第十六回　客地遇乡人乔装避目　名湖探古迹鏖战惊心

2026-01-25 11:46:56   作者：顾明道   来源：顾明道作品集   评论：0   点击：

　　小翠回过脸来看时，原来就是他的左邻“快嘴”长根，常来帮着董祥修理屋宇、编扎篱笆，也是村上的一个工匠，所以和他们很熟的，不料在此邂逅相逢。小翠只得停了脚步，带笑说道：“我们来湖州有些小事，就要回去的。”快嘴长根把手摇摇，轻轻地对小翠说道：“你们回去不得了。”小翠假作痴呆，反问道：“你说这话是什么意思？”快嘴长根向左右看了两看，又向小翠一招手道：“你们随我来。”

　　三人只得跟了他走下桥去，在桥块转弯处立定，那边行人较少。快嘴长根便低声说道：“你们还不知道吗？前天苏州城里全班捕役以及官军由一个丹枫村里姓鲍的做眼线，坐了大小船只三十余艘，赶到我们村子里来捉什么太平天国的小王子。先把你们的家团团围住，破门而入，不见你们的踪影。又把我们左右邻舍拘捕，一家家地搜寻，要我们招出你们藏匿的所在。但我们怎知你们父女上哪里去了呢？招不出口供，受尽鞭挞之苦。可怜我也挨受过二十下皮鞭，打得我遍体青紫，处处有伤呢。”他说时，一边做出呻吟痛苦的样子，一边两只眼珠子滴溜溜地只向仁霖身上打转。小翠说了一声“这却难为你了”，也不多说什么，因伊早已知晓，毋庸他再申说了。快嘴长根又问道：“小翠姑娘，你的父亲在哪里？你头上戴的谁人的孝？莫不是……”他的话没有说完，小翠早说道：“是我的父亲已故世了！我们现在要往杭州去呢。”小翠这句话明明是哄骗他的，所以说了这话，立即说一声“再会吧”，便和仁霖、丑丫头匆匆地向城中走去，那快嘴长根却还立在桥边呆望着他们的背后影呢。

　　三人进得城门，不多路，见有一个招商客栈，小翠便和仁霖等进去打尖。大家歇息一会儿，午餐后，小翠对仁霖说道：“我们本拟在此歇宿一宵，赶奔泗安。但我的意思最好不要逗留，马上动身。”仁霖道：“莫不是世妹方才遇见了那乡人，恐他要泄露我们的踪迹吗？”小翠点点头道：“世兄真是聪明人。他是著名的快嘴长根，什么不肯留在肚里，必欲一吐为快的。恐怕他回到翠云村必要告诉乡人知道，难免无人报告清军，那么清军必然即将蹑踪而至，我们便受其累了。所以我们千万不可在这里多耽搁。”仁霖道：“世妹说得是。我们付了店饭钱走吧。”小翠道：“再且等一刻，方可动身。”仁霖道：“事不宜迟，早走为妙。世妹何以又要等待？”小翠笑笑道：“我们两个年轻女子和你一个少年同行，在外面最容易惹人注意。况且庐山真面目不可掩没，是于旅途上极不方便的事，所以我要和丑丫头都改装男子。我和世兄可作兄弟称呼，而丑丫头算是我们的小厮，这样岂非省却许多麻烦呢？况古人花木兰易钗而弁，代父从军，瞒过了多多少少的伙伴。我何不可呢？”仁霖微笑道：“妙战妙哉！世妹豪爽的性情不输于丈夫，倘然乔装了男子，我们犹如弟兄一般，更无用避嫌疑，不亦快哉！”说罢，哈哈地笑起来。丑丫头立在门外，听得仁霖笑声，走进来叩问缘由。小翠把这事告诉了伊，丑丫头也很赞成。当前的问题就是缺少衣服巾履。仁霖便说我们身边有钱，可以到外面街上衣店里去选购的。小翠一想也只有这个办法。于是三人带了银子，走出客寓，到街上来找衣裳铺。走了一段路，瞧见左边有一家衣店。三人就进去挑选了十几件单夹和薄棉的衣服，约莫可合小翠和丑丫头的身体的，花去十两银子，什么都有了，只缺鞋袜。三人又到一家鞋子店里买了数双靴鞋，携回店中。他们在店里不便改扮，只得付了房饭钱，携带行李，立即登程。

