第三回　斜谷疑云双雄探险

2025-03-03 20:17:20   作者：蹄风   来源：蹄风作品集   评论：0   点击：

　　又遇到了南山居士，平空里把营救秦百先的担子放到他的身上，这已够他烦絮的了，现在又多了双燕的一桩事，一似“天下本无事，庸人自扰之”的话儿。
　　他近年已听说白泰官是个江南地面的大英雄，终岁出游，足迹遍大江南北，见闻定比自己广阔，为着要解决心里的疑团，便想到结交白泰官，探听一下，这番便得如愿以偿。
　　王春明和周浔两人束装就道，当日白泰官留给周浔的地点，便是骊山温泉九华台，是一所修道的院子。
　　他两人乘了两匹骏马，如飞赶路。
　　两日之间，已来到了长安，两人对这处路途都熟悉，很容易便抵达骊山，这山虽然不很高，但因历来近在帝都，筑有很多名胜。
　　两人上得山来，已望见温泉附近，建了很多山庄别院，九华台居中屹立，飞阁流丹，檐牙高啄。
　　两人一叩门，便有童子出问，周浔把来意道出，小童把他们引进了院子，穿过月门，石台依山建筑；崖下一道小瀑布泻下，流在白石小池。
　　白泰官正在池里洗浴，露出了半截身子，一见了周浔，便道：“周浔兄，什么风吹到这里来？还有佳客同来，请进亭子里小息，弟即来奉陪。”
　　小童招呼他们到亭子坐下，四处林木掩映，鸟语花香，令人精神一爽。
　　白泰官穿回了衣服，进亭子相见。春明一看他身长玉立，仪表潇洒，心想生长在江南的俊彦，果然是个秀丽人物，立即上前相见。
　　白泰官年纪比王春明还少四五岁，知道是五台太极王家后代，也肃然起敬，互道仰慕一番。
　　周浔道：“白兄，小弟这番同王兄到来，是奉了师傅和师叔吩咐，来请白兄指点，还望替我们把这疑难解决，免落在人家圈套里，想白兄定不会推辞罢。”
　　说了跟着把双燕的世侄年羹尧怎样失踪，这次来到了斜谷想一探充军囚犯的大牢，怎知发觉了许多疑点，从头到尾细诉一遍。
　　白泰官似乎没有全神听着，面上也没露出惊奇之色。
　　王春明在旁看出了，心想：“任何人听了这事的离奇曲折，都会感到诧异的，他面上毫没表情，难道他是个喜怒不形于色的一类人物？”
　　只听白泰官说道：“两位兄长，小弟平生对朋友向来是坦白的，实不相瞒，这事小弟不想介入，年兄的失踪，最好请双燕两位老人家不要根查下去了，如果虑到年兄的安全，这点小弟可以保证，将来定会无恙归来的，目前还是请他们回草镇去，关上了门，不必理到外间之事。”
　　他这一番说话，聪明像周浔，洞悉世情如王春明两人，岂不明白言中的意思？
　　周浔有点失意的样子，对白泰官再说道：“年兄既然安全无恙，为什么他会日久都没有消息？那个通知我师傅的又是什么人呢？”
　　白泰官答道：“周老兄，你和年兄是同门，小弟和他也从小结交，难道你不晓得，他是当今天下四豪杰之一，文武全材……”
　　王春明听到这里，耳子里像响了一个雷，“天下四豪杰”又一次打动了他的心灵。
　　只听白泰官接下去道：“他所交的武林朋友，都是一些名头儿来得震天价响的当今好汉子，倘若有什么危险的话，我还会躲在这里洗温泉澡吗？总之，你们还是不要过问，也不必理会到那个告诉方老前辈的是什么人，虽然他们没怀着什么恶意，也犯不着来到秦岭跑空趟。”
　　周浔见央不来，只有说道：“那么，这叫我如何回复两位老人家的好？”
　　白泰官笑道：“就是快些回草镇去，关起了门不理外间事；刚才小弟不是说过了吗？”
　　周浔默默无言。王春明见局面很僵，便起来对白泰官一揖说道：“白仁兄，小弟一向仰慕你是个英雄汉子，这番丢开了方老前辈的事不说。
　　“但小弟是受了南山居士的委托，又在一个节烈女子面前答应过她把秦百先救出的。
