第十三章　惊弓之鸟

 

2020-06-22 10:19:09   作者：慕容美   来源：慕容美作品集   评论：0   点击：

　　外面柜上，邵金凤证实了白玉楼的猜测，另外的七名大自在教徒，果然刚刚结账离去不久。
　　小黑望了望外面的天色，露出一脸焦急的神气道：“既然离去不久，我们现在追出去，也许还来得及……”
　　白玉楼微微一笑道：“要追出去，当然来得及，只是追上之后，又怎么样？”
　　小黑一呆道：“追上之后……”
　　白玉楼微笑着道：“我不是已经很清楚的告诉过你了，师祖他老人家的意思，只是要我们把这七名大自在教徒设法赶出酒店，便算大功告成，他和丐帮方面，已有妥善安排，其他的事，用不着我们操心。”
　　小黑仍不服气道：“我们横竖闲着也是闲着，过去帮帮忙，也是好事。”
　　白玉楼道：“帮别人的忙，有时也不见得就是一件好事。”
　　小黑道：“这话怎么解释？”
　　白玉楼道：“丐帮一个分舵被毁，人命九十多条，这种血海深仇，只有由丐帮自己动手报复，他们这口怨气，才消散得了。而且该帮高手已云集扬州，相信他们凭自己的力量，也不难了却此一心愿。”
　　小黑又皱了一下眉头道：“就算这件事的后半段不必我们插手，我们……也不能……就这样……天天闷在这里喝酒啊！”
　　白玉楼微笑道：“在这里住腻了是不是？”
　　小黑道：“三五十年后，等我年纪够老了，那时手头上如果还有着花不完的银子，我一定会在这里订个长期房间……”
　　白玉楼笑道：“这是一种很好的想法，只要你把急躁的脾气改一改，你会有那一天的啊。”


　　胭脂虎杨俊刚住进金凤酒店里来的头两天，还心怀鬼胎，处处存着顾忌，生怕大自在教或洪泽湖方面的人，不肯放他过去，会一路追踪到酒店来。
　　等他发现这座酒店势力不小，外面江湖上种种恩怨，一进了酒店大门，几乎全化为一片风花雪月，他的一颗心也就慢慢放落下来。
　　吃喝玩乐方面，他是大行家。
　　金凤酒店里面的每一样设施，都非常适合他的胃口。
　　他现在只为一件事感到遗憾：这次住进金凤酒店，实在太仓促了。
　　他若是早知道会有今天，事先好好计划一番，多积蓄一笔银子，他相信一定会挥霍得更尽兴、更舒服！
　　不过，他约略计算了一下，他这次带进酒店的银子，是十三万两多，说起来也算是一笔可观的数目，只要手面稍微紧一点，事实上，也尽够他痛痛快快的快活一阵子了。
　　先后不过十来天光景，国、色、天、香四院里一些有名的姑娘，差不多都被胭脂虎杨俊玩遍了。
　　这些姑娘虽说色艺俱佳，但在这位曾有过十八房妻妾的胭脂虎眼里，慢慢的也就有点腻味起来。
　　风月场所，以财易事，再热门也就是那么回事。
　　杨俊倒了胃口之余，忽然将注意力移到女店主邵金凤身上。
　　他发现这里的女主人邵金凤，才是真正的第一号美人。
　　要在三年之前，杨俊仗了洪泽湖的帮派势力，为了达到目的，一定不择手段，横竖他有的是财势和人手，捅的漏子再大，也损不了他一根汗毛。
　　而现在，这位胭脂虎则如惊弓之鸟，已经学乖了。
　　他知道这个女人敢在扬州经营这样一间酒店，必然不是个好惹的角色。所以，他只能试探性的采取渐进的手段，看能不能凭自己的英俊和年轻，将这女人勾搭上手。
　　当他开始尝试着向这位女店主打招呼的时候，邵金凤温和亲切的态度，使这位胭脂虎浑然晕陶，信心大增。
