第六章

2026-01-07 16:08:21   作者：郎红浣   来源：郎红浣作品集   评论：0   点击：

　　客厅里李老太太和林夫人谈着，套间里莺姑娘对春姨娘也正谈着燕来二爷，莺知道春姨娘方寸间怎样感激燕惕大爷。放大胆告诉她二爷是大爷的同胞孪生兄弟，春姨娘听着且练且喜，喜的是得见恩人手足至亲，惊的是他必会再来寻事。
　　她说小虎为人粗野中带些险栗，但甚有考心，十岁时被他伯父送往由西潞安府长治县萨城镇，从当地有名人刘鸿高学艺。每两年总回家走走给他父母祖母请安。这次他得到他父亲遗耗兼程赶回，到家三日昼夜号泣。发暂复仇，决不甘休。
　　说他的师父刘鸿高跟他伯父拜盟兄弟，人称三剑手，刘庄主世上剑仙，怕不怕小虎去耸动他出面对付燕大爷。
　　听说刘庄主世上剑仙，莺姑娘不禁笑了，笑着说：“姨娘，剑仙没有这东西，有也决不在世上。刘鸿高还未必怎样了不起，看了徒弟就也可以知道师父，是不是呀？小虎刚陪使了一阵拳脚，我真有点可疑他跟师妹练的呢……”说着她笑得弯下腰。
　　春姨娘道：“大小姐，我晓得他在小时候力气就很大嘛，举得动五百多斤大石头哩！”
　　莺笑道：“光有几斤牛劲干得了什么事，这个你不懂，一句话他决不是惕哥哥的敌手，更不必说来二哥。若论为父报仇，当然谁也都会原谅，不过我怕他将来总要毁在惕哥哥手里的，现在没事，二哥哥绝不肯伤他，我们不必为他担心，且问他对你怎么样?”
　　春姨娘道：“对我还没有什么，可是二太太恨我厉害，小虎非常孝顺，不敢保他会不会听他母亲的话，眼前我是靠着老太太保护，过一天算一天，反正我这一个含羞负愧的人，活在世上也没有意思，死了倒是了债，只可怜我们家大老爷一辈子为国效忠，遣腹块肉我实在找不到托孤地方，我死了我那小龙儿……”
　　她哽住了咽喉，簌落落的泪下两行珠泪。
　　莺去牵起她一只手，握得紧紧的说：“姨娘，为着小龙弟弟，你必须挣扎求生，再讲你也还未见得有何罪过，你该是大伯父的功臣，你的忍辱正见你的德行。但是二太太恨你，又偏是小虎在家，虽说隔屋分炊，究竟难讲他们母子会生什么心。
　　“这样好不好？姨娘，你回去跟老太太商量看看，干脆搬来我们这边暂住一时，怎么样？想大伯父跟我父亲当年订交情同手足，我们原是一家人。
　　“大伯母她也念佛和我妈妈做的刚好都是净土工夫，志同道合让她们相处一块儿，多美、多合理，你说！”
　　春姨娘道：“那太好了，我希望……”
　　莺笑道：“你年青守寡，我晓得有许多瞎忌讳，可是我这边凑巧没有男人，二哥哥他是就要走的嘛！”
　　春姨娘站起来说：“谢谢你关心，大小姐，我这就回去，小龙在奶娘手上我总是不能放心。”
　　边说边往隔壁走，李老太太却好恰在向林夫人告辞，这当儿燕姑娘也来了，大家围送人家婆媳走出大门口，看那边还有李二虎家人向这边探头探脑，燕是刚听方妈妈讲了片段新闻，姑娘心里痒痒的直想找机会露两手儿。
　　她讨差事要搀扶李老太太回去，燕来看出破绽，急忙向林夫人使眼色，夫人笑了笑立刻摇头拒绝姑娘的请求。
　　姑娘也看出二哥哥弄鬼，她恨得噘着小嘴巴对二哥哥扮鬼脸，燕来装作不理会，掉回头走进大门，踱过门楼走下庭阶，燕外面赶进来，风一般快往他夹背心擂出一拳。
　　她快二哥哥更快些，乘斜里撇身，左手接住她小拳头牵牛过栏，右手拳贴上她肩背，微使一分力，姑娘受不了整个人向前扑，二哥哥左手一使劲却又把她带个倒旋，急忙放手逃上厅屋，忍不住哈哈大笑。
