第二十章 乱捕篇
2024-08-21 10:54:31   作者:吉川英治   译者:樊志刚   来源:吉川英治作品集   评论:0   点击:

强索针线的商人

  经过一番危险而激烈的搏斗之后,火龙卷又夺回到自己的手中,乔太郎顷刻之间便恢复了勇气,以意气轩昂的口吻说:“这完全应归功于道人的助阵。不,应称呼您铁牛舍前辈,在此向您深致谢意。另外还有件事想麻烦您,就是尚有一卷水虎卷,必须夺到。”他说罢,从怀里拿出棉纸,擦拭着耳垂及额头上的血滴,然后就原地稍做喘息。受到这番夸奖,铁牛舍似乎也显得心情舒畅,拄着锡杖,将身子倚在岩角上得意地点着头。

  “是啊,最重要的就是我们一定要将水虎卷拿到手,两卷凑合在一起,才能献给大御所的家康公……。但是,现在水虎卷在真田大助的手上,这家伙身边还跟着奈都女、伊吹塔之助、穴山小十郎和三无的太阿公,这些人都不太好对付,恐怕还需要费一番周折才行。”

  “况且,先前我也说过,那雷舞山来的筱切一作和那个掘玛瑙的家伙,说不定这时候还在后面追着我们哩!”

  “这么说来,我们的情势还有点不妙呢!”

  “也就是说,我们三人现正被夹在两个势力当中。”

  “是嘛!从阵法上看来,我们的势力还不如他们。我们必须另谋他法。”

  “……那么,要怎么办呢?”

  “等等,再怎么说,我铁牛舍也非诸葛孔明转世,所以,也不能要我立时就想出个鬼谋神算出来。嗯……,这到底该怎么办才好呢?……”他双手抱着锡杖,一面嘴里念念有词,一面低下头去,开始盘算他的阴谋。不久,头一抬起,葛鼓道人歪着他那张独自奸笑的脸,煞有其事地说道:“经我一番搜索枯肠地苦思,竟让我想出个妙计来。乔太郎、银平,你们听听这个计策怎么样?……附耳过来……”

  “妙……妙极了!”二人真是佩服得五体投地。“这个计策不错吧!”

  “您真是了不起。那么,我们就赶快去追大助他们吧!”

  “用不着那样急。这条路直接通往松并田,此外别无他路可走。所以他们今晚大概会在松井田投宿。而那地方也可算是井伊家的领地,如此一来,做任何事不都很方便吗?”

  “但是,万一给从后头追上来的筱切碰上了,我们的计策就行不通了。”

  “这话也有道理。那么我们还是出发吧!”

  “啷当!”锡杖上的摇环响了一声便站起身来。现在,刚过正午,距离日暮时分尚有一些时候,然而碓冰川上却一片阴沉,三人的身影显得如夕阳般的稀薄。仰视天空,白昼的太阳,如被熏烈的脸盆,颜色污浊。风一直吹往下游去,由于野火尚未烧尽,因此细细的尘埃与黑烟漫天飞扬。在江户要通过种种难渡的关卡,在骏府城内则有暗伏的危机。况且,这一带毕竟是井伊的领地,必须选择中仙道而行。

  记得在临别之际,长曾我部幽梦曾再三恳切地叮咛,于是大助一伙便打算暂且由中仙道往甲州路方面去,但不管怎么样,立刻便会在井伊家领地的附近留下线索。此外,大家都想知道筱切是否安然无恙及火龙卷的下落。大家趁着藏身在松井田旅舍的四五天的时间内,每天到外面探听妙义方面的消息及井伊家的情势。塔之助、小十郎和真田大助,每天都各自戴上一顶宽边大草帽,一大清早便离开旅舍到附近探察,留下奈都女与太阿公在二楼的屋子里守着。

  太阿公横躺在床上,正一页页地翻着御伽草子(注:御伽草子,又称“中世小说”,是室町时代所产生的短篇小说小总称。为新兴阶级的家庭主妇们的读物,它的内容以庶民的兴趣为中心。)之类的古本绘画书看,而奈都女则从旅舍的女掌柜那儿借来了针线盒,缝缝大助内衣的衣领,或补补小十郎裤管上的破绽,心想着今天将会有怎样的信息,期待着大家的归来。

  “唉呀!线用完了。”针活儿在衣领处停了下来。“太郎!帮我个忙好吗?”

