八

2024-11-04 22:16:55   作者：浅田次郎   译者：周晓晴   来源：浅田次郎作品集   评论：0   点击：

　　“如何啊，中尉。今天就到这儿？ ”一刀斋晃着手中的酒杯，视线依旧没有对上梶原的眼睛。不过就是一小会儿的工夫，面前的人就喝空了二合德利[1]。当真与饮水无异，可谓海量。“如果可以的话，能否再……”梶原酒杯中的酒水丝毫未减。他已经完全沉浸在了一刀斋的故事中。
　　“我倒不会吝惜言语，可这些东西指不定会成为你剑术修行的障碍。要真如此，不就正中了榊的下怀嘛？要是把你的剑芒给收敛了，榊就又可以再称霸天下一段时间了吧。 ”
　　梶原挤出一丝苦笑。一刀斋这席话似乎是想嘱咐自己所言并非玩笑，不过他的表情却没有丝毫变化。眼前这位老人，估计连装门面的笑容也不会吧。
　　“听说榊先生不会参加明年的天览试合了。 ”
　　“哦？真的是这样？我可不认为那是他的本意。 ”
　　“不会有错。昨天他就是这么跟我说的。 ”
　　一刀斋似带轻视地瞥了一眼梶原，念了一句：“还真是和平时代哟。 ”
　　“就算是他的本意。难道万事皆宜疑不是身为剑术修习者应所为么？刀一旦出鞘，白刃相交，输赢只在一瞬。真剑胜负远比竹刀更快，而且较量在出鞘前便已经开始。甚至可以说，在日常生活交往中就开始了。不过嘛，那个叫榊的人倒不至于有那么高的手段。他说的要是真心话那自然最好。 ”这是在让梶原不要尽信榊吉太郎的话。在他看来，只要榊说不参加明年的天览试合，梶原就会松懈并怠于稽古。而让他从一刀斋处听到刽子手血淋淋的现实，剑亦会变得驽钝。
　　对梶原而言，这样的猜疑完全是不现实的。但一刀斋话中的深意，他却是能理解的。不论是榊还是梶原，的确都是生活在没有生死交锋的和平年代的剑士。
　　“在开始我的话题前，我好像忘了一个重要的引子啊。 ”“请讲。 ”一刀斋索性抄起手，肩膀和服的隆起棱角分明，他的视线越过梶原，落在了苍穹中的明月上。
　　“真剑胜负没有名和利。有的只是死人与活人。这种对决还扯什么堂堂正正。双方拼的可都是那一条命呀，谁能把卑鄙无耻体现到极致，谁就能笑到最后。而我的剑，就是这样的一种存在。这个我好像忘记告诉你了。 ”
　　梶原内心中并没有太大的挣扎。看来一刀斋的确是准备将自己剑术的真实毫无掩饰地告诉自己了。“但说无妨，您请继续。 ”“是么，后面的事儿可是更加下作哦。 ”“洗耳恭听。 ”
　　一刀斋点了点头，抱在胸前的双手松开，举到头上击了一下掌。用袖摆包着烫酒的夫人立刻出现在门前，几乎让人觉得她其实一直等在走廊上了。
　　“内人是会津女子，”一刀斋这种说法，就像夫人根本不在场一般，“我们的婚礼，还是当主做的媒人，真是让人不胜惶恐啊。哎，都是过去的事儿了。 ”
　　夫人将德利搁在箱膳上，就跟什么也没听见似的起身离开了。
　　既然说当主，应该指的就是会津藩主松平容保了吧。梶原一时也有些理不清头绪，琢磨着要想弄明白只有继续听下去。
　　“那我可就接着说了啊。知道真剑胜负的意义，于你而言也不是什么坏事。世道上那些被称作老师的人经常会说什么光明正大地比试，堂堂正正地决胜负一类的话。要是脑子里装着这些理论，哪怕只有些许，那你立马就会脑袋搬家。只要拔出了剑，胜负就是一瞬间的事儿。可在那之前，却还存在着各种看不见的较量 ——总而言之，谁能将卑鄙无耻做到极致，谁就是最后赢家。 ”
　　一刀斋仰头，一杯酒下肚。又开始回忆起那些过往的岁月来。
　　——我现在要说的，是在刚才提到的龙马暗杀四年之前 ——亥年的事。
　　也就是新选组以京都守护职会津肥后守御预[2]为名，在壬生村成立的那年。
