第一章　潜龙湖边现鳞爪

2025-01-14 17:59:15   作者：白羽   来源：白羽作品集   评论：0   点击：

　　到了晚上，凌伯萍回内宅寝息，春芳娘子就打叠精神，陪着丈夫说笑。说到欢酣处，春芳问道：“可是的，那个凌安，他是个家生子吗？”

　　凌伯萍眼珠一转，忽又凝眸看定春芳。春芳一双盈盈秀目，也正看着伯萍。两人眼光一对，春芳娘子居然很强，虽被瞅得面皮发红，有点娇羞，却仍然不错眼珠地和丈夫对看着。凌伯萍忽往前一凑，两手把春芳的双肩一揽，似欲亲吻，却又将手一转，要摸她的胸口乳房。春芳连连闪避，含嗔道：“做什么，做什么！”

　　凌伯萍哈哈笑了起来，说道：“不做什么，我倒要看看你这玲珑剔透的一颗心，你你你怎么一肚子都是醋啊？”春芳娘子双颊越发羞红，两手用力地把凌伯萍推开，登时回过味来，把凌伯萍打了一下，半真半假发怒道：“大爷，我倒要请问请问你，我向你问问凌安，这话又怎么啦？问不得吗？有什么犯歹吗？”

　　春芳娘子心上很有点不痛快！

　　凌伯萍还是顽皮，笑道：“我告诉你吧，你见我和凌安平起平坐，瞧着像忘了主仆的身份。你便是为这个多心了是不是？那个凌安不是别人，乃是我从小的伴读。你这回瞧着新鲜了。我没成婚时，我还管他叫大哥呢。直等到我娶亲之后，他才改了口，管我叫大爷，管你前头那个姐姐叫大奶奶。我和他是儿时戏伴，他父亲也是咱们爹爹的伴读，他父亲还救过咱们爹爹的性命。他一家人，祖一辈、父一辈，在咱们家服役。他当真是家生奴，可是他们的卖身契从他父亲那一辈上，早就由祖太爷赏还他了。不但如此，还给他娶妻成家。在咱们老乡，就有恩赏给他的十六亩地和八间草房，他可以说是咱们家的义仆。你只看见他和我平起平坐了，你还没看见他父亲管束我哩。他父亲管我叫小哥儿，‘小哥儿这么不对了，小哥儿那么不对了。’他贬排起我来，比我的叔叔、舅舅还不客气……”

　　凌伯萍还有些解释的话，春芳娘子摇头不爱听，说道：“谁问你这个来！你爱他好，不爱他也好，那是你们凌家的门风，跟我有什么相干？我只问你一句话，你们一主一奴，截长补短的，嘀嘀咕咕，背地里总讲究些什么体己话？也可以让我听听不？我倒没有看见你跟别人这么屏人秘语过。你却跟他三天两头说私话，这怎么讲？”

　　凌伯萍大笑，一时无言可辩。春芳的一双俊眼更盯得紧，兀自不错眼珠，看住了伯萍的脸，一面还在追问：“你倒说呀！”

　　凌伯萍仍然笑道：“没有的事！”

　　春芳把身子一扭道：“你骗小孩子吧！我看见你们两三次了。不单这个，你还有什么事，不是都先跟他嘀咕吗？你当我傻，是不是？别的不说，就说今儿白天这档子吧，你究竟跟他在书房讲究什么？怎么我一推门，你们俩就咯噔打住，全不言语了？这又是怎么的？你可以告诉告诉我这个外人吗？”

　　凌伯萍小看了春芳娘子。春芳绝不是小家碧玉，乃是聪慧的闺秀，不但知书识字，还很有心机。凌伯萍吃吃地笑着，指着春芳道：“你瞧你，越说越来劲，你也太多疑了。他一个下人，我跟他有什么私话！”春芳瞪着一对剪水青瞳，戟指道：“你又打岔，你倒说呀！”凌伯萍摆出调情的样子，张开双手，往春芳两肋一比，笑呵道：“杨小姐嘴真巧，你叫我说什么，你把我当贼审吗？我看你的舌头有多长，我胳肢你！”整个身子往春芳身上扑来。

