十

2024-11-04 22:17:59   作者：浅田次郎   译者：周晓晴   来源：浅田次郎作品集   评论：0   点击：

　　九月十八日深夜，芹泽鸭死了。
　　只有这件事，我连日期都记得。我身为近藤弟子，自然是站在动手的这一方，但之前也说过，我对芹泽鸭这个人怎么都恨不起来，事后心里挺不是滋味儿。如此不愉快的经历，我怎能轻易忘得了啊。
　　虽然新旧历并不同，但这么多年我就没办法不把那天放在心上。每年一到了那个时候，提前几天一股让人厌恶的感觉就会侵袭而来。到了当日晚上更是夜不能寐，只能抱着一升瓶熬过去啊。
　　不，那一天并不单是芹泽鸭的忌日。他的死，让新选组踏出了第一步。某种意义上来说，也算是个纪念日了吧。
　　在那日前，新选组实际上都掌握在一个叫芹泽的头目手中。近藤这个形式上的局长，不过只是为了方便管理他的弟子罢了。近藤一派将芹泽诛杀。也就是所谓的下克上。
　　芹泽鸭是继水户天狗党后又一尊皇攘夷的坚毅志士，只消是稍有忧国情绪的武士，没有不知道他大名的。而反观近藤勇，不过就是个关掉江户的穷道场，为创业而上洛的无名剑客。即便是无法容忍芹泽恶行的会津当主的命令，恐怕都没人会料到近藤一派真的能将芹泽一派肃清。可以说这就是一个百姓打败了武士的典型下克上事例。
　　那日后，近藤率领的新选组登上了再也无法走下的舞台。队士们各自如地狱般的日子，也都始于九月十八日那晚……我们先是给芹泽鸭左右手，一个叫新见锦的人安上了莫须有的罪名，致他切腹。几日后才将芹泽与他的另一个得力助勤平山五郎斩杀。两人都是死在乱刀之下。那一夜，我因为其他缘故并没有在刺客一行中，当我来到八木家，看到里屋里的情况，顿时我就失了言语。
　　土方、冲田、山南、原田、井上、藤堂 ——刺客都是试卫馆时代的元老。除开我和永仓，个个都是近藤的直系弟子，而他们却不知因为什么慌张，竟然把芹泽与平山，甚至与其同寝的女子都砍了个七零八落。
　　之前我就说了，杀人是一种美学。要按我的做法来说的话，那个场面简直不堪入目。
　　他们是有多害怕啊。那种恐惧不光是对芹泽此人，还有下克上 ——无名卒抹杀大人物，百姓杀掉武士的行为本身啊。六名刺客应该也是背负着那夜无法遗忘的回忆，一路走过之后的人生的吧。
　　你问那晚我去哪儿了？我在前川家的仓库里和永仓新八对峙呗。既然冲田去了刺客那边儿，能压住永仓的，也就只有我了。
　　永仓虽然也算近藤的弟子，但因同为神道无念流修习者，与芹泽私交甚好。再说当初近藤与芹泽联手，还是永仓牵线搭的桥。说明白一点儿吧，在这出下克上的戏中，他就是一头拦路虎。
　　至于芹泽与平山的死，就推到长州刺客的头上。这个借口任谁来看都毫无说服力。虽然是下着雨的深夜，但目击者并不算少。但这件事，既然说了是这样就是这样。最先嚷嚷长州刺客什么的应该是土方吧。那人做事真是无懈可击啊。
　　他应该是盘算着趁机这么一闹，顺势观察御仓伊势武与荒木田左马之介的反应吧。一箭双雕呀。我曾经听过一个段子，说芹泽诛杀的刺客里就有这个御仓伊势武。评书故事什么的，还真是随性随意天马行空呵。我估摸着应该是因为土方放出的长州刺客这个幌子，与御仓身为长州间谍这个事实不知为何被混为一谈才导致的误解吧。土方要真让御仓来个踏绘仪式[1]什么的倒是有趣，不过可惜的是并没有说书人能高明地想到这样的情节。芹泽一死，巨石消逝尘埃落定。毕竟新选组身上的臭名声，都是那个像孩子王一样的武士闹出来的。
