第一章

2026-01-07 16:02:09   作者：郎红浣   来源：郎红浣作品集   评论：0   点击：

　　悟亮走了，春来慌不迭打扮出门，出出门已是近午时光，来到李公馆，望厅屋上停尸还未入殓，有李二虎家人督着皮匠为二虎缝头。
　　院子里横三竖五排十五具棺木，两庑人头攒动堆满了赶热闹人们。
　　春来他注意的是李老太太和春姨娘，可怜不单是她们婆媳不见，连那管帐的本家老爷李辉和许多有头脸的男女仆人全都失了踪。
　　春来觉得十分难受，出来找个年老人查问究竟，据说刚才县太爷前来验尸，带走了一批男女回衙过堂。
　　春来心急如焚，跋涉径奔县衙门，这儿也还是人山人海围得水泄不通。
　　春来不顾一切，插进人丛使劲闯上堂阶，伸长脖子看地下黑压压跪满男女老弱，最前面的是春姨娘，顶可恨是李老太太也爬到一边。
　　一边还摆着许多刑具，那样子县太爷是要用刑迫供，他披着一身大红，挺在公座上满面威风。
　　春来想：李老太太总是个命妇，知县有多大前程敢教她跪爬案前？春嫔娘怀孕在身，法禁用刑，要是让她受了苦，我燕惕怎么对得起天下侠义英雄？”
　　想到这胸头发火，立刻回头出来，绕着县衙门兜圈子，眼觑前后没人，火速撩起皮袍子下襟，托地跳进后衙。

　　这位知县姓白，官章治国，他跟李二虎颇有交情，李一龙官拜副将，说顶戴比知县七品官阔得多，这个就是白治国，所以跟李二虎颇有交情的理由。
　　可是李一龙长逝边疆，古代碰着太平盛世，武官一点都不值钱，人完了什么也都完了，这也便是今天县太爷敢要李老太太跪地的理由。
　　命案本来讨厌，何况十五条人命，办得通马虎点挨个申诫，办不通丢定了功名，他也总是不得已，才会想冒险枉法迫供孕妇。刚冷笑着叫：“不用刑法谅你不招。”
　　蓦地一声巨响起自头上，紧接着栋折椽崩，平白塌下米一块六七百斤重的大石头，县太爷算伶俐躲得快，但眼前那张大横案却被压成齑粉。
　　堂上堂下马上一阵大乱，看热闹的人们大呼冤狱，倒是也有稍有知识的误为陨屋。然而县太爷自己明白，他认得是后衙花圈里顶大的那块假山石，假山石会跑到瓦上去？他晓得情形严重，急忙吩咐带犯收监，一边免不得派公差快役上屋查勘，底下当然毫无结果。
　　下午白治国怀着一肚子鬼胎赶去参谒知府大人，面陈始末。
　　邹府尊邹凤编偏跟他不对，一连串官腔着他身上抓凶归案。
　　白治国知道事体重大，壮起胆子顶撞上司，说是这案府衙门要不设法协助，卑职只好听参，恐怕大人也脱不了干系。
　　几句话顶得邹凤光了火，干脆面斥他平日跟李二虎朋比为奸，问他怎么说衙门官媒婆会让李二虎请到家里助恶取胎？
　　这一问问得白治国哑口无言，说不得急忙打躬作揖告退。
　　撵走了知县，知府究竟也不安宁，家眷本来就住在衙门后面，没有太太却有两位小姐，大小姐静仪芳龄十七，二小姐静芬十三。两位小姐都是瑶池会上仙侣，这说明不但长得花枝模样，而且冰雪聪明。
　　大小姐静仪学富五车，贯通九流，只是身体虚弱时常闹病，冬天可说是她的黄金季候，每年到了这一个季候，她的病就都好了。这几天还不过刚刚好，偏偏地方上闹出命案，以此又搅得邹凤满怀不快活。
　　这会儿他进来告诉静仪白知县刚才来见尴尬情形。静仪认为事态严重，责任绝不能都推在县衙门。
