第二章

2026-01-07 16:05:09   作者：郎红浣   来源：郎红浣作品集   评论：0   点击：

　　一会儿工夫，燕姑娘牵着一个高个子和尚走进来。燕惕一看正是虎跑寺监寺僧法定，不由他不怔住了。
　　林夫人迎着和尚叫大哥。莺姑娘赶着向前请早安。
　　燕姑娘叫：“燕哥哥，见见我们大舅舅。”
　　燕惕恍然明白，急忙过去作个长揖。
　　和尚笑笑说：“你受惊了？”
　　燕惕脸上又涨得一片通红。
　　燕姑娘说：“今天他一点不凶，乖得像一只羔羊，您陪他喝两杯好不好，他难为情呢！”
　　和尚笑着去桌上坐下，长姐儿给送上一只酒杯，和尚拿酒壶，自己喝酒，喝个小半杯，顿下酒杯子问：“话都讲过了？”
　　林夫人点点头笑道：“还没有谈到命案。”
　　和尚的两个怪眼睛就又看到燕惕。
　　燕惕说：“晚辈准备跑一趟南京，暗谒叶抚台面陈经过详情。”
　　和尚道：“我想也只好这样办。邹府尊清廉方正确是一个好官，不应该为你受累，我们担忧的是他，你喝酒啦！”他又举起酒杯。
　　燕惕住在虎跑寺里，平日他是很讨厌法定，现在不但不敢讨厌，而且还有点害怕人家，他恭顺地陪这位监寺大和尚喝了半杯酒。
　　和尚又说：“我想，你还是再找邹知府一趟，看看他的转详文书怎样措辞，你见抚台才好讲话，让他们文书先出门一两天，你随后动身不迟。
　　“府大人那位大小姐你不是已经见过一次面了，她的确很有才干，有话不如跟她商量。我告诉你，这位小姐痼病不瘳，她患的是肺痨病，这种病很可怕，但不是绝对无医，讲起来太简单，梨子就是她唯一的救星，山东省莱阳出产的梨子对她最有益，放量吃，能够拿来当口粮吃三个月，管保勿药有喜。邹知府难免他调，能调山东去那就太好了，你能为他想想办法吗？”和尚讲完话笑笑，他又拿酒杯。
　　燕惕心里老大纳闷。他就不晓得和尚怎么会知道他见过邹风父女。
　　燕姑娘站在桌旁，笑道：“人不应该自满，要晓得人外有人，你所作所为就都瞒不过我们，当时你要不进去李家救春姨娘，她也死不了，妈，姊姊和我都在屋上观望，你还睡在鼓里呢？
　　“我们因为不肯杀人，自然便有许多困难，救春姨娘容易，可是没有地方安顿她，偏偏她肚子里又有小孩，底下事太麻烦，我们没有办法管得了，妈正在思量着，望见你上了墙，我们就都欢喜有人代劳。
　　“我讲过了嘛，李二虎、官媒婆该杀，八个护院斗不过你，我们也没话说，那四个老妈子你怎么应该呢？怎么应该下狠心排头儿砍下去呢？人家没有抗拒能力啊！你不单是不够英雄，而且简直毒如蛇蝎，妈和姊姊看着直摇头叹息，我是不服气，所以非要斗斗你嘛！”
　　说到这儿，她忽然又是一声冷笑说：“你见邹知府他们家大小姐谈得顶开心是不是？第二天公堂上投案倒很像个好汉，可是嘛……既然顿断枷锁上屋，那就应该走呀，你不走，还要去大小姐屋上爬着，那是干什么呀？”
　　燕惕红着脸说：“我是送个字条儿给邹知府，要他饬迁李家十五具停棺。”
　　燕姑娘说：“不对嘛，你那字条儿是在知府签押房写的，写好了后面还画个大燕子，就该摆在桌上，对吗？那么是不是可以走了呢？有什么理由再去人家闺女屋上窥伺呢？”
　　听了最后这句话，燕惕的脸由红变了紫他垂下头羞得无地自容。
　　林夫人笑道：“燕儿不要胡扯，燕哥哥那会儿无非想听看人家父女对他怎么批评。”
