第十二回　孤城困守妙计欲回天　末路奔波贤王终授命

2026-01-25 11:28:46   作者：顾明道   来源：顾明道作品集   评论：0   点击：

　　忠王李秀成回至南京后，觉得金陵守军锐气日渐消失，粮食亦大感缺乏，形势更是不支。他见过天王后，愁眉相对，几如楚囚对泣。天王对他说道：“孤自创业以至今日，从未有艰困像现在所处的境地，诸将多不足恃，唯赖卿一人，为孤支持此东南半壁了。”忠王顿首道：“臣受天王洪恩，敢不粉身糜骨以报知己。所可虑的是京师被围日久，而苏杭形势又是岌岌可危。臣既要在外面调遣各路军队，又要捍卫京城，恐怕驽下之材终有陨越之忧，不足上负天王的厚望哩。”天王道：“孤以前也曾东征西讨，亲冒矢石，很欲为天国奠永久之业，拯人民于水火。无如近年困守京中，暮气日重，环顾左右，可付专阃之任者，只卿一人。所以只要卿一走，孤便彷徨无计，失其凭依。唯望卿施其旋干转坤之力，使天国转危为安，卿就是开国第一功臣。”忠王涕泣而言道：“臣敢不尽力做去，成败利钝，匪所逆睹。但望天王也能够俯察臣言，听其一得之愚，这就是天国的大幸了。”忠王说这几句话，无非因为天王恋恋于孤城，不肯采纳他以前的建议，早谋远举，以脱于困。谁知天王始终不能听从他的嘉谟嘉猷呢？

　　忠王退出后，又和心腹诸将领商讨一番军国大计。众人也以为天王在这个时候，不宜长困围城之中，坐而待亡。乘敌兵尚未合围之际，尚可完师突出，以图楚赣，重行驰骋中原。忠王见诸将都有这意思，遂决定要在天王面前乘机再行进言，力劝天王出征。他又苦思焦虑突围之计，只因曾国荃防守严密，无隙可乘。江北、江南又是此路难通，而东南形势更是一天一天地恶劣，实在一时想不出什么良计。虽曾激励诸将和清军力战数日，却仍占不到半点便宜。

　　一天他正在私邸处理机密，忽然苏州失守的噩耗报至，他大叫一声，几乎晕倒过去。且知郜云官等倒戈降敌，杀了他心腹大将谭绍洗，心里悲痛万分，不觉呕出数口血来，摇头叹道：“苏州一失，大事去矣！”因为他知道苏州驻兵不可谓少，北连常、锡，南接杭、嘉，是一个绾毂之区，军事的枢纽。所以自己设有重兵，也是清将李鸿章急欲争夺之地。现在苏州已失，不但常、锡可危，而浙省诸郡失却联络，恐怕士心摇动，更将不支了。忠王忧心殷殷，终日不欢，既又思念到太湖边上的爱子，不知他们此刻作何光景。仁霖年事尚轻，当然要惴惴惊恐，想董祥勇武深沉，他一定能够镇静应付，不负我托的。自己今日到了这个地步，只有全心全力为天国做最后之挣扎，也顾不得自己的家人了，家人见他这个样子，无不忧虑。三姬薄氏更是担忧，小心翼翼地伺候他。忠王卧病了一天，天王已派人来慰问，诸将领亦来探望，忠王反觉麻烦，所以次日强自起床，照常治事。且谒见天王，对天王说道：“臣不愚冒昧，要将以前一点揣见贡献于天王，务请垂听。因为现在我们天国的形势一天不如一天了，苏州已失，杭州危困，百万大军牺牲于外，陈炳文、汪海洋等屡战无功，处处粮缺，所以京都一隅，断难久持。臣虽欲苦心支撑，而已感觉到智穷力尽，无以为谋。唯有力请天王俯察愚忱，毅然亲征，冀可挽回大局。陛下倘然在外，那么以臣等夹辅之力，尚能腾骞天际。若困守危城，无异鸟处笼中，虎伏于栅，坐待食绝，这是万万不可的。臣为天国计划，也只有这个办法，方是生路。前已请求陛下允诺，无奈陛下太审慎了，不肯听从。今事已急迫，不容犹豫，千祈陛下当机立断吧。”

