六

 

2021-02-01 14:30:29   作者：诸葛青云   来源：诸葛青云作品集   评论：0   点击：

　　苗凤飞幸脱大难，被明空神尼收归门下，去往九华山白云洞习艺情节，业已单纯，暂时按下慢提。
　　故事转到比较火爆热烈，多刺激场面的苗兴汉身上。
　　那日，苗兴汉费尽心力，处理父母伯叔兄长遗骸，建好一座大坟。
　　于是便骑了铁刚的“乌骓”马，带了不少金银细软，准备前往衡阳，投奔丐帮帮主蓝玉和。
　　请他设法容身，打探妹子苗凤飞、大嫂常月娥的生死下落，以及求解自己令人越想越不懂的如谜身世！
　　但才离开太湖约二三十里路程，便见路旁有名年老乞丐，正坐在一株大树之下，独自饮酒小憩。
　　苗兴汉一勒缰绳，把马停住，翻身下马，向那老丐，略一拱手笑道：“喂！老化子，我问你一件事情好么？”
　　他毕竟从来不曾出过江湖，不懂得尊称一声老人家，就这一句“老化子”，已把那名老丐，叫得有点心头冒火！
　　老丐本在饮酒，闻言只斜着眼儿，望了苗兴汉一下，竟连睬都不睬！
　　苗兴汉又作错了第二件事，从怀中取出一锭元宝来，再向老丐叫道：“老化子，我不会白问你的，这锭银子送你，你知不知道你们丐帮的帮主蓝玉和，如今是否人在‘衡阳’总舵？”
　　其实，这名老丐正是丐帮帮主蓝玉和派来，向苗原传送紧要消息之人。
　　但苗兴汉因初遭大难，心胆受创甚钜。一来不敢先报身世；二来也不敢说出是来自太湖，以致弄得对面错过！
　　那老丐见他取银子，更是气上加气。
　　但旋听对方居然叫得出帮主姓名，并知总舵所在，遂哼了一声道：“我家帮主因办急事，如今不在总舵，你是何人？问起我家帮主则甚？”
　　苗兴汉惊弓之鸟，最怕人问起家世。
　　闻言之下，翻起两只大眼怒道：“我是何人，不要你管，快告诉我，蓝帮主如今身在何处？我找他有千万要紧的事，这锭银子拿去！”
　　自己是谁？不要人管，却要问人家帮主，今在何处？
　　苗兴汉说完这句少不更事的孩子话，索性脱手将那锭元宝，向老丐抛去！
　　这等态度，加上老丐又不是凡俗化子，自然不肯接受，只把百补鹑衣的大袖一翻，便把银元宝拂得倒飞而回，反向苗兴汉打到！
　　苗兴汉一手接住元宝，觉得手中一震，知晓对方内力不弱，失声叫道：“你功力还蛮不错嘛！我……我们会……会不会是自己人呢？”
　　他心目中的自己人，当然是指一齐矢志反清复明，光复河山的英雄豪杰而言！
　　这句话儿，若是早点出口，或许事有转机？
　　因为等苗兴汉心中微愕，叫出“……我……我们会……会不会是自己人呢？……”之际，那老丐嫌他年幼，懒得与他吵闹纠缠！
　　业已乘着苗兴汉伸手接银之际，一式龙穿，再转蛟腾，接着又来了二个虎跃，身形已远离他十七八丈以外，根本不曾注意苗兴汉叽哩咕噜的，口中在说些什么？
　　苗兴汉重行扳鞍认镫，上了乌骓马背，心欲拍马追赶，但手拢双目，四处一看，对方走得太快，草树萋萋之间，哪里还有什么老丐踪迹？
　　原来，他还想去衡阳，这一知道蓝帮主不在丐帮衡阳总舵，却叫他去哪里呢？
　　起初，苗兴汉六神无主，一阵心酸，真有点急得想哭！