　　“这样，小弟不能够失信于妇人，任是赴汤蹈火也要把这姓秦的弄出来。难道小弟也返五台丢关上了门不问外事吗？”
　　白泰官这时蹙起眉儿，感到了一些为难的样子，回答春明道：“春明兄，若在别人，小弟是不会关心的，可是我敬重兄长是个出色的江湖人物，现在小弟给你一点光，不论将来结果怎样，也不要对人说是我告诉你的。这点你可以答应吗？”
　　王春明不假思索，立即应道：“白仁兄，你看在下是什么人，难道这一点小事儿都不能守信吗？仁兄能够指点出一点窍儿，等在下把姓秦的救出，将来总会记着盛情的。”
　　白泰官随即把身移近了春明，在春明耳畔轻声地说了一些话，又像叮嘱地作着手势，春明不断的点头，面上表现出惊疑的神色，后来又像有把握地咬着了上唇，神情很是坚决。
　　一会，王春明又问道：“白仁兄，原来当今武林四豪杰当中，年羹尧竟占着一位，未知其他三个人，又是个什么了不起的英雄汉子？”
　　白泰官面上有点不悦的颜色，答道：“春明兄是来给小弟开玩笑吗？这年头江湖里出色的人物，实在多着呢！像令弟崇明，谁不知道是个青龙会后起人材？
　　“若说道当今豪杰，只不过游侠中人的传说，近年来给他们胡乱加上的称呼罢了，兄长实在无须过于认真去考究。”
　　春明见他把话儿岔开了，也不再问。
　　周浔起来就要道别，泰官忙拦着道：“两位怎么不留下来吃过中饭，就要匆匆离去呢？”
　　周浔应道：“实在要赶回去，我师傅定等得心急呢！”
　　泰官道：“这样也喝过两杯才行，聊表小弟今天幸会到王兄的敬意。”
　　亭外童子听了，立刻奉上酒盘，盘里放着了鹤顶锡壶，三盏白玉杯。
　　泰官道：“这酒是碧箩家，听说藏了多年，我们大家都来三杯。”
　　他提了壶注在白玉杯里，那酒端的是碧绿色。
　　只见白泰官掌托住玉杯，壶里的酒一直注满了，还在斟下，酒已溢出杯来，坟起了半寸高，并不泻下。
　　王春明一见，知道白泰官要在他面前演功夫，这一玩意儿完全是把内劲运到掌心，把酒吸着，因此溢出杯面的酒便不会泻下来。
　　这功夫虽是小道儿，但非有高深的劲力不能做到。
　　春明也暗暗提气上升，一股暗劲藏在指掌里，伸左手把杯接过来，杯上碧绿色的酒摇摇欲泻，可是始终隆起。
　　春明举起右手，挺起两个指头，离开杯口一划，虽然没有触到杯边，那酒竟像有东西拨动一般，聚成一块地坠下，倏的落到地上去。
　　这是春明有意把功夫展出，教白泰官看看。
　　他两人走出九华台，白泰官说道：“春明兄，将来再会！”
　　春明也道：“这番得白仁兄给在下一点玄机，定然铭记。”
　　大家一揖分别，两人展开轻功下山，倏忽便去。
　　泰官在台前，他暗赞王春明脚下功夫，是罕见的轻纵上乘武艺，怪不得武林里提起了“八步赶蝉”绝技，都说是难习的轻功。
　　王春明在路上，把白泰官刚才在耳畔告诉他的话，对周浔说了一遍。
　　周浔问道：“春明兄，泰官授给你的锦囊妙计，怎么都要在一定的日期里去干呢？你看内里有什么用意吗？”
　　春明答道：“他教我们三天后的晚上到终南山，定是他晓得那个南山居士那时离开了草庐，这样才有机会给我们看出一些秘密。”
　　周浔又道：“怎么他要我的师傅和师叔也一道儿去呢？”
　　春明不假思索，连随答道：“我看那南山居士定和方老前辈有密切的关系，泰官是不愿意当我们面前道破罢了。”
　　两人那时走的正是岭头栈道，脚步放缓了一点。
　　周浔又问：“泰官教给你往救秦百先的法儿，说不用动到一点刀枪，小弟现在还不相信呢！”
　　春明道：“这个我也有点不知他闷葫芦里卖的是什么药。但我相信他是个出色英雄，和你又是武林至交，所以才信他的法儿定有妙用。”
　　周浔继续说道：“看来白泰官对斜谷大牢的秘密，是已早清楚的。”
