第十五回　天涯托足小侠遁踪　湖上飞头狂徒伏诛

2026-01-25 11:46:41   作者：顾明道   来源：顾明道作品集   评论：0   点击：

　　当时贺戆就对仁霖、小翠二人说道：“我从这里回去后，连夜便和内子又到丹枫村鲍老四那边去刺探消息时，方知鲍老四在那天和姓秦的引导官兵赶到你们村子里去扑了一个空，拘捕左右邻舍询问，只知你们在上午坐了船出去的，却不知往何处去。可怜那几个乡民受尽榜掠之苦，也招不出什么来。”贺戆刚才说得这几句话，小翠早忍不住叹口气道：“唉！我们平日也没有什么好处给左邻右舍，现在却叫他们去吃官司，这是十分过意不去的事。”贺戆道：“现在已释放了。官军因为捉不到要犯，却把鲍老四和那姓秦的扣留为质，要他们必要交出人来，所以鲍老四正在叫苦连天之时呢。”

　　小翠听了，破颜一笑道：“阿弥陀佛，这种坏蛋应该给他吃些苦头，也是报应不爽。”仁霖道：“鲍老四为什么要去告密？他怎样知道我的行踪？”小翠道：“他前番来我家窥探，就是可疑了。”贺戆道：“我也细细探听过的。原来那姓秦的是苏州城里的地痞，平常时候专会兴风作浪、敲诈人民，本在天国谭绍洗麾下一个姓程的将军那边吃闲饭的。后来清军克复了苏州，他又投降了那边，和新任苏州太守幕府里的朱师爷相结识，朋比为奸，专一搜检天国的余党，报告官吏去捕拿，希望可以得到赏金，借此又可任意敲诈、鱼肉良民。此次他偶然有事到丹枫村来，鲍老四和他本通声气的，请他在鲍家喝酒。酒后，鲍老四大发牢骚。姓秦的问鲍老四可有什么仇人，鲍老四说出董恩公姓名，并提起恩公家里的少年佳客。姓秦的就说他以前在程将军处，曾闻忠王有一幼子，十分宠爱，忠王回返南京时没有带去，且把幼子送往太湖中一个隐士家中去藏身，莫非就是此人。鲍老四也说行踪可疑，他在某处村子里窃听得王子和小翠姑娘的谈话，似乎是天国中王爷的后裔。两人商酌之下，遂假作到翠云村来拜访董恩公。姓秦的窥探以后，他认得王子的，他们回去后便一同到太守那边去告发。太守便禀明上宪，派马守备率兵五百，以及府衙全班捕役，下乡来捉拿的。”

　　仁霖听到这里，说道："好险哪！多谢贺君通信，我们不致落网。”小翠道：“若非我父亲病危时，我们父女偏不走开，和他们对垒一番，也未必吃他们的亏。我虽一小女子，然视官兵如腐鼠一般，全不在我的心上。”仁霖微笑道：“仁丈若不病倒时，合着我们的力量，也未必怕他们。只是为谨慎计，我们还是避去为妙。鸿飞冥冥，弋人何慕。”贺戆又道：“听说官军限鲍老四在十天之内交出人来，否则便要治鲍老四和姓秦的罪。所以，鲍老四发了急，会同他门下许多徒弟以及衙中捕役，正在四处湖滨村庄里搜寻，也有少数官军帮着他们行事，所以各乡人都受骚扰，叫苦不绝。”仁霖听了，说道：“那么他们也许要搜查到这里来的，不要连累了他人。”贺戆皱皱眉头说道：“这件事风势很严厉，更兼有鲍老四等为虎作怅，他们都是湖上的地理鬼，说不定别处搜不着，最后要到这里来的。所以我来通知你们一声，这两天千万不要出去。”

