第八章　秋风吹煞人

 

2020-04-12 15:30:51   作者：熊沐   来源：熊沐作品集   评论：0   点击：

　　一　奇怪买参客
　　九九重阳日，关东山下驿马集。
　　这是个大集，远远可以眺见长白山。
　　长白山古称不咸山，是古老的华夏版图上的知名大山。最早见之于《山海经·大荒北经》，云“大荒之中，有山名不咸。”足见长白山之古老，卓然可以与黄河长江文化渊源相齐肩了。
　　这驿马集系在鸭绿江畔，长白山南麓，暧江江边。
　　鸭绿江，古称马訾水。其上源有二，一爱滹江，一葡萄河。爱滹江即暧江，源出长白山南麓，距天池四十余里。由三奇峰腰向西南去，至南天门，水脉若伏若断，有沙石无水线，土人名之旱沙河。又南二十余里，细流涓涓，向东南流，土人名之爱滹河，暧江之名始于此。
　　暧江边驿马集，是长白山参客下山鬻参之地。
　　九九重阳，长白山百宝下山。


　　驿马集平日冷落，只有九九重阳之日才有月余热闹。
　　热闹非凡。
　　这里此时住满了南来北往的富商大贾。
　　他们等待着从长白山上下来的赶山人。
　　那些赶山人披星戴月，面色疲惫，从山上赶下来，人形枯槁，衣衫褴褛，急急一头扎在那些富商大贾驻扎的帐篷里，吃喝睡。
　　他们都等九九重阳这一日。
　　到了这一日，他们才打开桦皮小包，拿出他们挖来的上好山货，卖与识家。
　　山上下来的土人与猎户也在这里乘机兜售他们的稀有奇珍、山货药材。
　　这几日就特别热闹。
　　驿马集有一个不成文的规矩。
　　所有的买货人都在九九重阳这一日看货。所有的赶山人下山来都白吃白住，住在买参人的帐篷内，吃喝算买参人的，最后那花销由买参人成交数额多寡来支付。谁买到的山货多，谁便多付与赶山人这吃住的费用。
　　谁家的帐篷搭得多，谁便是大富豪。
　　有一排小帐篷，足有六、七十顶，帐篷外都飘着十二色条纹的旗帜，帐篷边都有人握刀持剑把守。这是长百十二峰的帐篷。
　　没人比长白十二峰更气派，年年如此。


　　可今年似乎有些异样。
　　在长白十二峰的帐篷对面，突然来了三十骑人。
　　人是武士，马是良驹。
　　这些人下马之后，不由分说，便在对面打桩，扯帐篷。足足扯起了一百顶帐篷。每顶帐篷都是黑色的，帐篷外面也有人守护。
　　这是什么人？
　　下山来的赶山人不知所措了。他们过去下山，总是一口气直奔长白十二峰的帐篷。没有人比长白十二峰出手更阔绰，也没有人比长白十二峰做生意更讲求信用了。
　　可现在又有了一百顶新帐篷，它们的主人是谁？他是不是更比长白十二峰肯出大价钱？
　　他们徘徊在两者之间，不知该去哪边。
　　于是，有的人进了长白十二峰的帐篷，也有人进了黑帐篷。
　　进黑帐篷的人笑了，黑帐篷比长白十二峰的帐篷更气派，待人更大方。
　　后来的人就都去住黑帐篷。
　　一人住一顶帐篷，这是规矩。
　　拿下山货的人像女人生孩子，不乐于让别人瞧到。


