星期五

 

2021-08-01 18:48:01   作者：阿瑟·黑利   来源：阿瑟·黑利作品集   评论：0   点击：

　　18

　　对于正在流逝的这一天，黄昏就像它的止痛剂，渐渐地降临到了这座城市。彼得·麦克德莫特在心中感叹，夜晚马上就要到了，送来期盼的睡眠和那一时的忘却。今日的种种紧迫危急，到了明天也许就会开始松缓散去了吧。黄昏的来临标志着这一过程已经开始，而最终，时间会治愈所有的创伤悲痛。
　　但是，要经过多少个黄昏、夜晚、白昼，那些在今天的劫难中失去至亲的人们，才会从悲痛和惊骇中解脱出来呢？忘却之河始终会是遥不可及的吧。
　　做事，虽然并不是一种对心灵的慰藉，但至少可以让头脑少一点儿胡思乱想的空间。
　　中午刚过不久，就发生了太多事。
　　独自一人，在主跃层自己的办公室里，彼得开始在头脑里整理着已经做过的和还没完成的事情。
　　残酷、凄惨的死者辨认和通知家属流程已经完成。葬礼方面，饭店力所能及的扶助工作也已经开始安排。
　　除了医院的救治外，还可以为伤者所做的一些零碎琐事也在着手实施。
　　抢险救助人员——消防、警察，早已撤走。取而代之的是之后赶来的一些电梯检修员，他们正在检查着饭店里所有电梯设备的每一个部件，并将一直工作至明晚。同时，饭店里的电梯服务已部分恢复。
　　保险理赔调查员——一帮愁眉苦脸的家伙，已经预见到理赔数额巨大，正在用心地问询、记录中。
　　下个星期一，一支顾问团会从纽约飞抵，开始筹划所有客梯更换机械设施的方案。这将是“艾伯特·威尔斯—登普斯特—麦克德莫特”这支新掌门团队的首笔重大开支。
　　总工程师的辞职信就放在彼得的桌上，他打算予以批准。
　　总工程师多客·维克里的退休一定要处理得体面，退休金的发放也要对得起他服务饭店多年的兢兢业业。彼得保证，他会得到良好的待遇。
　　总厨师长埃布伦先生将会得到同样的优待，不过老厨师长的退休必须要尽快办理，让安德烈·雷米尔顶上他的位置。
　　安德烈·雷米尔将带着他全新的理念，打造特色的餐馆和气氛舒适的酒吧，并对饭店的整个餐饮体系做一次洗心革面的“大手术”。他将定是撑起圣格里高利未来所需要倚仗的栋梁。饭店光靠房租是难以维系的，就算是天天爆满也仍逃不掉破产的厄运。特色服务——吸引承办会议、餐厅、酒吧，才是源源不断累积利润的“印钞机”。
　　还必须实施其他的一些提拔和任命，对部门进行重组，重新明确划定权责范围。作为副总经理，彼得要牵扯大量的时间和精力来制定政策原则。所以他需要一名副总经理助理，来监管饭店的日常运营。这个人必须要年轻有为、高效务实，必要时可以依律严行，在平时又能与年长之人和睦相处。酒店管理学院的毕业生也许很合适，彼得决定，下个星期一就给康奈尔大学的罗伯特·贝克院长打个电话。院长教过许多精明强干的学生，并和他们保持着联系。他或许能推荐一位合适的人选。
　　虽然今天刚刚发生了一场悲剧，不过，虽有近忧，更需远虑。
　　还有就是他和克丽斯汀的未来，刚一冒出这个念头，他就感到振奋激动。虽然两人之间还没有明确什么，但是他知道，迟早会确定下来的。早些时候，克丽斯汀就已经回到她的金蒂利公寓去了，彼得很快也会过去。
　　还有件事就没这么愉快了，仍然悬而未决很伤脑筋。一个小时以前，新奥尔良警署的警监约尔斯顺便到办公室来见彼得。他主要是过来和克罗伊登公爵夫人进行一次面谈。
　　“当你和她在一起的时候，”约尔斯颇有感慨，“你坐在那儿一定会想，她那坚冰铠甲下到底藏着什么。她是个女人吗？她对她丈夫的死难道一点儿触动都没有吗？我是看见了他的尸体。我的天啊！没有人应该死得那么惨。当时的惨状，她也看到了呀。甚至没有几个女人敢去看的。可是她不仅看了，而且还神色如常，依然冷若冰霜，没有一滴眼泪。她只是把头微扬，跟平时没什么两样，还是那副高傲自大的样子。不过，我跟你说实话，作为男人，我还挺仰慕这种气质的。她会吸引着你想去探究，她骨子里到底藏着什么。”警监停了下来，好像在若有所思地琢磨着自己提出的问题。
　　后来，他又回答了彼得的问题，“是的，我们会起诉她协同犯罪，并且葬礼后就逮捕她。至于那以后的走向——如果被告方坚称她的所作所为都是其丈夫唆使的，同时又在她丈夫已经死亡的情况下；那么陪审团如何裁定……呵呵，我们拭目以待吧。”
　　奥格尔维已经被起诉了，警官透露给了彼得这个消息。“我们以协同犯罪的罪名起诉了他，过后也许还会添加其他罪名。地方检察官会做出决定的。不管怎么说，如果你还为他留了饭碗的话，可别指望他5年内会回来。”
　　“我们不会留用他了。重整饭店警卫队可是彼得势在必行的大事。”
　　警监约尔斯离开后，办公室里又恢复了宁静。现在，已是傍晚时分。过了一会儿，彼得听见外间的房门开了又被关上。随后，一声轻叩敲在他的房门上。彼得应了声，“请进！”
　　进来的是阿修罗伊斯·罗斯。黑人小伙子端来一个托盘，上面放着一只马爹利盛酒器和一支玻璃杯。他把托盘放下。
　　“我想也许你需要来点儿这个。”
　　“谢谢你，”彼得说道，“不过，我从来不习惯一个人喝酒。”
　　“就知道你会这么说。”罗斯从衣兜里掏出了另一支玻璃杯。
　　二人静酌无语，今天所经历的种种仍历历在目，使得二人无心畅饮或是举杯相敬。
　　彼得先打破了沉闷，“你把拉希夫人送过去了？”
　　罗斯点点头。“直接把她送到了医院。不过，我们得从不同的入口进去。在里面会合后，我又把她送到了奥基夫先生那里。”
　　“谢谢你。”接到柯蒂斯·奥基夫的电话后，彼得就想派个靠得住的人去接机。这也是他让罗斯去的原因。
　　“我们到的时候，手术已经做完。只要不出现并发症的话，年轻的拉希小姐就没什么问题了。”
　　“我很庆幸。”
　　“奥基夫先生告诉我，他要娶她。等她一康复，就办婚礼。她的母亲好像挺乐意的。”
　　彼得闪过一丝微笑，“我想大多数母亲都会很乐意的。”
　　随后又是一阵沉默，这回罗斯先开了口，“我听说今天上午的会议了，还有你坚持的立场，以及最后事情演变成那种结果的方式。”
　　彼得点点头。“饭店会摒弃种族隔离政策，完全彻底的变革。就像现在我们这样。”
　　“我想，你是不是期望我会感谢你，因为你给了我们应有的权利？”
　　“不，”彼得很肯定。“还有，你又再挑刺儿喽。不过，我想知道你是否愿意继续留在老头子的身边？我知道，他是很乐意的。而且你能得到完全的自由，饭店里还有不少法律事务，我知道有一些你能帮得上忙。”
　　“为此，我要向你表示感谢，”罗斯说道，“不过，我是不会答应的。今天下午，我已经跟特伦特先生说过了，我一毕业就会离开。”他把两支酒杯都斟满，然后若有所思地端详着自己的酒杯。
　　“我们还在战争中，你和我，我们仍是敌对的双方。战争还会贯穿我们的整个时代。我所能做的，就是拿起我所学到的法律这个武器，为我们这样的人战斗下去。会有许多暗战——法律方面的，也有一些其他方面的。这个过程不会总是那么公平，对我们这一方和你们那一方都会是这样。但是，当我们变得有失公允、狭隘偏执、蛮横无理的时候，请记住，这是我们从你们的身上学到的。对我们双方来说，都会有许多的麻烦纷争。你在这里也无法置身事外，虽然你取缔了种族隔离，不过这还不是终结，还会出现许多问题。比如，我们的人不喜欢你的一些做法；一些黑人会表现得不尽如人意，只是因为他们固有的行为方式烦扰到了你。你会怎么对付那些高谈阔论的‘黑喇叭’？以及那些自作聪明，借酒谋色的行为？我们当中也有这样的人。当白人这么干的时候，你们会忍气吞声，强作欢颜，而且，在大多数情况下，你们还会为其百般辩解。可要是黑人这么干呢？你们又会怎么做？”
　　“也许真的不会太轻松呢，”彼得很认可，“我会尽量公允客观的。”
　　“你会做到的，其他人就不一定了。不管怎么说，纷争就会以这种方式持续下去的。不过，还是有件好事。”
　　“什么？”
　　“偶尔，我们也会停战休整呢。”罗斯指了指盛放酒器和空杯的托盘。“我想，这就是其中一次吧。”