　　他不知道这是邵金凤经营这家酒店的基本手腕，对每一位顾客都是如此，而并非特别看上他这位杨大爷。
　　可是，杨俊在扬州花丛中厮混了十多年，呼风唤雨，无不如意，一时间色迷心窍，竟以为他胭脂虎的虎威仍在，因而对这女人的邪念头，也就更为积极起来。
　　他刚住进酒店时，怕过分招摇，引起别人注意，所以只在第三等的“寿”字院里要了一个小房间。
　　现在，为了摆排场，他做的第一件事，便是从“寿”字院，迁到“福”字院。
　　他住进去的，是福字八号房，正好是小黑的紧隔壁。
　　福字院的房间，都有高墙隔阻，除非出门在巷道中相遇，经常谁也不清楚隔壁居住者的身份。
　　住进福字院第八号房之后，杨俊的第二步行动，便是将十多万两银子全部交柜记字，这当然多少含有几分向邵金凤摆阔的意味。
　　接着，他的第三步计划，便是邀请邵金凤到自己的房间喝酒。
　　俗话说得好，酒是色媒。
　　如果一个女人肯答应到自己房间喝酒，正如王婆告诉西门庆的，差不多也就有七分光了。
　　杨俊提出这一要求时，一颗心悬提得高高的，虽然他是个久历情场的老将，却也免不了脸热耳臊，深怕碰个不大不小的软钉子。
　　可是，出人意料之外的，邵金凤竟然一口答应了，一点也不显得忸怩。
　　杨俊兴奋得心花怒放，差不多当场乐死过去。
　　当天晚上，厨房里送来一桌上等酒席。
　　酒菜送到，佳人也翩然莅临，稍稍有点出人意料之外的是，邵金凤竟同时带来了国色天香四院的四名红牌姑娘。
　　这四名红姑娘，都是跟杨俊有过肌肤之亲的老相好。
　　杨俊心里尽管犯嘀咕，却又有口难言，只得装出一脸笑容，勉强周旋于群芳之间。
　　这顿酒一直喝到更尽漏残，杨俊烂醉如泥，连客人什么时候里去的，都不知道。
　　第二天下午，七天一结的账单送来，他才知道昨晚一席酒，一共花去他一千五百八十两银子。
　　在扬州城里，同样的酒菜和场面，最多一成—一百五十八两——也就尽够了。
　　如果换了往日，杨俊本来也并不在乎这笔花费，但如今他的一点积蓄已成了一潭死水，舀一勺，少一勺，他就不能不打打算盘了。
　　事后，酒醒过来，经过一番冷静思考，他终于明白邵金凤是有意教训他。
　　杨俊经过这番刺激，忽然想起一句老话：情场得意，赌场失意！
　　那么，反过来说，情场失意，赌场不就该得意了么？
　　他认为很多俗语，既能流传几十年、几百年，甚至几千年，其中一定有它的道理。
　　他决定试试。
　　经常在他福字八号房走动，供他咨询使唤的伙计，是黑心杀手杨双舞。
　　在酒店里，大家都喊他小杨。
　　小杨大约三十二三岁年纪，除了一双黑眼珠的大小位置，配合得不太正确外，看上去清清秀秀的，还满讨人喜欢。
　　杨俊因为不清楚这位小杨的出身来历，加上小杨在应对上谦逊知礼，难得两人又是同宗，杨俊对这位小杨，可说相当赏识。
　　他向小杨打听赌厅里的情形，小杨告诉他，赌厅里只赌筹码，不赌现银，下注大小随意，没有时间限制，无论你赢多少，都可以随时兑成现银离开。
　　杨俊听得大为心动。
　　他知道到这座酒店来的客人，都是来自天下各地的豪雄富商，无论赢进多少，也不会有一文落空，于是便叫小杨陪他过去试试手气。
　　赌场上经常有种怪现象。
　　一个很少下场的生手，或是一个赌性不浓，硬被逼上台子的人，经常都会迷迷糊糊的成为大赢家。
