第二十七章　歌舞金陵

2025-12-30 21:01:57   作者：墨馀生   来源：墨馀生作品集   评论：0   点击：

　　朱文奎见她停步，也就停下来道：“在下见姑娘单身追敌，恐怕……”本来想说恐怕遇险，但又觉得有点冒昧，只得猛然中止。
　　那少女也是玲珑剔透，那有猜它不中？一见朱文奎顿显不悦，又“哼”一声道：“谢谢你的好心！但你们那种好心，留给狗吃吧！”话音未落，双脚一顿，又破空飞出老远。
　　曲必达怒火上冲，喝一声：“死丫头，你说什么？”连朱文奎也不招呼一声，纵步急追。朱文奎被那少女骂得莫名其妙，怔了一怔，待曲必达追出十几丈远，才自发觉，忙呼一声：“曲兄别追了！”虽说别追，但脚下仍然赶着上前。曲必达回一句：“非抓这丫头回来打一顿不可！”那知余音缭绕中，百十丈远处传来一声娇笑道：“凭你们这两个笨蛋也配！”
　　这回连带朱文奎也着恼了，说一声：“追！”一步当先，直如流星赶月，眨眨眼已出了镇外。
　　那少女艺业虽强，到底还比朱文奎稍逊一筹，而且中了醉仙桃毒后，虽被救醒，而朱文奎那种解毒丹，并非特为醉仙桃配制，所以余毒犹存，再经力拚已久，更显不支，走了一程，已被朱文奎追近。
　　但她有恃无恐，眼见不能摆脱纠缠，又停步喝道：“再上来我就给你一剑！”
　　朱文奎好笑道：“我们近日无仇，往日无怨，好端端地给我一剑干什么？”
　　少女柳眉倒竖，喝一声：“谁和你嘻皮笑脸？”
　　朱文奎万想不到自己把她救出来，她不但丝毫不领情，反而疾言厉色相对，至此，也脸色一沉道：“你怎么能够这样对待别人？而且我又……”
　　那少女吃吃娇笑道：“怎么了？你以为对我有恩是不是？哼！恩，什么叫做恩？要是世上真个有恩，你也不至于对覃珠不起！”说毕，一跺脚，直窜入十几丈外一座树林里。
　　朱文奎被那少女骂得狗血喷头，而且还提及覃珠的名字，不禁大愕，待发觉她纵身离去，才疾呼几声：“姐姐请留步……”余音摇摇中，仿佛树林里传出一声：“金陵……见……”一时间，前尘往事，尽上心头，不禁怔在当场，潸然下泪。
　　曲必达随后来到，并不知道这一段经过，只见朱文奎怔在树林旁边，不由得问道：“她走了吗？”
　　朱文奎茫然吟道：“十年一觉扬州梦，赢得青楼薄幸名！”轻叹一声道：“曲兄！我们走吧！”
　　曲必达随着朱文奎回步，一而寻思他所吟的意思，忽地一笑，顺手在他肩上拍了一掌道：“你这人怎的这般糊涂，把珠姐当作青楼女来比拟，难怪人家要骂你做笨蛋”
　　树林里也轻笑一声道：“打得好！再打！”
　　朱文奎闻声一惊，急呼：“姐姐听我一言！”声过处，空林寂寂，过了片刻仍然没人回答，朱文奎概然感叹一声道“看来这位姐姐和珠姐的情份非浅，所以把我恨成这个样子！”只觉得鼻端一酸。
　　曲必达怀疑那少女仍躲在林里不远，心生一计，破口骂道：“谁叫你这般负心？也难怪人家恨你！”
　　朱文奎抽抽噎噎道：“我那是负心？只缘身遭不幸，流落海外，待得重回旧地，人事已非，才和瑶哥哥出来寻找，数月来已历尽艰辛，难道曲兄也不明我的心迹？这只有待见到珠姐，才能剖心给她看了！”
　　树林里果然冷笑一声道：“你两人很会做戏啊！谁要看你那黑心？别在那里扮着猫儿哭耗子啦！”说得冷峻异常，几乎令人怀疑不该由一位妙龄少女说出。
　　当那少女答话的时候，曲必达已展身形纵入树林，朱文奎却要听她说下去，所以把他拉住，这时两人都心知那少女和覃珠的交情不浅，肯定覃珠已把一切道遇，告知了她，不由得默默无语。
　　半晌，朱文奎才凄然道：“我们回去吧！一切误会，只有待见了珠姐才能够冰释了！”垂头丧气地和曲必达回转镇上。
