二七

2024-11-04 22:27:56   作者：浅田次郎   译者：周晓晴   来源：浅田次郎作品集   评论：0   点击：

　　今晚这酒虽然不是下酒，你小子喝得出来么？内人觉得连续三天都让你带酒来着实不妥，这才给准备的。看你喝得有滋有味，想来是合你口味了。按理说你这年龄，还不到能区别酒的火候，看来你的舌头跟你的剑一样，颇有天分嘛。这是在东京买不到的会津酒。御一新后都过去四十五年啰，小日向的御屋敷那边送来的酒就没停过。也真是糟蹋了好东西。
　　肥后守大人在明治二十六年离世后，继承家督的第十一代当主也在前年去世了。其实我这心里也不太好受，就对现在的当主大人表示不用再顾虑我了。谁知道当主却告诉我，送酒给藤田是肥后大人的嘱托，绝非顾虑。
　　看来直到我死，我都能喝着这赏赐的酒了。咳，想想也知道我并非什么忠义之人。对我而言没有什么忠心不忠心的，有的只是杀人杀人杀人。
　　这个家在小日向松平子爵邸的附近，也不过是巧合。然而旁人却误以为我对主家尚有忠义之心，才想着要留在侧近。说什么蠢话。我一个刽子手，能有什么狗屁忠心！
　　不过这酒滋味不错吧。要说是为了这酒我才总在会津大人周围转悠的话，那倒是没错了。下酒的口感的确好。而会津的酒嘛，是越喝越醉越甘甜哪。
　　刚才我们说到家里的郎党突然出现在了大手前的驻地，对吧。
　　有关弥太郎这个人，先前也提过不少。就是我懂事的时候，他就一直在牛込家里的那个弥太郎。
　　尽管只有三十俵二人扶持的低俸禄，既然是御家人，家中总是少不了一两个随从的。一般来说算不上家臣郎党。充其量就是给口饭吃的下男或女中一类。
　　但弥太郎不一样。父亲当班时，是由他操持掮客方面的生意，因此他平日里也都是穿着袴佩着两把刀，可以说就是与身份不太相衬的家臣了。看他打理得整整齐齐的样子，想必父亲那边的分红他应该拿得不少。
　　他年纪比我大上一轮吧。据说是年幼时就作为学徒在大店奉公，习得一身读书和算盘的功夫，也不知道怎么的，就让父亲给雇了来。总之就是从我懂事开始，他就一副郎党的样子，却为我家赚钱的买卖费尽了心思。
　　虽然他只有单名一个弥太郎。不过对外都是冠山口这个姓的。估计比起家臣，更多的是作为父亲的家眷在活动吧。做买卖的时候，这样的确方便不少。原本山口这个姓就是父亲花钱买来的御家人所有，就算让别人拿去用用也没什么大不了的。父亲自己对山口这个家名，本就没什么归属心。
　　我小的时候也一直误以为弥太郎是我家的远亲。毕竟他对父亲的态度不卑不亢，一日三餐也和我家人吃在一起。
　　父亲和弥太郎之间的对话，永远都跟钱有关系。比如这个月又给哪家哪家送了几个小者几个陆尺[1]，拢共多少多少钱呀，或者是讨债的事儿如何如何的，成天围着钱打转他们也不嫌腻得慌。
　　在买卖上他应该算是个人才吧。因此对父亲而言，他不是郎党也不是随从，而是一个不可或缺的番头了。
　　听起来古古怪怪的一家，其实也没什么稀奇的。既然武士模样的百姓町人大有人在，那武士模样的商人又有什么不可呢。虽然我是因为对自己感到厌烦才离家出走的，可说到底，作为我容身之处的新选组和我家比，其实也是半斤八两。没办法，谁叫那是个世道混沌的年代呢。那时候的我已经察觉到了，世道如此，不管我往哪儿逃，终究走不出这泥潭。我只能在其中拼命挣扎，不停地杀人、喝酒。这样的日子持续了六年，现实却是我越陷越深。事到如今，弥太郎却突然出现在了大手前的驻地，我该怎么去面对？这就跟掉进粪坑后，冒出头发现还有人在往你脸上拉屎的感觉差不多。听说有客人找我，我怎么也没想到，坐在大玄关式台上仰头欣赏着豪华唐破风的人，竟然会是弥太郎。虽然是时隔六年的再会，那一副披着武士皮的商家番头所特有的背影，一看就知道是他。实际上若不是相当级别的武士，是不能从武家屋敷的玄关进门的。地位低下的人，只能绕到后门去。更何况这里还是大手前的若年寄御役屋敷。