　　此时，夜幕已完全落下。
　　饭店里又一轮周而复始的迎宾送客已经尘埃落定。这一天，和以往大多数的日出月升截然不同，不过掩盖在前所未有的大事之下，日常经营仍继续运行。预订、接待、管理、客房服务、工程维护、车库、库房、厨房……所有的这一切都被拧成一股合力，只为完成一个目标——迎来宾客，接纳供养，供其休整，送客出行。
　　很快，新的一轮循环即将开始了。
　　疲惫不堪的彼得·麦克德莫特准备离去了。他关上办公室的灯，从行政套房里走出来。穿过主跃层的整条走廊，在通往前厅的楼梯口旁边，他在镜子里看到了现在的自己。他第一次意识到自己的这身衣服已经是皱皱巴巴、污迹斑斑了。他想起来，那是在电梯残骸下面时，被弄成现在这般狼狈相的，那里也是比利博伊去世的地方。
　　他尽量用手把夹克扯拽抚平，轻微的窸窣声让他发觉口袋里还有什么东西。伸手探进兜里，他摸到了一张折好的纸条。拿出纸条他才忆起，上午开会时，他曾孤注一掷，用自己的职业前途作为赌注，坚持所信仰的原则，最后他赌赢了。离开会场时，克丽斯汀塞给了他这张纸条。
　　他竟一直把这件事忘在了脑后。彼得好奇地展开纸条，上面写道：
　　就像接手经营它的那个男人一样，饭店定能走向辉煌。
　　在纸条的下方，克丽斯汀用更小的字写着：
　　以及，我爱你。
　　面带微笑，彼得加大了步伐，朝着楼下他所掌管的这家饭店前厅而去。

　　（全书完，凌妙颜OCR，承聪校对，古龙武侠网独家首发）