　　燕姑娘吃了亏羞得满脸通红，她跳着小脚点手儿叫：“二哥哥你下来，我非斗你二百合不行……”
　　燕来大笑道：“二百合？我实在没有那么大驴劲！”
　　姑娘叫：“你简直太可恶······”她要追上来捉人。
　　燕来急忙打躬作揖说：“妹妹，我是为你好，你犯着不跟那些村夫斗气。”
　　姑娘说：“斗气？笑话嘛，人家赶上门舞刀弄棒，也还要陪笑脸儿，你说村夫，村夫就是越扶越醉，不奉送他们两下厉害，等着瞧啦，瞧底下不了的纠缠。”
　　燕来笑道：“实话告诉你，我认为跟无知的人计较，那是自取侮辱······”
　　“姑娘们记着这句好话。”尊夫人送客回来接着说。
　　她老人家背后跟着法定监寺僧，燕来含笑下去请安。
　　和尚合掌还礼，笑着说：“老僧晓得你们有一阵麻烦特来探望。”
　　燕来笑问：“大和尚怎么知道？”
　　法定和尚笑道：“昨儿姓李的到虎跑寺瞎闹，把悟亮师吓坏了，我也是不得已出头打发他走。”
　　燕来笑道：“小伙子十分粗野，可是很有孝心。”
　　和尚点头说：“李二虎还不应该有这样的孩子······”讲着话，大家缓步登阶。
　　方妈妈由后面出来，望见大和尚急忙拜手，笑笑说：“大师父，我今天差一点儿又开了杀戒呢！”她有好洁的癖，这会儿盥洗过换了一身干净衣服，容光焕发，满面神气。
　　原来她强送小虎回家，小虎带回的一批打手也不放过方妈妈，因而折腾了一番。
　　和尚笑笑不作声，就登屋上坐下。
　　燕来问：“妈妈，伤了人吗?”
　　方妈妈拍手说：“学你的乖，放倒几个笨家伙，拗断了一根铁尺，显些本事让他们看就走了嘛……”
　　回头又看住林夫人说：“夫人，李小虎决也不是好东西，他又带回一大批打手，全是高一头宽一背的贼胚子，看起来人家还未必就这样善罢干休，人家有本领打听出燕哥儿真名真姓，怕不怕也有办法弄清楚来哥儿底细来历。
　　“还有燕哥儿和邹府尊的交情，跟我们家的世谊，他是不是终久也会明白，现放着府尊两位小姐住我们家里……”
　　听到这儿，莺赶紧摆手说：“妈妈，不要讲。”
　　燕冷笑道：“怕什么，让我一个人对付他们……”

　　外面有人敲门。黑姐儿、长姐儿同时翻身下阶要去开门。
　　林夫人说：“别鲁莽，要是李家人，你们就别理他，燕儿不许出去。”
　　燕只好站住，不敢出声！
　　片刻工夫，长姐儿打前头领着一个模样儿顶漂亮的阔跟班进来，就廊下向厅上哈腰儿唱个喏，高声说：“小的傅安，京都铁狮子胡同义勇侯爷家奴，奉邹府尊邹老大人命前来府上下书，求见林老夫人和邹府小姐。”
　　林夫人笑说：“官家，辛苦了，请厅上待茶。”
　　傅安抢步登阶，给夫人下跪请安。
　　那边燕姑娘飞也似的急奔东边跨院，这儿傅安刚答复夫人两三句问话，燕已把仪姊姊搀着来了。
　　走上回廊，静仪便去夫人身旁站住。
　　夫人说：“这位是邹大小姐。”
　　傅安行过礼，从容怀里拿出一个大信封，双手捧着递上。
　　静仪大小姐接过了信，先问侯爷、夫人好，再问她父亲旅居平安，然后向大家徵徵行礼退入屋里看信。

　　邹凤奉召进京，讲体面他不过四品官，大不了部里头坐坐冷板凳罢了，可是他望门投止的荐头行来头大，因此占光不小。
　　他很聪明，到京先跑铁狮子胡同晋谒义勇侯傅纪宝。
　　宝三爷恰好闲暇在家，他是奉旨建纛西征候命待发，官家特给了一个月的假。
　　这无非体恤的意思，其定绾虎符，专战伐，扬威关外，这回事在傅侯心目中不算什么。