　　春芳早防备着，急急一闪，苗条的柔躯如风摆柳，想把伯萍诓一下。哪知伯萍的身手很快，这一扑虽虚，往上一垫步，早双手一抱，将春芳整个捉住，就势按倒在床上。伯萍自己也一侧身，躺在床上，两个人登时并头对卧。伯萍一手揽住春芳的脖颈，不叫她挣扎起来，一手就当真来胳肢她，并且说：“你这醋，几文钱一斤？我倒要看看这位少奶奶，怎么专跟一个家丁犯上猜疑了？”

　　春芳身子已被伯萍压住，只双足乱蹬，被伯萍连连胳肢了几下，笑得喘不过气来。春芳满面通红，一迭声道：“别闹，别闹！”伯萍仍然和她起腻，搔痒。春芳真个急了，不由得说出一句话来道：“伯萍，伯萍，你欺负我！”伯萍笑道：“我就欺负你，我看你的嘴还往斜道歪不？”

　　闹得过火了，春芳娘子禁受不住，竟掉下泪来，哭声说道：“你不用扯臊打岔！我是你们家的外人！问你真格的，你和我鬼混，你欺负我娘家没人了！你不用拿真话当假话说，你一定老家里还有人。这个凌安，你这么宠着他，你一准在他手里有短儿。只有他跟你出门，跟你回老家收租子，你是怕着他。你不用冤我了，你背着我一定有故事，你不用胳肢我，你索性打我一顿吧！”她竟由调笑转为悲怒了，娇躯被伯萍擒住，粉面簌簌落下泪珠来。

　　伯萍登时放了手，心上很懊悔，连忙说道：“好姐姐，你真急了。”极力地哄慰。春芳娘子双涕凝泪，躲到一边。凌伯萍凑过去，不住口地赔罪，央告，倒在怀内，装小孩，叫好听的。春芳娘子无法，只得破涕为笑。但对丈夫过分宠信凌安这件事，从此似乎留下了芥蒂。她女人家心肠，总疑心丈夫在外，定有不可告人的私弊，落在奴才手里，自然对这奴才要假以辞色了。她并不是不放心凌安，她还是顾虑到凌伯萍素日喜游的行径。她想：自己和凌伯萍的结合，乃是邂逅姻缘。自己父女从患难中把凌伯萍救出，因此订婚结配。兴许凌伯萍瞒着自己，家里还有女人？可是的，他已经把我骗娶过来，他又何必至今还瞒着呢？

　　还有一件怪事，伯萍出门之前，必先把凌安设辞遣出去。凌安回来之后，不出旬日，伯萍必要出游，不是说到外埠收账，就是说回故乡看望。这两年来，几乎屡试不爽，难道能说是偶然吗？那么，他到底捣什么鬼呢？

　　但不拘春芳娘子如何猜疑，却知凌伯萍对自己颇有结发情分。冷眼看看，丈夫每逢倦游归家，见了自己，那番缱绻贪恋，恨不得把自己……春芳娘子想起来，都有些害羞。并且他把自己所生膝前唯一爱女小桐，是这么抚爱着，俨如掌珠一样，见了面，必要偎偎抱抱。从牙牙学语的婴口中，试听叫出一声“爹”，他便这么忸怩而欣然了。他确乎是“初为人父”。出门回来，他第一句话必问小桐，并定给小桐带许多玩具。钟爱子女的父亲，一定爱怜子女的生母。春芳暗道：这难道都是假的吗？这个闷葫芦好难打破！

　　凌伯萍这一方面呢，实在爱着春芳。春芳姿貌既好，脾性又温婉多情，况又给他生了一个玉雪可爱的小女孩。他想：得妻如此，于愿已足。不过他也有他的怪脾气，好像愿意看妻子拈酸含妒、轻怒薄嗔的模样似的，常有意无意做出撩拨她动疑的举动来。春芳不喜丈夫出游，他每年定要出去三两趟；春芳不喜欢丈夫宠用凌安，凌安照旧拿权。这小夫妻自是一家之主，免不了为这些小事拌嘴，淘气，斗心眼。可是闺房调舌，到底无碍于镜台画眉之好。