　　忠王这一席话说得非常痛切而恳挚，无奈天王洪秀全终是不听。忠王又奏道：“陛下若一定不肯离开京都，那么请求下旨令太子与二殿下监军，臣奉太子以询诸军，尚可收拾人心，以图进取。万一京师不幸，臣奉幼主以图恢复，唐肃宗灵武之事，或尚有效。”忠王如此陈言，可谓一吐骨鲠，完全为国家大事着想。假使天王听了他的说话，放弃金陵，突围而出，到了江西，重振旗鼓。再夺武汉，仍可控制形势，北窥中原。那么鹿死谁手，尚未可知，太平天国何至即刻瓦解呢？无奈天王终是不省，迟疑不决。

　　忠王退朝之后，忽报燕子矶、高桥门、九状洲、江东门都已失去。忠王只是摇头太息，传令守城诸将亟宜加紧守御，不得轻易退却，凡有无故退后者斩。隔了一天，又得谍报，知杭州、无锡、温州、台州、衢州、海宁各处相继失陷，陈炳文等飞书告急，促忠王驰救。忠王虽欲出去调排，而天王益发不放他走。城中士民男女老少，听得忠王要到外面去的消息，大家发生恐慌，每天至少有数千人跑到忠王府邸大门上来，焚香跪求忠王不要离城，因恐忠王一去，这岌岌可危的京城立刻就要被清军攻入了。忠王迫于环境，无可如何，只得死守于此，以待同尽。那时外边的诸王纷纷请求忠王出行而不得许准，于是大家又都失望起来。接着常州、丹阳、嘉兴都又失去，忠王知道大势已去，苦于无计可施。

　　李鸿章既已收复了苏、常各处，乃亦进兵金陵，和曾国荃取得联络，合围孤城。此时的金陵真的可说得是孤城了，外面一个救兵也没有，各路守将都被清军围攻，自顾不暇，而冀王石达开又远在川边，好久不通消息了。城中所留的精锐已丧亡了不少，粮草也大大缺乏，因各路的粮道都已被清军截断，没有粮船可来了。城中人民渐渐地掘取草根树皮把来充饥。幸亏将士们尚能一致死守，所以清军虽然日夜攻城，尚是无隙可乘。忠王日夜登牌，用温和的话安慰他的部下，杀了他自己所坐的爱马给士卒们吃。士卒敬爱忠王，所以虽然常不得食而无怨言。

　　一日清兵攻城，十分紧急，忠王在城上指挥军士们死守勿退。清兵用云梯爬城的都被城上放下大石辗毙，死伤不少。太平军受伤的也很多。忠王立在城墙边，有一流矢射至忠王面前，恰被忠王的侍卫用刀击落。左右劝忠王稍退，忠王勃然怒道：“现在是什么时候？我早已有令，无故后退者斩。我既在城上督师，死生有命，何畏之有？我若一退，大家都将有退缩之心了。我宁死于此，你们不要陷我于不义。”

　　清兵攻城益急，矢如飞蝗，且有许多火箭射上城来。幸兮天上忽然推来许多乌云，狂风骤起，大雨倾盆而下，于是清军只得停止进攻而退去了。忠王在雨中淋得衣服尽湿，方才回邸去休息。途上见部下鹄立水中，忠王遂对他们说道：“孤不德，致使你们都在此遭难，孤心里实在不忍。现闻曾国荃设局招抚难民，你们何不往那边去求生呢？”众人都道：“王爷捐躯以卫社稷，我们怎敢逃生？义当从王爷同生死。”忠王听了，不觉泪下。回去后，吩咐邸中悉出金珠首饰以劳士卒。可是士卒们往往拿了金银珠宝而无处得食，托在手掌中痛泣。忠王又闻人民因为得不到粮食而自杀的，每天有数百人之多，恻隐之心，感伤不已。遂向天王请命，每日定一时刻释放难民出城。天王起初不允，后经忠王再三请求，遂允开放难民，容他们逃生。可是城里惊慌的情形有加无减。天王忧愤成疾，病情日重，双足暴肿，到了这个地步，方悔不从忠王突围迁都之言。他挥泪对忠王说道：“孤恨不早听卿言，致有今日，孤死不足惜，其如天国何！且卿等赤胆忠心，相从已久，孤不能护持卿等，累卿等至此，悔之无及了！”忠王亦相对执澜。