　　这时不过才是二更天气，但街上经过一阵大厮杀，不少人家已经关紧大门，并还有三三两两的兵丁在街上巡逻，朱文奎和曲必达各展轻功飞奔回客栈，由窗口进房，换了一身文士装束，再越窗而出，走往偏僻的角落降下地面，又大摇大摆回来。那些巡逻的兵了，虽觉他两人形迹可疑，但因他两人服饰华丽，神采飞扬，而且身上没有携带兵刃，略盘问几句，也就放过。
　　两人一进客栈大门，伙计已迎前笑道：“客官去了哪里到这时回来，让小人担心死了，刚才街上出现了强盗，幸有杨大爷家里的打手和大批官军及时赶到，才把他们赶走了，听说强盗的本领高强，官军和打手都死伤多人呢！客官有没有吓着？”说时，由他那神色看来，犹有余悸。
　　朱文奎微笑道：“我们在饭馆里吃饭，忽听街上大闹，也知有强盗抢劫，可恨忘记带兵刃出去，不然，也要杀几个强盗玩玩！”
　　店里那帐房先生揉一揉他那近视眼，朝朱曲两人身上一看，笑道：“公子爷慢说大话，老朽观人已众，那有不知？像公子这样文弱的身躯，纵使练过三拳两腿，那能是强盗的对手？”
　　朱、曲两人随意答讪几句，回房安歇。因为那少女曾有“金陵再见”一语，也是两人此行的目的，自然要去，但燕儿尚未寻着，邻房壁上的小词是否覃珠所留，为了探看明白，仍须再逗留几天。两人细语商量，不觉沉沉入梦。
　　次晨，朱曲两人委称要采异种兰花，必须寻遍幽谷，听说兰溪的溪边，盛产兰草，特对店家说明，留下房钱，并关照代饲马匹，然后联袂出门，在街上买一点干粮肉脯，漫无目的地往河边行去。
　　其实，他们两人不过是要寻找燕儿，才托词外出，但燕儿究竟在什么地方，当初那小童既未说明，这时更难寻找，一连几天，两人的足迹已遍历兰溪上下，甚至于野店山村，荒郊古寺，也走了不少，仍然没有发现燕儿的行踪。至于隔壁房里的客人，也是十分古怪，直到了第七天才收拾离去。
　　当夜，朱曲二人回店，获知那客人离去，隔室又是空房，喜得像什么似的，待夜深人静，立即爬过邻室，那知遍搜壁上，并不见有什么词诗，只发现壁上被挖去方圆径尺的糊纸，料是那客人因见那首词诗太好，才把它收去，不禁暗骂几句缺德，真个是乘兴而来，败兴而归，还要爬得灰头灰脸。
　　事已至此，再无留在兰溪的必要，到了第二天，立刻收拾采得的兰种，登上征程，刚一渡过兰溪不远，就找个偏僻的地方，把兰种种下，立即策马如飞，迳走通往金陵的官商大道。
　　两人夜宿晓行，已非一日，沿途经过桐庐、临安等名城，虽有不少胜迹，亦无暇赏览。这一天，在暮色苍茫中，进了聚宝门（现在称为中华门），但见灯火万家，人声噪杂，熙熙攘攘，肩踵相接，和城外荒凉的情形回异。
　　曲必达见街道纵横，分不出哪里是大街，以为朱文奎对城里一切必定十分熟悉，策马上前问道：“奎弟！你知道那里有客栈？”
　　朱文奎苦笑道：“我还不是和你一样，走着瞧吧！”
　　曲必达蓦地想起文奎小时候是金枝玉叶，深锁宫中，恐怕连城南城北都分不清楚，哪会知道这些？不禁哑然失笑，开马缓行，一面东张西望，希望能见到客栈的招牌，哪知才走到一条街口，横里已跑过一位伙计装束的青年人过来拉着马说道：“爷们可要找客栈？”
　　这正是两人求之不得的事，心里暗赞这店伙计乖巧，善于揣摸人意，在这么多的人群中，竟能看出自己要投宿，不由得同时点一点头。
　　那店伙计见他两人答应，登时满脸堆笑，牵着马转入横街，到达店门，一叠连传呼进去，连到帐房也亲自站出门前，拱揖肃客。这时，两人想不住宿也不行了，只得滚鞍下马，由另外两名伙计把马先牵进去。
　　帐房立即吩咐店伙计肃客登楼，朱曲两人跟后进去一看，倒觉得窗明几净，当下同意，店伙计招呼两人在房里坐待，自往招呼沏茶。
　　店伙走后，朱文奎的目光向壁上一移，一种熟悉的笔迹赫然映入眼帘，仔细一看，不禁泪落如雨。
