第三十四章　世外桃源

2025-12-30 21:03:33   作者：墨馀生   来源：墨馀生作品集   评论：0   点击：

　　姗娜笑道：“装神扮鬼，我倒还内行，只怕我也有点不便。”
　　除了朱文奎之外，各人自然知道姗娜为何不便，却听琛娜娜巴道：“本人自有锦囊妙计……”忽闻庙外一阵人声喧哗，吉利斯古里为首，带了一二十位酋长和土王进来，刚跨进庙门没有几步，立即行起跪拜大礼，一直拜到阶前，而庙门外仍黑压压跪有一大群土人，在喃喃歌诵。
　　琛娜娜巴召唤吉利斯古里上前，询明那伙酋长的名字，管辖的地界，以及来意，然后命人奉上茶招待那伙土著，只是对于这五位“神客”仍不知应该如何侍奉是好。
　　吉利斯古里见神客到来多时，尚未享受侍奉，忙吩咐庙里的执事，请出祭司和琛娜娜巴相见。
　　朱曲两人正要看这祭司像什么样子，尤其朱文奎更认为这祭司，定是比起琛娜娜巴更年轻、更貌美，自己可大饱眼福。
　　过了半晌，才见一位五六十岁，骨瘦如柴，身披彩布，颈挂骨珠，手执神杖的老妇，跟在那执事后面出来。那老妇身后也有几对少年男女，但肤色比吉利斯古里还要黝黑，每人鼻上都穿有一个铜环，颈上套着几十个铜颈圈，上身袒露，女的胸前一对黑得发亮的大乳挺得像贴在墙上的馒头。
　　朱文奎见这样一位怪模样的祭司，已是大失所望，再看到像耕牛一般穿鼻的男女更吃了一惊，不由得望着曲必达轻轻摆头。
　　那祭司早就看到殿上这五名少年男女，只冷眼向琛娜娜巴一瞥，立即操土语责备吉利斯古里道：“你有何事请我？为何不驱逐这白种女孩，反让她坐在我的椅子上？”
　　吉利斯古里忙向老妇深施一礼，禀过海上相遇五人的详情，然后说到这五位“神使”行为幻化灵异，所以请来，让族人瞻抑。
　　那祭司“咄！”一声喝道：“拿他五人登火神！”此话一出，蹲坐在两旁的土王、酋长，都面露惊疑之色。
　　朱曲两人虽不知那祭司叫什么，从她那黑脸上也看不出表情，但由口气听来，也知并无善意。只见吉利斯古里连连向祭司参拜，叽哩咕噜说个不休。
　　那祭司说要将自己五人祭火神，虽经吉利斯古里再三解说自己是“神使”，祭司始终不信，这时又喝令自己如果不滚出去，立即施用巫法拘人，然后当众将五人投入火坑。先前还因慎重自己身份，这时忍不住用土话喝道：“你休以为你是合族的大祭司就可以任意横蛮，不讲道理。”
　　那祭司听琛娜娜巴居然能操流利的土语，大感惊奇，待她把话说完，才冷冷道：“你凭什么服众？”
　　琛娜娜巴笑道：“我为了要使你相信，也教你先领教一番！”顺手在番炉里念起一操香灰。
　　当下微笑又道：“各凭你们信心，获赐福！”右手一扬，一阵柔风将香灰吹送一周，立即对那祭司道：“你嗅到香气没有？”
　　那祭司怒道：“你仅是鬼话骗人，那有什么香气？”
　　琛娜娜巴正色道：“你全无信心，不肯下跪，谁会向你降福？”离座走往跪得慢的土王面前逐个问去。
　　那群土王全说仿佛嗅到，却恐怕不是。惟有大多数酋长和少数土王说嗅到浓香，连跪在门外的土著也有不少说是果然嗅到。
　　琛娜娜巴含笑归座，喝道：“多数人嗅到浓香，只有少数人没有嗅到，你是全族大祭司，居然也没有嗅到，可见你平时只顾私利，借神敛财，借神欺诈，已不配当大祭司，此时发觉，命你立即离开，尚再逗留，决不轻饶！”
　　这群土王酋长见新来这位使竟要罢黜大祭司，个个惊得发怔。那祭司双目凶光暴露，嘿嘿几声干笑，伸杖一指，喝道：“你若能胜过这祖传的神杖，大祭司就让给你！”