　　小翠噘起嘴，依着伊的心理，最好和鲍老四等厮杀一场，试试伊的明月宝剑。可是恪于环境，未便鲁莽从事。仁霖又道：“仁丈曾有遗嘱教我们两人到四川鸡足山白云寺白云上人那边去栖身。我们与其藏在这里，担惊受恐，连累他人，还不如投奔那边去吧。且可随上人学艺，比较在此好得多了。只是道途遥远一些。”贺戆道：“这样也好，此处本是暂图。现在仁丈业已故世，当然不必久居。不过仁丈厝柩于此，亟须埋葬入土为安。”小翠道：“这件事比较麻烦一些，因为我们在此没有墓地，营葬之事不得不费时日了。”贺戆道：“山前有一块墓地，乡人袁某曾向小子兜售过，小子也曾和一位堪舆家往那里看过。据那位堪舆家说，这块墓地枕山临水，气势也很雄壮，可做墓地。袁某索价也不大，小子早想买下，尚未成交。现在待小子立即去向袁某认购，然后选个吉日，把恩公灵柩安葬，但不知你们之意如何？”小翠道：“能得贺君如此惠助，茕茕孤女，感幸何似！但这样去办时也非十天八天所能了事的，而缇骑之来，朝夕可至，我们在此又是急不容缓啊。”贺戆道：“那么二位不妨先行，恩公告空之事，由小子妥为代办，谅二位必能信托的。”小翠道：“当然信托，这是再好也没有的事，可是怎能完全丢在贺君身上呢？”贺戆很诚恳地说道：“这个倒没有什么关系。你们的事就是小子的事。小子前日若无恩公援救，此生早已罢休。有生之日都是恩公所赐的。这一些小事何足报德于万一，该让小子去办吧。只要你们二位可以安然脱险，或可慰恩公幽魂于九京。”

　　小翠很爽直的，也就谢了贺戆，托他办理父亲安葬之事。伊便预备和仁霖离开太湖，远适蜀中。贺戆要赠送盘缠，小翠再三推辞，说道：“盘缠我们尽有，并不缺少，不敢拜领。父亲安葬，尚需种种费用，我理当交给你呢。”贺戆道：“不必客气了，这件事小子已允代办，何必你们再拿出钱来呢？”仁霖在旁说道：“那么彼此不要拿出来了。此次贺君代我们如此出力，援助我们脱险，真是不胜感谢之至。以后如有机缘，当再来湖上拜谢。”贺戆道：“这是小子应尽的事，何足挂齿。但愿二位前程万里。”于是小翠把所有的东西收拾好了，取出二十两纹银托贺戆交与慧静长老，聊表一些谢意。贺戆自己又取出二十两银子，一齐谢了慧静。

　　贺戆又因湖上各处巡逻甚严，叮嘱二人出行时切须留神，莫上圈套。自己也不敢去雇舟，恐怕万一发生事故，自己难免波及。只指点仁霖、小翠说，山下某处有个船埠，那边有一船家姓王名唤小毛的，有两三艘快船，专乘客人行驶各处，可以雇用他们的船只，驶至湖州，然后从泗安、广德而至安庆，溯江西上，走这条路较为稳当一些。仁霖又谢贺戆的指示，且请他先回绿树村去。贺戆必要送他们出寺以后方去。

　　小翠遂和仁霖、丑丫头等又至伊父亲的灵柩前，拈了香，拜别幽魂，从此一去，也不知何日再来，只好硬着头皮抛开了。小翠洒了数点眼泪，强抑悲怀，自己一向依依在老父膝下的，想不到现在老父物化，自己又不能守孝帏前，偏要跋涉关山，到数千里外去，心里真是说不出的难过。仁霖也是异常黯然，无语可慰。他伴了小翠，携着行囊，拜别慧静长老。慧静长老和贺戆送出寺来。贺戆当着慧静长老之面，也不好再和二人说什么话，只说一声“前途珍重”。二人谢了，带同丑丫头下山去。贺戆等到他们去后，返身入内，和慧静长老谈了一刻话，方才辞别回去，预备办理安葬董祥灵柩的事。他业已答应小翠，自当忠人之事，何况董祥是救他的大恩人呢？

　　那小翠、仁霖、丑丫头三人携着行李，迤逦下山，且喜尚没有人注意。他们遵了贺戆所嘱，跑至船埠，唤问王小毛。便有一个瘦长的舟子出来，问他们呼唤何事。仁霖遂说要雇他的船到湖州去，许以五两银子的船钱，饭食另付。王小毛听客人如此慷慨，自然乐于答应。遂由他自己和一个伙计载送他们三人前去。他引着三人下船。仁霖等安放好行李，小翠立刻取出五两银子给他。王小毛欢欢喜喜地便去买了些蔬菜、鱼肉下船。仁霖催着他们开船。王小毛遂把船摇出西山去，挂上了一道巨帆，正遇顺风，其疾如箭。

