上墙头。就见覃瑶被两犬袭击，他姐弟两人本来在小的时候日常玩耍弹珠，后来就用弹珠试打麻雀，日子久了竟练成百发百中的绝技，这时情急救人，用重手法把两个弹珠发出，两只恶犬虽然凶猛，到底还是蠢物，那能闪避得开？所以被弹珠直贯脑袋。
　　覃瑶见这位内弟一举手就毙了两犬，不禁脱口赞一句：“真有你的！”
　　曲必达笑道：“你的轻功才好哩！是我早给它咬上了！”
　　覃瑶突然记起昨夜里“四溪八义”曾有两人从这院子出来，并没有闻到狗吠，自己在墙外和对方过招，也没有惊动院里的人，为什么这时一飘落围墙就出毛病？暗忖：“奇怪！……”
　　那知心念未已，侧里喝一声：“打！”一支暗器已横飞而来。覃瑶因为内弟在侧，心想卖弄一下，明知暗器打来，也不闪不躲，待感到劲风将及，倏地一个转身，已把暗器抓在手上。
　　还来不及看清是何种暗器，猛然感到回力一掣，那抓住的暗器已脱手退走。覃瑶骤遇此变，不禁愕然。忙定睛一看，原来暗器的另一端，有一条极细的银丝，闪闪发光。就在这一瞬间，那暗器已缩回墙角。
　　覃瑶微“噫”一声，就要起步追去。
　　却听到一个中年人的口音低喝道：“好小子！居然敢来，你程大爷等着哩！”一条身形已同时掠到；接着又喝道：“小子！你是干嘛的？遇上程大爷赶快束手就擒吧！”
　　覃瑶“哼”了一声道：“没那么容易！”念及形迹已露，不宜停留，对曲必达说一句：“我们走！”
　　那人轻步一移，又拦在面前。冷笑两声道：“小子还想走吗?”接着又喝一声：“着！”
　　因为双方的距离太近，覃瑶只见那人的腰间银光一闪，无暇考虑是何种兵器，一个移宫换步，跃过一旁，“锵——”一声，宝剑出匣，就要回身叫阵。
　　那人噫一声道：“看不出你还有两手，就是不肯学好，赶快滚吧！程大爷不难为你！”
　　覃瑶想起本意是刺探人家，料不到一现身就被发觉，在未明屋主人到底是善是恶以前，又不便和这些人明斗。这时，被目为穿墙小人，可气得他嫩脸通红，喝一声：“狗头！你当小爷是什么人?”
　　那人仍然没有怒气，轻喝一句：“快滚！”
　　覃瑶知道拖延下去并无益处，只得忍住一肚子气，对曲必达说一声：“我们走吧！”脚下一顿，双双跃上墙头，耳边还听到墙根下面一声冷笑，可是，并不见有人赶上来。
　　朱文奎和阿翠伏身墙上，早就把里面发的事看个清楚，一见覃瑶跃上，立即先就飘落瓦面，也不待覃瑶开口就迎着道：“二哥！今夜的事，确是蹊跷得很，不如我再去探个明白！”
　　覃瑶忙道：“使不得！现在他们防备得紧哩！”
　　朱文奎道：“不要紧，因为他们必认为我们决不敢卷土重来，就来也没有那么快，如果我这时乘虚而入，多少可以看出一点眉目来！”
　　覃瑶听他说得有理，而且知道他的艺业比自己高强，点点头道：“也好！我们在外面接应！”
　　曲必达忙道：“我也去！”
　　朱文奎笑说一声：“不必！”脚下一用力，身形已飘起五六丈，在空中一个转身，双臂一压，像一只大鹤飞过墙去，眨眼之间，已是无踪无影。曲家姐弟第一次见这种美妙的身法，都由衷地啧啧赞叹。
　　但是，覃瑶却抱另外一种看法——他知道围墙里面，要隔四五丈远才有房屋，朱文奎这样飞扑，说不定又落到恶狗的嘴里。所以来不及招呼各人，立即拔起身形，准备接应。
　　那知他头部刚一过墙顶，就见朱文奎的身形由一间大屋子的瓦面上一翻，已倒挂在檐前。
　　覃瑶这才惊觉自己的担心是多余的。一沉真气落回瓦面，低声道：“我们有好戏看了！”
　　曲家姐弟见覃瑶骤起骤落，都觉得有点奇怪，阿翠更忍不住气，娇嗔道：“你这是怎么啦?”
