第十四节

2024-11-04 21:49:10   作者：浅田次郎   译者：周晓晴   来源：浅田次郎作品集   评论：0   点击：

　　欢迎光临。这雨，下得可真久呢。请选个能面对面说话的地方坐下吧。我这里清闲，可不是因为酒菜不好的缘故哦。虽然有些学生不太爱听我唠叨，不过也有一些老实的孩子，还会专程跑来听我说教呢。权当是代替他们父母吧。眼看到了要起秋风的时日了，这雨下得，别说是来喝酒了，就是去上学也会觉得麻烦吧。雨披随便挂在那一块儿就行了。滴水什么的，我是不介意的。我这小店，还没金贵到那程度。现在喝啤酒的话，有些凉了。就烫上一壶酒吧。
　　多满自慢、国府鹤、泽乃井。我这里的卖点可是江户风，没有那些什么滩之生一本啊、伏见名酒一类的品种。酒也算是鲜物了，与那些跟着火车长途跋涉过来的酒相比，只用板车就能送来的这附近的酒，肯定要美味得多呀。好嘞。那就先来个国府鹤。这个，可是好酒呀。以江户日本桥起头，一直到信州诹访的四十五次【1】，都是甲州街道。穿过四谷大木户，就是内藤新宿、高井户、国领、布田。这一路要是放在现在，电车一趟就能到。可我们年轻的时候啊，要去趟调布，在途中住上一晚也是稀松平常的事。
　　调布有下石原和上石原。你听说过吗？新选组局长近藤勇就是出生在那儿。下一站就是武藏府中，我这话题绕得有些远了，那里是国府鹤的酿酒作坊所在地。顺便，说到府中啊，我又想到一个地方，就是日野本宿。那是新选组那位能让小孩都吓得忘了哭的鬼之副长土方岁三，还有六番队长井上源三郎的老家。酒热好以前，先随便来点儿饭菜吧。这是江户本地产新对虾和蛤仔的拼盘。
　　-——啊，你是初夏的时候来过的那位客人。最近眼神儿也不好啰。就算在灯下面对面地坐着，我也认不出是谁了。这样的话，我这开场白，就当真有些无趣儿了。我可不是故意提起近藤、土方他们的呀。只不过平日里只要是有人点了国府鹤，我就会给他们说说这些得劲的话题，也算是助助酒兴吧。上次你确实是在我这里打听了那个叫吉村贯一郎的武士的事儿吧。
　　当时我真觉得你是个好事儿的人呢。不过现在看来，你那股热忱也还没冷下来，看来绝对不是单纯因为好奇那么简单了。你这是四处走了一遭又回来了吧。唉唉唉，且慢。我可不想听。你听来的那些吉村后来的事，千万别告诉我。拜托，拜托。客人，其实你先前去见的在富之谷隐居那位，前几天也来我这小店露了个面。对，就是那个叫稗田利八的老人。在新选组的时候，他的名字是池田七三郎，是近藤局长的近侍。
　　他跟我说啊，你问东问西的，他也都老实告诉你了。后来他静下来一想，也有些慌神，心想你要是寻仇的可就糟糕了呀。这可不是笑得出来的事儿啊。我十分理解他选择隐居的那种心情。这人，一旦得罪过谁，是放不下心过日子的。虽然是五十年前的事了，可总感觉，也就跟昨天才发生过的一样呢。
　　新选组的工作到底是什么你知道吗？简单地说，就是杀人。成天干的都是吃力不讨好的活，到最后，还在维新中吃了败仗。不过像我们这些老队士，多少还过了些好日子。池田隐士那样的，入队还没多久，就被扔到了鸟羽伏见的战场上。像我和他这样还活着的人，手上也不知道有多少条人命。当年为了生计选择了现在这行当，我下了相当大的决心呀。像这样每天与人打交道的工作，指不定哪天就跑来一个说要为父报仇、为爷爷报仇的人呢。
　　客人，隐居那位给你介绍了一个大人物，是那个住在本乡的三番队长对吧？那个人估计是把吉村贬得一文不值了，你可千万别信他说的，毕竟他俩关系一直都不好。斋藤已经死了。你不知道吗？就在前几天。隐居那位就是去本乡他家里上了香，回去的时候顺便到我这儿来的。
　　据说是觉得自己快不行了的时候，就让家里的人把棉被都给叠好收了起来。然后他背靠在壁龛的柱子上盘腿坐着，就这么去了。哎呀呀，这剑客，还真是了不得啊。你也算是与他有一面之缘了，回去的时候也顺道去上一炷香吧。说不定还能沾上一点他那种骨气和贼运嘞。不过说实话，不难受是假的。隐居那位看来心里相当不好受呢。我们都是幸存下来的人。最让人痛苦的，莫过于看着这些幸存者，一个又一个静悄悄地离开人世。今年去了一个永仓新八，这下斋藤一也死了。这样一来，试卫馆时代的人，也就一个都不剩了。
　　隐居的池田在回去的时候，还在念叨。说“我可不想被人说是最后的一个新选组啊”。烫酒来啦。来，别客气。这可是武藏府中的国府鹤。近藤和土方年轻的时候，一定也喝了不少这个吧。话说回来，雨还真是能下啊，唰唰唰唰地。那这次，客人你又想问些什么呢？让我来猜猜。有头无尾。你这是来找尾巴了。如何？中了吧？我说客人呐。我不知道这半年来你去了些什么地方，又打听到了些什么。可不管是出于好奇，还只是摆个样子，能做到这个地步你也真算不容易。
　　哎呀，你看我这毛病，又扯远了不是。我可不是存了心的虎头蛇尾啊。毕竟我那时也不清楚你到底是记者还是作家，想着如果只是出于好奇的话，接下去的事也没必要说。不过现在看来，客人你为了吉村的事，还真是费了不少心呢。要不是这样，你也不会又回到我这儿来了。没错，我亲身经历了箱馆之战。从明治元年十月登陆虾夷之地，到第二年五月投降，那一战，持续了近八个月，自始至终，我都在。
　　这次，只要是客人你想知道的，我必定言无不尽。况且五十年前的往事，我要不挨个顺着说，也很难回忆得起来。鸟羽伏见之战大败后，虽然想着要固守大阪城背水一战，可最终新选组还是乘船回了江户。也不知背后到底发生了什么，总之就连前一天还扬言要埋骨大阪城的近藤，第二天也是态度急转，干干脆脆地就答应了撤回江户的事。回江户没多久，我们又被调去了甲州。任务是迎击沿着甲州街道攻打过来的官军。
　　让人纳闷的是，那时候队里似乎手头十分宽裕。土方以下的队士，都住进了品川的一间叫釜屋的客栈，然后队里突然给每人发了十五两金。连那时还在横滨的医院养伤的池田也不例外。总之从一月中旬回到江户，到三月一日出发去甲州那段时间里，赏钱、补贴什么的就没断过。当中也有带着这笔钱逃之夭夭的队士，只能说他们有先见之明了。人啊，都是贪得无厌的，所以容易被金钱给迷了眼睛啊。大家一个个都把鸟羽伏见那场败仗抛到了脑后。
　　兜里一充实起来，就觉得德川的天下还很安宁，必定能给那些想进攻江户的萨长兵点颜色看看。出征甲州的时候，辎重队里还堆着好几个千两箱不说，军服也变成了西洋式加白色的棉袖带样式。刀往腰间那么一插，别提多气派了。而近藤勇和土方岁三，分别被赐了大久保某和内藤某这样的御谱代才有的姓氏，完全就是大名的范儿。
　　不过，胜沼一战，我们输得一塌糊涂。好不容易捡回一条命，在逃向江户的路上，我们才终于意识到了自己根本就是小丑的事实。幕府想必已经和官军达成了协议，新选组自然就成了绊脚石。这才想到花上大笔钱，把我们打发到甲州去。至于是拿了钱就跑，还是在甲州拼个你死我活，全看我们自己。按照他们的计划，不管是哪一种情况，活下来的人都理应不会再听从近藤的指示了。