　　燕惕蓦地抬起头，睁大眼睛说：“是的，姑妈，我确是这么想。”
　　看他那傻样子，满厅屋人都笑了。
　　燕姑娘笑道：“还好有一点好处，知府离开他女儿屋里后，你倒是立刻也跟着离开，看这一点你似乎还老实，不然的话，犯了杀人再犯了……不单是今天你不能有这么便宜，那时候恐怕就有了飞剑要你脑袋。”她眼睛忽然掠过莺姊姊脸上。
　　燕惕口里没敢吭声，脸上神色显然十分不高兴，意思说：你刚在后院子答应我不再提这些事，干嘛又是这一连串挑剔？
　　燕姑娘看透他底心，笑笑又说：“别生气，这是我最后一次的警告，将来决不再提，我也无非要你明白，能人背后有能人。我也许真的不如你，莺姊姊她可比你强得多。还有一句话，你的剑确是一口无价宝物，这也就是所以你能够轻取李二虎八个保漂的原因，那天晚上你不肯宝物伤我的剑，假如不是瞧我不起，我这儿谢谢你啦！”她礼貌地向燕哥哥鞠躬。
　　这一下逗得大家又都笑了。
　　方妈妈恰又送饺子进来，她接着说：“我活了半辈子就没有见过那么好利器。燕少爷你别怪老妇大胆放肆，世间宝贝有德者得之，不仁者失之，你要是一味仗着那口剑横行无忌，不但保不住神物，还怕会牵引出杀身之祸。”
　　她话讲得一本正经，燕惕赶紧站起来垂手恭听。
　　莺姑娘半响一声不吭，这会儿为着宝剑开口啦！
　　她轻轻说：“请问，燕哥哥，那宝物当时是怎么得到的？”
　　燕惕道：“听说那是神力老王爷的佩剑，后来给了纪珠哥哥的祖母宝珠郡主，郡主死后剑落在傅家三老太白玉羽手中，一传再传到了纪珠哥哥，珠哥哥漫游蒙古，却把这枝剑转赠喜王哥哥……”
　　燕姑抢抱着问：“你偷来的？”
　　燕惕脸又红了，他嗫嚅着说：“不是偷，我拿走时畹君姊姊知道。”
　　燕姑娘笑道：“畹姊姊知道喜哥哥不知道？到底你还是偷！”
　　燕惕无可解释，脸更红了。
　　莺姑娘笑道：“物无常主，得主为贵，方妈妈刚讲的是好话，我们应该讲究的还是一个德字。燕哥哥，你请坐。”
　　林夫人笑道：“燕儿就会挖苦哥哥，拿走时告诉过福晋，那当然不算偷。”
　　燕姑娘眯着眼睛说：“怪，是我的耳朵不行么？我好像就听见他说喊君姊姊知道，没听说告诉。”
　　方妈妈骂着道：“你这丫头怎么这样坏，偷哥哥的东西又不是偷别人的，我那一张铁胎弓还不是你偷去吗？”
　　燕姑娘道：“我……我并没有偷去杀人呀！”
　　说着，她耸一下双肩，又向燕哥哥哈腰笑道：“您是生气啦！我是说漏了嘴。”
　　对这妮子真没办法，燕哥哥气得咬紧嘴唇皮瞪眼。
　　法定和尚笑道：“别理她，你喝酒，听我讲……”
　　燕惕只好举起酒杯。
　　和尚道：“喝一杯，谢谢方妈妈给你好教训。”
　　燕惕赶紧干杯。
　　方妈妈拍手笑道：“不得了，怎么好说教训呢？”
　　燕姑娘叫：“不行，燕哥哥，我给你的教训不更多，你好意思不谢谢我一杯。”
　　方妈妈笑：“你们听，这丫头简直疯了。”
　　和尚笑着给燕惕杯中斟酒，他没办法，又喝了。
　　燕姑娘说：“妈替你圆场，姊姊刚也讲过话，谁又不爱你学好呢，你想想看该喝不该喝呢？两杯，再喝两杯。”
　　和尚又给斟酒，燕哥哥还能不喝？烫熟的白干酒相当猛烈，饿肚子连干了三五杯，他就有点醉意了。
　　酒能助胆，又能遮羞，燕惕有了一点酒意干脆放量喝，一边跟法定和尚和林夫人谈，一边接过酒壶自斟自饮。
