九

2024-11-04 22:17:42   作者：浅田次郎   译者：周晓晴   来源：浅田次郎作品集   评论：0   点击：

　　明知是间谍却选择放养。不论是饲养方还是被养之人，其胆魄都足以让人瞠目。
　　说到新选组的壬生屋敷。若是军队的话就算兵营，要是把他们当警察，那就是人员集中寄宿制警署了吧。而间谍就生活在其中，与他们日同食夜同寝，着实是一点儿也松懈大意不得。
　　谁知道他们会不会偷袭了某人后逃之夭夭呢。说不定还会放把火什么的。所以濑尾金吾不管是在用餐还是就寝时，都寸步不离地跟着两人。
　　再怎么说也是五十年前的旧事，记忆总是有些模糊的，不过我记得御仓和荒木田应该是住在前川家大房里。前川大宅位于壬生村的正中，坐南朝北，有一座相当气派的长屋门。主房里的数间十叠大房间，加上门继的长屋，再往后差不多有百来名队士都住了进去，却也并没有局促感。
　　虽然在成为会津藩的御预组织后队士人数猛增，但在组织成立的那年夏天，我们总共也就五六十人，屋子已经是相当宽敞了。就在这样大的空间里，还有俩不知道会弄出什么名堂的长州间谍在活动，金吾当年也真是不容易啊。
　　跟大宅隔路相望的是八木源之丞宅邸。虽然在大小上不如前川家，但那不凡的气势和格局，按现在来说的话，就是按着村长宅邸的规模来建的。如果把新选组比作军队的话，他家就相当于将校集会所。干部们若是要举行个宴会，或是碰头军议，肯定都在八木家。芹泽鸭在被杀前，一直都是在他家的里屋起居生活的。
　　我吗？前川家和八木家我都没住过。八木家宅邸和高高的珊瑚树篱笆南边，是一个叫南部龟二郎的乡士的家。上京后没多久，我就单独住进了那里。
　　别看我现在也是个别扭老头儿，这已经是费了不少功夫稍微变圆滑一些了。年轻时我可是个彻头彻尾的乖僻青年啊。让我在驻地跟别人挤在一块儿睡？没门儿！
　　我讨厌人。一个个嘴上把自己吹得了不起，不就是个要吃饭要拉屎的酒囊饭袋嘛。我自己当然也是其中之一，不过自个儿待着，也总比跟没用的饭桶凑在一块儿舒坦。所以那时候呀，我在生活中都尽可能地不与人交流、不跟人接触。
　　也不知道芹泽鸭那个大饭桶到底看上我哪里了。他在八木家厅房喝醉后，总是会晃晃悠悠地走到玄关上，隔着篱笆朝我喊：“喂 ——要不要过来一起喝啊？ ”
　　一般那个时辰，我都是独自在南部家的厅房里独酌。芹泽是个酒坛子，而且是那种经常喝到酩酊大醉的类型。至于我嘛，不论喝多少至少我不会醉得变了形。于是每次我都会回上一句“唯爱独自风流，好意心领了”。
　　芹泽鸭啊，在传言里的似乎就是新选组这群恶人中的大恶人，不过也不知怎么的，就是让人没法恨他。像刚才那种情况，他也不会再多加纠缠。“是嘛 ——御家人就是不同哦，风流呢”，猛地蹦出几句水户方言，可能听在一些人耳中甚至还有些俏皮的感觉。一个不知世间疾苦的大少爷啊，就算是长大成人也还是一身褪不去的天真烂漫。
　　在无数个酒囊饭袋之中，如果非让我挑一个做朋友的话，我想我会选芹泽。那家伙的心里没有什么利欲。别看他行事残暴粗野，但内心里丝毫不存在中饱私囊或邀名射利的想法，就像是个乐于捣蛋的小孩儿。
　　说是这么说，但我并没有去接近芹泽。因为一开始我就知道，这个男人会被抹除。我总觉得就在不久的将来，他的生命将会以一种凄惨的方式 收场。没想到还真应验了。
　　说到这儿我倒是想起来了。
　　那俩间谍之所以能够如此放得开手脚，跟芹泽鸭平日的行径也脱不开干系。自从会津当主将市中警备的任务指派给新选组以后，芹泽鸭的霸道更是变本加厉。打着守护职御用的名号四处横行，又是勒索又是吃霸王餐的，谁要敢有不满，下场就是手起刀落，到最后甚至还放火烧了商家，旁人也是束手无策。
　　要仅限于这种程度的恶行尚可容忍，毕竟他在工作上的表现不容小觑，只能说他这个人善恶难分，这也是上面对他没有做出处置的原因所在了吧。
