第五一回　玉哪吒索客万福集　水底鱼除恶乱石沟。

 

2023-07-15 17:06:47   作者：赵焕亭   来源：赵焕亭作品集   评论：0   点击：

　　且说孙经正在满肚不自在，冷不妨驴子一跑，竟将他从驴背上溜摔下来。驴夫赶忙扶他上去，孙经腰胯生痛，那里有好气？偶一抬头，却见前面密树中一个毡笠影儿一晃，随即不见。驴夫这当儿也不言语，只尽力从后鞭驴。偏搭着窄径崎岖，草木蒙蔽，不但颠上簸下，还夹着枯枝利棘，碍衣刺肉。一气儿跑了十余里，孙经汗如雨下，筋骨驰散，委实当不得，不由怒道：“你这是诚心消遣我么？便这样，近得十余里也犯不着。”说罢，一望驴夫，却板起面孔，如没事人一般，只冷笑道：“俺这是抄个近儿，你看过得前面这道小溪便是乱石沟了。”

　　孙经一望，果见潺湲山溪十分清澈，沿溪一带高林，参天蔽日，山风四起，飒飒怪响，荒寂得十分可怖。一望驴夫，竟有些横眉努目。孙经没法儿，只得沿溪行去，弯弯曲曲，草梢儿直到驴肚皮。渐见碎石确荦，远近密布，槎桠突兀，各极形态，便如险滩一般，一望无际。两面山崖耸峙，直接青冥，但听得得驴蹄回音反应。孙经这当儿不由怀起鬼胎，一面急走想出沟，一面偷瞧驴夫。只见他突的盘辫挽袖，提提鞋子，从腿裹内“唰”一声抽出把牛耳攮子，向日一晃，白光乱闪，风也似抢进，不容分说，一把带住驴子。孙经抖道：“怎的？怎的？”驴夫瞪起眼道：“是时候咧！你且下来罢。”（作者善用险笔曲笔，使人不测，而叙来乃益活跳，此稗官家秘诀也。）孙经一听，只吓得手足无措，忙抖索索的下来。

　　驴夫喝道：“你没长眼睛么？那不是一潭清水，怎不饮饮驴子呢！”孙经一望，高阜儿上一片枳杉老树，黑魃魆的，中间深陷一潭，那水汹汹地奔流下泻，便是山溪的来源。当时十分害怕，无奈那驴夫早牵驴奔去，随手用攮子割捋了些鲜草预备喂驴，孙经这才心下少安。无奈，踅到潭边就一株老树下靠定，忽觉一阵风“唰”的声飘落潭间，便听水波微响。驴夫方背着脸拴驴进草，随口道：“难道潭中还有鱼么？你且等等儿，俺喂你块大肥食。”说罢突地拎攮子一转身，直将孙经惊得软坐在地。只见他剔起凶眉，冷笑道：“师爷，你可认得俺？”孙经抖道：“你不是驴夫胡……”

　　驴夫喝道：“老子不说，你死掉也作糊涂鬼。老子行不更名，坐不改姓，滕家寨滕大爷手下绰号灵官爷的便是。今日服侍你一道儿，将你寿算折尽咧。你是晓事的，快跳下潭去，还落得个囫囵尸身。”说罢，一挺攮子直奔孙经。孙经应声跪倒，连哭带哀告。驴夫大怒，一挺攮子，由孙经耳边穿过，顿时鲜血淋淋，去了一块皮肉。不容分说，揪住脖领只一抡，孙经球儿一般“扑通”声滚入潭内。

　　说时迟，那时快，只见潭水一分，忽的伸出两只手，将孙经接个正着。随即有人一跃而上，浑身水靠短衣，十分英挺，先将孙经掷在一旁，便奔驴夫。驴夫这一惊非同小可，仔细一望，却是伊阳镇店中正房里那个客人。当时驴夫摸头不着，幸见他空着手儿，便将眼一瞪，道：“我们井水不犯河水，依我看大家留面孔是正经。须知俺家滕大爷不是好惹的哩！”那客人听了更不发怒，只微笑道：“朋友，我正看你是条汉子，所以跟下来看个明白。你既知滕大爷，可认识滕三爷么？实不相瞒，在下便是。”