　　曲必达见状愕然，顺着往壁上一看，原来糊壁的纸上，写有一首七言律诗，起头两句不知被何人撕去，后面六句是“……关山睽隔亲帏远，湖海飘零定省鲜，水明镜花今后事，电光泡影此生缘，春晕未报愁难已，一念劬劳一泪涟！”读起来令人酸鼻，那字迹是簪花格，分明是女子手笔，再看朱文奎的伤心情形，自己也猜中几分，一时不知道如何安慰他，想了半晌，只问了一句，“可是珠姐的笔迹？”
　　朱文奎忍泪点头道：“如何不是？”
　　忽然楼上一阵脚步声，渐来渐近。曲必达忙道：“你快点假作卸装，把脸转过去，省得别人看了笑话！”
　　朱文奎刚转过头去揩干眼泪，那伙计已捧着茶盘进来，夹七糟八道：“爷们的洗脸水已打好了，待小的带路，这里有上好的普洱茶，小的知道爷们远来口渴，特向管帐先生讨一点来泡。啊！爷们还没有用晚饭吧？小店也管客官的饭，不过客官多半不在店里开饭，因为这里距离泰淮河很近，那壁厢的文庙附近是个大杂院，吃的、唱的、听的、看的，样样俱全，爷们要是有雅兴，抹脸后也不妨到文庙去走走。那些卖唱的姑娘，虽说不卖身，但给她多一点钱，她连什么都肯卖，不过……”
　　曲必达笑道：“好了！我们也没有那么多雅兴，洗把脸，吃顿饭是真，那一家的菜好吃，不妨告诉我们？”
　　店伙计笑道：“要说起吃，那厢有无锡馆子、苏州馆子、蜀菜馆子、广东馆子……总之应有尽有，尤其画舫里面的船菜更是别有风味，只是，爷们既说不找个姑娘玩玩，看来船菜是吃不成了？”
　　曲必达笑道：“光吃茶都不行么？”
　　店伙道：“不是不行，不过，那有登画舫而不叫几个姑娘弹唱的？爷们去了就会知道，画舫上的姑娘，白白嫩嫩，又娇又小，不像北方姑娘高头大马，看了会把人吓一大跳……”
　　曲必达不禁笑道：“快带我洗脸去吧！”伙计嘻嘻一笑，当先引路，边走边道：“小的号叫万事通，爷们需要什么，尽管吩咐小的，包爷们称心快意，富贵发财……”
　　朱文奎伤心落泪，生怕被别人看到，却遇上这位多嘴的万事通，偏偏说个不停，直恨得牙痒痒地，不好说什么，好容易待他两人走远，索性把门一关，躺地床上面壁垂泪。
　　过了半个时辰，曲必达才推门进来，一眼看到朱文奎的样子，愕然道：“你把眼都哭肿了，怎样出去？”
　　朱文奎道：“你自己去吧，带点吃的回来，不就得了？”
　　曲必达道：“那可不行，听说秦淮风月最是好玩，说不定会遇上几个熟人，如果我自己去，岂不错过？”
　　朱文奎道：“我哪有什么熟人？”
　　曲必达道：“你那琼哥呢？珠姐呢？这两人我都不认得，难道你躲在店里，能哭出一个人来？”
　　朱文奎被他说得无话可答，只好苦笑道：“我也知道哭是无补于事，但见室迩人遐，又不得不哭，记得个多月前在温州的时候，柏姐姐曾说珠姐来了应天府，这时到了应天府，又扑了一空，敢情珠姐已往燕京，我们又何必在此耽搁？”
　　曲必达笑笑道：“你凭什么说她们不在金陵？”
　　朱文奎见他笑得古怪，忙道：“敢情你已得到什么好消息？”
　　曲必达道：“好消息虽然没有，奇怪的消息倒有一个。当我和那万事通走去洗脸的时候，曾经问他这店里有什么单身姑娘住过没有？……”又笑了一声才道：“你猜他怎样说？”
　　朱文奎着急道：“别卖关子啦！我怎么知道？”
　　曲必达笑道：“他说开店几十年，什么人不住过，那些单身姑娘有抱琵琶弹唱的，有瞎眼睛算命的，有打腰鼓说书的，也有背着宝剑走单帮的……”
　　朱文奎插道：“你该问他背宝剑的是什么样子呀！”
　　曲必达横他一眼道：“你当我真个那么笨，连这个也不会问么？须知开店的人，眼睛最利，如果别的不问，单问佩剑的姑娘，那不令人起疑？到时弄巧反拙，决不会得到真实的消息……”