　　琛娜娜巴笑道：“要我胜你这根拐杖并不艰难，但我还要往各处为民降福，那里有空闲来当祭司？”
　　那祭司怒道：“你要是赢了，任凭你怎样便了！”说毕，朝琛娜娜巴一招手，首先快步出门，跃登祭台上面。她那徒众和土王酋长也纷纷退出门外，只剩下吉利斯古里一党十余人留在殿上。
　　吉利斯古里待祭司的人去尽，才低声对琛娜娜巴道：“微民诚心请姑娘，驱逐这无恶不作的祭司。但这祭司法力也非同小可，她在五十年前恃着那根能发水火风雷的法杖，战胜不少祭司，才登上大祭司的宝座，随后就勒迫我们贡献珊瑚、玛瑙、宝石等贵重东西。我们族内，由王以下都恨她入骨，只是找不出能打败她的人来，我们合族上下只好认命了！”
　　琛娜娜巴微笑道：“你尽可安心，我定可战胜恶魔，把她交给你们处置，但这大祭司的职位不可缺少，我不便担任祭司，须得推好担任祭司的人才好！”
　　吉利斯古里微微一怔，旋而点头道：“能够担任祭司的人也有几个，微民把他们请来，然后推举就是！”
　　琛娜娜巴微微颔首，率领各人缓步走出，即见广场上一群土著如疯魔般群相起舞。老祭师在祭台上绕着一口铁鼎疾走，口中念念有词，右臂舞杖如风，左手却在空中乱画。她的座下弟子，分别在台下，击鼓频催，缓声齐喝。
　　吉利期古里这边一见之下，竟同时“噢”地一声，停步不前，身躯如犯了风疾般簌簌发抖。
　　朱曲两人同时一惊，叫道：“这些人怎么了？”
　　琛娜娜巴喝道：“心神守一，休得乱嚷，待我破她这催魅离魂大法！”由囊中取出一物，用重手法向台上打去。老祭司能战胜祭司多人登上大祭司宝座，自非无能之辈，一见琛娜娜巴向她掷出一物，立即神杖一指，一滴黑烟迎击上去，登时霹雳一声，把酣舞中的土著全惊醒过来。
　　吉利斯古里一行以为琛娜娜巴将邪法破去，不由得齐声欢呼。却闻琛娜娜巴格格笑道：“你这回上当了！”和伊氏姊妹二女轻身一掠，直迫台前，伊氏二女分别向两旁一推，把她弟子推开数丈。
　　老紫司只道对方打来的是什么法宝，才急用“雷火珠”把它震碎，不料这么一声霹雳，反将自己已施的大法破去大半，而对方却在霹雳过后，像飞鸟般扑来，惊恨之中，神杖往台上一顿，喝一声：“咄！”左掌朝台下一放，一股砭骨寒风奔向琛娜娜巴的面门。
　　琛娜娜巴“嘻嘻”一声，右掌一推，左掌一送，已把她发来的寒气送往空中，骂道：“快放下你的魔杖听候处置，否则我教你想死都难！”
　　老祭司怒地喝一声：“你敢胡说！”手执神杖中段挥舞如轮，霎时间，神杖两端雷火激射，杖身上更喷出一片浓雾，随着杖风向外扩展。
　　琛娜娜巴知道厉害，把披布取下，略一挥舞，已形成一堵白墙，将面前的浓雾挡住，一面急呼伊氏姊妹命各人退后，以免波及。
　　伊氏姊妹若是上前帮手，不难立将老祭司打死，但念及琛娜娜巴一人已足够取胜，而且自己一行如果以多为胜，反引起人们的疑心，当下各用土语喝令信徒后退，同时挥舞掌风，轻拂他们头脸，使他们感到神奇，而更坚定对自己一干人的信心。
　　朱曲两人见伊氏姊妹尚且不帮手，要他上前吃排头更加不愿干，只剩老祭司与琛娜娜巴在祭台上下厮拚。
　　约经炊许时光，琛娜娜巴渐看出老祭司“神杖”里面原是空的；一端藏有“雷火珠”，另一端藏有一支“风笛”，所以骤看起来，两端好像同时射出雷火。至于杖的中段，则开了无数小孔，毒液可由小孔喷出，构成一片毒雾。只有风才是真的功夫，她的杖风能及数丈，显见她的功力虽不及朱曲两人，但在这蛮荒之地已算十分难得。
