第二十章　启械斗二桑作浪

2025-01-14 22:06:35   作者：白羽   来源：白羽作品集   评论：0   点击：

　　转瞬过了几天，鲍龙友不见到来。桑玉兆商量着要邀妹妹帮他踩探织女河的水道。桑玉明心中不悦，慢慢盯问哥哥：“你别忙，你等我歇两天看。……我说，哥哥，你那位朋友是干什么的，离这里远不远？”

　　桑玉兆道：“你问我哪位朋友？”

　　桑玉明越发不悦道：“你哪位朋友？你自己的朋友，我如何知道啊？你要探织女河，你不会同着你那姓鲍的朋友去么？”

　　桑玉兆顿时省悟，忙道：“妹妹问的是鲍家老二呀。嗐，别提了，他们家出事了。”

　　桑玉明道：“你瞧这个巧劲，哥哥还是老脾气，再改不了。我也没有工夫多待，我也看见新嫂嫂了，哥哥的住处，我也认得门了，我明天可以回去了。”

　　飞来凤便要招呼她带来的副手，打点行囊。

　　桑玉兆连忙拦阻道：“妹妹别生气，你听我说。我已派人给鲍龙友送信去了，他明天后天准来。我不冤你，他们家真是出事了。他们铁牛堡和姚山村发生械斗，鲍家老四新近被人活擒过去了。鲍老二邀我前去助拳，我惦记着妹妹，还没有回答他呢。我本想把他们兄弟二人全邀到家来，和妹妹谈谈。现在不能够了，只可先见见鲍老二，其实你只见过老二，那鲍老四也就不用见了，他们哥俩正好一个模样。他明天准到，我打算趁今天闲在，咱哥俩坐船先到织女河看看，顺便再走—站，也就到了铁牛堡了。他们铁牛堡、姚山村，有个把月了，打得正热闹。妹妹若是愿意看看，咱们就先去一趟。你可看看鲍老二的调度。他们两家这一番械斗，鲍家这边遣兵调将，全都是鲍老二一个人的计划，你瞧上一瞧，也足知他这个人真有两手。”

　　桑玉明从鼻孔里哼了一声，说道：“他有本领，又该如何？那不过是他的夫人有造化，嫁着好男人罢了，跟我有什么相干？他有本领，他的令弟还叫人活捉，你说的话连点影子都没有，你哄小孩子吧！”

　　桑玉兆忙又解释，桑玉明拿她那条红手绢，把耳朵连腮都堵上了。桑玉兆也自觉歉然，鲍老二不过是遇缺即补的妹夫，出缺不知在何时？鲍老四倒是尽先委用的妹夫，此刻又失陷在姚山村，没法子调来，叫妹妹审查。怨不得妹妹又生气，实在自己办事说话有点荒谬。目下为求妹妹欢喜，还是赶紧把鲍老二邀来，先搪上一阵。这才出来暗遣部下，到铁牛堡速请盟弟鲍龙友：“到舍下一谈。”倒不好意思说舍妹要看盟弟，只顺便透露一点意思说，姑奶奶飞来凤来了。

　　到了第二天，鲍龙友果然来到，还带着重礼。见了桑玉兆，笑道：“令妹多咱来的？我久闻令妹是女中豪杰，我倒要见一见。我本想同贱内一块来，无奈她的咳嗽又犯了。我们七妹妹也想见见三姑，还有家母、家嫂，都叫我带话，要请三姑到舍下住几天去。”

　　这无非照例的寒暄，桑玉兆却喜之不尽，看着礼物，颇有女人用品，不禁失口说道：“你可来了，你再不来，我更落抱怨了。”鲍龙友诧然道：“这话怎么讲？”

　　桑玉兆猛然醒悟过来，忙道：“这个……”连咳嗽了几声方道：“这个是哪里呀，我们舍妹一到，就要看望伯母和三位嫂夫人去，是我拦住了她，我说得了，走吧。咱们到家里说话去吧。”

