第三十八回　咫尺不相逢

 

2023-08-03 17:00:31   作者：蹄风   来源：蹄风作品集   评论：0   点击：

　　且说冒莲给千斤闸压落，骨内已受了重伤，这时眼看二个儿子已滚出闸外，精神一松，便觉支持不住，千斤闸的轱辘格的一响，又落下数寸。冒莲已给压成像个未出生的胎儿一般，垂首及胸，看看就要压为肉饼。这刹那司马长缨已跟随行进窖里，瞧见冒莲这个样子，当堂怔了一下，双目一扫，发现脚下有两段破了的铁门闩，刚才给冒莲震断了，跌在地上，那是粗如手臂的铁柱，立刻一手抓过来支在千斤闸下，跟着用手按低冒莲的肩膊，那千斤闸给铁门闩顶撑着，只听沥的一响，铁门闩当堂陷入地面两寸。长缨正抱着冒莲顺势向外一拉，脱开千斤闸下。

　　长缨挟着冒莲窜出地窖门外，才嘘了一口气，忽觉冒莲躺在他的怀里，头颅下垂，放眼望时，不禁大惊，原来冒莲口里血如泉涌，喷的他的衣袖一片殷红，面容却苍白得可怕，气息如丝，已是奄奄一息，长缨虽然久经大敌，临危不乱，此番却有点慌忙失措，低声问道：“阿姨，你觉得怎么样？”长缨叫冒莲作阿姨，因她名义上是王雪莲的姊姊。只见冒莲双眼一翻，口里断续的道：“妹……妹丈，我……我不……中用了，快把我放下，立刻就……走……！”她的声音微弱得得几乎听不到，最后说到“走”字时，已感到十分吃力，勉强提高嗓子叫长缨马上离去。

　　长缨虽然知道冒莲伤得很重，但当此危难关头，怎忍心把她丢下。连忙展出内气闭穴手法，在她的心窝上一按，暂时封闭血门，一边向刚才的石拱门退走。那知眨眼之间，石拱外早已站着一个人，冷冷的来了一声：“贼子休走！贫道在此等候多时了。”举头一望，那是个形容古怪的道士，颈长鹤立，面上毫没表情，双目直视。长缨的一口五龙剑早已掣在手里，这时也没暇和他多说，一声“看剑！”左臂挟着冒莲，右边一记“拨云见日”飕的扫出。长缨的一手剑已有名的快，可是蓦地人影一幌，怪道士已随着剑风翻出数丈之外，站在地道里冷笑一声，伸长颈子张口一喷，便觉一道冷风射来。长缨正待窜上，突然全身一懔，手足似乎麻了麻，知道这是练外道气功的一种寒功，连忙一提丹田，暗舒吐纳，阳气运转，骨内寒气尽消。不觉热血沸腾，大叫一声：“妖道休走！”身随剑起。刚才长缨不知这怪道人是什么来头，只求杀出险地，所以没有使出绝招，这当儿五龙剑一抖，剑波震起两道弧形光影，嘶嘶地响着。那道士从背后一拉鱼尾剑，迎面封门，谁知刚才一触上，便响出刷刷之声，鱼尾剑已四分五裂，剩回一具剑把。立刻全身向后一弯，风一般的滚退。长缨瞧见他的身子卷曲成圆形像车轮般旋转，也觉得骇异。心想怪不得江湖传说：乾隆这番南巡，罗致了一班奇人怪客随行保护。那道士瞬已滚到转角之处，身形一挺，已贴在壁上。长缨已经赶到，忽觉光影在眼前一闪，那道人张开五指，五枚铁指套闪电般打来。铁指套往日有人用来弹筝的，套在指上，一端尖税，长缨已瞧出是暗器，那会放在心里，依然提剑直行，这时五龙剑的黄光一霎，打到来的铁指套一起坠落地上。长缨的剑嘶的直点道人的胸前，劲如箭矢。