　　一旦让你尝到了甜头，以为这是一种赚钱最快最轻松的方式，而认真想在赌台上有所作为时，你的那种好运，忽又突告消失。
　　你因为对大赢而特赢的记忆犹新，以为偶而马失前蹄，只是一时的现象，于是你便鼓勇继续的奋战下去，直到有那么一天……。
　　胭脂虎杨俊的情形便是如此。
　　第一天，他跟小杨进入赌厅，只兑了五百两银子的筹码，处处小心谨慎，看妥了门子才下注，结果注注奇准无比，一个上午玩下来，他赢了本钱的七倍，三千五百两！
　　这个数字，正是他到酒店住了十多天的全部开销。换句话说，这十多天来，他吃喝玩乐，包括女店主把他当大头修理的一顿酒席，全是别人代他付了帐！
　　杨俊大喜之余，抽出一百两之余，赏了小杨。
　　第二天，他用不着小杨带路了，自己一个人轻车熟路的进了赌厅。
　　由于昨天的战果，他的心大了，手面也大了，这一次，他买了三千两的筹码。
　　在这里赌钱，还有一个好处。只要你在柜台上存有一笔款项，提存手续十分方便，要多少签个字，立即点交；赢了，存进去，马上登摺，干净俐落，分厘不爽。
　　住在这家金凤酒店里，食宿费用虽然昂贵吓人，但在一个整天有大笔银钱进出的赌徒眼里，却往往不当一回事。
　　你说三钱银子一担米，一担米可供三个人一个月生活之需，他们认为，只要押对了门子一注就能赢进数十两银子，你要买多少白米？你说好了！
　　杨俊第二天的手气平平，勉强保本。
　　第三天，他觉得押门子不过瘾，向帐房兑了一万两筹码，自己当庄。
　　从中午混到夜半，手气起起伏伏，输赢始终在千两之内。
　　结果，在三更将尽时，骰点一变，忽然把把抓“独小”。只不过两三条牌，一万两银子眨眼化为乌有。
　　杨俊体力透支过度，实在支撑不住，只好收兵。
　　第三天，直睡到黄昏时分，精神方才恢复过来，穿衣洗脸，匆匆吃了一碗点心，立即奔赴赌厅。
　　这一次，他把赌本加大了三倍，一庄三万两，准备干个痛快。
　　这一次，没有输，但也没有赢。
　　以后，就这样，来来去去，有输有赢，总结则是输多赢少。
　　十几万两银子，普通人家，八辈子也吃不完，但到了大赌场里，那也只不过是一大堆筹码而已。
　　筹码，不论早晚，总有耗光的时候。
　　不到十天，杨俊终于走了夺魂镖金用和海山和尚的老路子，十几万两银子，全部提得光光，变成一文不名的孤家寡人一个。
　　金凤酒店对输过大钱的客人，一向厚道。
　　最后，邵金凤派黑心杀手杨双舞送来一百两程仪，请杨俊离店。
　　杨俊知道再住下去也没有什么意思，只好选在当天天黑以后，提了一个小包袱，悄悄走出金凤酒店大门。
　　一百两银子，在一般民间来说，仍然是笔大数目。
　　拿这笔钱买几亩地，搭几间茅屋，只发殷勤耕耘，照样可以守着这笔产业，一辈子衣食无忧。
　　若是过不惯乡村生活，在城市里，摆个摊子，贱卖贵买，赚点蝇头之利，也照样可以轻轻松松的过日子。
　　如果经营得法，十年八年之后，积少成多，钱上滚钱，说不定又是一个小富翁。
　　但是，这一百两银子落在胭脂虎杨俊手里，就完全不是那么回事了。
　　像只出洞老鼠似的，他走出酒店时，一路担惊受怕，唯恐遇上大自在教徒，或是洪泽湖方面的旧人，好不容易混进城内，为了替自己压惊，一顿酒食和房租费，就去掉了他七八两银子。
　　一个人在极度潦倒时，常会油然生出一些没出息的念头来。