  “好的。”太阿公立刻放下手中的御伽草子翻身起来:“什么事?小姐。”在那乌黑的脸庞上流露着温驯的目光及可爱的笑容。“你过来帮我缠线,双手伸到这线圈里来。”

  “好的,是不是这样呢?小姐。”

  “嗯!对啦,手不可以弯哟!”奈都女手上拿着缠线板儿,把理出来的白木棉线一圈圈地绕在板上。“小姐!”太阿公由于极其无聊,便打开话匣子问道:“什么事呀?”

  “为什么小姐偏偏要坐在那里呢?”

  “坐哪儿不都是一样吗?”

  “可是,你的下面是个炉子呀!”

  “是吗?”

  “是的,因为那地方正好是四角划出席子的地方。……所以,小姐您不能坐在那上头的呀!”

  “为什么呢?”

  “因为女子若坐在炉盖上,火神就会作祟的,这是我从他们当中听来的。”

  “唉呀!那只不过是随便说说罢了。你还是专心点,免得待会儿把线缠在一块儿,那可不行哟!”

  “啊。……线啊解开吧,线啊解开吧……”太阿公着慌地哼起歌来,奈都女也为之莞尔,二人继续理着线团。突然,相邻的纸扇门唰地一声打开来。“真对不起,这位小姐,请您给我点线好吗?”一个素未谋面的商人,几近强求地伸出手来死皮赖脸地要线:二人惊吓地回过头去看。

  “只要一点点就可以了,顺便,请您再借给我一根针,人在外旅行,真是不方便?”他说罢,便故意撩起已破的衣袖给他们看。这么点儿的小东西,随便向女掌柜要一要,大概不会不给,于是奈都女觉得对这个男子不可掉以轻心:“喏,这些给你吧!出去时,烦将门带上。”为了不让他再有搭话的机会,给了他针线便将他打发走。

  “唉呀!真是多谢多谢。嘿嘿嘿嘿嘿!”商人收起阴险的目光,唰地又将门关上。顺利地将他打发走后,他就不再随便地前来搭话了。而紧闭的扇门,使得周遭的一切显得寂静无声。但是,一想到有个来历不明的旅客,正与他们相邻而住,奈都女就绝不能放松警戒心,于是便轻声地告诫太阿公。待针活儿整顿完毕后,不知何时屋里已点着灯光了,奈都女对于大助及其他的伙伴们今夜的迟迟不归,不由得忐忑不安起来。这时,旅舍的女仆突然出现。说道:“那边有一个差人,不知道是从哪里来的,他说要见您一面,正在外面等……”

  “是谁的差遣?”

  “他没有说,只是要您立刻去一趟,并已叫了一台轿子等着。”这实在令人难以理解。奈都女感到十分怀疑:“太郎,你到楼下去看看!”站起身来正要去时,女仆制止道:“不不,他说是要小姐去的。”

  “是不是我去,你只管传话就好了。不管怎么说,你总得先问清楚是谁要找,为什么要用轿子来接才是。”

  奈都女连她也怀疑起来,坐在那炉盖上动也不动一下。然后,太阿公便尾随女仆下楼去。不久便回来,说道:“小姐,听那轿夫说,是因为大助少主有急事,要您和我立刻去他那儿一趟的。但是,我觉得他说的话很可疑,于是又追问了几个问题,便打发他抬着空轿子走了。不管怎样,今天晚上有点不太对劲呀!”

  “很好,你已让他回去了是吧!照理说,大助做事不会那么不明不白的。”

  “我也这么认为。但是,大伙儿到底怎么样了呢?”