　　醉态既浓，辞若涌泉，他自幼儿由邓畹君福晋亲自课读，造就他倚马才华，七步成章，本来天纵慷爽，益以醉里豪情。
　　他这一卖弄胸中邱壑，免不了有些过份嚣张，他的话在莺姑娘听来有的顺耳也有欠通，她有时改容点首，也有时荒尔微晒。
　　然而法定和尚跟林夫人显然都对他十分器重，尤其是当他畅谈十八般武艺，解释到北少林插拳，峨嵋派枪法，因为得自世称虎将，绰号霸王的喜王爷真传，所以确有极精辟的见地听得方妈妈、燕姑娘、长姐儿、黑姐儿都出了神。
　　他话讲得雄健，吃得也猛烈，一歇儿工夫饮完了一斤多白干，狼吞了一百个饺子。
　　方妈妈看他食量这么好，她就是不住口的赞叹，燕姑娘却笑他肠胃有老母猪一般宽。他这会好像跟谁都混得很亲热，不再受窘于燕妹妹，也不再害怕和尚，既已酒足饭饱，净过手面继续品茗聊天，等到法定要动身回寺，他才跟着告辞。
　　可是林夫人和方妈妈全不让他走，法定也劝他少憩无妨，大和尚临别牵着他一只手，问他准备什么时候去见邹府尊，他说要等晚上去。
　　燕姑娘旁边直摇头道：“不嘛，燕哥哥，你是贼性不改，总喜欢黑夜逾墙，为什么还要这样做呢？邹知府决不至害你，为什么不光明正大递个晚生名刺求见呢？为什么一定要借重那金脸赤眉鬼脸儿呢？
　　“名刺上当然用不得燕南来，不要燕惕两个字也可以，用柳春来，我很满意你姓柳，妈娘家也姓柳嘛！你的庐山真面目谁能认识你，大好头颅怎么讲不可见人。再说人家大小姐静仪是一位出名儿才女，让她见见你这美貌好男儿，促膝谈心，珠璧交辉，这都是好事嘛，也许底下还有天作之文章……”
　　她话讲得刻毒不算数，还要扮鬼脸俏皮，讲到天作之文章，伸个指头儿向天空画个合，画一连串密密连环儿，跟着曳个尾声：“多幸运呀，燕哥哥。”
　　她这一做作，自然又招得大家都笑了。
　　方妈妈骂：“瞧，这丫头多坏，女儿家要不得这么刻薄啊！”
　　燕姑娘笑道：“够了，别再骂了，再骂俚俗话又要出来了！”她笑着跳到燕哥哥背后躲起来。
　　林夫人笑道：“我不赞成戴假画具见人，黑夜跳墙更不好，那多少要算行为不正。”
　　法定说：“没关系，我相信邹凤绝不至难为你，你越肯明白地越会原谅。”
　　燕惕道：“我没有马褂穿拜客怎么行！”
　　燕姑娘说：“我知道寺里至少还有四五件。”
　　燕惕笑道：“我得回去穿呀。”
　　法定说：“那不必，我派人给你送来，刚喝了酒不忙，你还是歇歇，等吃过中饭再去不迟。记着要留心礼貌，对老前辈无礼，那是最不好的习气。”
　　燕惕答应两个“是”，和尚拂袖起身走了。
　　法定回寺去了，林夫人、方妈妈早晨都有许多家常事，他们也走了。
　　客厅里留下五个大孩子，燕惕对莺姑娘莫测高深，他想试探，提议要去看看前后所布的机关削器。
　　他说了两次，莺姑娘只是含笑摇头，最后她说：“那些东西不算机关，更不够说削器，原是防贼的小玩意埋伏，我们没有什么企图，家里又没有什么宝藏，那无非对付一个人的戒备，这个人刚才燕妹妹讲过了，现在可以不提。”
　　燕姑娘笑道：“我说，男孩子真的就有这么浅薄无知，想想看吧，机关当然是秘密，秘密是不是随你可以看的呢？我再告诉你，这话儿对外还是泄露不得，家里设机关，那是违法的呢！”
　　燕惕有了酒好像很容易生气，一丝冷笑浮过通红的脸上，他轻轻说：“我承认浅薄无知，但是浅薄无知的男孩子他或且还不是小人。”