　　杨俊胡乱花完这一百两银子，竟然异想天开，又跑去青楼找他那几个重拾卖笑生涯的小老婆，背人私下里向她们诉说苦状，那些女人顾念旧情，也多多少少量力而为，给了他一些零碎银两。
　　杨俊东拼西凑，又差不多弄了百把两银子，然后便告失去音讯。
　　两三年后的一个寒冬，苏北富安镇石桥下有人发现一名冻毙的病丐，一身恶疮，五官变形，死状极其悽惨，据传就是这位胭脂虎杨俊……


　　胭脂虎杨俊离开金凤酒店的第二天，小黑也离开了酒店。
　　胭脂虎杨俊离开酒店，是床头金尽，壮士无颜，小黑则是接受白玉楼的嘱托，赶往洛阳白马寺那座废园，提取部分窖藏黄金，以供丐帮赈灾之用。
　　去年冬天，江南天气酷寒，霜害严重，农作欠收。回春以后，扬州城里，虽仍是一片歌舞升平景象，四乡八镇的农家，生计却都陷入绝境。
　　白玉楼吩咐小黑，黄金可在洛阳变换银两，另向开封郑州一带，搜购稻麦或杂粮，然后雇船沿运河南下，数量愈多愈好，最好能在五月之前，运抵扬州。
　　白玉楼像变戏法似的，又取出一枚丐帮的最高信符金葫芦令交给他，并告诉他一些与各地丐帮弟子联络的方法，以便遇上麻烦时，好向各地丐帮分舵求援。
　　小黑触景生情，忍不住道：“你上次卖给大自在教的一枚金葫芦令，有没有向丐帮报备？”
　　白玉楼笑笑道：“我卖那枚金葫芦令，是有用意的，用不着你操心，我早安排好了。”
　　白玉楼办事，一向粗中有细，他将小黑送出城外，搭妥了江船，方才挥手离去。
　　小黑分手时，虽有点依依不舍，但同时也禁不住有点兴奋，白大哥肯把这样重要的一件任务交给他独力处理，这证明白大哥已对他完全信任，信任他有独当一面的能力。
　　白玉楼送走小黑，并没有立即回到金凤酒店。
　　他其实已经没有一定再回金凤酒店的必要。
　　他在酒店里，还有一点结存，其实那也只是邵金凤对他食宿优待的结果，以后有机会再住进去，这笔存款，仍必可以随时支取。
　　今天扬州城里，已经太平多了。
　　野狼帮已经土崩瓦解，洪泽湖水寨元气大伤，一点剩余势力，自保尚嫌不足，自然无力再在扬州求发展。
　　而来自西藏大自在教的一股势力，经过丐帮苦心安排，在一场大决战后，二十多名高手，仅黑衣阎罗老洛巴和摧花叟吐突百残，以及鲁昆仑等少数几人亡命突围而去，这批佛门叛逆，想再梁指扬州，恐怕已不是短期间力所能及的了。
　　白玉楼取去师父交给他的那张黑名单，核清下一个他要查访对付的人物，乃是名列名人排行榜上第五名的分尸手陶五藏。
　　根据附注记载：陶五藏出生滇康交界的蛮荒山区，幼为孤儿，长大后得异人传授，武功奇高，性格孤僻，视杀人如家常便饭。
　　早年多在两咱劫掠，中年成巨富后，隐居湖北荆山，但其嗜杀劣性不改，经常出没江西安徽一带，胡作匪为，随兴杀戮。
　　如依恶性评等，他本是白玉楼第一个要下手剪灭的对象。
　　白玉楼最后决定把他放在“花花道人”言棍，“快刀”张凤鸣，以及“海山和尚”等人后面，是因为这位“分尸手”的出没地区广阔，追踪不易，才将他移置于“花花道人”和“快刀”等人之后。
　　如今，他在扬州已无急务在身，决定花上一年的时间，去找那位一身血腥的“分尸手”。


　　河南、安徽、湖北三省交界的大别山南麓，有个小村庄，叫杏花镇。
　　这个平淡无奇的小乡镇，拥有一样天然瑰宝——一道山泉。
　　山泉沿陡峰蜿蜒而下，终年不绝。水质清澈甘美，村中人畜田地，仰赖这道山泉的恩赐，住户们人人健康长寿，水稻杂粮蔬菜收获量，也较其他村庄高出数倍。
