第十一回　探秘搜奇有心寻间道　残山剩水无意见故人

2026-01-25 11:06:56   作者：顾明道   来源：顾明道作品集   评论：0   点击：

　　一宿无话，天方五鼓，四人都已起身，梳洗完毕，各进了些干粮，除随身备带应用之物外，都扎束在行李内。把店小二叫来，言明四人有事出城去几天，两个房间，合并一间，把行李都寄存在内，四骑牲口，都寄养店中，房金和牲口喂养费，先存五十两纹银在柜，又赏了小二几两。天下只要有钱，无不妥当。四人和客店掌柜的讲了一阵便出门了。
　　这时晨星寥落，残月犹存，虽然时值清和，晓风犹带寒意，扑面风来，四人都不禁把披的大氅紧了一紧。天豪记得林盛富说的出城东门，向东直行，约七十里就到景贤村。出了城门，迈上大道，剑秋跳上高处，向后望去，昨天来的路，不是蜿蜒着跟现在所行的直接吗？他想起和玉琴俩问店小二满家洞路径时，店小二也说是向东大道上直行就到，如今林某说的也是向东，大致不错。但欧阳兄弟怎会一去不回？总不至走错了路头，可疑的是洞中人的行为了。
　　他们几人脚下都很来得，可算行步如飞，只陆翔稍差点罢了。不过半日，他们面前横着一条小路，小路的尽头，一端是一条蜿蜒曲折的小溪，一端是丛密如篱的森林，看进去幽暗不辨路径。他们走到这里，不知该从哪一条路走了。路的方向，都已不正，小路是做半月形的，两端都是向东，一端看不出路，一端虽是小溪，溪对面倒是有两条岔路，右面的一条顺水势倒向后面，却可通他们来的大路，左面的一条路，一头通右面的路，一头直通前面，也不知有多少深长。但是两旁荆棘丛生，看样子不是容易走的。
　　四人正在踌躇，又没处找人问询。玉琴前后瞭望，却看见一个樵子，担着一肩青枝绿叶，在后面路上走，看样子便是从溪对面来的。伊就一拉剑秋道：“就找那个来问一下。”
　　那人比他们落后有四五丈远，并且又背着他们走的。可是剑秋过去，不过跳了几步，就到了樵子的身后，轻轻在那人的背上拍了一下。问道：“借问樵哥一声，这里到景贤村去该打从哪一条路走？”
　　谁知那樵子是个老聋子，只觉得有人在他背上拍了一下，别转脸来，抚着一嘴雪白的胡子，两眼含着讶异的光，似乎奇怪剑秋为什么拍他。剑秋还不知道他是聋子，见他别转脸来不说话，又含着笑问他一遍，可是那人还是没有听清。见剑秋的嘴唇翕动，知道是向自己问话，便大声道：“客官说的什么？请高声些，小老儿的耳朵不很方便的。”
　　剑秋不防他说话会用那么大的劲，初时不由一震，后来听他自说是个聋子，方才明白他所以这样大声说话，因为聋子的听觉不灵，以为别人也和他一样，说起话来总是较常人为高。剑秋于是也提高了声音，问他到景贤村该走哪一条路。那樵子笑呵呵道：“客官要到景贤镇吗？喏喏，就是溪对面那左一条小路，直通镇上的。不过你要先从右面的路走去，这条路渡溪就通大道，有人架了一块石条可行。左路是没有什么可能的，除了渡船。可是因这里渡船出过事，现在没有了，要去只有倒走这边的石桥。”樵子指着架在溪上的石条道：“不过这么一狭条，不惯走的人，还是过不去，小老儿是走惯了的，每天得走上两趟，倒觉得和康庄大道一般的平坦呢。”他说了一大堆的话，又把枯瘦的手指抚着雪白的胡子，呵呵地笑了一阵。