　　就到了九九重阳之日。
　　九九艳阳天。
　　太阳刚从长白山巅上露出脸来，便是重阳之会的开始。
　　大会在驿马集的大场上举行。
　　人都无声，坐于地上。
　　购参客都坐在前面。
　　最气派的是长十二峰与那个无名的购参客。两家都各搭一帐篷，正主儿都在帐篷之内，帐外设置桌椅，各三套，居中空闲，旁边坐一人。
　　长白十二峰这里坐的是一个老人，模样儿像是个钱庄师爷，六十多岁，稀稀落落的有十几根胡须。他坐在那里，很是悠闲自得。
　　他该自得，因为只要他一喊，那参的成色、价值就被说定了。他一言九鼎。
　　所以他很自尊，很傲。连长白十二峰在这几日里对他也很是恭敬，因为这几日要专看他的本事。
　　他在呷茶，一口一口地呷，很斯文，他胸有成竹。
　　黑帐篷那边坐的却是一个女孩子。
　　这女孩子四处顾盼，神色很是随便，哪有一个大参客大方家的样儿？这让周围的赶山人暗暗称奇。
　　这女孩不讲话，只是看着席地而坐的土人、猎户和赶山人。
　　她惊讶，她从来没看见过人可以穿这样破烂的衣服，她从来没看见穿着这么破烂的衣服的人还这么激动，这么快活。
　　就开始了看货。
　　货看一家，千家求。
　　有一个参客打开了桦皮卷。
　　这是一苗四品叶。四品叶是五年生参，有四片复叶。五年参算不得大货，所以长白十二峰座上的那老人只是懒懒地看了看，笑道：“从你这四品叶开始叫价，自然可也不低了。至少不是个‘二甲子’或者‘灯台子’。好，就给你三十两。三十两！”
　　众赶山人一片议论之声不绝。
　　这开价实在不低。这让他们心中一喜。
　　开价不低，可以说能让他们比往年的日子更好过一点。
　　他们当然把期望寄托在长白十二峰身上。
　　三十两的开价，没有人再肯多出银子买一枚四品叶子。
　　那个左顾右盼的女孩子突然笑了，她嚷道：“这么大的一苗参就卖三十两银子？三十五两！”
　　长白十二峰开盘的老爷子几乎气个倒仰。这个小姑娘准是个外行，她说人参时竟说个“这么大的一苗人参”，人参能论大小么？像萝卜论斤两用大秤挑？
　　他不吱声，让那小姑娘花三十五两冤大头钱。
　　三十五两银子，她买了一苗四品叶。
　　众赶山人哗然。
　　他们以为遇到了奇迹。
　　这小姑娘比长白十二峰出手更大方。
　　她接连买下了六苗人参。
　　她只是比长白十二峰多出银子，只要那老头喊出数儿来，她准比他多出五两银子。
　　不多不少，正好是五两。
　　那老爷子暗暗冷笑。
　　从帐篷里走出来一个人，趴在老爷子耳边窃窃私语。
　　老爷子的脸马上涨成了猪肝色。
　　显然帐篷里的人对他不满意，长白十二峰对他不满意。
　　接着上来几个赶山人，拿出些山货，老爷子闭着眼，不吐口。那小姑娘也不讲话。
　　就另有买参人出价购进。没了老爷子与这女孩儿的抬价，参价就少了些，很持允。
　　老爷子好久没开口，那小姑娘也浑似忘了来干什么的，只是左顾右盼地看热闹，一点儿也不去注意这些参货。
　　老爷子当然不能总不开口。
　　有一个衣衫褴褛的汉子上来了。他的袖子都被林子扯光了，只穿一件无袖式的破衣服，他打开桦皮包。
　　这是一苗有头、有身、有须、有形的大参。足有八两。
　　人论参时，常说一句俗语：七两为参，八两为宝。八两之参，难得一见，百年来也很少有人挖得到。
　　老爷子一打眼，就知道这是一枚宝参。
　　老爷子禁不住心跳。
　　他笑向小伙子道：“小伙子，恭喜了。”
　　小伙子点点头，等老爷子开价。
　　老爷子看也不看那姑娘。
　　他打算施出一手撒手锏，让那姑娘知道他的厉害。
　　老爷子放下茶壶，悠悠说道：“一千两！”
　　那姑娘连看也不看这苗人参，就说了一句：“一千零五两！”
　　赶山人都忍不住笑，知道她准会压老爷子五两。
　　老爷子话音轻轻一吐：“两千两！”
　　那姑娘马上接上：“两千零五两！”
　　老爷子很恼怒：“四千两！”
　　那姑娘像是身不由己似的，对老爷子软软一笑，还是娇娇怯怯地说了句：“四千零五两！”
　　两个人抬口，这一苗参现在就叫到了一万零五两银子。
　　老爷子低下了头。
　　他不敢再叫了。
　　突然，身后帐篷中有人闪出，对老爷子说了一句话。
　　老爷子的脸马上放了光。
　　因为他明白这一句话的分量，他知道他可以和这个不知死活的小丫头斗一斗了。
　　这一句话是：你怕什么？怕长白十二峰没银子么？怕他会拿走你的银子么？
　　老爷子暗暗自怨：真是的，如果那赶山人敢多拿他长白十二峰的银子，他会没一两银子，还会丢了项上人头。
　　他怕什么？
　　老爷子站了起来，吐了一句：“十万两！”
　　十万两银子，能买下一个北方小镇，能让五万穷人过上一年日子。十万两银子用车拉，得用十辆车。
　　一苗参无论如何宝贵，也值不上十万两银子。
　　那卖参的小伙子已经傻了。
　　这小姑娘也站起来了，赶山人和众买参人看她，像看一个怪物。
　　这小姑娘仍是故伎重演，只说了那么几个字：“十万零五两！”
　　没人讲话。没人知道怎么办，没人知道怎么收场。
　　这卖参的小伙子突然给那个小姑娘扑通一声跪下了。
　　他直磕头：“小姐，让小人安安生生过日子吧，让小人把这苗参卖给那位老人，咱不要十万，不要一万，给一千两银子咱就卖……”
　　这姑娘浑似不觉，愕然道：“这位大哥，银子多了有什么不好？”
　　小伙子磕头道：“万望姑娘宽恕，银子多了我拿不动，搬不走。又提心吊胆的。”
　　这姑娘笑了：“这容易，你看，这是银票，一千两一张的，只是那么薄薄的一张纸，你就可以带走了。去蓟州，去汴梁，都可以进钱庄兑换银子的。”
　　小伙子哀求道：“小姐，就让我把这苗参卖给那位大爷吧？”
　　姑娘奇道：“为什么你一定要卖给他？”
　　她望望那怡然自乐的老爷子，突然明白了，叹气道：“你怕他，怕他杀了你是不是？这好办，来人哪！”
　　真的从帐篷里走出来一个人。
　　可这个人一走出来，众赶山人就笑了。
　　这个人在这种场合下，也算是一个人么？
　　这是个人，只是一个孩子。
　　可在这驿马集的大场合上，这孩子实在算不上一个人。
　　这孩子不顾众人的讪笑，他冲着这小伙儿乐。
　　“你怕他？你不用怕，你跟着我，拿着你那十万两银子，他们动也不敢动你一根小手指。”
　　赶山人更笑，笑这孩子说大话。
　　这孩子被笑得木讷，像傻了一样，他随手抓过身边那人的长刀，说道：“这很可笑么？你不信我的话？”
　　赶山人仍笑，笑得爽快，笑得放肆。
　　他们突然不笑了，因为他们看见那小孩正用两根手指，把那一柄亮闪闪的钢刀掰成一片一片，随手扔在地上。
　　再笑，谁就真是个大傻瓜了。