　　俗云：匹夫无罪，怀壁其罪。想不到天赐一道美景，也给这个小山镇带来了祸殃。
　　大约四五年前，一名神秘的富翁，忽然以高得不合理的价格，大量收购山脚下的土地，村人愚昧无知，以为接到了一位活财神，纷纷以高价卖出土地，再去山中另行开垦闲地，不料却因此为这个小镇带来了极大的灾难。


　　那位富翁买足了土地，开始在自己的土地上建筑庄宅。然后，又在靠近山脚部份，凿了一口大池，拦蓄山泉。
　　山泉流量不大，平时仅是全镇百余户灌溉饮用，经大富户将水源导入水池之后，下游的住户和农田，登时发生水荒。
　　到这时候，全庄的人，才发现富户当初以高价收购土地，原来一开始就居心不良。
　　接着，他们发现，富户的庄院里，住满了身手高强的庄丁，无论文争或武斗，他们都绝不是富户的对手。
　　就在杏花镇全镇居民陷入一片荒乱而又孤立无助之际，大富户陶大官人的酿酒厂开始设立，同时向全镇招募工人。
　　陶大官人订定的工资很低廉，他在镇上另外挖了三口井，均派有家将严密看守，只有陶家酒厂的工人，才能汲取井水饮用，镇上人土地无法耕种，只好忍着一肚子气，进入酒厂做工。
　　利用山泉的酒，酒质极佳，供不应求，设立一座酒厂，无异找到一座挖掘不尽的金矿。
　　本来就很富有的陶大户，至此越来越富，城堡也愈盖愈广，而同镇的居民，倚赖微薄的工资渡日，土地慢慢变卖殆尽，日子也就愈过愈艰辛。
　　原来的一片人间乐土，结果只便宜了一个陶大户。
　　陶大户究竟是怎么样一个人，就连杏花镇本镇的人，也多半弄不清楚。
　　白玉楼能找到这样一座荒僻的小镇来，说来全是一次巧合。
　　有一天，他在皖西霍山一个小镇上喝酒，无意中喝到产自杏花镇的杏花露，因为酒质绝佳，风味近似茅台，而醇厚犹有过之，白玉楼大感讶异之余，才由店主人口中听到了这段有关杏花露的故事。
　　霍山为大别山支脉之一，白玉楼怀疑那位陶大户或许会跟分尸手陶五藏有点渊源，因为路途并不遥远，白玉楼乃决定找来杏花镇碰碰运气。
　　杏花镇环境闭塞，除了一样杏花露，别无物产输出，所以镇上既无客栈旅社，也没有一家像样的饭馆酒店。
　　好在那时候民风淳朴，一般乡村人家，都很慷慨好客，白玉楼品貌端正，谈吐斯文，待人有礼，他凭着过人的鉴别能力，很快的便跟镇头上一户姓张人家攀上交情。
　　张家老夫妇俩，目前靠养鸡搓草绳渡日，有个儿子，也在酒厂做工。
　　张家本来也有两三亩地，因为失去水源，目前只能种些耐旱的蔬菜，收成全靠老天赏赐。
　　白玉楼则托称他久仰陶家大院杏花露的美名，想来批购一批，运去他乡行销。
　　张家的独子，名叫张孝祖，跟白玉楼差不多年纪，人很憨厚，因为家境欠佳，至今尚未娶亲。
　　这天晚上，他跟白玉楼说了很多有关陶家酒厂的情形，白玉楼因而益发肯定，陶家那位很少露面的陶大官人，很可能就是分尸手陶五藏。
　　第二天，张孝祖照样去陶家大院上工，白玉楼则在稍后前往陶家大院拜会主人陶大官人。
　　陶家大院占地约四五十亩，工人出入，另有侧门，白玉楼走的则是正面红漆大门。
　　经过通报，一名家丁模样的壮汉将他带进庄中一座大厅，但最后出来接见他的，却是一名神态威猛的赵姓大总管。
　　这个姓赵的总管似乎久已未在江湖上走动，对白玉楼的身份和姓氏，丝毫未起疑心，他大刺刺的道：“白兄弟要见敝东家，有何贵干？”