　　朱文奎不料惹来一顿教训，只得苦笑一声。
　　曲必达又白了他一眼，才道：“因此，我尽绕着圈子去问，当然也曾经问过佩剑带兵刃的姑娘。据他说，这个月前有一位佩剑的年轻姑娘住在我们这房间，不过那姑娘只住了一夜就走……”
　　朱文奎着急道：“那岂不是走了？
　　曲必达道：“你别忙打岔。那姑娘走是走了，但并没有走出应天府外……”
　　朱文奎诧道：“何以见得？”
　　曲必达道：“原来那姑娘走后第二天，万事通又遇上她由这条街上另一家客栈走出，第三天仍见她住在街头那家鸿宾客栈，第四天又走了，却在迎祥客栈发现她的踪迹。万事通好奇地一一打听，才知道那姑娘在客栈里都是隔夜就走，敢情他要住遍金陵八十多家客栈呢！”
　　朱文奎面色渐霁，屈指一算，竟喜笑一声道：“既是如此，我们也每天换一家客栈看看她留有什么字没有？”
　　曲必达道：“这样不行，每家客栈都有一二十间房间，那能间间窥探？我看还是白天多走些热闹的场所，夜间多窥探宫中，总比漫无目标，到处乱闯的好！”
　　朱文奎大喜道：“就这样办，同时换换客栈，双管齐下也好！”
　　曲必达想了一想道：“这样也好，但是这条街，与及附近的客栈，料她已经住过，多半不会回头，我们要住，还是到城北那边比较好，而且分开来住，碰头的机会也要多些！”
　　朱文奎自然是鼓掌赞同，立刻前往梳洗，一同走往秦淮河畔。
　　“烟笼寒水月笼沙，夜泊秦淮近酒家，商女不知亡国恨，隔江犹唱后庭花。”自古以来，金陵的秦淮河畔，就是纸醉金迷，笙歌彻夜，王孙公子征歌淫臭的场所，这时初更已过，仍是车水马龙，锣鼓喧天。
　　朱、曲两人一进入闹区，立刻有船公、鸨母、伙计、摊贩，一拥上前，你一句“公主爷要艇呀！”她一句：“公子爷要好姑娘吗！”真是呖呖莺声，撩人心魄。还有吆喝着各种药散的名称，夸耀着座位舒适，更是震耳欲聋，这两位年轻哥儿，竟被他们闹得手足无错。
　　还是那些年纪较轻的船女，手段来得狠些，操着吴依钦语、连呼几声：“公子爷来啦！”不容分说几人上来拉拉推推，竟把这两位年轻人拥得画舫，任由朱、曲两人身怀绝艺，对于这脂粉迷魂阵仍是毫无办法。其他招待客人的伙计，见主儿已被人家拉去，也各打了几声哈哈，又静待另外新来的客人去了。
　　秦淮河的画舫很大，有楼有室，除船女及陪客的姑娘之外，还可以坐上十来人，舱中楼上各有一张方桌，那是作燕饮用的，如果有客需要留宿，还可以围起帘子，隔成几间小室，端的是风光旖旎，妙不可言。
　　朱、曲两人既被拥登画舫，“明知不是伴，情急且相随。”乐得叫来酒菜，呼唤船女弹唱有酒。因为两人服饰花丽，年轻貌俊，不知羡煞多少仕女。但他两人却是心神不属，只是浏览风光，待到敲鼓三更，便双双离去，回到店中，稍事装束，立即越窗而出，直奔明宫。
　　那知此时的明宫，只是一片断井颓垣，已非昔时盛貌。原来当年燕王攻下建康城，宫中起火三日，余火半月始熄，一切都已付诸灰尽，近年来虽略为整修，那还有七百八十六座楼台亭阁？”朱文奎出奔的时候，年纪虽然还小，如果这时的宫殿和过去的一般，他必定可以指出那里是朝元阁，那里是长乐宫，那里钟鼓楼，那里是……。而现在，他只能伏在一座高高的城垛顶上，望着前面那几百堆瓦砾和一大片茅草丛生的空地发怔。
　　因为来的时候，两人都不便说话，曲必达跟在朱文奎身后奔跑，此时却见他伏身不动，而前面却是一片荒凉，以为还没有到明宫，诧道：“为什么还不走？”
　　朱文奎怆然道：“走往那里？”
　　曲必达道：“往明宫去呀！呆在这里干嘛？”
　　朱文奎深深叹了一口气道：“哪还有什么宫？这里正是明宫旧址，料不到短短几个年头，已经是百万荣华付劫灰，多少形骸成枯骨了！”
