第三章　卖恩计舍身投湖

2025-01-14 18:11:08   作者：白羽   来源：白羽作品集   评论：0   点击：

　　正在急闹，那渔户缓了一口气，道：“这位大爷，你准给我五百两银子吗？”卢问岐忙道：“我们做见证，一准给。”渔户还在叮咛讲价，古敬亭拍掌跺脚道：“你还不紧不慢的，说给钱，一定给钱，你看人又沉底了！”急得往水边连推那渔户，自己又要往下跳，又要给渔户下跪。那渔户赤身露体，水淋淋的，这才一攒劲，又一头泅入水中。

　　这时，高明轩又被水浪打得一翻一滚，乍沉乍浮。渔夫游了过去，比上一次慢多了。好半晌，才挨近高明轩，刚要伸手捞救，忽然高明轩又沉下去了。渔夫踏着水，等他再漂上来。哪知再翻上来时，已在数丈以外了。渔户拼命浮过去，居然绕到高明轩的前头。岸上古、卢二人，和高家的家丁，人人兴奋，攥拳瞪眼地替渔户使力气，乱喊：“够着了，快，快揪辫子！哎哟，又要沉！”

　　渔户斜冲急流，不敢横阻被淹人的身体，更不敢挨近被淹人的胳臂，相隔只三五丈远，正在踏水作势。高明轩被浪头激得忽仰忽俯。渔夫看准了高明轩的辫子，脚一蹬，陡然伸手去抓。倏地被浪头一裹，高明轩身躯仰翻，辫子又看不见了。渔户往前连凑了两次，全都扑空。岸上的人急怪叫道：“抓头皮呀！”

　　直到第三次，渔户才觑准了，运足气力，猛然斜身踹水，冲到高明轩左肩头，竟一把抓住了辫梢。岸上人哗然叫好。就在这时，急流一卷，高明轩的身子随流翻覆，一条右臂正搭在渔户的左肩上。吓得渔户急松手，往下一坐水，想沉下去避开。哪里还来得及？一声惊叫，竟被久溺昏迷的高明轩捞着左臂，忽地一同沉没下去。岸上古、卢二人齐声惊呼：“完了！”

　　水面上浪花浮泡，眼见得两人翻翻滚滚，乱撕乱抓，被急流冲出去好几丈远。忽往上一冒，见那渔户拼命挣躲，但是高明轩的手竟有出人意外的死力，任凭怎样撕捋，只是掰不开。两人此沉彼浮，眼看牵扯着要漂近那飞湍瀑布。水势越来越疾，那渔户似已力尽筋疲，肚中定也灌进了水。蓦然间两人都沉入水底。瀑布浪花喷薄，岸上已看不甚真切了。

　　古敬亭、卢问岐和看热闹的沿着湖边追看、着急，不时偷看凌伯萍。凌伯萍双眉微蹙，欲言又止。古敬亭大声悲呼道：“完了，这可活不了喽！天啊，谁积德行好救人啊！我们家业全不要了，谁能把人救了，我们全舍给他！”他号哭着，向看热闹的人作揖打躬道：“哪位能下水，想法子救救吧，这是积德行好的事。哪位把人救上来，死的活的全给一千两银子！”这次重赏之下，竟没有一个搭茬的。眼睁睁救不了，反倒有两人被牵同溺。就有会水的人，也不敢下水捞救了。人人摇头吐舌，都说水里一定有拿替生的水鬼作祟。

　　众人往水中再看，不知何时，那渔户和高明轩分拆开。两人一样地随流翻滚，这渔户尚能在水面漂浮着，高明轩可是只在水中浮起沉下，沉下浮起。偶然一冒，已看出高明轩面色死白，一定快淹死了，工夫已经很久了。

　　卢、古二人泪流满面。范静斋吐出许多清水，已经缓过来，面色苍白，呼吸低微，扶着一个长随，蹭到湖边问道：“高二哥怎样了，救出来没有？”古敬亭含泪把捞救无功的话说出，一指湖波道：“二哥毁了，你看，眼下漂到瀑布那边，没救了！”