　　出了湖州城，望泗安那方走去。仁霖在路上问小翠道：“世妹买了衣服，何时改装？”小翠道：“便在今宵。我们不要去投客寓，可以向乡下人家借宿。改扮之后，悄悄一走，便无人识得我们的庐山面目了。”仁霖道：“就是这样办吧。”

　　三人赶了十数里路，看看天色渐晚，前面有一个小小乡村。小翠、仁霖、丑丫头便走到一家人家门前，正有一个乡妇抱着小孩，立在门前。小翠向伊说明要告借一宿之意，且许重酬。乡妇便进去禀告了一位老人，得到他的应允，方把三人让到里面。靠右首有一间小小瓦屋，甚为黑暗，房中只屋面上开了一个天窗，地下是砌的方砖，也没有铺地板，正中放一张床，有几张桌子和椅子，是老人儿媳的房间。那抱小儿的乡妇便是老人的媳妇，丈夫尚在镇上未归呢。伊放下小孩，去掌上灯来，泡上一壶茶，请三人坐。小翠取出五两银子给伊，教伊去预备一些晚餐。乡妇见有银子，欢欢喜喜地去了。便听后面有磨刀杀鸡声，三人坐在房间里闲谈一切，等了好多时候，听得外面男子的声音，老人的儿子也回来了。乡妇早送上酒菜来，居然鸡咧，肉咧，鱼咧，样样都有，放满了一桌子。仁霖笑笑道：“有劳他们忙一会儿了。”二人遂教丑丫头一同坐着吃喝，不必分开。晚餐后丑丫头帮着乡妇将残肴搬去。又泡上了茶，坐谈至二鼓时分，便阖门安寝。

　　小翠和丑丫头合睡在床上，仁霖却睡在旁边一张竹榻上，铺上枕褥，做了临时的床铺。小翠和丑丫头都觉得倦疲，酣睡不醒，仁霖却时时醒着。将近五更时，仁霖先穿衣起来，唤醒了她们，催她们连连改装。于是小翠和丑丫头各将从衣店里买来的衣服穿着起来，各人都梳了一条辫子。仁霖站在旁边观看。只见小翠乔装之后，果然是一个美男子，有子都之姣，不由暗暗喝声彩。丑丫头也还像个奚奴。遂对二人说道：“你们俩改扮得甚好。”小翠走至仁霖身边，和他并立着，对丑丫头说道：“你看我和李公子哪个模样儿好？”丑丫头指着二人带笑低声说道：“一样好，都像王孙公子。”仁霖笑道：“恐怕世妹比我好得多了。我哪里及得世妹的妍丽呢？”小翠摇摇头道：“我不信。乔装男子最要有英俊之气，若有脂粉气便不像了，我就怕这个。”仁霖道：“世妹乃巾帼之英，所以一经易装，便惟妙惟肖。并不是我面谀，你若不信，将来给陌生的人看后，便知分晓了。”

　　这时丑丫头指着小翠衣裳下面的双趺笑道：“翠小姐，唯有这个是大大的破绽，我们必须掩盖过去。”小翠望下一看，吃吃地笑道：“当然这绣花鞋儿是不好穿的。幸亏我的双足没有多缠过，并不十分窄。以前我父亲常嫌我双足太大，无金莲贴地之致，恐怕我因此没有婆……”说到“婆”字就连忙缩住，不由脸上红了一红，又说道：“现在我可便宜了，只要略缠些布，外面套了靴子就得了。”丑丫头道：“我也是这样办吧。我的脚比翠小姐还大呢。”于是二人各自脱下绣鞋，把两条白布缠紧在足上，然后穿上靴子，在室中走了数步，果然如男子一般，无袅娜之态。仁霖回头向窗上望了一望，对二人说道：“天快亮了，你们快快预备好，便可上路。”说话时，远近鸡声已起，纸窗上已有些鱼肚色。小翠道：“快好了，我们只要略再修饰，就得啦。”于是，小翠又戴上一顶小帽，帽上钉着一粒东珠，果然益发像了。三人收拾了行装。仁霖又摸出五两银子留在桌上，给屋主人的。他们三人趁屋子里的人尚酣睡未起时，便偷偷地走出室来，开了大门，一径去了。