　　眼前锵的一响，火花迸出，原来长缵的剑锋将刺到道人身上的刹那，甬道转角处两边行出两道光影，交叉地挡着长缨的剑，把道人险里救出。长缨放眼望时，左边是禁卫营统领白振，右边一级侍卫策零，他们手里的都是大内有名宝剑。当下六目交投。白振看见长缨那副憔悴形容，也觉一愣。贴着他的剑道：“司马郡王，久违了，这里是囚禁钦犯之所，郡王深夜驾临，未知有何要务？”那边策零已把剑撤回，抱剑道：“刚才不知郡王驾到，冒犯之罪，尚望饶恕！”

　　司马长缨立把五龙剑一弹，震开白振的剑，双目一瞪，应道：“我已封金挂印，离开金川城，再不像你们一般，甘心一辈子作满洲人的奴才了，白振，飞凤如今在那里！”五龙剑的光影在二人眼前一幌。白振忙的陪着笑脸道：“郡王差了，自从郡王离开大金川，皇上日夕盼望郡王回京，同往江南主擂台，二格格更是忧郁成病，终日啼哭，梦中也叫着郡王的名字，难道郡王没一点夫妻之情。”这时冒莲在长缨怀里，已是命如游丝，听了极力提起精神喊道：“那狗子在骗你。”长缨怒道：“白振，你休想在我跟前花言巧语，我如今已觉悟了，正要找飞凤这贼人来算帐！”白振拱手道：“郡王不信本官之言，那就无话可说了，二格格如今正病倒龙舟之上，郡王就算不念夫妻之情，也得怀念当年二格格怎样亲上药师庵，盗药救郡王的命。”长缨果然给白振的话打动了，呆了片刻，冒莲已没气力说话，便一扯他的衣袖，挥手教他快走。长缨大喝一声：“你二人快退开！”提剑一挥，策零正待拿剑挡出，白振忙打个眼色，便一同闪进两边暗门里。长缨沿着来时道路，飞步向前。看看将出洞口，便见外面火光大明，刀光闪耀。白振带来的禁卫营武士，齐声喊叫：“不要放走奸细！”

　　冒莲又在他怀里道：“妹夫快……走！我已不行了。”长缨急道：“阿姨忍耐一点痛苦，待我杀出了重围，可望有救了。”当下长剑挥出，大叫“司马长缨在此！”声若雷鸣，但见一团淡黄的剑光直行出外，一杀儿断剑折戟，夹着人头飞起，那些禁卫武士听到司马长缨四字，当堂让开。长缨立刻杀开一路，直奔山麓。

　　他乘晓雾涨漫当中，一口气奔到天竺山，已是筋疲力竭。望见前面一条溪涧，正想找口水喝，忽觉冒莲在怀里没动静，低头一望，才知她的双目翻起，瞳仁渐散，口里鲜血直涌，不禁一惊。忙把她放在石上，大叫几声“阿姨！”冒莲鼻子一动，眼睛微转，许久才提起她的手指着口里。长缨急的走下山涧，掏了一把水缓缓给她喝下，拿衣袖拭去血污。冒莲喘了一会气，才说出一句道：“妹夫记着……”长缨急道：“阿姨怎么了？”一摸身上，又没还魂丹带着。只见冒莲气息如丝，摇了摇头，眼角流泪，握着长缨的手道：“妹夫，答应救出我……我的孩子……”长缨心里一酸，应道：“阿姨放心，我一定照你的吩咐干去，你没事的。”冒莲像是微笑，但已没法露出笑容，只是嘴唇一宽。过了片刻，突然双目一瞪，使出最后的一口气道：“你们记着，我这番误中康清的诡计，几乎连累了你，他……他是……”说到这里，喉头汨的一响，头颅垂下，已噎了气。

