第十二章　破术篇

2024-08-21 10:32:31   作者：吉川英治   译者：樊志刚   来源：吉川英治作品集   评论：0   点击：

　　缩着身躯，机警地躲在黑暗地板下的人，就是在前一天和奈都女，伊吹塔之助一起来到三田的十方寺过夜的穴山小十郎。他看见那条翘着尾巴，急急地昂头而来的小白蛇。“奇怪……”他忙把身体横倒在地，抓紧剑像面对剑侠似的，摆出单剑迎乱架势，全身鸡毛倒立般地紧张万分。

　　“传说中的蝉阿弥的虫术，如今真出现在眼前。喔……可恶的化身白蛇，要得！把他斩成头尾两截算了。”他心中盘算之后，把剑尖正对着小蛇鲜红的舌头尖。小蛇把蛇身盘成一堆，剑和红舌尖，利刃和银鳞的对抗，互相对峙着，一直保持那毫不动摇的态势。昨夜在十方寺过夜的小十郎，为何会不吭一声地出现在此地呢？他和大助曾经约定，一旦知道蝉阿弥的住处时，立即就和十方寺联络。这件事，最少也要经过二三天的时间。

　　但是小十郎自从和大助分手之后，总是放心不下他的安危。今早起床后，他听到奈都女说，昨夜曾做了一个关于大助的恶梦被吓醒；再想想昨天那一批瞎子们的行动和说话的口气实在令人怀疑，他就立刻采取行动，这就叫做心有灵犀一点通。三人同时觉得着急，心情无法平静下来。

　　“大家一起走，容易被人注意。让我一个人去探视大少主的情形。”幸好路程并不太远，他经过了盲人房屋后面的山崖，躲进了地板下面，一直拉直了耳朵在注意外界的动静和交谈声。他正好听到：大助的死……斑猫毒药等等。小十郎越想越不对劲，产生一股不吉祥的预感_：“说不一定……”糟糕！一定是凶多吉少……他开始焦急，然后下定决心：既然已到了如此的境地，干脆！逮捕这盲人房屋中的假盲人，追根究底地来解开大助的生死之谜。

　　时机也真巧。小十郎藏在地板下刚下定决心，就看见四面八方跳下来的瞎子们的脚影。他立刻从地板下敏捷地出刀斩死了三个人，又躲了回去。现在他又遇到白蛇的挑战。穴山小十郎认定白蛇就是蝉阿弥的化身，今天不是败在白蛇的手下，就是白蛇死在自己的剑下。小十郎把全部的精力集中在这把刀上。这时，剑气冲刺了白蛇。白蛇突然露着白肚，蜗牛状般团团转了几下，然后突然对着旁边，如流水般地溜走了。

　　“呀……”小十郎紧张的心情，松懈下来。目送着那往外逃去的一丝银光。“大家过来……”突然，从耳后传来这么一句。小十郎似乎想叫一声“糟糕！”但是没等他叫出声，他已经被打倒，仰卧在地，而且上有重如磐石般的东西压在身上。“看看你这副德性。”死命地猛力压着，口中不停地吐出嘲笑侮辱的言词—那是独眼的今川蝉阿弥。

　　“噢噢，你是……”穴山小十郎被压在地上，后悔地咬牙挣扎着，他悔恨自己为什么不对比自己年幼而又矮瘦的小和尚严加提防。虽然，地形不熟也是原因，但一瞬间有如电流撞击般的感觉，自己也想不出是何道理。“可恶的东西！”小十郎想把他弹走。奈何，压在胸口上的蝉阿弥有如一块大岩石，露出一脸的卑鄙，卡卡卡地放声大笑。

　　“喂喂！别浪费精力吧！天下哪有像你如此愚笨的武士。这种破落的盲人房屋地板下，一向都有这些小白蛇群在活动。你把它当做蝉阿弥的化身，而把全部精力集中在这里，我在旁边全都看到了。真是笑死我啦！哈哈哈，那小白蛇才真是受了无妄之灾，可把它吓了一跳！”

　　“噢，原来那条白蛇是真的。你趁机会溜到我背后。”