　　从长白十二蜂的那帐篷里就钴出来三个人来。
　　这三个人是老五三奇峰、老九恶林峰、十二峰抱残峰。这三个人神形各异，老五状似木讷，总张着嘴笑眯眯，好像一无机心；老九失去了一条左臂，脸色阴沉；杜十二瘦小精悍，旁若无人。
　　这三个人一落座，那个很尴尬的老爷子就只好在一边站着了。
　　老五三奇峰笑眯眯地问：“不知姑娘是谁呀？叫什么名字？”
　　那姑娘嫣然一笑，拍手道：“五大爷别逗乐子啦，杜大爷想必早就看出了我，我是留人馆的羊羔啊。”
　　其实，杜十二也早就知道她是羊羔。
　　既然那骷髅人已死，这羊羔又来干什么？
　　羊羔笑，像猜透了他的心思，回头说道：“我不要来，他们偏生让我来，没办法，我只好来了。”
　　她身后这时走出两个人来。
　　一个奇胖，胖得一塌糊涂；一个很瘦，瘦得叫人担心。
　　三奇峰怕这瘦老人是骷髅人，他向老九恶林峰、杜十二看一看。
　　他二人摇摇头。
　　三奇峰也就释然了。骷髅人已经死了，其余人就不足为虑。
　　三奇峰一拱手：“不知道诸位来扰长白十二峰的买卖，有什么见教？”
　　那瘦老人双手仍抱臂，冷冷一笑道：“长白十二峰杀我兄弟骷髅人，还杀天门派掌门人，嫁祸于我兄弟，这笔帐自然不可不算。”
　　杜十二大吼道：“算就算，你想怎么样？”
　　老九恶林峰朱颂嘿嘿冷笑道：“莫说我们没杀天门派人，就是杀了，你又能怎样？你看在下这一臂已残，便是给你那骷髅人害的。就是宰了他，也不解我恨！”
　　那瘦老人冷笑道：“好，我们今天就来算算总帐。”