　　长缨抱着冒莲僵了的屍骨，双目呆着，面无表情，这是一个人遇到了突如其来的变故时，内心伤痛已极，反而哭叫不出。也不知过了若干时候，太由已正照天竺山上，涧水忽地响了丁冬一声，溅起一簇水花，把他惊醒过来，神智回复，望着水面扩展的圆波，发觉倒影着一个道士的影子，以为刚才那长颈的怪道人追来了。不觉暗吃一惊，忙把臂上冻了的屍身放下，一跳而起，只见隔着山溪，站着一个满而通红的道士：头绾纯阳道髻，身穿红色水火袍，面容尖瘦，下颌短须，头发都带赫色，很是奇特，看年纪还未过四十，双目炯炯有神，射出两股火光，像猴子的眼睛，背后还挂着一口宝剑，剑把是羊脂白玉雕成，细看之下，并不相识。

　　那道士早已开言道：“司马官人，贫道稽首了。”隔溪来个问讯。长缨掣着剑的手，不觉缓缓放下，也道：“道长有礼，恕在下善忘，请问道长法号，为什么认得在下？”那道士笑道：“果然未曾会过，官人休得生疑，贫道此来正要访寻官人，刚才在下在天竺山下，看见日影之下，一缕金光反射霄汉，故而知道是五龙金光剑的反影，因此一路寻到中天竺来，想不到司马官人真的在此。”

　　长缨正觉纳罕，那红面道士一眼望见冒莲的屍骨，像吃惊的道：“这位老大娘是谁？干么伤重而死？”长缨一想：这道士来得突兀，难保不是官里鹰爪。便道：“说来忒可怜，她刚才崖上失足，重伤死去。”那道士微笑道：“司马官人，贫道是令妹玉仪道姑遣来的，为何见疑？这位大娘分明给压伤送命的，官人莫非从保叔塔下逃出？”长缨见他说起自己的孪生妹妹玉仪，不禁骇然，双眼打量着道士，问道：“道长说是玉仪道姑差来，可有凭证？”那道士矣道：“凭证都有，却只二字。”说了双足一点，一阵衣带风纵过涧上，来到长缨跟前，在地上，指写了“金川”二字，边道：“令妹玉仪道姑就为着这孩子的事，托贫道传来口讯。”

　　这番长缨不能不信了。原来当日在金川宫，飞凤产下儿子之后，旧病复发，王雪莲怕长缨永远受了飞凤的迷惑，便和玉仪道姑定计，趁飞凤失去记忆，把孩子带往峨嵋山抚养。临行之前，长缨替自己的孩子取名金川，以示在金川城生下的，这事只有他们夫妻和妹妹玉仪知晓。当下长缨听了，忙向道士一揖道：“有劳道长远道相寻，请问舍妹有何口讯托道长带来？”那道士用足拨去泥土的字，答道：“司马官人，贫道也是峨嵋山上道士，和玉仪道姑同门，这番要来杭州一看水陆擂台的热闹，玉仪道姑探悉官人已离开金川，特托贫道沿途打听官人行踪，今天幸而在此相遇……”长缨已是急着要知道自己的孩子发生了甚么事，见老道慢条斯理的说下去，一时急不及待，问道：“在下已相信了，请问那孩子出了什么乱子？”那道士偷眼瞧他的神色，才低声道：“司马官人，玉仪道姑叫你快些前往把孩子带到别处去，飞凤自从回京之后，已几番派出大内高后到峨嵋山去，打算把金川带走，还幸玉仪道姑早把孩子藏在雷神洞里，那几个鹰爪窥伺不到，才悄然离开。”长缨怒道：“可恨飞凤这贼人，她逃返清宫，还想把孩子取回，只不知玉仪为什么不杀掉那些鹰爪？”那道士答道：“官人不知，要是杀掉了他们，飞凤便会亲自到来，所以玉仪道姑一急，便派小道下山寻得官人报讯。”长缨骨肉情深，又知道王雪莲不能养孩子，当下也不多问，匆匆道：“道长还回峨嵋山去么？这里入川未知要走几天才可抵达？”那道士低头一想，答道：“近日下游水涨，又刮着东北风，从这里赶到镇江，雇船沿江直驶。到巴东，改乘快马，前后不过十天可达了。不过……”长缨急道：“还有什么？”那道士眉头一皱，答道：“官人上到峨嵋，也怕找不到雷神洞呢，小道惟有随官人走一趟。”长缨喜道：“谢谢道长，在下本来要找飞凤这贼人算帐的，可惜我妻王雪莲不在，在下只好亲往峨嵋山一行，照料我的孩子，然后再作计较便了。”说到这里，才记起未向道士询问法号，便一揖道：“道长怎样称呼？在下还要把冒姑姑前辈掩埋，回来再替她报仇呢。”那道士想道：“贫道号雷火真人，向在雷神洞前一所道观里修炼。”长缨道：“原来法驾是雷火道长，失敬失敬了。”说罢便和道士在中天竺山下掘了一个土坑，草草把冒莲的屍骨掩埋，竖上标记，然后一同走下天竺山。