　　“使用虫术，也要看看值不值得，并不是乱施展的啦！告诉你记住，这是利用你的弱点，知道了吧！技巧地利用对方的疑心，就是虫惑的计策，我的谋路一向如此。你想不到会出现如此的局面吧。”此时，从四面爬进如蟾蜍般行动的假盲人们：“小师傅。”

　　“噢！绳子带了没有？”

　　“我在上面压住他，你们先绑他的双手，然后用力往外拉，到外面先看清他那副德性之后，再好好地修理他。”众人遵照他的命令，集中在小十郎四周。刚强的小十郎只有任他们随意摆布。但是，蝉阿弥没想到这时发生了意外的灾祸。

　　“呀！哪里来的烟啊……”从地板下跳出一个假盲人，发出如神经错乱般的怪叫声，吃惊地呆望着房屋四周。如雾般的白烟，顺着房屋四周扩散着，好像是失火了。然后，在这个宁静的初冬正午时分，从远处传来一阵在原野上烧柴似的噼拍噼拍声。他越听越觉不妙，而房屋四周根本就看不出有火苗飞扬。


　　盲人房屋的洗澡间的角落上，那烧洗澡水的老头儿，被刺死在那里。他就是众人至今不见人影，神秘失踪的嘉手老头儿。尸体用一张草席盖着，所以就是有人路过这里，也不会注意到。而在这个煤灰墙壁后面堆积如山的木柴旁边，有一个人一直冷静地蹲着，这个人影当然更不容易被人发现。渐渐地，火焰传到了此地，火势立刻变得愈发不可收拾。

　　“要得！看样子这火大概还能烧到别处去。”喃喃自语的人，由煤灰墙后面往外跳了出来。他对着火焰又扔进了一捆松树柴。然后，在浓烟中的洗澡间口往走廊内飞跃而入。

　　“呀！是大助啦。”小十郎在发现他之后，从庭院中传来惊叫声。大助早就从躲藏着的柴屋的夹缝间，看清楚了事情的经过和小十郎的狼狈样子。他泰然地望了过去，脸上没有露出任何表情。然后叫道：“等等—蝉阿弥。”他那宏亮有力的声音，听不出丝毫中过毒的痕迹。他那束起头发的身材，仍有五尺以上。矫健的四肢、健康的肤色，和那红润的双颊、嘴唇，根本就不像中过毒的样子。

　　“什么？”眼中充满锐光的独眼蝉阿弥。

　　“噢！”看到大助那副健康如昔的样子，被吓破胆似的……他那三寸不烂之舌，此时也发不出一句话来。倒是那一批假盲人，个个像呆子般地张着嘴巴，而那原该闭紧的双眼，睁得老大，不寒而栗地不敢轻举妄动。说起来，大助又不是不死的神仙，此刻该是他毒发而魂上九重天之时，怎么会如此平安无事地出现在众人之前呢？大助在遇到生死关头，才深深地觉得父亲幸村对他平时的宝贵教训的好处。这个宝贵教训救了大助的命。

　　幸村是个生长在战国时代的人，他旅行的经验尤其丰富。在他的宝贵经验中，最重要的一条是：若是遇上令人怀疑的招待时，就故意装着轻松且毫不在乎的样子来应付。最重要的是不要忘记在接受招待之前，吃下解毒的药。大助在离开九度山之前，父亲曾告诉他这个宝贵的经验并给了他解毒的秘药。在瞎子房中晚餐时，大助没有忘记这个教训，接受了他们的招待。

　　等到夜深之后，他溜进了洗澡间，吐完吃下肚里的毒药。在那里，刺死了被他吵醒的烧水嘉手老头儿。然后，到后院里把石佛搬到自己睡的被窝中，躲进屋中观察事态的发展。“蝉阿弥，你没想到我会出现吧！”大助在这生死关头，脸上还是含着笑容，手中抓着镶仓锻治新藤五之刀。

　　“我刚才已把你那愚弄世人的巢穴点了一把火。在天神的惩罚下，你们的巢穴将被烧光。既然已到了这样的地步，你是逃不掉的，认命了吧！只要你把从九度山家里偷出来的水虎卷交出来顶罪。我可饶你一命。蝉阿弥！答应吧！”他那副趾高气扬、威风凛凛的样子，简直就跟左卫门尉幸村一模一样。