　　她说白知县绰号乌梅，其糟可知，他与李二虎狼狈为奸，知府有知情不举之嫌，这一点就必须先行打量弥缝掩饰。
　　十五条人命轩然大波，果然抓不到凶手，知府当然脱不了关系。
　　她又说行凶杀人的决不能诿诸妖怪，今天知县公堂出的岔子事更惊人，六七百斤的大石头，能够搬到屋上去，当时堂上堂下众目昭昭，事先居然没有人发觉，这是何等脚色？何等功夫？
　　看起来抓凶归案断不是一般捕役公差所能胜任，那是非要另想办法……
　　大小姐的意思是可以计取，不可以力擒。
　　说到计，这得伤脑筋，掌灯时光邹大人在书房里围炉独酌，计是想不出，只好借酒攻愁，一杯酒一声长叹，喝得三分醉，带着一身愁，正当愁肠万结，忽然门帘一动，眼前站着一个黄脸赤眉少年。
　　灯光下看他形貌虽然非常可怕，却是斯文打扮，身穿枣儿红火狐腿皮袄，外套琴襟马褂醉湖绿绸帕系腰，头上海龙皮帽子。
　　进来站了一下，这便拉出一张凳子，隔桌向邹凤对面坐下。
　　邹凤心是有点慌，仅仅能矜持个不乱，然而总还是不敢开口讲话。
　　少年含笑轻轻说：“我是人不是妖怪，找你说几句话。你是好官，我不会为难你，你最好不要喊人。”
　　邹凤赶紧点头答应。
　　少年又说：“我叫燕南来，李一龙家里十五条人命，除了那个大丫头，其余都是我伤的，可是我不愿意坐牢入狱，更不高兴说什么抵偿，坐牢我太忙没有空，抵偿李二虎那简直是侮辱……”
　　就这个时候，静仪的身边丫头银铃儿恰好送来热腾腾一大碗热茶。邹凤不及喝她退出，这妮子已经飞快的走近桌前，一看座上客人那付漂亮面孔，她吓得打个哆嗦就要扔下手中茶碗！
　　但是不晓得怎么搞的，碗竟被客人接了过去，而且他还笑吟吟地说：“姑娘别害怕，我是天生的金脸，麻烦你再来一壶热酒，带个酒杯、筷子。”
　　看他这般和气，银铃儿镇定精神多望他一眼，她还免不了浑身颤抖。
　　邹凤说：“快去，不许说我会客。”
　　银铃儿抖着两条腿去了，去了倒是很快又回来，可是她背后跟着大小姐静仪。
　　大小姐身上穿一袭素绸子的丝棉袍，脂粉不施，人淡如菊，进来先给邹凤请安，然后从容向少年施礼。
　　少年起立还她一个剪拂。
　　邹凤说：“小女静仪。”
　　少年就又抱拳作揖说：“小姐请坐。”
　　静仪再鞠躬，款步走到邹凤背后一张靠椅上坐下，轻声讲两句什么话。
　　银铃儿站在她身边便去把桌上蜡台移到上方，这样窗儿外经过的人隔窗纸就不能张见客人面貌。
　　银铃儿排好蜡台，带上两扇门出去了。
　　少年点点头含笑道：“小姐十分细心，尤见高明。听说公祖大人机要翰墨，半出小姐手笔？”
　　邹凤说：“是，她很喜欢涂鸦。”
　　少年笑道：“那好，那一定要请小姐多留坐一会。我是觉得很困难，杀人的是我，但是我不能投案入狱，本来我可以一走了事，顾虑的是受累的人太多。
　　“第一李一龙的如夫人不了，第二当然也还因为公祖大人，其余牵累街坊邻舍久羁囹圄，我也实在不忍无辜。这事应该怎么办？可否请小姐指教一二。”
　　静仪正容说：“不敢，先生贵姓，贵乡北京？这次驾临姑苏，就为着行侠仗义？”
　　少年笑道：“我也还不够说侠义，不过贱性嫉恶如仇，以此到处招灾惹祸，这次南来原为游历，耳闻李二虎怙恶不悛，肆虐乡里，不禁劣性复发，昨天晚上三更天到李公馆探查，刚巧碰着李二虎斩宗灭伦，恶贼不孝不悌罪通于天，我是沉不下一口气……