　　范静斋呻吟一声，往四面一看，失声痛哭起来，道：“我高二哥一生没做损阴丧德的事，怎的这么宽的湖面，竟会没有一只船？这么些人没有一个会水的？高二哥活活淹死，我也不能偷活了！高二哥呀，你救过我的性命，我可看着你死，我我我……”说着一推仆人又要往湖中跳，古、卢二人连忙拦阻劝解，不住地偷看凌伯萍。

　　猛听卢问岐惊呼道：“哎呀，坏了！”古、卢二人跺着脚，抓住范静斋，一齐哭起来。原来高明轩跟着卷入飞湍中去了。

　　凌伯萍再忍不住，奋然扼腕道：“咳，三位不要悲痛。我小时候略通水性，现时不定行不行。救得了高大哥，托天之幸。救不了，也只好……”忽地把长衫脱下，往地下一扔，把发辫往头顶上一盘，靴袜也全脱下来。急急伸手，将裤腿下截都撕了一个长口子。古敬亭、范静斋、卢问岐一声惊喜道：“凌先生，你会水？你可救命吧！”三个人不约而同，都给凌伯萍磕头。

　　凌伯萍早已结束停当，随口答了声：“不要紧，我这水性多年没试了，不准行，且试试看！”边说边走，到湖边一块岩石上，闪目往湖心一瞥，用手先按了按盘着的头发辫，两臂往上一伸，身形往起一蹿，嗖的一个燕子掠波式，猛向水里扎去。立刻波面上水纹荡开，人的踪影不见，只清波底里看见一条黑影。眨眼间，如同大鱼一般，窜出十数丈。那古敬亭在这时紧跑了两步，随即高声喊道：“高二哥呀，你命不该死，可等着凌先生来救你呀。凌先生可是不顾死活地救你去了……”

　　古敬亭嚷到这里，猛见凌伯萍从水中七八丈以外，往上一冒。古敬亭立刻把底下的话顿住。凌伯萍哧哧地一蹬水，破浪凌波，直赴急湍。距离着高明轩还有六七丈远，倏地往下一沉。众人惊愕，凌伯萍突然沉没水底，咕噜噜的，湖面起了水泡，接着凌伯萍忽从波心翻起，瀑布急流居然打不动他。那渔户还在水面漂浮，高明轩在这一刹那，顺流往飞湍沉没下去，形势危迫，岸上大喊。

　　凌伯萍蜉蝣戏水式，在水面上一个盘旋，猛然又往下一沉。在急流飞湍七八丈外，水面上浪花一滚，唰啦一声，高明轩的身体突然被托出水面。凌伯萍探首出水，居然把肩头露出水面，立刻踩着水，托定高明轩，逆流浮出来。众人惊喜交集，全站在湖边张着手，哗然大叫：“快送上来！”

　　高明轩起初张牙舞爪，挣命乱抓。此时魁梧的身形酥软如绵，手脚有时也乱动弹。凌伯萍举重若轻，施展巧妙的手法，被淹的人一点也捞不着他。并且踏水而行，不趋水岸，一手托着高明轩，反倒浮水奔向渔户，一换把，左手托高明轩，右手一抓，抓住渔户的小辫。一个人竟抓住两个被淹的人，凌波前进。岸上登时起了一阵阵惊幸欢赞的喝彩声。

　　喝彩声中，凌伯萍秀才踏水游行，活似一条大蟒，抓着两个团鱼，毫不费力地游向鲁公堤岸来了。

　　古敬亭、卢问岐、范静斋似乎喜极，竟不住口喊叫：“凌大哥，凌大哥，你真是救命的活菩萨。”眨眼间，凌伯萍浮到湖边。这里近堤水浅，但还不能蹬着湖底立起，凌伯萍忽然没入水中，把两个被淹的人摆布到一处，自己竟从水底，托起二人。波纹分成人字形，两个被淹的人，像浮尸一样，仰面漂游过来。岸上众人哄然，全都凑到这边。