　　白玉楼拱手道：“在下幼习陶朱之术，久仰贵庄出产美酒，特携囊金若干，拟向贵庄趸批佳酿数十石，以便行销省城，聊博什一之利……”
　　赵总管哈哈一笑道：“兄弟，你打错主意了！本庄由于设备有限，月产不过数百担，顾客多为附近市镇之长期订户，那有余酒可供批发？”
　　“再说——”他又打个哈哈道：“由于本庄所产酒质优良，售价一向不低，你老弟若想批购转售，实际上亦无厚利可图。”
　　白玉楼冷静地陪笑道：“话虽如此，在下还是想见见贵庄主。”
　　赵总管一哦道：“除了谈生意，还有私事？”
　　白玉楼坚定而和悦地道：“按照道理说起来，也是公事。”
　　赵总管道：“什么公事？”
　　白玉楼道：“你做得了主？”
　　赵总管道：“敝东主在鄂、皖、湘、赣数省内，皆有产业，这座酒厂，只是他老人家兴之所至，办起来养活一部份老部属的活计而已，只要你老弟谈的是座酒厂，我赵某人勉强还做得了主。”
　　白玉楼道：“这样说来，要想见见陶老庄主，是很不容易了？”
　　赵总管道：“不太容易。”
　　白玉楼道：“既然如此，那我就跟你赵大总管说了也是一样。如果在下想把这座酒厂以及这片土地全买下来，大总管你要多少价钱？”
　　赵总管一呆道：“你说什么？”
　　白玉楼道：“当初你们这座酒厂是怎么经营起来的，在下如今想以相同的方法，再买回来！”
　　赵总管露出惊疑不定，又好奇又好笑的神色道：“你老弟有多大的财力？这座酒厂你老弟买得起？”
　　白玉楼道：“你开价钱好了，买不买得起，那是我的事情。”
　　赵总管道：“你老弟可知道花下这笔大本钱，要等那一年才收得回来？”
　　白玉楼道：“那也是我的事情。”
　　赵总管脸上神色不定，双目中有时凶光外露，显然为眼前这名年青人提出的无理要求暗暗冒火，但他毕竟是个老江湖，隐忍工夫，终究高人一等。
　　他沉吟了片刻，决定来个漫天要价，唬唬这个小子。横竖卖与不卖，权操他手，随时可以翻悔，谅这小子也奈何不了他。
　　“你老弟如果真的有意想经营这座酒厂，我看……就算你十万两银子如何？”
　　那时候的酒厂，设备简陋，经营全靠工人和天然资源，开价白银十万两，当然是有点荒唐。
　　但是，白玉楼连眼皮也没眨一下，立即点头道：“好，十万两……”
　　赵总管脸上掠过一丝奸滑之色，缓缓接着道：“至于土地庄宅方面，赵某人打算半卖半送，就也算你个十万两好了？”
　　买工厂不连土地，花十万两银子买什么？买那些锅炉泥灶，陶瓦旧木桶？这岂非明摆着欺人太甚？
　　不过，白玉楼仍然声色不动，平静地道：“好，一切在内，全部是白银二十万两，什么时候成交？”
　　赵总管现在是真的有点犹豫了。当初，他们购进这片土地，再加上以后的起造费用，总数不过花去万把两银子。
　　再加上这两年的酿酒收入，本钱早就回来了，如果凭空再捞个二十万两银子，就算换了老主人，也难免不动心。
　　何况，这里住的，只是老主人七个小老婆中的一个，老主人一年之中，在这里最多住个把月，质掉这座酒厂，再去他处另产金屋，光是坐着吃这笔老本，也够舒舒服服活上一辈子的了。
　　赵大总管心思活动之后，反而有点担心白玉楼是否真能拿得出这笔银子来，当下两眼死死的盯着白玉楼道：“老弟不是开玩笑？真的有意盘下这座酒厂？”
　　白玉楼取出一张银票，面额五百两，递了过去道：“这是订金，请开一份收据，半个月后，就在这里，银货两讫。”