　　在这时候金陵已被清军包围得重重叠叠，各路均断，无处可以突围。城中兵力亦已日损，远不如前，所以虽有忠王之智，也有到了山穷水尽、无可为力的境遇了。天王的病日渐沉重，环境如此，也不容他不死，到底在甲子年四月里宫车晏驾，遗诏进忠王辅国君师，兼通天大主师，托孤于忠王。那天王享年六十有五，一世之雄，如此结局，令人可叹！

　　天王既卒，忠王秉承遗命，辅佐太子真福即位，那时的真福也只有十六岁呢。一切军国大事都在忠王的仔肩，日综政务，夜则巡军，寝食俱废，憔悴骨立，比了当时的诸葛武侯更是处境艰危，劳瘁万分。那时曾国荃一心要攻下金陵，这个大功万万不肯让他人得去的。别的方法没有奏效，只有从地道着想了。他开了十余处地道，已坏其五。有一处是从南门穿河底而过，历三年始抵城下。但是忠王令锐卒缒城而下，横凿涨濠，去截断地道。后来曾国荃纳入火药万斤，猝然轰发，山摇地动，幸亏忠王早已凿濠，泄了气势，所以城墙震坍得不多，而清兵知城中有备，也不敢猛扑。忠王赶修城垣，加意防范。

　　那时扶王陈得才自汉中挟重兵趋京解围，扬言有百万之众，也是忠王想法召来的，欲解金陵之围，前锋已抵英霍。忠王自然每日延颈跂足，盼望这支兵来解围。城上所架设的大炮，因火药已尽，亦不能开放了。曾国荃料知城中药尽，炮不得燃，遂令部下在太平门外堆积了蒿秫，成一覆道，直达城下，明掘地道，七日而成。忠王察知敌情，也令士卒在城内穿凿地道，以便截击。但士卒大都饿不能起，忠王没有办法了。知道明晨地道必崩，围城可危，遂选死士三千人，在五鼓时缒城而下，突击清兵。守地道的清兵狼狈退去。太平军既夺地道，便四散去觅食，可是药引未曾拔去。曾国荃得到消息，登到钟山上去俯瞰形势，计算必可成功。

　　恰巧城内有几个天王旧时的宠臣，松王陈得风、吏部尚书朱兆英等，他们妒忌忠王独揽大权，自己失势，又因天王业已鼎湖龙去，顿怀二心，暗暗向曾国荃通款输诚，愿降清军，把此事泄露出去。待至午时，地道大崩，城墙倒陷，清军大呼冲入，宛如天崩地裂，江倒海啸。城内饿羸的太平军难以抵御，自然阻遏不住，秩序大乱。诸王也各自为战，死战的也有，逃命的也有。章王林绍璋投河而死，顾王吴汝孝投缳而死。

　　忠王率领心腹将士百十骑，驰突堵御。可是大厦已倾，一木难支，哪里有效呢？他知道金陵已不能保，连忙驰入宫去。只见御林军已四散逃亡，宫门大开，无人驻守。宫女们纷纷逃出，有许多妃嫔奋身跃入御河，军民男妇也争相投河，一霎时河中死尸堆积如桥，流水为之不通。那天王的王后赖氏，一手携着幼主真福，背负一剑，踉跄趋出。忠王连忙上前拜见。赖氏一见忠王，挥涕说道：“我正要寻找忠王，难得贤卿来了，很好很好。唉，天王创业一生，今竟覆亡，这岂是天意断绝我们洪氏吗？”说到这里，又指着真福对忠王说道：“此子幼弱，今以付卿，赖卿保护出险，洪氏之幸，他日若能复仇，我死也瞑目了。”忠王跪在地上说道：“臣敢不竭智尽力以报先王，请娘娘放心。万一不济，则以死继之，臣决没有二心，可誓天日。”赖氏点点头，反身投入御河而死。忠王遂救了幼主出宫，扶上马，一同驰回邸中，拜别他的老母，不由放声大恸。他的老母对他挥手说道：“你已以身许国，尽忠不能尽孝，快快护着太子出城去吧。”等到忠王回身时，老母已向床头投缳。恰逢忠王的兄弟世贤奔回，一见这情状，忙救下老母，回顾忠王大呼道：“兄护幼主，弟护老母，努力冲出围城，生死听之天命。”遂会合着匆匆出邸。