　　左臂丧门神桑玉兆一面说，一面呵呵，倒把鲍龙友弄得迷迷糊糊。桑玉兆站起来挽着鲍龙友的胳膊，道：“走走，家里预备下酒菜了，咱们哥们大喝一场。”

　　鲍龙友皱眉道：“我是真没有工夫，不过令妹来了，我是很想见见的，我实在坐不住。”桑玉兆道：“真格的连吃一顿饭、喝两杯酒的空都没有不成？”

　　鲍龙友道：“咳，桑大哥，你哪里知道，我们这回大栽给姚山村了，我们要给他们死拼一下，我实在分不出身子来。我这回来，一者是探望令妹当代的女英雄，二者还要请大哥拔刀相助哩。”

　　桑玉兆道：“好好好，我早料到了，咱们到家里仔细说去。”

　　桑玉兆替妹妹拉姑爷，把这个家有病妻要死还没死的鲍二爷，硬拖到自己家来，是叫鲍老二挡头一炮。两人进了家门，让客到上房，桑玉兆抢先一步，到了后面对妹子说：“鲍老二真来了，还买了好些东西，他要见见妹子，他很佩服妹子的武功。”

　　桑玉明有意无意，扫过来一眼，一声不言语。桑玉兆忙说：“鲍老二现时就在这里呢，我把他让到你嫂嫂屋里了，他静等着哩。”这句话似乎是叙实，听来却有点刺耳。桑玉明不禁掩口而笑，站起身来说道：“他要见我做啥？就他一个人吗？”

　　桑玉明不等回话，纤足一迈，就往门口走，忽又站住，转趋镜台，对着镜子，看了看自己，掠鬓拭唇，匆匆地把自己赏鉴了一回。桑玉兆跟在背后说道：“就是他一个人先来的，他们四爷叫姚山村掳去了，他还要请咱们帮忙，他们正在预备大械斗。他们家的几个妹子还有他老娘，都要见见妹子。你先跟他谈谈，回头咱们就上铁牛堡，他们很羡慕你哩。”

　　飞来凤桑三爷跟着又脱去男装衣服，换上窄袖女衫和长裙。哥哥的两眼尽管瞅她，她一点不带怍容。修饰好了，又看了看自己的脚，这是她最满意的地方，整日在江湖上跑，依然纤小。她这才袅袅而行，随同哥哥，到了嫂子房中。新嫂嫂正和鲍二爷酬酢着，鲍二爷按着茶杯，随随便便，与这桑大娘子谈笑。桑大娘子原是窑变货，应酬周到。姑奶奶来了，她这才退让到一旁。哥哥抢上来，两面介绍：“这是舍妹，这是鲍二爷。”

　　鲍二爷眼前一亮，立刻释杯而起，眼光由下往上一扫，深深一揖，说道：“三姑娘，我鲍龙友久仰久仰的了。”

　　桑三姑娘嫣然一笑，剑衽还礼，眸子一转，同时把鲍老二由上到下看了一个透。咳，略失所望，这不是个莽大汉么？前听哥哥一面之词，说了个天花乱坠，她一片芳心当时描摹了一个英明精悍的好汉。如今对盘，显然不对。倒还是虎背熊腰，不秃不麻；可惜庞儿不俏，黑不溜秋，一对圆眼，偏生配着一张血盆大口，好像撕破了一样。总而言之，雄而不甚英，汉而不甚好。桑三姑娘一侧身，坐在嫂子床上了。

　　那鲍龙友却出乎意外，遇上了美人儿，心想女英雄一定肥臀大脚，像跑马卖艺的丫头那样，想不到这飞来凤如此苗条。怪不得江湖上风言风语，流传着飞来凤许多风流史；见面胜似闻名，竟是这样的风流模样。比起她的哥哥迥乎不同，相姑娘，看大舅，果然毫不足凭。

