三五

2024-11-04 22:32:18   作者：浅田次郎   译者：周晓晴   来源：浅田次郎作品集   评论：0   点击：

　　那日晚饭的时候，近藤把我叫去了书院。
　　三月一日我们就赶着奔赴甲州战场了，那应该就是出征的几天前吧。可能也是因为我对土方说了那番话，加上病重的冲田，四个助勤把近藤土方和晚膳围在了中间。
　　在京都的时候，作为副长的土方手下有十个助勤，他们分别又作为各自队的组长，统领着一大批队士。这也是在评书什么里面经常能听到的，所谓的新选组常备编成。
　　而其他的助勤自然是已经死了，如今剩下的就只有冲田、永仓、原田还有我。
　　队士的人数虽然没有太大变化，但老队士就只有占少数的伍长或监察方，其余的都是预备役。在这样的条件下，从军队的实力上来看，跟在京都时比就差得远了。
　　身为陆军将校你应该很清楚。常备军经过周密的训练，战斗能力强。但战争意味着消耗，每当有预备役的兵员补充进来的时候，部队的整体作战能力都会大打折扣。就算预备役们的个人能力都很优秀，但毕竟战争是在团队基础上进行的，所以作用不大。
　　就是不知道二百三高地的时候，乃木到底有没有意识到这个常识。
　　第一次总攻击以后，大批士兵战死。部队在兵力进行补充之后，肯定是达不到最初的战斗力的。然而他却只靠着人数，一次又一次地去硬碰硬。
　　要是土方岁三活到御一新后，又让他去指挥战斗的话，绝对不会犯这种糊涂。土方大将不会再蹈过去甲州败战的覆辙，就算是多少缺乏训练，也会换有常备军架势的部队再上吧。
　　就是甲州出征前，其实土方应该心里也是明白的。尽管军费再多、枪炮再齐，新选组已经没有从前强大了。
　　先不说这个。说起我们被叫去的那个书院，毕竟是若年寄的御役宅，那里也就相当于大名家的内厅了。头顶是格子藻井[1]，屋内有账台构，上段间里居然还坐着个近藤安排的持太刀小姓。
　　真是看不明白这其中几分真意几分玩笑了。他的幽默可以说是表里如一的，然而你以为是玩笑的东西，其中却往往夹杂着他的正经，的确有些让人头疼。他当然不蠢，非但不蠢还很出色。可他那极端自卑的脾性，却被胜安房一帮人看得透彻。
　　我们在下段间的箱膳前落座后，永仓叹着气说：“马上摆出十万石大当家的架子了呀。百无禁忌百无禁忌哟。 ”
　　永仓新八的旧主松前大人也不过三万石家当，看来他心里已经认定攻下甲府就赐十万石这样的事儿，根本就信不得。
　　然而几杯酒下肚后，近藤更是变得能说会道起来。人嘛，谁都服戴高帽子，左一句平日里多勤勉，右一句博学，听得永仓也是出了神，口头上终于开始附和起来。
　　“虽然让我们出征甲府这件事，听起来有送瘟神的意思在里面，其实不然。在下以为，这是给我们安排的大任呀。 ”近藤的视线停在了我身上。恐怕在他心里，会对甲府这个地点抱有偏见的，也只有御家人出身的我了吧。
　　看来需要稍微跟你解释下。
　　作为御天领的甲府的勤番，是由御家人轮流担任的。而在当时，甲府勤番也就是俗称的“山流 [2]”。实际情况如何我是不太清楚，不过据说平日里品行不端的，或是没什么出息用处不大的人，就会经常被点名去甲府勤番。至少可以肯定的是，勤番的支配人 ——也就是指挥官，几乎就是旗本被左迁时的一个归宿了。
　　因此御家人一听到甲府这个词，基本不会有什么好印象。我之所以在听到指令时，马上认为这是在送瘟神，也正是因为这种印象，而并非出于什么具体的理由。
　　近藤就围绕着“大任”大说特说了一番呐。