　　近藤也自觉大势已去，最后在流山被官军给斩了首。不过他可不是为了放走我们才收手的。其实鸟羽伏见之战前，他在墨染街道时左肩挨了一枪。后来伤势未见好转，到最后连刀也没法好好拿起来了。虽然在世间看来他是新选组的局长，可实际上真正的他只是一个天然理心流的道场主而已。他察觉到自己不过是个被幕阁利用的小丑后，仅存的斗志也丧失了吧。
　　相对而言，土方这人算是条汉子了。我就没见过像他那样不服输的男人。近藤被斩首，冲田总司又因肺病而死，连永仓和原田都因志向不合撒手离去，可他却从没想过要放下新选组的旗帜。我会一直跟随他到最后，也没有什么特别的理由，不过是为他那种志气所感染而已。跟随土方去会津时，京都时期的队士，仅有五十人了。我说客人呐。看你这年纪，应该还不太明白吧。人这种生物，往往在绝境中才会露出本性。因为在拼死拼活的战斗中，什么虚荣体面，通通都被磨尽了。
　　在京都的时候，我原以为土方岁三是个精于算计、凡事都懂得要领的人。其实完全不是那样。他不会计较什么得失不说，我这辈子也没见过像他那样不得要领的人了。想必那些对德川的忠义什么的，也不过是口头上说说而已吧。毕竟，德川到底有多窝囊、多龌龊，他应该比谁都清楚。不过他倒也干脆，横竖都赢不了战争，只要对方有意，索性就奉陪到底。
　　不过客人，你可别想得太简单。他是好样的，我还没见过哪个男人像他那样帅气。而且这帅气的，可不只是外表。他那个人连里子都是潇洒得很呐。那个斋藤一，在京都那会儿，他在我眼里就只是个阴沉古怪的家伙。但不可否认，他确实胆魄超人。当年会津大势已去时，他却执意留下要作为藩士战到最后一刻。也怪他说得太有道理，当年在他和土方之间，我也是犹豫了一阵子该追随谁的嘞。
　　所以最后新选组分成了两派。一派追随土方去了仙台，剩下的人则与斋藤一起留在了会津。我是土方派，隐居的池田是斋藤派。那位隐居，当年也不过二十岁，大家都爱唤他作“七三”，也是个能干的家伙。后来他在九月初的会津如来堂激战中与斋藤大部队走散，半死不活地逃到下总的铫子后被捕。所以，在仙台上了幕府军的军舰前往箱馆的新选组队士，其实只有土方以下的二十五人。二条城整队奔赴鸟羽伏见前的那一百五十人，变成了二十五人。他们每一个人的名字和长相，我都还清楚地记得。
　　箱馆这地方吧……嗯？客人你是北海道人？那说起来就简单多了。毕竟箱馆也是进入虾夷地区的必经之路，算是入口吧，北海道人应该十分熟悉了。对着一个没有去过津轻海峡那一头的人来说，不管你怎么形容北海道的好，估计也没法好好传达到吧。冷冽清净的风，几乎触手可及的天，翻腾着卷起漫天吹雪的银色大海……那些与内地大相径庭的自然景色，若不亲眼所见，是绝对想象不出来的。
　　十月二十日后，按现在的历法来说就是12月初吧。我们在驹之岳背面的鹫之木海滨登陆。浪很大，几乎把我们的船掀翻。眼前的茫茫雪景中，驹之岳巍然耸立，身后的海的另一面，则是另一座被称为虾夷富士的高山。上岸后的我们，脚下虽踩着一望无际的大地，可却看不到丝毫希望的光芒。也就是在那时，我才醒悟过来，我们真是走投无路了。官军是不会放手的，就算全日本的反对势力都投降了，他们也决计不会放过不愿妥协而乘军舰逃走的我们。迟早，我们都会死在这茫茫风雪中。
　　战斗很快便打响了。虽然不是登陆后立马就进攻箱馆，但也是在我们尚处于晕船的余悸中，脚底还没踩实的时候。仔细想想，鸟羽伏见之战后的十来个月，我们在不断的征战中度过。手上的刀别说研磨了，就连打粉保养的机会都没有。战场上见谁死了，就随手把刀拿走自用，前前后后我也不记得换过多少刀了。就算受了伤，不过就用烧酒给伤口消个毒，抹点止血的药，然后绑上绷带就完事儿。
　　因为有了之前的经历，当我踏上虾夷的土地时，反而有一种解脱的感觉。心里想着这下终于逃不掉了，早晚都得死在某处，反正走投无路，横竖是个死，倒没什么可怕的了。旧历十月二十六日，那一带都已经被厚厚的积雪包围。我们翻过山岭进入了箱馆的五棱郭。途中与津轻或松前的藩兵狭路相逢，大打出手。但因为五棱郭的守备队在我们到达的前一晚逃离，于是几乎没费一兵一卒就入了城。
　　那之后，差不多有八个月的时间吧。自觉命不久矣，我们几乎是数着天数过日子。不过反正也是破罐子破摔，倒也没觉得多辛苦。也许五棱郭的形状，会让人产生一莲托生的错觉吧。箱馆这个地方，就像一个头枕着箱馆山躺着的人。下巴的地方，是主要的城市地区，而五棱郭，则在脖子根部的正中间。两面临海，终日吹着潮湿的海风。即使没有雪的日子，也会笼罩在比雪还白的浓雾中。
　　没错。我第一次见到那个年轻武士，正是在身前一步之内都看不清的一个大雾的夜晚。说起这个箱馆五棱郭啊，其实根本算不上是正经的城池。就跟西洋的要塞差不多吧。护城河围着的地盘儿，也就只比小学的棒球场大不了多少，小得可怜。原本箱馆的奉行所在箱馆山下，攘夷盛行那时，担心被黑船的舰炮攻击，便迁到了离港口有很大一段距离的地方重建，这才有了五棱郭。
　　入城的时候，都觉得这地方真是没安全感嘞。城的正中，是一栋气派的奉行所。登上哨岗，右边的箱馆湾和左面的津轻海峡倒是一览无遗。不过相对的，我身处的地方也是四面平原的平城，毫无遮挡。虽说五角星形的城郭，阻挡手持铁炮突击的敌人倒是有利，但一旦敌方用大炮远攻，那就当真是束手无策了。只要对方把我们包围起来，就算不进攻，我们迟早也会弹尽粮绝。
　　这城不过是单纯模仿西洋那种广阔原野上的城堡而修建的，打从一开始就没考虑过这里可能成为攻城或者死守的地方。不过对旧幕府军来说，除了这里，我们别无选择。我们能做的，只有在护城堤上修起斜坡，拉上大炮，在正面和背面筑上炮台一类的。总之留给我们的就剩全体出动，奋力备战这条路了。
　　榎本武扬大将葫芦里卖的什么药，我们这些下级人员完全没个头绪。唯一可以肯定的是，他所做的一切都是为了活下去。说不定他盘算着新时代到来后，我们这些武士就会丢了饭碗，索性事先把我们聚集起来，等到那天来临，便在这虾夷之地垦荒开拓吧。不过，以土方为首的这些新选组的幸存者，可是萨长那群家伙的眼中钉啊。就算投降，也难逃被枭首示众的命运，那么，还不如风风光光地战死来得痛快。
　　进入箱馆后，或许因为有了这样的觉悟，土方岁三整个人都变了。不，应该说从江户转战奥州期间，他就已经逐渐有了变化。你问怎么个变法儿？在京都时那种不安分的感觉全然没了踪影——酒不至醉，不近女色，完全就是一副正人君子的模样啦。土方这人十分善战。也许是他那个新选组鬼之副长的名号给人印象太强吧，总之大家似乎都觉得，只要他指挥，就不会有吃败仗的时候。在大家眼里他就是活着的军神，谁都不会随便靠近他，也不敢轻易跟他搭话。
　　箱馆真是个奇特的地方。在那里，我觉得可以忘记时间的流逝，忘记自己身在何处。那里不是日本，也不是异国他乡，不是现世，也不是彼岸，只是一个连时间都停滞不前的地方而已。从进入五棱郭一直到官军攻来的半年间，我时常怀疑自己是不是早就死了。可能是甲州，也可能是在宇都宫或者会津的战场上，总之是战死了。现在的自己，大概只是因无法成佛在世间徘徊的魂魄而已吧。