　　剑秋也没在意他那得意的神色，既问明了道路，便向他道了谢，回身三脚两步，跑到了原处。玉琴和天豪陆翔都在树边等他。剑秋回来，向溪那边左首的路一指道：“就是这条路通景贤村的，不过那聋老儿把景贤村说成景贤镇了。”
　　陆翔道：“大致不会错，年纪大的人说话不清楚是常有的。”三人听陆翔这么说，当然没有异词。四人走到小路尽头，一纵身都跃过了小溪。那聋樵子还以为剑秋必去招呼同伴，他们如果退回来，不能渡溪走过时，便把肩上的扁担卸下，给他们打过扶手，所以还站在溪边等着。远远望去，四人并不回转，似乎跳过溪水，他不由咋舌，暗暗称羡，挑担自去。
　　且说琴剑李陆等四人在小径中走了一程，约莫十余里光景，便见前面豁然开朗。小径尽处是一个荒凉的小镇，零零落落没有几户人家，倒也有一面白布的酒旗在野风中飘扬。四人走得口渴了，便向那小酒店走去。
　　小酒店里不多几副座儿，倒是坐满了人，四人不由觉得稀罕。且看那些饮酒的人，满脸横肉，竖眉暴眼的，都不像是安分的人。四人一面喝酒，一面不觉都注意着那些人的行动。那些酒客向来没见过这山野荒镇之中有这样气度的人，不免也目光灼灼，尽在四人身上打转，尤其是对着玉琴。玉琴见一个猴儿形的，眯着一双邪眼，不住地看着伊，嘻开了嘴，一副口角垂涎的馋相，不禁暗骂一声，别转娇躯，再也不去看他们。
　　他们四人虽坐着喝酒，一面却向店外瞭望。对面是几座楼屋，有的关上了门，有的却敞着门户。孩子们在阶前玩着泥块，妇人们在门口绩麻纺纱，有的搓绳，也有手里缝着针线，闯家踏户，找人谈话，却是不见一个男子的影儿，除了闲坐在酒店的诸人之外。
　　左面便是他们来的一条小径，向北是一带小松林，过去却是陡斜的山坡。那座山虽不过高，却是不小，而且绵蛮蜿蜒，穷一人的目力，竟不能看清它的终点在哪里。不用说这小小的荒镇，是在山的包围之中了。逶迤的山脉，正做了这山镇的天然围墙。店后的背景，他们将跨进酒店时已看清了的，过去百余步，也错错落落地有数十家泥墙板门的矮屋，这些矮屋的后面，尽是阴森森的密树丛林，似乎树林里还有许多隆起的古坟呢。
　　他们喝了一点，口渴也止了，这小小的山镇，跑遍了也不满二里路，却看不出打哪里去寻满家洞的入口，想向店家探听一下，又忌着这一班向他们眈眈而视的酒徒，诚恐泄了行状，不能达到目的。喝了一会儿，付了店账，便想向四周走走。和那些乡妇们谈谈，也许能探问些头绪出来。
　　四人走出店来，向四面看看，除了房屋以外，都是林木和那迤逦不绝的山冈。既不知满家洞在哪里，更瞧不出除了他们来时的小径外，另有别的通路。
　　剑秋道：“那樵夫不见得白给当我们上吧。”
　　玉琴道：“我们只问他怎样到景贤村，可没问他如何可到满家洞，这里若果是景贤村，樵夫便没有冤我们，冤我们的该是那林盛富，欧阳兄弟一定也是给他冤得出了乱子。”
　　天豪道：“那姓林的倒很忠厚，怎会平白地给亲戚们吃苦？我相信不会。”
　　陆翔道：“不过也奇怪，欧阳兄弟到了此地，既找不着路，也不至迷失了不回去呀。这姓林和那樵夫总有一个的话不可信。”
　　天豪道：“我看这里不是个好地方，但看酒店里那一伙喝酒的，不是贼头狗脑，便是竖眉瞪眼的，都不像守本分的，说不定欧阳兄弟给这伙人害了。”