　　“别异想天开了！”蝉阿弥脸歪着嘲笑道：“我蝉阿弥立誉要克服千难万险，把凤凰卷、火龙卷等三卷秘轴弄到手中，好一鸣惊人地出人头地。像你这样的小鬼，想不费吹灰之力就拿走我的水虎卷，真是在做白日梦！”

　　“你说得可好。那么，试试我的剑。”

　　“无论如何也不能给你，别说那么多废话。喂！斩掉这九度山的小鬼。”有时发出猫叫一样的怪声，有时又故意扮成神智不清模样的琵琶法师，这时，瞪着焦虑、忙乱的独眼，权威地命令着部下。他那冷酷的脸孔，似乎深藏着一股沉重的杀气。

　　“噢！别让大助逃了！”蝉阿弥留下两三个人守着被捆绑的小十郎，和其余的部下拔出短刀，向着大助发起锐利的攻击。“要得。”大助抓着新藤五之刀的刀柄，冲进那群正对自己跑来的假盲人中间。“可恶的东西，领死吧！”他人剑合一地跃进那群假盲人中，对准敌人斩下第一剑。


　　火势蔓延得非常迅速，从屋梁经过走廊，已快要烧到大厅的门口。要是在平时，蝉阿弥早就变成蛾或化身为蜘蛛来旁观大助的行动和火势的蔓延了。但是，不知何故，今天他的举止显得非常慌乱，一边命令假盲人们去和大助战斗，一边满脸愁容地跑进屋里。然而，那像漩涡似的白烟雾，已经滚进了每一个房间，在烟雾中有火焰闪烁摇晃着。

　　“奇怪！记得好像是这个房间……”忍着被烟熏的痛苦，蝉阿弥在每一个房间中来往穿梭。刚才解下行李时，似乎没有留意地把藏着秘轴水虎卷的背包放进了附近的户棚中。在眼前的浓烟和那突发的骚动中，不容易立刻找到。这事使蝉阿弥非常狼狈和坐立不安。就在此时，突然在浓烟中传出来一声“嘿！有了有了。”极高兴的声音。

　　可惜，这并不是正在找背包的蝉阿弥的声音。当然他希望这声音是由自己嘁出来的。但现在不知是何人在烟雾中喊？糟糕！不知所措的蝉阿弥跑出来一看，原来是自己一直寻找的户棚飘荡出白烟，直入空中。有一张比常人大五六倍的大脸，红脸金眼，垂着银色胡子的怪人，隐隐约约地映在他面前。是个怪物，从未见过的怪人，蝉阿弥吃了一惊。立即，这张大脸往后一转，不见了。

　　“噢噢！是蝉阿弥吗？”他并非怪物而是一个普通人，是个手拉着白木杖的秋叶修行者。他手中抓着用牛皮做的秘卷，确实是水虎卷秘轴，正是蝉阿弥从九度山的幸村家偷了出来、而在往后的漂泊旅途中一直全神贯注地保护着的东西。慌乱中见到那个阴影，就误以为是个红脸金眼的怪人。哪知道，原来那是秋叶修行者背上背着的大天狗面具。“等等……”急忙跃过去的蝉阿弥，“铛”一声，立即被白木杖的杖尖打倒在地。

　　“奈都女小姐，带着这件东西，先去中仙道吧！”这是个熟悉的声音。在瞎子房寻找了好久才弄到手中的水虎卷，往那不远的烟雾中扔了过去。“塔之助……”虽然没见到人，但听那声音，确实是奈都女在回答：“接到了。”

　　“不错！就是这卷。”

　　“我先走一步，你赶紧……”

　　“请多照顾大助。”

　　“这里有塔之助、小十郎两个人。别担心！别再耽误任何时间，赶到筱切一作那里去吧！”此后，再也听不到对话的声音了。


　　（阳光下妖魔将无法生存，火焰中必然隐藏着幻惑）换句话说，在学习法术的人们中，对初步修行者有这么一句必须记住的俗话：在阳光下、火焰中想施展法术，是极困难的事情，这一点……在那些施法术的人中是极忌讳的。平时，靠着那三寸不烂之舌，自在地应付着逆境，时而变成如小豆般大的虫，时而变成……但在目前，那有堂堂五尺之躯，且又手握一切优势的蝉阿弥，与从前判若两人，显得惊慌失措。这是因为他在骚动发生时，被那燃烧激烈的火势迷惑住了。

