星期四

 

2021-08-01 18:46:57   作者：阿瑟·黑利   来源：阿瑟·黑利作品集   评论：0   点击：

　　6

　　几乎禁止旁听的大会一结束，彼得·麦克德莫特就获悉了牙医大会将继续驻店召开的决定。由于此会对于饭店显而易见的重要性，所以他派遣了一名会务部职员驻守在王妃沙龙厅外，并叮嘱他，一旦有任何风吹草动就立刻回报。刚刚几分钟之前，那名职员就打来了电话，他从散会后代表们的谈话中得知，罢会的提议被否决了。
　　彼得觉得，如果从饭店的利益出发的话，他本应该高兴才对。不过恰恰相反的是，他却感到很压抑。与此同时，他也很担心英格莱姆医生现在的心境，他可是铁了心要勇往直前的，现在却一头撞到南墙上。这种挫败和打击，他能受得了吗？
　　彼得想起了昨天沃伦·特伦特对形势辛辣嘲弄的估计，现在看来还真被他不幸言中了。真是天意弄人，想一想都让他觉得既讽刺又可悲。不管怎么说，还是应该去向这位饭店老板“恭喜道贺”吧。
　　当彼得来到行政套房的总经理办公区时，克丽斯汀从案头仰首凝望，并露出暖心一笑。这让彼得一下子就忆起，昨夜他是多么想和她互诉衷肠啊。
　　克丽斯汀大大方方地询问，“聚会还好吗？”彼得一个愣神差点儿把她逗乐了。“你不会又忘了吧？”
　　彼得摇摇头，“一切都好。不过，我却爽了你的约，我还在为这件事烦闷呢。”
　　“已经过去24小时啦，你就别再自怨自艾了。”
　　“如果你有空，我可不可以今晚向你赔罪啊。”
　　“这么多人请我啊！”克丽斯汀巧妙地回绝，“今晚威尔斯先生请我吃饭。”
　　彼得眉毛一挑，也不知是惊讶还是失望，“他康复了吗？”
　　“好多了，但还不能离开饭店，所以我们就在这儿聚一聚。你下了班，不妨过来一起呀？”
　　“我有空就去。”他示意了一下饭店老板办公室紧闭的双开门。“老头子在吗？”
　　“你可以进去，不过我得提醒你一下，最好别给他带来坏消息，他今天早上好像有点儿不开心。”
　　“我有些喜讯也许会让他开心一下的，牙医们刚刚否决了撤出的提议。”接着，他就变得有些严肃了，“我想你可能已经读过纽约的报纸了。”
　　“是的，我读过了。我只能说咱们这是罪有应得。”
　　彼得点了点头表示赞成。
　　“我也看了本地的报纸，”克丽斯汀有些多愁善感，“那场可怕的肇事逃逸案仍无进展，我一直在琢磨着这件事。”
　　彼得也被感染得悲天悯人起来，“我也是。”三晚前的那一幕又一次猛然填塞了他的脑海：路障、被强光灯照明如昼的路面、面沉似水的警察仔细地搜寻着线索。他现在开始怀疑，警方是否真的有能力追查出肇事司机及车辆。虽然他不希望是这样，但从目前的情形来看，车和人很有可能已经躲过了探查，逃之夭夭了。这又让他想起了另一宗案件，一定要记得过后问一问奥格尔维，经过了一夜，饭店盗窃案的调查是否有了进展。真是一环套着一环，想到这一层时，让他突然为之一惊。在这之前，饭店警卫长到底在干什么？怎么没听到他的任何汇报呢？
　　他最后朝克丽斯汀笑了笑，随后就敲了敲门，进了沃伦·特伦特的办公室。
　　饭店老板对于彼得带来的消息几乎是置若罔闻，只是心不在焉地点了点头。沃伦似乎陷入个人的某种遐想之中，根本懒得把思绪拉回来。彼得感觉沃伦似乎想和他谈谈另一个话题，不过老头子又突然改变了主意，只是用最简短的交流把彼得打发走了。