　　曲必达见说眼前就是明宫，也感到突然，忙道：“你没有记错地方？”
　　朱文奎道：“偌大的紫禁城，怎会记错？你看，对面那座高山就是钟山，山麓还有我曾祖父的陵墓；偏左是练湖，练湖前而那座小山叫做富贵山……”
　　曲必达见他把近处地名背成一篇流水账，不由得好笑道：“尽背这些有啥用？还是回去再说吧！”
　　朱文奎却执拗起来道：“到应天府衙去！”
　　曲必达也一半同意道：“去就去，你知道府衙在那里？”
　　朱文奎被他问得一愣，原来真个连府衙在那里也不知道，沉吟半刻道：“府衙在那里，连我也不知道……”
　　曲必达趁机劝道：“我们先回客栈，待明天问过店伙，白昼踩探一番再来不迟，今夜我们穿着夜行装，那好向别人探问？”
　　朱文奎觉得白跑一趟，虽不愿意，但曲必达说的也是有理，无奈何只好一同回转，那知金陵古都，房屋栉比，说是万户千家绝不过份，纵使白昼里在街上走，有时还要迷路，何况夜里在屋顶上飞奔，瓦面几乎处处相同，那不迷得方向尽失？
　　两人住所靠近秦淮，当地仍是笙歌彻夜，害得他不敢下地，直寻到谯鼓三更，才找到客栈，越窗进去，倒头便睡，这一觉竟睡到日上三竿。梳洗之后，立刻召来万事通问长问短，把整个金陵的名胜古迹、署府、衙门，问个明白，然后骑马出门，分道扬镳，花了整整一天，把周围七十里的金陵走了一遍，在暮色苍茫中，回到原住的客栈，安置马匹，议定该往的地方，待二更一过，立即启程，又搜了一夜。
　　从此，朱曲两人昼伏夜出，一连住了三个多月，也曾换了好几十家客栈，朱文奎间或看到覃珠留下的笔迹，也不免伤心落泪，而覃珠的芳踪何处，仍是打听不出，曲必达已经灰心丧气，提议离开金陵，朱文奎却因处处见到覃珠的留笔，也可聊慰相思，竟流连着不原走。
　　曲必达强他不过，只得道：“几个月来，为了寻找珠姐，我们分开住，分途走，没有好好练功，也没有尽情玩赏风光，如果再住下来，也该搬回一起，白昼里出去走走，夜里静练功夫才是。”
　　这个条件，朱文奎自然答应，又再住了一个多月，在此期间，朱文奎不但把凤凰派和风雷子的武功，怀真子的绝学统统授给曲必达，甚至把永乐岛学来的上乘轻功，也一一加以指点，只瞒过符氏二女的事不提。
　　曲必达人既聪明，用功勤奋，而且家学渊源，从小开始练艺，已经有相当成就，经过朱文奎这么指拨触类旁通，一点就会，在一个多月中，已把朱文奎所授的剑法拳法，心领神会，练得烂熟，只有气功轻功两门，因为不像朱文奎有灵丹灵药来增进功力，所以进境较慢，不过学得一二成；虽然如此，已比原来增进数倍。
　　大凡一个希望久未达成，自然也渐渐对它淡漠下去，而且朱曲两人，你教我学，不知不觉间已到了端阳佳节，金陵水域处处有龙舟竞渡；天一亮，公子少爷，王孙仕女，骚人墨客，甚至于贩夫走卒，都抛下他们的工作，朝有水面的地方拥挤，练湖，莫愁湖，玄武湖等地方，都站满了人堆，尤其是秦淮河畔更多莺莺燕燕，所以人头潮涌，挤得她们俏骂娇呼。
　　朱曲两人嫌那些地方吵得人心神不宁，反而跑往清凉山，以为这里除寺僧之外，并无多人，那知到达之后，才见有不少斯文装束的骚人墨客，在寺僧的安排下，已在茶棚里坐满。
　　在大城市的僧人，敢情因是耳濡目染的缘故，也学会了势利眼，一见两位武生公子，服饰华丽，当下有两名知客僧趋前招呼，那些骚人墨客见他们非我斯文一脉，居然白了两人一眼，又仅在吮管挥毫，吟哦咨嗟。
　　曲必达虽然不知道茶棚里那些文人，到底是真通假通，但看他们那付神情，心里却也有气，不屑地瞪他们一眼，回头对寺僧道：“我们不坐茶棚，烦大师叫个沙弥给我们一壶茶，两只杯子，带往那山石上便了！”