　　玉琴摇头道：“不会，这伙人至多是几个剪径打闷棍的小毛贼，欧阳兄弟到底也是江湖上闯惯了的，而且能耐总不见得比这几个小毛贼不如，也不至落在这班人手里。”
　　天豪沉吟着向村周围又瞧了一眼道：“我对这一伙酒徒和这些疏疏落落的关着门的矮屋，都不能无疑。不要看它是一个荒凉的小镇，也许是什么匪类的巢穴。”
　　剑秋道：“我们且先探明了这里的地名再说。”
　　那边有一个妇人，手里拿着一只扎花的鞋面，站在门槛上跟隔壁在门口纺纱的老妇人正闲谈着呢，玉琴走上前，向那站着的妇人施了一礼，指着她家西边关着门的屋子问道：“请问大嫂，这家的人在屋里吗？我是他家的亲戚，因见门关着，不知里边有人在家吗？”
　　那妇人原是最好说话的，今是玉琴这样一个体面漂亮的人来向伊问话，态度语气又是那么和气，就忘了村中的禁忌，笑着回道：“啊呀，姑娘你别弄错了，这屋里没有人住的呀。”
　　玉琴也笑道：“我没有错，记得我还来过一次，他家是住在那间屋里的，你们这里不是叫景贤村吗？”
　　那妇人正要答话，偶然向对面一看，顿时脸色改变，转身回屋，把门砰地关上了。
　　玉琴和伊说得好好的，突见这种变态，不胜诧异。忙回头去看，原来那批竖眉瞪眼的酒徒都站在店门口，紧瞧着伊们呢。玉琴心想：这班人果不是善类，所以妇女们都赶忙躲匿起来。伊想再问那纺纱的老妇人，伊这么白发婆婆，总不是得还怕匪类垂涎而躲起来吧？
　　谁知玉琴转身去找伊时，很出意外的，伊竟也吓得老颜失色，连忙搬纺车关门人内去了。玉琴倒好笑那老妇人过分，同时伊又听得有一个很尖脆的女音在喊道：“大狗，快回来，别和人家搭话，仔细你老子揭你的皮。”
　　玉琴回头去看，见陆翔俯着身在和一个玩泥块的孩子说什么呢。那个妇人许是那孩子的母亲，很着急地在叫那孩子回去，不准和陆翔搭话。那妇人的眼色，显然也是畏惧着酒店门口的一群。玉琴这时方才明白自己的猜度还太简单，在这里不但妇人，连壮夫孺子都畏惧着这一群，不知是怎样的恶魔？今天自己遇见，倒要见识见识。
　　想着正要蹿过去，忽见对面不知何时多了一人，不住以衣袖抹汗，气急败坏的样子，在向这一群诉说着什么。一望而知是赶来报告消息的。于是这一群凶神恶煞似的人，一个个面呈异容，不暇来管镇上的闲谈，纷纷和那报信人一同走了。
　　玉琴和天豪等都十分注意这群人的行踪，只见他们走到酒店后面，绕过许多矮屋，竟走向那密树丛林里去，渐渐地隐没不见。那个黑猴落在最后，一双邪眼，不住回过来射着玉琴。当他走进树林的时候，还别转脸来，远远地瞅着玉琴做着轻薄的笑。
　　玉琴十分愤怒，就要跟踪追去。剑秋因见天豪又在和刚才关门进去的妇人问话，他拉住玉琴同去听。原来天豪在问伊们，为何不肯答话？刚才酒店里的一群是什么样人？那妇人悄悄地说道：“他们不许镇中人和外人搭话，要不然，重则处死，轻则驱逐。你看那些空关着的屋子，就是例子。屋主人死的死了，赶的赶了，我们还要活着过日子哩，怎么还敢多嘴？”
　　天豪也悄悄道：“你们为什么受他们的压制？他们是奉的王命吗？现在他们已走，你们可不怕了，讲点给我们听，停会儿自有重谢。现在这一伙人往哪里去的？那树林是否有路？通什么地方？外面传说的满家洞是不是通这里的？如何去法？”天豪一边问，一边掏出一绽银子，愿作为谢仪。