　　他们走在路上，到了泗安，果然没有人看出破绽。但在交谈的当儿，仁霖仍唤小翠为世妹。小翠对他低声说道：“我们业已改装，请世兄留意，千万别再以兄妹称呼，以致人疑。我叫你哥哥，你称我弟弟便了。还有丑丫头我们也要改口了。”仁霖点点头道：“不错，这是我的失于检点，以后当兄弟相呼，不妨起个假名，我唤李仁，你唤董义，算为结义兄弟，可好吗？丑丫头可以称伊董贵。”小翠道：“如此很好，总之大家不要露出破绽。”又对丑丫头说道：“以后你千万不可称呼我翠小姐，给人听了生疑。你可唤我二公子，称李公子为大公子，决不会忘记了。”丑丫头道：“婢子理会得。”小翠指着伊笑道：“你自称婢子，不是大大的破绽吗？”仁霖道：“你可自称小的。”丑丫头道：“小的理会得。”仁霖点点头道：“这样便对了。”在泗安他们又在客店里耽搁一宵，次日动身至广德，一路至安度。其时太平军倾覆未久，各处军事状态尚未全除，盘查很严。幸亏没有破绽给人瞧出。

　　安庆有巡抚驻守，十分闹热。三人因为陆行不便，遂雇了一艘帆船，讲明驶至武昌。下了船，溯江上驶。小翠坐在船里，眺望长江风景，气势雄壮，又和太湖不同了。恰逢提督彭玉麟自九江赴南京，长江水师处处迎候。彭玉麟坐着大号艨艟，带着不少战船，旌旗飘扬，舶胪衔接，从上流头顺流而下。许多民船都避在一边，让彭玉麟的战船驶过。

　　仁霖、小翠等在船中隐身偷窥，见彭玉麟的水军果然军容严整，无懈可击。虽然没有瞧见他的面目，而彭玉麟总是一位大将之才。惜乎太平天国的在上者未能做到尊贤使能，俊杰在位，以致有许多良好的人才反被清廷所用，未尝非天国的致命伤。而彭玉麟等大好英杰，甘心去做清廷的鹰犬，也是至可扼腕的事。他们等候彭玉麟的水师过去时，然后开船西进。

　　有一天到了马当，仁霖因为自己读古文时，尝读苏轼所作的《石钟山记》，在彭蠡之口确是一个奇妙的古迹。彭蠡就是鄱阳湖的别名，现在距离鄱阳不近，正可便道一游，遂和小翠一说。小翠是年轻的人，正喜游览。伊虽然对于这个古迹是不甚领会的，但也十分高兴地怂恿仁霖往游。仁霖遂吩咐舟子要到鄱阳湖石钟山一游，叫坐船往那边去绕道一下，可以多加些舟资。舟子听得仁霖许加舟资，当然听命，遂上岸办了些食物，立即开往鄱阳湖去。仁霖在舟中起先讲一篇《滕王阁序》给小翠听，讲至“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”，小翠也叹为佳句、丽词，不可多得。到了彭蠡之口，时已近晚，水面上帆影渐少，有许多渔舟结队而归，真是渔舟唱晚，水乡风景。小翠觉得又和太湖有些仿佛了。

　　他们的船泊在芦苇边小港口，舟子便在船尾煮饭。仁霖同小翠立到船头上来眺望晚景。见一轮皓月，已从东面升上，远处湖波浩渺，汪洋万顷，不再见片帆一苇。丑丫头也立在一旁，看了一会儿。晚饭已熟，遂进舱去用餐。餐后略坐片刻，即命舟子把船驶往石钟山去。丑丫头听说去采古迹，聆石钟之声，心里也是异常高兴。

　　舟子把船行驶时，却请仁霖等在中舱静默而坐，熄去灯火，因闻战事初定，各地方匪气尚未全靖，鄱阳湖中素有湖匪出劫行舟，不可不防。仁霖、小翠等虽然窃笑舟子胆小如鼠，但也未便固拒其请，只得坐在黑暗里，不发一言。舟行湖中，唯闻波涛澎湃之声，因为黄昏时湖上起了些西风，而风浪遂较平时为大了。舟子小心翼翼地把船驶向前去。月光甚是皎洁，波光如银，拥着一阵阵银浪打向船头来。仁霖虽忧浪大，而因有了风，一定可以听到石钟的佳奏。