　　但他终于没让眼泪向颊边流下来，是向腹中流了回去，心头暗忖：“苗兴汉，你要坚强一点，冷静一点，以后一切没有仗恃，都要靠自己了！不管遇到了多大困难，先镇定下来，细想一想，总会有解决办法！”
　　他这种想法，不是自创，是平日读书所得，恰好合了“定、静、安、虑、得”的大学之旨！
　　苗兴汉在马背上镇定安静下来，仔细思虑的结果，果有所得！
　　他的结论是去最近的大地方“苏州”。
　　因为苗兴汉记得苗原曾经说过，苏州有丐帮分舵，自己只要找到丐帮的苏州分舵在哪里还怕问不出蓝玉和如今踪迹，而与他取得联络。
　　主意既定，立循官道，驱马苏州。
　　“上有天堂，下有苏杭”从这两句传诵甚久的谚语之中，可以领略出苏州和杭州的风物之美！
　　其实除了风景幽美，人文鼎盛，物产礼饶，商业繁盛，非江南其他州县，所能比拟外，连红粉佳丽的姿容之美，也是举国闻名。
　　古来多少风流韵事，爱情佳话，十之八九都在苏杭地区制造。
　　苗兴汉初次置身于如此五光十色，熙来攘往的繁华之中，心头又是一片茫然！
　　因为丐帮的苏州分舵，既无招牌，又无地址，却叫他在如此大的城市中，人生地不熟的，如何找法？
　　本来，他以为只有找到一个乞丐，便可问出端倪，但偏偏他骑着马儿，大街小巷转了半天，就是没遇着一名乞丐。
　　终于，腹中雷鸣，一阵饥饿。
　　苗兴汉遂选了一家酒馆，把马匹交给门口迎客店伙，心想先好好吃喝一顿再说，或许在饮啖之间，有甚丐者乞食，岂不便可问出他们的苏杭分舵所在！
　　算盘打得如意，但才入酒馆，便令苗兴汉紧紧皱起双眉！
　　因为这家酒馆，可能是酒好菜佳，业已卖了个满堂红，根本座无虚席！
　　苗兴汉正欲转身退出，另找别处吃喝。
　　有个店小二迎了上来，陪笑说道：“公子爷，您请这边，小的和熟客人小七哥商量一下，请他把那靠窗雅座，腾让给公子爷，包您满意就是！”
　　苗兴汉既听店小二这样说法，自然在他引导之下，向一个临窗雅座走去。
　　那个临窗座位上，坐的是位约莫十七八岁，衣着颇为朴素，但相貌端正，眉目间甚具英锐之气的年轻人。叫了两碟小茶，正在独自饮酒。
　　店小二抢前一步，向那年轻人笑道：“小七哥，今天座位满了，你是熟客，请到后面李三爷的位子上去挤一挤，把座位让给这位公子好么？”
　　年轻人双眉微蹙，苦笑说道：“好吧，谁叫我既爱喝酒，又要常常挂帐，欠你酒钱……”
　　一面说话，一面便伸手提着酒壶，站了起来，表示如言让座之意。
　　苗兴汉看得好生过意不去，急忙摇手叫道：“不必，不必，这位大哥不必移动，只请你容小弟在旁挤坐一下，便已感激不尽！”
　　那名叫“小七哥”的年轻人，闻言目光一注苗兴汉，见他目中神光湛然，又携着一柄镶金嵌玉的宝剑，显然必有来头。
　　遂含笑说道：“公子爷，你没见店小二要赶我走么？”
　　苗兴汉赧然道：“哪里有这种道理？都怪小弟初到苏州，来得不是时候，以致扰了大哥兴头，请坐！请坐，容小弟敬酒陪罪！”
　　小七哥瞟了店小二一眼，扬眉得意笑道：“瞧见没有，人家公子可是知书达理之人。”
　　店小二见客人自愿，当然求之不得。
　　忙问苗兴汉想要吃喝些什么？
　　小七哥一面坐下，一面摆手道：“不必噜苏，把你们群贤店中，最好的酒，和几样拿手的上等好菜，一齐搬上桌来，今天既承这位公子爷，看得起我，我穷小子不妨充次阔佬，统统由我请客！”