　　天下父子之情出自天性，何况长缨行年四十，只得这一点血裔。他本来答应过冒莲救出她的二个儿子，但在保叔塔下时听到周复明兄弟说：他们一时还没性命的危险，又想到自己的爱子在危险关头，万一给飞凤带走，那时更会受到清廷的威挟，因此决定随雷火真人赶往峨嵋山，见着妹妹玉仪商量把孩子带返云台抚养，然后再赶回杭州。访寻王雪莲的下落。预计水陆擂台一开就是两三个月，那时还可赶及。长缨这天便和雷火真人乘着两匹快马，风驰电掣的飞奔，原来他们要赶到长江趁船，取道入川。怎知事有凑巧，这时候，他的妻子王雪莲也和神剑手李来风赶到，大家在吴孙（苏州）城外相遇，可是双方都没有觉着，正是咫尺天涯，顿成陌路。看官们：你道为了什么原因？且听小子道来。

　　前回叙到神剑手李来风听甘碧说：冒莲相信康清的话，赶往杭州保叔塔救她的儿子，知道冒莲中了康清的圈套，便授计甘碧留着把康清擒获，李来风即日和王雪莲赶往杭州，希望能追上冒莲。谁想冒莲起程已几天，二人只有日夜兼程，这天来到苏州城的枫桥，桥在闾门之外，横跨运河，离寒山寺不远，这寒山寺和枫桥都在苏州西门外，经过诗人张继写的“枫桥夜泊”诗“月落乌啼霜满天，江枫渔火对愁眠，姑苏城外寒山寺，夜半钟声到客船。”变成为名胜古迹，留传至今。枫桥是来往南北必经的大路，临河有许多酒肆，供来往客人停骖小饮。刚巧雷火真人和司马长缨在枫桥下马，要找一家食店草草裹腹，再度登程。二人下了马，一看路旁几家茅寮，都有酒肉应客。每家店户屋旁空着大块旷地，树荫浓密，给客人拴马。长缨拉着马一望，面前一家名叫三闾居的，店后临江，明窗净几，座头也颇雅洁。便对雷火真人道：“道长，先进去找到座头，让我拉马到那边拴了，再进店来。”说罢接过老道的马缰，拉着二匹马转过屋旁去了。雷火真人正想走入三闾居，便听见桥上蹄声得得，放眼望时，正有两骑人马走过桥上，前行的头戴斗笠，两颊短发，身披外氅，长剑露出剑把，后随一位中年妇人，头里蝴蝶花巾，丰容盛发，背披玄色披肩，腰间一口短剑，神气清秀，双目光辉正扫向桥下来往行人。老道大吃一惊，认得这女子是密宗女侠王雪莲，当堂冒出一身冷汗，还幸路上来往人多，连忙转面过去。心想：糟了！正是冤家路窄，看王雪莲的样子，也要在这里歇脚的，我不能教他们夫妻碰上，这番如何是好？一边将身缩到店旁树下，诈作宽了裤管（注：往日裤脚多的束上的）俯身整理，偷眼看时，前行的汉子果然跳身下马。老道一急，连忙走到那旷地的尽头，在屋后的马槽见着长缨，刚把马拴上。雷火真人低声喊叫“司马官人！”长缨见他怆惶走来，忙道：“道长怎不进店去？外边发生甚事？”老道骗他道：“我们快走！官兵来搜查了。”长缨诧道：“什么事？”老道一边解下马缰，答道：“听说是禁卫营追踪那天偷进保叔塔贼人来的，刚才已有队兵勇进了隔邻的店子。”长缨道：“伯什么！十个来时作他们五双。”老道扯着他道：“官人，不要阻了行程哪，我们明天便要趁船，离开这里再说吧。”