　　舟行多时，遥见前面一座高山，巍峨如巨灵神矗立湖上一般，就是石钟山了。仁霖、小翠各自欣然，以为目的已达到了。一会儿坐船已至绝壁之下，左边大石侧立千尺，宛似猛兽奇鬼，森森然择人而噬的样子。仰视山上树木荫翳，草莽行列，除了风声水声，四围静悄悄地不闻人声。

　　此时仁霖、小翠、丑丫头三人都立至船头上，不顾浪花溅衣。小翠对仁霖说道：“这山上难道没有人住的吗？”仁霖道：“也许有些樵夫渔户，但是这时候十九已入睡乡了。”正在说话时，忽听山崖树际有老翁效且笑的声音，仁霖等都惊奇起来。听了数声，方知是鹳鹤叫。丑丫头学着鹳鹤的声音，叫了一声，山上有数头栖鹘，闻得人声，惊飞而起，在云霄间叫出磔磔之声，盘旋在明月下，好似向下侦察。小翠又对仁霖说道：“我们已到石钟山下，只听鸟声而不闻钟声，莫非古书欺人吗？”仁霖道：“这石钟得名的历史是在《水经》上，郦道元说，下临深潭，微风鼓浪，水石相搏，声如洪钟。而唐顺宗时有个少室山人李渤，也曾一度来此访寻遗迹，得双石于潭上。试聆它的声音，南声函胡，作宫音，北声清越作商音，抱止响腾，余韵徐歇，自以为得到了。但是苏东坡却都怀疑不信。后来苏东坡和他的儿子亲自到此间来访问，也是在夜间来的，被他听到石钟的声音，以为郦道元的话虽是对的，却嫌他说得太简略，不能使人明白；而李渤得的双石是欺人之谈。所以苏东坡游此后，作了一篇《石钟山记》。我因读了这篇文章，恰又逢路过彭蠡，遂顺便纡道一游。至于是否有钟声可听，这却要看我们的机会如何，不得而知了。”遂吩咐舟子沿着山下驶去。

　　月光下又驶了一程，只听那山下突然一片大声发于水上，其声噌吃如钟鼓不绝。小翠欣喜道：“试听这声音不是很像钟鸣吗？”仁霖一边倾耳静听，一边向小翠点点头道：“这大概是了。”丑丫头也喜滋滋地侧耳听着。舟子听到了这声音，更是用力前驶，沿着山壁绕圈儿。仁霖一听，一边细察山下都是石穴罅，不知道有多少浅深，涵澹澎湃，方才发出这个声音来的。舟行了若干水程，回至两山中间，前面将入港口，见有很大的一块砥石，恰当中流可坐百人。舟至石旁，月光下细视这石空中而为窍，和风水相吞吐、有窍坎镗韂之声，和方才那处的噌吃之声相应，宛如奏乐一般。仁霖笑谓小翠道：“你听得吗？今夜我们不让髯翁专美于先了。”因在船首引吭高歌苏东坡《浪淘沙》一阕，豪情壮气，勃然而兴。

　　他们正在徘徊聆音的时候，忽然北面湖上驶来三四艘很大的帆船，激起了高高的波澜。舟子眼快，早已瞧见，连忙过来悄悄地叫仁霖摆手说道：“公子请你别声张吧。你们快瞧那边飞驶而来的帆船，不是很可疑的吗？在这时商船怎敢在湖中冒险夜行？十九是盗船啊。我们快快逃避吧。”仁霖听了舟子的话，他和小翠一齐向北面睇视了一下，也觉得这几艘帆船来路不正。然而他们仗着自己有本领，并不放在心上。仁霖对舟子道：“管他盗匪不盗匪，你照常驶回去就是了。”舟子道：“月光清白，我们恐怕逃不脱吧。不如到前面芦苇丛中去暂躲一下，免得遭殃。”仁霖也不去理会他。