　　“知县白治国，人称乌梅堂，有人说他冒名顶替，也有人说他绰号乌梅，不管怎么说，总归一句话官场败类，今天公堂上不单是胆敢教命妇跪爬，还要加刑孕妇，此人不除万人涂炭，我……”说到这儿，他忽然睁大眼睛，看定大小姐。
　　静仪并不害怕，她反而微微一笑。少年眼光火一般刚烈，姑娘笑容却象水一样柔和，柔能克刚。少年不由肃然起敬。
　　他赶紧放下眼帘，轻轻说：“我姓燕，久居漠北，数入中原，琴剑飘零，四海为家……”说着他垂下脖子。
　　恰好银铃儿给送来了酒，静仪慢慢说：“先生，请。”
　　少年抬起头，强笑着说一声谢谢，接过酒壶便为邹凤添个满杯。
　　静仪又说：“爹爹您该先敬先生一杯。”
　　邹凤会意，举杯一饮而尽。
　　少年笑道：“我决无半点狐疑之心，小姐不要误会，还请赐个大杯。”
　　静仪没讲话，银铃儿飞快的抢个喝茶的盖碗给他。
　　他又笑笑说：“大人恕晚辈无礼！”边说边倒一碗酒喝干，接连喝完三满碗，再说一句谢谢，推开碗不喝了。
　　邹凤勉强说：“你不用茶？”
　　少年摇摇头：“大人，我要走了，有话吩咐么？”
　　回头又对静仪说：“小姐，奈何吝教！”
　　静仪轻启樱唇，微呈皓齿，漫声说：“先生莫不是皇室贵族？”
　　少年摆手说：“不是。”
　　静仪道：“那么……此事只有两条路可行，一则希望先生挺身投案，一则奉劝先生快点离开姑苏。”
　　少年道：“承你指教，可惜两条路我都不能走，投案我还是要越狱，那就不免又牵累到狱吏。离开这儿当然简单，但底下许多事总要交代明白。”
　　静仪道：“只要先生能暂时屈尊投案，一切尽有办法。”
　　少年笑道：“请问办法……？”
　　静仪道：“明天上午已初，府衙门向县牢提犯过堂，先生准时前往投案，录取了先生口供，此案就算有了着落，家父即可开释所有羁押人犯，先生别等下狱，当堂略作施展，一走了事。”
　　少年笑道：“那不难为了公祖大人？这恐怕不是办法。”
　　静仪道：“先生请听我讲，家父望六之年，体力早衰，久已无意仕途，本案横竖知府脱不了干系，先生在县衙门投石示警，独肯上衙门俯首投案，在家父应是无上光荣。公堂上先生当众目睹之下，顿断缠绕翩然飞逝，事非公差快捕所能为力，在家父不为狂法纵囚。疏忽固无可辞，舆论自有公道，籍此小挂误，长笑挂冠，先生以为难为了家父么?”
　　邹凤半晌不开口，听到这儿霍地拍响桌子大笑连说：“好！好！”
　　少年想了想笑道：“也好，我可以遵办。眼前如此，事后再谈，大概不至让老公祖丢了官。”说着他站了起来。
　　静仪道：“先生请坐，静仪尚有片言，敢烦清听。”
　　少年拱手说：“愿闻高论。”
　　静仪道：“天地有好生之德，杀人究竟不是好事，白知县虽然昏庸，总是国家官吏，先生务必宽容。”
　　少年笑道：“为着老公祖，我总竭力忍耐。”
　　他又拱拱手离开座位，只见开门处人便失了踪。
　　银铃追到门边看，拍手叫：“没人嘛，丢了。”
　　邹凤怔怔地说：“仪儿，你说是人还是妖怪?
　　静仪笑道：“当然是人，那能是妖怪，那一张脸大概也是画的。这人谈吐不俗，风度闲雅，讲话像旗人口音，我可疑他是个贝子贝勒，要不是来头大，也就不敢说不让您老人家丢官。明天他去投案过堂后，必然会跑一趟南京找抚台为您先容，您相信么?”