　　小翠和仁霖对坐舱中，丑丫头立在头舱里。小翠蛾眉深锁，杏脸不舒，伊心里怀念着翠云村，业已住了许多年月，山色湖光，朝夕饱览，春花秋月，尽人流连，现在竟要离开这可爱的太湖，而自己不能再回到翠云村了。又想起老父的声容笑貌，宛然在目，而人天永隔，风对兴悲，这恨事永远没有可以补偿的了。所以伊心里充满着悲哀的情绪，一变往日活泼泼的态度，闷闷不语。而仁霖也因此次为了自己的关系，累得董祥易箦之时，也不能在家中。丧后又急急他避，心中对于小翠万分不安。虽然董祥的逝世是死于病魔，而总是多少为了自己。耿耿在怀，负疚莫赎。因此两人在舱里各有心事，坐听着汤汤的湖波声。

　　王小毛一边驶舟，一边在船艄煮饭，饭香送到鼻管里。他们到这时候腹中也有些饿了。少停王小毛端上饭和菜来，乃是一碗红烧肉，一碗虾仁蛋汤，其他两样素菜。小翠和仁霖吃了，便叫丑丫头吃。主仆三人吃毕，由王小毛收去。仁霖暗计行程，约莫行了二十多里水程了。忽然斜刺里小港中驶出两艘小快船来，正和他们的坐船撞个正着。船头上站着几个人，当先一个汉子正是鲍老四，旁边站的就是姓秦的，还有数人都是鲍老四的徒弟。旁一艘船上面都是捕役。

　　原来他们刚才搜罢了芦雁村而回来。鲍老四眼快，一眼已瞥见头舱里的丑丫头。此时丑丫头也已瞧见鲍老四，要想闪避已是不及。鲍老四这几天寝食不安，朝夕奔波，正在四处找寻董祥父女和仁霖的踪迹，恐防捉不到人，自己反要银铛入狱，害人自害，心里有无限彷徨、无限惊恐。此刻忽然在湖面上碰见了他们，正是求之不得，无异在黑暗里找到灯光。心中大喜，把手向来船一指，回顾姓秦的说道：“秦兄，我们东搜西查，踏破铁鞋无觅处，原来他们并未远飏，仍在湖上，今番相遇，天叫我等破案了。”大家立刻取出兵刃，一声呼哨，把来船阻住。

　　鲍老四还没有知道董祥已在西山物化，他是吃过苦头的，心里不免依旧有些惴惴然。不过他倚仗着人多，而捕役中间很有几个能武的人，尤以捕头“铁尺”何三元武艺最是高强，或可以以此取胜。而铁尺何三元还不知道董祥的厉害，他在那边船舱里，一闻鲍老四的报告，取了两柄惯使的铁尺，连蹿带跳，跑至船头，高声大喊：“发匪余逆在哪里？”他生平惯捕江洋大盗，自恃其能，以为对付乳臭小儿，真是毫不费力之事。他的身躯果然高大，站在船首，宛如一座镔铁宝塔，威风凛凛。

　　那小翠和仁霖在船中窥见鲍老四等两艘船拦在前面，知道狭路相逢，少不得要厮杀一番。他们两人都是初生之虎，气吞全牛，一些儿也没有什么怕惧。而小翠心里更是求之难得。伊本来深恨鲍老四助纣为虐，掀起这意外的风波，使他们不能安居湖滨，而老父也在病中耽误了，无异是自己的仇人，不见面也罢，今日相见，岂肯轻恕。各人从行囊里取出宝剑来。丑丫头见有厮杀，十分高兴，也去取了一双鸳鸯铜锤，跟他们一齐到了船头上。

　　鲍老四手横双刀，见对面船舱里走出小翠主婢及仁霖，而不见董祥。又见小翠全身缟素，戴着孝，心里不免有些狐疑。遂扬起双刀，向小翠喝问道：“你家老头儿何在？他胆敢窝藏着忠王之后，匿迹湖边，叛逆不道。我引人去捕他时，不知他又得了谁的报告，事先逃逸，连累我担着心事，哪一处不去寻找你们过？今日在此相逢，这是老天把你们交与我了。”小翠忍不住答口道：“鲍贼，你敢挟嫌诬害吗？我父亲不幸患病去世，否则他决不肯饶赦你这贼的。你要找他吗？我送你上鬼门关去也好。”鲍老四听了小翠的话，方知董祥已死，那么剩这一双小儿女更是容易对付了。但听小翠说话很厉害，手里又是握着明晃晃的宝剑，也非没有本领的人可比。遂回头对何三元说道：“对面立着的女娃娃就是董祥的女儿，站在伊身边的就是忠王后裔了。我们快快上前把他们捉住了再说。”于是鲍老四挥动双刀，直取小翠。何三元横着铁尺，径奔仁霖。三艘船成了一个品字形。