　　艾伯特·威尔斯真是未卜先知，克丽斯汀在心中暗想，他竟猜中了彼得·麦克德莫特今晚会约她。她一时有点儿后悔，不该故意安排别的约会。
　　刚才与彼得的一番交流，让她想起了昨天定下的计策，此计可以让艾伯特·威尔斯请一顿花钱不多的平价晚餐。于是，她便给主餐厅的主管麦克斯打了个电话。
　　“麦克斯，”克丽斯汀先来一个下马威，“你们的晚餐价格高得可太离谱儿啦。”
　　“可这不是我定的啊，弗朗西斯女士。有时候我还真觉得，要是由我来定才好呢。”
　　“最近晚上人不多吧？”
　　“有时候，”餐厅主管借机倒苦水，“我觉得我真的是望眼欲穿啊。我跟你说吧，弗朗西斯女士，现在的客人都精明得很。他们算是明白了，咱们这样的饭店只有一个中央厨房，在饭店里的任何一个餐厅用餐，他们都能吃到同一批厨师用同样做法烹制出来的菜品。所以，人家为什么不在价格低的地方吃同样的菜呢？就算服务差点儿也划算呀。”
　　“我有一个朋友，”克丽斯汀终于切入正题，“一位年长的绅士，威尔斯先生。他比较喜欢咱们主餐厅的那种服务，我今天要在你们那儿和他共进晚餐。我想请你帮忙，确保他的账单不要太贵，但也不能太便宜，那样他就会起疑心了。把差价记在我的账上吧。”
　　餐厅主管咯咯一笑，“宝贝！你就是我希望交往的那一类女孩。”
　　克丽斯汀并不领情，“要是跟你，麦克斯，我才不会这么做呢。谁不知道你可是在咱们饭店富豪榜上排前两名的人啊。”
　　“那另一个人是谁？”
　　“不是赫比·钱德勒吗？”
　　“你把我和他相提并论，可就不是恭维我了。”
　　“不过，你不会气得不关照威尔斯先生了吧？”
　　“你放心吧，弗朗西斯女士。到时候看过账单，他会以为是在自动贩卖餐厅里吃的饭呢。”
　　克丽斯汀挂上了电话，想到麦克斯随机应变、机敏圆滑的样子，就不禁发笑。