　　店小二对小七哥上下微瞟，刚把嘴角一披。
　　苗兴汉已递过一锭小元宝道：“小二哥，我看这群贤店，除了酒饭大厅，后面还兼营客栈，请替我留间上房，除了酒钱、菜钱、饭钱、房钱之外，剩下的一齐赏你！”
　　这一手，不单把店小二立给镇得怔住！
　　连那位小七哥，也在一旁，看傻了眼？
　　因为苗兴汉所赏出手的那锭元宝虽小，却不是白银，而是黄金！
　　小七哥看了店小二那副目瞪口呆形状，不禁失笑道：“店小二，你发财了，快去烧香念佛，拜拜财神爷吧！但不要忘了替我们多送些好酒好菜，并关照厨房的石师傅，替这位慷慨大方的公子爷，作碗‘鲃肺醒酒汤’啊！”
　　店小二眉开眼笑，喏喏连声，掉头就走，跑得比风还快！
　　哪消多久，热腾腾、香喷喷的好酒好菜，便不断送上桌来！
　　小七哥替苗兴汉斟了酒儿，举杯笑道：“请教公子的尊名上姓？”
　　由于不便轻吐真实来历，故而苗兴汉听人家问起姓名，不禁心中作难……
　　他见自己略一迟疑，小七哥脸上已露不悦之色，只好赶紧以母亲的“欧阳”复姓，作为抵挡答道：“在下复姓欧阳，单名一个兴字，请大哥……”
　　小七哥倒是答得极爽，应声笑道：“我姓马，马七，是这苏州城中的一名小混混儿！”
　　苗兴汉因一时弄不懂“小混混儿”是何含意，遂抱拳含笑道：“原来是马大哥！”
　　马七摇手道：“不敢当，不敢当，公子爷不要叫我大哥，还是叫我小七！”
　　苗兴汉颇爱对方豪爽，点头笑道：“好，我就叫你小七哥，但你不应该再叫我那种听来既俗气，又触耳的‘公子爷’呀！”
　　马七也爱他稚气未脱，一派天真，遂含笑说道：“看来我年纪比你大点，就斗胆托大，叫你欧阳兄弟……”
　　两人干了一杯，甚觉投缘。
　　苗兴汉遂向马七抱拳笑道：“小七哥，你大概对这苏州城的一切，都很熟悉？”
　　马七大笑道：“我没告诉你，我是混混儿么？既称混混，也就是地头蛇之意！苏州城虽大，敢说没有我马七不熟之人，和不知之事，欧阳兄弟想问何要找何人？尽管开口，包管你不会失望就是！”
　　苗兴汉心中大喜，但却先向四外一望再把语音压得极低的，悄悄问道：“丐帮的苏州分舵，在哪里啊？”
　　问是百分之百问对了人，但问话神情，却又百分之百不太对劲！
　　因为马七正是丐帮帮主“一杖擎天”蓝玉和的嫡传弟子！
　　但马七见他一个富家公子，要找丐帮分舵，神情又如此诡秘，遂自然不肯轻易相告，咦了一声道：“你问丐帮分舵则甚？”
　　苗兴汉道：“我想打听一个朋友？”
　　马七道：“你有朋友在丐帮中么？是哪一位？”
　　苗兴汉肃容拱手道：“是蓝帮主蓝老前辈！”
　　马七更惊奇了，把两道锐利眼神，盯在苗兴汉俊脸之上，看了又看问道：“欧阳兄弟，我看你不过十四五岁，最多十五六吧，怎么会与那么大年纪的‘一杖擎天’蓝帮主，交上朋友？”
　　苗兴汉的“乃是父执”四字，几乎脱口而出！
　　但恐泄漏易招大祸的隐秘身世，竟不知应该怎样答覆？
　　而告哑口无言！
　　马七见状更疑，钉他一句道：“欧阳兄弟，你是从何处来的？”
　　苗兴汉再度为难，怎敢直吐“太湖隐园”四字，只得随口答道：“杭州！”
　　又是个大漏洞！
　　惹得马七失声而笑道：“巧得很，我是杭州人！欧阳兄弟怎么来自杭州，却没有半点杭州口音的呢？”