　　忠王想要突出西门，世贤劝道：“西门水险，恐不可渡。”忠王不听，将至西门时，清军大至，不得已折向南门，急急赶路。但将进南门，忽见许多清军又已缘垣而入，埤蝶皆满，喊声震天，自己方面正有一小队孤军尚在那边做困兽之斗，殊死不退。忠王遥看着，不由太息流涕。遂又转道赶西门，刚至半途，遇见兵部尚书刘庆汉率十数骑驰至，对忠王说道：“王爷速登清凉山，聚残卒数千，方才可以杀出城去呢。”世贤道：“我们可从缺口突出，他们必不防备的。”忠王听了世贤的话，遂向缺口处冲去。但遥望敌兵甚众，自己兵力寡薄，恐难幸免，不得已又冲向北门。然那边清军布满，火杂杂的声势甚盛，自己如何冲得出呢？退至鼓楼，天色已暮，忠王十分焦虑。世贤道：“昏夜中敌人不知我兵多少，不如仍冲缺口，较易杀出。”

　　忠王以为世贤之言不错，遂解下黄带，令刘庆汉缚于竿上为号，拥护幼主居中，忠王率勇士数十，跨马当先，向缺口处悄悄地行去。恰逢一清兵正从民家抢掠而出，肩上累累然地背了许多东西走来，被忠王部下擒获，夺去其物，解到忠王马前来。忠王遂向清兵问明白了口号，然后把他一刀杀却。黑暗中掩至缺口处。前有清军守着。忠王叫部下说了口号，赚出缺口，然又为城上兵望见生疑，派一队人马追来。忠王等且战且却，沿着城边奔向孝陵卫，掠过钟山的山腰，侥幸没有遇见一兵。黎明时众人入街饱食而行，背后却没有一个追兵。将到下坝的当儿，天色将晚，部下忽有一将是从鄂省来的，姓吉名庆元，当众提议道：“现在势已急迫，沿江清军甚多。我们除幼主外，其余的人都要剃了发，方可前行，以免耳目。”众人都赞成此议。忠王闻得这话，遂对左右说道：“此议若行，完了！一剃发后，人人便可各自逃生，叫幼主一人怎样办呢？谁献此谋的当斩！”吉庆元等遂不敢再说。

　　及至下坝，见有清兵一营屯扎在桥下，世贤向忠王献计道：“前面桥上已有敌兵把守，其数虽然不多，我们是败残之卒，恐怕杀不过他们，不如伪降，出其不意，突然袭击，方可过去。”忠王也以为然，遂使一人前行，先到清兵营中去报降，使清兵生懈怠之心，自己部下却列队而前。清兵不知有诈，刚在欢喜，不料太平军将近清营百步外，突起掩击，清军大败而走。忠王等方才护着幼主，脱出难关，跑了三百余里，所过之处，都很荒芜，无所得食。途中又遇堵王黄文金的败军，合在一起，总数不过七百余人。

　　忠王和世贤文金一度商议之后，径奔湖州。但是走得不多路时，突然杀来一队清军，把他们围住。忠王率众冲突，逃出重围时，身边只有九骑，和世贤幼主等失散了。忠王仰天大叹道：“我受天王遗诏，护持幼主，逃出围城。方拟卷土重来，兴复天国，谁知在这里仓促间彼此失散了？我死后尚有何面目见天王于地下呢？”遂于马上，拔佩剑即欲自刎，却被左右劝住，夺去他的佩剑，说道：“幼主有世贤和二殿下等一起，他们或能保护无恙，我等且到了湖州探听消息，再作道理，也许他们会和我们同时到达呢。”忠王听了这话，又叹了一口气，便和部下九骑先至方山，白昼不敢行路，恐遇清兵，匿伏在山庙之中。