　　五棱郭这个有些奇异的城池，说起来也简直就像是我们的内心一样。每当我立在简陋的堤坝上，看着狭小的城内，都有一种窥视自己内心的感觉。求生的欲望和寻死的念想不断在脑海里交替，却又和平共处。浑浑噩噩中，一天就过去了。也许对我来说，模本就是那求生的欲望，而土方则是那寻死的念想吧。孰对孰错，我也说不清楚。我的整个内心，都被根本和土方占据，连带着欲望和念想。
　　留洋归来，说得一口流利外文的榎本武扬，他表现出来的求生欲望，是我内心的明灯。在我看来，就算他手上只是画出来的饼，也一定会分享给我们的。而土方岁三，则像盘踞在我们身后的黑影一般。偏偏这样的两个人，却毫无争执相安无事地共同生活在箱馆的五棱郭内。这不就跟我们内心的情景完全一样么。对了对了，我遇到那个年轻武士那晚的事儿是吧。不过客人，我话说在前头。我不知道他到底是谁。也许那不过是我的妄想——说不定那个人打从一开始就根本不存在，只是我的记忆出了差池而已。还希望你能理解。
　　那是初冬的一个夜晚。天上飘着小雪，整个五棱郭都被包裹在浓雾之中。当晚轮到我在大门值夜。说是大门，其实也没什么大不了的。不过在两道壕沟上架起木桥，修有围壁工事而已。充其量，也就算个关卡吧。忽地，雪地上响起了脚步声，一个人影从浓雾中走了出来。我吓了一跳，赶紧把枪举到围墙上，大声吼了一声：“谁！干什么的？”听到我的声音，人影停止前进。那时他似乎说着自己不是什么可疑人物，请不要开枪一类的话，带着一口浓重的奥州口音：“我是来自南部的百姓，叫作权兵卫。刚从大间的岬角划船来到汤之川海滨的。”
　　“南部的百姓来这里所为何事？”我一边用铁炮指着他，一边质问道。南部领地大间，和箱馆那可是隔着一个八里十二丁的海峡啊。这大半夜的，还乘着小船穿过茫茫大海跑到汤之川海岸来，实在有些蹊跷。
　　“我虽身为百姓，出身卑微，但对自己的剑术尚有自信。希望能允许我加入阵营。”多么熟悉的南部口音啊。还没来得及让我怀念一番，那人已经走到门卫处的松明前，火光映出了他的容貌。一瞬间，我几乎要忘了呼吸。要不是眼前这个人怎么看都只有十六七岁的样子，我差点就以为是那个吉村贯一郎追着我们来了呢。
　　“你不是百姓吧，你姓什么？”
　　“既然是百姓，又何以有姓氏。先前一战中，南部蒙受被指为朝敌之冤，实难忍受，还望能加入阵营。”虽然他的月代已经长出了杂发，周身又因长途跋涉显得有些不堪，可怎么看也不会是百姓。我立马就猜想，这家伙说不定是个血气方刚的南部武士。因无法接受恭顺，违背藩命一路赶来。毕竟此举与脱藩无异，所以才会自称是百姓权兵卫吧。更深处的，我就一点儿没多想了。当然，包括那个“可能性”。客人你想想也就知道了，内心里，是谁也不愿意接受那样的“可能性”啊。
　　就在我们一来一往之间，也不知是有人去通报了，还是里面的人听到骚动，陆陆续续有人从城内跑了出来。不过这小得可怜的五棱郭，说什么通报，不过就是一条连台阶也没有的直路而已，声音大一点，吼上一声，营地那边也是能听到的。土方也来了。那时候的土方已经削掉了发髻，穿着黑毛呢三件套西服，脚蹬皮靴，一副英姿飒爽的样子。在一左一右松明的火光中，他抽响了马鞭，然后弯压着手中的鞭子走到了大门前。就凭那架势，一眼就能看出他是领头的。那年轻武士见状立刻单膝跪到冰冷的雪地上。
　　“这是陆军奉行土方先生。你应该听说过才是。”我在旁提醒了一句后，那年轻武士面带惊讶地抬起了头。
　　“这人似乎是南部脱藩的，自称百姓权兵卫，敢问如何处置？”
　　他俩隔着门栅栏对望了一会儿。我不会忘记土方当时的表情。他紧紧地闭着平日里得理不饶人的嘴，细长的眼睛死死地盯着年轻武士的脸。然后，他压了压手中的马鞭，冷冷地吐出一句：“我们不需要一个无名的权兵卫，回去！”谁知年轻武士立刻反驳道：“我已无处可回！若不允许加入，我就在这里切腹！”话毕，两人又一言不发地对视了很久。
　　客人啊，容我插一句。你这到处调查过去的事情，那知不知道一个箱馆战争中的豪杰，叫中岛三郎助的人？对对对。就是那位第二年五月箱馆总攻的时候，誓死不降，奋勇抵抗到最后牺牲的，千代冈营地的大将。他原本是浦贺的一个与力，后来跟两个儿子一起乘上幕府的军舰来到了箱馆。是一个身材像鹤一样清瘦高挑，却有鹰一样的面孔的老人。我们这些年轻的武士，都半开玩笑地称他作“老爷子”。其实就是说他是个“蒸不烂煮不熟的倔老头”。总之那位老爷子就给人一种不论发生什么事，都不死不罢休的感觉。
　　打断土方和年轻武士僵持的，正是这个中岛三郎助。浓雾中，他背靠着藤木的树干，审视着年轻武士。然后用嘶哑的声音说：“别切腹了。跟我一起死吧。”他脖子上围着一条毛围脖，西洋军服的领子敞开，披着一件深褐色的阵羽织，腰间的棉带上，插着一把差不多有四尺长的刀。别看老爷子平时少言寡语的，在关键时刻，只靠着他那张脸和行头也足以镇住人了。
　　“回自己的岗位去。牵马。开门。”一句多余的话都没有。他默默地翻身上了随从牵着的马，招呼也不跟土方打一声，便径自出了门。年轻武士在一瞬间的迷茫后也立马起身，说了句“告辞”，跟着三郎助走了。那晚正巧是榎本为首的高层们进行军议或者宴会的日子。恰逢中岛三郎助准备回千代冈营地，土方是来送他的。这样一来，与三郎助的相遇，可说是那个年轻武士命中注定的了。
　　箱馆之战中阵亡的旧幕兵有八百余人，投降活下来的却有两千九百人。一直战斗到最后的，只有中岛三郎助率领的千代冈炮台。是老天爷把那个年轻武士引到中岛面前的么。是上苍听到了他求死的心愿，所以帮他实现了么？
　　“大将，请稍等。请让我随你同去。”留下还略带稚气的声音，年轻武士越过桥，消失在了雾中。他深一脚浅一脚地走在雪地上，两边撩起的破烂袴摆下，露出一截像女子一样雪白的小腿。也不知道为什么，竟会记着这样莫名其妙的事儿啊。土方望着他远去的身影，长叹了一口气：“哎！不可救药的笨蛋！”难道土方也想到那个“可能性”了吗？不，应该不至于才对。
　　客人，客人呐。再怎么说，也不可能会有那样的事儿吧？你说是不是？虽然没有说出口。不过土方应该一直不太待见榎本总大将和其拥护者。对土方来说，箱馆就是他的葬身之地。可模本不同。为了在虾夷之地找到活计，榎本从城里的名主和商人那里收了不少钱。他还在五棱郭和箱馆市内之间一个叫一本木的地方，设置了关卡收取通行费。游人一百六十文，居民二十四文。
　　不单如此。他从异国桥及弁天町的赌场收取抽头钱，又向神社祭典上的摊贩和杂耍场索取其一成五的收入，连筑岛的妓女们每月都不得不上缴一两二朱给他。他的所作所为，简直就跟个贪得无厌的流氓头子没两样了。对一心求生的榎本来说，这也许不过是一时的苦肉之策。可在我们这些已将生死置之度外的人眼里，简直就是罪孽，罪孽哦。说什么没有要与朝廷作对的打算？那为什么会攻打松前？又为何要占领宫古湾，夺取官军的铁甲舰？