　　那时候我应该是刚二十吧。御一新之后人人都喜欢用年龄去衡量一个人的地位能力，在过去可不是这样。特别是士族，一出生其尊卑地位就已是板上钉钉，年纪这种东西，除了能表示吃了多少年的饭，完全没有任何其他意义。
　　这么说来那时候近藤、土方也就差不多三十上下，一番队长冲田比我大两岁，二番队长永仓年长我五岁。我知道的也差不多就这样，不过我并没因为比他们年纪小就有所顾虑。
　　京都守护职的“御预”，现在想来还真是个不上不下的位置啊。不是正规的“御抱”，但又属于其支配之下，差不多就是这个意思吧。无论如何，至少也是隶属于守护职会津公手下的组织，单凭这点已经足够让人振奋了。
　　当时的京都动荡不安，京都的警察就算有个三头六臂也忙不过来。没多久，队士的人数一下子就多了起来。
　　旧历的六月还是七月吧，一个自称御仓伊势武的体面武士来到了壬生驻地。我记得那是一个艳阳高照的下午，门前的水菜田里泛着油亮的光。
　　啊，还有一个。说是什么跟人在壬生寺内有约，迟了一些才过来，来的时候还一嘴的牢骚。那也是一个看起来不亚于御仓的武士，叫做荒木田左马之介。
　　当时京都各处都是脱藩浪士。听到新选组正在征募队士的传闻后，壬生驻地的门槛都快被武士挤塌了。一些看着就像混吃等死的人，自然是当即就被下了逐客令。不过御仓和荒木田两位怎么看都十分得体，理所当然得到了面试的机会。
　　面试他们的是土方岁三。而我也在场的原因主要还是以防万一。基本上那时候我的工作除了副长助勤，还兼任着近藤和土方的保镖。御仓时年二十七八。而荒木田看样子比他年轻几岁。刚一坐下，地位看来较高的御仓立马就开始谈起入队的动机来。这人口齿伶俐，能言会道。那天他劈头第一句话着实是让我们有些无法淡定了。“请先容许我开诚布公地说明。我们两人均来自长州。 ”那是在禁门之变发生不久前，而长州对我们来说一直都是天敌一般的存在。
　　“我们既然来此，自是再无二心。我二人虽祖上代代皆是长州人，但对于时下当主的谬论暴行已忍无可忍，遂脱藩而出。我二人心意已决，望今后能归于肥后守大人麾下，为天子效力，进而亦是为朝廷尽一己所能。还请能给我二人机会。 ”
　　这话嘛，听起来倒也是合情合理。可总不能人说什么就信吧。土方听后又问了两三个问题，而御仓的回答依旧如行云流水。“你们的决心我已经充分感受到了。接下来还要看局长的意思，稍等。 ”土方说完朝我递了个眼色。其实土方才不会在乎近藤或是芹泽的意见。他不是那种什么都仰仗上司判断的人。
　　他让我跟着去了另一间屋子，然后问我：“你怎么看？是言行一致的志士呢，还是索性正面出击企图潜入的间谍？ ”
　　我是想什么答什么。我说那应该就是间谍了。当然，这个结论纯粹来自我的直觉，并没有任何根据。可我的直觉比常人更加敏锐，这一点土方也是知道的。正因为是我，他才会这么问。
　　“说得也是。不然那人的回答也太过于顺溜了。要不是反复练过，一般人怎么能做到那样对答如流。接下来嘛，既然知道了身份总不能就这么放了吧。要不抓起来逼供看看？还是说太麻烦了干脆直接宰了？ ”
　　要不就先养着吧。那时候我就是这么说的。这样回答并不是我有其他考虑，单单只是我体内的魔物在作祟。杀人太容易。同处一室的短暂时间内，我已经看清了两人的斤两。要除掉他们易如反掌，但这样一来就太过无趣了。