　　邹凤说：“只要不毁誉败名，丢官没有关系，早一点回家享两年清福还不好！”
　　静仪说：“凡是不可逆料，将来的事再看啦，您还是少喝两杯，请师爷进来商量一下明天应办的手续吧。”说着话她告辞走了。
　　离开了府衙，柳春来便到附近神庙里去换了一身行头。
　　他的衣服太多，多半寄藏在各处庵堂寺观秘密的地方，为的是便利随时掉换。
　　换过衣服他回去虎跑寺，知客僧悟亮就坐在他屋里等他：“喂，你不是讲要歇歇吗？怎么一出去又是一整天？”
　　春来笑道：“是你赶我去瞧热闹的嘛！”
　　悟亮大笑道：“瞧热闹瞧到这时候才回来，那大约是县太爷留你便饭了。”
　　春来笑说：“奸官今天险些儿死在公堂上，吓也吓坏了，他还有胆子请客！”说着他纵声大笑。
　　悟亮说：“县太爷怎样吓坏了呢？”
　　春来说：“奸官刚要用刑孕妇，忽然梁栋崩塌，屋顶打下来一块六百斤重的大石头，把公案压个粉碎，就只差那么一点儿没将奸官打烂。”说着哈哈大笑。
　　悟亮点点头说：“该是神佛示冤，天降陨石？”
　　春来笑说：“你的见识跟一般人一样，那儿来有什么神佛，那石头只是一大块假山石罢了。”
　　悟亮说：“石头六百斤重你知道，不是陨星是假山你又知道……”
　　和尚站着也来个哈哈大笑，又笑着说：“你还是关上门喝酒吧，我不打扰你啦！”边说边大摇大摆的出去了。
　　春来追在他背后叫：“和尚话讲明白，我那来酒？”
　　悟亮道：“有酒还有菜，藏在灯梁拱斗里，对吗？”话讲完了往方丈室去了。
　　春来老大吓了一跳，他怀疑和尚恐怕是一位行家，否则便是能知过去未来……
　　心里好生委决不定，回到屋里关紧门，灯梁上取下酒和干菜，背着灯光坐下慢慢喝。
　　他想悟亮、想知府邹凤，想那位大小姐静仪，当然也想到跟他斗的林燕姑娘，想着想着不觉喝光了一大瓶白干。
　　他是有点醉了，胡乱把桌上收拾干净，藏起空瓶剩菜，看不了几页书，也就睡了。
　　第二天早上悟亮没有来看他，他起来喝了一壶茶就动身下山，一径到知府衙门隔壁一家茶店里闲坐。
　　耳听到府大人点鼓升堂，这才去神庙里换上昨日穿的衣服，出来惹到府衙门后墙边套上假面具，翻身上屋。
　　公堂下观审的人如潮至，却还是萧静无哗。如此也就可以看出邹凤平日为官名气。
　　堂上下首爬跪着李家一班奴仆，上面侧排一把椅子安置李老太太，那位管帐房的本家老爷站在一边。
　　春姨娘她是盘起腿儿正坐案前地下，府尊大人半爬案上个别问供，县太爷挺在案旁陪审着。
　　春姨娘的口供跟在县衙门讲的一样，李老太太、管家老爷李辉和那些奴仆众口一辞，都说杀人的是个金脸赤眉会使剑打镖的猛汉子。
　　李老太太说的比较详细，她说二虎是跪在她面前被斩下脑袋的，八名护院斗杀身亡。春姨娘供的更清楚，只有她晓得四个仆妇和官媒婆怎么样死法。
　　问到街坊邻舍，他们自然都是糊涂虫，他们就能说李老太太跟着春姨娘好话。
　　这时已是近午时光，邹凤恰待堂谕捕头缉捕凶手，蓦地堂前檐牙上鸣钲似的一声大喊：“凶手燕南来到案。”紧接着一片红光蔽日而下。
　　眨眼公案前，直挺挺地站着一个身穿束儿红缎面子火狐腿皮袍，金脸赤眉雄伟少年。