　　苗兴汉一张俊脸，窘得通红，真想找个地洞，一头钻了进去！
　　马七见状不忍向他举杯笑道：“欧阳兄弟，这种‘状元红’酒，风味不错，并陈达十年以上，酒性甚醇，即令略微喝多，包管也不会上脸，来来来，我们再干几杯！”
　　苗兴汉知晓对方是藉酒为自己遮窘，遂心中感激的，与马七连连倾杯！
　　就在此时，有名中年壮汉，匆匆走进群贤店的大厅，举目四下一扫，走到一位白髯老者身前，俯下头去，向老者耳边，低声说了几句。
　　白髯老者神色一震，厉声道：“有这等事，是谁说的？”
　　那中年大汉，一本正经答道：“方大爷，这是千真万确的事，刚才小人在街上遇着柳员外家里的小厮，他说柳员外一早便到衙门里去报了案，那还假得了吗？”
　　那位被称作“方大爷”的白髯老者闻言，摇头叹息说道：“这可真是怪事！像柳员外家里那样的门户森严，采花贼也能进去作案，真是太可怕了！”
　　大厅中的众多食客，听得方大爷这样一说，不由发出一阵惊愕之声，纷纷转头望着方大爷和那中年壮汉。
　　并响起“嗡嗡”议论：“又是采花贼！”
　　“柳员外的千金，也遭了殃么？”
　　“这贼子胆量太大，但也武功太高！”
　　“好可恨啊！”
　　你一句，我一句，满堂食客几乎为这采花贼作案之事，一齐哄动起来！
　　有些好管闲事，还特地把那中年壮汉拉过去，问长问短，打听柳家出事经过！
　　但那中年壮汉，也不知详情！
　　他只从柳家小厮口中听说他们昨夜在睡梦中，突闻绣阁上发出一声惊呼，大伙立即赶去察看，小姐便没了踪影，柳员外只得赶去官府报案！
　　若在平时，这种议论纷纷怪事，准少不了马七一份。
　　但他今天却似满怀心事，低着头只顾喝酒，并不时有意无意的对苗兴汉瞟上一眼，好像想从苗兴汉的身上，找寻什么答案？
　　苗兴汉即因憋了半天，终于憋不住了，向马七天真问道：“小七哥，什么叫采花贼啊？”
　　马七狐疑地道：“欧阳兄弟，你当真连采花贼的意思，都不懂么？”
　　苗兴汉嘟起嘴道：“我从来没听人说过，当然不懂！是不是有人把别人园中的花儿，偷偷采走？但又不知怎会和什么‘绣楼’、‘小姐’，有关系呢？”
　　马七暗中注意苗兴汉说话神情，仍拿不准对方故意装傻？或当真不懂？
　　沉吟片刻，终于向苗兴汉解释道：“所谓‘采花贼’，就是对别人家的女子小姐，或奸或掳，任意糟蹋的强徒匪人，你懂了么？”
　　苗兴汉道：“原来如此？但这是天理国法人情所均难容忍的事，采花贼敢在苏州闹事，他难道不怕被逮住么？”
　　马七道：“采花贼大半都有一身了不起的轻功，来无踪，去无影，神出鬼没，本领大得很呢？”
　　苗兴汉恍然道：“敢情是武林高手？”
　　马七道：“当然……”
　　苗兴汉道：“想不到苏州这么好的地方，却时常会发生这种不好的事……”
　　马七哼了一声道：“时常发生？你说错了，苏州从来还没出过采花贼，这还是破题儿第一次呢！”
　　苗兴汉又以一种毫不懂事的神情口吻问道：“这采花贼是谁？要去哪里捉他？”
　　马七狠狠的瞪他一眼，不悦答道：“谁知道啊？或许我正有点想请教你呢？”
　　苗兴汉听不懂马七言外之意，方瞪着二只大眼发怔。
　　马七已不耐烦再和他胡缠胡扯，竟站起身形，来了个不辞而别！