　　凌伯萍居处豪华，服饰阔绰，是个青年绅士，颇有贵公子的气派。但是性情狷介，好游而不好交，他在当地可以说不与邻右通庆吊的。在家只与娇妻爱女享室家之好，出门则携仆享山水林泉之乐。另外还有一个游乐地方，便是七子山清凉寺，和静澄方丈下棋。

　　静澄上人性好下棋，谈吐不俗，在当地缙绅群中，颇有名声。城里的绅士上山随喜的不少。说起大施主来，还推凌伯萍。但是静澄上人的围棋并不很高，和凌伯萍棋战，实非对手，总得让两三子，静澄方丈胜不过凌伯萍。但清凉寺内僧侣，有个静闲和尚，年纪已经四十多岁了，他的围棋却不坏，正好和凌伯萍旗鼓相当。凌伯萍闲来无事，便轻步当车，到清凉寺，找静澄方丈、静闲和尚下棋。凌伯萍书法很好，清凉寺的一块匾，就是凌伯萍题的。更写得一笔好隋楷，静澄就劝他虔诚写经，以结佛缘。伯萍含笑答应了，首先写成一部《六祖坛经》，供奉在庙中。

　　有一年秋天，清凉寺将有僧人发愿坐关，当地绅董纷来结善缘，题捐助善。方丈静澄发帖请凌居士前来随喜。凌伯萍欣然前往，被静澄上人迎入方丈室，方知这位坐关的僧人竟是静闲和尚。凌伯萍诧异道：“闲师父法龄已高，发愿坐关，可还行吗？”又道，“我这一来，没有手谈的棋友了。”

　　静澄笑道：“老衲可以奉陪一局。我今天请凌居士来，除了随喜，还有一件琐事奉烦。明天是我们闲师父入关的日子，有新从外乡经商致富、荣归本土的一位善士，这日许愿助善，慨题善簿，我打算烦凌居士做位陪客。这位居士姓高，听说在北方贩皮货发财的，拥着巨资还乡，要借小寺，施舍赈贫，又要捐金修造贮经佛塔和三间大殿。听说这位高居士少年时，本甚穷苦，在佛前许下心愿，他日富贵，要捐资三千金，礼佛还愿。这个人虽是白手成家的商人，居然谈吐不俗，举止爽快。明天他来了，凌居士务必费心照应。凌居士乃是本庙的常川檀越，和这位新施主谈谈，也可以解闷。并且这位高居士跋涉风尘，饱经世故，可以说经多见广，非常健谈。听他说起北方风土人情来，真是闻所未闻，也很有意思的。说到他在塞外日遭三险、绝粮遇狼的事情，也真叫人听了咋舌。”

　　凌伯萍素厌俗扰，本要谢绝。忽听到这些话，因答道：“这人真是从口外回来的吗？”静澄上人道：“是的。他起家致富，就在关外。”遂将高居士的身世说了一遍。这位高居士的一生果然恢奇，可当得起艰苦备尝、饱经顿挫的人。以一个小穷孩子，遭逢家难，逃到北方。经数十年的苦干，竟由小小负贩，拥资十数万，飘然旋里，来还愿报恩，岂非奇人？更难得他白手起家，毫不吝啬。久尝炎凉，依然热肠待人，真是可钦的人物。

　　凌伯萍听了，徐徐答道：“我明天就来看看。”心中暗想，静澄未必是叫自己做陪客；不过绕着弯子，也诱我助题善缘罢了。这个姓高的不知是什么样人，但我久想访问边塞风土人情，我向他打听打听北方情形，倒也两便。和静澄上人谈了一回，随即告辞回家。

　　隔日告诉了春芳娘子，携小童宝文，带些许银票，老早往七子山清凉寺去了。才到山寺，便见几乘小轿留在寺门。那位高施主已经邀着两位朋友，一个清客，带管事厮仆，先时来到庙里。还有县城和木渎镇别位善绅，也来了三四位，齐聚在方丈室，座谈起来。静澄上人打叠精神，敬陪贵客，正和知客僧，向众位施主，讲起静闲和尚坐禅关，一心向佛的大愿。方丈室茗烟斜雾，果核杂陈，桌上展开了一本《广结善缘》的捐簿、两支笔、一方砚。

　　凌伯萍来到庙中，小沙弥急忙走报进去，方丈静澄立即迎接出来，才让进方丈室，众善士纷纷立起逊座。