　　这时正在六月中，天气酷热，忠王在庙中解去腰带，坐树荫中纳凉，在他那条腰带上，嵌着宝珠十数粒，价值十余万金，挂在树枝上，及至天暮下山之时，匆匆间忘记了那条带。下水水道纵横，若蚁旋磨，他们曲折盘旋到天明，方才得路。见河旁有一小船，只容三骑，他们遂分三批渡河。忠王因为正要便溺，遂让部下先渡。那小船一来一往地载了六骑过河，但是有一个舟子十分黠巧，觉察他们正是太平军的余孽，遂假说力乏，去找伙伴代他摇船。一到村中，鸣锣聚众，村民纷集，听那舟子报告后，大家为自卫计，各带刀尺钉耙，一拥上前，把那已渡河的六骑一齐围住。六个骑兵怎敌得过许多乡民，抗拒了一会儿，都被乡民结果了性命。

　　忠王在对岸瞧见后，知道不妙，和身边的三骑一齐跨马南奔。众乡民渡过河来奋勇追赶。忠王苦不识路，走入死浜，回旋不出，追赶的乡民已渐渐逼近。他遂和部下三骑士弃马步行，伏在泥草中，希望可以躲过。乡民早已瞧见他们的影踪，见草长没胫，知道他们必然伏在草间，遂向草中搜寻。忠王再也不能避免了，遂和三骑士挺身而出。骑士挥动宝剑，要向乡民猛斫。忠王摇手止住道：“这是天意要亡我，不干他们的事，休要伤害良民。”众乡民中有个姓濮的，以前曾在忠王出师时供荷担之役，所以认得忠王，忙跪在忠王面前，大声说道：“这位就是忠王，平素爱护我们老百姓的，非他人可比，我们不可加害贤王，当护送他过去。听说湖州、广德之间，王爷尚留有大兵屯驻，我们何不送忠王到那边去呢？这位真是贤明的王爷，我们切不可害他。”众乡民也知忠王平日爱民如子，都和他有好感，所以齐声说“是”。忠王听了，暗暗欢喜，连忙扶起姓濮的，温语道：“你们既有好意，我当重重报酬，他日可共富贵，只要你们好好引路，送我出境，不要在清兵前泄露一点风声。”众乡民自然答应，遂引导忠王渡河过去。行得不到一里，忠王忽然想起他的腰带遗忘在山庙中，遂叫姓濮的去取，取得即以此带酬谢乡民。姓濮的欢欢喜喜地奉命而去。谁知他到得山上庙中时，那条宝贵的腰带已被别处的乡人取在手里了。姓濮的向他们理论，乡人不服，彼此互哄，遂给官军知道，把那腰带夺去，却又逼着姓濮的说出忠王行踪，立即派出骑兵五百人，押着姓濮的旋风般地追来。

　　忠王在途中见背后尘土大起，知有追兵，连忙向斜刺里逃走，急急忙忙又和骑兵失散，身边只有一骑，山径中又迷了路。遇见樵夫八人，内中有两人认得忠王，上前拦住道：“来者莫非太平军中的忠王吗？”忠王知不可赖，遂直承道：“我就是忠王，兵败至此，但平日待百姓不薄，从不妄戮一人。你们倘然有良心的，只要导我至湖州，愿以箧中三万金为酬。”一边说，一边指着他身后骑兵背上负着的藤箧。樵夫中间有一半人情愿放忠王过去，有一半人却很想擒获忠王。见那骑兵在旁挺着宝剑，怒目而视，他们也不敢造次下手，遂请忠王到前面一个村子里去进食，然后启行。

　　那村名唤涧西村，樵夫就是村中乡民。他们把忠王留在家里，杀鸡做黍，好好款待。背地里商量道：“我们若把忠王导至湖州，得金与否，还是在不可知之数，而且途中难免危险，我们何不把他缚住了，献于大营，那么忠王藤箧中的金银尽为我有，且可得重赏。”于是他们决定要擒住忠王去邀功了。