　　这套骗人的巫术，琛娜娜巴本是此中佼佼，那会把它放在心上？见她犹自倚杖瞎斗，本想把它劈断，蓦地想起吉利斯古里说过她依赖这根“神杖”夺得大祭司，心想：“待我把她这根打狗棒夺下来，拆穿她的骗局才好。”
　　她心念一转一声长啸，身子腾起十余丈，由空中一抖长布，朝老祭司头上罩落。
　　老祭司正把“神杖”挥舞得看不清人影，忽闻啸声，以为琛娜娜巴要召人来帮手，决未料对方竟是借浓雾遮掩，腾身上来。这祭台本是一座透空的平台，待发劲风临头，已是躲避不及。急切间，将“神杖”往上一挡，猛觉掌心一紧，身子已被钓了起来，急又把手一松；就在这一紧一松的瞬间，腋根忽又一麻，神杖飞去，人也栽倒。
　　原来琛娜娜巴见她用杖上挡，长披一落，立即卷紧杖身，就空中一提真气，一抖手腕，竟把她像钓螃蟹般钓了起来，再趁她松手落下的瞬间，玉指一弹，一缕劲风直射她腋下的极泉穴，老祭司双臂未及落下，已被隔空点中，倒在台上。
　　那群土王和酋长，眼见被崇拜几十年的大祭司果被制服到不能动弹，登时拜倒欢呼；只有老祭司一党虽也随众下拜，但呼声却带有几分哀号的调子。
　　琛娜娜巴召唤吉利斯古里上前，吩咐他几桩善后的方法，在群众呼拥之下回转歇息。
　　推举新祭司是蛮荒原始种族中的大典。吉利斯古里命手下邀齐各部落的土王、酋长和耆老、神巫等聚集在大神庙前，举行一个盛大的晚会，并请琛娜娜巴一行到场监督。经过一番繁文缛节的仪式，终于推击出一位名唤“阿夫哥里伊”的老巫妇出来担任新祭司。
　　琛娜娜巴当众考验她的能耐，把夺得的“神仗”授予她，并告知“神仗”里面的机关和用法，立命她当众向天神宣誓，推举的大典算是告一段落。
　　阿夫哥里伊就任大祭司后第一件大事，就是处置老祭司及盛典后的狂欢会，当她命众徒抬过老祭司，却见这恶徒身软如绵，昏迷若死，只道是神的施罚，为了要给老祭司有个辩诉机会，又向琛娜娜巴请示将她的灵魂放回。
　　琛娜娜巴移步过去，口中念念有词，右手又一拂一指，改点老祭司的“五里穴”，使她只竣麻到不能动弹，却能开口说话。
　　老祭司自觉心脉一震，不由“哼”了一声，只道已能行动，那知想要挣扎，却是四肢无力，依旧动也无法动，恨得破口大骂。
　　琛娜娜巴脸色一寒，冷冷道：“你为恶多端，偏不教你速死，你再敢骂，我请神来治你！”
　　老祭司自己并不信神，只是借神来骗人，明知琛娜娜巴所说的神，也是个虚无缥缈，并非实质。但自己不能动弹总是事实，方才连话都说不出来，这时若要再骂，不知还有何等刑罚，只好噤口无声。
　　琛娜娜巴微微一笑，对阿夫哥里伊道：“你要何她什么，尽管发问，要是她不青说，还有神叫她说！”
　　老祭司见有琛娜娜巴在座，只好将自己的罪过与阴谋当众一一说明。阿夫哥里伊审讯完毕，立命信徒上台将她往神火坑里一送，在几声惨号过后，只见火坑里冒出青烟，臭气四溢，而土人的舞蹈更加热烈。
　　琛娜娜巴一行当天就住下，受土王与酋长的优厚款待。
　　过了几天，琛娜娜巴和伊氏姊妹神出鬼没地将回东方的路径打听清楚，假说要往各地降福，向阿夫哥里伊、吉利斯吉里，与及各族辞行。
　　吉利期古里听说他们要走，又提议用船载送。琛娜娜巴和伊氏姊妹俱认为乘船虽然省力，但人多混杂，行动不便，要再遇上一度飓风，漂流起来，更是危险。当即借口此行旨在行道，以陆路比较方便，再说自己一行神速，也不必派人带路，一概辞却。
　　新任大祭司阿夫哥里伊只得坚留多住一天，当夜密嘱各族凑了不少珍贵宝物以备翌晨呈献。