　　知客僧一看曲必达所说的山石，高约丈余，除非找把梯子来才能上去，可是寺里面却没有竹梯，只得陪笑道：“那山石很高，小僧们可上不去！”
　　曲必达道：“你仅管拿来，我们自己拿上去！”
　　寺僧还未答话，却闻茶棚里有人道：“对呀！这一点点高都上不去，还要学什么现世的武功？”
　　曲必达本来就对他们不满，闻言更如火上添油，也冷冷道：“对呀！猪屎还做不通，还要呕什么酸？”
　　朱文奎生恐在这时惹事不妥，忙说一声：“曲兄……”本待劝说几句，立刻离开，那知茶棚里已跑出两个二十多岁的书生，提袍挽袖指着曲必达的鼻尖道：“你这小子怎见得我们做不通？”
　　曲必达笑道：“看你那付样子，敢情是想打架？小爷可不愿和你打，省得说我们欺负斯文，要是你们真个认为做通了，不妨拿来给小爷替你剑削一番！”
　　那人道：“自古只有斧削，那来的剑削？”
　　曲必达嘻嘻笑道：“我说你不道不是？你没眼睛看我们背的是剑，并没有拿斧来，当然是用剑削，如果你一定要斧削，我只好何和尚要一把劈柴斧来劈了！”
　　那知客僧原通文墨，闻言竟笑不可抑。朱文奎忍俊不禁。两位书生被曲必达说得哑口无言。
　　茶棚里又跑出一位三十岁上下的文士道：“小友你弄错了，斧削是一个故典，并非真个用斧来削！”曲必达接口道：“我说的是事实，剑不但能削，还能劈、点、拦、挂、绞、崩、托、搪、撩、刺、砍、摸、抛、卫、剁、粘、拨，你知道了没有？”
　　那文士怎知有这多名目？又见对方语不让人，也就说一声：“好！”向茶棚呼道：“拿方才做好那道诗来，看这位小友怎样削法？”立刻有一名和朱文奎差不多大的小童生，持着卷轴奔来。那文士把卷轴接过，又道：“如果兄台斧削得对，在下自然恭请两位入内献茶……”
　　曲必达道：“我怎知道你需要怎样劈法？万一不对呢？”
　　那文士笑道：“如果不能斧正，那就请两位移玉下山，免扰在下一干文人雅兴！”
　　曲必达道：“这样倒也公平，你打开给我看吧！”
　　那文士道：“兄台言定了！”
　　曲必达道：“不要啰嗦！”
　　那文士把卷轴一展，朱文奎一眼瞥去，见上款写道：“永乐十年端午，菊社诸友登清凉山即景”原来是一首五言绝诗，正文是：“朝登清凉山，远眺莫愁湖，却闻寺中声，犹询悟也无？”
　　暗道：“这道诗颇有意境，不见得怎样不好！”正在斟酌沉吟，想改它一两个字，省得被人家赶下山去丢脸。
　　曲必达已笑对那文士道：“阁下此作，堪挝鼓四通？”
　　那文士笑道：“请问何谓挝鼓四通？”
　　曲必达笑道：“即乃不通，不通，又不通，再不通也！”
　　那文士怒道：“你总得说个不通的道理来！”
　　曲必达笑道：“题是端午即景，莫愁湖的龙舟穿梭竞渡的情景未写出，是一不通也；现在已到响午时分，你们到底是早晨来这里还是刚到这里，我也不必管，但你们塞得满满在棚里，他酸你呕，谁曾一跳莫愁湖，是二不通也；寺已停下功课，出来招呼游山的客人，里面寂静得没有半点声音，你反面说听到磬声岂不见鬼？此三不通也；既无声音，你却听到磬声在问你，悟与不悟，是你自家的佛性，岂是你说悟了，就真个悟了，此四不通也，宜乎挝鼓四通矣！”
　　那文士被曲必达一口气说得他汗流浃背，棚里又跑一人喝道：“狂徒！敢胡说八道，你也做一首来！”
　　曲必达嘴角往下一撇道：“这种酸诗也要拿来呕人，别把小爷的早点都呕出来了……”朝朱文奎说一声：“我们先往石上望着，再叫沙弥送来漱口！”轻身一跃，迳登山石上面，朱文奎也同时跃上了去。
　　茶棚里那群文士眼看他两人一跃，就登上高八九丈，宽有丈余的山石上，无不吓得色变心寒，退入茶棚，连大屁也不敢放一个，结了茶资，悄悄溜走。
　　朱文奎上了石顶，不由得好笑道：“这一群文人确也无聊，亏你能够看出他不通来，到底你怎么知道的？”