　　莺姑娘笑道：“燕哥哥言重了，我是说小玩意不足以辱高明，假使你喜欢的话，我倒是有一些比较还可以见人的记载，改天找出来再向你请教。”
　　燕姑娘赶紧说：“快谢谢啦，燕哥哥，她那呕尽心血的著作，简直是天大的秘密，连我都不许看呢！”
　　燕惕拱手说：“谢谢姊姊，那一定要拜读，不过我总想先看看！”
　　燕姑娘叫：“你们听，这人有多强，说要看就要看，谁又真的不让看哩，化雪天到处泥泞积潦，那些埋伏不在墙边也在屋角，你是愿意糟塌靴子衣服，我可不愿意陪你弄个一身脏呢，小玩意有什么看头，连名堂也都不见得好听，我们是为防虎而设，捕虎网，那就是刚才误捕了猫头鹰那张网，原名落地锦，但在我们家里叫捕虎网。
　　“设在姊姊屋檐下的叫落虎沟，那只是廊头石块是活动的，落下去丈余深，石块翻过来斗上笋牙，顶是顶不起，挖也挖不开，你想不想去试一下呢？四围屋角埋着钓虎竿，那是颇好玩的，天然的老麻竹拗下来强扣在地下，竹枝上绑钓钩，触着钩竹便脱了扣，猛可里回力竖起来，钩钓老虎悬空，好玩么？
　　“还有下虎井，下虎井设在前后跨院里，平地上弄玄虚，踏虚而下是个铁笼儿，铁笼儿望上升，一边升，一边笼盖往下压，压老虎非跪爬下不行，这也很有趣，李二爷就落笼儿里丢过人。还有的就无非是翻板、陷坑，这些大约不须要我再讲给你听了嘛！”
　　燕惕听着乐不可支，他大笑说：“看起来我还是侥幸，早上要是误碰着钓虎竿、下虎井或落虎沟，那就糟透了！”
　　莺姑娘笑道：“不会的，你的上当那是燕妹妹促狭，她也只上了捕虎网的总弦等你入彀的嘛。”
　　燕姑娘笑笑说：“千万别生气，燕妹妹好心人，你是太过骄傲，应该给你一点小折磨杀杀火气。”
　　长姐儿、黑姐儿忽然联袂过来给燕少爷请安，长姐儿说：“你别见怪，早上我们对你讲话无礼，那都是燕姑娘教我们说的嘛。”
　　燕惕骂一声可恶，他又大笑了。
　　黑姐儿寿姊姊说：“燕少爷，你不记恨我们，我们也还有个要求，要求你指教，能答应吗？”
　　燕惕笑道：“姊姊刚听见过了，我是浅薄无知，那就是说不学无术，不过没关系，我虽然无知，还好生平不懂什么叫秘密，姊姊有事尽管吩咐，只要我拿得出来或且是办得到的。”
　　燕姑娘叫：“哟，这个人心肠简直比女孩子还要狭，何必呢？何必讲话这么厉害呢？”
　　燕惕笑道：“你肯承认女孩子心肠狭，那我就不必跟你一般见识了。”
　　长姐儿喜姊姊说：“她承认，我们可不能承认。”
　　燕惕大笑道：“对不起，我话又讲错了！‘戒之哉匆匆言，多言必败’，我还是少讲两句好，现在请告诉我要办什么事?”
　　寿姊姊笑道：“你那革囊里宝贝真多，巨阙剑不必说，小钢镖头上缀个银铃儿也很好玩呢！还有一两百枝小小的铁箭，我们看着全不懂，不懂您怎样使用的，可否讲给我们听?”她笑着由身上口袋里摸出三枝箭。
　　燕惕伸手接了箭，给夹到三个指头指缝里，撑在寿姊姊面前让她看，口里说：“这叫铁翎箭，也可说傅家箭，发明自神力老侯爷傅玉翎，传授了他们家一家人。可是传到傅夫人千手准提手中，她使用得最称出神入化，练顶好的一出手能发三枝，远也不过八十步，她每发五枝，还会左右手同时放射，而且是二百步以内百发百中，那真是千手准提，非我们凡夫俗子所能企及。
　　“我对各种暗器都会，也许还不太含糊，唯独这铁箭就是难练到家。姊姊，请指给我一个目标让我试试看。”
　　莺姑娘问：“你能发三枝?”