　　到了第二天，琛娜娜巴对那些珠宝只瞥了一眼，只命朱曲两人取了一些应用的物品，叮嘱几句，自带各人施展轻功，如几缕轻烟向北方荡去。
　　一行五人经过白白拿，急不得，两座大城，由急不得渡过问得海峡，这一天遥见北方黄沙一片，漫无边际。
　　伊丽娜忽忆起土人曾说过了塔林之后，便有一座大沙地挡绝南北的交通，不少人窥探大沙地的秘密，结果全是有去无来，莫非就是此地？忙道：“三妹！你可记得土人说过前面这块地方？”
　　琛娜娜巴笑道：“有什么记不得？
　　伊丽娜秀眉一皱，望了伊姗娜一眼，沉吟道：“他们三人怎么办？”
　　琛娜娜巴猛省姗娜已有身孕，大热天横渡沙地，上晒下蒸，不知她吃得消，吃不消，正待问她一句。那知朱文奎一向自负，遇上三女之后，曲必达获得枕边人谆谆善诲，艺业日益猛进，使他自己也感到愧耻。这时见诸女犹豫不决，正该他表现丈夫气概的时候，昂然道：“列位嫂嫂不必为我担心，我正要完成这空前未有的壮举哩！”
　　姗娜也是不服输的性子，见朱文奎昂然漠视一切的傲态，不由“哼”一声道：“谁定要担心你？”叫一声：“姊姊！我想总是死不了，大伙一齐过去！”
　　朱文奎叫一声：“好！我当先开路！”健步如飞，一口气跑到沙地的边缘，不由得又惘然停步。
　　曲必达见朱文奎逞勇先行，也待飞上追赶，却被琛娜娜巴拦住，缓缓而走，待见朱文奎停步不前，诧道：“敢情是乏了？在这烈日之下，到底还是缓行合算！”
　　朱文奎摇头道：“你看，这平沙漠，并无道路，也无人迹，知道往那一方面走才对？”
　　姗娜笑道：“本来就是沙漠嘛！你只管直走就是！”
　　一行五人几曾有过沙漠旅行的经验？凭着一口勇气，盲目直闯，也不知究竟走了多远。头一天吃带来的干粮，喝皮囊里面的水，看到幢幢树影，还不觉得怎样。到了第二天中午，皮囊的水已被喝尽，偏是找不到水源，这才发慌起来。为了吃水要紧，各人只得在近处搜寻，闹到日落地平线下，仍然没有涓滴人喉，反而身上的水分尽量向外蒸发。
　　琛娜娜巴用衣包放在炽热的沙砾上当作坐垫，默想各人此次的苦难，全因自己好奇而起，心里一急，跃往列叶像芭蕉，干扁如手掌般的树旁，挥掌就劈。
　　姗娜好笑道：“这人可是渴疯了？找不到水，却拿树来出气！”那知琛娜娜巴突然高呼：“这里有水！”
　　各人听说有水，全忘了疲乏，纷纷跃身过去，争先发问，却见琛娜娜巴在被劈断的树干上吸了一口，笑道：“这水比泉水还要清凉！”
　　姗娜急忙把樱唇凑那断茎，咕咕喝了几口，自觉饿渴全消，叹道：“早知树里会藏有水，也不至把人几乎急晕！”
　　琛娜娜巴此时就像是大功臣般快活，喜叫道：“我原本就听我娘说过南瞻部洲有一种水树，和一种旅行蕉长的沙漠里，这两种东西含水很多，尤其是水树的枝干里，中空如桶，藏水更多，因为没有见过，以致一时却忘了。方才心急起来，见过些树青翠可爱，若是没水，它怎能活？所以狠狠打它一掌，不料果然把它打出水来！看它叶子多像芭蕉，敢情就叫作旅行蕉哩！”
　　姗娜失笑道：“你再多打几掌，看能打出饭来不？”
　　朱曲两人不禁大笑。
　　丽娜正色道：“二妹忘了师父所说的麦包树么？”
　　朱曲两人在骇异中，又听姗娜喜叫道：“记是记得，还说麦包树长在南瞻部洲的沙漠里，敢情就是这一块沙漠，可惜不知那一种才是。”
　　琛娜娜巴笑道：“只要有，还怕找不到么？”
　　朱文奎接口说一声：“对！”接着道：“从明儿起，只要见树就打，反正可以撞上一回！”