　　不过他这么闹，可忙坏了近藤和土方。芹泽的恶行需要人去善后。而另一方面，一直以来让他们头疼不已的不轨浪士肃清问题，却也在芹泽鸭号令之下，几乎每夜都能有不小的收获。那段日子，来自会津当主的奖赏与责罚可以说是轮番上门啊。
　　先是四处刮起腥风血雨，接下来又是处置长州藩和世间所谓的七卿落[1]，然后还有以桂小五郎、平野国臣这些人为首的残党搜捕……那个夏天简直是忙得连睡觉的工夫都没有。
　　所以呀，说是放手让间谍活动，实际是忙得根本没工夫管他们。虽然当时让永仓和濑尾金吾一起监视他们，然而身为二番队长的永仓繁忙程度可想而知，于是乎金吾就独自担起了任务。真是辛苦他了。
　　有天呐，金吾跟我提起一件事，让我挺在意的。那时候土方正好被叫去了会津屋敷，而永仓又去市内巡查了，与永仓换班得以休息的我正躺在南部大宅里呢，金吾就找上门来了。
　　“斋藤先生，那俩家伙开始不安分起来了。方才他们以有件棘手的斡旋工作为由，把队里三个年轻队士带了出去。啊不，算上我是四个。 ”我那时候都睡糊涂了，眨巴着眼睛问他到底怎么回事。
　　“御仓偷偷地带了一大笔钱出去。我估摸着他是想用那些钱来收买几个年轻人。虽然我也很想去探探情形，但担心你们误会我被收买了，这才先回来给斋藤先生您说一声。 ”
　　御仓和荒木田不知道金吾是上面派去监视他们的人？不对，说不定他们明明知道，但还是准备收买人心。而金吾要是想继续探听他们的意图，就必须将计就计，为了不至于被误解，这才先找到我，为的就是让我给他做个证明。
　　这下，总算是看出他们计划的苗头了。的确像是策士桂小五郎会干的事儿。他看准了新选组队士大多都曾是无业游民这一现实，打算用钱把他们挨个笼络过去，来个釜底抽薪。
　　这下我是弄明白了。
　　怎么？你还没懂？那我跟你解释解释。
　　那时候的新选组人心里，根本就不存在什么大义一类的东西。大少爷出身的芹泽怎么想我是不知道，可近藤下面的一群人，哪个又不是为了钱在拼命的。虽然只要累积功绩，总有一天能够飞黄腾达出人头地。但短期内，最重要的还是钱吧。再说了，对那些新加入的浪人或者假武士来说，大义能顶什么狗屁用。在他们心里，进入新选组不过只是为了解决三餐，哪儿有什么志向可言。
　　要瓦解那样的新选组，根本用不上刀。只消打赏个一两二两的，什么巡查时消极怠工，追捕时做做样子放人一类的事，并不是就不可能。而且那些个年轻队士，应该也是他们从众人之中挑选出来觉得合适的吧。我问金吾另外三名都是谁。“松井龙二郎、越后三郎、楠小十郎。您可能会觉得我絮叨，但请千万千万别把我算进去呀。 ”
　　松井、越后和楠都是当夏刚入队的新人。话说回来，我们上京后赖在壬生村也就同一年三月的事儿，新人这种说法倒有些傲慢了。说到底大家都是新人，没弄明白自己的立场也搞不清该做些什么。那时的新选组，就跟个刚呱呱坠地的小娃娃没两样。
　　而在这样一群人身上不动刀，改用金钱来驯服的法子，当真算不上说是奇招。然后我就跟他说，要是想加入就加入吧。这并非是玩笑话。毕竟我很清楚队士们对金钱的渴望有多深。
　　“那可不成！我可是会津藩御预的新选组队士！ ”呵？是么。我冷笑一声。说实话，那时我的确没料到，也没觉得新选组后来能够干出那样的成绩。我也算是近藤勇培养起来的弟子吧，所以其中原委自是了然于心的。近藤原本以为能当上幕府讲武所的老师，在内定被推翻后那是暴跳如雷啊。毕竟他觉得只要有了那个头衔，复兴道场就不再是难事了。于是他不顾一切，执意离开了江户。而芹泽鸭一伙人，跟那些穷凶极恶的流浪武士没什么区别。说什么京都守护职御用新选组。就这一帮子无业游民，任谁也不会觉得前途有光吧。所以那时候，我真的是发自内心地劝金吾，既然有人给，拿着就好了。谁知一片好心，换来一句“我是新选组队士”，除了嗤笑我还能怎样。