　　彼得·麦克德莫特又把奥格尔维留下的便笺仔细地读了一遍，心中咆哮翻滚的怒火夹杂着难以置信的疑惑。
　　他和沃伦·特伦特简单交流后，就回到了自己的办公室，发现了躺在自己办公桌上的这张便笺。
　　从便笺上的日期和时间戳记上可以推断，这是昨天夜里留在奥格尔维办公室里的，以便今早的内部邮件收取及递送。同样可以推测出来的就是，以这种方式、在那个时候留下便笺，摆明了就是让他在收到后也无计可施。最起码，对便笺所涉内容暂时除了听之任之以外，毫无办法。
　　便笺所述如下：
　　彼得·麦克德莫特先生：
　　主题：请示休假
　　因个人急事所迫，本人恳请从早7点起，休假4日，立刻动身。
　　已叮嘱饭店副警卫长威·法因根，关于盗窃案再生之防范和应对之策，等等。其他事物皆可由其妥善处置。
　　本人将于下星期一返回岗位。
　　您忠实的，
　　特·伊·奥格尔维
　　饭店警卫长
　　彼得越想越生气。奥格尔维昨天还推断，职业惯偷极有可能藏匿店中并伺机再次出手，这还不到24个小时他居然就先放手不管一走了之了？当时，彼得还一再要求警卫长在饭店驻留几天，可那个“肥桶”就是说什么也不答应。现在看来，奥格尔维那个时候就已打好了算盘，几个小时后就要开溜了，还藏着掖着怕人知道。这究竟是为什么呢？肯定是怕彼得横加阻拦，他又懒得多费口舌，更怕也许还会耽误他的事吧。
　　彼得分析着，便笺上的那句“因个人急事所迫”十有八九所言非虚。就算他大肆吹嘘和老板沃伦·特伦特多么亲密无间，他也知道，先斩后奏可不是闹着玩的。在这个时候还敢不辞而别，那回来可是免不了要被好好惩治一番的。既然如此决绝，那一定是急得不能再急了。
　　但是什么私事会把他急得如此不计后果呢？明人不做暗事，肯定不是什么敢放在台面上直说的光明磊落之事，否则就不会讳莫如深地耍这种把戏了。即便在饭店里公务缠身，可一旦员工真要是碰上了个人的燃眉之急，饭店也会通情达理地给予方便的。这也是饭店长久以来，一向奉行的人文关怀政策吧。
　　既然有如此便利正当的政策却不敢加以利用，那么奥格尔维所急之事应该就是见不得光的。
　　见不得光又如何，彼得觉得跟自己还真没太大关系，只要没影响到饭店的正常运转，自己还真懒得搭理他呢。不过，现在和饭店扯上了关系，彼得的好奇心只能义不容辞地缠上这位警卫长了。他决定还是得费点事查一查这家伙到底去了哪里，以及为了什么必须离开。
　　他按铃呼叫弗洛拉，等她一进屋就把便笺拿了起来。
　　弗洛拉的脸色也不好看。“我读过了，估计你被气坏了吧。”
　　“尽你所能，”彼得下了“通缉令”，“把他给我找出来。试试给他家里打电话，然后把咱们知道的、他可能在的地方都查一遍。看看有没有人今天见过他，或是有没有谁要见他。留下信说，我要找他。如果你找到了他，告诉我，我亲自跟他谈。”
　　弗洛拉都一一在记事本上记下。
　　“还有一件事，给车库打个电话。我昨晚碰巧经过饭店，我们这位老伙计是凌晨一点钟左右从车库开车出去的，还开着一辆捷豹车。他可能会跟某人说过要去哪儿的。”
　　弗洛拉领命而去，彼得又把副警卫长法因根叫了过来。干瘦的副警卫长来自美国东北部的新英格兰地区，对于彼得心急火燎的问题，他要想上半天，再慢吞吞地拉长调子给予回应。
　　不。他根本不知道奥格尔维先生去哪儿了。直到昨天很晚的时候，他的这位顶头上司才通知他，今后几天的工作由他全权负责。他只知道，昨晚整个饭店通宵巡逻从未间断，不过没发现任何可疑行动，早上也没有任何擅闯客房的报告及投诉。新奥尔良警方没有什么新消息。法因根会遵照麦克德莫特先生的指示，亲自与警方联系，积极配合协同作战。当然。如果法因根一旦有了奥格尔维先生的消息，会立刻通知麦克德莫特先生。
　　打发了法因根后，彼得已经把该做的都做了。不过，他此刻对奥格尔维仍是怒气冲天。
　　几分钟后，怒气还未散尽，弗洛拉又通过办公室对讲机，传过话来，“玛莎·普雷斯科特应召女在二号线，找你。”
　　“你就说我很忙，我过后会打给她。”彼得转念一想，又变了卦，“别费事了，接过来吧。”
　　他拿起电话，玛莎愉悦的声音瞬间响起，“我听见啦。”
　　彼得非常生气，决定必须要时常提醒弗洛拉，开着对讲机的时候，就应该把电话的“保留”键先关掉。“真对不起，”彼得连忙赔不是说好话，“和昨天那个美妙的夜晚相比，今天早上真是太差劲儿了。”
　　“我敢打赌，当饭店经理要学会的第一件事，就是要像刚才那样快速转换、恢复如常吧。”
　　彼得感觉到了话筒那边的迟疑，随后玛莎还是追问了一句，“真的那么美妙吗？我是说昨晚。”
　　“真的，真的非常美好。”
　　“那就好！那么，我就要信守承诺啦。”
　　“在我的印象里，你好像已经做到了。”
　　“不是那个，”玛莎说道，“我答应过你的新奥尔良历史啊，今天下午咱们就开始吧。”
　　他本来想拒绝，就说饭店脱不开身吧。不过，他听到了内心的呼唤：想去，想见她。那为什么不呢？他每周都有整整两天的休息时间，可他却很少享受这项权利。最近，他还在工作时间之外加了不少班，偷得浮生半日闲，也应该说得过去吧。
　　“就这么定了，”随心而动让他也有了心思妙语连珠，“看看从下午2点到4点，我们能让历史走回几个世纪。”