　　姗娜“哼”一声道：“你要打上吃人树，死得更快！”
　　朱文奎把头往后一缩。曲必达笑道：“树也能吃人，说起来有谁肯信？”
　　姗娜反驳道：“树身藏有水，树上有麦包，说起来谁又肯信？但是，方才你喝的还不是树身里的水？”
　　琛娜娜巴抢着道：“吃人树我也听说过，不但是吃人，狮子和老虎甚至大象都能吃，只没听说什么麦包树。要是乳酷树，我还可以认得出来，反正天下之大，无奇不有，总有一天会给我们遇上。”
　　太阳下山，沙砾渐凉，各人将几方厚布铺在沙上，轮番就寝。翌日起行，果然打到水树，并发现一种小虎，猎获一头，把虎肉切成薄片放在炽热的砂上晒了片刻，居然成了熟肉。
　　在沙漠上既然饮食无忧，各人也就缓缓而行，这天日色将暮，忽闻侧方虎吼如雷，好奇地过去一看，只见一株无枝无叶的圆形树顶上，隐约看见两点闪光。丽娜不禁尖叫一声：“那正是吃人树！”
　　曲必达惊道：“怎见得是吃人树！”
　　丽娜指着树顶道：“你没见老虎那对眼珠么？”话声刚落，树顶上又猛吼一声，果然是野兽垂死的哀号。
　　琛娜娜巴黯然道：“待我把这只老虎救出来！”只臂一垂，上前几步，运足功劲，立即曲起下臂，准备发掌，忽闻大喝一声：“使不得！”一条身影捷如飞鸟般由一株高树上飘然而下。
　　在这荒漠的地方，居然有人定居，琛娜娜巴不由得愕然收掌。那人的身法快得出奇，晃眼间已达各人近前，朝各人扫了一眼，脸色微傲一变，却用中原话问道：“列位到此荒漠何干？”
　　朱文奎看那人年纪不过五十来岁，双目炯炯发光，暗自惊异，反问道：“老伯单独一人住在这里么？”
　　那人而色骤人一寒，喝道：“你到底是甚么人？要不快点说来，老夫就要掌下无情了！”
　　朱文奎虽是一怔，但见对方仅有一人，也不害怕。挺身上前一步，喝道：“你躲在这化外荒漠里面，看来定是罪大恶极的逃犯……”
　　那人大喝一声，如巨雷行空，左掌一推，劲风已发。
　　朱文奎心想：“难道我还怕你？”右掌一对，左掌也顺势推出。不料那人发劲已猛，朱文奎骄敌过甚，竟被对方一掌震退几步。
　　曲必达冷眼旁观，已看出那人这般情急，定有情衷，忙抢过朱文奎身前，一拱手道：“老伯切莫误会！在下一行，无意过此……”
　　朱文奎被那人一掌震退，自觉无颜，又见曲必达文彬彬有礼与对方说话，不禁懊懊道：“我朱文奎坐不改……”
　　那人一听朱文奎自报姓名，愕然跃退丈余，喝道：“你是真的朱文奎，还是假的朱文奎？快说！”
　　朱文奎冷笑道：“真的就是真的，你能拿我怎样？”
　　那人登时满硷堆笑道：“千岁！你果然脱险出来了！”
　　曲必达和诸女见状，大为诧异，朱文奎也收起敌意，正色道：“恕我眼拙，老伯究竟是谁？”
　　那人长叹一声道：“千岁当时年幼，自然认不得微臣，即微臣也不过见过千岁几面，大难之后，面目变易更多，仓卒之间，竟多冒犯，惟因尚有不得已之苦衷，尚乞赦臣之罪，微臣乃万岁殿前侍书史仲彬便是，千岁的蛟螭玉佩，可交微臣过目，好待几位难臣安心参见。
　　朱文奎听那人自称“微臣”，又说是他父亲殿前侍书史仲彬，料也无误，但他的蛟螭玉佩已于婚后交给符佩兰收藏，这时那还能拿得出？沉吟之间，史仲彬忽又寒起脸来，冷冷道：“你既拿不出蛟螭玉佩，定是假的太子，越发饶你不得……”再断喝一声：“接招！”
　　曲必达喝一声：“且慢！”双掌一对，挡在朱文奎面前。接着道：“这位真是文奎太子，只是他的蛟螭玉佩已用作大婚重礼，这时还放在永乐岛上，实非骗你老伯。”