　　鲍龙友一阵迷糊，立刻肃然起敬，直直溜溜，规规矩矩，坐在客位上，偷眼不住打量，打量完了妹妹，又偷看妹妹的嫂嫂，年纪比嫂嫂大有限，相貌比嫂嫂强得多。他定醒一会儿，搭讪着攀谈，震于芳容，犹然拘束。做哥哥的桑玉兆在主位椅子上奉陪，谈了个粘长天，没话找话，说完西墙，再说东墙，鲍二爷本说有急事，立刻告辞，现在坐而忘时了。

　　盟兄弟面对谈笑，姑嫂并坐在床上，也三言两语地插话搭腔。起初飞来凤心中失望，赶到谈起来，鲍二爷原来是喝过磨刀水的人物，肚里有“内秀”，颂扬个人，捧个高帽子，十分得窍。而且他肚里不知从何处搜集来的那么多的奇闻笑话，被他信口描说出来，招引得姑嫂二人咯咯地笑个不住。他这人居然有这么一种长处，面目既不十分可憎，话头又津津有味。态度也好，当着女主人，外表像很庄重，又很自然似的。初开话篓子，还有点拘谨，既至深谈到酒宴快摆上来的时候，鲍二爷越发活泼了。桑三爷一双水灵灵的大眼睛，直盯着鲍二爷的血盆大口，从这血盆大口，一张一合，露出很好的一口白牙，倒出来连珠炮似的花言巧语，桑三爷爱听。

　　桑大奶奶亲下厨房，督促小喽啰，端上酒馔。鲍二爷欠身道：“这是做什么？我还是外人么？倒叫大嫂子费这事。”调开桌椅，鲍二爷在左上首坐，桑大爷在右上首陪，桑三姑娘在对面打横，大奶奶在下首打横。四只酒杯，八根筷子，皮蛋肉丸子，煎鱼小鸡子，不类不伦十六样菜，好酒三杯下肚，桑三姑娘眉添春色，鲍二爷面透红光。再喝下去，男男女女的话越发多了。一顿家常便饭足足吃了一个时辰。

　　随后鲍龙友讲到械斗，讲到胞弟被掳，跟着讲到要求桑氏兄妹助拳帮场的话。兄妹二人脱口全答应了。

　　又提到邀桑三姑娘到舍下玩两天去，家母、家嫂都要瞻仰你女英雄的。话赶话，赶到这里，出乎意外，滋出岔头来。桑大娘子不知想起什么来，忽然问到鲍二奶奶的贵恙：“近来可好些么？”桑三姑娘登时低下头，把脸拉下来了，在座的人都不曾理会。

　　鲍龙友喝酒太多，口头也渐渐没了遮拦，问得不钉对，答得也不合拍，他敲着筷子说：“承您问，这些日子好点了，有一位楚大夫，专治妇女痨瘵，现在吃他的药，倒很对劲，比冬天强多了。只是近半月又咳嗽起来。”言者无意，听者动了心。

　　又说到鲍四爷被掳的事，鲍龙友道：“这也是该着的，我们老四功夫本来不行，人又张狂些，年轻轻的好赌贪色，不肯练功，临到上阵，又不服气，不栽跟头等什么？自从他被掳，我费了好大心思，才捞了他们姚山村的二三个人，作为押当，别看是不吃紧的人，究竟脸上好看多了。我们老娘也不知听谁说的，说他们姚山村的人拿酷刑收拾我们老四，老人家心疼得很，催我们赶快跟他们议和。岂不知我们越赶落，越受他们的拿捏。”说着又叹了一口气，好像诉苦，也有点自夸。