　　那妇人怕受累，又回身关门，在门缝里轻声说道：“这里不是好地方，天色快晚，赶快离开此地的好。”说完，把门关了起来。
　　天豪隐约还听得妇人叽咕道：“满家洞，满家洞，洞里都是吃人的老虎。这些好端端的人，为什么都愿来送死？你也来问，他也来问……”
　　天豪一拉剑秋道：“是了，我们回去吧。”
　　不但剑秋奇怪，玉琴陆翔都觉得诧异，答道：“好容易探得了端倪，便连路也寻得，就是他们走进去的森林里，为什么反要回去呢？”
　　天豪道：“就是这个说法了，既已探得端倪，尽可不忙在一时。我们离了这里，再行细谈。对面酒店伙计，正窥探我们的行动呢。”
　　他们三人留心向酒店看去，店内座客冷落，掌柜和跑堂的只把眼睛从这边看来。店门口还站着三四个闲汉，也似很注意着他们四人。于是他们想起刚才那妇人的话，确非无因，此时追踪而去不难，不过行藏之露眼，总觉不便。因此都依了天豪的话，一面指指点点，假作访错了路，仍从来时的小路走去。
　　四人仍恐背后有人侦探，并不多话，只是迈步走着。不一会儿，重又走到了那溪边的岔路口，天豪等回头向后看看，除了从枝叶罅里透下的淡黄的夕晖映着地面外，只是一阵倦鸟归巢的鸣声和风动枝干的木叶声相应和而已，并没有半个人影。
　　于是天豪停住脚步道：“诸位看方才在酒店喝酒的一伙人，是和满家洞有关系的吗？”
　　琴剑等三人道：“一定有关系，不过这伙人都不是善类，原来满家洞果是盗名欺人的。”
　　天豪道：“但看村人畏惧的情形，平时的淫虐可知。欧阳兄弟陷入此中，久无消息，谅遭不测了。”天豪说着不由面现凄然之色。陆翔和琴剑等齐说今夜踏平巢穴，为欧阳兄弟报仇。
　　天豪又道：“村妇虽不肯明言，但细味语意，这处必为景贤村无疑，确通满家洞的。你们看四周山峦起伏，其中自然必有奥窟，可不知打哪里进去？”
　　陆翔第一个说道：“自然就是那伙人走的树林子里过去。”
　　天豪摇头不以为然，他说：“他们绝不会把隐秘的通道轻易告诉生人，既那么着，倒不会禁止村人连外人问询都不许讲的了。”
　　陆翔一听不错，便是琴剑先也以为那树林里必是通匪穴的路，经天豪一说，果然觉得万无此理。那么这通洞中的路必在酒店内或是那些没人的空屋中。
　　二人把这个意思向天豪说了，天豪道：“我也是这么想，据我看这酒店里定有秘密隧道可通洞中，这树林里也许可有路通达，但定是险峨难行，设伏着种种陷人机关的。”
　　陆翔又道：“酒店既和洞中人通连一气，为非作歹，怎么倒不卖药酒？没把我们当作几个肥羊宰了？”
　　天豪道：“照此看来，他们倒也不是随便害人的，若不是显著地将有不利于他们，或者是外来的他们看来是肥羊的，也许不轻易伤人。否则外面的口碑，不会有那么好。”
　　其他三人道：“可是也有人道洞中是恶薮的呢？”
　　天豪道："所以世俗有若要人不知，除非己莫为的谚语了呀。他们既做了歹事，便假作好行为，也掩盖不住他的真恶。否则，古往今来许多口是心非、形慈行恶的大奸大恶的伪善者，怎么终给后人知道真面目的呢？”
　　剑秋笑着说：“别谈这些了，究竟今儿个晚上我们打算去不？”
　　天豪道：“如何不去？不过天色还早，记得刚才我们来的大道旁有一座歇凉亭，且去那里歇一会儿子，等起了便再发动不迟。”