　　史仲彬立又堆笑道：“原来如此！但永乐岛符氏二女何在？凤凰山覃氏女何在？”
　　朱文奎一惊，暗想：“这史老儿怎知道我的事？”
　　曲必达也微微一怔，心知若不将实情说出，定是误会更深，忙将此行正是要寻回永乐岛，不意被飓风送来南瞻部洲等经过概略告知。
　　史仲彬这才呵呵大笑道：“你说的不差，你这位小友可是姓曲？”
　　曲必达愕然道：“史伯伯怎知晚侄姓曲？”
　　史仲彬又是一阵大笑，才连说几个“好”字，接着道：“过一会就可明白！”回头高叫道：“梁都督！你们先来参见千岁！”声过后，几条身形自远处一座小林中飞驰而来。
　　朱曲诸人相顾错愕间，来人已一字横列，一拱手道：“谁是千岁殿下？”史仲彬一指朱文奎道：“这位便是！”
　　朱文奎蓦地想到这里竟有恁多遗臣藏匿，莫非父皇也在此地？不待各人参拜，忙道：“各位伯伯既随父皇蒙尘在此，免了这些俗礼吧！”
　　为首一人道：“虽然如此，但君臣之礼不可废！”率众同时跪下，叩首自报官衔名字。
　　朱文奎这才知道为首一人是舟师都督梁良用，其余的是郎中梁田玉，中书舍郎梁良玉，御史叶希贤，程济等五人。忙扶他起来，问道：“梁都督！我父皇起居何处？请即引我拜谒。”
　　梁良玉答道：“万岁正在入定，不便打扰，千岁先在此间暂歇，待微臣先回去禀报！”说罢，又向曲必达请问姓名，待朱文奎一一替他们引见，然后留下希贤和程济相陪，自率梁良玉弟兄回去。
　　各人席地而坐，彼此交谈，才知道燕兵破宫之日，建文帝幸有程济诸人护回，打开刘伯温留下的金匮，见里面是一袭僧衣，一张度牒，芒鞋俱全，是知天命难违，急剃去烦恼青丝，披上僧衣，由地道出城，经历多少艰险，到达竹里木，一走再走，终于找到南瞻部洲这块大沙地中的绿洲隐居下来。
　　因这沙地纵横数千里，昼间酷暑如沸，夜间奇寒若冰，终年只见风沙，不见雨水；沙地四周森林中，狮虎出没无常，人迹已是难至。沙地里面更有一种翻沙蛇，深藏沙下，突然由脚下进袭，令人防不胜防。所以，外人决料不到这绝地里面，竟有世外桃源供人居住。
　　姗娜忍不住问道：“请问在这荒漠之中，吃些什么？”
　　程济道：“此地麦包树奶酪树甚多，并不愁吃，至于饮水虽然比较困难，亦有水树供给。万岁与老夫几人具戒荤腥，仙人掌上的果实也可权充菜蔬。其实要吃荤腥，并不困难，沙漠中尚有飞狐、小豹之类，翻沙蛇肉更是鲜美无比，只是捕捉时，略为费事而已。”
　　叶希贤却“嗳”一声道：“我们仅向千岁禀告情由，忘却三位姑娘远来辛苦，滴水未进，真正糊涂了！”
　　程济也失声道：“到底还是你这位御史一语切中时弊，你陪千岁在这里小待，我引曲小友与三位姑娘去安顿来！”
　　姗娜见这几位老儿把朱文奎千岁千岁地叫个不停，追说几年的往事，敢情要说上几年，自己已是饿肠辘辘，只怕肚子里面那小的更饿得要造反，才故意将话引开。
　　不料程济只顾说出一大套可吃的东西，更引得姑娘直吞口水，暗骂他糊涂透顶。幸得叶希贤猜破心事，提醒程济，这才低头一笑，只苦了朱文奎因是太于身份，父皇就在近前，不敢放肆任性，一切惟听卧下安排。
　　沙漠因为缺水，所以不论水树也好，旅行蕉也好，麦包树也好，都是老远老远才出现一小丛，远看虽是成林，但到达处即发觉每一丛至少也相隔二三十丈。
　　程济引导曲必达夫妇到达几株高大的仙人掌旁边，停步笑道：“这里便是老夫的寓所，好在患难之中，无须揖让，就此请进！”