　　覃瑶只得陪笑道：“我恐怕他又摔在狗嘴里哩！”
　　阿翠笑呸他一口道：“总不往好处想！我们赶快上去吧！”首先一跃，可是双手却攀在墙头，露出一对眼睛朝里窥望。
　　覃瑶在下面看到阿翠采取那种“蝙蝠挂枝”的方法，暗里自怨道：“我刚才要是这样，也许不至于闯上恶狗了！”也跟着上去。那知这时却看不到朱文奎的所在，暗忖：“他往那里去了?”忙对曲家姐弟道：“奎弟又不知往那里去了？我们分开往各处找一找！”
　　阿翠道：“找什么？他不知道发现什么了，我们待打斗发生再去接应也不迟呀！”
　　覃瑶道：“既是如此，这里只要我一人看着就行了！”
　　曲必达道：“让我来！”
　　覃瑶知道抢他不过，只得和阿翠重回瓦面，细谈心曲去了。过了好一会，朱文奎翩若惊鸿般越过曲必达的头顶直落下来，一见面就气急败坏道：“我师兄被这里人抓到了，快救他去！”
　　覃瑶一惊道：“谁?”
　　朱文奎急道：“就是我三师兄风云道长！”
　　覃瑶“咦”一声道：“是他呀！你先别着急，把风云道长失陷的地方告诉我们，大家想个法子去救，如果就在这里，那怕他铜墙铁壁，万马千军，也要把人救出来，着急也无用处！”
　　原来朱文奎飘过高墙，踏上头一间的瓦面，倾耳一听，里面静悄悄地并无一人，心里觉得奇怪，使了一个“帘钩倒挂”，往厅里一窥，果然只有烛影摇红，除了几张方桌之外，毫无所见，只得一连赶了几间，才听到赵仁卿的口音问道：“程侍卫爷！那两个小子都走了吗?”
　　朱文奎一听里面竟有锦衣侍卫，倒也出乎意料之外，又听到另一人道：“那小子倒真有两手，而且轻功更高，我本来想把他抓下来问问。只恐怕惊动了别人，露了老哥的身份，所以只把他赶走算了！”
　　另一人又道：“那两位小子一到来，我早看出不是什么好路数，料想八义兄弟在昨夜必然是被他们打扰，才不便把那道人架走！……”朱文奎一听这人口音，居然是在门前扫地，装聋作哑的那位老人，精神不禁为之一振。又听那人接着道：“也许那小子还是风云妖道同党呢?”
　　朱文奎听到后面一句，更是大惊，暗忖：“难道我三师兄竟失陷了，否则，那来的道人?”立刻把头伸出帘前，往厅里看去，但见高高矮矮约有十二三人之多，个个劲装打扮，如临大敌。暗道：“这是怎么回事?”
　　一位马脸的中年人面向着赵仁卿道：“大哥！今夜八义还不知道敢不敢来，要是不来了呢，我看还是把风云妖道送往府衙办理好了！”
　　赵仁卿道：“送往府衙当然省事，但这样一来，与皇上的意旨大相违背……”偏过头去问另一位中年汉子道：“侍卫爷说是不是?”
　　那汉子点点头道：“赵兄对于这事情当然清楚，并不需要我程迈饶舌。不过，风云妖道这件事关重大，因为他正是凤凰派的人物，皇上屡次怀疑建文那废物逃往海外，他的大儿子仍然潜居国内，前年派了徐老儿进兵到柳州，果然被他出面大闹一场，这事大家都知道……”
　　朱文奎听程迈提起前事，恨得银牙咬得怪响。
　　程迈停了一停，环顾各人一眼，又道：“所以皇上要我们遍设卫所，一面是留意民情，考察民意；一面却是要我们暗查当地官吏对于追查朱文奎的事是否尽力。如果为了凤云妖道事，让地方官知道皇上的意旨，皇上岂不要责怪我们？所以这事万万做不得！”
　　另一位豹头环眼的汉子道：“程兄！你说应该怎么办?”程迈思索一下道：“我认为八义兄弟一来，则交给他们带回去拷问，反正这事应该由他们办，问得出也罢，问不得也罢，最后就把妖道杀了，谁也不知道是皇上要这么干的，而且凤凰派的人要想报仇，也无从报起！”
　　那人又道：“如果八义不来呢?”
　　程迈笑道：“唐老弟！你真是打破沙锅问到底，八义那有不来之理？如果再过两天不来，我们也可以自己讯问，可是一传报上去，不但说八义吃不消，连九义也不行了！”
　　朱文奎在屋檐上越听越怒，本想即刻下去杀个落花流水，再找他们要人。可是，想到对方人多，而且不知道风云道长被囚在什么地方，一时不敢造次，所以退了出来，找覃瑶各人共商对策。
　　当朱文奎陈述这段缘由的时候，覃瑶边听边想，待一说完，不由得冷笑一声道：“料不到大善人竟是奸王的爪牙，所谓‘八义’竟是占据山寨的强盗，赵仁卿可算是一身兼三职了！”
　　阿翠笑道：“奎弟问你如何救人，谁叫你发牢骚呀？”