　　舟子和他的伙伴在后艄赶紧驶动这船向芦苇丛中去了。可是一片清光，照澈湖上远近，他们既然瞧见了帆船，当然那边船上的人也已窥见了仁霖等所坐的船，于是这艘帆船飞也似的向这边小船驶来，自然小船行得迟慢，帆船驶得迅速，一会儿帆船越追越近，船上的人已望得见了。忽然有一支响箭豁刺刺的一声响，射到仁霖船边，掠蓬顶而过。仁霖、小翠知道这些帆船果然是盗船了。放出响箭，就是要叫自己的船停驶。今晚看来难免又要动手一下。

　　舟子在船艄头听得响箭，吓得他们脸上变色，船也摇不动了。仁霖、小翠、丑丫头一齐走到船里去，向行李中取出自己所用的武器，脱去外边衣服，结束一下，准备御敌。仁霖且安慰舟子道：“你们只顾当心摇船，盗匪虽然追来，但你们别看我们都是年轻的人，有我们在船上，杀几个狗盗如探囊取物，并非难事。”说毕，各人亮出兵刃，走向船头去。舟子听仁霖的话，虽有些将信将疑，然瞧他们一种勇武之慨，绝非虚饰，换了别的青年在此时候，也早唬得一团糟了。事已至此，唬也无益，且看他们怎样厮杀吧。

　　背后的帆船渐渐追近，船上喊声大起。仁霖叫舟子掉转船首，以便迎战。舟子也觉背后危险，立刻把船掉过身来。仁霖等在船头上望到帆船中站着许多彪形大汉，一时看不清楚什么人，然而手中都扬着明晃晃的兵刃。唰的一声，早有一弹打向仁霖头上来。仁霖把手中龙泉剑迎着一击，铛的一声，早已击落到水里去了。仁霖回顾小翠道：“你看他们竟会用暗器伤人。”方说了这话，又是一弹打向小翠身上。小翠柳腰一侧，闪避过去，那弹扑地中在船舱门上。小翠大怒，喝一声：“狗盗不要抛弹掷丸，快快放船过来，一决雌雄。”

　　这时盗船已和仁霖的船相距不过一丈，共有四艘，正中两艘船身较大，左右各一艘好似雁行般列着。正中右边一船最先和仁霖的船接触。船上有一个少年，手握双刀，蓝布扎额，全身黑衣，身躯瘦小如猿猴一般，向仁霖等大声喊道：“你们是哪里来的客舟？船上有何财物？快快献将上来。”仁霖冷笑一声道：“我等是来游湖的，别无财物可献。你们如不要性命的，可来试试我的宝剑利与不利。”那少年听仁霖说话如此倔强，手中又有长剑，知道他们也谙武艺的，所以口出大言。但瞧他们年纪都轻，遂也笑了一笑道：“你们这些小竖子，从哪里来的？难道不知道鄱阳湖饶家的厉害吗？”小翠道：“什么饶不饶？你要求饶命吗？我手中的青锋却不肯饶你。”

　　少年听了小翠的话，艳然大怒，舞开双刀，上前径取仁霖。仁霖把龙泉剑迎住便斗，少年船上又有一个黄脸大汉，手中挺着铁棍，飞身一跃，直跳到仁霖船上来。小翠见他来势凶猛，不敢怠慢，将明月剑使开，接住那大汉。黄脸大汉骂声“乳臭小儿”，呼的一棍打向小翠头顶。小翠把剑一架，虽然被伊拦住，但觉这大汉的棍势沉重，膂力不小，自己的力气不及他，不得不用取巧的姿势相斗。而且又怕损坏自己的宝剑，不敢去削他的铁棍。那大汉把铁棍使急了，好似一团黑云，骁勇无比。小翠也施展平生本领，和他恶战。丑丫头舞开双锤，来助小翠。左外面的船又已和他们的船接近。船上有一个面目狰狞的盗党，挥动大刀，向丑丫头劈来。丑丫头只得和他战住。盗船上的人虽然不来相助，可是人数甚伙，呐喊助威。仁霖虽无畏的，然见盗党人数多出自己数倍，而又都是劲敌，久战恐要吃亏，急欲取胜。待那少年一刀劈向他的怀里来时，把龙泉剑迎着他的刀锋，顺势用力一削。只听锵的一声，那少年右手所握的刀已被仁霖削作两段。仁霖又是一剑刺去，少年唬了一跳，急忙闪身避开，不敢恋战。