　　弥太郎毕竟做的是掮客生意，经常出入各处的大名家，所以这点儿道理还是懂的。只不过又是大政奉还又是鸟羽伏见战败，虽然也还没过多少日子，世道却已颠覆，幕府的威严也不复存在。恐怕在他看来，我应该只是碰巧找了一处大手前正在进行修缮的废屋安身吧。
　　弥太郎视线的另一头，是昏暗低沉的天空，看起来似乎马上就要下雪了。他孤零零地坐在宽敞式台的一角，缩着肩膀颤抖着。他那细瘦的脖子上，是一条眼熟的毛呢围脖。那是我父亲淘汰下来的。
　　我并没有也不想出声叫他，只是站在大玄关的屏风背后，远远地看着弥太郎的背影。他到底是来干什么的。是听说新选组回了江户，来确认我的安危吗？会不会是我父母给他说，要是我还活着就把我给带回去呢？门长屋的木门开了，市村铁之助抱着个火桶走了出来。那天正好是他当班守门。
　　“应该就快来了，先请用这个暖暖手吧。 ”那真是个细心的孩子。后来箱馆五棱郭快失守的时候，土方唯独不想让他跟着陪葬，也算是人之常情吧。
　　“哎呀呀，知道他没事儿我就放心了。这阵子牛込一带，到处都是吊唁的队伍呀。又听说新选组是鸟羽伏见先锋的时候，老爷那坐立不安的样子，当真看不下去呀。 ”
　　还是那么能念叨。也不管铁之助听没听，弥太郎一边把脚边的刨花扔进火桶，自顾自地说了起来。什么我小娃娃的时候背着我哄睡觉啊，帮我瞧剑术啊……什么都说。
　　没多久，铁之助也看见我了。
　　——什么事？
　　我走到式台上问。弥太郎依旧搓着手，只是转过头，说了几句好久不见，看见你没事就安心了一类的话。
　　穷御家人的次男和随从之间，本就没有什么主仆之礼可言。的确我是让他背着哄睡过，可教剑术这样的事儿我可不记得，至多也就是陪着我玩儿罢了。
　　然而从弥太郎那张满带敷衍的笑脸上，我看出了他另有目的。也就是说，他不是因为担心我才来的。“老爷吩咐若是您安好，就让我转告您一件事。 ”我用眼神支开了铁之助。总觉得弥太郎要说的话，应该是不方便外人听去的。 ——这里是营地。我不能离开岗位太久。“那我就长话短说。 ”
　　你能想得到弥太郎当时说的是什么吗？恐怕不管是谁听到都会傻眼吧。弥太郎抱着火桶，说：“我说一少爷啊。老爷和夫人听闻您的活跃，那是欢喜得很呐。想着您要是能凯旋，定是能拿到不少赏赐，他们可都是伸长了脖子等着您回去呀。 ” ——那又怎样？我俯视着弥太郎那与我父亲无异的背影问道。
　　“哎呀，你这一句怎样倒是让我为难了。您家里最近开销嘛，稍微大了些。有些话也不好说出口，您也体谅下。 ”
　　开销么。当主们都回了各自的家乡，掮客的买卖自然是不好做了。借给御家人的钱估计大部分收不回来，想必现在也是为生计发愁了吧。偏偏札差[2]活得好好的，从他那儿借来的估计连本金也还不上了。在这种局势下，就算是御家人株也是卖不了几个钱的。