　　“甲州那可举国都是御天领。而且去甲府的道中也统统都是御天领，其间没有任何一家大名的土地。要说为何会有如此安排，其实是考虑到万一江户出了问题，公方大人就能沿甲州道一路到八王子，集结千人同心进入甲府城。只要固守甲州城，加之四面又都是高山险地，易守难攻。我们要速战速决夺下甲府，迎接原本就该到来的公方大人 ——这一招，就是我们扭转乾坤的秘策。此为东照神君家康大人留下的秘策，在下和土方一直深藏心中，而现在我们决定将其告知于在座诸君。 ”
　　永仓啪地拍了下腿。真是不管说还是听都老实耿直的男人。“原来是这样的策略呀。那我们真是身负大任了！ ”另一边的原田左之助还是比永仓多了个心眼，他问了一个相当朴实的问题：“可那个公方大人已经选择恭顺了啊……”
　　我内心里是希望左之助能够就此打住的。这摆明了就是想送瘟神。因为没法说出口，幕阁们才撺掇了一个像模像样的理由来说服近藤，而近藤虽然心里明镜，却也只能将计就计假装信了。说明白点，不管怎么样，只要我们离开江户就成。
　　不过让我意外的是，就连这种朴实的问题，近藤也准备好了答复。当然，也有可能是胜安房说的。
　　“大树公[3]在鸟羽伏见时失信于御家人后，果断地选择了隐居。有件事儿也别与旁人说了，其实幕阁们已经决定，从御三卿里推举田安龟之助大人为德川宗家的当主了。另外，举国御天领的甲斐之国，也同样是御三卿的采邑。也就是说，是田安家的领地。 ”
　　原田嗯嗯地思虑一番后，也抱着胳膊感慨起来。
　　我独自埋头喝着酒，尽可能地不去撞上近藤的视线。这样就行了吧。谁也别再问别再说。不管真假，至少这样给我们的死安上了一个大义的名头不是吗。
　　没想到就在这个时候，还发着高烧的冲田却睡眼惺忪地望向了近藤。“那上野山里那群气势汹汹的逃兵们是怎么回事呀？如果是这样，跟我们一起去甲州不是更好嘛……”住口啊总司！你是这是明知故问吧。不要再让近藤为难了！近藤果然语塞。看来就连胜安房也没考虑到这一点上去。这时候，一直一声不吭的土方起身给冲田倒上了酒。没有艺妓在的时候，自斟自饮是大家默许的规则，更何况倒酒的人还是土方，这绝对是头一次。“虽然松本先生管得严实，但来一杯提神酒应该无妨。是吧，总司。 ”
　　我完全能够理解土方当时的心情。这是他在暗示冲田不要为难近藤。说什么提神酒，其实就是“放弃挣扎就让我们痛痛快快地死吧”的意思了吧。
　　接下来土方说的，就明显全是假话了。
　　“上野的逃兵们是在为我们争取时间。让东海道和中山道攻入的敌人没法追上我们。所以他们才在上野山里吵着要拥护神君的牌位，这都是为了引诱敌人啊。 ”
　　怎么可能有的事。土方这人，为达目的说起谎来真是眼睛都不会眨一下，而且扯出来的谎话也特别妙。
　　毕竟道理上是说得通的。这样的话，要是传到了队士们的耳朵里，那绝对是能够让人信服又鼓舞人心的。不过冲田也没有说破什么，永仓和原田看来是真信了。这个谎，实在是高明啊。
　　“如何，这一招妙吧！”土方坐到了原田面前，给他满上。“我们是德川的家臣。仅此而已。 ”永仓也接了土方斟的酒。逃兵们死在上野山里。新选组死在甲州。土方的话听起来，就像在说这是斟酌再三后想到的最佳策略一般。
　　而现在再想想，说不定那就是土方和幕阁们折腾出来的一个剧本。这一切，都是为了那个不甘心在上野等着送死，又不愿抛弃江户逃向会津的近藤。要去甲州，必定要经过近藤的故乡上石原，还有土方的故乡同时也是新选组老家的日野。此外，甲州道一直都是天然理心流出稽古时的路线，沿途各处还住着众弟子们。单靠牛込道场的收入是填不饱肚子的，可以说往返于甲州道上的各种出稽古，才是天然理心流代代相传的维持生计的方式。