　　驴夫乍听得，只是发怔，暗想怪得他这般气概，情知自己借人大胳膊露了马脚，急切间更不知怎样才好。那客人却笑道：“朋友，你的心事我都猜着，想是你仰望敝寨，无人引进，不免借敝寨名头。敝寨素好结交，那里不用人？像取孙经这等不义之财，正是敝寨愿作之事，朋友如不嫌弃，便随我去何如？”驴夫听了，不由大悦，暗想我一向吹牛胯，不想今日却被我吹出成头来咧。当时又喜又觉自一惭形秽，不由将攮子掖起，先唱个无礼喏。

　　那滕荟便殷殷问他作过几手活儿，驴夫只当是露脸的事，一面恭维滕家寨，一面不打自招，一件件说出，竟有两条人命在内。那滕荟听得，抚掌大笑道：“好好！真是不是一家人，不入一家门。快些将这厮银两取出检个数儿，我们好走。这搁笔穷便由他去罢。”驴夫大喜，兴冲冲由驴背掀下行装，一阵乱抖，夹七杂八里面还有鸦片盒之类。（想是师爷办公振作精神之用。一笑。）驴夫都不管他，忙拎起那包银两，笑吟吟与滕荟打开一看，揣摸着有八十来两。

　　纸裹里面还夹了一张旧信笺，滕荟一看上面言词，却是人家托孙经还欠债的，原数一百有零，想是孙经生心乾没人家，把来当自己的了。滕荟一笑点头，随手儿揣起。驴夫刚道得一个“哟”字，只见他面色一沉，忽的声由怀中擎出盘屈铁短剑，迎风一抖，直奔驴夫咽喉，“扑哧”声鲜血喷出，死尸栽倒。滕荟抚剑大笑，一翻身便奔孙经。只听潭边高树上大喝道：“休得枉害平人！”一声未尽，“嗖”的声飞落一人，脚未沾地，一柄朴刀早拦腰便剁。

　　滕荟矬身一闪，跳出数十步，方立开门户，那敌人朴刀已风雨般卷入。于是两人不暇搭话，顿时前超后耸，闪展腾挪，剑影刀光，冷森森浑成一片，直杀得难解难分。滕荟有生以来，真没遇过这等家数，一面招架，一面暗暗喝彩。少时敌人刀法大变，滕荟竟有些招架不来，不由急智忽生，虚晃一剑跳出圈子，一个箭步，“嗤”的声一个海底捞月势窜入波心，昂头喝道：“朋友，下来何如？”这时节敌人赶去，滕荟仔细一望，忙唤道：“你不是店中那位杨客人么？”

　　原来遇春暗看驴夫光景，料孙经必要被算，怜他异乡孤客，便悄悄跟将下来。登树半晌，听看得明白白，方要下救，那孙经业已落潭。忽地滕荟接住，一跃而上，倒将遇春怔了一怔，便凝神听滕荟和驴夫一席话，暗诧道：“怎这等骨相也是强邪一路？”好在他们置掉孙经，便仍然偷规。后来滕荟揣起银两，杀掉驴夫，又要奔取孙经，遇春不由怒起，以为是狼打食给虎吃咧，这滕荟定非好人，便顿时跳下杀将起来，那知滕荟却另有用意。因他等雄据在寨，所定规法甚严，手下人没有敢擅自生事的。所以在店偶闻驴夫胡吹，便暗暗留意，跟将下来。

　　果然驴夫打起滕家寨招牌作活儿，他问得仔细，方将驴夫除掉，是恐坏自己名气。后来一奔孙经，是要说明他的银两来处不义，自家明白取去，是显显明人不作暗事的意思，并非去害他。那知遇春却误会了。当时遇春喝道：“你这人以暴易暴，委实不堪。原来滕氏兄弟不过如此！也可笑得紧。”滕荟道：“我的意思你那里晓得！”便将用意叙说一番。遇春听了，半信半疑，不由擎刀大笑道：“由你巧辩，我也管不了许多，但将银归原主，由你去罢。”