　　尤其是在浓烟中看到那背在塔之助背上的面具，误认为是活生生的怪人，因而吃了一惊。就在精神恍惚中，被人家拿走了重要的水虎卷。在狼狈而松懈的精神状态下，又被塔之助轻易地一击而倒。这对蝉阿弥来说，是生平从未有过的耻辱和失败。被拆穿虫术的蝉阿弥只不过是个年方16岁的少年，就算他是个妖童亦或是有胆量的强人，但他毕竟不是个超人。那迎面吹打来的热风扇着火势，眼看就要烧到他的衣服上。

　　“不甘心……”他已被四周的火焰包围着，面对着自身的危险环境，一面呻吟一面挣扎着。突然，他以敏捷的脚步，不顾一切挣扎而起，夺路而逃。同时，那批包围大助的假盲人也立即意志动摇，往四面八方跃墙逃走。大家爬上后山崖，分别冲向街道，拚命地想保住性命。大助也不顾一切地从后紧追。这时，从大助身后传来一声呼叫：“大助少主……”塔之助喊住了他：“……水虎卷已回到我们手中，别再追那些无用的无赖汉。”

　　“呀！谁在说话？”

　　“是我，塔之助……”

　　“水虎卷是从哪里得到的？这是真的吗？”

　　“我们在十方寺那里看到瞎子房起了火，所以先叫小十郎来探视情况。我后来想，一定是出了事，立刻和奈都女急急地赶到这里来。”

　　“喔喔……”

　　“没想到真的发生了变故，特地赶来助你一臂之力。后来，在知道这里是蝉阿弥的巢穴之后，心想那水虎卷一定藏在某处，就冒着烟雾在房中到处找……最后在一个房间里看到户棚角落有他的雅乐琵琶和行李，打开一看，果然是水虎卷。那确实是扶桑掌握图三卷中的一卷。”

　　“喔……不会错吧？”

　　“大助少主，我们应该高兴。”

　　“那么……水虎卷呢？”

　　“我立刻交给了奈都女，请奈都女往中仙道先走，然后到妙义的第三洞门和筱切一作碰头，好在那里等我们。”

　　“噢……火灾……”

　　“火势往这里窜，我们呆在此地危险。”

　　“但是，为何没看见小十郎？”这时，二人冒着已经烧到大厅的火焰，来到原来的地方。

　　“呀！少主。赶紧去追奈都女。不然，蝉阿弥会在中途伤害她。”小十郎出现在这里，立刻警告大助。他趁着骚乱，踢开监视他的两个假盲人之后，跑到正在冒火的柱子那里，背靠着柱子，烧断了绑在身上的绳子，正想外出时，碰到了大助。“对……的确。姐姐独自行动，太危险。”大助以明亮的双眼望望两人之后，立刻抬头看看那柱子上正往天上冒的黑烟。

　　“那么，我们立刻往妙义赶路。”他以动人心弦的勇敢语气说着。只有短短的两刻钟之后。夕阳已经照到本乡森川住宿的高櫌树上。从驿站的宿舍那里借了三匹有烙印标志的马的两位武士，再加上秋叶行者的冰凉白衣人影，一共是三个人。他们勒住马，在櫌树下的茶店打听，奈都女确实租了旅馆，已经路过此地。“在天黑之前，可能会赶上她……”把马头对着西方。

　　“塔之助、小十郎，别耽误时间。”大助马不停蹄地经过了巢鸭村、庚申塚、三干家，往中仙道方向赶路。时间刚巧是日落之前，一路上并没遇到什么障碍。那种速度真可和天上的流星相比。紧跟在他身后的是穴山小十郎。他有特殊的骑术，能在任何时间都与大助保持着一定的距离。

　　第三个人的天狗面具和马头正好方向相反，以如飞的速度疾驰。路过板桥之乡，仅是短短的一会儿功夫。他们一口气越过了蕨烧米坂。夕阳比飞马速度还快，已经入夜了，从树枝间可看到天上灿烂的星光。但是，不知何故，抱着水虎卷、仅在短短一个钟头前经过此地的奈都女，怎么就是追不到？