　　桑三姑娘越发觉得没意思了。有本领的人，该死的太太遇上良医；没本领的倒是光棍儿，又偏偏落到虎口里，谁知道何日能够救出？就是救出来，知道他生的是几个鼻几个眼？哥哥不干人事，讲得跟真事一样，好像已把自己的婚姻和鲍家说到八成了。敢情现在对面锣鼓一敲，鲍家并没拿着当回事，人家注意的还是械斗啊。飞来凤越咂越不是滋味，刚才又说又笑，此刻浑如老僧入定，捻着筷子沉吟起来。眉尖眼角，只偶尔瞟到鲍龙友那边罢了。

　　鲍龙友是个机警人物，刚才谈话，颇得美人青睐，自己讲几句，桑姑娘便咯咯笑两声，此刻咯噔打住了，他寻思着自己也许酒后出言有失，只不知失在何处。忙察言观色，打量桑氏兄妹。桑玉明的表情不可测度，桑玉兆却透出不安，不时偷看妹妹的眼神，并拿闲话往旁处引。

　　末后桑玉兆明讲出来，长叹一声道：“二弟，不瞒你说，我们三姑娘一身的好武艺，寻常人物她全看不入眼，直耽误到现在，还没有合适的姻缘，这都是我做哥哥的不对。鲍老弟，你回去给大爷说，有合适的人家，务必给查对查对。只要也是咱们武林中的同行，也不要太高的人才，但能够跟上二弟你，就算很好的了。这是愚兄我的一件心病，妹妹的终身大事，一日不能成就，我就一日不得安心。你想，妹妹都这么大了，我实在是天天着急，无奈红鸾星没动，我又怕对不起她，不敢随便俯就。我想二弟和大哥眼皮子最宽，请你二位务必费心多留点神，并且越快越好。”

　　桑玉兆当着自己妹子公然烦媒，在鲍龙友想，似乎太难为情了，也许这位桑大爷吃醉了酒，讲出来心腹醉话。但侧目一看三小姐，秀目盈盈，似嗔似笑，脸上另有一股子劲，倒显得大方不拘，这就叫不矜细节。鲍龙友心弦一动，顿时想起外面的谣传，人们是臭嘴的多，对于桑三姑娘，本有些风言风语，鲍二爷早已晓得了。及至目睹芳姿，油然起了倾慕之情，他竟认为谣言不可尽信，爱美之心，人皆有之，求全责备，那是对待男人。鲍二爷进一步希望面对这个“美”，是个“完美”才好，其实三小姐外表美，心里美不美，又与鲍二爷有什么相干？而现在鲍二爷竟暗想起来：怪不得有谣言！

　　宴散后，鲍龙友又敦邀二桑，告辞回去了。桑玉兆送走了客，动问妹妹：“鲍老二人品怎么样？”

　　桑玉明一声也不言语，脸上露出不耐烦。“真也是的，鲍老二就好煞，又怎么样呢？”哥哥说人家的太太眼看要入殓，人家亲口说，幸遇良医，病有起色了。而鲍老四又囚在姚山村，真格的姑娘大了，越发不值钱，为要求婿，还要探山救人，拼命帮拳，才能捞得着么？

　　可是机会硬往这条道上挤，到了次日，鲍龙友和他的大家兄，居然于百忙中，潜踪来到，正正经经恳求桑氏兄妹助拳，致重聘，备优礼，还许下好处。桑大爷正没办法，慨然答应了。桑三姑娘却将小嘴一绷：“我去干啥？”

　　桑玉兆和鲍麟生劝了好多话，妹妹的头还是像拨浪鼓，更曲献谀辞，她还是“不”。到底仍由鲍龙友直对三小姐，作了三个大揖，叫了三声“妹妹”。妹妹居然眉尖一蹙一蹙地勉强答应了。虽然鲍龙友的血盆大口，让她看不入眼，血盆大口中吐出来的话听起来倒很投机，这就算是有缘法了。

　　二鲍本已偷偷开来几辆车，桑氏兄妹还要摒挡一下。过了两天，桑玉兆竟秘选十多个精悍的部下，乘夜分赴铁牛堡。他自己和妹妹化装良民，乘坐轿车，也进入鲍家庄院。铁牛堡的鲍家四虎，竟与左臂丧门神的匪帮合手，借此对付那富力强过数倍的姚山村。大械斗赶着布置。