　　八人中间有一个姓陶的，因为有一个族人在太平门外李臣典营中服役，遂要去那里密告。又畏骑士勇猛，遂在酒中放下迷药，给二人喝。忠王不知阴谋，果和那骑士一同玉山倾倒，而被乡民缚住。姓陶的大喜，立即往太平门外报告。他走过钟山时，忽遇见一个同乡人，是在提督萧孚泗营中做伙夫的，留住姓陶的到他营中去叙谈。姓陶的把这事露出来，那伙夫便去告知萧孚泗的亲兵。那时萧孚泗驻营钟山，恰巧他正在营中，经亲兵去禀告了，他知道后不胜之喜，立刻命伙夫留住姓陶的在营中，饷以酒食，雅意系维，千万不得放他去李臣典那边报信。萧孚泗自率亲兵百余人，驰至涧西村，把忠王和骑士双双擒住，可怜忠王模模糊糊的尚如在梦中呢。至于忠王所带的金珠也都被萧孚泗强行没收而去。萧孚泗回营后，将要把那姓陶的杀却，以灭其口。伙夫不忍，暗暗告知了姓陶的，给他一匹良马，乘夜逃去。后来萧孚泗把忠王解送到曾国荃那边去，得了大功，膺一等男爵之封，哪知他完全是攫夺而来的呢？

　　曾国荃既得忠王，把他监禁起来，要他招供。忠王在狱中作书，尽写其事，凡十日方才写毕，卒不屈被害。忠王殉节时，人人都为他痛惜，没有一个人说他的不好，可以说得青史留名，忠王虽死不死了。

　　那忠王的弟弟李世贤自和忠王分散后，奉着老母和幼主，奔至广德，和黄文金同攻湖州，取了湖州城，世贤劝黄文金离湖远去，很慷慨地说道：“现在京都虽失，幼主尚存，江南侍王、堵二王部下合汪海洋的士卒，尚有三十余万，而江北也有扶王、尊王，合了张宗禹兵，尚有六七十万，共计百万，犹足以横行天下。所以我们快快和侍王、汪海徉联合，以厚声势，奉幼主为号召，直捣湖湘，进取长沙，联合汉中陈得才之兵，大兵可集，然后疾趋关中，取咸阳，可成中兴之业，岂非比徒守在这里好得多吗？湖州非用兵之地，稍借以立足则可，否则死守一隅，徒糜时日，清军一集，大事不可为了。”

　　世贤的话虽然说得很明白，无奈黄文金不肯听从，世贤也奈何他不得。及闻忠王被擒，世贤终日痛哭，以为天亡太平，失此擎天之柱，三军无不哀泣。后来左宗棠率大军掩至，黄文金率师迫战，中炮而死。太平军败退，湖州失陷。世贤奉真福逃至徽州，又遇清兵，二殿下亦战死。真福一路奔避南下，到了福建延平府白水寨，部下散失大半，只剩一二千人。清将席宝田又在后追至，夜半突击。真福仓促之间，独自逃遁，又和世贤相失，匿在山中，要想投奔汪海洋。而海洋部众又败于清军，纷纷奔窜。

　　真福在山中藏匿了三日三夜，无所得食，脚上也没有履穿，勉强走至山下，两足起泡，坐地啜泣，等到海洋军过时，真福已不及赶上。次日有难民数千迤逦奔过，真福不得已跟了他们同行，杂在难民队里，流转经月，误投清营。忽逢见一人曾在他叔父仁政那里牧牛的，识得真福，引见营官苏元春，席宝田闻知，使人持令来取，送往江西巡抚沈葆桢处。沈葆桢因为曾国藩已奏洪氏没有遗类，现在忽得真福，恐怕这事要发生困难，遂暗地里把真福杀死。也有人说真福逃到岭南去的，没有遇害。至于李世贤却匿民间，奉养老母，隐居不出，未为清军侦知，因此尚得终老天年。然而太平天国的事业也就此消灭了，有志之士当然要同声慨叹！岂知忠王尚有一位后裔，隐匿在山明水秀的太湖边，他日正有一番石破天惊、笳声剑气、可歌可泣的事迹演出哩！