　　春明应道：“这个当然，倘如他不是熟悉内幕的话，第一点，他不会教我们在指定的日子里去干，第二点，他不会说出终南山麓官道那里有一间怪屋，他连屋里放了些什么都了如指掌，他还教我们把红旗竖到门前，便会有车子接进斜谷大牢去的。这种种摆布，他分明和管牢的是在线朋友，所以他初时还不愿谈到这事上去呢！”
　　周浔点头表示同意他的话，但又问道：“泰官不是对你说过，不要给我师傅和师叔一道儿往斜谷去吗？”
　　春明答道：“是的，他说只能够你我一道儿前去，因为要穿上了白衣，戴着面罩，假充管牢大人。倘若人多了，岂不是容易露出了破绽吗？”
　　他们出了栈道，又在丛岭上奔起来，周浔边走边说道：“现在小弟已明了泰官的用意了，他要我们央得方师傅等一道往终南山，是想两位老人家晓得南山的一些秘密。
　　“至于授计进入斜谷大牢，关键全在假冒那管牢的白衣人，我们到时便得见机行事。他这样摆布，无非是教我们用智救出那姓秦的，不可强取。其余指定了日期，完全是避免我们蹈着危险。春明兄，你说我猜得对吗？”
　　王春明点着头答应道：“我也是这样想法，现在我们且商量怎样回报你的师傅罢。”
　　春明和周浔赶到江口小镇，方刚方正和路民渚正在等得心急。
　　周浔把见了白泰官的经过一一禀告了师傅，这两个武林名宿满腹疑云，细想年羹尧究竟在弄什么玄虚？
　　照白泰官的话来看，是安全没事的，但为什么又教前往终南山走一趟？难道那南山先生会收留着年羹尧吗？
　　随又想到年羹尧自小便没了父亲，由自己教他学艺，后来虽然拜在“白云”门下，毕竟是武当派中人，就算到外面去干什么事儿，也无须瞒着自己的。
　　双燕兄弟想到这里，似乎有点心灰意冷，便对周浔道：“我们还是回草镇去罢，这番要你和路贤侄白走一遭，真是过意不去。”
　　王春明立刻向周浔打个眼色，周浔会意，忙向双燕说道：“师傅师叔什么话，徒儿就是出点力，算得什么？但白泰官有言，无论怎样也要你两位老人家同往终南山走一趟，或者有个好消息也未定。”
　　王春明在旁也把言语解慰着，终于双燕兄弟答应同往终南山打探一番，教路民渚留在客寓里等候消息。
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　　且说泰岭山脉的终南山，笼罩着一片夜色，嵯峨山石分布在山谷里，像奇鬼攫人，竹林被风吹着，发出了簌簌声响。
　　这时有几条黑影在丛林野径中隐现着，他们行动得那么迅速，看来好似野狸子一样狡狯。
　　天上黑云密布，更增加了当前的神秘性。这几个人很快便扒登半山，那里一条溪水从山涧泻下来，溪边有一条小村子，间中射出了微弱的灯光。
　　那些黑影绕过村子背后，望着危崖下面一所茅舍走去。
　　这茅屋依山面水，就是本书前两回叙过的南山居士隐居的草庐。
　　草庐还射出灯光，刚才几条黑影现在窜上危崖，俯探底下动静，久久听不到什么声响，便有两条黑影飘下来，身形捷若流星，原来是两个穿了夜行衣的青年侠士，他们落地无息，迅速地分开伏在草庐窗外。
　　只见夜漏沉沉，屋里静悄悄地，帘笼映出室里一个人影，端坐着看书。
　　桌上灯光给风吹得摇曳不定，那看书的人头发束起，阔袍大袖，久久才转动一下身子。
　　窗外两个青年侠士伏了一会，拾起地上石块在院子里抛起，故意发出声来，这是黑道人物的问路石，可是屋里还是像刚才一般没一丝儿应声。
　　忽然山后又是人影闪动，跃下来两个老年人，他们轻身功夫来得非常老练，一落到地面便失去了影子，原来已是滚到一旁，找着了隐身之处。
　　看官当无须作书人道白，已知道这几条黑影，前两个是王春明和周浔，随后下来的是武当双燕。
　　他们突然会来到终南山，夜探草庐，自然有他们的目的。
　　双燕方刚方正伏着一望，已看出室里是个什么情形，这两位老侠客拉出刀来，一挑帘子，纵身入室。