　　有人找来挠钩，要往水面捞人，被古敬亭一把夺过来，呼喊道：“凌先生，凌大哥，快把高二哥托到这边来吧！”挠钩直探到水面上，要钩高明轩的头发衣襟，却又迟疑未下。浪花陡然激起，凌伯萍露出头来。高明轩忽往下一沉，那渔户猛往上一冒，呼噜的一声，被凌伯萍掐着渔户的脖颈和一条大腿，跃上岸来。轻轻地把渔户放在堤沿上，恍如一条白鱼，拉着一条死猪。凌伯萍道：“你们快给他控水。”嗤的一声，又劈下水去，把沉了底的高明轩伸手擒住，往水面一托，也掐脖揪腿，掠空往上一蹿。浪花如雨，波纹如环，呼噜又一响，水淋淋的凌伯萍，抓住魁梧胖大的高明轩，半挟半抱，飞身往下一落。堤陡地滑，凌伯萍左脚一蹬，赤足一滑，哧溜一下，高明轩头下脚上，倒栽莲花，重坠入水底。凌伯萍也凝立不住，翻身沉入波间。

　　古敬亭哗然大叫，看热闹的人也跟着大叫道：“凌秀才，凌先生，你快把高二爷拉到岸边来吧。喂喂，他个儿大，身子重，水底泥太滑，你拖着他，蹿不上来。”

　　高明轩从水底往上一翻，又仰面横漂在水面上了。那凌伯萍从水面上，探出半个头来，往岸头一望，脸上含着怒容。此时，古敬亭大叫着，又一伸挠钩，竟要照高明轩的发辫抓来。凌伯萍探手一把，将挠钩捋住，又一带，古敬亭往前一栽，失声道：“哎呀！”凌伯萍抗声道：“你不要乱动挠钩，那一定伤了他。来，你们凑几个人，抓牢了挠钩，往上一拉，我往怀里扯。这么样，就可以拔上岸了。”

　　古敬亭、范静斋、卢问岐及高宅家丁一齐动手，拔河似的往上扯这挠钩。凌伯萍一手拖定高明轩，一手抓住挠钩，慢慢漂浮过来。直临岸下，这才轻轻挟起高明轩，往上一长身，借这挠钩竹竿做跳板，赤裸的脚只轻轻一点。众人惊喊道：“不行，钩竿要踩断了！”唰的一声，凌伯萍左肋挟着胖大的高明轩，右腕一挥，轻如飞燕，飘然跃上平地，把高明轩轻轻放在地上。

　　古、范二人先不救高明轩，上前一把将凌伯萍拖住道：“我的爷，你是我们的恩人！”又似哭，又似笑，呵呵不已。凌伯萍发际往下滴水，虽然穿着裤衩，究嫌赤露，忙道：“你们快看高大哥，大概他不要紧，没有喝多少水，我看他也许会水的。”对高宅家人说：“喂，请你把我的长衣服拿来。”家人答应着取来。范静斋哭丧着脸说道：“他哪里会水，会水还挨淹？你看他肚子都那么高了，七窍都往外流水了，人都没气了。不行了，我的高二哥呀！”放声大哭起来。

　　三人被溺，那农夫早已救活，由他家里人领赏搀走。现在只有二人。高明轩的卧处汪着一片水。那渔户卧在一旁，也流了一地水。看热闹的说：“这不行，这得脸朝下控水。”古、范二人这才齐趋至高明轩身旁，跪下来，哭叫着，拭扪口鼻，从口鼻一个劲地往外流清水。范静斋号叫道：“完了，我的邓……高二哥呀，人可不行了！”指着古敬亭怨恨道：“都是你呀，把二哥害了！”古敬亭忙推他一把，叫道：“你别瞎抱怨了，这有啥法子？意外横祸，谁想得到啊！二哥本来也懂点水性，要不是被那马一撞，也不至于淹到这样。你别瞎闹了，救人要紧。空埋怨我，有什么用啊？”两人你推我搡，乱作一团。