　　这样的战斗，冲在最前面的必定是土方。其实我们心里亮堂得很。势均力敌的战争，若是最后无法达成合议，那最后顶下罪名的，就是土方和其他有意寻死的人。所以攻陷松前和抢夺铁甲舰的战役，最后都顺理成章地变成土方擅自挑起的了。没有比他的命更适合推出去抵罪的了，毕竟他可是新选组的土方岁三，萨长为了取他人头也是费尽了心思啊。
　　要是达成了协议，和解了呢？那就照旧开垦着虾夷的土地，创造出另一个日本。然后接受国外的援助，而榎本武扬，自然就是第一代总统了。就他心里那点儿小九九，谁都看在眼里。不过我们反正都是要死的人，他要如何算计，又与我们何干？不管是在京都，还是鸟羽伏见之战时，他们也就一个调调。被推到风头浪尖的，永远都是新选组、会津和桑名，幕府的那些头头们，是决不会脏了自己手的。
　　这么一对比起来，那个叫中岛三郎助的人，真是个了不起的武士。要说浦贺的与力，俸禄至多也就两百俵，就是个下层官员。像他这样一个本该与世无争的乡下与力，又为何要来这虾夷之地赴死呢？还带上了自己心爱的两个儿子。为了报答德川的恩顾？怎么会有人为了这种听起来冠冕堂皇，实际上毫无道理的理由，就带着两个儿子去送死呢。
　　其实啊，客人，那顽固的老爷子从来也不曾把那些莫名其妙的话挂在嘴上，他心里怎么想的，我都知道。说实话，对那个独自从南部来的年轻武士来说，三郎助绝对不算是死神啊。是老天爷，引导他们遇到彼此的。我曾经呀，和中岛三郎助说过一次话。那是在官军从江差北边登陆前，千代冈炮台的人正为巩固工事忙得不可开交。算起来，应该是三月末吧。不过按现在的历法就是4月末或5月初了，只有远处的山顶上还盖着残雪。那是一个晴朗的午后。
　　那天，我好像是跟着土方去千代冈周边巡逻，要不然就是从五棱郭去传令。千代冈的炮台过去是津轻藩的一处要塞，所以也被称作津轻营地。它位于五棱郭到箱馆城途中的一个小山丘上，四面筑有正四角形的土垒，外面环绕着护渠。土垒的一边差不多就只有八十间长吧，所以真是比小学的操场还要小。土垒上立有六七尺高的板壁，就那样的玩意儿，遇到炮击战连摆设都算不上。不过也是没办法，毕竟附近都是无遮无掩的原野，要不用什么东西遮挡一下，估计里面的人也待不踏实吧。
　　东西南北四面都有门，本阵在正中，然后就是几处士兵们就寝的营房。有件事至今让我摸不着头脑——本阵营房的四周竟然也是用板壁团团围起来的。那应该就是所谓的挡箭牌了。但大将中岛三郎助可是长崎的海军传习所出身的炮术专家啊，怎么就对这板壁情有独钟呢？哎，也许幕末的武士，就是这么让人难以理解的存在吧。正因为这样，原本就狭小的炮台里，到处弥漫着有些熏眼的杉木气息。弄得我啊，现在经过正在修建的房屋门前时，都会想起千代冈炮台的事儿来。
　　那个要塞，根本就是一具白木做成的棺材啊。我向着身披深褐色阵羽织，正在视察工事的背影说道：“中岛先生。也算我多管闲事吧，两位令郎万一有个闪失，中岛家不就后继无人了么？哪怕只是惣领的恒太郎君一个人也好呀，让他退到五棱郭去吧。”三郎助以刀代杖，两手握在刀柄上，转过头一脸严肃地反问我：“后继无人，那又如何？”原本是为他着想，毕竟家继无人，可是大事。却被一句“那又如何”堵了回来，我顿时无言以对了。
　　“德川家已是道德败坏腐朽不堪，他们的俸禄，不要也罢。”听到意外的回答，我也是蒙了。我满以为中岛父子是为了殉身于德川，才会来到箱馆的。三郎助转过身来，用他那长刀的铛敲了敲我的肩膀。我羽织的肩部，是写着红色“诚”字的新选组队章。
　　“我祖祖辈辈，都是食德川俸禄而活的末流御家人。正是我们的主家，把你们的一片赤诚之心全做了自己的挡箭牌。眼睁睁看着土方君和你们送死，这样的事，我办不到。无奈身为区区与力，也是心有余而力不足。所以，至少让我们代替窝囊的将军家，与你们共赴冥府吧。我的儿子们，自然也是同样的想法。”
　　客人呐……你知道我那时的心情么。一句感激的话刚到嘴边儿，双手已经不由自主地，像这样合十在前了啊。没想到有朝一日，还能从德川的御家人口中听到这样的话。那种喜悦，不可言喻呀。
　　“中岛先生。虽然现实是我们做了幕府的挡箭牌，可赤诚之心，却当真是……”
　　“你是想说谈不上？”三郎助打断了我的话，瞪着我说，“赤诚之心，其实就是所谓的真诚。文久政变起就高举诚字旗奋斗至今的你们，又怎么可能没有呢。而以这份真诚作盾，只求明哲保身的幕阁们，根本就是一群败类。当然，窝囊的将军家也是。”
　　“你是说公方大人是败类？”
　　“当然。以诚待诚，谓之仁。连仁之心都舍掉了，那还能叫人吗？空有一副臭皮囊，不过是败类而已。我既为人，自当以诚心报诚意。话虽如此，我能做的也只能是作为你们的盾牌而死这样的事罢了。”正像三郎助所说的那样。他的话里没有武士的荣誉，也没有什么作为男人的豪言壮志。那位老爷子，只是清清楚楚地将真实的一切说了出来而已。
　　我不断重复着感激的话语。仿佛死去的同伴们借了我的口来向他表达那份真挚的谢意一般。三郎助那总是像鹰一样锐利的表情，竟缓和了下来。然后，他笑了。没想到他笑起来，也是挺不错嘞，“你不必道谢。我只是做了身为人所应该做的事。不过就跟一日三餐，拉屎拉尿是一个意思。不过话说回来，这世道，连这些理所当然的事也做不到的人实在太多了，也真是可悲啊。”
　　我放眼眺望着在明媚春光下忙碌备战中的炮台。在那里，与大将三郎助拥有着同样志向的武士们，正忙得热火朝天。不久后，官军就会大举攻来。只要箱馆城被镇压，那么位于五棱郭正面防御的千代冈炮台，无疑就会成为战斗的牺牲品。突然，我发现搬土的人群中，有那个年轻武士的身影。
　　“无名权兵卫，他还挺能干的嘛。他到底是什么来头呀？”
　　“谁知道呢……”
　　三郎助闻言也歪了歪头。
　　“至少可以肯定，他并非百姓。他剑术相当了得，铁炮也射得十分准。我看他的佩刀，应该是安定，想来是南部哪个大家的子弟吧。”一下子，我那个心里啊，就像是喉咙里卡着的鱼刺终于落下去了一般舒坦。要说大和守安定，在幕末年代，可是相当受欢迎的名刀。连冲田总司或者见回组的佐佐木只三郎，都把它当作宝贝，逢人就炫耀呀。拿去卖的话，好说也能值个两百两了。那决不可能是吉村的儿子用得起的刀。
　　——怎么了客人？是喝多了难受吗？你看我，一说起新选组的事儿就没个完。你要是不乐意听，我打住了就是。来，喝点凉水吧。官军是在四月初从江差北部的乙部海滨登陆的。该来的终于来了而已，也没什么好错愕的，只是这样一来，就别指望榎本武扬和大鸟圭介一类的能干出什么名堂了。不是我自夸，那根本就是我们的军神——土方岁三一个人的舞台。他简直就是个战术天才。不论攻略战还是守城战，他决不会做任何没有意义的指挥。