　　邹凤来了倒屐相迎，谈不了几句话，宝三爷看出这位邹府尊是个好官，不由肃然起敬。邹凤袖呈静仪上夫人杨颂花的信，三爷立刻交人给送进去。
　　不一会工夫出来一个小书童打坠儿向侯爷轻声儿回话。纪宝点点头，人跟着站起来笑着道：“内子她要见见大人，咱们里面坐。”
　　小书童前头带路，纪宝请邹凤前行，宾主步进内花厅揖让入座。
　　刚才献上茶，香风起处，环佩微闻，画屏后先走出四名盛装的宫女。
　　邹凤急忙整衣肃立。
　　福慧龙安公主杨颂花，细步娉婷，姗姗玉临。
　　这位出名的女才子，卅几岁了依然美艳绝伦万方仪态，极品风流，她身边跟着一个小丫头手中拿着拜褥子。
　　邹凤就紧说：“邹凤万不敢当，请以常礼相见……”
　　纪宝一旁笑道：“恭敬不如从命，他跟存之大哥同年嘛！”
　　颂花含笑敛衽，邹凤还她一揖到地。彼此两旁坐下，颂花查问静仪病情，以及燕惕闯祸始末。
　　邹凤一奉告，毫不隐瞒。
　　纪宝听着好生惊奇，想了想恍然明白。
　　随即笑说燕爷龙性难驯，为着他不晓得纪珠大爷、纪侠二爷生多少闲气，一来是当时燕土司托孤情重，二来蒙古喜王爷福晋看他等同骨肉至亲，所以大家都相当爱惜他巴不得地学好上进。
　　他就是情性过人，有些事稍嫌冒失孟浪。
　　其实还不能说他怎样下流，自幼儿跟随喜王爷学艺倒也肯下苦功，文的方面还都是福晋亲自教授，福晋学问顶好，她的门生决不太差……
　　宝三爷的这篇话玄外之音，倒是很像媒人的说法，最后干脆说他希望他能够找个贤明的内助。
　　三爷的话邹凤那能听不懂，可是他老人家就是不好凑和，他提起的还是他未来的大女婿官司问题，说是务恳侯爷多多援手。
　　纪宝笑说这孩子简直胡闹，居然有胆子上酒楼跟官家分庭抗礼，而且还发了一连串的牢骚。
　　纪宝又说官家大概还喜欢他，指示他回去投案为什么不听话？
　　颂花笑说不怪他，她接着将静仪来书所写的全告诉了三爷。
　　听说了燕爷押运粮饷前往西安，江三爷十分满意，笑起来连说确是很好办法。
　　他主张让他留下随军效力，他可以帮助他立功赎罪。
　　又说去年燕爷进京向他乞药并没讲实话，胡说八道满口撒谎。
　　倒是皇上对他谈过那天酒楼上一番情景，说的那个少年侠客模样儿颇象燕爷，他虽然很可疑，事忙也就忘记了。
　　终于他答应明儿一早，陪邹凤上朝见皇上。
　　邹凤大喜称谢。
　　静仪大小姐上少夫人杨颂花那一纸万言书，缠绵悱恻，委婉凄切。
　　偏碰着颂花情性中人，她读着确然十分感动，爱屋及鸟，对邹凤也就不免汕然起敬，挽留他大环楼下榻，视同家人。
　　邹凤晓得跟宝三爷拉上交情凡百有利，说不得老着脸皮住下了。
　　第二天清早，宝三爷带他上朝。
　　外放的四品官说趋廷朝觐这是异数，错非义勇侯谁也没有那个胆子提挈他，然而宝三爷也还是不敢造次，暂把邹凤安顿朝房里，他自己先进去见官家请旨。
　　官家今晨登御中和殿，神情十分愉快。
　　望见侯爷，立即点手儿教他上前。
　　王爷在朝相当随便，请过圣安便走到御案边轻轻的从容回话，一讲好半天，官家频频点首微笑！
　　官家最后宣谕，召见邹凤。
　　破例特准登墀奏对，邹凤带有节略，不经那些内相手，义勇侯亲自帮忙代陈，这节略也出自静仪大小姐手笔，宝三爷有意向官家点醒眉目，因此官家看得很认真。
　　看完了，面觑侯爷慢慢说：“好笔墨，情文并茂，可是她忘记了国法，十四条人命这该不是小事情……”
　　说着笑笑又问：“怎么样，那姓燕的少年跟姑娘订婚了么?”