　　虽然可以不再为他的恶行善后，但今后也没有大鱼可捞了，莫名其妙地就变得清闲起来。这下就更能切身感受到，那个精力旺盛的芹泽竟然做了那么多原本可以不做的事。
　　以近藤为首的紧密组织成型，而这次的领导与芹泽相比个性要悠然得多，于是乎一下子就真的闲下来了。芹泽的葬礼也是匆匆收场。还用说么。人可是自己动的手，要办丧事当然也是越快越好啰。事件发生在九月十八日晚。第二天，队里按照程序走了一圈过场，二十日的时候芹泽与平山就已经被入殓，葬在了壬生墓地。
　　驻地里一时间也是掩不住骚动，我趁机观察起其他队士来。我指的就是虽然与芹泽被诛杀风马牛不相及，但说不定会趁乱再弄出点什么动静的那些间谍。
　　但也仅限于观察。我只是想作为一个看客，将这台好戏尽收眼底罢了。
　　当然，要是缺了角儿，随时让我上台也不是不可以的。戏不是自己去演，而是拿来看的。这也算是我享受人生的精髓所在了。真是精彩呀。舞台上，诛杀芹泽鸭的戏码步入白热化。而幕布背后，却正上演着另一出好戏。只有我把一切看得明白。
　　御仓和荒木田看来格外用心。凶手成了长州刺客，为了自己不被怀疑，芹泽的丧事上他俩那是忙前忙后，把准备和接待宾客的活儿统统揽了下来。
　　而收了他俩好处的松井龙二郎、越后三郎、楠小十郎三人的活跃也有些许扎眼。平日里明明几乎没作为的几个人，想必都是御仓的意思吧。
　　废物突然变得勤快起来，肯定是在动什么歪脑筋。记住这点，以后就能少吃亏。
　　不过让最让我感兴趣的，还是濑尾金吾的动向。那六两最后看来还是进了他的荷包。证据就是我没有从土方或永仓那儿听到任何收买队士的情报。
　　如果他们收到了金吾的报告，土方才不会放出“凶手是长州刺客”这样的传言。既然土方不知情，那意味着金吾是接受了那六两金的。
　　也就是说永仓有危险。这下可有看头了。
　　不是我没想过给他提个醒。毕竟有他信赖的金吾引路，加上对方要真有六个人，就算是永仓新八估计也吃不消呀。
　　可芹泽那事儿发生之后，永仓就孤僻了起来。毕竟他生生地让人从被葬的一方拉进了埋葬的那方，沉默寡言也是情理之中。况且我还是在诛杀行动当晚把他困在前田家仓库的人。我有什么立场去忠告他。
　　收买队士及永仓暗杀的计划，土方和近藤都不知情。也再没有其他人知道。如何？这出戏有点儿意思吧？
　　不过仔细想想，他们会选择对永仓下手还真是挺有眼力的。冲田总司虽然是组长候补，但他空有一身剑技，却没有能凝聚上下的器量。队士们的轴心骨，终究还是永仓。
　　简单点说，把新选组比作学校吧。近藤是校长，土方是班主任，冲田的成绩是年级第一，但班长是永仓。而与班级格格不入的我，一直都坐在教室最后排的座位上，看着整个班级。
　　不良少年们要是想让教室陷入混乱，自然是要先找班长永仓下手对不对。在这点上，不得不肯定御仓和荒木田的洞察力。
　　这么说我又想起一个事儿来。虽然有些突兀，不过这里我必须要让一位新的演员登场。我刚才说间谍们的计策除了我无人知晓，但事实上还是有人察觉到了。
　　林信太郎，是那年夏天被升为诸士调役也就是督察的人。年龄二十四五的样子吧。出身我就不知道了。他是春天的征募时招来的武士，与濑尾金吾算是同期生。这人不仅剑术颇有造诣，还生得个千伶百俐的头脑，是驻地宪兵一样的存在。
　　林每天早上都会来南部宅找我。谈不上关系有多好，可彼此都是好讲究的江户做派。在外廊边上互相打理月代是我们俩的习惯。