　　小翠举起明月宝剑，迎住鲍老四交锋。宝剑如银龙取水，直奔鲍老四要害之处。鲍老四的双刀只好欺侮一些外行，他哪里是小翠的敌手？小翠在这几年来跟随伊父亲学剑，进步很快，自从仁霖来后，有了良好的同伴，伊的剑术更是突飞猛进，年纪虽小，而伊的一口剑已非常人可敌，很有几路杀手的剑法，用出来时可以出奇制胜。今日伊和鲍老四一交上手，便觉鲍老四的本领肤浅平庸，从容对付。所以两人交手不到六七合，只听锵的一声，鲍老四右手的一柄刀已被明月剑削作两截，刀头飞落水中。鲍老四陡吃一惊，而小翠早乘此机会，踏进一步，一剑飞到了鲍老四的头上，鲍老四刚要把左手刀去架格时，一颗头已霍地滚落。他的徒弟见鲍老四丧身在这小女子手里，一齐惊惶失色。

　　小翠杀了鲍老四，回头看仁霖已跳在捕役的船上，正和铁尺何三元猛扑。何三元的铁尺，果然使得不错，呼呼然有风雨之声。他的脾气就是在自己和人家对垒之时，不欢喜自己弟兄相助一臂之力，也是他好胜的心理太重。万一不敌时，须待他把铁尺向上一举，做个暗号，然后要他人去助他。所以他和仁霖动手时，众捕役立在一边，并不上前协助。他起初以为这些乳臭小儿只消他走上三四合，马上可以手到擒孥的。谁知仁霖一口剑上下翻飞，居然变成一道白光，一些儿没有间隙。何三元心中暗暗奇讶，怎样一个少年公子竟有这般高深的武艺，真是猜度不到的了。不得不用出生平力量来对付。而仁霖今天也遇到了对头，他起初以为这些捕役怎在他的心上，现见何三果然勇猛，而一双铁尺又是沉重非常，自己的宝剑削它不断，反恐损坏了自己的剑锋，所以格外当心。两个人你防着我，我防着你，这样斗了七八十回合，还是不分胜负。

　　小翠见何三元如此厉害，自己不能不去相助了，便一摆明月剑，跳过去帮助仁霖。此时鲍老四的徒弟们见师父已被小翠所杀，又恨又惊。见小翠去助仁霖，伊船上只留着一个小小丑丫头了，遂想过去把伊捉住，聊为师父泄恨。大家举起兵刃，跳到小翠船上去，要把丑丫头生擒活捉。丑丫头挥着双锤，本来技痒难搔，渴欲厮杀，试试自己的本领。现在鲍老四的徒弟来了，正是自己的大好机会，立刻举起双锤，向众徒弟横扫过去。众徒弟扫着的不是头破，便是折臂。又有两人都被丑丫头的锤头打落水中去了。大家方才识得伊的厉害，退回自己船上去，不敢上前。

　　那何三元虽然艺高，却被这一双小儿女缠住，竟一些儿得不到便宜。而小翠和仁霖的两柄宝剑，不是在他头顶盘旋，便是在他腰里围绕。又战了十数合，渐渐觉得手中只有招架功夫了，心中好不焦急，暗想自己在外很难得栽过跟斗，今天若跌翻在这两个小儿女手里，一世英名，行将扫地了。遂把左手铁尺向上一举。他的同伴本都代他捏把汗，今见他举铁尺，大家立即舞动刀枪棍棒，上前来一齐动手，想以多取胜。丑丫头见众捕役动手，伊也迎前去一同助战。当然船头上地方小，不够许多人盘旋，有个捕役已跳至丑丫头船上来狠斗。他们已见丑丫头身手便捷，锤法甚佳，所以不敢怠慢，把伊围在里面。丑丫头见那些捕役本领平常，所以从容对付。