　　我们在一个叫中山岭的地方设了阵地迎敌。照他的指示挖出来的战壕，作用实在超乎了我们的想象。如此，不管敌人从哪一面攻过来，我们都可以高枕无忧。他不会放任我们胡乱使用铁炮弹。每一次，他都是用高亢又尖锐的声音喊着“还早还早”，待把敌人引到身前不远的地方，才会下令齐射。然后，整齐划一倾巢而出的子弹，就会像割稻子一样将敌人扫倒一大片。紧接着，突击队就会从战壕中跃出，将仓皇逃跑的残兵一并收割掉。
　　面对如此的防守，官军的第二阵、第三阵虽然接连登陆，却总是过不了中山岭阵地这一关。要知道，当时的官军大将便是后来的总理大臣黑田清隆、内务大臣品川弥二郎，以及司法大臣山田显义呀。那样的几个人物一齐上阵，竟然不是土方一个人的对手啊。那一战，当真是痛快！而四月三十日那天，我们从中山岭撤退也并不是因为吃了败仗。只是由于后方的松前口失守，为了不被孤立，不得不放弃一直连胜中的阵地。
　　到了五月初，全队都退回了五棱郭。不论我们怎么顽强抵抗，终究还是寡不敌众。登上五棱郭的石壁，细长的半岛尽收眼底。前方不远，是中岛三郎助镇守的千代冈炮台，再往远处，就是一本木的关卡。岬角的狭窄处，是箱馆城下町以及像碗一样扣着的箱馆山。山脚下的港口处突出的地方，就是弁天炮台了。能供我们生存的空间，越来越小。到最后，就只剩下这一小块儿。
　　从鹫之木海滨上岸以来已经过了半年。这个冬天，真是太漫长了。如今，冬雪初融，草木萌生，眼看着夏天就快来了。而留下来的容身之地，终究还是小到一眼就能望到尽头了呢。那个夏天，终究没有来。官军向箱馆发起总攻，是在五月十一日那天。完全没料到，他们竟然会从箱馆山的背面登陆。趁着夜色的掩护，他们乘着军舰上放下的小船，从悬崖一侧爬了上来。
　　我方被打了个措手不及，一半的人逃到了弁天炮台，剩下的撤到了千代冈。仅仅半日，箱馆城下被攻陷。不久后，在官军的包围下弁天炮台也被孤立。那时候，土方到底是怎么想的呢？他应该看到那场战争的结局了吧。军议的时候，或许还有人提出了和解开城的意见。他却不容分说地带上了仅仅五十人的军队，奔出了五棱郭。这五十人中，仙台额兵队和旧幕府的传习士官队各占了一个分队，剩下的，就是我们这些作为土方侧近的新选组了。
　　当然，仅靠这点儿人要夺回箱馆，那绝对是无稽之谈。不过若说是使者，未免人数又太多了一些。就在整列出发后，我才醒悟过来。土方他这是去赴死的啊。为什么要这么说呢？答案很简单。骑马走在队伍最前列的土方，那天的打扮简直是一丝不苟。黑毛呢的高领服，纯白色的棉带，皮制的长靴擦得锃亮。通向硝烟弥漫的箱馆城下那条笔直的大道，两旁既没有民家也没有高树。右边是箱馆港，左面则是大森的海滨。有的，只是一望无际的旷野。
　　走着走着啊，我竟开始做起白日梦来了。可不是我在回忆啊。我是真的望着土方的背影，做起梦来了呀。那是个有关壬生的梦。蝉鸣声中出现的，是八木家的大宅。凉爽的屋子里，土方和我，还有那个吉村贯一郎，我们正在喝着冷酒。一杯酒下肚，吉村就像往常一样开始夸赞起自己的家乡来了啊。
　　(南部盛冈是日本第一美丽的地方。西邻岩手山，东有早池峰……)
　　接着，土方就哈哈大笑起来。
　　(我是不知道盛冈到底什么样儿。可要说日本第一美的地方，那必定是武州的日野。登上高幡的不动山，关东平野一览无遗呀。天下第一的富士山、丹泽山、大菩萨岭、云取山、大狱山，从三峰山到筑波峰，都能够尽收眼底。)
　　吉村眨了眨他那总像是睡眼惺忪的双眼皮，开始反驳。(要这么说，那土方先生为什么要舍弃那样的家乡啊？)(倒是你，吉村君，你又为了什么背井离乡呀？)
　　(说来话长。)
　　(也对。这些麻烦的事儿，都别再提了吧。)
　　土方穿着明石的薄服，盘腿坐着，吉村是穿着他那身蓝色的稽古服，敞着领子，摇着团扇。再也回不去的，壬生的夏天。土方骑着马，纹丝不动地立在一本木的关卡前。迎面而来的官军子弹啪哧啪哧地打到围壁上，又弹开来。我蹲在不远处的草丛里，脑子里什么都没去想，只是呆呆地看着一个人得偿所愿地迎向死亡。挨了好几发后，壮实的道产子马仍没有倒下。简直就像是感受到了马背上主人的意念，在咬牙等待着他被击中一般。终于，土方的腹部中了一枪，那匹马才一下子跪了下去，将土方顺势甩出。土方滚到了马前，我连忙从草丛里爬出去，将他拖到马的身体后面。
　　“不是胸口啊。”土方确认了下伤口说道。“是肚子。”听我这么一说，他竟然满意地点了点头。其实枪伤，要是在胸口上，只要不是要害，多半有得救。可要是打在肚子上，肠子烂了就回天乏术了。土方的身体，在尘埃中痛苦地痉挛着。我像是睡在他身边一样，把他抱在怀里。
　　“投降吧。”断气前，他清楚地在我耳边说道。我回答：“不。”土方在弥留时看向我的眼神，我一辈子也不会忘。不是命令，而是在恳求，他用他那双已经涣散空洞的眼睛，哀求我与榎本一同投降啊。我们这些人，原本就是无处可去的孤儿。而土方带着这样的我们，走到了最后。枪声，停了。只剩下海浪声还在大地上回荡。我将耳朵放在黑毛呢军服的胸口上，一动不动地，听着那最后的跳动声渐渐远去……
　　土方岁三的尸骸，当夜就埋在了五棱郭的一处角落。就在一棵撑起单面枝叶的赤松脚下，背面的堤坡上种着樱花与红叶。像这样的地方，就算非常讲究的土方，也不会觉得寂寞才是。土方死后，我方战意尽失，当晚就有人逃离了五棱郭。而根本这样的人，自然不会阻止这样的行为，不仅如此，他还刻意敞开大门，调走守卫。五月十五日，弁天炮台投降。如此的局势下，中岛三郎助率领的千代冈炮台依旧在顽强地抵抗着。仅以不足百人之力，拒绝了援军，三郎助老爷子战斗到了最后。
　　客人你平时会做梦吗？你知道吗，梦这个东西其实挺奇特的。据说不做梦的人，怎么都是不会做的。可像我这样，哪怕只是打个盹儿也会做梦，而且那梦还特别清晰。就是醒来也还能把梦里的情景说给人听呢。也是因为我睡得浅吧。毕竟年轻时起，就没睡过几天高枕无忧的安心觉。不过到了这个年纪，也不失为一种乐趣吧。可有一个梦，我到现在还记得。那是土方死后，弁天炮台也投了降，战事已经接近尾声的某天晚上。
　　我睡在五棱郭正门处当值小屋里的麦秆里，做了一个特别清晰又有些奇怪的梦。箱馆的浓雾里，吉村贯一郎骑着黑鹿毛马走向我。马的身体上还冒着热腾腾的白气，看来是赶了相当长的一段路。马上的吉村身穿锁链甲，外披浅葱色的队服，头上缠着一条镶着金属块的头带，手提一把长枪。
　　“哟，你也没事啊。”我跑向了吉村。但我没有沉浸在再会的喜悦中，而是急忙想将他赶走。
　　“你跑这儿来做什么！敌人或许明天就会来攻城了！你给我回去！回盛冈去！”
　　我那时的心里啊，就一个念想——不能让这个人死。
　　“近藤局长和冲田先生，还有原田左之助都死了！土方先生、利三郎、勘吾也死在这儿了！还活着的我们，到了明天也都得死！你快回南部去！当百姓也好，快回去！”
　　我死命地拉着马嚼子，一心只想把他赶走。马上的吉村突然就朝我露出了笑容，“我不是来参战的。不用担心。我只是在上路前，还有些怎么都放心不下的事，这才过来的。”原来他真的死了啊。虽然知道自己在做梦，但我心里还是掩不住地失望。