　　邹凤俯伏，不敢仰视。
　　侯爷代奏道：“没有。”
　　官家说：“没有，那是慧眼识英雄？节略里还不是每一个字都在替他圆场！那小孩子人品好像还好，但必须严厉管教，匡他走上正途。
　　“侯爷可以留他随军效力，命案暂悬，我要看看拿得出什么功劳来赎罪。邹知府不必回任，即然在南方水土不服，我吩咐他们给他调缺。”
　　说着抬抬手，示意教邹凤退下。
　　邹凤谢恩走了。
　　纪宝室一直留到晌午才回来，一到家便作邹凤道喜，说是帝眷甚佳，可卜前程万里，劝他放心暂住府中静候伦音。
　　邹凤明知一切全仗三爷暗里低成，老人家倒是感激得无话可说。
　　官场上无非势利，邹凤官量小，偏偏际遇惊人！
　　于是同年故旧纷纷赶至拜望，恰遇宝三爷即日长行，许多浅行宴会免不了也请到他，区区黄堂太守，居然成了王公大臣座上资宾，说起来还不是老运亨通。
　　宝三爷离家前夕，谆托他照料家务，并告诉他颂花渴想晤面静仪，希望他早日接她入京相见。
　　他是巴不得三爷有这一句话，当即唯唯答应。
　　那天上校场为纪宝送行来家，颂花立促他作信，给指派了傅安南下接人。他的信写得详细，特别提起少夫人颂花京居无人作伴。

　　静仪大小姐将信请林夫人看，林夫人看了自是非常欢喜，不过她老人家执意暂要留下静芬。
　　经过几度商量，顾虑到李小虎听见消息跟去路上讨野火，夫人主张教二爷燕来护送，燕来也怕小虎伤愈再来找麻烦，乐得接这个差事躲开。
　　事情算有了决定了，莺姑娘陪同仪姐姐前往府衙门拾夺行装。
　　大小姐也还有几句话交代文案老夫子，回来林公馆又耽搁了三天，这才带着两个老妈子动身北上。

　　到了京都这一天，傅安先行飞马赶回铁狮子胡同报知少夫人。
　　大姑娘静仪的长行马车到了府门口，下车改乘一张小巧的肩舆往府里抬。
　　少夫人颂花带着一大批使女妈妈们等在二堂仪门上迎接，肩舆停落堂前，先上来四名宫女打开轿帘儿。
　　静仪望见颂花，急忙下轿。
　　宫女们纷纷扶她向上走，颂花口里叫：“妹妹到啦，这两天我正盼心焦呢，路上觉得辛苦么?”
　　她的一对亮眼睛尽管打量着静仪姑娘。
　　静仪姑娘却让两位宫女搀住不能屈膝下拜，燕来由廊上抢步上阶，笑着喊一声三嫂，人跟着请安。
　　颂花叫：“呀，来兄弟，眨眼阔别了七八年，我老了，你也长大了，长高了。”她简直欢喜的眉飞色舞。
　　燕来笑道：“嫂子，我真看不出您老。
　　颂花笑：“别喊我嫂子，我还是你的颂姊姊。”
　　回头又对静仪姑娘说：“妹妹，来，快屋里坐······我先说，咱门平辈礼相见，你可别客气，客气你自己上当。”
　　这句话，话里有话，她讲得非常开心。
　　静仪听得好不难为情，她低下头。
　　颂花翻身往正厢房走，燕来和静仪跟着后面走。
　　在屋里宾主谦让着，平拜见过礼。颂花先问的是静仪病情，回头再查询燕来近况，随即请他们更衣休息。
　　她给静仪安顿在卧室套间里住，燕来下榻后面大环楼。
　　邹凤出门回来细看爱女病竟然是大好了，而且脸上还分明显得发胖，老人家就是说不出的快乐。
　　再见到我们郭二爷那一表气概跟燕大爷完全相同，他肚子里又不免暗暗称奇，京城是他旧游之地，各处名胜都很熟，反正没事儿，乐得天天陪二爷外面逛逛。
　　燕来的风度很像当年傅纪珠大爷，不但是人缘好手头阔绰，而且什么样的玩意他都会一手。
　　酒量大得惊人，文才倚马可待，下得一手好围棋，精通管弦丝竹。
　　有时却也会寻花问柳，俏郎君挥金如土，喜杀了姐儿鸭儿，可只是燕来二爷就都不过逢场作戏。
　　他过访的自是名花，如无一技之长决不领教。
　　他不久认识了一个琴妓，艳名雀噪，选客弥苛，称得起风尘人物。
　　这天偏是邹凤因事外出，嫂子颂花也正和仪姊姊聊得起劲。
　　二爷一个人独上酒楼，喝了几杯闷酒，回来顺道儿马过那位琴妓门前，恰好落雨不由他不下马进去。
　　喝着香茗，听着琴乐，倒是一件惬意之事。