　　高宅的家人，一个取手巾，给凌伯萍拭汗擦水，侍候更衣。另一个就跪在高明轩身旁，也忙着拭水，且拭且哭道：“卢大夫，我们大爷不行了，身上一点也不热了。”卢问岐慌忙走过来，把家人推开道：“你先不要擦水了。这总得先推水，他在水里泡了这么半晌，身上怎能热？”

　　一个看热闹的老头子，走过来，指着那捞人被溺的渔户道：“还有这一位，你们也得救救人家呀！这两位全得叫他趴卧着，垫起肚子来。你们再给他推一推，叫他把水吐出来。这么仰面朝天的，可要坏了！”原来这老头子也是个船户，懂得救溺的，把烟袋一插，过来就要动手。高宅家人道：“你懂得救法吗？我们这里现有大夫。”老头子哼了声，面含不悦道：“你们可得快救啊！”

　　古敬亭忙道：“卢大哥，你快看看，想什么法子，把我们高二爷救过来？”卢问岐俯下腰，给高明轩切了切脉，又摸了摸胸口，暗吃一惊，仰面摇头道：“不好，高二哥灌得真不轻，这位老爷子说得很对，这必得先控水。”古、范、卢三人一齐忙着给高明轩救治。旁人看着不忿，目视仰卧的渔户，窃窃私议。那老头子更忍不住，又发话道：“你们看看这小伙子，好心好意救了一会子人，白卖了性命。谁费心也给人家推救推救呀，别这么干瞪眼啊！”说着，偌大年纪，竟自己下手，把渔户翻转过来。只这么一翻，立刻有数股清水，从少年渔户的七窍咕嘟嘟地冒出来，口鼻里尤多，竟似往外倒水一般，眨眼间吐出一大盆。可是眼角已经大开，鼻孔出血了，双拳紧握，掌心无泥，面色惨白，心不跳，气不出了。

　　凌伯萍此时将上身下身的泥水，全擦干了，头发也已拆开拭净。衣服穿好，缓步走过来一看，心中不悦。卢问岐正用手法，给高明轩推水，竟也推出一大盆清水来。又将渔户看了看，这两人被淹的工夫久暂不同，吐出来的水竟一样多。许多人竟忙着拯救高明轩，只有老头子一个人，忙着来救渔户。

　　凌伯萍眉峰愈蹙，俯下身来，试一摸渔户的口、鼻、前胸和寸关尺，又试一摸高明轩的口、鼻、前胸和寸关尺，对众人道：“高大哥灌了不少水，但是性命决可无虑。反是这救人的渔户，怎么倒脉散气微，鼻孔出血了呢？”老头子道：“他准是叫这位高大爷掐住脖颈了。要不然，我们干船户的轻易不敢下水捞人呢，就怕的是这一手。人要快淹死，挣命瞎抓，救他的人只要叫他抓住，准死没活。不过，这位渔户还不要紧。你听，这不是肚皮里已有响动了，咕噜噜直响。刚才我看见他眼珠好像动了，大概救得活。你们谁费心帮帮忙，把他的两条腿给提起来，倒控一下看看。”凌伯萍忙道：“我来！”

　　范静斋在那边听见了，一跳站起来道：“我来控。凌大哥，你真个是我们高二哥救命恩人。你不但救了他，你还救了这位恩人。”古敬亭也从那边站起来，走到这边道：“可不是，这位恩人别看是悬赏应募来的，究竟舍命救人，也很难得。想不到竟叫我们高二哥连累了，咱们快救救他吧！”

　　凌伯萍跟范静斋，两人一齐动手，帮着老头子，也忙了一阵。水既控净，少年渔户渐渐眼皮闪动了，跟着胸口跳动了，低声呻吟了。

　　凌伯萍吁一口气道：“这一位大概不要紧了。救人的事真不容易，无怪人们袖手不管，这一位救人不成，惹火烧身，险些毁了自己的性命！”话风微带不满。古敬亭忙过来敷衍，解说：“这一位我们一定好好酬谢人家！”