　　不论生死，对于近藤而言，再也没有比这更光彩的事了。如何？这件事怎么看，都像是胜安房守和土方岁三两位策士联手的成果吧。最后，土方坐到了我面前，端起了酒壶。“明白了吧，阿一。 ”
　　我没让他为我斟酒。我从土方手里拖回酒壶，自己倒满了一杯。这是轻易就能说明白或不明白的事儿吗？我是土方手上的一枚棋，他让我杀的人我一定会杀掉。被我盯上还能全身而退的人，我可是一个都没遇到过。
　　我把手里的酒一饮而尽后，搭上土方的肩膀凑了过去。然后我在他耳边说呀……——为什么你不让我去把胜安房守砍了。什么永井玄番什么大久保一翁，只要你一句话，我全都给你收拾干净。这不才是扭转乾坤的秘策吗？
　　土方原本想一笑而去，但当他的眼睛对上我镇定的眼神时，脸色一变。他应该发现了我不是在开玩笑，而这件事也并非不可行。
　　比方说随便找个什么理由，带着我去江户城西之丸。然后只消让我在三人的面前哪怕待上一瞬间，我就能用三刀让三颗人头落地。虽然这样一来，我和土方是跑不掉的，但只要这三个窝囊废死了，那江户就跟绣花枕头没两样了。再把上野山里那些个逃兵整合一下，交给近藤勇来指挥，轰轰烈烈地大干一场然后风光地战死也不失为一件乐事。
　　土方即使回到自己的箱膳，也和我用眼神较劲了老半天。他是在用眼神告诉我“不许乱来”。
　　分不清到底几分真心几分玩笑 ——近藤的演讲还在继续。
　　按照安排，三月一日我们会在内藤新宿扎营，然后与矢岛某率领的二百人碰头。而甲州道一路都是御天领，沿途要是有代官、乡士、天然理心流的门人等想要追随的，自然是没道理拒绝。如此一来到日野的时候，说不定已经有一支有千人的大军了。再加上与新选组颇有渊源的日野农民队，和将在八王子汇合的千人同心，那不就是所向披靡了吗。
　　“怎样啊，斋藤？虽然我不知道你刚才跟土方说了什么，你那张得理不饶人的嘴今晚就歇了！哦不，不能客气。想说什么就说！ ”这时候我才发现，顺势就挪了挪膝盖转向我的近藤，其实是用左手拿的酒杯。好虚荣的他不应该做出这样有失礼数的举动。我突然打了个冷战。
　　不不不，不是什么拿刀的手空着那种有眼力见的事。在伏见奉行所逗留的那阵，近藤遇袭，让铁炮轰了个重伤。看起来好像是康复了，但实际上别说刀，就连拿酒杯都力不从心。恐怕是伤到的地方不太妙，说不定右手的手筋什么的已经断了。
　　我一言不发地起身离开了书院。近藤勇已经完了。挥刀战斗都做不到的他，连自己的葬身之所也找不着了。
　　穷道场的一介养子，为了让自己的剑术扬名天下毅然上京。近藤是个 无比正直的男人。别看我说东道西的，实际上专一而又满心只有剑术的近藤，我是打从心底里仰慕的。从他身上夺走了剑术，什么都不会留下。走在外廊上，走廊一头的雨户敞开着，从后院传来压低了的气合声。细细的新月挂在冬日的天空上。这样的夜里，星光反而更亮一些，在园丁手中重生的山水显出了淡青色的轮廓。池边稽古的那个孩子，看起来就像过去的近藤。在短短的时间内，动作也变得有板有眼了。每次挥刀时破风而出的咻咻声，是速度也变快了的证明。 ——铁之助。我从来没有夸奖过谁，那时候也只是叫了他的名字，没再开口。铁之助按形把刀收好后，吐着白气将两膝朝前坐好，向我垂头行礼。 ——吵着我睡觉了。适可而止！说完我就回到自己房间去了。躺下后我就想啊 ——那家伙会变强的。虽然他并没有什么特别的才能。但百里之道他也一定能走到九十九里的位置。那种拿走剑术后就再无他物的倾注方式，一定能让他变强。

　　注释：

　　[1]藻井：建筑中的一种装饰性木结构顶棚，自天花平顶向上凹进。
　　[2]山流：流放山中。
　　[3]大树公：将军的别称。源自中国历史上的东汉名将冯异。大树将军指不居功自傲的将领。