　　“那你就赶紧给我成佛！你这是为什么来了！”
　　“我儿子——嘉一郎他在这儿。那个蠢孩子，因为无法忍受南部归降而出走，加入了箱馆的阵营。”内心中曾经想过的事，竟然出现在了梦里。听到他那句话时，梦中的我竟然浑身颤抖起来。在京都的时候，吉村夸赞儿子嘉一郎的话题，听得我耳朵几乎长了茧。而他引以为傲的，看得比自己生命还重要的儿子，如今却跑到了箱馆来赴死。这样的现实，让人太难以接受了。
　　“我说啊。要是在哪儿看到嘉一郎的话。能不能帮我劝他回盛冈去？让他就回去做个百姓。不论为了如何的大义，那家伙都没有任何理由为这场战争送命啊。要是这样，我这做父亲的，那是死也不瞑目呀。拜托了。请让嘉一郎活下去。”一身戎装的吉村，为了守护自己的儿子，这才从去向那个世界的路上折返回来。马上的他深深地向我低下了头。然后转身策马消失在浓雾中。只剩下枪尖上那一抹亮光，在黑暗中留下了闪烁的光影。
　　“开门！开门！有本阵给千代冈的传令！”突然响起的声音把我从梦中拉回来。小屋前，要去往千代冈的传令兵，正在安抚着战马。
　　“那顽固的老爷子也真是让人头疼啊。如今不只我们，连敌方都觉得没有再战的必要，开始进行撤退劝告了，他却还是扬言要死守营地绝不退让。”头戴韮山笠身穿西洋军服的传令兵，咬着牙忿忿地说道。
　　“总攻击快来了吗？”
　　“可不是。就算是没有意义的战争，可要还有营地死守，那就没办法。据说敌军会在天亮前对千代冈发起进攻。到时候，五棱郭会给他们打开退路。”其时，东边的天空已经泛起鱼肚白。这个传令，应该就是五棱郭派过去劝撤的最后一个使者了吧。
　　“我跟你一起去。我与千代冈的大将还算有些交情。”我牵出了马，跟在了传令身后。刚刚一定是死不瞑目的吉村来给我托梦了。如果那个自称百姓权兵卫的年轻武士，真是吉村的儿子，那我就算豁上这条命，也不能让他死了。这可不是出于什么幼稚的友情。只是身为男人，总有一些值得用命去换的事物。我说客人，我先前也说了。我口中的箱馆的事，可不能尽信啊。
　　要知道，官军自乙部海滨上岸后的一个月，我一直跟随在土方身边，过的那是连日连夜都没法合眼的日子。体重也足足瘦了两贯【2】。再说了，当时心里也明白，这是一场毫无胜算的殊死之战。眼看着战争就要接近尾声了，我哪里可能还是清醒的呢。说不定，一切根本就是一场梦啊。当我们快马赶到千代冈炮台的时候，大将中岛三郎助正在营房内与两个儿子对饮。就这么围着篝火，坐在圆木上。他的两个儿子不过二十岁上下，与他十分相似。哥哥还留着总发和发髻，弟弟已经削了发髻，穿上高领的军服了。
　　一旁坐着的，还有那个无名的权兵卫。要是不知道的人，会以为他是三郎助的第三个儿子吧。五棱郭过来的传令，想是也知道三郎助会充耳不闻，并没有再做劝说，留下模本写来的信，便匆忙赶了回去。不过话说回来，一进来就看到一个抄着手，闭着眼，一脸顽固的老爷子，谁都会断了劝说的念想吧。
　　“总攻击就要开始了。你也快回去吧！”中岛的大儿子代替父亲对我说道。
　　“不，我来找的可不是大将。”我看向一声不吭坐在两兄弟下首的权兵卫。
　　“营地里人手不多。一旦打进来，马上就会变成混战。你快走吧！”弟弟也开了口。我觉得中岛父子其实是知道我的来意的。
　　“看来他是来接你一个人的。你要怎么办？”三郎助依旧闭着眼，问了权兵卫一句。篝火中的虾夷松切块，像是在怒斥一旁沉默不言的人一般，在熊熊的火中燃烧、炸裂。权兵卫那落寞的侧面，越看越像吉村。简直就是他的翻版。终于，我再也忍不下去，高声质问道：“你是吉村的儿子吧！是那个吉村贯一郎的儿子对吧！你在这里干什么？你到底打算怎么样？”
　　吉村贯一郎几个字一出口，我忍不住哭了出来。那时候，我的脑子里已经一片混乱了，只剩下吉村贯一郎这个名字，如经文名一般清晰，仿佛只要念出来就能得到救赎一般。权兵卫的背影确实有了那么一瞬间的动摇。可他并未回答我。我一把扯下缝在肩上的新选组队章，伸到他面前。
　　“我啊，和你父亲这四年来一直都同吃着一口锅里的饭。这些年，他过得有多难，他是以怎样的心情在工作的，我比谁都清楚！那家伙，那家伙他任凭别人叫他雇佣浪人、守财奴，也要想办法让你活下来。可你呢，你为什么要来自寻死路！”权兵卫还是没有回应，这时，一直沉默的三郎助却开口了：“新选组为幕府，真是干了不少大事。在下身为德川家臣，在此深表谢意。如果你能回到五棱郭，希望你能将这话传达给其他的新选组队士。”看来，权兵卫已经把自己的身世来历一五一十地告诉三郎助了。那嘶哑的声音，就像要把我最后的希望击碎一般沉重。
　　天明前的星光，从小屋的烟囱里照了进来。已经可以感觉到正越过护渠和土垒的敌人蠢动的气息了。突然，寂静的营地上空，响起了一声带着萨摩口音的呼喊——在此向炮台的大将宣告。以亲兵为首的三百诸藩军，现已将营地包围。尚有千余人的援军待命。还望能放弃无谓的抵抗，恭顺降服云云。得到许可后，一个年长的武士进入了营房内，“里门即将关闭，还请回吧。”
　　我死死地盯着权兵卫，拒绝了劝说：“只要这家伙不走，我决不回去。”当时我已经下定了决心。他要是执意不走，我总不能杀了他。那么，就只有一起死这条路了。不论是死是生，我不跟着他的话，就是去了那个世界，也没脸再见吉村。三郎助长长地吐出一口白气，总算是张开了眼。他用像鹰一样锐利的眼神瞪着我说：“新选组当真是不负盛名，这下我算领教到了。我虽然感叹土方君的骁勇善战，不过这样一来，才真正理解到你们的强大。虽然内心里不想你们跟着一起送死，不过既然已经说到这个份儿上，那么就遂了你的心愿吧。”
　　三郎助从圆木上站起身来，将长刀插入腰间的棉带里。两个儿子和权兵卫也跟着站了起来。
　　“恒太郎，我们还有多少人马？”
　　“五十人左右。”大儿子回答。
　　“这样啊，倒是比想象的多。”
　　竟然只有五十人！人数之少，我不禁错愕。千代冈原本应该有百来人的守备兵才对。看来有人逃走时，三郎助并没有阻止。毕竟，千代冈之战，并不是为了保住五棱郭。这一战的目的，不过是让想死的人，死得其所而已。三郎助想是已经料到五棱郭会归降了吧。所以事先已经在营内告知，让想活下去的人离开，愿意死的人留下来。他的小儿子看了看我的脸色，小声对我说道：“父亲为了让更多的人选择逃离，已经费尽心思了。还请你能理解。”说完，他将戴在断发上的西洋式军帽正了正。从那张苍白的脸色看来，说不定，这其实是他的初阵。
　　“英次郎，少说那些没用的。”三郎助训斥了儿子。这一下，我再也忍不住了，一把抓住一言不发正准备走出营房的那个穿着深褐色阵羽织的人的肩膀。
　　“大将，请稍等！身为父亲，却眼睁睁地看自己的儿子送死，这样的做法难道不是有悖人伦吗？”
　　三郎助转过头，隔着自己的肩看了我一眼，回答道：“那应该就算自己死也要换得儿子活下去吗？说起来容易，可并不是那么简单就能做到的。能做到这点，那个武士是一个了不起的人。但我，自知无法像他那样牺牲。”抓着阵羽织的手，顺着衣服滑了下来。三郎助口中的“那个武士”是谁，根本不作他想。他的两个儿子，留下一句抱歉后，也随他一起走出了营房。