　　曲必达笑道：“这理由很简单，俗语说：‘一瓶不满，半瓶晃荡。’这班人招摇过市，通也有限，尤其是，自从开科取士，一般人都埋头在学什么五经六经，钻研吹牛拍马之术，谁精于吹拍，谁就飞黄腾达，读的和做的，都脱了节，你叫他们懂得由那里通起？”
　　朱文奎不禁傲微叹息一声，这时小沙弥已把茶水送到石下，扬声道：“请檀樾下来用茶！”回头一看，棚里已空无一人，那些假斯文已循着石级下山，忙下去把茶接了过来，并向小沙弥询问那些人为什么走了。
　　小沙弥含笑道：“他们都走了，檀樾可到棚里坐，小僧也好近前招呼！”却不说那些文士离去的原因。
　　朱文奎蓦地醒觉，忙道：“茶棚里的买卖，一天能赚多少钱，统算我的好了，不过，要是有客人来，你们仍要卖茶给他，省得阻人家雅兴。”说毕，先交了十两银子过去，当作茶钱。
　　小沙弥接过银子笑道：“方才那些檀樾，俱是城里有点名的文人，一来就是一整天，哪能卖得十两银子？檀樾太过于破钞了。”
　　朱文奎这才知道那群人原来是骗吃的文棍，不禁暗自好笑，却道：“我们占不了那么大的地方，而且石高望远，也比较爽意些，小师父请便吧！”脚尖一点，跃上那山石，和曲必达端坐品茗，静观数里外莫愁湖里，龙舟竞赛正烈，每一艘船尾都拖着一条长长的白浪，锣鼓声、爆竹声、喧嚷声，隐约可闻，看来是参加的船只太多，所以分别竞赛，然后再定优胜的名次，所以才一队接一队出发。
　　就在远处竞赛得十分紧张时，茶棚那边却传来一声：“来迟了，高石已有人占了去，看不到了！”
　　朱文奎耳目聪敏，而且来人说话的声音颇高，所以一字一名都听得清楚，曲必达虽然听得不大清楚，也知有人到来，不约而同地回头俯视，却见七八条矫健的身形已经走进下面的茶棚。
　　那伙人进棚之后，也并不肯安静，呼茶呼菜，叫个不停，只听那知客僧道：“诸位檀樾光临敝寺，敝寺无限光彩，只是山门淡泊，所有的菜肴都十分清淡，深恐诸位檀樾吃不惯……”
　　一位老人的口音笑道：“大师父不要客气，我们正是想换换口味才到这里来，如果要想吃荤，早就自己带菜来了！”那声音沉重有力，似乎也有一两手功夫，朱文奎暗道：“这老人倒也随缘。”却怪曲必达多事，跑上这么高的地方，以至看不到棚里面来的是何等人物，不由得对他望了一眼
　　曲必达听说有菜可吃，不禁饥肠辘辘，忙笑对朱文奎道：“今早上走了那么多路，大家肚子都饿了，我们也来一份！”立即唤一名小沙弥过来道：“你们有什么好菜，也给我们送一份来，要是有酒，也打几斤来！”
　　小沙弥仰着脸道：“破寺里有罗汉全席，里面的菜式是红烧肉、腐竹鸡、熊掌……”
　　曲必达讶道：“你们当和尚的禁止杀生，怎会卖这类荤菜？”
　　小沙弥笑道：“这些是用豆腐、面筋之类做成的啦！”
　　曲必达续笑道：“快去给我们弄一桌全席来！”随手一去，又抛落二十两银子，待小沙弥走了，才对朱文奎道：“当和尚可也古怪，动了贪嗔之念，弄出这些荤菜的名目，我佛如来有知，早该把他们打下十八层地狱！”
　　朱文奎失笑道：“如果我佛如来不把他们打下十八层地狱，那会有三武之祸？”
　　曲必达虽然识书明理，但并不深研，对于什么叫做“三武之祸”，忙问道：“什么叫做三武之祸？”
　　朱文奎道：“说起来很长，我们说简要一点吧！三武就是北魏太武帝、周武帝、和唐武宗。因为太武帝首先发现长安寺僧有秘室供淫乱，乃造成太武灭法，下令杀绝和尚；周武帝感到有君臣上下之分，必须用儒家的礼仪来囿统人心，下令罢断佛道两教；唐朝文宗为了尊崇道教，特别抬出李聃做幌子，传到武宗，道教的赵归真更联合儒家李德裕造成会昌灭法。”