　　刀光起处，已把室里坐着看书的人斩翻，卜一声倒地，声音像打碎了泥囡囡。
　　站在外面的王春明和周浔，也连随窜进来，一看倒地的是个假人，穿起了南山居士的衣服，头颅身躯都是纸糊泥塑的，身上有一根小绳子，连到屋顶树枝上缚着，风吹树动，绳子便牵动假人，微微转身，布置得异常精巧。
　　旁边耳厢，突又传来悉索之声，双燕一指隔壁，春明会意，立刻把衣襟蒙了头，踏进耳厢，只见守门的小童正走下床来，大概闻声想到外间察看。
　　他一见闯进来一个蒙着头的鬼怪，吓得惊叫起来，那鬼怪向他一扑，便昏下来，原来已是给春明在他的“涌泉穴”一按，点了穴道，一时似睡非睡地动弹不得。
　　春明回到外厢，见方刚手里拿着一张七弦琴在灯下细看，这面古琴是挂在壁间的。
　　当初王春明拜访南山居士，也曾在室里谈过半天，现在还记得室里的陈设。
　　方刚用衣袖拂拭几下，回头对着方正说道：“二弟，你也认得罢？”
　　方正应道：“哥哥，这是祖上传下来的东西，怎么会认不出？看来羹尧侄儿到过这里。”
　　方刚摇摇头，沉着声音说道：“我看不只来过这么简单。”
　　说着又在室里四下逡巡，随即走进卧厢，这处就在屋后，摆着一张楠木睡榻，铺了龙须草席，书案上摆着文房四宝，地面放着两具江西彩瓷的阔口书画筒子。
　　周浔守在外屋，王春明进来把桌上油灯挑亮。方刚一眼看到桌上两枚玉镇纸，连忙拿起来，又对方正道：“二弟，你看这玉镇纸不是往日姊夫卞云龙赠给我们的吗？还刻上了边款。”
　　春明在旁已看到那对玉镇纸是两头狮子，雕工精致，一枚刻了“方正贤内弟清玩”的一行边款。便道：“那是刻了你老人家名字的呢。”
　　方正答道：“是的，我们兄弟每人一个，早年时羹尧侄儿初次离家，我们便给了他留作纪念的。”
　　这时看两个老人的神色，像非常伤感似的，久久才对春明说道：“王贤侄，这番若非你苦苦地邀老汉兄弟前来，就是无论怎样说，我们也不会相信的。如今可息了心愿，老汉的一生心血，就落得这样收场！”
　　王春明见两位武林前辈一时伤感，竟滴下几点老泪来，心中良有不忍。便道：“你老人家也不必太认真了，如今事情已明白了八九，事已至此，悲伤也是无益，不如就依照白泰官的话，早些回武当去，省得多管外间是非，还来得及呢！”
　　双燕听了，似乎不想多留一刻，正想把手上那枚玉镇纸放下，不留意竟脱手坠到地上。
　　春明忙俯身拾取，刚巧玉镇纸落在两具瓷筒子中间。春明想把那具插画轴的筒子移开，怎知用手一推竟动不得分毫，好生疑惑。
　　他见拉不动，看看是连到地板下面的，无意中出力一转，那边楠木榻子立刻轰隆一声，榻面翻进里底，露出了一个洞口来，料不到这是一个机关。
　　那时双燕兄弟也看到了，春明忙喊周浔进来，一同走近察看。那榻子的洞口竟是个隧道出口，底下一道石级透落，原来屋后就是石崖，这隧道通到崖里。
　　当下四个人擎烛，进入地道石级尽处，放着了一些火炬，周浔燃着领先走，大家前行了十几丈，都是石岩下的隧道。
　　忽然面前有一所石室，隔着一道铁栏，石室里似有两团东西蠕动着。
　　四个人一齐拉出身上武器，王春明抢前一看，只见铁栏里囚着两个僧人，见了火光，正在用手掩着双目。
　　春明一眼看去，认得这两个僧人便是前几天从大雁塔寺走出来的，他们都是公人假扮的和尚。
　　那两个可怜的公人，他们奉了上官命令，要化装成和尚，到终南山来偷探南山居士的行动，怎料会被人囚起来。
　　王春明心里明白，这两个东西定是给南山关着惩戒的，他们上日里还是摇头摆尾像一头猎犬，如今却似耗子一般，见有人来便惊慌地叩头。口里不断地哀求道：“老爷们，求你们放了我们罢！我们这辈子不敢再来了。”