　　左面船上早有一个少女青绢裹首，身穿黑色夜行衣服，脚下双肤纤小，穿着大红弓鞋，手里横着一柄宝剑，娇喝一声：“哥哥闪开，待我来战三合。”少年闻言，立即退下。仁霖见盗党中来一女子，不由一愕。可是那女子的剑早已扫至腰际，说声“看剑”，这是一个玉带围腰式。仁霖不慌不忙，将剑望下一扫，两剑相遇，只听嗒啷啷一声，宛如龙吟虎啸，两剑火星乱迸。两人各吃一惊，各个收回宝剑，借着月光一看，各无损伤，方才安心。仁霖知道女子手中也是一口宝剑，遂不敢去削伊的剑，只想以技取胜，使开梅花剑法，向女子进逼。女子也把浑身解数使出来，倏忽之间两柄剑都化作两道白光，但见剑光，不睹人影。战够多时，尚不分胜负。可是左面船上走出一个七旬以上的老翁来。一部花白长髯，飘垂胸前，精神矍铄，相貌奇伟，向这里三对厮杀的人看了一下，便对左右说道："怎么我儿和孙女等，还不能战胜这三个乳臭小儿？岂非将损我饶家威名？使老夫费些手脚吧。”遂向身边一个侍奉的盗党手里取过一柄镔铁龙头拐杖，跑至女子身边说道：“琪姑，待我来擒这小子，看他能在老夫手里逞能吗？”女子回头叫一声：“老祖宗，你高兴动手吗？千万要生擒住，不要伤他的性命。”老翁点点头。女子遂虚晃一剑，跳开一边。

　　老翁将铁杖轻轻摆动，仁霖的宝剑和拐杖相遇时，立刻直荡开去，将仁霖虎口震裂，知道这老翁是个非常之人，本领又在女子之上了。正踌躇间，老翁的铁杖又已呼的一声，打向他的头上去了。仁霖迸住气，运足全副力量，将剑望上一迎，要想拦开老翁的拐杖。可是觉得那拐杖犹如泰山压顶，向下直沉，自己哪里架格得住？拐杖将及头顶时，他只得向旁边一跳，躲过这一杖。

　　可是老翁趁他立足未稳时，早已转变拐杖，迅速望下一落，向仁霖的下三路扫来。仁霖急急再跳时，足踝上已略被拂着，推金山倒玉柱的仆倒船边。老翁将他一脚踏住，夺去宝剑，提将起来向自己船上一掷，喝声“孥下了”，女子早已吩咐盗党擒住。小翠见了，心中又惊又急，要想来援救时，却被大汉纠缠住，不能脱身，暗暗叫苦。

　　老翁既擒仁霖，又来对付小翠。小翠究竟是初出茅庐的人，想不到在这里遇见了强硬的对头。眼见仁霖被擒，老翁武艺高强，自己也必凶多吉少，只得硬着头皮迎战。然而小翠的一口剑任伊怎样使得厉害，如何敌得过老翁的拐杖和大汉的铁棍？刚才架开棍，杖来了，避过杖，棍又到了头顶，两膀酸麻，香汗淋漓，勉强战了三四合，背上被铁棍带了一下，一个翻身，跌入湖波去了。丑丫头一见小翠落水，喊了一声“啊呀”，双锤架开盗党的大刀，跟着小翠，奋身跃入水中。老翁哈哈大笑，说道：“初生之犊，辄不畏死，让她们与波臣为伍吧。且喜擒住了一个，可以带回去问问口供哩。”遂吩咐众盗速入舱中搜查。

　　那两个舟子在后艄头唬得瘫软了身子，动也不敢动。众盗入舱翻开行箧，得不到什么，唯有少数金银和忠王相赠的珍玩，被他们搜刮了去。回报老叟说，舱中没有客人了。于是老翁长啸一声表示胜利，下令诸船返棹。立刻这四艘帆船一齐掉转船头，向南面疾驶而去。月光照射湖波，依然银光腾跃，汤汤有声。唉！石钟之声方听，蛟龙之舞已起，杖影剑光，虎斗猿孥，竟使一双小儿女乐极生悲，死生莫卜。甫离缇骑之手，又遭暴徒之侵，这真是令人可念了。