　　一次他偶然撞见我自己用剃刀刮月代，就随口说了句让他来。完了我作为回报，又给他剃了头。这个奇怪的习惯便是从那时候开始的吧。
　　那是个结发髻的时代，但头发也是跟胡子一样会长长的，打理起来相当费工夫。那时候流行不剃月代留总发，近藤与土方就是。虽然时日不久，但在我这种小人物御家人眼里，那个发型不仅土气，甚至还有点自诩壮士的卖弄，当然最大的问题是给人偷懒的感觉。
　　我不知道林信太郎出身何处，但从他跟我一样每天早上细心打理月代这点来看，不管是武士还是商人家的背景，教养看来都不差。从林的身上，确实能感受到一股凛然的气质。
　　某日清晨，正帮我打理月代的林信太郎是这么跟我说的。“我听说御仓和荒木田是长州脱藩出来的，事实好像并不如此吧。对他们而言，这一着恐怕是不入虎穴焉得虎子。 ”我佯作不知，问他这话是什么意思。
　　“我也说不透彻，他们应该不是普通密探，背地里肯定在盘算着什么阴谋。只是他们没料到还没出手，就闹了芹泽这一出，现在恐怕有些慌了阵脚。 ” ——这事儿你跟土方提过？“没有。毕竟没有确凿的证据。 ” ——那你为什么跟我说？
　　“就是想给你提个醒儿。 ”那时我就琢磨这家伙到底知道了多少。林这个人吧，深谋远虑、处事稳重。要说我俩这脾性可说是大相径庭，只不过相处起来倒是挺舒坦的。 ——在下其实已心知肚明。忠告的话，还是说给永仓吧。我装作不经意地给林指了个方向。谁想头上的剃刀突然就停止了忙碌。
　　我的直觉告诉我，这家伙肯定看明白了些什么。当然，林估计也在跟我想着同样的事儿吧。“芹泽局长那事儿之后，永仓先生现在日子过得一团糟。这些话我可说不出口呀。还望斋藤先生能够去……” ——在下不会去。别人家的性命，与我何干。“倒也是，这话在理。 ”诛杀芹泽的真相在队内其实并不算秘密。从那件事上，队士们学到了非礼勿视非礼勿闻非礼勿言的信条，满脑子想的都是如何保住自己的小命。我奉劝林不要贸然出手，让他别再去掺和这件事。御仓伊势武不是个简单角色。两个间谍、收了好处的三人，姑且再加上金吾吧，敌方可有六个人。一个不小心，先被拿来祭旗的说不定就是林了。
　　“明白了。我和金吾啊，在驻地里是同室。 ”嘀咕完这么一句，林又开始剃起月代来。那天我们之间的交流仅限于此了。应该是在芹泽和平山被杀后没几天吧。壬生村整个就像被笼罩在瘴气之中，空气里到处都弥漫着线香的烟尘。 队士们一个个都像是在祓禊似的，壬生寺对面的墓地里，祭拜的线香源源不断。这些烟尘翻过广阔的寺内，飘向南部宅的外廊。
　　说是九月，但毕竟是阴历，实际已经入了深秋。也不知道是不是因为那一夏的酷暑，院子里的红叶此时已经染上了血色。
　　上京以来头一遭的季节依次而来。夏天白天热得让人烦躁，晚上又如置身在蒸笼中般的湿热。然后秋天又毫无征兆地来了。芹泽死那晚下着雨，格外闷热，可丧事刚一结束，天气就骤冷入秋，让人巴不得赶紧订上夹衣御寒了。
　　我想过到底能活着看上几轮这座都城的四季轮换。曾经我不把死当回事儿，或者应该说我没觉得谁能杀得了我。可芹泽死后的惨状，给我的心带来了不小的冲击。
　　伴随着突然降临的秋天，舞台上又换了剧目。
　　御仓与荒木田开始行动了。

　　注释：

　　[1]踏绘仪式：踏绘是日本德川幕府时期发明的仪式，目的是为了找出人群中的基督徒。踏绘有背弃基督教的意思，禁止基督教时曾经下令要所有教民践踏圣像以示叛教，违抗者处刑。在禁止基督教后亦用于测试进入当地的荷兰人是否传教士。