　　司马长缨急着要赶往取回自己的骨肉，当下给老道连声催促，只得接过马缰，匆匆便走。雷火真人不敢经过三闾居店前，看见店后一道篱门，可绕出外面去。便引长缨沿着人家屋后隙地折返大路，这里离三闾居已远，才敢上马。长缨怎会知道千里追寻不得一见的爱妻，竟和他近在迟尺呢。王雪连和李来风因急着赶路，只把马停在店前，二人走进三闾居，拣了一副临窗座头，刚好坐下，王雪莲瞥见店后篱门外面，有二个人拉马走着，其中一个很似长缨，心中一动，正想离座走出看看，忽见那人破头巾下，露出两鬓斑白，背也微曲，心里不觉笑道：“长缨两鬓那有白鬓？更不会如此衰老，日夕在处思念，才会不时幻出他的影子来便了。”想念间那二人已转入小弄去了。谁料他看见的背影果真是她的丈夫司马长缨呢。

　　且说王雪莲这天在枫桥下酒肆和长缨错过了观面的机会。她和李来风草草吃过一顿，便离开三闾店，马走如飞，即日变赶到西子湖畔，李来风对这里形势最是熟识不过。这晚三鼓过后，二人换上了夜行衣，一路展起轻功，扑奔西湖，保叔塔的影子屹立在夜色中。王雪莲道：“李大侠，你猜冒师姊来到没有？”李来风道：“照算行程，她应该赶到了，不过我很替她耽心。”王雪莲道：“你思疑康清的话完全是假的么？”李来风哼出一声道：“不只是假话，而且是一个可怕的圈套，你的好高足端的厉害非凡，比他的爹乾隆还更险毒。”王雪莲愕然道：“叔叔怎么骂到侄儿身上来啊！”李来风道：“那不是吗？当年若非你作了福安康的开山师傅，这小孽种的根基未必会如此了得，能够三五年间传得了孟丽丝的衣钵，我前次在万寿山上，也曾领教过这野种的本领，端的能学上七分天山派的武功。”

　　说话间已抵山麓，忽见远处一条人影如飞奔来，在矮树林中乍隐乍现。王雪莲夜视税利，一看便道：“那夜行人是个女的。”李来风也道：“来人夜行轻功怕似武当的一派。”王雪莲急道：“很似卓小妹的身形……”二人立刻迎上。那女子已见到前面有人，听到李来风叫出两声口哨，当堂窜入小树林里，李来风道：“她晓到我们是同道朋友了，正等我们前去见面。”

　　原来这女子是卓明珠，上次跟陈家汉回到钱塘，因乾隆对陈世官祖孙二个已起了猜疑，陈家汉怕累了全家，暂时伏隐家中，只着卓明珠夜里出来探消息。当下卓明珠见是王雪莲李来风来了，不禁大喜。便道：“乾隆的御舟还未开到，两位赶来定有别故。”王雪莲没暇细说，问道：“妹妹有探到我师姊冒莲的消息？”卓明珠诧道：“冒姑姑来了么？”李来风便把冒莲来救她的儿子经过，草草说出。卓明珠道：“怪不得两天以前，保叔塔下布满大内武士，谁知周家兄弟关在塔里，可是今夜情形却有不同！”李来风急道：“怎么不同，侄儿探行什么好消息？”卓明珠道：“没什么消息，只是守卫山下的武士都撤走了，只留着几十名兵弁，看来冒姑姑已来过这里，白振那厮知道泄露了秘密，便把周家兄弟带走，因此防守也疏了。”李来风道：“只怕不是如此，我耽心冒莲已坠进了陷阱。”王雪莲问道：“李叔叔，这话从何说起呢？”李来风道：“康清奉命把冒莲赚来，所以白振早把周家兄弟移来关在塔里，如今冒莲上钓了，恐怕有人跟踪到来又急忙把周家兄弟关到别处去。”王雪莲道：“只望不是如此，我们还是到塔里看看吧。”