　　曲必达刚一明白，却又诧道：“太武、周武，倒也罢了，唐武却有点不应该。据说他的先祖太宗得天下之后，命玄奘往西天求经，回来振兴三宝，也曾经允许尉迟的儿子尉迟窥基一面当和尚，一面娶妻子，唐武宗大灭佛教，杀和尚，岂不是违背了先祖的遗意？”
　　朱文奎气愤地道：“当了皇帝，有了权力，还管什么先祖不先祖，哪一代皇帝不是残杀自家兄弟手足才坐稳在龙座上？”
　　曲必达不由得“噗嗤”一笑。
　　朱文奎蓦地醒觉自己说溜了嘴，不禁俊脸一红道：“曲兄别笑，我说的是实事，自古以来，开国皇帝只有唐太宗不杀戮功臣，但他也命部属杀了他的哥哥元吉，把他的老子活活气死！”
　　曲必达见他越说越激动，一个无话可说，茶棚里面却有人鼓掌赞道：“妙论，妙论！爽人爽语！想不到在这里竟听到这样爽快的说法，石上两位小友，请下来共饮几杯何如？”听那口音，正是先前叫沙弥要酒菜那位老人。
　　朱文奎忙起立笑道：“小子何能，枉劳廖赞，面且萍水相逢，也不便叨扰！”
　　说过之后，只见一位老者大踏步出到棚外，朝石上一拱手道：“小友这样见外，难道说是老朽不恭么？”
　　朱文奎一听人家这样有礼敦请，再不下去，显得自己小气，只得招呼曲必达一声，提着茶壶，端着茶杯，一纵而下，真个轻如柳絮，点尘不扬。
　　那老者料不到这两位装束华丽的年轻人，竟怀有绝高的艺业，脸色微微一楞，旋面恢复正常，又一揖道：“老朽麦强，家住句容……”一语未毕，朱文奎已喜得“啊”一声叫了起来，急施礼道：“原来前辈是我琼哥的泰岳，晚侄朱文奎曾经遇上素华姐，不知她现在回府上没有？”
　　这下子麦强更是大惊，低声道：“公子！你好大胆，怎么深入京城来？这一位又是谁？”说时目视曲必达不瞬。
　　朱文奎忙道：“晚侄已来几个月，因为要急于找珠姐的踪迹，竟未往府上请安，望乞见谅。这位是二哥覃瑶的妻舅，姓曲名必达，是万里追风曲老前辈的嫡孙……”
　　麦强呵呵大笑道：“都不是外人，请进来再说！”一手一个，挽他两人走进茶棚。
　　这时，茶棚共计有两起人喝茶，一起是麦强的同伴，在座五人见麦强带了两位少年进来，全都起立相迎。
　　坐在茶棚一角，另有两位少年文士，正在凝神注视远处的龙舟竞渡，秀美的脸上不时泛起笑容，敢情因为麦强带了朱曲二人进来惊动了他们，其中一人回头一看，脸容骤然一变，立即回过头去，悄悄和另一位说了几句，那位也回头一看，似喜似惊地朝朱文奎瞥了一眼，也就回过头去，但这时这边桌上正在忙着引见，并没有留意到邻座两位少年文士的神情。
　　麦强先把自己人向朱曲两人引见，然后指着朱文奎和曲必达对各人道：“这位朱贤侄是小婿覃琼的妹丈，曲贤侄是小婿二弟覃瑶的妻舅，说起来都不是外人……”正说间，沙弥已把酒菜送了上来，各人七手八脚帮忙着把酒菜摆好，麦强先说了几个“难得”，立即举杯劝欢。
　　邻座上两位少年听到麦强引见朱文奎的时候，身躯微微一震，这时却招了沙弥过去，丢下一锭小银作为茶资，款步而去。
　　朱文奎正站起向麦强献酒，虽然瞥见那两位身形好熟，但也不便中止献酒，只好闷在心里不说。
　　这一顿饭，直从中午吃到月上柳梢头，才算兴尽，麦强因为已知朱文奎的身份，当夜陪同朱曲两人回转客栈另辟居室住宿，并力邀朱曲两人同往句容小住。
　　朱文奎心里虽然有事，但因长辈力邀，也不得不颔首遵命，那知睡到夜半，忽地一阵轻风，由窗外吹进，朱文奎心知有警，一跃起身，即见一片白纸朝自己的脸上射来，忙一把抓着，跟踪追出，但见星河在天，参斗已移，却是渺无人影，只得回房和曲必达点起油灯细看，却见纸上写着：“乘槎浮海忒无端，历遍关河纸泪痕，自古君王天性薄，断无帝子有深恩。”四句七绝。自己略一思索，不禁长叹一声，泪下如雨。