　　滕荟听罢，一阵冷笑道：“俺滕荟出世以来还不曾听过人吩咐哩。你是汉子，既笑俺滕家不堪，可敢辱临敝寨细细一谈么？丈夫作事光明磊落，杯酒结欢，本是常事。你若鸡肠鼠肚，恐人暗算，自居于鄙夫之列，便不须强撑脊骨。言尽于此，明日专候大驾哩！”说罢水花一荡，影儿不见。原来这潭远通山溪，那里去寻他去？遇春沉吟一回，便意去唤苏孙经。

　　孙经惭感交集，连连拜谢。这当儿也不管什么体面攸关，尘头血脸，蜷着条小辫儿，一拐一点的，将地下乱行装收拾起。幸喜还剩些散碎银两，便背在肩头，与遇春走出沟来，行到岔路，方千恩万谢地自赴辉县去了。遇春也便赶赴宿站。说到这里，便有拣岔儿的道：“遇春是大人大量，不爱小罢了。怎孙经这等人现成放着驴夫的驴不骑去呢？”作者道：“孙经当时未必念不及此，却是怕便宜咬手：眼睁睁驴夫死在那里，倘有人认得驴，追究起来，屎盆儿扣在顶上，就有些除不下了。人家刑名老夫子不懂这个么？”

　　闲言少叙，且说袁、祝两人看车夫饭罢，匆匆起行。果然人是铁，饭是钢，车夫脚下好不起劲。又搭着遇了顺风，这二把手车，是可以张布兜，便如船帆一般，远远望去，便似陆地行舟，十分有趣。行了一程，果然飞快。松山留神前望，却不见遇春等。天色将晚，方到宿站。这站头名“万福集”，颇热闹。袁、祝拣一家客店歇下。洗漱毕，已掌灯时分，还不见遇春到来。于是两人饮茶闲谈，要待遇春来，一同夜膳。正这当儿，忽见店客们慌张张，你出我入，交头接耳。少时店伙踅来泡茶，松山不由问其所以。

　　店伙攒眉道：“便是这干人自惊自怪。方才由滕家寨来了两骑，据说是探候什么客人的，踅了一遭，也便去了，因此大家猜怪起来。不瞒客人说，俺这地面安稳得紧哩。”说罢匆匆踅去。待了一霎，遇春还不见到，松山便信步踅出，到店门张望。只见满街灯火，那两个车夫，方由街上掉臂走来，一个手内拎了一瓶酒，那一个捧了一裹水煎包儿，一面笑语道：“少时吃饱喝足，到南弄里白鹁鸽家（土倡名。），乐他娘的一家伙，明早走清秋大路，什么滕家葛家，只好呵咱们的屁哩。”

　　见了松山，笑道：“你老先贴补点罢。”原来他们这种人虽是劳力，到得店内却非常舒适。你看他又吃又喝，又是玩乐，店中侍应他们，比客人优待许多，只管大酒大肉，算起账来，百不值一，原来暗含着出在客人身上。他们有时吃得口酸，便到街上胡买一气，什么糖果咧，好茶咧，都不离口。作者曾见过一桩事甚是有趣，今且叙来。

　　便是有一年，作者由济南赴莱州。山东道上都是通行的双套骡车，那御者姓苏，三十来岁，生得颇文静，一口鸦片瘾，将面目弄得白而且青，鼠尾似的辫子偎在头脖上，便如乱毡一般，只要鞭丝一晃，睡魔就来，半死的样儿猴在车上。方出得东城门，后面一辆车赶来，上面御者笑唤道：“苏少爷拉的是东府（俗称登、莱、青为东府。）生意么？咱们正是一道儿，上月我过平度（县名。）东关，小金子还念诵你哩。”苏姓这时已有些前仰后合，乜起眼道：“老周哇，来得恰好，快来作头车罢。”后面御者鞭儿一扬，风似的超过。