　　当下由卓明珠引路，越过山麓两道防线，都不见有人把守，一直到了保叔塔下，只见转墙的门打开，守着七八名兵弁。李来风长剑出鞘，首先行进，那些小卒给剁翻了三个，其余的都拋去大刀，跪地求饶。王雪莲道：“叔叔饶过他们！”李来风喝道：“饶你们也行，快引我们到塔下地窖去！”这些守卒惊惶地道：“爹爹，塔下没有什么啦，犯人已于今早带走了。”卓明珠叱道：“我们不管，要命的快些引路。”守卒战战兢兢地提着风灯，把三个引到地道进口，堵塞的石块已移去。卓明珠用剑指着守卒先行，一路人到地窖，那里也有四名守卫，给守卒喊出，瞧见李来风三个手里剑光，霎时惊的发软，卓明珠喝令他们面壁蹲下，拿剑指着。李来风王雪莲拿着风灯，走进地窖，入口的铁门已开，落了窖里，一阵潮湿气味，放眼望时：入门处一道千斤闸挡着，离地不够一尺，给一根折断的门闩顶着。因此没有沉到地面。王雪莲提灯一照，当堂叫出一声，原来千斤闸下，地面露出一滩血渍。李来风道：“看看里面有没有人？”

　　二人爬过千斤闸下，一看窖里空无一人，地面散乱着禾草和一些铁链。李来风细看一番，地窖建在塔基下层，四面石墙，墙头有碗口大的通风小穴。攀着穴口一看，那里有几个指印，不觉道：“冒莲一定来过了。”忽听王雪连叫道：“叔叔快看，这些字是谁人写下的？”她正蹲在墙角下，拿灯照着。李来凤立刻落到地上，只见墙根有两行血字，忙念下去道：“娘为救我兄弟，重伤千斤闸下，幸得司马叔叔同来，救娘出外，上苍可怜！愿娘得救。”下书“复明复汉用娘血书此，以志复仇。”

　　王雪莲听他念毕，便大叫一声：“长缨也来过这里！”李来风也觉诧异，望着那血字道：“真是出奇，长缨怎会和冒莲来此？”二人忙翻千斤闸外，到外面抓着那些守卫一问，他们也是茫然，因他们原是守卫山下的兵卒，只知昨夜有一男一女偷进塔下，后来都给逃去。今天一早，白振亲自到来把囚犯带走。王雪莲急着要找长缨，便道：“我们到外面打探吧，长缨已救出冒师姊，或未离去。”

　　三人乘夜离开保叔塔，卓明珠对六桥天竺名胜走遍不少次，当下便道：“这里前去，只有上天竺山的一路最为僻静。”大家一起向上天竺走去，沿路察看，一直找到天明，只见中天竺山上，石径点点血渍，寻至一处草坡，血渍不见了，却有一个新刨的土坑，坑上坚了一根削平的树干，木上用剑割了一些奇怪的字句，写道：“帽子没巾，荷花结子，某日殉难，埋骨于此。”

　　卓明珠立刻喊道：“不好！冒姑姑死了，上两句分明是暗嵌着她的名字，帽子没巾就是冒字，荷花结子是莲字，合起来不是冒莲昨日殉难，屍骨埋在这处么？”一看老侠李来风已望着新坟流泪。