  “是呀!只有今天到了这么晚还不回来……希望不会发生什么意外才好。”

  “要不要再出去看看呢?”

  “不行,你现在绝对不能离开我的身边,大助特意将你留在我的身边,用意不就在此吗?”灯火继续燃着,二人固执地等待大家的归来。

  然而,半个时辰,一个时辰,夜渐渐地深了,却始终不见大助和塔之助、小十郎回来。这时突然从楼下传来了人声。接着是窗门的开关声及家人嘈杂的说话声:“啊!会不会是他们回来了?”他们竖起耳朵来倾听。但是,相反地,仿佛是旅舍的人或由前门或由后门全部出去的样子。听说过今晚上这附近要搭个市集,这本来没有什么可疑之处,只是让人觉得凭添了一股失落感而已。

  然后,好像并不是冲着走过来,而是一阵锵部!锵……锡杖的摇环,响着微微的声音,从扇门外经过。“啊……”听到那声音,太阿公不禁打起哆嗦。那是杀死父亲的家伙所持的锡杖,自己某夜也曾在妙义的村里,为报父仇而领教过那锡杖的滋味。那情形依然深深地留在脑海里,于是这一抖,使得他如病发作般地站起身来。

  “你要干什么?”奈都女立刻紧紧抓住他的衣带制止道:“没有我的许可,你打算到哪儿去?”这一声斥责,使太阿公如大梦初醒一般。是的,自己现在已是大助少主的下人。怎么忘了平素的规矩而妄自蠢动了呢?”

  “小姐,我错了!”

  “没关系,我也并非是骂你。只是……”奈都女温柔如亲生姐姐般地说:“如果,认错了人,要怎么办?”

  正当说给他听的时候,唰地一声,纸扇门又被打开来,二人又惊吓地回过头一看,由先前向他们强行索取针线的商人引道,后面紧跟着进来了几个人。太阿公的感觉,始终没有错。猛然一看,道貌岸然地站在眼前的正是铁牛舍葛鼓,如强盗般佩带着一把明晃晃的刀的蝙蝠银平,至于那来乔太郎则是一脸阴沉的妖气。叫道:“奈都女!在你所坐的炉盖下面,有我们要找的东西,乖乖地从那儿站起来。怎么,不站起来吗?”

  他举起脚来,一脚往女子的肩膀踢过去。“啊!你们要干什么。”这一声申斥,并非奈都女所叫,乃是站在一旁的太阿公,瞪着火炬般的怒眼,如一只见到主人面临危险的忠犬,冷不防地一把抓住乔太郎的脚。“嘿!你这个小鬼!”铁牛舍大声吼道,并迅速伸出他那名副其实如黑铁般的粗腕,猛然抓住太阿公脑后的头发:“小孩子就是风的儿子,你留在这里碍手碍脚的,让你到外面吹吹风吧!”

  说罢,便挥起手臂将他扛到肩上,忽地又如扔石头般把他扔到二楼窗外的黑暗之中。对太阿公来说,被扔到外面来、简直就像是鸟儿被赋予一双翅膀,这也是意外的幸运。别人或许不知道,当鸟童太阿公在狭窄的屋子里时,就等于一只笼中鸟,这下子他从二楼的窗子被掷飞出来,立刻在空中翻了个筋斗,站到一楼浴室间的屋顶上。

  “糟糕,出事了。奈都女小姐身遭危险。……奈都女小姐的生命固然危险,但是,水虎卷。呀!不是放在那个炉子的下面吗……为什么大助少主今天这么晚了还不回来呢?小十郎桑和塔之助桑现在又在哪儿闲逛呢?他们不知道发生这样的变故吗?再这样下去,小姐的命和水虎卷都会被那些家伙夺走的。难道他们一点预感都没有吗?”无论如何,在这种情况下要对付那三个凶猛的妖物,太阿公自然不行。他只能站在屋顶上,望着二楼的灯火,独自顿足捶胸愤恨不已。

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