　　现在回忆起来，那时候金吾的表情是那么严肃。也许并非相信新选组能够给他什么，只是生性里容不得不正之事罢了。他那样的人，应该称之为好男儿了。不过也就仅限于此，并没有什么特别了不起或伟大之处。接下来嘛，到底又发生什么事儿了呢。我记得微醺模样的金吾再次来南部大宅找我，是在太阳还没落山的时候。据金吾所说，御仓和荒木田带着那三个年轻队士进了上七轩的一家茶屋。然后金吾则是按照事先说好的那样，赶去与他们会合。金吾到的时候，那五个人早已经一团和气地喝上了。
　　我问他们是否道明了长州间谍的身份，这是我最在意的。毕竟明知对方是长州人却甘心被收买和毫不知情只是收下了钱的性质是完全不同的。“说他们是奉行所的卧底目付[2]。”哟呵。看来也不是没下功夫嘛。京都町奉行虽然是幕府官员，但也不好在台面上对守护职会津藩的所为指指点点，应该就是这个意思吧。
　　“说近期芹泽及手下新选组的所行实难让人忽视。守护职方面的姑息也叫奉行大人头疼，当下已将他们的过激行为如数上报给了朝廷。再过不久应该就会有处置下来。 ”
　　然后呢？他们希望你们怎样？我又问金吾。
　　“他们说：‘不想让你们这些年轻人蒙受不白之冤。所以现在如果在市内巡查中遇到什么，都跟我们知会一声。各组长的言行也逐一报告上来。要是芹泽一帮人再不收手的话，到最后其他队士也会被殃及处刑。不过你们几个作为奉行所的密探，自然是能免罪的。’然后又拿出小判[3]说是奉行大人赐的，也不能不收吧。 ”
　　我说你也拿了吧。“是，当时就给我了一两。准备离开时又被叫住，加了五两。 ”五两可不是小数目啊。而且支开其他三人只给金吾，这下事情变得更有意思了。我问那个钱是做什么用的。
　　“他们知道我是负责监视的。说我以为他们是长州的间谍，但真实身份却是方才所说的那样。希望我能明白。至于这额外的五两嘛……接下来他们说的话，可是让我吓得不轻啊。斋藤先生呀，你猜他们说了什么？ ”
　　他们也太小看金吾了。直觉告诉我，他们愿意花五金去让金吾做的事不会有其他。 ——杀了永仓！不，金吾的斤两他们是知道的。应该只是叫金吾领道好让他们动手吧。“就是您说的这样！简直就跟您亲耳听到一样啊。 ”永仓新八是神道无念流免许皆传的高手，就是两三个有点剑术造诣的人也并不能拿他如何。所以要杀他，只能是突袭暗算。永仓虽然不是傻子，但牵线的人是身为监视者的金吾的话，说不定……还真是越来越有趣了。“他们也真是荒唐得可以，竟然想让我领他们去杀永仓先生。 ”我瞄了一眼金吾那嫉恶如仇的神情，心里琢磨不就是个浪人么，哪儿来那么多精忠大义的思想啊。金吾年纪跟我差不多。我伸出手臂搭在金吾那身着崭新的队服的肩上，像在跟朋友聊天一样对他说，不管是一两还是五两，收下就好了。
　　“斋藤先生，您这是什么意思？ ”从我嘴里说出的话，难道还能有两个意思？好汉也为六两钱折腰嘛。我倒想看看自负剑术天下无双的永仓新八，到底能不能闯过突如其来的暗算。我又跟金吾强调了一次，说今天的事儿我什么都没听见，钱拿着就好。

　　注释：

　　[1]七卿落：尊攘派由于萨、长两藩实行攘夷，声势大振。长州藩策动各藩志士浪人联系皇室公卿，迫使朝廷亲征外夷，压制反对者。于是朝廷于公元 1863年 8月 13日宣布孝明天皇将到奈良参拜神武天皇陵召开军事会议后祈祷攘夷。但孝明天皇仍倾向公武合体派。他表示：终至颠覆治国之基，”他和上层公卿串通幕府和萨摩、“权力下移，联深忧之。 1863年 8月，会津的藩士，发动了 “8月 18日政变”，尊攘派毫无准备，措手不及。长州藩的久扳玄瑞、桂小五郎（木户孝允）和土佐藩的土方允元等，偕同三条实美等开明派公卿 7人逃出京都，退往长州。尊攘派势力被清除出京都。史称七卿落。
　　[2]目付：武士时代负责监督旗本御家人的监督官。
　　[3]小判：江户时期通用金币之一种。薄圆形。为标准金币，一枚为一两。