　　“使者是新选组的勇士，无意返回五棱郭。关闭里门！”三郎助向门口下达了指令。虽然只有短暂的一会儿，但我总算得以和权兵卫——不，吉村嘉一郎两人独处了。客人啊，我是不知道你去了哪儿，都听到了些什么。不过你会回到我这里来，自然应当是下了不小的决心，不是吗？那么，收起那不情愿的表情，就请你听到最后吧。是要忘记，还是当作没听到过，或是写成文字留下来，这些都是客人你的自由。我只是把我回忆中的事，如实地讲出来而已。
　　——营房内只剩下我和嘉一郎。站在我身后的他终于开口了：“真是抱歉。紧要关头，我还给父亲的同伴添了如此麻烦，心中歉意无以言表。”我没有转身的勇气，因为他那尖细又文弱的声音，简直像极了他的父亲。营房内篝火的烟扎得我眼睛生痛，我低着头，只是不停地眨着眼。
　　“我只有一个问题。”
　　“是什么？”我费了好大的力气，才挤出一句回应。
　　“你刚刚说父亲被同伴们叫作雇佣浪人和守财奴，这些，都是真的吗？”
　　你知道我当时有多后悔自己慌乱之中的口不择言么。这样的事实，对一个靠着吉村寄回去的钱长到这么大的孩子而言，该是有多残酷啊。
　　“没有错。”听到我这么回答，嘉一郎突然长舒了一口气。然后用带着隐忍和悲伤的声音感叹道：“这十七年来，我经历了太多太多。如今，死期已近，若是把那些事再挂在嘴上，也只能算是牢骚了吧。”
　　“说出来。”我的语气听起来就像在责备他一样。说出来吧，那些难以言尽的辛酸。哪怕只是一句话也好，我都会听他说下去。
　　“不。我是个男人。就算大限已到，也不能抱怨自己的痛苦。只是，没想到我的父亲竟然是别人眼里的守财奴，除了遗憾，我也没什么其他好说的了。”
　　“守财奴又怎么了？若是为养活妻儿而守财，难道不该值得尊敬？”
　　“不过我也是靠着这守财奴的钱，才能活到今天。除了遗憾，更多的是懊悔啊。”那真是个坚强的年轻人。可一声感叹后，他似乎终于也到了极限。
　　“啊，烟熏到眼睛了。我这是用眼泪在洗掉眼里的煤渣啊。就请你当什么都没看到吧。”说着，嘉一郎放声大哭起来。那阵仗，简直就像是生平第一次掉泪一样。我转过身，看到嘉一郎正一边哭着一边将一面旗套上竹竿。他颤抖着，用像女人一样尖细的声音喃喃自语道：“这是我出奔时，组头大人赐给我的长条旗。堂堂二十万石，也只剩下我这个足轻了。可既然我是南部的武士，哪怕只剩下自己，也要背负起旗帜战斗到底。二十万石的重量，就由我这个二驮二人扶持来担负吧！”嘉一郎伫立在篝火的浓烟中，他的背上，是用纯白的木棉绑在身上的一面偌大的团对鹤旗。
　　五月十六日一战的情形，我还记得很清楚。人这种动物，总是会本能地把不好的回忆抹杀、忘记掉。这么说来那天的战场，也许对我们来说，还算不上太坏。所以才会像这样，清晰地印在眼底吧。那个无名权兵卫——哦，不，已经可以叫他吉村嘉一郎了。我和嘉一郎走出营房后，本阵前的广场上，用草席搭着的弹药箱已经堆得像小山一样，所有的铁炮和弹药都进行了分配。守备兵们尽可能地抱起更多的配给，各自回到了自己的岗位上。
　　已经抱着必死之心的军队啊，那个氛围，别提有多亮堂了。不论哪个人的脸上，都找不到一丝一毫的畏怯。不止如此，一个个还都咧着嘴，露着一口白牙，像是在笑一般。你要是问他们想活还是想死，这五十个人都会毫不犹豫地回答你——死。在他们心里，根本就没有想过如果活下去要做什么事，一刻也没有。
　　他们之中，有的是会津、桑名，以及上野山上逃下来的彰义队的幸存者。而幕府的传习士官队，就只相当于现在士官学校的学生。让人意外的是，其中竟还有不少举着竹雀旗印的仙台藩人。当年，家康大人认为伊达政宗才是德川天下的最大威胁，所以加强了对北方的防御和禁戒。可现在看来，他错得可真是离谱啊。他又怎么能想到，偏偏就是这些独眼龙的子孙们，将德川的天下守到了最后呢。
　　大家年纪参差不齐，出身也各不相同，唯一不变的是，他们的表情都是那么的明朗。他们之中，有身着西洋军服和西裤的，也还有依旧穿着羽织和袴的人。你说我吗？别看我现在可是爱追流行的时髦一族啊，当年我嫌西裤穿起来裆下实在不自在，根本就不会去碰那玩意儿。我当时衣服外面披着的，是被我当作宝贝的，土方岁三留给我的阵羽织。
　　炮台的正中，是坚实的本阵，四周围绕着六七间新木造的营房。再往外走，是用板壁做成的迷宫般的通路，还有倾斜的堤坡，土垒的外围则是护渠。也就是说，守备军深知四方的门终究会被攻破，最后必然陷入白刃战。既然死的时候要多拉几个垫背的，那么杂乱的阵地自然是更便于行动。
　　我和嘉一郎一起去选铁炮的时候，一个身披羽织臂缠袖带走路已有些颤颤悠悠的老爷爷，递给我们一人一挺新式的史宾赛步枪。枪身还缠着布条，一看就是还没用过的。老爷爷看到我的袖章，问：“哦？是新选组的人吗？”他之所以如此，是因为新选组的其他人大部分都去了弁天炮台，并在前一天投降了。听到我说“我是陆军奉行的辅佐”后，老爷爷这才一副了然的表情点了点头。看来他应该知道弁天炮台归降和土方战死的事了。
　　“我是浦贺奉行所的同心，叫作柴田伸助。虽然已经六十，但决不会拖大家的后腿。今后还请多关照啊。”听到他如此有礼的寒暄，周围的武士不禁露出了苦笑。眼看着就只有几个小时好活了，还提什么今后呢。不过那个白发苍苍的他袖子上写着的“中岛队柴田伸助”的名字，却让我记忆犹新。对了，那时候我还从柴田老爷爷那儿听到一些有意思的事情。
　　“中岛大人在嘉永年间，当佩里的黑船到达浦贺港时，他是第一个迎上去的。最后，他也自然成为了第一个接待黑船的日本人。”出人意料吧？没想到那个中岛三郎助，竟是个擅长军舰操练，说得一口流利英语的开明派啊。就在那时，面向西面大门的堤坡上，传来中岛三郎助高亢的声音：“喂——站得远的就给我听好了，离得近的就给我好生瞧着！我乃公仪浦贺奉行所与力，中岛三郎助是也！此次担任守卫千代冈炮台一职，我同这五十精兵，就是你们的对手！”
　　护渠另一端传来了笑声和喝彩。但守着阵地的兵士们，谁都没有笑。三郎助的部下们深知堤坡上站着的人是谁，所以他们不会笑。他是谁？他可是头一个登上佩里的黑船的人，在长崎的海军讲习所里，他的辈分可比根本武扬高多了。这样一个人，只是作为武士堂堂地报上了自己的名号而已，又有什么可笑的？我觉得中岛很了不起。虽然接触了很多西洋知识，却没有失掉武士的精神。护渠对面那些家伙之所以会笑，是因为中岛报出的与力身份，和他那与时代脱节的古腔古调吧。但我们确实打从心底里明白中岛的伟大之处。
　　为什么伟大？客人，你想想。要是人人都被西洋的文明整个儿把魂给夺了去，别提什么维新了，估计日本这个国家都会不复存在啊。朝雾隐约蒙上乳白色光晕的时刻，土垒上的十二磅加农炮同时喷出了火舌。我和嘉一郎带着史宾赛步枪和子弹，跑向西面的土垒。从板壁上的射击口向外望去，看到密密麻麻包围着炮台的敌军，正列成长长一排，在雾中向我们挺进。举着锦旗的亲兵、萨摩、长州、伊予、肥后、津轻、筑后、松前、福山、德山、备前——那时候我心里就想……啊，这下，我们可真是在与全日本为敌呢。