　　我仰头看向冬天冰冷的天空。德川既然已经完了，旗本御家人的日子也到头了吧。“一少爷啊。瞧您也算个不孝子了，现在要是还不尽尽孝道，到了下面阎王爷可也不会让您好过呀。 ”还真不是说笑啊。今天总算是见识到什么叫讨价还价的高手了。
　　“话说得是不大好听。不过话糙理不糙，您就这么想吧。老爷您是知道的，在金钱方面绝对是个靠得住的人。您要是把赏赐的都交给他打点，往后也能放心地工作，不是吗？ ”
　　倒是有这种说法的。要是平常人家的父子间，就算父亲不开口，儿子也会这么做，毕竟的确我能不能活到明天还是个未知数。“还是说您既没有报酬也没拿到赏赐？ ”不。这是我第一次回答他的问题。因为我不确定弥太郎到底是父亲叫来的，还是他自己跑来想讹我的。虽然现在看来不管是哪一个都无所谓了。 ——说吧，要多少。“现在急用的话，一百两。 ”
　　一百两可不是个小数目。不过对当时的我来说，小判和树叶已经没什么区别了。
　　我从怀里扯出了钱袋。因为之前的那个给了林信太郎，我那时候就拿了装火药的袋子来装钱。里面虽然没有一百两，但十两一束的小判应该是有两三束的。
　　我刚把钱袋扔在式台上，弥太郎就跟恶鬼一样扑了上去。那个把钱不停地往毛呢围脖里刨的男人，到底是我的父亲还是弥太郎，连我也说不上来。
　　——记得帮我问好。
　　“是是！我会跟老爷和夫人传达的！ ” ——谁说是我父母了……是跟阎王爷。这之后代替我发声的，是右边腰间的那把助广。我微微沉下腰，抽出助广横着就是一刀。不愧是新刀锻冶一把手，二代助广果然名不虚传。眼前的弥太郎，双手还抓着式台上的钱袋，只是手已经不在身体上了。
　　嚯——我不禁感叹。这要是惯用的池田鬼神丸或河内守国助，弥太郎的双手应该是抓着钱袋飞到一边去了。而被助广削掉的弥太郎的手，却跟砍的是摆饰一样，还好好地留在式台上。
　　“发生什么事了！ ”这一声喊应该不是弥太郎的。恐怕是在远处偷偷注意着这边的铁之助吧。毕竟被砍的人，是不可能好好说话的。 ——怎么？赶紧拿走啊！弥太郎被砍后立马就站了起来，眼巴巴地望着自己的双手，一瞬间有些失神。一切发生得太过突然，他估计还以为自己在做梦吧。那就由我来叫醒他。 ——腿也不想要了？
　　我瞬间把刀收回了鞘。然后我又一次送出腰，朝着弥太郎的腿横着削了过去。这一次倒没有顺利地砍掉双腿，只是没来得及逃掉的右腿从腘窝部位被削下，滚落到式台上。弥太郎一脚踩空，摔倒在了玄关外的玉砂利[3]上，不再动弹。
　　手脚虽然不是要害，但却是居合的目标。既可以防止对方反扑，又能让其失血过多气力耗尽。比起胡刺一通，明确地攻击要害更加有效。不过如果身体柔韧度不够，欠缺敏捷的话，是没法做到削腿动作的。
　　没过多久人就多了起来。一个个都嚷着怎么了怎么了，连近藤和土方都被惊动了。
　　解释是必要的。然而我这张嘴根本不会撒谎，也不知借口为何物。于是，我转向近藤和土方后是这么说的。
　　——诸位请听我一言。在下身为德川谱代家臣。方才家中郎党到访，不知斤两之人竟在玄关处做出无礼之事。为此我代替身为家主的父亲对其进行了处置。诸位如今已是若年寄大人属下，即为德川家臣，如遇如此无礼之人自是不能轻易饶恕！
　　我可没撒谎。不过是没有说实话罢了 ——我只是有些时日没杀人了。

　　注释：

　　[1]陆尺：包括轿夫在内的杂役。
　　[2]札差：江户时代中介买卖旗本、御家人等武士从幕府所领俸米的人。不但在俸米买卖中赚取差价，还提供用俸米作为担保的高利贷获利。
　　[3]玉砂利：边缘较光滑的小石子。