　　他们在昏暗中过着日子，王春明知道他们已认不出他就是那天同车子的脚夫。
　　便假意喝道：“这里把你们养胖了身子还不算吗？再啰嗦时就是一刀！等你们早些见佛去。”
　　两个东西连忙缩了脖子，不敢再出声。
　　他们鼓着勇气再进，要一穷这个地道的秘密，曲曲折折地走了一段路，又是一排石级，尽头处有一道石拱门，料是出口。
　　他们四人鱼贯出了洞口，这处是一所地窖，旁边一道梯子通到地上去。
　　扒上一看，是一间大房子；这时四个人都戒备着，看清楚屋里情形，外面还有两进厅子，屋外是一所院落，屋里阒然无人，厅子里放着一些家具，似是没人看守一般，那真是一所怪屋。
　　王春明周浔两人，窜到院外一望，晓得这处已近着山麓，那屋是一幢小花院，门外有一面木牌，写着“草庄”，面前一条石路通出官道上去。
　　春明把周浔拉过一边，说道：“周兄，你还记得白泰官兄的话吗？他不是说如果找到了‘草庄’时，便可依计行事，把秦百先救出？”
　　周浔应道：“是的，不过他还说，单只我们两个人前去便够了，人多干去是极不方便的。”
　　春明道：“这样就请你师傅先离开这里好吗？”
　　周浔点了点首。两人回到屋里，双燕兄弟这时正在满肚子牢骚，听说春明要探斜谷，初时还不主张他两人冒险。
　　后来经过周浔解说，这是白泰官的锦囊，如能配合着时间去干，不会有什么危险的。
　　双燕听了才稍放心，但仍说道：“老汉们极不愿意抛开你们回去的，这样我们惟有留在江口小镇上等候着，假若两天后还不见回来，那时就算拼了这条老命，也要到大牢里将你们救出。”
　　双燕这番话，令到春明等深深感动，不愧是武林人的本色。
　　原来当日白泰官授计，是教王春明在五天之内，前往终南山麓去找寻一间怪屋，屋门写着草庄两字的便是，如今竟从南山先生的草庐发现了地道，通到这里，正是得来全不费功夫，心里更是大喜过望。
　　他两人算算日期，还有两天时间，才过五天期限，又见这番黑夜里闯进草庐，那南山先生真个不在，更相信白泰官的摆布不差。
　　料想依计行事，进到斜谷大牢，也定能把秦百先救出，还可以探出那神秘的管牢人是个什么人物。他两人想到这里，顿时勇气倍增。
　　双燕兄弟天明时便离开怪屋，回到江口客寓，那里还有路民渚在守候着消息。
　　——怪屋里只剩下王春明和周浔，两人在屋里周围察看，发觉屋上还有小阁。
　　登楼一看，这一所房子锁上了门，毁门进去，房里放着了两面布旗，一面红色的，一面是白色，都有桌子那么大小。
　　又在衣橱里检到两袭白衣和几具面罩，春明都拿到手里，跟着把一面红旗插在楼前一竿竹子上，看看大道上往来的车马，都可能看到了，这才把白衣穿在身上，戴上了白面罩，拿着一柄折扇子，对着了镜子一看，竟和南山先生的身形有九分相像，他又作了一些动作，模仿着南山先生的举止，才下楼等着。
　　周浔这时虽没有穿上白衣，也把面罩蒙上，两人对着不禁微笑起来。那时日上三竿，官道上车马疏落地来往着，辚辚车声，传到屋里来。
　　忽然一阵马铃声响，在门前小径道口停着，春明忙从窗口外望，那辆马车铺陈华丽，由四匹骏马驾着，车子四边垂下绿色锦幔，开着窗子。
　　驾车的是个官弁打扮，腰里悬了一口刀，正在缓缓地开进小路来。
　　一会，车子已来到屋前，驾车的把车掉了方向，准备开出官道，故意把鞭子挥动马铃叮的响。
　　王春明立刻对周浔打个眼色，两人大摇大摆地走出屋来，踏上车子，关上车门。
　　那御者一声不出，提鞭一催，四匹马儿展开蹄子，转出了官道，望着斜谷如飞而驰。王春明因为一时好奇，这番一去，便引出了后来一连串的麻烦。
　　正是：爱管闲事　惹出祸来
　　究竟那一个南山居士是什么人？王春明因要救秦百先，引出九华堂三雄比剑，大侠尹青突然出现，都在下集里分解。