　　苏姓顿时向车柱一靠，大睡起来，好在前面有车引道。便这样走至傍晚，那宿站在前面，约有五六里光景。这当儿苏姓一个呵欠，精神陡振，鞭梢一掉，刮剌剌山响，一连几鞭，车去如飞。前面周姓那里肯让，顿时连喝带打，两头骡子也蹄不沾地地跑去，便似流星赶月，一气儿跑到站所。刚要进街，忽地苏姓口内发出一种呼音，舒长婉宕，沉郁顿挫，便如喊镶一般，接着轮蹄飞卷，泼风似奔向一家店首。这当儿店伙正磨拳擦掌接应生意，忙闪路笑道：“苏少爷辛苦咧l怎这些时不曾来！”

　　苏、周两个赶忙跳下，苏姓带定骡，一面进院，一面回头笑嚷道：“伙计，想着荷叶饼哪。”店伙道：“是咧，你好吃口儿，俺是知道的。”苏姓一笑，一扔鞭倘伴而去。这里一切忙碌便都是店伙。作者不由暗暗称奇，一定要探探他这“少爷”两字是怎的肇锡嘉名。少时歇息饭罢，便顺步踅到御者那里一望，当时五月半，天气炎热，只见苏姓不衫不履，只穿条裤衩儿高卧席床上，沙沙沙吸得鸦片烟斜雾横。烟具旁，香茗果品，纷然罗列，百忙中还摸了块槟榔含在口内。一面又转打烟丸，一面哼唧起小曲儿来。看这种自在法，真有万户侯不易之势。作者越发纳罕，便悄然退出，恰好那周姓御者正在院乘凉，作者因将所疑向他一质。

　　周姓道：“这种人据我看是没福气，天生受苦的脑袋。您不晓得人家出身，委实响当当的万金产业，不消两年被他弄得一干二净，没法儿才放脚为生。上年放湖北学台的那位李应琳，（此节为实事，故须隐射名字。）便是他的亲舅哩，以为终是自家外甥，作这等生业有些不好看相，好心好意将他唤了去，和自己公子哥儿一般看待。住了个把月，你猜怎么着？他穷脾气发作咧，倒洋洋洒洒讲出一片道理，说什么笼鸡豢豕，倒不如无拘无束自觅食儿。因此连他舅也没法儿，只得由他依然放脚。所以大家相戏，叫他苏少爷。”作者听了，付之一笑。可见这行人必是有些乐趣的。

　　闲言少叙，且说松山当时一笑，两个车夫刚把臂人去，只见火光一闪，便听得马蹄振动，泼刺刺闯到四五骑，上面都是高头宽膊的猛健男子，高声喝道：“这里可有如此相貌的杨姓客人么？”店伙一见，顿时面目失色，摇手道：“俺这里没有。”当头两骑中有一人生得面如傅粉，眉目间十分机灵，沉吟道：“难道他差过站头？咱们这差事算没当着，且向下站料理去罢，反正跑不了他。”

　　那一个道：“对对，这里几家店面咱都吩咐过，只要他一到，便飞速知会咱们哩。”说罢一拨马头，余骑火把高举，风也似卷去。店伙吐舌道：“怪不得那会子大家惊怪，怎旋风般又发来第二拨？那个小白脸子名叫玉哪吒李成，是滕大爷手下第一个得意头目。既差他出来，想是事体紧要。这杨姓客人除非插翅儿飞出三四百里，不然就算交代咧。”（极力为下文反蓄势，并虚写滕家之声势，绝妙顿挫！）

　　松山一听，暗暗吃惊，却又摸头不着，暗想遇春不过先走一霎，怎忽地和滕家寨有了交涉？正要危进，忽听“嘡嘡”的一阵锣响，乱糟糟撞过四五人，却是各店伙计。一面敲，一面喊着遇春形貌道：“小心呀！如有这样客人，快去知会李爷。”便如喝牢一般，直喝过去。众店客听了，都惊惊耸耸，纷纷议论。正这当儿，只见一个客人毡笠压领，背了行李，手提朴刀，大踏步抢进店，问道：“这里有袁、祝两位客人么？”松山一望，不由大惊，顿时拖住，向己室便跑。

　　正是：惊闻甫过方猜讶，好友忽来且度商。

　　欲知来者为谁，且听下回分晓。