　　“你，会用铁炮吗？”不等回答，嘉一郎将七连发弹夹拍入了史宾赛步枪，娴熟地射击起来。而且他采用的是臀部着地，双腿盘起，以膝盖支撑枪身的坐射姿势。正面冲上来的敌人手上似乎是前装弹式米涅步枪。所以他们在每次射击后，都会匍匐下去装填弹药。而我们则能够不断地交换弹夹射击，让他们随时都暴露在枪林弹雨中。土垒上摆着一排装着水的木桶。只要枪身开始发烫，就用勺子舀起水往上泼，冷却后又继续射击。
　　我们旁边就是仙台的额兵队，他们领到的是同样后装填式的史奈德步枪。虽然威力上不如七连发的史宾赛，但也远远高于米涅和恩菲尔德。在猛烈的炮火下，正面的松前和津轻藩兵偃旗息鼓，开始向雾中撤退。中岛三郎助则指挥着十二磅加农炮，在撼动的土垒上喷出一道又一道火舌。当时加农炮共有四门。大门左右有两门，南北角各一门，加之都装填着霰弹，铺天盖地这么一放，好家伙，炸起的尘土黑烟，几乎把对面的白色浓雾都给染了色。炮声只消停了一小会儿。雾气还很重，可四下里已经亮堂起来，于是我们熄灭了篝火，趁机将子弹一发一发填入空弹夹里。
　　“这种铁炮还真不错。攻打秋田时，我拿的是米涅。装弹的时候，对方就冲过来了，根本不好使。”提起秋田战役，嘉一郎一脸笑容。看来他在那场战斗中，立下了不少功劳。瞧着他那样子，一时间我竟语无伦次了，硬生生只挤出一句“别死”。可能的话，我真想马上抱着这个家伙跑去投降。
　　“别死啊。”
　　“你突然说些什么呢。战斗还没结束呐。”没想到啊，那竟是嘉一郎对我说的最后一句话。不久，仿佛眼前的一层薄纱被揭开了一般，四周的雾散去。再次从射击口朝外望去，护渠对面突然出现数量庞大的炮车。车阵正中，立着锦旗。锦旗右侧的丸十字萨摩旗以及左侧的长门三星旗正迎风招展。那个被我们叫作萨长的敌人，终于露出了真面目。炮车列的背后，是兽群一般密密麻麻，清一色的黑服军队。
　　炮门露了出来。震耳欲聋的炮声后，大门的土垒被整个儿轰塌，两门加农炮，也朝着护渠坠落下去。土垒上的板壁被炸得四分五裂。没多久，炮台里就被浓烟包围，营房开始起火。从炮列间挤出来的步兵，绝对不是我们用枪就能悉数击毙的数量。他们高举着枪头带着刺刀的步枪，伴着排山倒海的呐喊声蜂拥而至。要塞的护渠虽然颇深，宽度却只有两间半。率先跳过护渠的人爬上堤坡，带着圆木和梯子的家伙也陆陆续续越过了护渠。
　　即便如此，高高的板壁还是无法轻易地翻越。我扛起弹药箱，抓起里面的手枪，把趴在堤坡上的敌人射了下来。呐喊声中，南北门同时被攻破，随着军号涌入的是黑压压的敌军。这阵势，看来要想死守一点也不可能了。我将手枪插入腰间，拿起了长枪。此刻，本阵已经被熊熊燃烧的营房包围。浓黑的硝烟中，依稀可见挥舞着长枪的深褐色阵羽织。
　　当时的我们，也是出奇地默契。明明要塞里已经充斥着敌军的身影，可以说是无处可去了。但那时候啊，每个人都一心想着既然要死，也要跟大将死在一起。所以四面土垒上撤下来的同伴，并不是因为抵不住火力被打了下来。大家的身体，全是在无意识的情况下聚集到大将周围去的。哎……我怎么就记着这样的事儿呢。满是乱石的旷野尽头，可以清楚地看到箱馆山。草木未生的大地上，要塞燃烧着的堤坡上，开着金黄色油菜花。难道是决心埋骨于此的谁，亲手为自己种下的供养之花吗？
　　土垒上的板壁已被推倒，不管外侧还是内里，都有敌人不断爬上来。我躲开了背后的攻击，袭击我的那个人脚下踉跄滚到堤坡下。他用手指着我高声喊着：“新选组！是新选组啊！”应该是看到了我的袖章吧，不知怎的，那一刻我竟有些高兴。没错。我就是新选组。是用血染红京都的大街小巷，人人畏惧的壬生浪士。和你们这些恃众横行至此的人不能相提并论。我可是背负着诚字旗，一路从鸟羽伏见战斗到了箱馆的人！我，就是壬生的义士！
　　即使手枪的子弹用尽，我还是把那些登上土垒的家伙杀了个落花流水。嘉一郎那可是真功夫啊。他每次出手前都会发出浑厚气合声，他身边的敌人随之纷纷倒地。要是千代冈之战不是死战，而是有胜算的一战，嘉一郎必定会是头功。恍惚间，我甚至以为在那里的不是嘉一郎，而是他的父亲吉村贯一郎了。他们不仅样貌、剑路，连气合声都实在太像了。
　　胸口被刺了一枪后，我滚到了土垒的外侧。任由被斩断了枪身的枪头插在胸口，我的身体浮在护渠的水中，我以为，终于结束了。在我意识模糊前，我又看了一眼开满油菜花的堤坡。橙色的朝霞里，那面团对鹤的长条旗还在迎风招展着。那家伙，一定是在破旗而出的两只白鹤包围下，去了极乐净土吧。我在汤之川的临时医院醒来时，已经是第二天的傍晚时分了。
　　曾是新选组伍长的那个大力士岛田魁找到奄奄一息的我，把我背到了汤之川。听到五棱郭不战而降的消息时，我再也忍不住，放声大哭起来。我明明早就料到会这样了啊。我并不是后悔了。不过是为一心向死却又活了下来的自己觉得不值而已。难道不是吗？赤穗四十七浪人可都是牺牲了的啊。所谓义士，怎么能活下来呢，那不是连故事都变得无趣了吗？
　　千代冈炮台的四十二人光荣战死。岛田在告诉我这件事时，硕大的身体竟然止不住地颤抖。之后好几日，我都无法下床，其他人只得把我放在门板上一路抬到了津轻。秋天之前，我们都被软禁在弘前的寺庙里，再返回箱馆的时候，已经是我伤势痊愈并得到赦免的第二年春天了。我没有对任何人提起嘉一郎的事。就当他是南部来的权兵卫吧。到了那个地步，我也没有必要再给幸存下来的同伴们心里添堵，不是吗。被赦免后，我去了武州的日野。把埋葬在五棱郭的土方坟头上的土，带在了身上。
　　我没有拜访任何地方，也并不打算把土方临终的事告诉他的亲友。我只想让那个潇洒的男人，能再做回日野的百姓。就这么让他睡在五棱郭的雪下，未免也太委屈他了。我登上了高幡不动山的后山，映入眼帘的，正是他曾引以为傲的景色。富士山、丹泽山、大菩萨岭、云取山、大狱山，三峰山与筑波峰之间，多摩川与浅川交相汇合。不愧是天领【3】。
　　我把自五棱郭带出来的土，从高空中撒了下去，然后削下了自己的发髻。既然我没办法活得像土方岁三那般潇洒，索性就做一个市井中的居酒屋老板终老，也不是坏事。我的故事，到此就结束了。客人，这下你满足了吗？末班车也差不多要开了，看来国府鹤并不太合你口味。好在雨也停了，我去把暖帘收进来，将就客人你剩下的这些就做了睡前酒吧。多谢惠顾。要是有兴致，还请你随时光临。不过，过去的事我再无可说的了。

　　注释：

　　【1】四十五次：江户时代，从江湖到京都的驿道——东海道途中会经过的五十三个驿站，被称为“东海道五十三次”。这里的“四十五次”便是指第四十五个驿站。
　　【2】贯：日本旧时计量单位，1贯=3.75kg。
　　【3】天领：朝廷或者幕府直辖管理的地区。