　　桑氏兄妹到了铁牛堡先露了一手，把姚山村运山货的船，在织女河给剪了。并非明劫，是乘夜暗袭，使出水寇盐枭的招，把船底砸漏了，把整船的货物给卸到河底，聊以出气。仍恐姚山村不明白，又设法授意，只要不把铁牛堡的人释放出来，你们姚山村的山货，休想出运。

　　这硬掐脖颈的办法，徒惹起反感，姚山村的人探知对方潜捐助手，还不晓得人家已然暗中勾结匪帮。但为了应付起见，也忙出重聘，招揽来几位武师，把全村乡团加紧教练，货船通行织女河，必派拳师武装护送；而且把正经运货当作走私，货物装载，或车或船，忽早忽晚，也不走准路，说走就走。这期间依然不断出麻烦，你给我捣乱，我也给你捣乱，是非一天严重一天，正不知推延到什么地步。当事人都有些危惧，深觉无以善后，却落得箭在弦上，不得不发，谁也不甘心退让。

　　姚山村的主事人，是姚师虞、姚葆年叔侄，和亲戚马景方。看到械斗不足以制敌了事。也曾有人建议，到府县里递呈告状。铁牛堡拦水毁舟，形同水贼，很可以告他们，但又抓不着实据，并且他们自己也犯着法纪。村内秘藏火器，纠集着大众，一旦经官，对方也要指控自己。

　　姚师虞更提到前几年的一桩惨案，在晋陕之交，有两村械斗，经官之后，官兵前来清乡，把两村所有的团练一律遣散，把他们的兵刃、火器，一律收缴了去。其中人口多、村子富的那一边，竟弄得两手空空，无以自保。隔过数日，忽有陕匪窜入，仇家为了修怨，竟派人卖底，乘夜勾引匪帮，袭掠村庄，结果把一村二百多口惨杀了少半，还放了一把火。这件事闹得惊天动地，后来官府把仇杀案只当匪案报上去，请兵清乡，大乱了一阵，竟害得两败俱伤，那仇家索性投入匪帮去了。

　　既有这前车之鉴，鲍、姚两家都是投鼠忌器，不敢经官，终于是刀来刀去，把械斗翻来覆去地重演，起初毁舟阻运，渐渐押扣仇人，鲍龙友邀请飞来凤兄妹，也是打算掠敌为质，好彼此对换。

　　鲍氏弟兄旋又听得姚山村新邀到河南有名的拳师，还带着师兄弟和门徒，功夫都很难惹，并且扬言要摆擂台，和铁牛堡一对一个，明着决斗一下。他们开出来的货车货船，也添了得力的护送武师，再想暗算他们的商运，已有些不便，而自鲍老四失陷已经累旬，老娘思子，哭泣成疾，和议未成，其间也曾小试械斗，偏偏又是铁牛堡吃了亏。鲍麟生以此心中很着急，鲍龙友说道：“大哥别慌，水来土屯，兵来将挡，咱们也会多邀能人。”

　　此时鲍龙友已和飞来凤兄妹共过了两回事，感情越发融洽。经一度商议，桑玉兆派副手回窑再度去勾兵，随后鲍龙友又亲自出马，邀妥了几位夜行人物，大约两三日可到。届时探山，先把鲍老四救出来，对方失了把柄，和议就成功了。飞来凤也自告奋勇，要跟着到姚山村去一趟。

　　但到了三天头上，鲍龙友邀的朋友竟没有来齐，他赶紧去亲身催驾。就在这当儿，桑玉兆和鲍二爷亲临阵头，和对方答话，桑三姑娘改男装巡逻护院。那个杜宝衡竟把初出茅庐的纪宏泽诱来了，桑玉明居然看上了纪宏泽。