　　那一边，高明轩在卢问岐大夫尽力救治下，还没有救醒。卢问岐、古敬亭一齐着急，连说不好。但是高明轩胸头不住起伏，肚皮也咕噜噜发响，并且不时呕吐，唯有眼皮总睁不开。又过了好久，直到凌伯萍走过来察看，高明轩才能微微睁眼。古、卢二人一齐大喜道：“凌先生你看，我们高二哥不要紧了吧？”

　　凌伯萍重伸手一试，觉得高明轩被淹虽久，可是现在竟比渔户好多了，不但两鼻吁吁喘气，胸口也温暖过来了。凌伯萍道：“不要紧，高大哥比这渔户强多了，一点危险也没有了。”重又问道：“高大哥从前一定会水吧？”

　　围观的人群中，有一位赶庙的中年汉子，啧啧称异道：“真是人不该死，五行有救。要说这位高大爷，入水这么大的工夫，居然能救活了，真是想不到的事。我们守着湖边，这些年看见淹死的人也多了，像高大爷这么大的气脉，真是少有。”

　　卢问岐抬头看了看说话的人，点点头说道：“你说得一点也不错，真能缓过来，就算侥幸。不过让我看，就是好了，也得大病一场。没有十天半月，休想复原。”说到这里，向古、范二人道：“高二爷和这位渔户虽然得救，只是他们二位这时一定周身发冷。你看，这不是都冻起鸡皮疙瘩了。赶紧找个避风的地方才好，还要用热姜汤提提气。要是耽误时间大了，只怕他们中了寒，治着更费事了。他府上离这里又远，我想先把高二哥和这渔户送到清凉寺去，比较快当，用什么也应手。你看怎么样？”

　　凌伯萍道：“救溺的第二步法子，本该这样的。”古敬亭目视凌伯萍道：“高二哥还是呻吟不出声来，那个渔户倒能说话了，也还起不来。可巧近处没有熟人，若有熟人，把他俩搭过去最好。还有那个惹祸的小子，该怎么办呢？是把他送官，还是捆打一顿，叫他找保？”卢问岐问凌伯萍道：“凌先生，请给拿个主意吧。”

　　凌伯萍道：“送官找保的话，请问古、范二位。小弟是外人，不敢做主。不过现在无论如何，也得先找个地方，把两位被淹的人抬了去。要紧的是先给他们发汗。小弟的身上也得洗个热水澡，这么脏太不像样子了。”说时皱眉，很不高兴。

　　古敬亭看了范静斋一眼，说道：“真是的，凌先生一身泥水，好歹擦干的，哪可怎能受得？叫我们太抱歉了。范贤弟，咱们赶快先奔清凉寺，比较还近便一点。那个骑马的小子现在还没工夫把他送官，也不能叫他走了。我看索性将这个小子押到高二哥家里。候着二哥缓醒过来，再发落他，免得受埋怨。范贤弟，你看怎么样？”

　　范静斋点头答道：“这么办也对。”立刻打发高宅家人，到附近民家，寻找两副宽铺板和棉被、绳、杠，又雇来四名庄稼汉。由范静斋、卢问岐督促仆佣，把高明轩跟渔户搭到木板上，同时押着那骑马的小子，牵着那匹闯祸的马，径奔清凉寺。古敬亭陪伴凌伯萍，也要往山寺走。凌伯萍坚辞告退，欲归自己家，沐浴更衣。古敬亭这回竟发起急来，又扯胳臂，又要下拜，一迭声苦求凌伯萍，同往山上。他说：“你是我们高二哥的救命恩人，我不能把你放走！你你你不能随便告退了！”居然用起强来。

　　凌伯萍急不得，恼不得。人家是好意，人家要报恩！