　　堂下看热闹的顷刻波开浪裂，万头攒动。
　　跪在地下的李家奴仆和街坊邻舍骇得跌跌爬爬，李老太太看样子又要吓昏过去，春姨娘却感动个泪下如串。
　　知县白治国慌了手脚动弹不得，满堂皂隶伕役噤若寒蝉。
　　惟有府尊大人神色不变，他挺一下胸堂准备问话。
　　邹知府眼看着面前屹立不动的投案凶手问：“你叫燕南来？那里人？”
　　凶手高声说：“我顶怕麻烦，不用你们做官的那一套慢条条的审问，我就叫燕南来，不能告诉你那里人。听我讲，南来远方游客，路过姑苏，听说李二虎无恶不作，存心访查，前夜路过闾门听到喊救声出李家，跃墙察看，就见李贼迫嫂取胎，杀婢逆母，不甘禽兽无行。
　　“因即镖伤官媒并骈诛恶妇四名，剑斩李二虎，斗杀八刁奴，杀人十四，所供是实。我跟李家兄弟并没恩仇纠葛，打抱不平，愤极行凶，事与他人无涉。
　　“李一龙为国捐躯，如夫人颇有贞德，应加体恤，不得侮辱。昨天我到县衙门投石示警，警告乌梅堂，奸官如再怙恶不悛，莫谓南来宝剑不利……”
　　知府大人急忙敲动惊堂木，喝一声住口，当即吩咐堂官替犯人上刑具带到一边。
　　站堂的公差抖着一双手，上前给这特别的犯人套上手梏。
　　犯人伸手就梏，不抵抗也不吭声，沉默地站在一旁。
　　邹知府看过抄录的口供交下教犯人画押，接着又向白知县讲一句场面活，立刻宣布开释李老太太、春姨娘、男女仆人、以及街坊邻舍。
　　堂下大呼晴天，凶犯燕南来纵声大笑！
　　第一批被送走的是李老太太和春姨娘，第二批开释的是李家奴仆。街坊邻舍还未交保，邹知府便传狱吏领凶犯下牢。
　　这时燕南来抖响梏铁炼，暴雷飞雳似的大叫：“且慢！”
　　人跟着走进案前，圆睁怪眼，倒整赤眉，历声说：“我燕南来今天到此投案，为的是尊敬公祖大人为官廉明，我懂得人情不懂国法，李二虎等十四人该杀，我就杀他，我没有杀错好人，我良心上就不犯罪，要我抵尝我不屑，要我坠牢我没空。
　　“白治国急速改过从善，李一龙卷属别教重上公堂。我的话你们必须记着，否则不管你知县知府或抚台，我一样要摘你们的脑袋。再见啦！”
　　说着话，只见他两条臂膊猛的一震，手梏分家坠地，铁炼断苦崩绳，急切里有个手脚麻利的捕头儿，突出一铁尺敲向他右肩骨，敲是敲个正着，但好象敲上石头。
　　他扭翻身一伸手，便把这位捕头儿左耳朵撕下来抛掉，大笑道：“你敢打我，给你留个纪念啦。”笑声未绝，人去个无影无踪。
　　站堂的要喊喊不出口，许多看热闹的也憋得鸦雀无声。
　　邹知府虽说心里不害怕，脸上神色也不免有点慌张，知县白治国自然又吓个动弹不得。
　　底下乱了一阵官样文章，邹凤打发县太爷回衙理事，他随即点鼓退常。
　　时间不早，府大人来不及用点心，即到大小姐静仪屋里商量详禀抚台文书。
　　静仪正怔怔地坐在床沿出神，她手中拿着一张大信笺，龙蛇飞舞，墨汁没干，写的是：“李家停棺十五具即日饬迁。”
　　邹凤接过来一看，他就也呆住了。
　　邹凤尽管发呆，静仪忽然悄声儿说。“我希望不那样难看……”
　　邹凤问：“姑娘，你讲什么？”
　　静仪粉颊微红，垂鬓笑道：“我说燕南来嘛，那一张脸不象是画的，世间真有金脸赤眉的人？”