　　那仁霖和小翠二人愈杀愈勇，剑光飞处已有二三个捕役受伤退下。何三元勇气沮丧。小翠一剑向他面门刺来，何三元把铁尺去架开时，仁霖却又踏进一步，手中的龙泉宝剑望他下三路扫至，喝声“着”。何三元急忙跳避时，右腿已中了一剑，向后仆跌，被众捕役抢救去。小翠还想多杀几个，倒是仁霖把伊的胳膊一拉道：“世妹，我们业已战胜，不必多杀了，且去自己船上肃清一下。”于是二人跳回自己船上，两剑横扫，又有两个捕役击落水中，其余的都逃回去。只见两艘快船很快向东北面逸去。仁霖、小翠也不追赶，只叫自己船上的舟子快快前驶。那王小毛和他的伙计都吓得伏在船艄底下，战战兢兢的，动也不敢动，经丑丫头把他们唤出来。二人见了小翠等手中的宝剑，仍是害怕，不知是什么一回事，也不知小翠、仁霖又是何许人，为什么官军要来捕捉，不敢向小翠等询问，只好依着小翠的吩咐，驶向湖州而去。

　　小翠、仁霖、丑丫头各将兵器拂拭去血迹，藏在行囊中。坐定后，小翠对仁霖说道：“今天我杀得很是爽快，鲍老四那厮已死在我的剑下。只是那个姓秦的被他逃匿，我倒忘记到他们船上去细细搜索一番，便宜了那厮。”仁霖道：“天下竟有这种巧事！鲍老四害人自害，今天会自来送死。料贺戆知道了，一定要为我们欢喜哩。”小翠道：“那个捕头使铁尺的武艺很好，不知他姓甚名谁？”仁霖道：“果然不错，但到后来他的手法也乱了，他哪里及世妹的勇武呢？”小翠给仁霖这么一说，不由嫣然一笑道：“我有什么本领？还是你的好。”仁霖道：“哪里哪里？丑丫头也很好，可谓强将手下无弱兵。”丑丫头立在旁边，听仁霖赞伊，也笑了一笑。仁霖又道：“别的不要说，今日他们逃回去后，一定要报告官兵来湖上追赶的。我们究竟人少，寡固不可以敌众，须得连夜驶行，早早逃了湖州，免被他们包围。”小翠也以为然。幸喜是顺风，舟行的速率加倍，直到天色渐暮时，他们的船已驶了七八十里。问问王小毛，知道到湖州只有八十多里水程了。

　　舟傍野猫墩泊住，煮了晚餐。大家吃过后，小翠吩咐王小毛在夜里开船，不得迟延。王小毛不敢违拗，遵命开船。黑夜里在太湖行舟，当然是带着危险性的，幸亏王小毛是个精明熟练的舟子，在湖上行舟，很有经验。他们一个在船头，一个在船后，照料着那船，仍挂了巨帆，破浪疾驶。王小毛坐在后艄掌舵，不使方向偏乱，安安稳稳地驶着。小翠和仁霖面对面地靠坐在船舱中，各自假寐着，灯火也不点。有时月光从篷窗中射进来，二人有着心事，哪里睡得着？但也不言语，听丑丫头独自睡在头舱里，鼾声已起了。船底水声，汤汤入耳。

　　直到下半夜，二人蒙胧入睡了一会儿，睁开眼来时，天色已明，小翠伸了一个懒腰，便向后艄问道：“湖州可到了吗？”王小毛答道：“到了到了，不满二十里了。”二人暗暗欢喜。丑丫头闻声爬起。王小毛早在船后倒上洗脸水来，请二人盥洗。并煮起早饭，端进舱来，请他们主仆充饥。

　　大家吃过早餐，舟行迅速，前面已隐约窥见湖州城郊了。小翠、仁霖见背后并无追兵，更是放心。等到舟至埠头靠住，王小毛从后艄头钻进舱来，对二人说道：“公子，小姐，今已到湖州，请上岸吧。”小翠遂又取出五两银子给他算饭钱和酒力的。王小毛接过谢谢。丑丫头遂代他们提了行箧，伺候二人上岸。

　　他们还是初次出门，湖州人地生疏，只管向城外闹热的街市走去，心里要想找了一家旅店，暂且歇下，再作道理。刚才走至一条街上，前面高耸耸的有一座吊桥，三人跨上桥时，小翠低着头走，仁霖却左右观望市景。忽然旁边走上一个人来，高声喊道：“小翠姑娘，你们竟在这里吗？”三人听了，不由吓了一跳。