　　这些胆敢直接找上门当间谍的人，往往都是下了必死决心的。身为武士有如此觉悟亦是值得嘉奖，要是不由分说就杀了他们，未免失了些精彩。那时候的我手上早就有了几条人命。也就是所谓的尝到了快感，正开始沉迷的时期吧。单纯的杀人已经无法让我满足了。“那就照你说的先养起来，似乎还挺有意思的嘛。 ”土方是从什么时候察觉到我体内魔物的？至少那次应该还没有。所以虽然结论上来说，都是“先养起来”，但彼此的意图却是不同的。土方想的是让他们在队内活动一阵子，再尝试以他们为跳板，反向入手一些长州方面的动向。而我呢，只是不想立马就吃掉送上门的大餐罢了。哦，对了。我和土方两人合计完，正准备回那俩间谍待着的房间时，撞上了刚从荒稽古回来正擦着汗的永仓新八，也不知该算走运还是背运了。土方一把将永仓拉进房间，如此这般地先把情况给他交代了个清楚。“那两人就放你队里了，虽然他们应该不会一进来就不规矩，还是多张望着点儿。 ”
　　恐怕土方心里很清楚，要是把他们安排在我和冲田手下，说不定不等有什么动作，就被我俩给宰了。永仓到底还是比我和冲田更成熟一些。于是乎那俩间谍就成了新选组的队士。御仓伊势武么。当然是化名嘛。本名什么的我可不知道。那是个白白净净又挺机灵的武士。看他平日里老爱摆架子的样子，估计在长州少说也是个御高知家子弟吧。
　　至于荒木田左马之介。要说是本名，这名字未免有些太过气派。怎么看都像是会出现在故事中的剑豪之名吧。长相我倒记得挺清楚。可只能说金玉其外，是个成天把调笑话挂在嘴上的轻佻之人。
　　这两人既然能做到舍身甘为间谍的地步，要是真的活到了明治时代，肯定是高官显赫不会错了。土方任命两人为“周旋方[3]”。而这个职务在新选组中是空前绝后的。两人打扮得体仪表堂堂又能言会道，更重要的是熟悉京都的地理人情。而他们主要的任务就是在负责外部交涉的同时，进行各种探查活动。正因如此，他们也得到了与平队士不同的特权待遇。不仅能够自由外出，连归营时间也不受约束。这其实是刻意给他们制造了行动的空间。当然，土方依然还是派了永仓新八，以及个另一个叫濑尾金吾的靠得住的队士监视他们。
　　金吾这人挺能干的。剑术的造诣也算是可圈可点，更重要的还是他有那么一点小灵光。永仓虽然实力不容置疑，但太过于一本正经且个性上略有些驽钝。让金吾与他搭档，当真能说是如虎添翼了。土方在这些方面总是考虑得相当周到。
　　永仓与金吾二人除了暗中跟踪，有时索性四人一组，光明正大地陪着他们去跟人交涉谈判。看起来并没有什么不自然的地方。任谁都没察觉这四人其实是长州的间谍和监视者。
　　话是这么说，但间谍本人不可能完全没有察觉异样。说不定他们早就知道自己被监视起来了。要是这样的话，从那一刻起，不见刀刃的胜负就已经静静开始。何时出手，何时被杀。相互间进退推搡的较量，亦是真剑胜负。
　　不过男人的工作，一旦放手安排下去就不能再各种指指点点。让间谍自由活动，就无法避免新选组内部情报的外泄。但作为交换，我们也同时能够得到不轨浪士藏身之所的信息。还能理清谁与谁之间有着何种牵连与关系。搜集到的情报自然是要报告给土方的，至于什么时候动手，这个判断权却在永仓和金吾身上。
　　这个方面来说，和当下的军队或警察可谓是大相径庭。那时候并非单纯地服从上级的命令，很多时候仰仗的是个人的判断。不是作为军人或是警察官这样的个体，每一个人都各自是一支军队或警察组织。所谓武士，就是这样的存在。
　　就说永仓新八这人吧。乍一看是个耿直人，可实际上却意外的容易纠结。说好听点是有韧劲儿，说不好听的就是喜欢纠缠不休。不过也亏了他这性子，就在他犹豫着杀还是不杀的期间内，我们竟然顺藤摸瓜探到了桂小五郎的藏身之所。那可是长州间谍们的头头啊。
　　可惜就差那么一点，还是让他给跑掉了。要是那时候能够除掉他，也就没有后来的木户孝允了吧。明治时代的面貌也会大不相同。
　　天命这东西啊，真是说不清。

　　注释：

　　[1]二合德利：能装二合（ 1合≈0.18L）酒的酒壶。
　　[2]御预：非正规编制队伍。
　　[3]周旋方：交涉人。