　　各人跟在程济身后进仙人掌丛中一看，原来这几株树的中间，被开拓出一块方广七八尽的空地。空地上面，用仙人掌的枝干架成一张大床，床上又铺有不少蕉叶，四周透空，倒觉清凉，在这沙漠中有此享受，已算难得。
　　张望中，程济顺手将挂在仙人掌树上一段木头取下，揭开上端，捧往曲必达面前，笑道：“客中无以为敬，小友将就些吧！先喝口清水，待老夫去张罗一点吃的来！”曲必达客套几句，待程济一走，立即将水递给姗娜，说一声：“你先喝吧！”
　　姗娜心里一甜，但当着姊妹面前仍然有点羞赧，深情地望了夫婿一眼，柔声道：“你先给姊妹！”
　　丽娜尚未答话，琛娜娜巴已笑道：“休得推三阻四啦！还不快喝，而且肚里一个更等得急了啦！”
　　姗娜听她一语双关，狠狠地白她一眼，俏骂道：“凡时让你肚里也有一个，省得长着嘴巴说别人也好！”
　　琛娜娜巴笑道：“我才不像你那样贪，吃到不能消化了去！”姗娜羞得举手要打，吃她一纵登上仙人掌的顶端，这仙人掌没有叶子，只有毒刺如针，姗娜生怕承受不起两人重量，恨道：“你摔死了更好！”赌起气来，夺过曲必达手上的水筒，“咕咕”一阵喝了大半。
　　过了片刻，程济用一张旅行蕉叶捧着一堆白粉和几枚黄色果子到来，笑笑道：“若非走过万里路，相信任何人也梦想不到世上有此奇事。这白粉就是长在麦包树皮里面，垂手可得，果子就是老夫方才说的奶酪树所产，两种异物不须煮熟，即可果腹，要是生在中原，只怕连根都被挖尽，生在此间，却又任凭风化，无人吃它。列位且尝此异味，便知不亚于真正的馒头与奶酪了！”
　　各人依言取食，果觉味道甘美，边吃边赞，顷刻间，填饱了肚子，曲必达忍不住问道：“程伯伯！这种树像什么样子，小侄一行进了沙漠几天，怎的竟未遇上？”
　　程济道：“这树就有点像中原的梧桐，虽说是甚多，但也只在偏东这面才有，你们走的方向并不错，只是远未到它地头罢了！”正说间，忽闻远处有人传声道：“人旨召见千岁！”程济忙道：“贤夫妇今夜先就此住宿，明早再见海沙和尚便了，他父子两人今夜定有不少话要说，老夫须住那边照应去！”
　　曲必达忙道：“老伯有事，尽管请便！”
　　程济走没几步，又回转来叮属道：“这丛仙人掌的周围，已撒布有蛇药，不愁蛇虫侵扰，贤夫妇可安心歇息！”勿勿说罢，又赶忙走了。
　　丽娜待程济走远了才赞叹道：“这些人竟肯跟一位当了和尚的皇帝来绝地受苦，也确是难得！”
　　姗娜已是疲乏得撑不起腰来，无力地往那奇异的床上一倒，娇慵道：“我真奇怪那姓史的老儿怎会知道达郎姓曲？”
　　各人被她一说，也全觉奇怪，琛娜娜巴一看夜色已深，笑道：“待我打听去！”
　　曲必达知她又要往建文皇帝那边打探，虽说皇帝已经落发为僧，无权无势，但是，虎死威犹在，而且他是朱文奎的父亲，也不该暗里去偷听别人说话，忙道：“娜娜别去！”
　　琛娜娜巴笑道：“不要紧，我去一会就回来！”身形一动，已如离弦的箭，直向传声之处奔去。
　　曲必达只好摇头苦笑道：“真没办法，别闯出祸来才好！”丽娜笑道：“我真不明白，你们中原的人为甚见了皇子也这般害怕，若大年纪的老头儿竟向小孩子跪拜起来，我见朱文奎连客气话都不懂得说，真替他红脸！”
　　姗娜笑道：“他还未满二十岁，就让别人叫他千岁，还不更加好笑？要说他比皇帝少些岁数，不如干脆就叫成九千岁好了！”曲必达被她姊妹一唱一和，只有苦笑的份儿。
　　待得月上树梢，才见琛娜娜巴回来，一见面就笑道：“朱文奎被他老子狠狠臭骂一顿，真个痛快！”