　　燕姑娘说：“当然他是练得顶好的人。”
　　燕惕瞅燕姊妹一眼道：会是会，但没有劲，射也不一定包准。”
　　长姐儿喜姊姊笑道：“爷，客气了！”边说，边扯手帕结个螺蝴儿，拿去留下绘挂在树枝上。
　　“太近了，还不到三十步。”
　　“算啦，别吹那么大气啦！”
　　燕惕笑着往厅后走，走到靠画屏，突的扭回头，右手跟着向下一抖，看得见三枝箭杆儿衔尾划空而出。
　　长姐儿廊下眼看着蝴蝶儿叫好，给摘下来看时，三枝箭一字儿贯穿着蝴蝶一边翅膀。
　　莺姑娘看过笑道：“奇怪，俨然连珠飞镖嘛，这指头上工夫实在有点难练。
　　寿姊姊说：“我总要练它成功，燕少爷赏我十枝箭好不好？”
　　燕惕笑道：“那有什么不好呢，爱多少自己拿吧。”
　　这时外面虎跑寺小沙弥给送来了马褂，燕姑娘去接进来说：“马褂有了，名片呢？”
　　喜姊姊笑道：“爷，你教我练箭，我替你去办。”
　　寿姊姊说：“你肯教，什么事我们都给你干。”
　　燕惕笑道：“谢谢两位姊姊，练箭算不了什么，我决不藏私。”
　　长姐儿笑：“好，一句话。”她一步三跳的笑着去了。
　　燕姑娘笑道：“燕哥哥，喜姊姊出名的针神，她的花样多，你等着瞧啦。”
　　莺姑娘笑道：“喜姊姊虽然不能说针神，巧一个字还够得上，刚才糟塌的一身袍褂不妨交给她修理，管保你满意。”
　　燕惕笑道：“那怎么敢当，我现在也不敢再穿太华丽的衣服，干脆不要啦！”他讲着话眼睛却看在燕妹妹脸上。
　　莺姑娘晓得其中又有文章，笑笑：“为什么？燕妹妹不让你穿？”
　　燕惕笑道：“不是不让，那应该说是教训。”
　　燕姑娘说：“爱穿尽管穿，谁管得着你那么多闲事。不过，你好像很阔，修理好留着送人不行么？”
　　莺姑娘笑道：“你们大概又得拾半天杠了，恕我不奉陪啦，方妈妈厨下恐怕一个人忙不开。”她笑着告辞出去了。
　　林夫人令儿心里很快乐，她准备给燕惕办接风，因为她老人家长斋，所以办的是素席。
　　办素席可真不容易，林夫人相当讲究，厨房就得一阵的忙。
　　未时才开席，方妈妈、喜姊姊、寿姊姊她们也来陪坐，她们家几个人不分彼此，无所谓上下。
　　林夫人和方妈妈都不喝酒，四位姑娘也都不过举举杯做个意思，燕惕就也不敢放肆，退席后大家随便谈一会话，林夫人便提醒燕惕该是去觅邹知府的时候。
　　长姐儿喜姊姊这才给拿来代制的名刺，果然很新奇，大红片子，粘上三个字用叶子金绞的柳春来。
　　她笑着说：“照理讲要用拜帖才妥当，不过你燕少爷是一位侠客，侠客有侠客的豪纵风标，不必假斯文，对嘛?”
　　燕惕笑道：“对。非亲，非旧，我又不是本地人，眷生、治生全用不着，何苦来牵泥拖水，谢谢姊姊，我这就走啦。”
　　说着他给林夫人方妈妈统请个安，向四位姑娘哈哈腰，接过名片拢在袖里扬长走了。

　　上衙门见官，不坐轿子不骑马，又不带跟班，那是保险碰壁。可是一来仪表不俗，二来投刺特别，门官居然不敢怠慢，立刻替他进去通报。
　　二门上小丫头接过名片往大小姐静仪这边送，邹凤就在屋里跟女儿聊天，老人家看着柳春来三个金字发怔，静仪忽然明白，立刻向爹爹耳边讲了两句话，邹凤慌不选赶出二门教请。
　　燕惕远远地便给公祖大人作个长揖，邹凤直站着瞅定人家那一张俊脸出神。
　　燕惕抢两步低声儿说：“晚生燕……”
　　面貌不熟声音熟，邹大人欢喜得跺一下靴底儿，赶紧去牵住他一只手说：“是你？”牵着手急忙回头走。
　　大小姐站在二堂廊上恭迎，燕惕缩回手抱拳道：“大小姐你好！”
　　静仪笑颜逐开的敛衽万福说：“你好。”
　　邹凤大概惊喜过度，他怎么搞的把客人领到女儿房中。
　　大姑娘的香闺当然幽雅，女学士居处尤见风流，可只是琴台上挂着一个药铛，这东西使燕惕心头一阵难受，他显然神色之间有点不安，拱拱手逡巡入座，好半晌也还是一句话讲不出来。
　　静仪看透他的心，她感动的教小丫头把药铛拿走。
　　小丫头拿走了药铛，静仪亲自给客人倒茶，燕惕急忙起立，毫不犹豫的说：“小姐，你是有点欠安？”
　　静仪不大自然的笑道：“我是常闹病，冬天比较好，不过还不能离开药。”
　　燕惕道：“患的到底什么病？”
　　他问得天真，静仪显然好生难为情，脸上泛起一片通红，轻轻说：“先天缺陷，痼疾难医。”
　　燕惕道：“我忠告你不要灰心，就说是肺痨病，也未见得不可救药。”
　　静仪好像不相信，她笑笑说：“你学过医？”
　　燕惕道：“我愿意为你效力，但这事眼前不忙，今天我来借读公祖大人转详叶抚台的禀稿，因为我想上一趟南京，听说小坡那人不太好讲话，我得有个准备，否则恐怕于公祖大人不利。”